第二十三章
嗉達一見紅衣老僧出來，立刻上前恭敬地施了一禮，然後低頭叫了一聲：「師父！」接著慚愧地說道：「弟子深負教誨，處事失當，致貽寺門之羞，請准先辭首座執事之責，然後弟子再自請處分……」
老僧將手一抬道：「這事怪不得你，以後再說，現在先將來賓給我引見一下。」他的聲音清亮，不嚴自威，嗉達忙垂首領命，朝歐陽子陵等人說：「這是家師上朗下月，職掌本寺藏經樓主持，除祖師外，為本寺最尊之職……」
紅衣老僧攔住他的話頭道：「這是我們的家務，何必煩瀆貴賓們清聞！」說完又對歐陽子陵道：「施主仙露風儀，想必是盛稱方今第一高手歐陽大俠了！」
歐陽子陵忙躬身施禮道：「老禪師西域生佛，晚輩不敢當受謬讚！」說著也替左棠及沙漠龍引見了。
朗月禪師一一客氣地見禮已畢，才慨然地發話道：「老衲屬下不嚴，致令敞師弟屢犯俠駕，至為抱憾。令師妹及尊獸俱在寺內地窖無恙，少時當然釋出，敞師弟得罪之處，寺規森嚴，亦必有懲誡之道，大俠盡可放心！」
歐陽子陵一聽這老和尚講話很合理，可是不立即將辛紅絹釋出，知道他必定有一番刁難的。不過也不曉得他會出什麼題目，一時不好插口，只得耐心地聽下去。
果然朗月禪師話風一變道：「只是敞寺領袖喇嘛一教，西域一帶，亦薄有微名，敞師侄哈達行為縱有不是處，大俠殺之原無不當，惟不該廢其功力，此事傳之武林，教老衲何以對領下千萬信徒交待！」
歐陽子陵想不到自己一念之慈，留下了哈達的生命，卻惹來許多麻煩，當時廢哈達橫練工夫，只是怕他仗著一身硬功無敵，以後又率人找沙漠龍族人的麻煩，此時授人口實，窘在那兒，一時無言可答。
倒底薑是老的辣，左棠卻在旁邊哈哈笑道：「老禪師僻處深山，耳目未免有不聰之處，請恕老朽直言無隱，哈達法師既任札薩克圖汗部護國法師，自應上啟天心，少造殺孽，卻不合妄啟戰端。
維吾兒人偏居白龍堆中，游牧自足，與法師何礙，法師卻自持硬功無敵，與雅都里王子借故求婚，率軍遠出，若非我歐陽賢侄適逢其會，數千維吾爾人豈非死無噍類。老禪師何恕已太寬，責人過苛？廢其功力，正所以防微杜漸，留其活命，亦所謂慈悲為懷，老禪師但請量事而思，何必斤斤計較於一些死規矩！」
他這番話可以說是絲毫不留餘地，難得的是朗月禪師居然沒有生氣，可見這老和尚修為之高。
他輕輕地朝左棠一笑道：「照施主說起來，其曲全在我，施主們所為竟是全對的了？」
左棠也不甘相讓地道：「是非曲直自有公議，不是憑此幾句話可以分黑白的！」
朗月禪師宏聲大笑道：「好一個自有公議，那麼照施主們的意思該如何解決？」
左棠道：「本來就沒事，那裡談得上解決二字，老禪師將小女放出來，我們敬謝打擾之罪，就此告辭！」
朗月笑聲更大了，哈哈數聲之後才道：「呼音寺向無外人闖入，諸位盛氣凌人而來，說聲打擾就算了，似乎不太說得過去吧！」
左棠冷笑一聲道：「令師弟將小女擄上山來，我們當然要來找人，人既然在這兒，我們一聲不響地領走，難道這還算是上門欺人嗎？老禪師認為要怎麼樣才滿意呢？」
朗月道：「左施主譽滿江湖，歐陽大俠當世人瑞，敝寺雖然沒有什麼出奇藝業，總還算武林一脈，二位難道認為不值一顧嗎？」
左棠心知善罷不了，也就慨然地說道：「老禪師早說要教訓我們一頓就是了，何以繞著圈子呢！老朽形將就木，能在這禪門聖地超生，未嘗不是一件樂事，老禪師您儘管劃下道兒吧！老朽少不得拿性命巴結。」
說完又回頭向歐陽子陵道：「賢侄，你我相交一場，別無所託，少時我若濺血此地，你可千萬拜託諸位大師替我多念幾遍往生經！」
歐陽子陵也知道今天非打一場不可，他剛才領教過赫爾一掌，知道這兒的幾個老和尚無一好惹，尤其是面前的這個老和尚更加厲害，怕左棠吃虧，忙介面道：「伯父，您是長輩，讓小侄先接一場吧！」
左棠慷慨長笑道：「賢侄，你別跟我客氣了，人家主要的就是想挫挫你這天下第一高手，老朽自知斤量有限，大將出馬，步卒先行，讓你這無用的老伯打個頭陣吧！」
說完倒是往庭中一站，微笑道：「老禪師，您也別客氣，誰行誰不行，自己肚裡有數，老朽那幾手三腳貓工夫，大概也不勞您出手，隨便派位老師父超渡我吧！」
朗月自己根本沒打算要出動，寺中論造詣，應數他自己跟他的弟子嗉達最佳，當然在他之上，還有他師父呼音寺住持方丈。
不過他認為所謂江湖高手，根本不屑一顧，所以朝一個灰衣老僧道：「智月師弟，就請你去領教一下左施主高招吧！」
智月應命而出，這老僧又干又瘦，然而步履從容，一望而知為佳者之一。
左棠笑著道：「老禪師，謝謝您看得起我，沒叫第三代弟子招呼我，就憑這一份隆情，老朽死後有知，亦必圖報。」又對智月道：「老師父，您也是得道高僧了，少時掌上請千萬積德，讓我一下子就了事，千萬別不死不活的令人難受！」
智月合什作禮道：「左施主何必太謙，老衲從六歲入寺，至今虛渡六五，六十年來，這隻手就從來沒沾過一絲血腥，你我都是一大把年紀了，大家都是點到為止吧！」
左棠見他這樣一說，倒不好意思再在口頭刻薄了，略一躬身道：「老師父請！」
智月再度合什道：「施主請！」
兩人面對著各繞了兩步。
左棠微抬右掌，輕飄飄地揮過去，口中道：「老朽先放肆了！」
智月卻吐氣開掌，運本門天龍功迎上，第一招為示謙讓，雙方都只用了一半功力，掌接無聲，一屬陽剛，一屬陰柔，陰陽相化無形，雙方都是略沾即退。
左棠卻放了心，知道這個老和尚自己還接得了。
朗月禪師的臉上卻顯出驚異之色，因為哈達回來說起左棠，好像並不太厲害，卻將歐陽子陵描述得神人下降。
如此看來，當年噶達死得不太冤枉。
庭中的兩個人已經展開掌式，互相迭攻，智月的天龍掌為硬勁，掌下呼呼風生，老和尚功力不凡，連庭旁的柵欄都為之震動。
左棠卻以飛絮掌迎敵，掌下一片輕柔，剛勁傳來全被化解，一任四周勁氣包圍，他身上連衣角都不起一絲波動。
走下三十幾個照面，左棠突然一嘗「因風起舞」，貫注十成功力，陰勁透過智月的掌勁，直襲到他身上。
老和尚應招迅速，反手「雷霆乍驚」，亦以十成功力迎上，一陣風將左棠身後的柱子都震得直搖。
可是左棠仍神定氣閑，柔能克剛，他的陰勁卻將智月推后三步。
智月廢然收掌，朝左棠感激地看一眼，道一聲：「多承施主掌下留情，貧衲認輸！」
左棠確實在掌下留了情，否則他可以震碎他的心脈。
智月朝朗月施一禮道：「小弟功力不足，有辱師兄所命，望乞恕罪。」
言罷回到班列，臉上很平靜，絲毫沒有愧作或羞惱之意，足見高僧胸懷。朗月也只淡淡地一笑，他自承觀人不明，派了功力最低的智月出手，本來是以為足操勝券。
現在才算是認識了中原武學，確有過人之處，不過智月已經失敗了，他也不好意思再換別人下去，以免落個車輪戰之嘲。
所以合什道：「左施主功力超凡，以柔克剛，足見高明，老衲心服！」
左棠見他也認輸了，認為這個老和尚確有宗主胸襟，所以也不諱言自己的弱點，含笑道：
「快刀斬亂絲，剛又何嘗不能克柔，老朽只是幸仗成全而已！」
朗月聽出了左棠的話意，知道他也明白智月不是寺中高手，故以用話點出，大家心照不宣。
現在該歐陽子陵下場了，根據上一場的教訓，朗月不敢再大意了，而且他也知道歐陽子陵功力不凡，還在左棠之上。
嗉達或可一戰，但他的經驗可能不足，二代弟子中師弟赫爾僅決於自己，但剛才已因犯過而遭禁閉，當然不能再讓他出來。
考慮了一下，決定親自一戰。
所以他笑了一下道：「歐陽大俠宇內奇人，老衲不敢有瀆，擬親承賜誨，尚望大俠有以教我！」
天外玉龍一聽這話，只好認了。
他知道比內力自己一定吃虧，想到這半年以來，自己出生入死，從未受過一次挫敗，今夜怕討不了好。
可是又不能推託，只得應道：「老禪師功參造化，晚輩何敢言匹，若一定要賜訓，晚輩願一領天龍杖法絕技！」
小夥子還算聰明的，他知道拳掌都不是對手，所以乾脆挑戰兵器了。
朗月禪師一笑，佩服年青人的用心，以他的身分，當然不能不同意，只是先招呼他道：
「老衲所用禪杖，系緬剛合金所制，大俠的佩劍，是否能承受，老衲聲明在先，以免大俠臨時措手不及。」
他講的是實情，可就是嫌驕傲一點。
歐陽子陵一向謙沖，何況人家本屬前輩，因此淡然一笑，一手持劍，一手持環，不卑不亢地道：「龍泉得自金陵，全環賜自先師，俱非凡鐵，老禪師手下若稍留餘地，晚輩尚不致一擊斷劍！老禪師就請賜招吧！」
朗月禪師見他的一環一劍，在月下俱呈異輝，倒感到自己有點冒失，不過也不好意思多說了。
嗉達已替他將禪杖取到，色作淡青，在月華下也有一種耀眼的光彩。
朗月取杖在手，慢慢走至庭中，朗聲長笑道：「明月在天，群星依稀，如此良宵，一會俊傑，這是何等豪情，歐陽大俠，咱們別多作客套了，請賜招吧！」
他的語音系以天龍禪唱之功發出，聲作龍吟，嗡嗡不絕，沙漠龍驚得花容失色，左棠也自悚然動容。
連嗉達及那些老僧們也郡閉目凝神，用功抗拒。歐陽子陵亦是心靈受振，知道這是老和尚先聲奪人。
所以他聚氣丹田，哦而長吟道：「塞南青山塞北月，壯士長歌志未歇，劍光一道凌雲霄，豪氣千丈犯斗闕，老禪師氣奪山河，晚輩不敢妄自菲薄，願憑手中環劍，一領杖下雄風，以不負天上明月，四野繁星！」
他以道家太乙神功吐句，字字若戰鼓雷鳴，粉金碎玉，其聲勢凌駕乎朋月之上。老和尚大喝一聲：「好！」
揮動禪杖，蓋天澈地而至，歐陽子陵指劍把環，迎舞而上，兩個人立刻戰成一片！天龍杖法系禪門奇學，由朗月禪師使來，尤見功力，滿天都是杖影，夾以呼呼的風聲，令人眼花撩亂。
歐陽子陵卻以大羅劍法迎戰，大羅神仙劍，尤其是今夜這一戰，他使出了全身的功力，龍泉本有三尺劍芒，經他一揮動，幾達半丈，不住地穿繞在杖影之間，這一場拚斗可以說是這青年奇俠有生以來最艱距的一次，也是最精-的一次。
四面看的人都受不住砭體的劍氣與杖風，紛紛地躲到殿旁的廊下，左棠，嗉達，以及全寺的僧侶，都嘆為觀止。
他們屏住了呼吸，生怕漏了一招一式，大家都忘情地觀望著，連誰勝誰負都不放在心上了。
左棠的心情略有不同，他看出經過璇珠島上的幾次拚斗，這年青人的功力又精深了一成，在興奮中又有著許多感慨！
沙漠龍心切陵哥哥的安全，也為他的神勇而感到了驕傲，只有她，是偏向一方面的，這美麗的女孩子在心中默禱真主阿拉，降福給他的陵哥哥！
朗月的心情是驚異的，也是興奮的，有生以來，他發覺這個年青人才真正地可以作為自己的對手。
他的內力，他的招數，以他的年齡，實在無愧於天下第一高手。
歐陽子陵則陶醉在戰鬥中了，他知道今天只是一場比賽，無須拚命，即使敗了，敗在這樣一個前輩高手之前，也無損於他天下第一的名號。
何況這名號自己就無意承受，可是師門的威望，整個中原武林的聲譽，在支持著他，使他咬緊牙關撐下去，我寧可敗於功力不繼，也不能敗於招數不精啊！
大羅劍是天下無敵的，怎能在我的手中使它蒙受瑕玷呢！
劍擊在杖上，溜出火星，發出響聲，環擊在杖上，進出火花，發出更大的響聲火星火花以及響聲，點綴著空曠的庭院！
八十招過去了。
一百招過去了。
兩百招過去了。
由於狠命的打擊，歐陽子陵的手已經酸了，臉上也有汗珠。
對手的朗月禪師仍是異常鎮定，從容地，迅速地揮著禪杖，將自己，將歐陽子陵罩在杖影中。
可是鎮定是他的表面，幾十年來的古佛青燈養成他的鎮定，在內心裡，他是駭異的，這年青人的劍招真毒。
有幾次他都幾乎來不及抽杖回來擋開，雖然刺上了也不一定會受傷，他的硬功已到利器不能傷的程度了。
可是只要讓那劍尖沾上衣裳，呼音寺的聲威就算完了，雖然自己敗了還有師父，可是整日閉關清修的師父會出頭對付一個晚輩嗎？連我出頭已經算是大壓小了。第三百招了，歐陽子陵覺得實在不能再拖下去了，也許拚命還能支持個一兩百招，難道真要戰個力脫而死嗎？
一縱身，劍演搏龍三招，這是大羅劍的精華，要是這三招再不能取勝的話，大羅劍是輸定了。
第一劍，朗月橫杖架過，第二劍他縮頸避過，然而歐陽子陵順勢回削，這最精絕的第三劍，割下了他一片紅色的袈裟，可是他橫掄的一杖也擊到歐陽子陵的腰前。
「啊！」這是每一個人的驚嘆！為一顆將殞滅的朗星而驚嘆！大羅金仙也擋不住這霸道絕倫的一擊，那年青的高手行嗎！一個奇才，夭亡在這麼年青的歲月，是多麼的可惜啊！朗月自己也閉上眼！
「陵哥哥……」這是沙漠龍慘然的悲呼！
「當！」
「叮噹！」
「嗆啷！」
年青的歐陽子陵無恙而愕然驚立，他的右手已空，龍泉劍被擊出手了，左手卻依然握著七情金環。
朗月也愕然驚立，手中只剩下半截禪杖。
「吁！」大家深吐出一口氣，幾乎無法相信自己的眼睛。
是的，這是無法令人相信的事實，然而的確是事實，當禪杖橫掃而至的時候，歐陽子陵無法可躲，只有用劍硬接，「當！」劍出手，那力量太強，一柄劍怎麼接得住呢！杖勢未滅，他只好再用金環迎上去，佛門至寶果然不同凡響，緬鋼合金的禪杖也承受不了，當場斷為兩截。
不過，若不是二人的絕世功力是不可能有此現象的。
歐陽子陵仍是呆立著，臉色蒼白。
突然，他一張嘴，哇地噴出一口鮮血，這年青人已用出他全身的每一分力氣，不管他功力再深，人總是人，不是鐵石，當然更不可能是不壞的金剛。
「凌哥哥！」
沙漠龍哭著奔出去，解下腰間白色的絲絹，替他擦著嘴角的鮮血！
左棠也緊張地走過來，扶著他的肩膀，關切地問道：「賢侄，你覺得怎麼了？」
歐陽子陵苦笑了一下，抬起頭來道：「沒有什麼，我方才覺得心血跳動，把血吐出來之後，已經好得多了。」
朗月把半截鋼杖丟在地上，伸手檢起被削下的一角僧袍，頹然地嘆出一口氣道：「大俠神勇，世罕其匹，劍術精絕，尤推獨步，天下第一，當之無愧，老衲輸得口服心服！」言罷將拳握緊，然後伸開手指，那一角僧袍，已變成無數細粉，紛紛落下，神色極為慘澹。
那些老僧也都搖頭嘆息，整個庭中都充滿了一片蕭瑟的景象。
歐陽子陵心中很是不忍，方要開口說話，嗉達卻以憤急的口吻說道：「師父，您在功力上明明是勝了，而且歐陽大俠的劍也出手了，寶杖腰斷，只是器不如人，並不是真正地輸了啊。」
這是呼音寺中第三代的首徒，過份地關心寺中的榮譽，所以急急地起而激辯，忘記了自己出家人的風度了！
朗月禪師精目圓睜，怒喝一聲：「住口，孽徒，你自己眼力不明，還要強嘴替我丟人，跪到佛祖面前去！」
嗉達想不到師父會生這麼大的氣，不敢違背，連忙低頭道：「弟子知罪，弟子遵命！」
一聲不響，飛身而至殿門，慢慢地走進去，跪倒在蒲團上。
朗月禪師又嘆了一口氣，對那些老僧道：「我要是不說出來，恐怕你們也跟嗉達一樣地不明白！
方才歐陽大俠一劍削下時，本來是應該在我腿上的，可是大俠臨時手下留情，劍勢緩了一步，我才有機會躲開。
而歐陽大俠卻因此一緩，腳步無法跟進，以至撞上我的禪杖，幸而歐陽大俠洪福齊天，安然無恙，否則老衲只有一死以謝！」
這是他們動手間的事，也只有他們兩人心中明白，可是老和尚自己不諱言，坦然說出，胸襟的確令人佩服。
歐陽子陵又是欽敬又是感激地道：「老禪師過謙了，其實一上手，晚輩已經承讓了，假若老禪師開始即以十成功力出手，不到五十招，晚輩就將棄劍而敗……」
他還沒說完，朗月禪師就攔住道：「大俠不必客氣，功力在於修為，比武豈同拚命，老衲與大俠年齡相差太多，豈可仗功力取勝。
再說大俠若一開始就使出那三招，老衲功力再高，又有何用，不如就是不如，老衲不才，貽羞寺門，當郎稟明家師，另派他人接替職掌，老衲今後閉室苦修，再不談武事矣！」
朗月禪師說完話后，閉目而立，神態已恢復平靜，倒是其他人聞言卻大吃一驚，連那些不輕易激動的老僧們，臉上都現出詫異之色。
歐陽子陵急叫了一聲：「老禪師！」底下的話也吶吶地說不出口。
朗月徐徐地把眼睛睜開，淡笑道：「此乃我寺中私事，大俠但請不必過問，老衲現就去將令師妹請出，列位請在此稍侯？僧舍不款待施主，無法延請諸位入內奉茶，望乞恕不敬之處……」
說完領著那些老僧，繞過迴廊，魚貫而去，留下一座寂寞的空庭與三個愕然驚立的人。
佛殿中也走空了，油燈微弱的光照著全身的佛像，另有一種莊嚴肅穆的氣氛。佛前，嗉達木然地跪立著，彷彿他也成了佛像了。
沙漠龍深深地吐出一口氣，然後才柔情萬種地注視著歐陽子陵：「陵哥哥，你真的不要緊了嗎？吐血可不是鬧著玩的，你替我治傷的葯還有沒有，自己也吃一顆吧！方才我真擔心死了！」
歐陽子陵深感她的情意，溫和地笑著道：「謝謝你，龍妹妹，我是用力過度，淤血上沖，要是不吐出來，反而不好。
那葯只剩下一顆，已經用來替你治傷了，我沒關係，早年我是用玉芝當飯吃的，這點傷算什麼，倒是你以後該多保重，要是再有不測，我可拿不出第二顆葯了。」
歐陽子陵說的是真心話，大還芝所合的藥丸，他一共才帶了兩顆，一顆在璇珠島上救了曹一江，另一顆剛才也用掉了。
可是沙漠龍卻由葯想到歐陽子陵替她脫衣療傷的情形，臉頰飛紅。
歐陽子陵想不透這幾句話有什麼衝撞她的地方，倒弄得莫明其妙，獃獃地問道：「怎麼了？龍妹妹，我說錯了話了？」
沙漠龍怎能將內心的想像說出，遲遲地道：「沒有……陵哥哥，沒有！」一張臉卻紅得幾乎發紫。
歐陽子陵更是滿頭迷霧，張大了嘴想再問下去左棠老眼精明，含笑地拍他肩膀道：
「賢侄，你就別問了，這就叫做最難測，少女心！你一輩子也弄不明白。」
月影移西，天際已有明意，露水濕透了他們的衣服，這證明他們在庭中等了很久。沙漠龍有點焦急，懷疑地問道：「這麼半天了，他們怎麼還不把紅妹妹送出來，會不會發生了變卦。」
歐陽子陵也感到很不耐，可是他依然寬慰她道：「不會的，朗月禪師胸懷磊落，不像是反覆無常的小人！」
左棠確因為老和尚一開始對他過份輕視，心中還有些不滿意，披著嘴道：「這也很難說，知人知面不知心，那老和尚驕傲透頂，吃了虧肯這樣忍氣吞聲嗎？」
歐陽子陵因為他誼屬長者，心中雖不同意他的看法，口頭卻也不便說什麼，正在這時，殿後人影幢幢，有很多人朝庭前而來。
臨近了，才看出朗月禪師寒青著臉，跟隨在一個枯瘦的老和尚之後走來，他身後依然追隨著那一群老僧。
只是其中並無辛紅絹的人影，也不見金兒的蹤跡。
那群僧人走前，領頭的老偕鬚眉皆白，打了一個問訊道：「有勞諸位久等，老僧苦木侯安。」
朗月的臉色依然很沉重，卻在一旁恭身介紹道：「這是家師，也是本寺的住持方丈！」
歐陽子陵等人一聽，這個枯瘦不起眼的老和尚竟是喇嘛教宗掌門人，不由得肅然起敬，趕忙施禮不迭，連左棠那等驕傲之人，也自稱了一聲晚輩。
苦木大師居然很客氣地一一還禮，然後才開口說話。
他嘴唇僅是輕微地啟動，卻是聲若鐘鳴：「老僧行年百餘，看破紅塵，一意清修，這才將教務交給弟子處理，本意此身已作歸岫白雲，孰知小兒輩無能，屬下不嚴，屢犯清規，冒瀆俠駑，老僧至感歉咎，朗月！」
朗月禪師那麼大的年紀了，卻始終在一旁恭身聽訓，面色已由鐵青轉為微紅，聽見師父的叫喚，忙應聲道：「弟子在！敬侯訓示！」
苦木道：「你身掌藏經樓重任，我在清修期間，全部的職守都交給你了，然而你輕舉妄動，律下不嚴，獲罪武林同道，快意私鬥，辱及寺門，還不快向歐陽大俠以及左施主陪罪道歉！」
朗月果真向二人施禮道：「貧衲謹向二位致歉，以往一應事故，均系貧衲之過，請二位海涵！」
歐陽子陵及左棠忙他還禮不迭，同聲道：「不敢當，不敢當！我們魯莽登山，亦有不是處，且一切誤會，均系令師弟所致，大師何過之有！」
苦木道：「不然，斯時由他主持一切，凡本門所生事故，均應由他負責！」
歐陽子陵見他們盡在鬧些繁文耨節，卻絲毫不提到辛紅絹，不知究竟是何用意，忍不住問道：「晚輩師妹辛紅絹為貴寺赫爾尊者薄拖懲誠，擒來山上，乞請准予釋放，晚輩感恩不盡！」
苦木大師見他提到辛紅絹，枯瘦的臉上動了一下，才道：「令師妹及尊獸為一位高人救走，留有一封柬緘，托敞寺轉交大俠，敝寺未便擅拆，故不知那位高人是誰？為此老僧特地違例出山，一來為處理門中瑣務，再者也希望大俠看完柬緘后，告示那位高人是誰？」
他的聲音仍是平靜的，宏亮的，可是其中已含著冷竣的意味！
歐陽子陵驚疑地接過一看，只見上面寫道：「字諭歐陽師侄，欣知吾非師弟傳業有人，且能一本天心，光大吾門，深為慶幸！
吾研先天易數，小有所成，知紅徒及金兒有危，間關萬里抵此，適逢呼音寺中赫爾喇嘛及同門師弟三人，背叛師門，欲加害紅兒，及時加以救走，吾在此現身不便，故先至前途相候。
住持苦木大師修為有成，惟嗔念未除，汝宜妥為應付，謙禮相向，當不致遷怒於汝，必要時可歸責於吾。
光我門中，任重道遠，汝其勉之！知名不具！」
歐陽子陵雖未見過師伯，當然更不會認識筆跡，可是他知道師伯從未出現江湖，介入武林是非，也無人知道她的名號，此緘不至屬偽。
遂庄容將柬封入緘中，然後才對苦木說道：「救敝師妹的是家師伯，神尼上清下曇，晚輩可奉告者僅此一點！」
苦木大師的臉色又動了一下，以震人耳鼓的聲音說道：「擄卻貴師妹固為敞寺不對，可是任意將人救走，連名號都不留一個，同屬佛門弟子，令師伯又未免將呼音寺太視若無物了吧！」
他說到後來，聲音簡直像打雷一般。
歐陽子陵覺得師伯講他嗔念未除，真是一點不錯！遂也朗聲回道：「家師伯事出無奈，當有下情可稟！」
苦木大師見歐陽子陵不但不認錯，反而振振有詞，他的臉上不禁現出怒色來了，大聲地道：「如此上門欺人，還有什麼道理，你說！你說！」
歐陽子陵不先忙著解釋，卻笑著道：「家師伯留緘對大師極端推崇，譽為當世高僧，惟憾在一點，若能看破嗔關，必可跳出三界，歸大自在！」
苦木大師以稀世之齡，當著自己的弟子，被歐陽子陵說出自己的弱點，不由得臉上一紅，然而他究竟是修養有道，立刻放低聲音，和靄地說：「大俠教訓得極是！但不知令師伯有何礙難之處，請大俠明示！」
這老衲無愧掌門高僧風度，知錯認錯，歐陽子陵孺慕之心，油然而生，遂也恭敬地道：
「晚輩斗膽再動問一句，貴寺赫爾尊者及白天擄捉敞師妹的三位老師父，此刻可在寺中？」
苦木大師見他突然問起這個問題，臉上又是一紅，沉吟片刻道：「不怕大俠見笑，此事說來慚愧。老僧在後山得知前院變故，正欲找此四人責問，不意遍尋無著，想必懼罪潛逃下山，為此才耽誤良久，勞諸位好等，但此為本門私事，與令師伯所為何關？」
歐陽子陵道：「此事大有關係，赫爾尊者挾恨於心，趁晚輩與朗月禪師交手之際，欲對敞師妹加以暗害，幸家師伯及時趕到拯救。
家師伯雖在空門，乃為比丘，僧尼有別，不便在此現身，且貴寺明例，不容外人登堂，故家師伯留言，令晚輩代向大師致歉，乞恕擅入之過。」
苦木大師廢然長嘆道：「老僧傳人不慎，致貽羞聖地，傳笑武林，呼音寺不招待外賓陋例，已成歷史，自今日起，廣開寺門，任人出入！
叛師徒眾，本門自會派人尋獲，以正門規，耽誤諸位良久，今日寺中事煩，未便招待，異日有緣，當廣排素筵宴客！」
語畢合什作禮。
歐陽子陵見他有逐客之意，自己等人也心急趕路，不願多作耽擱，遂作禮告罷騷擾之罪，正想與左棠等人告辭出門，不想老頭兒心思一轉，覺得良機不可失，連忙又向苦木道：「大師欲找尋叛徒，在下倒有一條明路，令徒孫哈達曾與南天山滴水崖七星岩端木賜良門下弟子索良為伴，彼等銜恨歐陽賢侄，必定會投奔該處，大師不妨派人上那兒打聽一下！」說完才正式告辭出門。
一場滔天巨劫，就這樣消彌了下去，還為這次西行救人添了個有力幫手，替端木賜良找了大麻煩。三個人都十分興奮。
馬匹果然都停留在寺門外，三人都認騎登鞍，輕策著小步慢慢地朝山下而去。天色已經大亮了，歐陽子陵吁出一口氣，默念道：「這是一個多麼漫長的春夜啊！」蹄聲得得，在西行的路上又揚起了征塵，因為少了一個辛紅絹，這個行列就顯得異樣地寂寞。
三個人的心中，對那淺語輕柔而佻達的倩影，竟起了一種特別的思念。
離開了呼音寺不久，突然，他們的身後，響起了急促的蹄聲，一駑飛騎朝著他們的去路，一溜煙似地追來。
三個都不禁勒轉馬頭來駐望。
騎塵來到臨近，驟然煞住，馬掀起前蹄作人立，「希聿聿」！一聲奮鬣長嘶，才把急速的沖勢停下來。
這就見得馬好，馬上的人騎術更好！
三人放眼望去，來人赫然是呼音寺住持方丈苦木大師，跨下卻是辛紅絹的紫騮。老和尚馬上合什，微一作禮道：「列位走得匆忙，未及將辛女俠坐騎攜去，蘭若不便飼養牲口，是以老僧專程前來送還！」
說罷飄身下馬，將韁繩送到歐陽子陵手中。
天外玉龍連忙也下騎恭身接鄉，行禮道：「一騎能值幾許，大師隨便遣位師父送來就得，何敢親勞佛駕！」
苦木正色道：「大俠謙甚，老僧自知門下弟子，在蒙藏一帶惟我獨尊驕橫之至，得罪武林同道很多，總歸其責，咎應在我，汗血寶駒，豈伺凡馬，老僧自來，正所以表示，喇嘛一宗，並非全為驕縱之徒，再者老僧尚有一事相擾，恐徒輩說不清，還是自己跑一趟的好？」
話到此處，他停了一下，才又換了凜然的口吻說道：「令師伯清曇神尼批評老僧嗔關未戡，確是透闢之論。
私心之內，對令師伯傾慕無已，惟喇嘛一宗，廣布西域，雖不足與中原名門大派相提並論，倒底誼屬武林一脈。
老僧忝為掌門，對令師伯入寺救人之舉，於職責無法坐視，請歸告令師伯，今年六月十六，假藏邊布達拉寺，恭請令師伯法駕蒞臨，一論曲直。」
苦木大師是以掌門人身份對清曇神尼約會，歐陽子陵當然無法推辭，只好道：「晚輩敬諾！」
苦木大師微微一笑道：「約會為六月間事，彼時爾我各為師門，自不便多作酬酢，但老僧明日立將遣弟子朗月等人赴南疆滴水崖七毒天王處，擒治叛徒，尚屬敵愾同讎，盼大夥得便，仍賜臂援！」
歐陽子陵見這個老和尚恩怨分明，氣度恢宏，十足名門胸襟，宗師懷抱，內心欽敬異常，仍恭身道：「晚輩不才！願聽朗月禪師指示！」
苦木色霽，含笑道：「大俠人中麟鳳，天上神仙，小徒得供驅策，於願已足，請不必太客氣，老僧行矣！」
語畢一陣輕風，身形化為一點黑影，眨眼間消失在沙道的盡頭。
左棠搖頭道：「這個老和尚武功修為已達神明境界，幸虧還講道理，否則恐怕我們誰也出不了呼音寺的大門。
賢侄，我除了你之外，很少再心許別人，今後恐怕要推翻這個觀念了！天地之大，何處無能人異士，看來我自己這點能耐，實在是微乎其微了！」
歐陽子陵也有同感，他親見老和尚離去時的功力，想起了六月十六的約會，不禁替自己的師門及那位尚未謀面的師伯發愁了！
左棠換乘了紫騮，將他自己的那匹馬改馱行裝，跟在後面，三人摧騎默默地前進。馬蹄落在沙土上，使得大地都起了痙攣，晨風掠過春的漠野，有早開的小花，在路旁迎風招展。
黃色的路，綿亘在前方，無窮無盡，直伸到天的那一邊，太陽出來了。
中午，他們停歇在一個山谷的陰處，沙漠龍一夜沒有睡覺，嬌美的容顏上有著一絲憔悴的風塵。
那並不是因為疲累，女孩子在戀愛中會變得異常地堅忍與柔順，她可以承受一切的磨難，只要是為了愛，任何痛苦都有了代價了。
此刻，她是感染著歐陽子陵的沉默，像是一面鏡子般，她同樣地反映著陵哥哥的喜怒哀樂。
歐陽子陵在低頭吃著乾糧，他仍是默默地思索一些問題，偶然地，毫不注意地抬起眼睛，看到了沙漠龍的憔悴與憂鬱。
他感到無限的歉咎，不由自主的走過握著她的手，憐惜地道：「龍妹妹！你累了，我真該死，竟忘記了你是受傷新愈，又熬了一夜沒休息，騎了半天的馬，你一定很累了！」
沙漠龍突然地承受到他的溫情，內心稍感到有些慌亂的感覺，可是歐陽子陵的手上有一陣異樣的吸力，使她無法把手抽回來，抬眼向旁邊望了一下左棠，老頭子彷佛很解事，早就躲到一旁閉目睡覺去了。
她的芳心起了一陣激蕩，羞澀地，用著極低的聲音說道：「不，陵哥哥，只要有你在身旁，我永遠地不會感到疲倦！」
這絕美的女孩子，以銀鈴般輕妙的聲音，溫柔而又熱情地傾訴出她的愛意，使得歐陽子陵激起了從所未有的感動。
他想起一首詞「……兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮……」
「得到了龍妹妹這麼美麗的女孩子的愛情，我也無憾於片刻的分離嗎？」他在心中輕問自己。
「不！不願！一刻一分，甚至是眨眼的剎那，我也不願意！」他又在心中，輕輕地回答自己。
所以他分出一隻手，輕撫著她的柔發用充滿情意的聲音說道：「謝謝你，龍妹妹，就算我此刻死了，因為你的這句話，我也不會有遺憾了！」
立刻有一隻縴手掩上他的嘴，耳旁聽沙漠龍俏美的語音：「不，陵哥哥，別說死，真主保佑你，你永遠不會死的！」
無盡的蜜意洋溢在沙漠龍，也洋溢在他倆的心裡，現在原本是春天，但此刻的春意更濃人！
不知過了多久，左棠在遠處翻身坐起，他倆當然已經分開了，老頭子裝模作樣地踱過來，伸懶腰，打哈欠。
然後再以含糊惺忪的口吻說道：「哈哈！倒底年紀大了，精神也不濟，怎麼一睡下去，就不知道醒呢！還是你們年青人行……瞧！臉上紅忽忽的，就是三天三夜不睡，也沒多大問題。」
他的話才完，兩個年青人的臉卻更紅了。
老頭子踱向馬旁，還搖著滿頭白髮嘆道：「唉！真是人老不中用了，耳朵眼睛都不中用了！」
他是看他倆窘得不好意思，才補了那麼兩句，彷佛是表示我什麼也沒看見，什麼也沒聽見。
但，這不是太聰明了一點了嗎，誰說老年人糊塗呢！
四匹馬又開始前進了。
歐陽子陵為了解嘲，盡量想法子找話去跟左棠聊天，他的臉上仍有訕訕的神氣，然而卻已沒有憂鬱。
因此在他們的談話中，也時時夾雜著沙漠龍銀鈴似的笑語。
蹄跡在黃沙的路上，慢慢的又被風沙掩沒，且末城、民豐、洛浦、于闐，一個個漠野上的城市在蹄下滑過。
他們已穿越大半個戈壁沙漠，算計著再有六七天的行程，就可以到達疏附與西行群俠會合了。
歐陽子陵始終想到清曇神尼所說前途相見之語，對這位素未拜謁而又是本門僅存的師伯，他真是孺慕得緊，恨不得立刻與她見面才好。
當然對小妹妹辛紅絹的思念也是原因之一。
所以他時時悵望前途，其他二個人亦是一樣的心思，路程就在盼企的心情中又縮短了一段。
這一天他們來到一座山下，路是蜿蜒在山岩旁的，上臨絕壁，形勢兇險，天外玉龍心中一動，催騎與沙漠龍走在一起，這是一種發出於自然的心情，每到一個較為危險的地方，他就會生出保護她的意念，儘管她本身的藝業並不算錯，可是她嬌美的容態仍給人一種柔弱感覺！
進入山道沒多久，突然絕壁上起了一陣轟隆的急響，兩塊磨盤般的亘石，以急速的衝力，向著他倆擊來。
天外玉龍的耳目何等聰敏，立刻馬上長身，單掌推出，青蓮心功自然貫注，勁道極強，推向首先飛落的一塊大石。
當場將巨石擊得飛起，迎著第二塊大石，空中相接，砰然巨響，化作石雨繽紛，漫天落下。
就在他念頭尚未轉過來之際，那漫天飛落的石雨，彷佛有人運掌力指揮一般，再朝他二人的頭上罩落。
歐陽子陵知道這並非普通落石，上面定有人埋伏暗算，而且功力之高，生平罕見。不敢怠慢，飛身而起，凌空施展青蓮掌法，恍如滿地蓮葉田田，更加以無比勁功，將大小無數石塊，紛紛向四周掃落。
可是那些石子也怪，明明已被掌勁逼開，將要落地之際，忽地又被一種大力所引，突然回頭，仍是向他身上擊去，而且力量甚大，竟有擋不住它們的趨勢。
再加他人在半空，全憑一口真氣提住身形，那能持久，堪堪劈到三四十掌，一口氣接不上，飄然而墮，石塊又繼續朝他身上擊到。
沙漠龍在驟遭激變，幸而有歐陽子陵擋了一陣，所以能抽身退後，與左棠會合在一起，未被波及。
她深知自己功力太淺，雖是心急，倒沒有貿然上前幫忙，只是用著焦灼的眼光，望著陵哥哥獨任其難。
歐陽子陵身體落地后，氣也緩過來了。
更因為沙漠龍已經躲開，免了分心之憂，所以立刻奪起神功，運掌將石子又一一的擊去，雖然很費勁，卻比在空中時省力得多了。
那個暗算的人並未露面，只是在隱處指揮碎石攻擊，不過這個人的功力，委實高到極點，那許多小石子受他的操縱，都變成了具有生命的活體，撲而又起，帶著尖銳的刺空之聲，在青年俠士的掌風周圍飛舞，時時刻刻要找空隙鑽進去！
歐陽子陵越打越心驚，他昨夜在呼音寺中，力斗朗月禪師，功力雖是不如，還可以藉玄妙的劍招克之。
這個隱身不現的人，卻距離在老遠，運石攻擊，較之朗月，則又高出良多，他一直在擔心端木賜良會命人伏路偷襲。
不想在這兒果然遇上了，而且厲害得緊。
僵持良久，青年俠士將心一橫，咬牙忖道：「看樣子今天是被困住了，自己若不行，左棠與沙漠龍則更堪慮！只有豁出命來拚了！」
因此他一咬牙，抽出龍泉古劍，睹定力量的來源是發自絕壁上一塊凸石之後，默運劍訣，喝出一聲：「起！」
身劍合一，化為一道清光，直向壁間凸石衝去。
他的御劍之法一共才用過三次，第一次是為了斬江豬，第二次為了登七險山道，第三次是在白龍堆中獻枝。
因為這種功夫，最耗真力，又極狠毒，所以尋常拚斗，他寧可落敗也不願使用，今天實在是被逼得太急了，若不孤注一擲，心恐三個人都落不了便宜。
道家至上神功，殊非等閑，地上還在群石亂舞，他的人與劍已如一支急矢，掃到絕壁上去。
石后暴起一陣急喊：「陵哥哥！使不得，那是我師父！」
歐陽子陵聽出是辛紅絹的聲音，急忙收勢，石后打出一團白影，迎著他的劍光一阻，幸而藉此一阻之勢，他才將劍勢止住，定下身來。
石后，辛紅絹依然一身綠衣，滿臉驚容，站在一個女尼身畔，那女尼面貌清癯，微帶著笑容，周身素衣，潔凈得一塵不染，手中持著一柄拂塵，可是上面的馬尾只剩下半截，另半截卻散落在她的腳前。
歐陽子陵心知面前的這個女尼必是自己的師伯清曇，不等辛紅絹介紹，立刻跪將下去，惶恐地說道：「弟子不知是師伯尊駕，貿然衝撞，罪該萬死！」說完將頭埋在地上，一動都不敢動。
清曇神尼笑著道：「這是我故意相試，不知不罪，紅兒，快扶你師兄起來！」