第一章

三月。

「百花谷」。一年之中，春天是個最動人、最讓人愛煞的季節。不似夏天的酷熱，沒有秋天的肅殺，更沒有冬天的嚴寒。打從開春那頭一天起，大地解凍、雪溶、冰化、草木抽嫩芽、花朵現蓓蕾，直到暮春，沒有一個日子不動人，沒有一個日子不是花團錦簇，沒有一個日子不是五彩繽紛。詩人墨客詠贊的，是春天；紅男綠女憐愛的，是春天；踏青，在春天，飲酒，在春天，郎便是耕作的老農，也挑春天下種，春天的是一個無論做什麼都適宜的日子。所以，天下武林每年一度的「賞花大會」，也在春天。就在三月里的「百花谷」。「賞花大會」，顧名思義，當然是晶監百花絕世姿容。但是，「百花谷」卻不是一個長花、產花的地方。

別說是奇花異卉，即便連一朵荒郊田邊最常見，姿色平庸的小野花都沒有。有的只是流泉、飛瀑、如茵的綠草。

泉不是天下第一名泉，但冷列砭骨，晶瑩清澈。

飛瀑，也難以跟直瀉千丈，疑似銀河倒懸，名滿天下的大龍湫相比擬，而銀鏈一線，飛珠噴玉。

再加上那地氈似的茸茸綠草，這就夠了。

也就因為天下武林這每年一度的「賞花大會」，使得這既非靈山，也不是勝境的「百花谷」，名聲高高的凌駕於普天下的名勝古迹之上。

或許有人不知道西湖中景，或許有人不知是「虎丘」、「劍池」，或許有人不知道「北京三海」、至聳五嶽，或許有人不知道棲霞的楓、部尉的梅；甚至，或許有人不知道秋風獵馬的塞北，杏花春雨的江南。

但是，沒有人不知道「百花谷」。

「百花谷」既不長花，又不產花，何來晶監百花的「賞花大會」。

花，是經人送到這兒來的，無一不是名種，無一不是名匠精心培育的奇花異卉，普天之下，絕找不出第二株來。

等閑一點的花，絕進不了「百花谷」，就是准許送到這兒來，怕也沒有顏面進「百花谷」。

但是，賞花的人就沒有限制了，既是武林中的「賞花大會」，只要是武林中人，人人可進「百花谷」品賞。

那怕是沾到武林一點邊兒，不論男女，不論老少。

當然，武林中的名門大派，「一府」、三宮」、「三堡」、「四世家」、「八門派」，仍然是貴賓，仍然是不可缺的角色。

每年，到了三月里「賞花大會」的這一天，「百花谷」里總是充滿了花香、人潮、酡紫嫣紅、五彩繽紛。

儘管是武林中的「賞花大會」，有花的地方，總少不了名士、美人、好酒，武林中也不乏名士、美人，何況是這個集奇花異卉，天下名花於一堂的地方？

每年，「百花谷」的「賞花大會」，經天下武林品監的結果，幾乎都是難分軒輊，儘管如此，卻總有一株要奪得花魁。

而只要那一株以它的國色天香壓倒群芳，那位名匠就立即列名天下第一，據說是他這一輩子，便是他的子孫三代也風風光光，稱富一方了。

今年，仍然跟往年一樣，破曉的曙光射進了「百花谷」，穿透那輕紗似的薄霧，照射在那一盆盆、一株株的名花上，也照射著陸續入谷的武林人，老老少少，男男女女。

花香早已在「百花谷」里伴著那流泉、飛瀑，不到一個時辰之後，「百花谷」里更是充滿了人潮、笑語。

唯一跟往年不同的，就是「二宮」、「三堡」、「四世家」、「八門派」天下武林幾乎都到齊了，獨那稱尊寰宇，當今第一的「一府」中原李家的主人伉儷還沒見到蹤影。

眼看日影西斜，天下武林群豪不但詫異，簡直焦急，只因為中原李家，天下第一，李家主人伉儷不來，今年的「賞花大會」就出不了花中之魁。

儘管群豪各有品監，各有雅好，也已經選出了幾株或以姿容見長、或以異香取勝的名種。

但那花中之魁，卻是仍待李家主人一言，然後才不惜量珠，各出高價，看落誰家。

詫異、焦急巾，不知道誰喊了一聲：「一府中原李家主人賢伉儷到！」

千百道目光急望谷口，果然，谷口方向並肩快步走來一男一女兩個人，男女俱皆中年，也都一身雪白衣衫。

男的風神秀絕，如臨風之玉樹，女的國色天香，足使滿谷的奇花翼草失色。

應該說是三個人，因為那中年美婦懷裡抱著一個嬰兒，粉妝玉琢的一個嬰兒。

往年，只「一府」主人伉儷到，天下群豪無不紛紛施禮恭迎，今年，千百道目光卻看怔了。

只因為，今年比往年多了一個人，那個粉妝玉琢的嬰兒。

李家主人伉儷至谷中停步，風神秀絕，似臨風之玉樹的男主人一抱拳，含笑朗聲發話：

「我夫婦中年得子，李家有后，為準備氣賞花大會」后，就借這「百花谷」宴請諸位，故而來遲。

現在酒宴已在谷外等候，只等魁首一決，名花有主，便立即搬抬入谷，與諸位舉杯暢飲，共謀一醉！」

原來如此！

這是個足以震動天下的大喜訊。

天下第一的中原李府，主人伉儷中年得子，喜獲麟兒，從此「一府」有后。

李家主人一直未動聲色，今天卻假這「賞花大會」，借這遍植奇花異卉的「百花谷」，突如其來的大宴賓客，請盡天下武林群豪，也確實是獨具「匠」心，別開生面的巧妙安排了話聲一落，「百花谷」歡聲雷動，天下群豪圍擁道賀，喜聲震動雲天。

道賀既畢，群豪又復簇擁著李家主人伉儷二日以決花魁，遍覽各株之後，男主人直指一盆……

盆中的這一株，枝葉姿妙，巧奪天工，花共十朵，每朵拳大，不但花形各異，花色競也各朵不同，尤其幽香襲人，撲鼻沁心。

盒邊綴一小巧竹牌，上刻八個硃砂小字：「跡絕人間，應植天上！」

的確，這麼一盆奇花，應該是人間絕無僅有，應該是只植天上。

花魁既定，接下來便是看花落誰家，天下群豪無不以斗量珠，爭相出價。

李家伉儷興緻好，或許也想喜上加喜，不吝千金，節節加高，最後，花落中原李家，果然雙喜臨門。

雷動的歡聲中，夫婦倆神采飛揚，趨前捧花。

而，就在男主人剛捧起這盆「跡絕人間，應植天上」的不知名的名花時，這盆名花的十個花形各異，花色各殊的花朵，卻突然離枝激射，化為一蓬蓬花雨似的，射入這對伉儷的身體內。

沒聽見一點聲向，只看見這對神仙眷屬似的伉儷倒地，只看見那粉妝玉琢的嬰兒從中年婦人懷中落下。

這突如其來的變故太以驚人。

群豪一怔神之後，驚呼四起，閃電似的一擁撲前。

人潮、驚慌、雜亂……

稍頃，驚亂過去，李家主人伉儷靜卧不動，一如酣睡，身上毫無異狀，不但未見一處傷口，也未見那任何一片花辮，但，誰都知道，這對神仙眷屬已然氣絕故世，就是大羅神仙也回生乏術。

而，另一椿奇事卻又使群豪為之驚怔。

那個猶在襁褓中，粉妝玉琢的嬰兒，李家主人夫婦的一點骨肉，卻不見了。

顯然，就是在剛才那一陣驚亂之中不見的。

那兒去了？

誰抱走了？

定過神來，群豪爭相找尋，從「百花谷」里，找到了「百花谷」外，找到了遠處，甚至更遠的地方。

但，誰也沒找到。

誰也沒見到嬰兒，那李家主人夫婦的一點骨肉。

找尋的人群，離開了「百花谷l，在「百花谷」外分散，就這麼走了，誰也沒有再回來因為誰也沒能找到嬰兒，找到中原李府，李家主人夫婦那一點骨肉。

「賞花大會」，從這一年的三月以後，就不再有了。

那天下第一的「一府」中原李家，漸漸的也從武林中除了名。

若干年後，不知道是不是還有人記得「百花谷」「賞花大會」的盛況，不知道是不是還有人記得那天下第一，稱尊寰宇的「一府」李家的聲威？

這，恐怕是春天這個季節里，唯一不美好，唯一令人惋惜，令人悲痛的事了。

口口口口口口

金陵！

鐘山龍蟠，石頭虎踞。

金陵以六朝金粉時最盛。

周邦彥有「金陵懷古」一詞云：「佳麗地，南朝盛事誰記，山闕故國繞清江，怒濤寂寞打空城，風檣遙渡天際，斷崖樹，尤倒倚，莫愁艇子曾系，空餘舊跡郁蒼蒼，霧沉半壘，夜深月過女牆來，傷心東望淮水，酒旗殘鼓甚處市，想依稀王謝鄰里，燕子不知何在，入尋常陌人家相對，如說興亡斜陽里。」

王安石也作了一首「金陵懷古」，幽傷感慨，溢於詞表：「登臨送目，正故國晚秋，天氣初晴，千里澄江似鏈，翠峰如簇，征帆去棹斜陽里，背西風酒旗斜矗，彩舟雲淡，星河鷺起，畫圖難足，念自昔豪華競逐，難門外樓頭，悲恨相續，千古憑窗，對此諼嗟榮辱，六朝舊事隨流水，但寒厘衰草凝綠，至今商女，時時猶唱後庭遺曲。」

金陵的「夫子廟」，一如北京城的「天橋」，開封府的「大相國寺」，長安的「開元寺」，是個茶肆酒坊，鱗次櫛比，商賈雲集，諸技百藝雜陳的地方。

只要是「夫子廟」這一帶的，沒有一樣不是名滿金陵城的，可是其中有一樣，不僅是名滿金陵城，簡直就名滿蘇杭。

那是金瞎子的「單弦」。

這個金瞎子的「單弦」跟別的「單弦」不一樣，別處的「單弦」是拉戲，他不是拉，而是彈。

他彈的也不是戲，是曲子，戲則是唱出來的。

其實他唱的不只是戲，還有曲，有小調。

還有一宗稀奮，他唱的戲也好，曲也好，小調也好，沒本兒，都是自己臨時編出來的，人家編得好，不但四六成對，而且合轍押韻，不但裡頭有東西，而且雅俗共賞。

尤其人家一開口就是行雲流水，一大段兒，一大段兒的絕不頓一頓。

再加上他彈的一手出神入化的好單弦，把唱腔烘托得嚴密合縫，所以他不只是名滿金陵，而且名滿蘇杭。

聽他「單弦」的，上自巨富豪門，下至販夫走卒，士農工商，要那樣有那樣，他那每天三場，打晌午到掌燈，場場客滿，場場水泄不通。

蘇杭兩地，要說沒游過「莫愁」、「玄武」，沒去過西湖，那不稀奇，要說沒聽過金瞎子「單弦」的，那是大稀奇。

別看他是個瞎子，對時辰靈得很，每天晌午一到，他准開場，一掌燈，也恰好收場，從沒早過，也從沒晚過。

要是錯過這段時候，就是拉一車金元寶堆在他跟前，他也絕不摸他那個單弦，絕不唱一聲。

有人說，金瞎子看去像個文士，因為他一肚子的學問，胸蘊極廣，有人說，金瞎子原是個跑江湖的，因為舉凡各地方的風土人情，江湖道上的規矩掌故，他唱起來如數家珍。

也有人說，金瞎子曾經宦海的浮沉，也有人說，金瞎子原是個富家子弟……

不管說他是個什麼出身，那都是因為他肚子里的東西多，幾乎是要什麼，有什麼。

不管說他是個什麼出身，但都沒一個人真正知道他以前究竟是幹什麼的，因為，金瞎子從不跟任何人提他的過去。

不管人怎麼說，他從不承認，也從不否認。

還有，也從沒有一個人留意，沒有一個人記得，金瞎子是什麼時候來到金陵城，出現在「夫子廟」的。

或許，就在他讓金陵城的人知道他，知道金瞎子的那一天。

是么？

要是有人問急了，他會說，他沒有過去，人會沒有過去么？

普天之下的人，那一個沒有過去？

儘管是一個瞎子，他的眼裡，或許沒有未來，卻絕不會沒有過去，除非他天生的是一個瞎子。

即便是個天生的瞎子，他眼裡或許沒有過去，但是，他的過去，絕對存在於他的記憶，他的腦海之中。

金瞎子的棚子，就在「夫子廟」后，背臨著秦淮河。

六朝金粉，艷說當年，南都煙花，盛傳數代，兩岸河房，雕榭畫檻，綺窗綠障，十里珠簾，燈船之盛，甲於天下。

金瞎子的知昔里，聽說有不少是那綺窗綠障，十里珠簾里的風塵紅粉。

這一天，晌午還沒到，金瞎子的棚子還沒有開場，一條條的長板凳已經坐滿了，黑壓壓的一片，亂鬨哄的。

只等著金瞎子提著他那把「單弦」出場了。

本來就是，以金瞎子的名氣以及魔力，想聽他的「單弦」，要是等開場再來，別說站的地兒了，恐怕連棚子都進不了。

就在這未開場，座兒已滿的當兒，雜在仍不斷往裡進的客人之中，進來了一個年輕客人。

年輕人沒什麼稀罕，滿座兒客人里，不乏年輕人。

看這個年輕人的穿著打扮，也沒什麼稀罕，一身洗得泛了白的粗布衣褲。肩上還背了個小包袱，混身上下乾乾淨淨的。

乾淨有什麼稀罕？在座的客人里，又那一個是骯骯髒髒，邋邋遢遢的？

可是，這個年輕人總有他稀罕的地方，要不然他那值得一提？

稀罕的是他的模樣兒，挺白凈，不但挺白凈，還挺俊逸，論他的那份俊逸，別說眼前這座棚子的客人里找不出第二個。

就是整個金陵城，甚至於江南一帶，再說的大一點兒，就是普天之下，恐怕也算得上少有。

而且，他除了俊逸之外，眉宇間、身上，還有點什麼。為什麼說那是「什麼」？因為那讓人說不出來是什麼。

說是說不出來，可是感覺得出，只要不是瞎子，任何人都能感覺得出，如果非勉強人說出來那是什麼不可，四個字「超拔不凡」，應該較為恰當點兒。

他就這麼點兒稀罕。

其實，一個年輕人，有這麼點兒稀罕就夠了，只有這麼點兒稀罕，別的都不重要了。

儘管年輕人有這麼點兒已經很夠了的稀罕，他進了棚子，不但沒引入注目，甚至連個人留意他都沒有。

本來嘛！這時候、這地方，滿座的客人等的只是金瞎子，誰會留意他？

好在，年輕人沒在意。

他壓根兒也沒意思引誰留意！

那麼多條板欖都坐滿了客人，後來的只有站著的份兒，他能指望誰讓個座兒，或者是擠一擠？

他一點兒也沒那意思，順著邊兒上往前走，到了頭排那根支棚的柱子停住，就站在了那根柱子旁。

要座兒沒座兒，站著總還能佔個好位子。

就年輕人這麼往裡走幾步，剛站好的工夫，棚子里已經滿了，除了那根柱子外，年輕人身周已站滿了人，再想往進擠一點都勉強。

也就這麼會兒工夫，時候到了！

一剎那之前還亂鬨哄的要掀棚子似的，就在這一剎那之後，突然，棚子里靜了下來，不只是鴉雀無聲，就是落根針在地上，都能聽得見。

棚子緊靠里，有座不到半尺高，木板釘的平台，台左有扇門兒，垂著塊花布藤兒。

花布簾兒動了，掀了起來，從裡頭走出個人來，手裡提著把「單弦」，不用說，那一定是金瞎子。

金瞎子的名氣跟魔力都夠大的，可要是沖他的名氣跟魔力跑到這「夫子廟」后，秦淮河旁看他的人，那不免會令人大失祈望。

瘦削的身材，不算高，也不算矮，一身月白大褂兒，人倒挺白凈，白得幾乎蒼白，瘦臉上的皮包著骨。

細長的眉、高鼻樑、薄薄的兩片嘴唇，兩眼閉著，看年紀怕有四十多了，可卻沒留鬍子，倒是那一雙手，不但蒼白，還顯得挺細嫩。

本來嘛！他除了靠張嘴之外，一半也是靠這雙手吃飯的。

總而言之，金瞎子這個人跟他的名氣、魔力大不相同，實在沒什麼看頭兒。

好在到這兒來的人，都是來聽的，不是來看的。

他們都是用耳朵，不是用眼睛的。

許是熟了，這麼多時日了，還能不熟？金瞎子連摸索都沒摸索，出那扇門兒抬腳就上了台去。

檯子正中有張圓凳，他到了台中間往下一坐，正好坐在圓凳上，一點兒也沒坐偏或坐斜了。

一坐好，二話沒說，左手單弦往腿上一立，右手大、食、中三指輕撥，「咚」「咚」兩聲一調弦，緊接著就彈了起來。

先彈那麼一段不知道是什麼曲子，誰也不在乎他彈的是什麼曲子，只知道好聽就行了。

可是，只要是有心人，就能夠看出，金瞎子指法靈巧，彈出來的曲子的確是不同凡響的。

不疾不徐的彈一段之後，金瞎子突然開了口，唱了，唱歸唱，手卻沒停，以曲子配合唱腔，聽都聽得出來，唱的是一段秦淮風月。

秦淮風月歸秦淮風月，可是絕不低俗。

不但不低俗，還相當雅。

雅是雅，卻人人聽得懂，而且道盡了秦淮風月之風流、旖旎、纏綿、悱惻，時而柔婉如絲，時而金聲玉振，讓人聽來蕩氣迴腸，如醉如痴。

痴迷中，唱腔、曲子突然由徐轉疾，疾如急風驟雨，扣人心弦，攝人魂魄。

驀地，「咚！」地一聲，單弦長鳴，余昔猶自裊繞，唱詞已然停住，剎那間，余昔也渺，又是寂靜一片。

半晌之後，呼氣、出聲，滿座客人如大夢初醒，頭排客人一起站起，轉身後行，二排以後，客人們紛紛摸身采腰，由前而後，錢收齊了，那些個頭排客人冉掏出自己的一份，一起擱到台上去。

這是金瞎子的規矩，他每段收錢，兩眼不方便，錢向例由頭排客人代收，沒一定的數，多少隨意。

儘管是多少隨意，只這麼一段兒，台上已經是一大堆了。

頭一段兒是秦淮風月，算是柔的。

第二段兒來了剛的，不出於任何曲章，不見於任何說部，硬是段兒自己編的「劍客論劍」，鐵馬金戈，劍氣衝天。

最後，曲、腔同悲愴，竟以兩句「石火光中，爭長競短，幾何光陰，蝸牛角上，較雌論雄、許大世界」收場。

滿座客人意猶未盡，依依不捨，給過第二次的錢后，站起的站起，外行的外行，轉眼間走了個乾淨。

偌大一個棚子里，只剩下了金瞎子一個人。

不，兩個人，還有一個。

那個是有那麼點兒稀罕的年輕人沒走。

他是還在痴迷中，還是大夢已醒，猶捨不得走？

金瞎子既稱瞎子，當然他是看不見還有個人在，他緩緩站起，打算走前去收那一大堆的錢。

就在這時候，年輕人邁步走向台前。

金瞎子剛邁出的步停住了：「還有那位沒走？」

瞎子兩眼雖盲，聽覺一向是靈敏的。

年輕人已到台前，平靜發話：「慕名而來，不虛此行，聆聽高明，至為欽佩！」

他談吐不俗，除了他那稀罕的一點之外，跟他其他的，益發不相襯。

金瞎子又何嘗俗？只聽他道：「不敢，兩眼失明，無以為生，淺薄難登大雅，聊以糊口而已。」

年輕人道：「我意猶未盡，自知不當，願傾囊中所有，請先生為我彈唱一段，以償心愿！」

金瞎子面無表情，微搖頭：「承爺抬愛，不勝銘感，也深覺榮寵，無如自立規矩多年，每日自晌午至掌燈，彈唱三場六段，絕不少唱，也絕不多唱，無論任何人，即使賞賜車載斗量也難以從命，萬請見諒。下場請早，容金某恭送。」

話落，他拱起雙手。

當然，這是逐客令，請年輕人出棚。

年輕人沒動，他道：「我等了二十年，也不遠千里就教，還請先生破例！」

金瞎子先是一怔，繼而神情震動，拱起的雙手竟忘記放了下來，他震聲道：「二十年？」

年輕人道：「記得還是二十年前，先生親口所作的許諾。」

金瞎子道：「那麼你所說不遠千里」

年輕人道：「天外天，先生，是不是不遠千里？」

金瞎子神情又一震：「我沒有忘記二十年前親口所作的許諾，只是，你也該知道……」

年輕人截口道：「先生，我知道」

他抬手翻腕，遞出一物，那是一塊雕工極細，小巧玲瓏的玉鎖片，似乎是襁褓中嬰兒項上物。

金瞎子兩眼已瞎，但是他既沒伸手接，也沒伸手摸，臉色一變，道：「沒錯，是你，掌燈以後，沿秦淮河上行三里，垂柳茅舍，我等你。」

年輕人收回手，一躬身：「多謝先生，容掌燈以後，秦淮河上游，垂柳茅舍中，再行叩拜，告辭！」

他轉身行去，頭都沒回。

金瞎子站著沒動，直等年輕人出了棚，他兩眼猛睜，奇光飛閃，剎那間像變成了另外一個人。

只聽他喃喃說道：「多年了，真不容易，我這雙眼為你閉了二十年了，如今可以睜開再見天日了，但願蒼天的兩眼也像我此刻一樣……」

話聲至此，突然閉目輕喝：「誰？」

那扇門，垂著的花布簾一掀，走進來一個人，一個婦人，中年婦人，布衣裙釵，挺清秀，挺白凈。

只聽她含唱的道：「還有誰呀？嚇我一跳！」

雖屬中年，含嘆風韻，依然動人。

金瞎子神情一松，道：「是你呀！你怎麼來了，我不是跟你說了么，我在棚子里的時候，不許你上這兒來。」

中年婦人道：「我知道，夫子廟后，秦淮河旁，什麼人都有，你以為我願意上這兒來呀？

我是來跟你說一聲的，王嫂子家孩子滿月，拉我過去幫忙，怕你回去找不著我」，金瞎子眉鋒微皺：「她家又不是沒人」

中年婦人截口道：「多少年了，你怎麼還是不願跟人家往來走動？嫁給你都快二十年了，你不願意要孩子，我多看看人家的，沾點兒喜氣難道也不行？」

金瞎子道：「我沒說不行，去吧！去吧！正好我晚上也要晚回去一會兒。」

中年婦人道：「怎麼，你也有事兒？」

金瞎子「嗯」了一聲。

中年婦人瞅著他道：「什麼事兒？」

金瞎子道：「晚上回去再告訴你，下一場的客人快進棚了，你快走吧！」

中年婦人道：「知道了，我這就走，晚上回去你自己路上小心。」

說完話，沒等金瞎子答應，她走了。

她仍然進了台邊那扇門。

金瞎子凝神聽了一下，然後走向前，俯身去收那些錢。

聽兩個人的說話，顯然金瞎子跟那婦人是夫妻，但是，顯然金瞎子瞞了她剛才那個年輕人的事。

顯然，那婦人也不知道金瞎子並不是個真正的瞎子。

結婚快二十年了，不知道金瞎子還瞞了她什麼？也不知道金瞎子為什麼連自己的妻子都瞞？