第二十章 玩火自焚
時間：是八月二十一日的黃昏時分。
地點：是宜昌附近的三斗坪小鎮。
此時奪寶的風浪已過，各派群雄都已分途走出大巴山區，由虯髯蒼龍鮑金城和矯天玉龍傅銓兩人，所領導的天龍教人，也已走出山區，而來到三斗坪小鎮。
此鎮正當三峽出口，扼鄂水跳要津，亦為鄂西數縣之門戶，所以，鎮雖不大，但交通發達，商業鼎盛，亦為人文薈萃之地。
鎮上有一家頗具規模的酒樓，名為扼江樓，此時，天龍教人正在樓上瘋狂豪飲，以解三月來之煩悶。
這樣大的酒樓，自然另有雅間，在其中一間雅座時有三人正在淺酌閑談，那就是虯髯蒼龍鮑金城、矯天玉龍傅銓、飛天神龍雲中行三位壇主。
三位壇主似在一方面閑聊，一方面卻在等人。
至於其餘的那些香主、堂主，共約三十餘人，則在雅座外面的通堂，計分四桌，正在高談闊論，放量豪飲。
三位壇主正在閑談之際，忽然門帘一飄，緩步走進一人，這人儒雅風流，丰神如玉，一襲青綢長衫，手握一把鐵骨銀扇，原來，此人正是銀扇書生黃琦。
看樣子，黃琦的傷勢已經痊癒，恢復了往日的風采，本來那也只是一點皮肉之傷，在一個習武的人來說，根本就算不了什麼，也就不足為怪了。
但見他一跨進門后，就向三位壇主拱手笑道：「別來無恙，諸位前輩可好。」
觸目處，見雲中行左臂吊在頸間，微微一驚又道：「啊！雲前輩受傷啦。」
「不要緊。」雲中行搖搖頭道：「賢侄請坐，這點小傷，愚叔還挺熬得住。」
黃琦一面坐下，一面笑道：「不知三位壇主有何事交待？晚輩自全力以赴。」
矯天玉龍傅銓笑道：「今日請賢侄來此，的確是有事商量，來！愚叔先敬你一杯，然後還有好消息告訴你，今後就要看你的造化了。」
「不敢，不敢。」黃琦站起來笑道：「先干為敬？算晚輩先敬您老人家了。」
三巡已過，大家方始談到正題，但聞傅銓笑道：「前次所談合作之事，賢侄是否仍有興趣？」
「有啊！」黃琦介面笑道：「如今家父與濮堡主兄弟，都分別回去籌備了喲，將西谷、北堡之地，改為貴教兩處支堂，晚輩正要請諸位前輩，派人前去督導和支援哩。」
傅銓點頭道：「這樣很好，我立刻就派去協助。那麼爭取東方兄弟入教之事，賢侄是否還有興趣和信心呢？」
「興趣是有。」黃琦皺皺眉道：「現在晚輩還沒找一適當時機，與他二人接近，不過，這事不能太急，還得從長講計議才是。」
傅銓哈哈一笑道：「如果你知道一個消息后，那你的興趣就一定更濃啦。」
黃琦茫然的側頭問道：「什麼消息？你老人家說說看。」
傅銓即在黃琦耳邊一陣悄語，初時，黃琦渾身大震，大為吃驚，後來兩眼漸漸睜大閃泛異彩，面露喜色。
最後，方聽傅銓哈哈笑道：「那姑娘的確是漂亮，老實說，愚叔的年齡實在太大些了，否則，也會動心，賢侄若能設法把她弄到手，那你這一生將是無往不利了，無事不成了，你究竟想是不想？」
「想啊！怎麼不想。」黃琦苦笑道：「問題是如何與她接近，如果顯得勉強，必會使她生疑，怎麼想個法子，既要不落痕迹，也要不太俗氣。」
傅銓笑道；「這要看你自己的造化了，不過，還得要快一點，否則，別人已經去遠了，你再有法子也無處使了。」
黃琦似是突然想起一事，問道：「金老前輩呢？怎麼沒在？」虯髯蒼龍鮑金城道：「他回祁連山為他師父護法去了。」
黃琦心頭驚得一跳道：
「這麼說來，金壇主已經和岳騰交過手啦，勝敗如何？」
鮑金城搖搖手道：「據常香主與龐堂主兩人說，岳騰那小子始終都沒還手，而且還喊金壇主為賢侄，這個，老夫就不懂了。」
黃琦暗暗一驚：糟糕，心說：金鼎全這一返山，與他師父——烈火神君會面以後，將來返回天龍教時，哪能再容得下我，一氣之下不扭斷我的脖子才怪，看來我得避避風頭，遠行一趟才好，忽然心頭一亮，抬頭望著傅銓笑道：「晚輩想尾隨他們而去，在路上邊走邊想法子，可是晚輩想出法子以後，而需要貴教的人協助，與他們怎麼聯絡呢？」
傅銓點頭道：「這事請賢侄放心，愚叔可以通知各地分堂，就說你已榮膺本教巡監，受命各地私訪如有需要，各處分堂任憑差遣，若有重大事情，可利用分堂飛鴿傳書，向總壇報告，愚叔就馬上調派人手，前往支援。」
黃琦得意一笑道：「晚輩現在心中已略有腹案，成功的希望有八成以上，如果真能成功，最遲明年春天，即可將他兩人引入教中。」傅銓一陣驚喜道：「啊！這麼快，有什麼腹案可否說來聽聽？」
黃琦搖搖頭道：「其實，也沒有什麼，不過，人性總有弱點，只要針對對方人性上的弱點進攻，自然是最好的捷徑，晚輩這個腹案，也還沒有完全成熟，暫時不以說得出口。」「好！」傅銓點頭笑道：「老夫信得過你就是，來祝你成功。」黃琦滿飲一杯以後，望著鮑金城道：「老前輩，晚輩有一句話不知是否能說？」
銀扇書生黃琦笑道：「真的！那我就直說了，金壇主這一去，大概是不會再回來了。」
三位壇主同時一驚，也同聲問道：「那為什麼？」
黃琦淡淡一笑道：「因為他的師父，烈火神君不准他搞什麼天龍教，而且又早已與岳騰那小子結拜，所以岳騰才城金壇主為賢侄，並令他立刻返山，其實哪裡是為他師父護法，主要是在擺脫你們的天龍教。」
虯髯蒼龍鮑金城濃眉連皺道：「那怎麼會呢？他也是五大首領之一，而且還掌握第二壇，黃龍壇壇主，職位頗為不低，豈能背信忘義哩。」
接著，黃琦即將岳騰與烈火神君，於鄂豫道上，則相識而結拜的經過，詳細講了一番，尤其，他怕混世孽龍金鼎全將來找他算帳，所以加油加醋的講得鮑金城鬚髮直豎，就連傅銓與雲中行兩人，也直皺眉頭。
這傢伙陰險，毒辣，滿肚子禍水，而又能言善語為了自身的安危，不惜把他人硬往火里推。
果然，虯髯蒼龍鮑金城忿忿氣道：「他竟敢這和背信忘義，待老夫前去找他。」
矯天玉龍傅銓道：「老大且請息怒，二哥既然說只回去三月，就再回總壇且等三月期滿以後再說，如果現在就找他那我們豈不理虧。」
飛天神龍雲中行也道：「四哥說得對，小弟的意思如此。」
黃琦乘機說道：「晚輩的意思也是這樣，其實，也不能算是金壇主背信忘義，而是他師父，烈火神君不准他和你們在一起，他有什麼辦法，再說，老前輩如果親自去找他，萬一烈火神君一發起怒來，你老人家也有不是，小不忍則在謀，何必要去找釘子碰，吃那種眼前虧哩。」
這傢伙的確是很會講話，說得二面光，往好處想，他是在為鮑金城關心，但往壞想，又何嘗不可說是在激將，而又自然，絲毫不露激將的痕迹。
經過三人這番勸解，鮑金城面色稍霽，方道：「好吧！就等他三月吧，假如過了三個月他再不回來，就別怪我割袍斷義了，哼！他有師父撐腰，難道老夫沒有師父，大家別別苗好啦。」
誰都知道，虯髯蒼龍鮑金城的師父，乃是三妖之一的北邙鬼妖，較十魔中人更要難纏得多。
黃琦在旁暗暗高興，心說：三月，哼！三個月以後，那時我還在遙遠的南方，可是你金鼎全就已經沒有命啦，還能找我，哼！還找我個屁，鬼才找我哩。
由於無意間想到一個鬼字，心頭不禁冬的一跳。
不久，黃琦辭別三位壇主，走下樓去，並瀟瀟洒灑走出扼江樓，真是人逢喜事精神爽，那樣子甚是高興。
雖然，儘管喜事還相當遙遠，但他心頭燃起了無窮希望，一股生命的活力，又在他腦內逐漸滋長。
※※※
如今的情況是——
一滌生帶著岳騰兄妹、鄂東二傑，前往遼東。
純陽子則帶著東方姊弟，前去嶺南，又必須先去掃平湖南的九嶺山，而且還要經過柳州的白柳山莊，以路途來講，兩者都差不多，以敵勢而論，亦難分出高低，雙方這趟之行，都需得數月以上，真要到明年春天才能相晤了。
暫且先說東方姊弟，這一組人的沿途經過：
二人雖然實是姊弟，但表現上卻仍是兄弟，好在別人都不知道，就連與他兩人朝夕相處的純陽子，由於過份老實，忠厚，而且這對這方面又無多大經驗，所以仍被蒙在鼓裡，渾然不覺。
時當九月初旬，他們三人已過了洞庭湖，直向湘東的九嶺山進發，路途三人談談笑笑，倒也不寂寞。
但聞俏哪吒東方大鵬笑道：「老前輩、大哥，說起來我們這一路，比岳大哥他們，可就幸運多啦。」
俊書生東方飛鳳問道：「那為什麼？又有什麼幸運的？」
俏哪吒東方大鵬道：「這以後去，一天比一天冷，我們是向南走，正好躲過嚴冬酷暑，而岳大哥卻向北，哈哈，越走越冷，那日子我相信一定是不好過。」
東方飛鳳暗中一笑，但嘴裡卻道：「難道你就不心疼你的岳妹妹，還好意思笑得出來。」
東方大鵬年紀既小，而人又豪爽，隨口笑道：「怎麼，你就不心疼岳……」
斜眼一睨乃姊，正在以一雙清澈明麗的大眼，面色微慍的瞪著自己，方知一時失言，於是倏然住口。
但聞純陽子在身後說道：
「武林人物，一點風雪，倒算不了什麼，貧道只是擔心他們在路上，又遇到什麼巨邪大魔，就糟糕啦。」
東方飛鳳道：「這點，老前輩倒是可以放心，一般的魔頭，岳兄自可應付，如有什麼厲害妖邪，狂生大哥哥豈會坐視。」
東方大鵬點點頭道：「我相信岳大哥之所以要去遼東，一定是得到大哥哥的允許或暗示，否則，這個時候他去遼東幹嗎，他既然獲得大哥哥的允許，大哥哥怎麼會沒有安排。」
純陽子點點頭道：「這話也是，貧道的確是多慮了。」
只見東方大鵬回頭又道：「此去九嶺山，最多還有五日路程，大哥，這次我們兄弟，真要好好打上一架，我們先把蛇郎君和惡羅漢兩人纏住，你就單挑無影雙鉤秦子明報仇，老前輩也不要太過仁慈，要知我們若不殺他們，他們就會殺我們哩。」
東方飛鳳微微皺眉道：「但願九指飛魔西門無忌，和神力天尊谷石兩人，沒在那裡就好，否則，那我們可就糟糕了啦。」
「那怕什麼。」東方大鵬道：「神力天尊谷石，已被雪嶺獸妖打傷，九指飛魔，又被大哥哥追得到處亂竄，他還敢再來呀，以我想最多只有南海雙凶，仍在那裡，可是我們並不怕他兩個。」
純陽子微微一驚道：「南海雙凶！這兩人雖非十魔中人，聽說兩人的武功也很不錯，早年稱霸海上，最後幾年來都很少聽人談起，原來是在九嶺山落腳，我們不能過於輕視……」
這當兒，彷彿有爭吵之聲，從前面因風傳來。
東方兄弟都不禁同時咦了一聲，住足凝神靜聽起來。
只聞前面人聲鼎沸，漕雜一片，似乎有許多人在爭吵，再因相距尚遠，所以聽得不太清楚。
於是，三人向前緊走幾步，那爭吵聲音卻愈來愈大，也聽得甚為明白，其中有一人的聲音，似是甚為耳熟，但一時之間，卻又想不起來，因而三人又停下身來靜聽。
但聞那個耳熟的聲音道：「我為什麼要跟你們去？西谷，北堡，都被你們天龍教人強佔住，家父和濮堡主，都被鎖在你們總壇大牢，本爺好不容易才逃脫你們的追殺，哼！你們以為本爺那麼傻，會自投羅網，任憑你們擺布是嗎？」
忽聽另外一聲音道：「咱們壇主對你不薄，給你小臉，你自然不要……」
「住嘴！」先前那個耳熟的聲音喝道：「什麼不薄啦，以前本爺與傅銓的約定是：當西谷，北堡這兩處一改為天龍教的支堂，家父與濮堡主就分任這兩處支堂主，北堡下轄九個分堂，我西谷下轄十二個分堂，可是如今呢？當你們實力一進入這兩處，就是這兩處一口吞下，假裝以開會為名，將家父與濮堡主誘去總壇，哪曉得一去就被你們鎖入大牢了。」
又聽另外一人道：「可是對你小子卻不壞啊，一入教就當上四極香主，這可是相當的不容易哩。」
「什麼不容易？」那個耳熟的聲音，又道：「哼！四級香主，當然我與傅銓所談的條件是：當西谷，北堡一旦改為支堂時，本爺就身任總巡監之職，與教中護法並位，如今只是四級香主，哼！還要戴罪立功，慢慢爬升到一級香主的時候，才能放家父出來……」
純陽子三人聽得兩眼一亮，心裡又驚又喜。
東方大鵬點頭笑道：「原來是黃琦那小子，真是自食惡果，活該。」
東方飛鳳皺皺眉道：「不過，天龍教這麼對他，也實在太狠毒了些。」
東方大鵬冷笑一聲道：「你別聽他胡扯，這一定又是黃琦小子在使詐，玩什麼鬼花樣，我們千萬別上他小子的當。」
純陽子道：「這很難說，據貧道所知，天龍教人的確就有那麼壞，也許他們已把西谷，北堡騙到手了，黃琦的利用價值已完，還將他留著幹嗎，看來黃琦今天真會糟糕了。
這是，忽聽前面數聲沉喝，並有劇烈打鬥之聲。
而且邊打邊有人喝道：「我等奉命前來拿你小子歸案，哼！你還敢反抗。」
「我為什麼不敢。」黃琦喝道：「狗急跳牆！人急拚命嘛！本爺今天就和你們拼了。」
驀然兩聲慘嚎，划空傳來，又聽黃琦說道：「老子拼一個夠本，拼兩個就有賺的了，就是現在死，我也划得來，不過，嘿嘿！老子還要再拼兩個。」
接著喝吼聲，一陣嘈雜混亂，似是打得非常激烈。
純陽子、東方兄弟三人，互相望了一眼，隨即展開身法，向前奔去，只兩個起落，已轉過一個山嘴，抬目一瞧，只見前面是一片略為偏斜的斜坡，斜坡下面是一塊草坪，有三個天龍教人，在圍毆黃琦一人。
草地邊上另外躺了兩個，許是剛才被黃琦所殺。
東方兄弟與純陽子，是隱身在一座大石頭後面，向前偷偷窺視，只見三個天龍教人，把黃琦攻得手忙腳亂，窮於應付，幸喜他曾被岳騰教了三步遁隱身法，才能支持這麼久的時間，否則，早就被擒了。
純陽子悄悄將對方三人，告訴東方兄弟道：「那個使劍的是飛龍劍冉子清，另外兩人則是關東四惡的老大，黑獅子鄒遠，老四飛彪曹火生……」
但聞東方大鵬皺眉道：「老前輩，大哥，那躺在地上的兩人，一動都不動，像是已經死了，怎麼沒見到血呢，莫非其中有詐？」
純陽子道：「若論黃琦的武功，並不算好，只有他的追魂三扇，還稍為有點威力，可是，他最霸道的卻是扇中的牛毛毒刺。」
東方大鵬仍然皺眉不解道：「前次黃琦也是用牛毛毒刺，傷了東嶼的龐大哥，當時龐大哥痛得在地上亂滾亂叫。可是，這兩人卻……」
東方飛鳳搶著說道：「也許這兩人正好被毒刺射中致命的地方……」
驀聞一聲慘嚎，並響起黃琦的嘿嘿笑聲道：「老子又賺了一個，如今剩你兩個老王八蛋了，還有什麼花招，小心老子把你們兩個一起宰掉。」
純陽子、東方兄弟、三人側頭望去，原來剛才倒地的，是飛彪曹火生，只發出一聲慘嚎，倒地在以後就沒再叫。
東方大鵬看得搖了搖頭嘆道：「唉！這人也真倒霉，剛好又是致命的地方……」
突然兩聲沉喝，及一聲悶哼傳來。
三人回頭望去，只見黃琦被飛龍劍冉子清，一劍刺中左臂，並劃了一寸長一條血口，頓時連退數步。
哪知飛龍劍冉子清及履及地追蹤而上，又在黃琦右腿上劃了一劍，這一劍許是傷得更重了，這時黃琦身上下已經成了一個血人。
三人正在暗自皺眉之際，驀然——
黑獅子鄒遠霍地掠空撲上，砰的一掌，正打在黃琦胸前，黃琦口內噴出一股血泉，吐得滿地滿身，摺扇也拋落於丈以外。
不但如此，而且黑獅子鄒遠幌步上前，伸手一指，又點了點黃琦穴，接著很熟念的從懷中掏出一根指粗細繩，把黃琦捆綁起來……
並聽他一邊捆一面得意笑道：「看你小子還跑不跑，嘿嘿，咱們一共有五組人，分途捉拿你小子，老子們這一組算是走運，竟在這時遇上你小子，唉！只可惜他們三人被你小子給廢了啦。」東方飛鳳看得有些不忍，悄聲說道：「鵬弟，快去把他救了下來。」
東方大鵬怔了一怔道：「這種人活該如此，救他幹嗎？」
東方飛鳳道：「你忘啦，白柳山莊的冷姑娘，之所以與岳大哥弄得不愉快，就是為了黃琦，他畢竟是岳大哥的朋友，我們如果見死不救，怎麼對得起岳大哥。」
東方大鵬又是微微一愣，心想：從姊姊這幾句話中，就知她心愛岳大哥之深了，而且還有與那位冷姑娘一別苗頭之見，可是自己又深受岳妹妹所託，我到底是救他還是不救呢？委實使人難決。
他正在猶豫之際，忽聽東方飛鳳又道：「鵬弟，快去啊，難道這種事還要我親自動手。」
東方飛鳳大鵬側頭望望純陽子道：「老前輩的意思呢？」
純陽子點點頭道：「救他一次也好，反正憑他那點武功，也為害不烈。」
這時，黑獅子鄒遠已將黃琦綁好，由飛龍劍冉子清兩人，正要把黃琦帶走，驀聞有人一聲暴喝：「且慢！」
接著有若長虹驚天，一條人影划空而至。
此人聲勢勁疾，銳不可當，冉子清與鄒遠兩人，被驚得連退二步，但來人剛一現身，兩人又不禁同時驚啊駭然呼道：「啊！是東方少俠……」
兩人回頭一看，又見純陽子與東方大公子，亦在兩人身後不遠站立身子，看樣子是蓄勢以待，虎視眈眈。
二人壯著膽子，跨前一步，道：「東方少俠，這是何意？我等追緝本教叛徒，三位莫非也想插手。」
東方大鵬喝道：「不錯！快把黃琦放下，否則，連你兩人也難脫身。」
冉子清跨前一步，與鄒遠並肩而立道：「這是本教捕犯，總壇增派出五組人員四處追捕，如今我們正好將他捕到，還希少俠高抬貴手，放我們一馬。」
「廢話！」東方大鵬劍眉一軒，喝道：「你兩人到底放不放人？快說，否則就別怪……」
黑獅子鄒遠，介面說：「東方少俠如此逼人，未免過甚，縱然我等自知非你的對手，但為了善盡職責也要與你周旋一二。」
東方大鵬怒容頓顯，殺氣倏生，暴喝一聲：「大膽！」
一面幌身撲進，一面左臂一圈，一股龐大吸力，已將黃琦抱在懷中，跟著又是一聲暴喝：「滾開！」
喝聲出口，右手一揚，信手揮出一掌。
別看他這一掌，只輕描淡寫的信手揮出，但立刻風起雲湧，力浪如潮，適逢冉子清與鄒兩人，為了要來搶黃琦，也正幌身撲進之中，雙方中途相遇，閃讓躲避，都屬不及，只得四手的齊揚，咬牙硬接一掌。
雙方掌力接實，砰然一聲巨響，頓時沙飛石濺，塵埃隱空，冉子清鄒遠兩人，瞪瞪瞪地一連退了八步，有人難站穩，一屁股跌坐於地，雙臂酸痛難舉，連喘大氣，看樣子業已身負內創。
東方大鵬一掌揮出以後，似知必勝，連看都不看兩人一眼，卻高聲喊道：「老前輩，大哥，我們走。」
說罷，帶著黃琦轉身大步而去，純陽子與東方飛鳳兩人亦隨後跟去。
直待三人去遠，冉子清方一面站起，一面駭然嘆道：
「嗨！好精純的內功，好深厚的掌力呀！」
黑獅子鄒遠站起身來，踢著倒在地上的三人道：「他媽的，你們三人倒是舒服，安安心心的睡了一覺，老子與冉堂主兩人，反而吃了大虧，差點連命都送掉。」
飛彪曹火生與另外兩人，倏然站了起來，幾人相視一笑，但聞曹火生笑道：「成是成功啦，但願黃琦那小子好自為之。」
飛龍劍冉子清道：「不過，黃琦那小子的確負傷不輕，在下那兩劍只是點皮肉之傷，可是，鄒香主那一掌卻就夠那他小子受啦。」
黑獅子鄒遠嘿嘿笑道：「這是他自己想出的苦肉計嘛，能怪誰，哼！這種人是天生的賤骨頭，不給他一下重的，他還嫌不過癮哩。」
五人哈哈一笑，似是大為高興。
但在五人的笑聲中，卻雜著一聲冷笑，五人同時一驚，喝道：「誰！」
全都回頭望去，只見一個人的背影，一閃而逝。
冉子清又駭然驚道：「好快的身法，不知此人是誰？」
「管他是誰。」黑獅子鄒遠道：「反正我們已經盡了全力，而且也達到目的啦。」
飛彪曹火生點點道：「大哥說得對，我們的任務已完成了，還是走吧。」
於是，五人一陣吆喝轉眼之間，已走得一伸不剩，只剩下夕陽的餘輝，照在山巔，像是一聲無言的灑笑。
※※※
在荒野上的一個山洞中，躺在地上的黃琦，慢慢的醒了過來，側頭一看，見純陽子與東方飛鳳，正在左右，象是對自己的傷勢，甚為關心，只因他此時尚無力說話，所以向兩人微微點頭一笑。
純陽子慈祥的望著他道：「孩子，你目前尚無力說話，還是先歇歇吧，你臂上和腿上的劍傷，已為你敷藥包裹，同時也為你餵了內傷的葯，你先歇歇，等一會貧道再為你運功推捏一番。」
黃琦仍只有微微點頭一笑，眼神中大有感激之意。
這時，洞口人影一閃，東方大鵬提著水壺，一面快步走來，一面神秘的笑道：
「嗨！在這裡，水，真是難找，我一連跑了好幾座山頂，才看見一條爆布，還好，這水倒是又乾淨，又涼爽。」
說話間，已將三個水壺分送純陽子與乃兄二人。
東方飛鳳笑道：「難怪你去了這麼久，我正在為你擔心哩。」
「擔心？」東方大鵬笑道：「難道也有人要追殺我呀，哼！我才不怕哩。」
東方飛鳳見他說話帶刺，含有幾分刻薄之意，只微笑的瞅了他一眼，未再作聲，純陽子接過自己水壺以後，就將黃琦扶著坐了起來，餵了幾口。
澗水甘涼而清甜，黃琦喝了幾口以後，精神較前好了許多，望著三人甚是感激的一笑，並道：「謝謝老前輩和兩位東方公子，這次若非三位恩公相救，那我黃琦必定暴屍荒山死無葬身之地。」
東方大鵬笑道：「是我大哥和老前輩兩人，一定要救你的，我可沒有這種意思，縱然是我出的手，但我只聽大哥的吩咐行事，如果你要感激，也不用感激我。」
黃琦側頭向東方飛鳳認真看了一眼，那樣子既似衷心感激，又似有幾分迷惘，正欲說話，卻聽俊書生道：「天龍教人為什麼要追殺你？他們對你不是很好么？」
黃琦嘆了口氣道：「唉！這事說來話長，想不到矯天玉龍傅銓那人，竟是人面獸心，這麼狠毒，如今他已將我們西谷、北堡二處，一口鯨吞，這麼狠毒，如今他已將我們西谷北堡二處，一口鯨吞，並將家父與濮堡主鎖入大牢，而且還要在下戴罪立功，否則，就則在下除掉。」
東方飛鳳皺眉問道：「你們既已歸降地他了，他為什麼還要如此作呢？」
黃琦又嘆了口氣道：「他怕我們將來再背叛他，啊！傅銓那人本就疑心病很重，大公子請你想想，如果家父與濮堡主，真的成了天龍教這兩處支堂主，時日一久，自成一股強大勢力，一旦聯合背叛他，那還得了，他怕養虎為患，所以就先下手為強，把家父和濮堡主監禁起來，把在下與濮二堡主除掉了，那麼這兩股勢力，豈不是連根拔除了么？」
東方飛鳳又道：「剛才你說，他們是先下手為強，根據你這句話的意思，好象你們與天龍教人合作，也的確是別有用心羅。」
黃琦故作一聲冷笑，有點莫測高深的道：「唉！這隻能說，成者為王，敗者為寇，何況江湖險詐，自古如斯；如今我們一步失算，就全盤皆輸了，至於是非，黑白，只有讓有心人去認真評估了。」
這傢伙的確是很會說話，故作神秘，語含玄機，既不過份誇耀自己，也不太眨責自己而又故意誘導別人向好的一方想去，所以純陽子與東方飛鳳兩人，互望了一眼以後，各人都暗暗點頭。
東方飛鳳終於忍耐不住，問道：「這麼說來，你們西谷北堡的目的，也是在對付天龍教了，只是所的方式與我們不同而已。」
黃琦凄然一笑道：「大公子，這叫在下怎麼說呢，如今事情搞成這個樣子，在下縱有百口，亦難辨清，我只能說：你們是有強大的實力，足可與天龍教人正面為敵，而我們的實力不及天龍教，只有一方與他們敷衍，一方面待機而動，大公子，你說誰願意甘為人手，乃是情非得已，唉！誰知結果如此。」
東方飛鳳與純陽子兩人又互相望了一眼，道：「老前輩，這樣看來，我們以前都誤會他們了。」
純陽子點點了頭，似是頗有同感。
東方大鵬在旁冷笑一聲，心想：這小子真會說話，的確是口若懸河，翻雲覆雨，假的說成真的，死了的也能說話，我就來暗中斗他一斗，終有一天我會把他的狐狸尾巴揭露出來，看他還能再說什麼。
主意打定，也就不再作聲，從此以後冷眼旁起來。
這時，忽聽純陽子問道：「孩子，那你今後意欲何往呢？」
黃琦嘆了口氣，道：「唉！晚輩是想去白柳山莊，暫時避難，畢竟冷莊主當年與家父曾有結義之誼，若能獲得柳二叔的幫助，然後，再設法營救家父，和濮堡主兩人脫險。」
此人心機的確很深，他一面說時，一面卻在觀察東方兄弟的反應情形，看是否有機會能更進一步。
突聞東方大鵬笑道：「那就難怪你也是走這路了，我還以為你又在玩什麼花樣，故意與我們在這裡相遇哩，這麼看來今後我們正好同路。」
黃琦正在暗中一驚，卻聽東方大鵬又在說道：「大哥，我看今後我們就把他帶在身旁，免得天龍教人又到處追殺他。」
東方飛鳳微微皺眉，欲說又止。
黃琦則乘機說道：「若能追隨二位公子和老前輩，那真是在下的榮幸。」
東方飛鳳側頭將黃琦看了一眼，見他滿臉懇誠與祈求之色，不忍相拒，只得點頭說道：「反正我們此去嶺南，要路過南柳山莊，到了南嶺之後，再由他自己決定好啦……」
黃琦介面說道：「蒙二位公子收容，在下感激不盡，何況這次於大巴山，九嶺山與嶺南二處，與我們西谷、北堡也曾結仇，兩位公子與老前輩，若是要剿平這兩處地方，在下雖然武功不濟，但願為前驅，竭力以赴。」
「好吧！」東方大鵬點點頭道：「那你以後就跟著我們好啦，不過，在這裡我要把話說明，我們之所以把你帶在身邊，並非是要你去嶺南為我們出力，而是你這人太會說話了，可以把假的說成真的，把死的說成活的，所以我願意把你留在南庄，免得你搬弄事非，挑拔離間，又想法子來暗中陷害岳大哥和我們。」
黃琦先是心頭冬地一跳，接著又是臉上一紅。
不過，這傢伙最善於隨機應變，故作哈哈一笑道：「如果照二公子這麼說來，那麼在下更要追隨你們去嶺南了，最好今後的與兩位公子寸步不離，才不會有嫌疑啦。」
此人的確真不簡單，僅憑這兩句話，就將雙方距離拉進了許多，而且是這麼自然，如此順理成章。
東方飛鳳只將乃弟看了一眼，然後向純陽子道：「老前輩，我看我們就在這裡休息幾天，讓這位黃兄的傷勢好了再走吧，否則，丟下他一個人，如何能夠自衛。」
純陽子點了點頭，表示同意。
黃琦暗中一陣高興，心說：莫非我的好運真的來啦，要不然為何真的救我，而且又這麼關心我……
偶一側頭，見東方飛鳳正在望著自己，心頭冬的一跳，趕緊收懾心神，摒出雜念，偽裝跌坐運起功來。
時光如流，匆匆易過，轉眼間在這洞中已過了五天。
五天來的休息，調養，黃琦的傷勢已完全復原了，又恢復了往日的風流瀟洒，真是人逢喜事精神爽，比從前更加神采飛揚了。
其實，幸好有這幾天的耽擱，否則，真不堪設想。
佛云：種瓜得瓜，種豆得豆，又曰：善有善報，一切因果，似乎冥冥之中，確有定數，要不然，怎麼會這麼巧。
當四人趕到神力天尊谷石，惡羅漢申屠然，蛇郎君尤嵩，已保著受傷的神力天尊谷，於兩日前回嶺南去了。
非僅如此，就連南海雙凶邢氏兄弟，也恐怕神力天尊因受傷甚重，而中途出事，所以也一同去了嶺南。
如今九嶺山只剩下無影雙鉤秦子明，而且還正在忙著為黑煞手莫非，辦理喪事，這真是一大好時機。
當然，並非只有秦子明一人而已，可是，其餘人數雖然多，但都是二流，三流、甚至四流五角色，又有何用。
又像上次一樣，沿途過關斬將，一直闖到該寨部總壇有所不同，上次是東方大鵬前為驅，這次卻是黃琦自告奮勇為先鋒，直向九嶺山重地硬闖。
這小子是只要一找到機會，就力求表現，何況沿途守關之人，又都是些小頭目，小嘍羅，自非他的對手，再加上他刻意立功，而又手辣心狠，一時殺順了手，所以，沒有多久時間，就連搶五關，一直殺到該寨重地。
一來到九嶺關的前面大院，就已連殺數人，接著身形斜飄，慘嚎頻傳，又毀了兩個大漢，方輕搖摺扇，朗聲喝道：「快叫無影雙鉤秦子明，出來見我，要不然，本爺今夜就大開殺戒，把你們這些小嘍羅全部殺光……」
「大膽！」驀聞一聲暴喝。從廳內傳來道：「何方鼠輩，膽敢來我九嶺山尋釁，許是嫌你的命長了吧。」
就在說話當兒，由大門內一連走出五六個人來，為首一人自然是無影雙鉤秦子明，身後卻跟著五個碩大漢子，一個個氣勢不凡，大概是該寨堂，護法級之人物。
黃琦搖扇生風，瀟瀟洒灑，朗聲笑道：「秦子明，你個王八蛋，可認得本爺吧？」
無影雙鉤秦子明，閃目一瞧，陰惻惻的笑道：「我道是誰，原來是你王八蛋啊，哼！縱然是你老子親來，老夫也不在乎，何況是你這小子……」
話未說完，忽見院外人影連閃，眨眼間，划有掠進三條人影，已在黃琦後面現身，其中一人，突然向前跨一大步，已與黃琦並肩而立，且戟指喝道：「秦子明，還有申屠然和尤嵩呢？快叫他倆了出來吧。」
無影雙鉤秦子明，一認清來人，就暗道一聲，糟糕！今夜，九嶺山很可能會毀在這幾個小子的手裡，但到了此時此地，光怕也不是辦法，只有硬著頭皮道：「於三日以前，他們都已回嶺南去了……」
東方大鵬微微一驚，搶著說道：「什麼？他們已經走了，在大巴山區時，本爺不是就告訴了么，說本爺兄弟隨後就到，他們為何走得恁快？」
秦子明喝道：「走了就是走了嘛，你小子有種，就去找他們算帳。」
「當然要去。」東方大鵬笑道：「不過，當時本爺說過，要先燒了你的九嶺山，然後再去嶺南，毀他們的雲都觀。」
秦子明暴喝一聲道：「你敢！」
「我為什麼不敢？」東方大鵬道：「本爺兄弟這不是已經來了么，唔！我知道，南海雙凶大概還在你們寨里，那就快些叫他們兩人出來，咱們速占速決，解決了這裡以後，本爺兄弟還要趕路……」
秦子明道：「老實告訴你們，二位邢老前輩也和他們一路去了，如今山中所留，全是本寨兄弟，諸位既要趕盡殺絕，老夫縱是寨毀人亡，也要與各位周旋一二。」
東方大鵬雙眉一挑，俊目閃威道：「好豪氣，好膽識，既然如此，本爺兄弟就成全你老小子好啦。」隨又回頭說道：「大哥，這個無影雙鉤秦子明，就由你來對付，那幾個堂主、護法，全由小弟一人負責，黃兄料理這些小嘍羅，並找機會放火，燒毀他們這個狗窩，請老前輩暫作壁上觀，看我等破賊。」
「好！」黃琦一聲字出口，業已躍身猛進，撲入人群，左掌右扇，殺手頻頻，頓時響起一陣哀嚎慘叫之聲。
黃琦自出道以來，還從沒如此順手過，尤其這傢伙素來欺善怕惡，如今碰到這些稀鬆對手，更是威風凜凜，直同猛虎趕羊一般，若入無人之境，向之莫當。
無影雙鉤秦子明，看得心膽俱裂，暴喝聲中，直同黃琦掠空撲去，突聞一聲喝叱盈耳，一大片白雲，勢挾勁風力浪，將自己在半空中兜了幾個筋斗，接著砰的一拍，被那片白雲甩落於地，頓時只覺渾身筋骨欲碎，毫無半點力氣，並聞一個清脆的聲音，說道：「秦子明，你也有今天呀，告訴你，這就是翠雲仙子的錦雲兜，也是翠雲宮的不傳之密，因為她是我娘，本爺自然也會啦，前次在大巴山子午谷，本爺一時不慎，被你刺了一鉤，如今也是還你一兜，其中的滋味如何？」
無影雙鉤秦子明抬眼一瞧，見東方飛鳳手中握一條丈余長的白色絲巾，方知那才是名震武林的錦雲兜，正要開口說話，那知話不成聲，原來已被對方點了啞穴。
接著又暗中一試，方知剛才被對方凌空兩兜之下，就已將自己渾身穴道制死，這是何等高明的手法，不禁大為震駭，驚恐不已。
東方飛鳳一出手，黃琦早已暗中注意，現見如此，心頭亦是甚為駭然，暗想：此女武功，的確高不可測……
不過，這是他獻殷情的大好時機，立刻上前笑道：「大公子既然不忍心下手，那就由在下效勞吧。」
鐵骨摺扇倏揚，直向秦子明頭頂的百匯穴處，猛力敲下，無影雙鉤由於啞穴被制，叫都沒叫一聲，一股血箭衝天而起，接著倒地而死。
驀聞兩聲凄厲慘叫，灌耳傳來。
兩人側頭望去，只見又有兩位堂主或護法，死在東方大鵬的文昌筆下，如今他的對手只剩下一個矮胖老者了。
再游目四顧，但見屍橫遍地，屍跡滿院，這些大部分都是黃琦的傑作，所以他甚是沾沾自喜，洋洋自得。
少頃，忽聽黃琦得意笑道：「大公子請稍待，在下去放火，燒掉他的狗窩……」
話聲未落，業已進入大廳中去，人影已杳。
說起來，這不能算是一場硬戰，由於雙方實力懸殊，除了黃琦以外，東方兄弟根本還沒有用上真力，至於純陽子，那更是連手都沒抬一下。
尤其，當無影雙鉤秦子明一死，那些小嘍羅們就四處逃竄，各自逃生去了，簡直毫無半點抵抗。
須臾，寨內，已經起火，接著火舌高卷，烽煙撩天，越燒越大，愈燃愈旺，並響起一陣霹靂啪啪之聲。
尤其，此時正值深敉，天乾物燥，一旦著火，遍地燎原，不久就遍及全寨，再加上秋風勁歷，助長火威，熊熊大火，炯炯逼人，簡直燒紅了半邊天空。
可是，許久都不見黃琦回來，三人也只有靜靜等待。
等著，等著，半晌仍未見黃琦的影兒。
東方大鵬道：「我想他大概獨自一個人走了，我們也走吧。」
「他走到哪裡去？」東方飛鳳道：「天龍教人四處都在追殺他，他怎敢獨自一人上路，啊！老前輩，他該不會陷身火窟，跑不出來吧。」
純陽子搖搖頭道：「不會吧，火是他放的，怎麼不預留退路，何況他一向精明能幹，作事也很謹慎細心，那裡會那麼傻。」
東方大鵬笑道：「我倒希望他真的燒死，省去以後不少禍害哩。」
東方飛鳳瞅了乃弟一眼，正要說他幾句，忽見黃琦衣裳襤褸，步履蹣跚，一面呻吟，一面踉踉蹌蹌的走過來。
三人大吃一驚，連忙緊走數步，迎上前去，見黃琦手臂、臉上、身上，都有幾處燒傷，尤其那件青綢長衫，更是燒得不成樣子，幾難蔽體，真是狼狽不堪。
東方飛鳳皺了皺眉，問道：「黃兄，你怎麼被燒成這個樣子的呢？」
黃琦一面呻吟，一面苦笑道：「唉，這話真叫人難啟齒，只怪在下倒霉罷了。」
東方飛鳳追問道：「究竟是為了什麼嘛？怎麼又不好說呢？」
黃琦緩緩嘆了口氣，方道：「在下於一處剛剛放火完畢，忽聽一間房中有人吵架，而且愈吵愈凶，在下心想：這種緊要關頭，居」
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老道走在最後，中間則是東方飛鳳和黃琦兩人，邊走邊談。
一個名為俊書生，一個號為銀扇書生，光憑這兩個名號，就不難知道二人都是丰神如玉，俊彩交輝了。
兩個書生走在一起，不但話多，而且也容易談得投機，何況一個胸無城府，惟是書生本色，一個別有用心之人，刻意偽飾，而且更善於迎奉，所以兩人愈談愈是投機，越來越加親昵了。
儘管黃琦了解對方乃是女兒身，但他卻絕口不提，只將東方飛鳳仍當男人看待，如此，才便於接近、交談。
但聞黃琦笑道：「在下兩次負傷，都承大公子賜葯救助……」
東方飛鳳介面笑道：「黃兄別要客氣，你我既然同屬武林兒女，而且同行這久時間，就勿用再生疏了，什麼在下，什麼大公子，這叫人聽了多彆扭，多刺耳，還是不要如此稱呼才好。」
黃琦含笑問道：「那我稱你什麼呢？」
東方飛鳳道：「彼此兄弟相稱也可以嗎，何必要那麼俗氣。」
黃琦心頭暗喜，但口中卻道：「這樣恐怕不太好吧。」
東方飛鳳道：「那有什麼不好，我與岳氏兄妹也是這麼稱呼，我喊他為岳兄，喊妹妹為小妹妹，他喊我為東方大兄，喊我弟弟為東方二弟，這樣才見真情哩。」
黃琦點點頭道：「好吧，既然東方大兄如此吩咐，在下，不！兄弟今後只得改口了，不過，那樣未免有貶東方大兄了。」
東方飛鳳笑道：「這有什麼貶的，彼此既屬知己，就應該隨便一點好。」
「知己！」黃琦受寵若驚，怔了一怔道：「東方大兄的意思，你我已算是知己朋友啦。」
「是啊！」東方飛鳳側頭望著他笑道：「你我同行同坐，已經這麼久啦，而且又同仇敵愾，患難與共，難道還各懷鬼胎，而不能算是知己么？」
黃琦見她笑靨如花，腮嫩欲滴，不禁看得一呆，心想：這妞兒的確是美，可能比冷翠薇猶勝三分，老子非要把她弄到手不可。
當下連連點頭，笑道：「算！算！當然算呀！只怕兄弟太高攀了。」
東方飛鳳又邊走邊道：「這就是嘛，既然是知己朋友，怎麼又高攀哩！」
黃琦暗暗高興，心說：這一步跨得好大，一下子就彼此心理上的距離，縮短了許多，的確不虛此行，這樣看來，前兩次所受的劍傷、掌傷，以及火傷，雖然吃了不少的苦，卻也是很值得的哩。
思忖之間，忽聽東方飛鳳問道：「黃兄、黃兄，此去白柳山莊，還有多遠啊？」
黃琦由於太過興奮，一時心神不寧，所以，東方飛鳳一連喊了兩聲，黃琦方自警覺。
原來，黃琦心存邪念，聽她每喊一聲黃兄，他的心頭就冬的一跳，暗道：「總有一天，老子叫你喊哥哥都來不及，還黃兄，黃兄哩。」
黃琦方自警覺，就連忙用手一指道：「沒有多遠了，只要穿過前面那座山嶺，就可以看得見了。」
隨又仰頭看看天色，已經是薄暮時分，只道：「天黑以前，我們一定可以趕到。」
忽聞東方飛鳳脆笑一聲，道：「聽說白柳山莊的冷姑娘，乃是江湖上出了名的大美人，請問黃兄，江湖上這些傳聞可是真的么？」
黃琦點點頭道：「話倒是不錯，怎麼樣？東方兄是否有興趣？如果看得中意，兄弟倒是可以作個現成媒人，向東方兄討杯喜酒。」
黃琦之所這麼說，一則是藉機會與對方能多聊聊，表示親近親近，二則以免東方飛鳳生心疑竇，而以為自己知道她真是男人，如此才能消除她對自己戒備之心。
但聽東方飛鳳清朗一笑道：「既然她有那麼漂亮，黃兄為何自己不要，以黃兄的家世、人品，以及在江湖上的威望，若要獲得冷姑娘的芳心，那應該是輕而易舉之事，何況你們兩家還是世交，那就更該容易啦。」黃琦搖搖頭道：「男女之間，全靠緣份，冷姑娘與兄弟無緣……」
東方飛鳳突然搶著說道：「我想起來了，似乎聽說冷姑娘對岳兄很好，不知是否果有其事？」黃琦又搖搖頭道：「半年以前冷姑娘對岳兄的確不錯，但那只是在利用岳兄，那會真心愛他，東方兄請別多疑。」
東方飛鳳皺皺眉道：「那她為什麼要利用岳兄呢？又怎麼不是真心愛他呢？」
黃琦緩緩說道：「半年多前，聽說中條山區出了一枚赤藤朱果，引得江湖群雄都去尋寶，冷姑娘為了要獲得那枚赤藤朱果，所以才與岳兄虛與委蛇，其目的完全是在利用岳兄罷了。」
東方飛鳳聽得有趣，隨口問道：「那後來呢？結果岳兄為她搶得了赤藤朱果么？」
「沒有！」黃琦洒然一笑道：「剛剛到了地頭，陰錯陽差，岳兄在一個古洞中，卻會見了他的師兄——東嶽狂生凌霄劍客，並在那裡學藝七日，待岳兄出得古洞時，各派群雄奪赤藤朱果的風浪已過，岳兄卻反而功力大進，掌法也更厲害啦。」
東方飛鳳追問道：「那赤藤朱果呢？是被何人搶去哪？」
黃琦皺皺眉道：「和這次大巴山奪寶一樣，又被一位灰衣人影先得啦，唉！真不知那人是誰，連二聖四奇都還為他護法。」
東方飛鳳道：「任憑這樣，黃兄就認為冷姑娘是在利用岳兄呀，恐怕不會吧，還有別的原因和證據嗎？黃兄是否一併告知？」
黃琦聽她說話，老是將話題繞著岳騰打轉，心頭略有醋意，但又不好意思表明，也不敢輕露口風，只得笑道：「自從那次搶奪朱果事件一過，冷姑娘與岳兄兩人，不但未曾來往，簡直連著音訊也無，這不是利用又是什麼。」
黃琦講到這裡，驀然警覺，啪的一聲，給自己一個又重又響的耳光。
原來，這時在黃琦的潛意識裡真把東方飛鳳當成了男人，所以才盡量破壞岳騰與冷翠薇之間的情誼，並希望冷翠薇與東方飛鳳之間，真能發生一場戀情，而將岳騰架空，冷凍與孤立。
但驀然警覺東方飛鳳是女的時，卻就大為後悔，心說：我怎麼那樣傻！明明她是在向我探聽冷丫頭與岳騰那小子的關係！我正應該稱他們很好才對，以絕這東方姑娘對岳騰之念，我為何反而疏間他們，而讓這姑娘覺得猶有機會可乘，傻！傻！我真傻！啪的一下，又給自己一個耳光。
這時，正聽東方飛鳳笑道：「其實，以岳兄的人品、武功風采、氣度，的確是天下少有，我相信任何一位女孩子見了，也會動心的。」
由於她這話，正好說與黃琦自打耳光同時，故又連忙側過頭去，改口問道：「怎麼啦？有那裡不對嗎？」
黃琦心頭真不是滋味，只得搖搖頭道：「沒有什麼，沒有什麼……」
東方飛鳳見黃琦臉上，有五根指印，不由伸手向他臉上摸去，黃琦感到一種溫暖，一種慰藉，一種從來沒有過的舒服，正感到甜蜜之際，忽聽東方飛鳳笑道：「嗨！你看你，自己打自己，也打得這麼重，難道真是天生的賤骨頭么？」
說著，說著，一陣連連嘻笑，似乎是好玩兒。
前半段話，充滿著憐愛，關懷與至情的慰問。
但后一句話，卻就有些諷刺，辱罵的成份，並有些兒挪揄與戲弄的味道，令人不好意思生起氣來。
黃琦正感尷尬之際，忽聽東方大鵬在前面喊道：「老前輩、大哥，這崗子下面不就是白柳庄么？」
幾人緊走幾步，與東方大鵬並肩立於崗上。
縱目望去，只見偌大一片莊院，儼若龍盤虎踞，建立於一大片平原上，這莊院當真不小，屋宇邊椽，櫛比鱗次，飛閣樓台，長橋卧波，方圓莫不有數里之巨。
大致看來，左側一連有七個大塘，是按北斗七星方位而建，亦名七星塘，塘中鵝鴨點點，波光如鱗，漁火若星，塘邊長柳浮影於上，更覺多彩多姿。
尤其，映著一天晚霞，倍增璀璨，瑰麗如畫。
右面側是一大片蒼天古松，幾許柏楊，點綴其間，愈見莊嚴，真是朝暈夕映，氣象萬千，激勵人們的壯志豪情。
後面卻是一片修篁翠竹，搖曳生姿，風情萬種。
這莊院的院牆，又高又厚，蜿蜒曲折，勢若游龍，環抱著偌大一片莊院，使人興起一種安全之感。
庄外的護庄河，寬約數丈，流水嘩啦，澎湃急涌，倍增威勢，只有兩岸的株株白柳，棵棵相連，因風飄搖，柳條若絲，輕盈、溫柔、優美，象徵著友善、安詳與和平，也象是在向善良的人們，伸出歡迎的手。遠遠的望去，這莊院充滿著靜謐、安詳、優雅，是和平的象徵，但它佇立盤踞，無視於強掌的環侗，無動於殘暴侵襲，另有一種絕不屈服的個性。
尤其，居南臨下望去，整個白柳山莊，宛如寒煙一片，似乎隱藏著允窮的殺機。
純陽子與東方兄弟三人，根本從沒來過，也就不覺得什麼，可是，黃琦卻就不禁看得一呆，驚道：「啊！十年前，我曾隨家父來過一次，那時還沒有這番氣象，想不到該庄如今竟變得這般興旺啦。」
只因這小子素來城府極深，所以看不出說他這話時的內心，究竟是羨慕？抑是嫉妒？也許兩者都有。
但聞東方飛鳳笑道：「既然黃兄曾經來過，而你們兩家又是世交，那麼就請黃兄前去通報。看看該庄是否願意接待我們。」
「那是當然。」黃琦朗聲笑道：「是應該由兄弟先去通報，有老前輩和兩位兄台在此，他們南庄縱有天大的膽量，也不敢稍有待慢喲。」
東方大鵬道：「現在天已快黑啦，那你就快些去吧，我們在這等你。」
黃琦向三人拱拱手道：「三位稍待，我去去就來……」
轉身快步而去，儒衫飄蕩，頭巾微揚，那樣兒當真風流瀟洒得緊。
純陽子、東方兄弟，只有在原地坐下小憩。
且說黃琦下崗以後，沿著一條白石甬道向前走去。
兩側垂柳拂襟，甚感輕鬆、飄逸，自覺這次造訪南庄，必受優禮相待，這樣一來，在東方大鵬面前，定然大有光彩。
不久，他已來到庄門外，經司閽略加詢問，即派人進去通報，黃琦也就在門房內暫作休息、稍候。
俄兒，內面大廳已派人出來迎接，黃琦一見前來迎接之人，不禁微微皺眉，心說：「怎麼派一位小姑娘出來迎接呢？可見南庄真的沒落了，人才逐漸凋零啦。」
不過，這姑娘年約十三四歲，一身綠衣白裙，眉目清秀，臉蛋嬌美，身材均勻，長得倒還相當可人。
眨眼間，那小始娘已來到面前，對黃琦恭維一禮道：
「我家夫人小姐，已在大廳恭候俠賀，小婢在前面帶路，請黃少谷主隨婢子來吧。」
說罷，轉過身去，蓮步跚跚，向庄內走去。
黃琦本想與她談話，或是問她姓名，或是探聽庄中情形，但見她在前步子雖小，卻走得很快，尤其那背影，那身段，甚是好看，所以既未與她談話，也忘記觀賞沿途景物，只是默默地跟在她的後面。
突見她向左一轉，走入一條長廊，黃琦正在微微皺眉，卻見那女孩轉過身來，咯咯一陣嬌笑，說道：「從這邊長廊過去，比較近些，請少谷主別要多疑。」
既如此說，黃琦也就只得跟著她走，走沒多遠，忽見她在一個門前停下腳步，回身笑著說道：「穿過這間房子，過去即是天井，天井那邊就是大廳的左側，黃少谷主請。」
直到現在黃琦還沒見到一個大人，心又有些不悅，覺得南庄太不給自己面子，但到了這時，也只有暫時忍耐，待見到主人以後再說，於是一步跨進屋去。
可是，走沒幾步，忽聽那女孩在後面一聲冷笑。
黃琦驀然回頭，只見那女孩仍然站在門外，伸出纖纖玉指，正在向一道按扭按去，黃琦大吃一驚，正欲飄身閃出房外，卻感到腳下一虛，像是踏中翻板，人也跟著翻了下去，而落在一條光滑的木板上面。
接著砰的一聲，上面翻板重又關上，眼前頓時一黯。
這條木板又光又滑，而又極為傾斜，人落其上，簡直像小孩子坐梭梭板一樣，一直向下迅速滑去。
黃琦暗道一聲：糟糕！伸手向兩邊一摸，原來這木板寬僅二尺，兩邊虛懸，這樣一來，黃琦更是涼了半截。
如此滑了二十餘丈，方才停止，原來已到盡頭，所謂盡頭，也只是這條長板的頂端，有一條較粗的橫木，正好擋住雙腳，不讓再沿下去，而木板的本身，仍然是虛懸半空，上不接天，下不著地。
這裡像是一個地窖，約只五丈方圓，對面石壁上有一盞油燈，雖然不太明亮，但四周景物尚可看得清楚。
油燈的上方有碗大一個小孔，算是這地窯中惟一的通風設備，但經黃琦細看之下，方知那小孔的作用，並非是為了通風，而是方便為燈內加油，也算是匠心獨用了。
油燈左側的石壁上，有斗大兩個狂草大字，黃琦注目望去，嚇了一跳，原來那兩個字，竟是：蛇窟！
黃琦坐在滑極上，俯首下視，只見下面萬頭竄動，蛇眼磷磷，蛇信吞吐，蛇牙森森，真令人觸日心驚。
好在這滑板距下面蛇群，尚有十餘丈高，而四面石壁又極光滑，那些蛇再怎麼也無法爬得上來。
可是，這木板又光又滑，而且又很窄，如果一不小心就會掉了下去，定膏蛇吻，那將是一種最慘的死法。
黃琦驚得亡魂喪膽，一連叫了數聲，如今已經深入地下二十餘丈，誰能聽到，因而急得幾乎哭了起來。
他心想這一定不是冷夫人的心意，也絕不是出自冷翠薇的暗示，縱然她與自己有些不合，但也絕不致將我恨到這種地步，這一定只是剛才那小丫頭的，在暗中搞鬼。
所以，他這時將剛才那位小姑娘恨到極點。
這小子畢竟不是君子，儘管平時他衣冠楚楚，假裝斯文，在人前一副風流瀟洒的樣子，但當他一個人獨處時，什麼骯髒的話，都說得出口，什麼不堪入耳的字眼，也都罵得出來，簡直刻毒到了極點。
一股腥臭之氣，沖鼻而入，使他感到一陣暈眩，欲嘔，連忙匐匍去，將木板緊緊抱住，卻又不敢睡著。
說起來這種人是應該好好整他一次，就讓他在這裡要死不活的待下去吧，但願他能好好反省反省。
誰知來時大模大樣，興緻勃勃，如今卻落得這般樣子。
且說純陽子與東方兄弟，久等黃琦不歸，三人大為疑慮，但誰都不好意思先提出來討論，只有互相望望。
東方大鵬畢竟年幼，忍耐有限，首先說道：「老前輩，大哥，已經快是起更時分啦，怎麼……」
東方飛鳳搶著說道：
「誰知道黃琦在搞些什麼鬼？」
東方大鵬似是突然恍悟道：「我知道，一定是黃琦把我們忘了，或者故意不提我們，所以，他們白柳山莊才不派人出來迎接我們。」
東方飛鳳微微皺眉，道：「也許別人根本就不歡迎我們哩。」
「那倒不會。」純陽子道：「你兩人說的，貧道都不贊同。」
「那為什麼？」這句話是東方兄弟二人，同時問出口來。
但聞純陽子緩緩說道：「第一，黃琦能將二位引來南庄，將是他最大的光榮，這是很有面子的事，他怎會忘記，那會故意不提哩。」
東方飛鳳笑道：「我們並沒什麼，他那裡會有什麼光榮，倒是老前輩你，才真是給他面子哩。」
純陽子莞爾一笑，道：「也許你倆沒有什麼，但兩位的令尊令堂大人，別人卻就不得不買這個面子，尤其素來祟禮尚義的南庄……」
東方大鵬介面笑道：「好吧，老前輩，這點就算成立，那麼第二呢？」
「這第二么，」純陽子道：「不論黃琦也好，不論南庄也好，相信他對貧道來講，也不至於如此，何況還有賢昆仲兩人哩。」
東方大鵬道：「那他們為何毫無動靜呢？」
純陽子點點頭道：「這恐怕另有原因了。」
東方飛鳳問道：「以老前輩看，可能會有什麼原因呢？」
純陽子皺眉沉思道：「貧道似乎聽岳琦那孩子講過，近十年來南庄、西谷，貌合神離，尤其半年前，在中條山區，冷姑娘與黃琦兩人，反目成仇，並還兵刃相見，如今白柳山莊正是冷姑娘主持大局，也許黃琦這一去，正好軟禁起來。再則，南庄機關遍布，亦多怪門陣勢，也許黃琦誤闖機關，或是誤入奇陣，連對方的人都沒見到哩，除此以外，就再沒有道理啦。」
東方大鵬道：「那待晚輩前去問問……」
「且慢！」純陽子道：「要去，我們三人同去好啦。」
於是，三人同向南庄快步而去……