第一章 征途
銀色的月光下，這座廢園寂靜、空蕩，斷壁危垣中，蟲鳴陣陣，透著讓人心酸的凄涼。
這座宅第不知道是誰家的，看那廢棄的亭、台、樓、榭，想必當年有它一時的興盛輝煌。
而今，只剩下青苔碧瓦堆，只剩下斷壁危垣，只剩下築穴的狐鼠，只剩下滿眼的凄迷。
突然，這座廢園門口多了個人。
這個人不知道是什麼時候來的，也不知道他是怎麼來的，反正，他現在確確實實站在了廢園門口。
他是個年輕人，充其量只有二十幾歲的年輕人，頎長的身材，一襲雪白的長衫，長眉斜飛，鳳目金瞳，俊逸，瀟洒，英挺，超拔，還有一種令人說不出，但能清晰感覺到的東西。
這種東西，使人有這麼一個感覺，普天之下，只他這麼一個，再也難找出第二個來。
的確，他就是這麼個人。
說他是個武夫，他文質彬彬，帶著很濃郁的書卷氣。
說他是個文士，他英挺超拔，卻又有一種逼人的英武之氣。
再看他的相貌，他的身材，從頭到腳的每一寸，任何人只要看他一眼，都會覺得，也都會承認，普天之下，只有他這麼一個，再也難找出第二個。
他，站在廢園門口，一雙讓夜空朗星都暗然失色的眸子，從東到西，由外而里，從凄迷的荒草，到清冷月色下毀壞倒塌的亭、台、樓、榭，緩慢地掃視了一遍，緊閉著唇角，泛起了一絲極其輕淡的笑意，然後，他瀟洒邁步，進了廢園。
他剛邁進頭一步，一條黑影從空而降，疾若鷹隼，當頭撲下。
他夠鎮定，應變也快，微一閃身，黑影的撲襲落了空，但黑影身手不弱，應變也夠快，一個飛旋，帶著逼人的風勁，又自撲到。
他還手了，迅捷無比，疾若閃電的兩個交錯，兔起鶻落的兩番撲騰，雙方只互換了兩招，黑影一個滾倒在了地上。
一步跨到，抬腳就踩，突然，他象被人打了一拳，他身軀一震，腳停在了半途，脫口道：「劉伯父。」
地上躺的，是個黑衣老人，清癯、瘦削，一臉剛直之色。
他話落，收腿，急忙扶起了黑衣老人：「小侄不知道是劉伯父，該死……」
黑衣老人透著冷肅的唇邊，-絲輕淡笑意一閃而逝：「你明知道是我，我有心考你，你也有心給我看看顏色，沒錯吧！」
他，俊逸白衣客赧然而笑，好白的一口牙，白得讓人心跳，白得能讓世上每一個姑娘家都著迷。
黑衣老人神色倏轉冷肅，雙目之中冷電暴射：「你接到我的密函了？」
俊逸白衣客也倏斂笑容，代之而起的是-片肅穆，垂手應道：「是的！」
「你願意？」
「我來了。」
「我的面子不算小。」
「伯父錯了，我沖的不是您-個人。」
「好話，你現在還可以考慮……」
「伯父，您可是家父的過命之交？」
「當然！」
「那麼您就該知道華家的家訓，以及華家父子的心性為人。」
「算我多此一問，你還有別的事沒有？」
「什麼事也比不上這件事。」
「我沒有找錯人，你的武功、機智、心性，都是為我辦這件事的最佳人選，只是，話說在前頭，我不能不作最壞的打算，因為那權奸太厲害，防衛太嚴密，手下的能人高手太多，萬一不幸事敗……」
「伯父，我自小到大，從不知道什麼叫敗。」
黑衣老人臉色一沉，道：「不要太自負，他要是那麼容易剷除的話，多少年了，也輪不到你的。」
俊逸白衣客默然不語，沒再說話。
黑衣老人接著說道：「萬一不幸事敗，不許連累我，並非是我貪生怕死，我還要保住這有用之身再接再厲，我若是死了……」
黑衣老人神色倏轉悲凄：「我死不足惜，只是往後那數不清的忠臣義士，還有誰去救啊！」
俊逸白衣客雙眉陡揚，目中倏現冷電：「您放心，萬一不幸事敗，死的只是一個江湖浪子花三郎，他沒有親人，沒有朋友，甚至連個收屍的人都沒有。」
黑衣老人倏探右掌，抓住了俊逸白衣客的肩膀，雙目緊盯著俊逸白衣客，旋即，他雙目之中閃泳起淚光：「這是我生平唯一的心愿，也是那數不清的忠臣義士們的心愿，你，你去吧。」
俊逸白衣客一句話沒說，單膝點地，一軒而起，轉身行出廢園。
黑衣老人目送俊逸白衣客步出廢園不見，一雙目光緩移向上，兩行熱淚倏然掛下：「蒼天保佑……」
富麗堂皇的大廳。
燈火輝煌的大廳。
畫棟、雕梁、刺眼的鮮紅地氈，照耀得纖細可見，高懸在樑上的-十六盞宮燈。
上首，一張古銅色的雕龍長案，案上，一方黃綾包著的大印，-把滿鑲珠玉的斑斕長劍，案后，一張上鋪虎皮，再裹以黃綾的大靠椅。
案前，兩旁，向外延伸隔五步便是一名，一共有十六名之多的「內行廠」高手，十六名大檔頭，個個垂手肅立，神色冷峻，一色小黑紗帽，黑色高筒靴，大紅錦袍，大紅披風，映著明亮的燈光，望之懍人。
提到「內行廠」，不能不略為介紹一下「內行廠」。
明成祖起北平，刺探宮中事，多以建文帝左右為耳目，即位后，專倚宦官，立「東廠」於「東安門」北，令嬖昵者提督之，緝訪謀逆妖言大奸惡等，與「錦衣衛」均權勢。
明憲宗時，又別設西廠刺事，所領緹騎倍於「東廠」，自京師及天下，旁干偵事，雖王府不免，冤死者難以數計，尋罷「西廠」。
明武宗即位，復置西廠，時劉瑾用事，東西廠並植私人，劉瑾又充「內行廠」自領之，雖東西廠皆在伺察中，更加酷烈，這就是「內行廠」的由來。
如今，這座大廳之內，雖然站立著一十六名「內行廠」的高手，但卻鴉雀無聲，靜得能讓人窒息。
這一十六名「內行廠」高手，從兩旁一直排列到門口，門口緊挨著一座大花園，大花園內更是崗哨遍布，隔不遠就是一名高手二檔頭。
這種如臨大敵的戒備，這種懍人的陣仗，是要幹什麼？
步履聲響動，從大廳靠里一座巨大屏風後傳了過來。
大廳里的一十六名「內行廠」高手，神色一懍，一起低下頭去。
緊接著，屏風後轉出二前一中四后七個人來。
走在前頭的兩個跟走在最後的四個，跟廳里十六名「內行廠」的高手的裝束打扮一樣，個個步履穩健，神色冷峻，目射精光，一看就知道也是「內行廠」內外雙修的一流高手。
走在中間的那個可不一樣了，錦紗帽鑲金邊，綉龍青袍，大紅披風，人長得既白又胖，濃眉大眼，獅鼻海口，眉毛都灰了，看上去年紀是在五十以上，但是唇上，額下光溜溜的，沒鬍子，甚至連根鬍子碴兒都沒有，他半眯著眼，眉宇間透著逼人的陰鷙，這就是獨獲天青，極得武宗寵信，權傾當朝的宦官，掌司禮監的劉瑾。
一行七人從屏風後轉出，停也未停地直往廳門行去。
花園裡的眾高手也一起低下了頭。
一行七人剛到廳門口，夜空里陡地傳下一聲朗喝：「閹賊納命。」
一道寒光帶著一條黑影破空而下，那道寒光疾卷居中的劉瑾。
這突如其來的變故震驚人，大廳里、花園裡的高手一起抬起了頭，就在眾皆驚愕的一剎那，劉瑾前面那兩名高手暴喝聲中出了手，他們沒帶兵刃，只有以四道凌厲的掌頭截擊那道寒光。
寒光疾閃，沉哼，血光，叱喝，那兩名高手飛出丈餘外，落地就沒有再動。
這變化不過一剎那間，一剎那間寒光就一下斃了兩名內行廠高手，寒光在斃了兩名高手后，旋即又卷向居中的劉瑾。
內行廠的兩名高手是犧牲了，但是這兩名高手的犧牲並不是毫無代價的，他們空手硬截那道寒光，雖然犧牲了自己的性命，但卻攔得那道寒光的速度略略頓了一頓。
內行廠的高手就是高手，只這麼一剎那間的一頓，佩劍的高手已紛紛長劍出鞘，閃電撲到，幾道銀蛇似的劍光，從四面八方截向疾卷劉瑾的那道寒光。
只聽錚、錚幾聲金鐵交鳴脆響，幾道銀蛇似的劍光，一碰寒光之後紛紛盪開，但是接二連三的劍光又從四面八方卷到，使得那道寒光已無暇卷向劉瑾。
劉瑾在幾名貼身高手護擁下，很快地退進了廳里。
而那道寒光已陷入了數不清的劍光包圍中。
突然，一名內行廠的高手揚了一下手，只見寒光倏地一頓，然後變成一道長虹，拖著光片破空電射不見。
廳里的劉瑾因驚怒而身軀顫抖不已，他暴喝出聲；「追，給我遍搜九城，當場格殺，碎屍萬段。」
恭應聲中，內行廠的高手紛紛騰空掠起，飛射不見。
劉瑾既驚又氣，臉都白了，身軀還在發抖，抖得衣衫撲簌簌作響。
轆轆輪聲，得得蹄聲，劃破了寧靜的夜色。
一輛單套高篷黑馬車衝破了朦朧的夜色，在石板路上馳了過來。
這輛馬車不象一般的馬車，稱不上華麗，但是異常精緻，無論車篷的雕花跟上漆，都是一流的上等手藝，就連那匹套車牲口，也是異常神駿健壯的好馬。
高坐車轅的車把式，是個鬚髮俱霜的老頭兒，連兩道眉毛都白了，一張老臉更是皺紋遍布，雞皮也似的。
這麼大把年紀，早該子孫滿堂，在家享老福了，到如今還得給人趕車，看來這輩子他是永遠也熬不出頭了。
人家趕車，都是兩眼睜得老大看著路，而這位老車把式趕車，卻是閉著眼在車轅上打盹。
難怪，歲月不饒人，畢竟年紀太大了，幸虧套車牲口似乎是匹識途老馬，要不然不知道會把這輛車趕到哪兒去。
突然，套車牲口一聲低嘶停下了，前蹄敲打著石板，再也不往前走了。
車轅上的老把式睜開了眼，往前只看一眼，倏地一雙老眼睜得老大，兩道比電還亮的寒芒一閃而逝，只聽他道：「姑娘，前頭路上躺著個人。」
一聲輕「呃」，車篷掀開了一角，掀車篷的手，是只欺雪賽霜，晶瑩如玉的柔荑，手指根根修長，水蔥也似的。
接著，從車篷里探出了一顆烏雲螓首，雲髻高挽，那張嬌靨，黛眉風目，畫兒似的，清麗若仙，美得不帶人間一絲煙火氣。
那雙黑白分明的眸子，往前看了一下，約莫兩三丈外，靜靜的趴伏著一團白影，只要目力不太差，任何人都能看出，那確是一個人，但卻無法看出那是個怎麼樣的人。
她，香唇輕啟說了話：「小青，陪老爹看看出。」
車篷一掀，從車裡跳下個青衣少女，明眸皓齒，一臉的聰慧機靈色，她跳下車便說：「老爹也真是，八成兒是個餓昏的要飯的，有什麼好看的。」
老車把式從車轅上顫顫巍巍的站了起來：「小丫頭，人哪能見死不救，就算是個餓昏了的要飯的，也該過去看看，能救就伸把手啊，多積點兒德，將來可以找個好婆家，懂么！」
青衣少女粉頰一紅，「啐」地一聲道：「老爹老是這樣沒正經。」
她擰身先往前去了。
老車把式從車轅上站起來的時候，是顫顫巍巍，老態龍鍾，可是跳下車轅那一躍，卻是輕捷利落異常，就連二十多歲的小夥子恐怕也比不上。
老車把式三腳並成兩步趕了過去。
青衣少女先到了那個人近前，腳一伸，就打算把地上那個人翻過來。
「咳！」老車把式到了，伸手一攔，瞪了青衣少女一眼：「大姑娘家怎麼這麼不懂事，往後站。」
青衣少女小嘴兒一噘：「他又不是寶。」退向後去。
她可沒懂老車把式的意思，一個大姑娘家，哪能隨便伸腳去碰一個男人。
老車把式蹲了下去，先把了那人的脈一下：「還活著！」
他小心翼翼地把那人翻轉過來，只一眼，他一怔：「好俊的後生。」
姑娘家愛聽這一句，她忙凝目，剎時，她也看直了眼。
的確，好俊個後生，二十來歲年紀，一張臉冠玉也似的，斜飛長眉下，一雙風目緊閉，懸膽般鼻子下，那張嘴也閉得緊緊的，而且嘴唇的顏色有點泛烏。
看打扮，看相貌，這後生不象個該餓昏的人，當然更不象個要飯的叫化子。
只要是行家，一眼就能從那泛烏的嘴唇看出，這後生是……
老車把式臉色有點凝重，飛快查視後生周身，他發現了，俊後生的左臂近肩處，雪白的衣衫上有一個小黑點，芝麻大般小黑點，不留心看不見，就是看見了，也不會有幾個人知道是怎麼回事。
可是老車把式「嘶」地一聲，扯破了俊後生的左臂衣衫，俊後生左臂近肩處，皮肉上一塊烏黑，有制錢那麼大一塊烏黑，還微微泛著青意。
老車把式臉色一變，霍地轉臉：「稟報姑娘，『陰山』『百毒谷』的玩藝兒。」
青衣少女臉色也一變，轉身而去。
老車把式運指如飛，連點俊後生前心五處重穴。
微風一陣，青衣少女到了近前：「老爹，姑娘讓把他帶回去。」
老車把式沒說話，伸雙手托起了俊後生，騰身一掠到了車前，很快地把俊後生送進了車裡。
青衣少女跟著也登上了車。
隨聽車裡傳出適才那位清麗人兒的無限甜美話聲：「老爹，快，遲了恐怕救不了他了。」
老車把式答應聲中躍上車轅，揮鞭抖韁，就要趕動馬車。
兩條人影，疾若鷹隼，從空而降，落在車前擋住去路，是兩名手提長劍的內行廠高手。
老車把式急忙收住韁繩，道：「你們這是……」
左邊一名內行廠高手冰冷道：「下來。」
右邊一名緊接著道：「車裡有人就都下來。」
老車把式道：「你們這是幹什麼。」
「少羅嗦，叫你們都下來就都下去。」
「這是誰呀，說話這麼和氣法？」
車篷掀起一角，青衣少女探出了頭，微一怔：「喲，原來是內行廠的呀，這是南宮玉南宮姑娘的車，你們有什麼事么？」
兩名內行廠的高手一怔：「這是南宮姑娘的車？」
清麗人兒探出了螓首：「南宮玉在這兒，兩位有什麼見教？」
兩名內行廠高手立即改容欠身：「我等不知道這是南官姑娘的座車，冒犯之處還請姑娘多多原諒。」
姑娘南宮玉淡然一笑道：「好說，你們太客氣了，叫我怎麼敢當。」
左邊一名忙道：「南宮姑娘，那是您怪罪了。」
右邊一名道：「怪我們倆有眼無珠，姑娘您大度寬容，千萬別跟總座提起。」
「那怎麼會呢，你們這是公事，是不是？」
左邊一名道：「不敢瞞南宮姑娘您，片刻之前有名刺客闖進內行廠謀刺九千歲，結果負傷跑了，九千歲下令遍搜九城，只一發現刺客，當場格殺，所以……」
「呃，原來是這麼回事兒，有人謀刺九千歲，好大的膽子，這還得了，這件事非同小可，你們還是公事公辦，查查我的車吧。」
左邊一名忙道：「不，不，不，這我們怎麼敢。」
右邊一名道：「是啊，您的車還用查，我們又怎麼敢，要讓總座知道，非剝我們的皮不可，您請吧，您請。」
姑娘南宮玉目光一凝，道：「這可是你們不查，並不是我不讓你們查啊。」
「是，是，是，您請，您請。」
「好吧，那就多謝兩位放行了，老爹。」
車轅上老車把式剛要揮鞭。
左邊一名內行廠高手招手道：「請等等。」
南宮玉道：「怎麼，兩位改變心意要查車了？」
「不，不，不，南宮姑娘，您千萬別誤會，我們倆天膽也不敢查您的車，只是，只是」
賠上一臉心驚膽戰的笑：「總座那兒您千萬」
南宮玉倏然一笑道；「你們盡可以把寬心放定，南宮玉不是愛打小報告的人，老爹！」
老車把式抖韁揮鞭趕動了馬車。
那兩位內行廠高手一起躬下了身：「多謝南宮姑娘，恭送南宮姑娘！」
馬車拐彎走了，他兩個抬起了頭，天爺！腦門兒上都見了汗，左邊一名道：「怎麼碰上了這位姑奶奶。」
右邊一名道：「人家沒有怪罪，還答應不告訴總座，已經是咱們前輩子燒了高香了，走吧，別處去吧。」
兩個人一閃身，就沒入夜色里不見了。
馬車停在了一座大宅院門口，朱門、白玉階，一看就知道，要不是有錢、就是有勢的大戶人家。
馬車只是在門口停頓了一下，大門旁邊有兩扇側門開了，兩扇側門的寬窄，足容一輛馬車進出還有富裕。
馬車就馳進了側門，開門的，是個美艷的紅衣少女，她又把兩扇側門關了起來。
南宮玉跳下車往後行去：「老爹，把他帶到我屋裡去。」
老車把式微一怔，似乎要說話，可是南宮玉已經走了，老車把式只好登上了車。
青衣少女跟紅衣少女說起了悄悄話，想必是在介紹車裡那個俊後生，以及碰見內行廠高手的事。
紅衣少女聽畢就皺了眉：「有這種事，那麼姑娘是把這人當成了謀刺劉瑾的刺客了么？」
青衣少女道：「姑娘是這麼想，要不然怎麼會這麼巧？究竟是不是，要等他醒過來后才能知道。」
老車把式抱著俊後生跳下了馬車，道：「行了，別這兒扯了，快跟我去見姑娘去吧。」
老車把式前頭走了，青衣少女和紅衣少女忙跟了過去。
老車把式抱著俊後生在前，青衣少女跟紅衣少女緊隨在後三個人登上了一座精緻的小樓。
穿過一個精雅的小客廳，來到一間房門前。
老車把式發了話：「姑娘」
「進來吧！」南宮玉在房裡說了話。
「姑娘，這兒是您的卧室啊。」
「難道我不知道，進來。」
老車把式沒再說話，推門走了進去。
暗香浮動，好淡雅的一間卧房。
牆角金猊，橫香裊裊，牙床上被翻紅浪，硃紅色的高腳几上，放著一盞八寶琉璃宮燈，旁邊一張矮几上，橫放著一具瑤琴。
靠窗，是一張書桌，上面放著文房四寶跟一些書籍，如今更多了些小瓷瓶、棉花，還有一隻小銀盒，裡頭放的是幾根金針，一把玉刀。
老車把式進房道：「這後生好大的造化。」
南宮玉道：「我只是救人，別的顧不了那麼多，把他放在床上。」
老車把式一怔：「姑娘」
「老爹，咱們要懂從權，不能拘那麼多俗禮，要快，不然就來不及了。」
老車把式鬚髮一張，看了懷中俊後生一眼，沒再說一句話，過去把俊後生平放在了床上。
南宮玉過去掀開了俊後生右肩被老車把式撕破的衣衫，先拿小玉刀劃破那制錢般大小的烏黑一塊，一股烏黑的血液流出，南宮玉以棉花吸盡了烏血，直到出現鮮紅的血跡，然後拿起銀盒裡的小鑷子，小心翼翼的在傷口上一鑷一拔，一根藍汪汪，牛毛大小的針被拔了出來。
老車把式白眉略一聳動，道：「好歹毒的『百毒谷』玩藝兒，再過片刻，這後生恐怕就沒救了。」
南宮玉沒說話，拿過一隻小瓷瓶，在俊後生傷口上倒了些白色藥粉，給俊後生包紮好了，才道：「小紅去燒開水，小青去熬碗參湯，老爹去歇息吧。」
紅衣少女、青衣少女應聲而去。
老車把式站在那兒則口齒啟動，欲言又止。
南宮玉道：「老爹，您是看著我長大的，還有什麼好顧忌的。」
老車把式白眉一聳道：「那屬下就放肆了，屬下不知道您這樣對他值不值。」
南宮玉道：「要是他就是謀刺劉瑾的那個人，絕對值。」
「萬一他要不是謀刺劉瑾那個人呢？」
「老爹，那他也是一個人，也有一條命，對不？」
「話是不錯，可是咱們還不知道他的來路……」
「只知道他是一個人，有一條命，何必問他的來路。」
「姑娘，見死救命，是千該萬該的，可是咱們身份特殊，萬一這小子要是邪路上來的……」
「老爹，您這雙眼看過近五十年的武林盛衰，也看過難以數計江湖黑白兩道人物，您看他象是邪路上來的么？」
「姑娘，人不可貌相……」
「我知道，我也不是以貌取人的人，只是，老爹可曾發覺，他身上透著一點邪氣沒有？」
「這……」
「老爹，夠累的了，歇息去吧，我不會看錯人的。」
老車把式白眉陡揚，一雙老眼之中電閃寒芒，冰冷道：「您救的是個人，可是萬一這小子要不是人，哼！」
他沒明說他要怎麼樣，可是只那一聲震人耳鼓的沉哼，應該很夠了。
老車把式走了。
南宮玉香唇邊泛起了一絲笑意，那一雙清澈深邃的眸子，移注在俊後生臉上，旋即，她那雙眸子象蒙上了一層薄霧，清麗若仙的嬌靨上，也浮現了一種異樣神色，那異樣神色，令人難以言喻。
星移斗轉，夜更深了。
小紅送來了開水。
小青送上了參湯。
南宮玉道：「這兒沒你們的事兒，你們去睡吧。」
小紅看了看床上的俊後生，眨動了一雙美目：「您讓婢子去睡？」
「怎麼！」南宮玉笑問：「你們是怕他吃了我，還是怕我吃了他？」
小青道：「可是姑娘您……」
「我可以湊和著，別管我了，好在只是一晚上，也已經過了大半夜了，明天他就能下地活動了！」
「可是……」
「別可是了，快去睡吧，再不睡天就要亮了。」
小紅遲疑著道：「婢子兩個在這兒陪您不好么。」
「陪什麼，幹嗎買一個饒兩個的，快去吧，別說了。」
小青、小紅猶豫著沒動。
南宮玉目光一掃，不怒而威：「你們什麼時候學會不聽話了。」
「婢子不敢。」小青、小紅忙應聲退了出去。
南宮玉笑了，那是浮自香唇邊的一絲輕微笑意，挪身坐在了書桌前，深深地看了床上俊後生一眼，轉回頭，伸手在桌上拿起了一本書。
這位姑娘美，燈下看，更顯國色天香，風華絕代，她不該是人，她玉骨冰肌，應該是神匠刀下一尊沒有一絲瑕疵的玉女像。
梆柝敲打了四更。
床上的俊後生突然有了動靜，先是斜飛入鬢的一雙長眉微皺，繼而他睜開了眼。
入目這麼一間淡雅的卧房，入目一副無限美好的身影，他一怔，仰身欲起。
驚動了南宮玉，霍地轉過身，她一怔，急道：「別動。」
俊後生真沒動，眼前人兒的絕代風華，使得他有著一瞬間的震動與錯愕，旋即，他才定過了神：「姑娘……」
南宮玉含笑站起，走近床前：「我複姓南宮，單名一個玉字，這兒是我的住處。」
俊後生道：「南宮姑娘……」突-怔；「那麼這間屋是……」
「我的卧房。」
俊後生神情一震：「這怎麼好！」
他仰身欲起，但是他起身一半又躺下去。
「你的傷不重，可是中毒不輕，毒氣還沒有祛除盡凈，所以無力行動。」
「可是……」
「你不象世俗中人，又何必拘此俗禮。」
俊後生默然了，也沒再動，倒不是他不拘俗禮，而是實在起不來。
南宮玉道：「容我請教。」
「不敢，花，花三郎。」
「尊姓常見，可是跟大名連在一起，多少有點怪，不過我很放心，我沒有救錯人。」
「沒有救錯人？姑娘的意思是……」
「至少你是個正人君子。」
花三郎目光一凝：「何以見得我是個正人君子。」
「要不是正人君子，豈有急著要起來的道理？」
「呃……」
花三郎「呃」了一聲，他能說什麼，能說人家看對了，抑或是能說人家看錯了？
南宮玉搬過椅子來，坐在了床前，望了望花三郎，眨動了一下美目：「能告訴我么，你是怎麼受傷的？」
花三郎勉強笑了笑：「姑娘別見笑，一言不合，拔劍而起，結果卻傷在人暗器之下，幸蒙姑娘搭救，要不然我這條命早沒了。」
「血氣方剛，戒之在斗，何必動不動就拔劍而起。」
「以前就是沒想通，不過有了這次教訓，下次說什麼也不敢再逞強了。」
南宮玉嫣然一笑道：「倒是從善如流啊。」
「那倒不是，吃一次虧，學一次乖而已，要是差點把命丟了，還不知道悔改，豈不是不可救藥了么？」
南宮玉凝目道：「你能試著坐起來，靠在床頭上么？」
「我試試看！」
花三郎試著慢慢坐了起來，然後靠在床頭，累得直喘，額上也見了汗，他搖頭苦笑；「這哪是生龍活虎的我。」
「我直說一句你別介意，還能坐在這兒說話，你就該知足。」
花三郎微一點頭：「姑娘說得是。」
「試試看，胳膊能不能抬。」
花三郎兩臂抬起試了試，左臂抬不怎麼高，可是抬起來並不困難，他凝目道：「姑娘的好醫術，好靈藥。」
南宮玉笑了笑，站起來把參湯端過來遞了過去：「參湯，不燙了，正好喝。」
花三郎微怔：「這……」
「你不會老讓我這麼舉著碗吧。」
花三郎忙接過去，道：「這怎麼好，讓姑娘……」
「我既然救了你，為什麼不好人做到底，我無意逐客，可是我不能讓你老占著我的床，你說是不！」
花三郎深深一眼：「象姑娘這種姑娘，我是頭一回碰上。」
「趁熱喝吧，你不會不知道，涼了功效也就差了。」
花三郎沒再多說一句，一口氣把碗參湯喝了下去。
南宮玉接過碗道；「我保你明天晚半晌又是生龍活虎的你。」
「姑娘給的太多了。」
「我沒有意思讓你還。」
南宮玉擰身把碗放回了几上，走回來坐下，凝目道：「你不是京里人吧。」
「不是，我從關外來。」
「呃！挺遠的，到京里來，就為跟人打架。」
「姑娘，我已經知道了。」
「你明知道我不是責怪你，我也無權責怪你。」
「那麼姑娘是……？」
「你不是個點不透的人，何必明知故問！」
花三郎窘迫地笑了笑：「看來我是碰上對手了，姑娘是問我到京里來幹什麼的？」
「不錯，能說則說，不能說我不便勉強。」
「書有未曾為我讀，事無不可對人言，有什麼不能說的！我到京里來，是來找碗飯吃的。」
「是來找碗飯吃的？」
「江湖上混了不少日子了，一無所成，自己覺得沒臉再待下去了，老在江湖上混，也混不出多大出息來，所以……」
「所以就到京里來找碗飯吃。」
「不錯！」
「那麼，你打算找什麼樣的事呢？」
「除了幾手莊稼把式外，一無所長，能打算找什麼樣的差事，只能說什麼樣的差事要我。」
「你太客氣了。」
「我句句實言。」
南宮玉深深看了花三郎一眼，微微一笑道：「我不多跟你說什麼了，你該睡一會兒了。」
說完了話，她要往起站。
花三郎道：「姑娘可否再坐一會兒。」
南宮玉沒再動，道：「怎麼？」
花三郎道：「我了無倦意，想跟姑娘再聊會兒！」
南宮玉嫣然一笑道：「是不是怕吃虧？」
花三郎道：「怕吃虧，姑娘這話……」
南官玉道：「我盤查過你了，你要盤查盤查我？」
花三郎笑道：「姑娘想的未免太多了，既是這樣我就不好再說什麼了……」
南宮玉道：「你知道不，我這個人有個怪脾氣。」
「呃！姑娘是指……」
「你不是不想問了么，我卻非讓你問不可。」
「姑娘，嘴長在我身上。」
「那不要緊，我可以把你想知道的都告訴你。」
「那我就不便，也無權阻攔了。」
南官玉微微一笑道：「轉來轉去，我這個怪脾氣正好落進了你的圈套里。好吧，只有說了，你聽清楚了，我複姓南宮，單名一個玉字，是個風塵女子……」
花三郎微一怔，但他很快就恢復了平靜。
「我帶著一個老車把式，兩個丫頭住在這兒，交遊廣闊，相識遍京畿，夠明白了吧，你滿意了吧。」
花三郎笑道：「夠明白了，也相當滿意。」
「你可以安心睡會兒了吧。」
「準保一覺睡到明天晌午。」
他翻個身，面向里躺下了。
南宮玉深深地看了他背影一眼，香唇邊浮起一絲極其輕淡的異樣笑意，轉身出了屋，隨手帶上了門，花三郎仍面向里躺著，沒動一動。
南宮玉裊裊地下了小樓，樓下是一間較大的客廳，此刻燈亮著，老車把式、小青、小紅都坐在客廳里。
南宮玉一下樓，老車把式、小青、小紅忙站了起來，南宮玉道：「就知道你們不會去睡。」
老車把式道：「您是知道的，在這種情形下叫我跟這兩個丫頭怎麼能放心，怎麼樣，醒過來沒有？」
南宮玉道：「醒了，醒了一會兒了。」
老車把式忙道：「盤過他沒有？」
「盤是盤過了，只是恐怕沒有一句是實話。」
「他怎麼說？」
「跟人打架受了傷，可能連姓名都是假的。」
「您怎麼不當面點破他中了陰山『百毒谷』的暗器……」
「老爹，我何必非當面點破他，他有他的苦衷，他不知道咱們是些什麼人，又怎麼會說實話呢。」
老車把式冷哼一聲：「未免太幼稚了，他的傷是您治的，你還能不知道他受的是什麼傷。」
「你錯了，老爹，他不但有一身高絕的武功，而且聰明，機警，反應極快，這麼些年了，我還沒碰見過象他這樣的人物，他明知道瞞不了我，但是我能救他，足見我沒有什麼惡意，他大可以放心的待在這兒養他的傷。」
老車把式不悅地道：「既是明知道您沒什麼惡意，為什麼還不說實話？」
「老爹，這不能怪他，要是咱們之中的任何一個跟他易地而處，咱們是不是也會象他這樣呢。」
老車把式哼了一聲道：「我還是頭一回看您這樣對個外人，項剛連您的房門都不許跨，您卻把您的床讓給了他。您這樣對他，連他個真名實姓也換不來，這叫什麼聰明，分明是奸滑。」
南宮玉淡然道：「老爹，項剛跟他的情形不同，你指望我從他那兒得到什麼？我只是救一條命，別的又何必管那麼多。」
老車把式白眉軒動，欲言又止。最後嘆口氣道；「姑娘，您太仁厚了，這樣是會吃虧的。」
南宮玉道：「老爹，做人就該這樣，我不認為會吃虧，就算會，到頭來也絕不會有什麼損失的。」
老車把式道：「您大智，不是常人所能及，只是……唉！我不多說什麼了，只希望他放明白點兒，別傷害了您，要不然我是絕不會輕饒了他的。」
南宮玉嬌靨上閃過一絲異樣神色，道：「天快亮了，你們都去歇會兒吧，明天還有明天的事呢，我到外頭站會兒去，別來擾我。」
她轉身往外行去。
小青、小紅要跟，老車把式招手攔住，向著小青、小紅微微搖了搖頭。
南宮玉出小樓到了院子里。
院子里花木扶疏，夜色極靜極美。
望著眼前的夜色，南宮玉那一雙明眸，又蒙上了一層薄霧似的東西，很快地感染了夜色。夜色也添了一份迷濛。
花三郎當真一覺睡到了第二天晌午，睜眼一看，滿眼陽光，屋裡靜悄悄的，沒一個人。
他挺身坐了起來，居然體力充沛，一如往昔，傷處也不覺有一點疼痛了，心裡一喜，他忙下了床。
剛下床，房門推開，小青走了進來，見花三郎下了床，微一怔，旋即含笑說道：「恭喜您傷好了。」
「謝謝！」花三郎忙道：「姑娘是……」
「我叫小青，是姑娘身邊的丫頭。」
「原來是青姑娘。」、
「不敢當，花爺您叫我小青好了。」
「小青姑娘，我的傷能好這麼快，全是南宮姑娘所賜，我要謝謝南宮姑娘。」
「我們姑娘出去了，留下我侍候花爺。」
「怎敢當姑娘這侍候二字，打擾府上，給姑娘添麻煩，我已經很不安了。」
「您別這麼說，誰叫您是個受了傷的人！您餓不餓，要不要吃點兒什麼？」
「謝謝，我不餓。」
「您可別客氣，要是想吃什麼，您儘管吩咐，我做不好可是准能管飽，要是餓著了您，姑娘回來我可定會挨罵的！」
「等我餓了再麻煩姑娘吧，姑娘放心，南宮姑娘面前，我會說話的。」
「您要這麼說，我就不敢勉強了，那就等您餓了再說吧！別的您需要什麼不，您儘管吩咐，可別客氣。」
「謝謝姑娘，姑娘太周到了，我不需要什麼，只是……小青姑娘，我能下樓走走么？」
「瞧您問的，當然能啊，您是我們這兒的客人，又不是犯人，還能不準您走動，只是，您可別出大門。」
「別出大門？姑娘的意思是……」
「昨兒晚上禁城裡鬧亂子，出了事兒，有人行刺九千歲劉公公，如今滿城搜捕刺客正緊，您要是到了街上，讓人把您當成刺客抓了去，那可就糟了。」
花三郎道：「姑娘多慮了，京城裡這麼多人，怎麼會單有人拿我當刺客。」
「這您就不知道了，凡是碰上這種事兒，官家是寧可錯拿一百，也不放過一個，遭冤枉的可多了，您在這一帶是個生人，誰也沒見過您，難保不遭官家冤枉。」
花三郎一搖頭道：「官家這些人也夠糊塗，既然是行刺未成，誰會想不到官家會遍搜九城，只怕那刺客早就遠走高飛了，還會留在京里等他們拿。」
「那可不一定啊，花爺。」小青瞟了他-眼，道：「高明-點兒的都知道，越是危險的地方越安全，再說，也許那名刺客受了傷，走不了了也說不定。」
花三郎看了小青一眼：「官家搜捕刺客，只怕是派錯了人了。」
小青微愕道：「何以見得？」
花三郎道；「要是他們能禮聘姑娘出面，恐怕那個刺客十九是跑不掉了。」
小青一怔，紅著嬌靨笑道：「敢情花爺是開我的玩笑啊，那可難說啊，真要是官家來求我幫忙，八九不離十我是會指點他們抓著那個刺客的。」
花三郎笑道：「那姑娘的功勞可就大了，榮華富貴是一輩子也享用不盡了，說不定那位劉公公還會把姑娘請去拜為女軍師呢。」
小青眉梢兒微揚，還待再說。
花三郎已含笑又道：「好了，不開玩笑了，我下樓走走去，姑娘請忙吧。」
他邁步行了出去。
望著花三郎那頎長而洒脫的背影，小青香唇邊浮現起一絲似笑非笑的笑意，只是這絲笑意帶著些冷意。
而當花三郎背著小青的時候，他的唇邊也浮現起一絲笑意，可惜的是，小青根本看不見。
浮自花三郎唇邊的這絲笑意，一直持續到花三郎背著手下了小樓，剛出小樓，他唇邊的那絲笑意就凝住了，無他，他為眼前庭院里淡雅宜人的景色怔住了。
看花三郎的飄逸俊拔，他當然不俗。
眼前庭院中景色的淡雅，也幾乎不帶人間一絲煙火氣，直能讓人忘卻一切憂愁煩惱、直能讓人俗念全消，他焉有不被吸引、焉有不為之發怔的道理？
這情形就跟英雄見了英雄，馬上就惺惺相惜的道理一樣。
半晌，花三郎定過了神，輕輕嘆了一聲道：「這兒的夜景應該更美，可惜我錯過了。」
他沒有說錯，他的確是個識貨的雅士，這兒的夜景，的確比白天的景色更美、更動人。
昨夜他是錯過了，但是今夜呢？
聽他的口氣，他似乎是打算今天要離開了。是么？
花三郎緩慢的邁了步，由樓前的青石小徑，到一彎碧流上的朱欄小橋，由奼紫嫣紅的花叢，到一色碧綠的樹叢，最後停在了那座八角小亭里。
他剛坐定，大門方向傳來了敲門聲。
他這裡微一怔，那裡小青已象一隻花蝴蝶似的從小樓里奔出，跑去開門去了。
花三郎以為是南宮玉回來了，他站了起來，往前迎返，停在青石小徑上。
他聽見了開門聲，也聽見了小青的話聲；「喲！是您哪！」
接著響起的，是一個豪壯的男子話聲：「那你以為是誰？」
「婢於還當是姑娘回來了呢。」
「怎麼！你們姑娘不在家。」
「可不，-大早就讓九郡主派人請去了。」
「咱們這位九郡主可真纏人D阿。」
「您可別這麼說，九郡主垂愛，該是我們姑娘的榮寵。」。「行，會說話，真是有其主必有其婢啊。」
「啊，項爺，您等等。」
「怎麼了？」
「您怎麼忘了，我們姑娘不在家。」
「我沒那麼大忘性，我進去等她。」
「哎，哎，項爺。」
「又怎麼了，小青！」
「您可別生氣，我們姑娘交代過，她不在家的時候，不許招待客人。」
「我知道，那是指別人，不是指我。」
一陣雄健步履聲傳了過來。
花三郎靜聽至此，已經明了了個大概，他想避，但是他卻站著沒動。
雄健步履聲一直傳了進來，只聽小青在後頭直叫：「項爺！項爺……」
突然，人進來了，好魁偉的身軀。
三十多近四十的漢子，濃眉，大眼，威儀逼人，魁偉健壯的身軀，真讓人有頂天立地之感。
他穿了一件黑色長袍，袖口卷著，露出兩段筋肉堆起的小臂，透著一身的勁，還有些瀟洒意味。
他一眼瞥見了站在青石小徑上的花三郎，一怔停住了，小青出現在他身後，一臉無可奈何神色。
陡地，壯漢一雙巨目之中射出兩道逼人寒芒，比電還亮：「呃，怪不得不讓我進來，原來她這兒有了位客人了。」
小青臉色一變：「項爺，您……」
壯漢冷然道：「一個活生生的大人站在這兒，我說錯了么！」
小青眉梢兒一揚道：「您別跟我們做下人的這樣，有什麼話等我們姑娘回來跟他說。」
「怕我不跟她說。」壯漢臉色一寒，凝望花三郎：「你是幹什麼的。」
花三郎淡然道：「你又是幹什麼的。」
壯漢臉色陡一變，一雙巨目中寒芒陡然間變得凌厲數倍：「我是南宮姑娘的朋友。」
「彼此，彼此，我也是南宮姑娘的朋友。」
「我怎麼不知道她有你這樣一個朋友。」
「一樣，我也不知道她有你這麼一個朋友。」
「大膽！」壯漢終於忍不住了，一聲暴喝，踏步上前，當胸就是一拳。
壯漢拳大力猛，可不是普通的把式。
行家一伸手，便知有沒有，這壯漢是位內外雙修的一流好手。
壯漢出手快，快得連小青都來不及叫。
花三郎雙眉一剔：「南宮姑娘怎麼會有你這種朋友。」
他腳下沒動，容得壯漢鐵鎚般巨拳近身，突出一指向著拳頭敲了過去。
一根白皙修長的手指，能抵鐵鎚般巨拳？
可是壯漢是識貨的行家，臉色一變，沉腕收拳，疾快變招，鋼鉤般五指反搭花三郎腕脈。
花三郎也變了招，變敲為點，那白皙修長的一指伸出，點向壯漢掌心。
壯漢因驚而怒，沉哼一聲，巨目寒芒電閃，再變招，眨眼工夫之間，一連攻出三掌。
花三郎身軀紋風不動，一隻右掌上下翻飛，疾快地化解了壯漢三掌，然後右掌突然前探，一隻右臂暴長了數寸，砰然一聲，正拍在壯漢左胸之上，壯漢身軀一晃，往後退了兩步，他臉色大變，巨目寒芒暴射，威態嚇人。
花三郎則收手凝立，一動未動。
倏地，壯漢威態收斂，道：「是比我高明，我還有什麼好爭的。」
轉身大步而去。
小青急叫：「項爺！項爺！」
壯漢充耳不聞，連頭都沒回，轉眼間走得不見了。
小青轉過頭來跺了腳：「花爺！你，你怎麼能跟他動手？」
花三郎道：「小青姑娘，你是看見了，我這是自衛，我如果不動手，難不成叫我站在這兒挨打！」
「我不是叫你站著挨打，我是……哎呀，你知道他是誰，是幹什麼的？」
「我不知道他是誰，是幹什麼的，只知道他是個蠻不講理，見面就動手的人。」
「告訴你，他是內行廠的總教頭，九千歲劉公公面前的大紅人。」
花三郎呆了一呆，道：「呃，原來他是……」
小青道：「你現在知道了吧，他也是我們姑娘的好朋友，這下可好，我們姑娘救了你，你卻把她好朋友得罪了，這可怎麼辦，我們姑娘回來，你叫我怎麼說。」
花三郎沉默了一下，道：「小青姑娘，我事先並不知道，如今我除了歉疚，別的也沒有什麼辦法了。」
轉身行向小樓。
小青張口欲叫，倏又停住，旋即一跺腳，扭頭走開了。
小青生了花三郎的氣，自花三郎回小樓以後，她沒再上小樓去，可是花三郎的吃喝她不能不管，到了該吃飯的時候，她把一張嬌靨拉得長長的，端著吃喝上了小樓。
小樓上靜悄悄的，想必花三郎一個人躲在屋裡悔改呢。
小青是這麼想，可是等她推開房門以後，她才知道不是這麼回事，卧房裡沒人影兒，書桌上卻放著一封信。
小青明白是怎麼回事了，呆了一呆，急忙走了過去，放下手裡端的吃喝，拿起信一看，只見信封上寫著：「南宮姑娘親啟」六個字。
小青又急又氣，把信往桌上一扔：「走就走，走了少給我們姑娘惹麻煩。」
話剛說完，一陣不徐不疾的輪聲跟蹄聲傳了過來。
這陣輪聲蹄聲小青太熟悉了，一聽就知道是姑娘回來了，她抓起桌上那封信，一陣風般下了小樓。
小青一陣風似的下了小樓，一陣風似的趕去開了門，馬車馳進了院子里，還沒等車停住，還沒等車篷掀開，她就急急說道：「姑娘，那個姓花的走了。」
車篷猛掀開，探出了南宮玉帶著驚容的嬌靨：「怎麼說，花三郎走了！」
「他給您留了一封信。」
小青把信遞了過去。
南宮玉接過信跳下了車，老車把式跟小紅也跳下車過來了。
老車把式道：「姑娘，是……」
南宮玉拆開信封，抽出信箋，信箋是她的薛濤小箋，薛濤箋上寫著龍飛風舞的二十個字：「開罪貴友，至感歉疚，無顏多留，活命恩情，容後圖報。」
老車把式跟小紅都看見了，老車把式詫聲道：「開罪貴友！這，這是什麼意思！」
南宮玉凝望小青：「小青，究竟是怎麼回事兒？」
小青有點不安地道：「他下樓來走動，可巧讓項剛來碰上了，項剛很不高興，跟他在言語上發生了衝突，兩個人就動了手……」
小紅驚聲道：「項剛傷了他了？」
老車把式道：「項剛下手可重得很哪。」
「不！」小青道：「沒出幾招，項剛就敗在他手下。」
老車把式、小紅一怔，南宮玉也為之一愣。
老車把式叫道：「項剛沒出幾招就敗在他手下？這，這……項剛是內行廠的總教頭，當世之中有數的幾個好手之一啊，怎麼會……」
南宮玉一雙美目閃漾著異采，道：「怎麼不會，項剛就不能碰上比他高手的人物，老爹，人外有人，天外有天，一山還有一山高啊。」
老車把式瞪著眼，叫道：「走眼了，走眼了，沒想到這個姓花的年輕後生，竟……」
南宮玉道：「老爹，他文武兩途的造詣都不低啊。」
「呃！您怎麼知道他的文才……」
南宮玉把那張薛濤箋遞了過去，道：「你看看這筆狂草，時下有幾個能寫出這種字的。」
老車把式接過細看，一點頭，由衷地道：「的確一筆少見的好狂草，這後生究竟是個什麼來路，居然文武雙絕……」
南宮玉臉色陡地一寒：「項剛他憑什麼生氣，南宮玉是他什麼人，從今天起，不許他再進我的門！」
老車把式忙道：「姑娘，您不能這樣做，項剛絕不能舍，他是咱們的一條大路。」
南宮玉冰冷道：「就因為這，我假的辭色也多了點兒，他可不得了，我不信除了他我走不出別的路來。」
小青囁嚅說道：「姑娘，也是我不好，我埋怨了花爺兩句。」
南宮玉目光一凝，道：「呃！你是怎麼埋怨他的？」
小青低下了頭，道：「我說您救了他，他卻得罪了您的朋友。」
南宮玉臉色一變，一雙美目之中倏現威稜：「小青，這是我教你說的么。」
小青嬌軀一矮，跪了下去：「婢子該死。」
小紅也矮嬌軀跪了下去，道：「姑娘，您饒了小青吧。」
老車把式輕咳一聲道：「姑娘，小青丫頭也是一番好意啊。」
南宮玉威態倏斂，神色一暗道：「如今怨誰也無用，都起來吧。」
小青、小紅站了起來，小青含著淚道：「姑娘，婢子願意去找他。」
「不必了，縱然找到他又怎麼樣，他終歸是要走的。」
小青方待再說，只聽一個低沉話聲傳了過來：「南宮姑娘。」
老車把式、小紅、小青一怔外望。
那位壯漢項剛，不知何時已站在不遠處。
南宮玉卻象沒聽見似的：「我要歇息去了，老爹卸車吧，小青、小紅隨我上樓去。」
她扭頭要走。
項剛急忙趕了過來，伸手一攔：「你這是何必？」
南宮玉冷冷道：「項爺，我上樓歇息去，也犯大明朝的王法么。」
「我知道，你生我的氣……」
「項爺這是加罪於我這個民女了，項爺你是內行廠的總教頭，我有幾個腦袋敢生你項爺的氣呢。」
「別這樣，南宮，我知道我錯了，所以才折回來給你道歉，是我心胸狹窄，不能容人，也無權干涉你交朋友，那位在什麼地方，請他出來，我也給他道個歉。」
南宮玉淡然道：「你來遲了，他已經走了。老爹，把信給項爺看看，」
老車把式把信箋遞向項剛。
項剛接過信件來，看了看，抬眼望南宮玉，軒起了一雙濃眉：「南宮，為了表示我對你的歉意，我負責把人給你找回來。」話落，扭頭就走。
南宮玉霍地轉過了身，但是她並沒有叫住項剛，只是望著項剛大步行去。
老車把式上前一步，道：「姑娘……」
南宮玉道：「老爹，事已至今，什麼都不要再說了。」
她轉身行向小樓。
小青、小紅默默跟了過去。
望著南宮玉美好的背影，老車把式臉上的神色漸漸凝重……
大部分的城鎮，華燈初上的時候，是最熱鬧的。
京城自不例外，而且繁華的京城，華燈初上時候的熱鬧，更是其它城鎮所難望項背的，而天橋華燈初上后的熱鬧，又是京城其他地方所望塵莫及的。
開封的「大相國寺」，金陵的「夫子廟」，長安的「開元寺」，都是卧虎藏龍，諸技百藝雜陳的熱鬧地區，但都不如京城「天橋」的五花八門，應有盡有。
這正是華燈初上的時候，天橋這塊地方，絲竹盈耳，鑼鼓喧天，叫賣聲、吆喝聲，幾乎震動了整座京城。
這個角兒上，是個說書的棚子，兩盞大燈掛在棚外，棚子里都坐滿了，上三流、中三流、下三流，形形色色，什麼樣的人都有。
提起台上這位說書的主兒，可是大大的有名，姓名三個字，韓樂天，外號「大書韓」。
提起「大書」韓，京城裡上自白髮老頭兒，沒牙的老太婆，下至會說話，能走路的孩子，沒人不知道的。
要是有人間，京城裡都有那些官兒，扳著指頭能數上來的不多，可是提起「大書」韓來誰要說不知道，那準是他娘的傻子。
「大書」韓說的書，能文能武，不說文的，單說武的，一部「三國」原是書，到他嘴裡，人物全活了，一部「說岳全傳」，他就是岳飛再世，激昂慷慨的地方，能讓你熱血沸騰，一旦到了風波亭，看吧，大男人也是一把鼻涕一把淚的，恨不得抓住那奸相秦檜活吃了他。
人家能成名就在這兒，可絕不是僥倖，人家有人家的絕活兒，憑的全是真功夫，這玩藝兒一點都假不了。
人家座無虛席，能站的地方都站滿了，道理也就在這兒。
站滿了是不是？看吧，還有人往裡擠呢。
往裡擠的人不少，可是這些人里讓人看著順眼的，只有一個，也就是因為他讓人看著順眼，所以本來不願意讓的，也往旁邊閃了閃。
這個人是個年輕人，二十來歲年紀，人長得俊逸，穿一件雪白儒衫，更顯得臨風玉樹似的。
這樣個人，誰看著不順眼？
這樣個人，誰不樂意讓讓路。
你看，正在說得激昂慷慨的「大書」韓，一眼見了這位剛擠進來的客人，兩眼都為之一亮，話鋒也為之突然一頓。好在也只是一頓，接著他又激昂慷慨地說了起來。
俊逸年輕人能看見「大書」韓了，他滿意了，站在那兒不動了，可是他來得不是時候，台上的「大書」韓說沒兩句，「叭」地醒木一拍，正要緊的節骨眼兒上停住了，這是一段兒，暫停片刻，欲知後事，先掏腰包賞上幾文。
一個十五六歲的小姑娘，端著木盤走下了台，進了人叢。
小姑娘梳條大辮子，大眼睛，紅嘴唇兒，臉蛋兒白裡透紅，俊極了，可愛極了，滿臉堆笑，叔叔大爺的一陣叫，誰會捨不得掏腰包？一轉眼工夫，木盤裡堆滿了。
小姑娘到了俊逸年輕人面前，眨動了一下大眼睛，道：「這位叔叔，您也賞幾個吧！」
俊逸年輕人笑了，露出好白的一口牙：「那是當然！」
他探懷摸出了一物，想必是一塊碎銀，往木盤上錢堆里一塞，道：「我沒多帶，只有意思意思了。」
小姑娘大眼睛又一眨動：「您好說，已經多賞了。」
她端著木盤子走開了，等著小姑娘挨個兒地討得了眾客人的賞，回到了台上，「大書」韓醒木一拍，又說將起來，也許是因眾客人慷慨解囊，今兒個這後段兒，「大書」韓說得特別賣力，聽得眾客人是如醉如痴，台上「大書」韓後段兒說完了，眾客人還不知道，都在兩眼發直，半張著嘴發怔呢，幸虧「大書」韓站在台上拱著手連說：「謝謝諸位捧場，謝謝諸位捧場，今兒個到這兒收場了，明兒個請早，明兒個請早。」
這，大伙兒才魂兒歸竅，定過了神，依依不捨地紛紛離座出了棚子。
看吧，這大伙兒回去之後，準保回味無窮，茶餘飯後有得說了，一宿做夢恐怕凈是「大書」韓，明兒個要是不來聽，準會坐立不安，茶飯無味，渾身骨頭節兒都不舒服。
大伙兒都走了，只俊逸年輕人沒走，他不但沒走，反而背著手踱向說書台。
只見「大書」韓帶著小姑娘急急迎了下來。
俊逸年輕人一揚手，手裡捏張小紙條兒：「蒙韓爺寵召，不敢不留下來聽候吩咐。」
「大書」韓一躬身，急道：「三少爺，您是折韓奎，您什麼時候到京里來的？」
「來了幾天了，今兒個才得空來看看韓大哥，『大書』韓果然名不虛傳。」
韓奎窘笑道：「您這是臊我，玲瓏，快見見華三少爺。」
小姑娘一臉的驚喜，上前見禮道：「玲瓏見過三少爺。」
「韓大哥，這是……」
「我的閨女，玲瓏，我這個做爹的不爭氣，拖累得女兒也跟著拋頭露面的。」
「韓大哥說這話不就太見外了么！」化名花三郎的華三少爺轉望小姑娘玲瓏：「玲瓏，別什麼三少爺不三少爺，聽來刺耳，倒不如象剛才似的叫我一聲叔叔聽來親切。」
韓奎忙道：「三少爺，這怎麼行……」
「韓大哥，你知道華家人的脾氣，行不行，不行我馬上扭頭就走。」
韓奎面有難色，道：「這……」
花三郎轉身要走。
韓奎忙道：「三少爺，行，行，行，我們父女恭敬不如從命了！」
花三郎回過了身，含笑道：「這還差不多，玲瓏，叫叔叔。」
玲瓏眨動了一下大眼睛：「看您大不了我幾歲……」
韓奎沉聲喝道：「丫頭，放肆，找打是不是。」
玲瓏小嘴兒一噘，沉下了臉。
花三郎笑道：「韓大哥這是幹什麼，人貴率真，這就是率真，小小年紀，幹嗎非逼著學世故不可。」
轉望玲瓏，道：「玲瓏，我也不願意讓你叫叔叔，我就最討厭這些了。可是這是輩份，這是禮，咱們生在這個世上，就得隨這個俗，沒法子，你只有叫一聲了。」
玲瓏笑了，象花朵綻放似的，好美：「是，叔叔，我聽您的，您後頭坐吧，我給您沏壺好茶去。」
她一擰身，甩著大辮子奔進了後頭。
韓奎面帶羞愧地道：「這孩子她娘死得早，有時候看她命苦，不忍呵責，沒想到都讓我慣壞了，三少爺，您可千萬別見怪。」
「見怪？」花三郎道：「說句話不知道韓大哥你信不信，我一見玲瓏就覺得挺投緣的，只是這樣就說慣壞了，那華家子弟個個不都被慣得上了天了。」
韓奎忙道：「三少爺，您可千萬別這麼說，華家的家規嚴而不厲，威而不猛，我那敢跟老爺子比，這個丫頭又怎麼能跟您幾位比。」
花三郎笑道：「好了，韓大哥，凈站這兒說這些，工夫花得不值當，也太俗了，別讓玲瓏沏的好茶涼了，後頭去吧。」
他拉著韓奎進了後頭。
後頭是一個小棚子，跟前頭棚子連著，中間只隔那麼一層厚厚布幔而已，雖說是棚子，可是四邊兒都有擋頭，跟座帳篷沒什麼兩樣。
後頭這個小棚子里，擺設很簡陋，只有一張桌子，幾把椅子，桌上放的有一套茶具，一個茶葉罐兒，靠「牆」邊兒有個小爐子，旁邊堆著木炭，顯然那只是燒開水用的，父女倆吃飯不在這兒，當然住也不在這兒。
爐子的水響了，可是還沒有開，玲瓏一邊扇火，一邊含笑道：「叔叔您先坐會兒，水就要開了。」
「不急，不急。」說著，花三郎跟韓奎落了座，剛落座，韓奎馬上欠個身道：「還沒問老爺子安好。」
「謝謝，老人家安好，當年韓大哥離開的時候什麼樣，現在還是什麼樣。」
韓奎嘆道：「老爺子怕不成了陸地神仙了。」
花三郎笑道：「哪有陸地神仙那一說，所謂陸地神仙也只不過是養生有道，身子骨比別人硬朗，比別人長壽而已。」韓奎庄容道：「韓奎恭祝老爺子松柏長青，壽比日月。」
「謝謝韓大哥，諸位太崇愛他老人家了。」
「那是因為老爺子給與我們的太多了。」。
「當年韓大哥離開以後，就一直待在京里。」
「是的，京城天子腳下，又是個卧虎藏龍的地兒，韓奎遵老爺子告誡，不敢炫露，只有靠當年看過的書，跟一點小聰明，憑這張嘴糊口了。」
「韓大哥客氣，『大書』韓名動遠近，北六省簡直婦孺皆知，教多少人辨忠奸，明善惡，無殊一部『活春秋』，韓大哥也應該感到安慰了。」
姑娘玲瓏一邊扇火，一邊不住地拿眼瞅花三郎，扇子有時候沒對著爐門都不知道。
只聽韓奎道：「京城這麼些年，有些事實在讓人太看不顧眼，別的沒法子，只有借古諷今，聊作發泄了。」
怪不得他能說得這麼好，這麼生動，原來他是有感而發，把自己溶進了「書」里。
花三郎道：「所以老人家很感欣慰。」
「呃！」韓奎兩眼一亮：「老爺子很感欣慰，那就好，那就好，韓奎總算沒辜負老爺子多少年的苦心教誨。」
「何止沒辜負而已，韓大哥比華家的任何一個都出色。」
「這您就是太誇獎了，對了，三少爺，你這趟到京里來，是……」
「韓大哥不是外人，我用不著隱瞞，這兩天內行廠的鷹犬到處查得很緊，韓大哥知道這回事吧。」
「何止知道，三個廠的便衣鷹犬查天橋一個地兒都查了多少趟了，我正納悶呢，三少爺，是怎麼回事兒？」
「那些鷹犬沒說原因。」
「沒有，只說是例行的巡查，騙得了誰，誰都明白，一定出了大事。」
「事是不能算小，有人想刺殺劉瑾。」
韓奎「哦」的一聲驚呼。
「噗」地一聲，水開了，水濺了出來，澆在炭上，「噗」，「噗」直響，直冒氣。
玲瓏這才忙定神住扇，燙壺，沏茶，著實忙了一陣，她茶一沏好，忙不迭地就問：「叔叔，是哪位高人俠肝義膽行這個好，做了這樁驚天地，泣鬼神的壯舉？」
花三郎笑道：「玲瓏，你這麼一捧，我倒不好意思說了！」
玲瓏真是心竅玲瓏，兩眼猛一睜：「是您！」韓奎急叱道：「輕點兒。」
玲瓏一伸舌頭，臉色也為之一變。
花三郎道：「不要緊，我不怕，誰有本事就讓誰來拿我！」
「算了吧。」玲瓏道：「憑他們，也配。」
「三少爺，成了么。」韓奎忙問。
花三郎搖頭：「內行廠的防衛真夠嚴密，劉瑾身邊也的確有幾個能人，要不是『陰山』『百毒谷』的暗器擋了我一擋，也許現在一切都改觀了，『陰山』『百毒谷』的暗器不但救了劉瑾，而且還傷了我的左臂，差點要了我的命。」
玲瓏一驚忙道：「叔叔，您的傷現在……」
「三少爺！」韓奎跟著問：「現在還要緊么。」
「要是要緊，我也不能來看韓大哥了。」：
花三郎他把被南宮玉所救，以及跟項剛發生衝突的事，毫無保留的說了一遍。
剛一聽完，玲瓏搶著就說：「那位南宮玉可是京里紅透了半邊天的人物，她是相交皆朱紫，往來無白丁，她不但是色藝雙絕，胸蘊淵博好學問，而且是跟高於頂，凡夫俗子她看都懶得看一眼，沒想到卻對您這麼好，當然了，您不是凡夫俗子。」
韓奎道：「大人這兒說正經的，你胡說些什麼。」
「爹，我說的可是實話啊。」
「好了，好了，你少插嘴。」韓奎話鋒微頓，又道：「這位南宮姑娘的確是位少見的風塵奇女，也極具才名，結交的都是皇親國戚，高官顯貴，不管誰，見著她就跟捧鳳凰似的，可是她除了對項剛稍假辭色以外，對誰都是君子之交，誰也別想輕易碰她一下。」
「呃！為什麼她獨對項剛稍假辭色呢？」
「那……或許因為『霸王』項剛是個真英雄。」
「『霸王』項剛？」
「『楚霸王』姓項，項剛也姓項，項剛身軀魁偉，濃眉大眼，極具威儀，也頗有力拔山兮氣蓋世之概，所以好事的給他起了個外號，叫『霸王』，官家的人都叫他項霸王而不名。」
「他在劉瑾的『內行廠』干總教頭，整天教那些爪牙怎麼殺人，怎麼要人的命，這算是真英雄？」
「三少爺，這您就不知道了，項剛本人是不願意干這個招人詬罵、痛恨的總教頭的，可是他不得不幹，他這是報恩。」
「報恩，報誰的恩？」
「劉瑾啊，項剛的先人受過劉瑾的恩，據說恩比重生再造，項剛為報恩，不得不幹這個總教頭，其實，劉瑾這個閹賊對誰都猜疑，對誰都狠，獨對項剛是備極寵信，項剛名是內行廠的總教頭，其實就等於是劉瑾的副手，東、西兩廠，連同禁衛軍，全在項剛統率之列。」
「這麼說，這位項霸王的權勢不小啊！」
「那是當然，您想嘛，劉瑾自封九千歲，是皇太后的乾兒子，跟聖上背地裡兄弟相稱，劉瑾都是一人之下，萬萬人之上，他的副手，還能不權勢大過天？」
花三郎點頭道：「原來這位項霸王是這麼一位人物，看起來，他定然有他的過人之處了。」
「這倒是實情。」韓奎點頭道：「項剛一身武功幼得奇人真傳，加上他稟賦過人，使得他不但內外雙修，而且是馬上馬下萬人難敵，真要比起來，比當年的楚霸王恐怕是有過之無不及。」
「這麼說這位項霸王應是位難得的將才，讓他困於京城一隅，統率這些鷹犬，豈不是委屈了他！」
「那可真是，只是這全在劉瑾啊，劉瑾倚他為左右手，靠他加重自己的權勢，衛護自己的安全，怎麼放他馳聘疆場呢。」
「劉瑾因私廢公，居心叵測，把個難得的將才緊抓在身邊充實他私人的權勢，單這一樣，劉瑾他就該死。」
「何止這一樣，以劉瑾的作為，隨便挑上一樣，就足以砍腦袋了。」
「這麼個權奸，他還能不死么！」
「三少爺，項剛放眼當今，鮮有敵手，再加上那些個爪牙，除了您，別人恐怕誰也動不了他的。」
「便是我，也差點把命丟在內行廠啊，韓大哥，我想改用別的法子，逐步接近劉瑾，然後求一擊奏功，您看能不能幫上這個忙。」
韓奎道：「您這是折我，說什麼幫忙，韓奎雖然離開了華家，可是到現在仍然無時無地不以華家人自居，您吩咐一聲，韓奎赴湯蹈火在所不辭，只是這件事……」
「韓大哥搭不上這條線。」
「的確，三少爺，我自到京里來以後，一直說書為生，靠這張嘴過活，有幾個朋友也都是天橋賣藝的江湖朋友，您說的這條線，我是的確搭不上。」
玲瓏突然道：「爹，前些日子順郡王府的堂會，您不去說過書，認識他們個二管事么！」
「那怎麼行。」韓奎道：「線不對，順郡王是劉瑾的對頭，三少爺是要搭劉瑾的線。」
玲瓏道：「那也容易，那位南宮姑娘不是對叔叔挺好的么，她交遊廣闊，走她的路……」
「對，三少爺。」韓奎道：「這倒是條可行的路，她跟項剛交往頗厚，讓她給你找項剛……」
花三郎搖頭道：「這或許是條路，但這條路難以行通，我跟那位南宮姑娘交淺，怎好言深，加上我跟項剛當面起過衝突……」
忽然壓低了話聲：「有人進棚子來了。」
韓奎向玲瓏施個眼色，玲瓏擰身往外去了。
隨聽玲瓏在前棚說道：「兩位是……」
只聽一個粗粗話聲問道：「小妞兒，『大書』韓呢？」
「我爹在後頭，有客人，兩位有什麼事么？」
另一個尖尖話聲道，「當然有事兒了，沒事兒會來找他！」
步履聲傳了過來。
玲瓏叫道：「兩位，請等等……」
韓奎站了起來。
棚篷一掀，兩個人走了進來，玲瓏緊跟在後頭。
進來的兩個都是中年漢子，一個粗粗壯壯，一個細皮嫩肉，兩個人都穿褲褂兒，袖口卷著，領口扣子開著，一個顯得粗里粗氣，一個顯得流里流氣。
兩個人進棚微一怔，粗壯漢子道：「喲！真有朋友。」
韓奎一拱手道：「兩位是……」
細皮嫩肉漢子道：「怎麼，連我們哥兒倆都不認識。」
韓奎道：「恕韓某眼拙……」
粗壯漢子道：「你可真是眼拙，天橋這塊地兒試打聽，誰不認識我們哥兒倆，我們哥兒倆是肖大爺帳房手下的討債二先鋒，一向我們哥兒倆到外地辦事去了，由別人代為收租，如今我們哥兒倆回來了，從今兒個起，天橋一帶的場租由我們哥兒倆收，你明白了么。」
韓奎「呃」地一聲，又一拱手道；「原來是肖大爺跟前的爺們兒，韓某失敬。」
「好說，好說！」細皮嫩肉漢子道：「用不著客氣了，把場租拿來吧，我們哥兒倆好走路，天橋還有那麼多場，我們哥兒還得跑呢。」
韓奎微一怔道：「兩位，這個月的場租，已經收過了。」
粗壯漢子道：「我們知道，那是上半個月的，現在就告訴你一聲，從這個月起，場租改每半個月收一回，半個月的場租抵以前一個月的，也就是說場租漲了一倍，明白了么？」
玲瓏叫道：「什麼，場租漲了一倍，還半個月收一回，你們這不是吃人么……」
韓奎沉聲叱道：「住口，小孩子家插什麼嘴，站一邊兒去，」
隨即轉望兩人強笑道：「小孩子不懂事，兩位千萬別見怪。」
粗壯漢子道：「不小了，再過兩年都能嫁人了。」
「哎呀，好了，好了。」細皮嫩肉漢子擺手道；「幹嗎跟個小妞兒一般見識，吃這碗飯難免受氣，我說『大書』韓，你也別說什麼了，快把場租交出來，打發我們哥兒倆走路吧。」
韓奎賠笑道：「兩位，不知道能不能容我說句話。」
粗壯漢子不耐煩地道：「你還要說什麼？」
「兩位既是天橋的熟人，想必您兩位一定知道，天橋這些苦哈哈，靠這點兒玩藝兒過活不容易，一個月下來的所得，也勉強只能糊口……」
粗壯漢子道：「您跟我們說這個幹什麼，跟我們哭窮擋不了事兒，天橋這麼大個地兒，又不只你一個『大書』韓。」
「是的，是的，這個我知道，只是我的意思也只是想請兩位口角春風，在肖大爺面前代為先容，把場租稍微減少一點兒……」
細皮嫩肉漢子一點頭，道：「成，場租不要都成，只是，姓韓的，生意你別做了，收拾收拾離開天橋吧。」
玲瓏忍不住，氣得臉都白了，跳腳叫道；「怎麼說？搬出天橋去，你們憑什麼……」
「玲瓏！」韓奎喝止。
「爹，我要說，咱們憑什麼忍，憑什麼怕！普天之下莫非王土，天橋又不是誰家私產，憑什麼不準人在這兒討生活。當初收點場租也就算了，如今得寸進尺，欺負到人頭上來了……」
韓奎方要再喝止。
粗壯漢子已然怒笑道；「好個丫頭，爺們還沒受過這個呢，今兒個要不教訓你，往後我們還怎麼在天橋混。」
他探手就要抓玲瓏。
韓奎要攔。
花三郎已然站了起來，橫身擋住了玲瓏，抬手一擋，正封住了粗壯漢子的五指：「朋友，跟個小姑娘家，不好來這一套。」
粗壯漢子臉色一變：「怪不得姓韓的這麼大膽，原來後頭有撐腰的啊，好，姓韓的，咱們沒完了，就是你交出場租來也擺不平這檔子事了。」
猛一拳搗向花三郎，拳勢居然頗見勁道。
「誰說的？就是不交場租，我也要把這檔子事擺平。」
花三郎話落，伸手扣住了粗壯漢子腕脈，粗壯漢子一驚猛掙，沒掙脫，花三郎五指用了力。
粗壯漢子苦了，悶哼一聲，身軀頓時矮下半截。
細皮嫩肉漢子陰著臉，抬腿自靴筒里拔出一把明晃晃的攮子，閃身撲向花三郎。
韓奎要動。
花三郎道；「韓大哥，你別管。」
飛起一腿踢了出去，正中細皮嫩肉漢子右胸，攮子扔了，人也一個跟頭翻出了后棚。
花三郎又拉著粗壯漢子趕到了前棚，細皮嫩肉漢子剛爬起來，一見花三郎出來，嚇得往後便退。
花三郎倏然笑道：「別怕，打你們臟我的手，這個棚子的場租，從今兒個起分文不付，你們要是不服氣，就滾回去換個象樣一點兒的來。」
抖手一扔，粗壯漢子人離了地直飛出去，從前排一直飛到了後排，砰然一聲屁股著地摔了下來。
這下還輕得了，體大身沉，從高處摔下這麼一下。
細皮嫩肉漢子跑過去扶，扶是扶起來了，可是粗壯漢子摔得一時走不上道了，兩條腿就象沒力似的，臉上還齜牙咧嘴，一副苦相，兩個人沒敢多說一句，他扶著他，一瘸一瘸的狼狽走了。
玲瓏拍著手大叫痛快。
韓奎卻皺了眉：「三少爺，姓肖的可是天橋這一帶的一霸，啊。」
花三郎笑道；「韓大哥，華家人從來不惹人，可也從不怕事，你當年的豪氣哪兒去了。」
韓奎窘笑道：「三少爺，倒不是我膽小了，只是既然在這裡扎了根兒，能忍就只有忍著點兒了。」
「話是不錯，只是韓大哥，場租一個月收兩回，陡然間漲了一倍，你要是能忍，他們一來你不就把錢如數給他們了么！」
韓奎苦笑一聲，默然未語。
花三郎道：「韓大哥，水來土掩，兵來將擋，我一時半會兒不會走，倒要看看這件事會開什麼花，結什麼果。」
他轉望玲瓏：「玲瓏，快去把茶端出來，叔叔我跟你爹就在這兒喝茶，等他肖家的好手上門了。」
玲瓏初生之犢不畏虎，有大快人心的勢鬧可看還能不樂，興奮地答應一聲，跑進后棚把茶端了出來，還另外拿了兩把椅子，花三郎跟韓奎，就在那說書台上坐了下來。
茶剛才沏上，如今經過悶這一會兒，剛好喝，玲瓏殷勤地倒上了兩杯，一杯恭恭敬敬地送到了花三郎面前，大眼睛緊盯著花三郎：「叔叔，您嘗嘗。」
還沒喝，清香就撲鼻。
花三郎忍不住接過來喝了一口，只一口，立即由衷地贊道：「好茶、香片，怕是『玉泉』的水。」
玲瓏喜得拍手：「叔叔真是行家。」
韓奎帶著強笑道：「三少爺何止喝茶是行家。」
真是，花三郎可是胸蘊淵博，經歷豐富，無所不知，無所不精啊。
花三郎目光一凝，笑向玲瓏：「姑娘對我這個做叔叔的太好了，好得有點兒出奇。」
玲瓏粉頰一紅，道：「誰叫玲瓏一見就喜歡您這位叔叔嘛。」
韓奎微一怔道：「丫頭，可不許跟三少爺玩心眼兒啊。」
花三郎道：「韓大哥真是，這怎麼能叫玩心眼兒，我對玲瓏一見投緣也叫玩心眼兒！上好的香片，玉泉的泉水沏這杯茶，這杯茶豈能白喝，玲瓏，叔叔有賞。」
玲瓏大眼睛一亮：「賞什麼？」
「華家的家學。」
「哇！」玲瓏喜得大叫，一蹦老高。
「傳你三招。」
玲瓏一下泄了氣，懊喪地道：「只三招！」
韓奎激動沉喝：「丫頭，你哪知天高地厚，華家絕學，傲誇宇內，有一招就足夠你受用不盡的了，還不快謝三少爺。」
站起恭謹躬身：「三少爺，韓奎感同身受……」
玲瓏微怔了一怔，大眼睛又閃起了光采：「玲瓏謝叔叔成全。」
小姑娘玲瓏剔透，說著她就要拜下。
花三郎伸手攔住：「韓大哥，又教孩子這些俗禮了。」
「三少爺，禮不可廢。」
「你要執意讓玲瓏來這俗禮，這三招你教，我不教。」
韓奎囁嚅道：「這，這……」
「別這了那了，打鐵趁熱，現在就教，說不定等會就能派上用場。」
花三郎可真是說教就教，玲瓏喜極，韓奎既感激又激動，花三郎的深入淺出，加上玲瓏的冰雪聰明，華家絕學三招，玲瓏頃刻心領神會，所差的也只不過是火候了。
花三郎教的這三招，是劍法，但這劍法並不一定非拿把劍比劃不可，以手當劍，照樣也是高絕的拳掌功夫。
三招剛教完，花三郎目中閃起異采，笑道：「步履雜亂，只怕是來了，來得還正是時候。」
話剛說完，棚口一連多了五個人，剛才那倆，外加三個。
外加的三個，一個老頭兒，兩個中年漢子。
老頭兒利落打扮，一件長袍，下擺塞在腰裡，鷂眼，鷹鉤鼻子，山羊鬍，極扎眼。
兩個中年漢子精壯，一身肌肉看上去鐵打的似的，一看就知道都是好手，兩個壯漢腰裡還鼓鼓的，不用說，那是藏著傢伙。
韓奎忙低低道：「三少爺，老頭兒是肖家的前院管事，內外雙修，尤擅『大鷹爪』，兩個漢子是他的手下。」
話剛說完，老頭兒在棚口冷冷發了話：「去把他給我拆出來。」
兩個壯漢恭應一聲，大踏步進了棚子，直奔說書台，每一步都沉重異常，震得棚子都微微晃動。
花三郎笑道：「這哪是人，分明是兩條蠻牛，對付牛有對付牛的人，玲瓏，迎上去來個牛刀小試。」
玲瓏姑娘可是天生的天不怕，地不怕，韓奎這裡一驚剛要說話，她已然一甩辮子迎了上去：「幹什麼的，站住！」
「小丫頭片子，閃開。」
一名壯漢伸手就扒。
韓奎看直了眼。（ocr者云：這裡應該是少了一句，但原書如此。）
玲瓏自己也愣住了，愣得連另一個壯漢出了手她都不知道。
另一個壯漢出手陰損而下流，雙掌並出，疾探玲瓏酥胸。
花三郎輕喝道：「玲瓏，小心。」
玲瓏及時定過了神，她喜心倒翻，一側身，手又揮了出去。
小姑娘喜極，再加上也知羞怒，出手不免重了些。
那壯漢慘了，大叫一聲，蹌踉暴退，臉煞白，汗如雨，身軀暴顫，雙臂下垂，狀極痛苦。
顯然，他那雙手，從現在起是報廢了。
棚口人影一閃，老頭兒進來了。
韓奎只覺身邊一陣微風，再看，花三郎已站在玲瓏與老頭兒之間。
只聽花三郎道：「玲瓏，給叔叔續杯茶去。」
玲瓏如今把這位叔叔當成了神，自是心甘情願應聲而退。
那老頭兒，卻是目射精光，滿臉驚怒之色也發了話：「她就是韓奎的女兒，那個叫玲瓏的丫頭？」
那粗壯漢於上前一步，躬身答應：「是的，柳爺，這丫頭片子就是韓奎的閨女。」
老頭兒柳爺冷笑一聲道：「怪不得姓韓的膽上長了毛，原來他有這麼一個深藏不露的好靠山啊。」
抬著手叫玲瓏道：「丫頭，你過來，讓老夫試試你的真才實學，掂掂你的斤兩。」
玲瓏初生之犢不畏虎，入耳兩字丫頭早就火冒三丈，恨不得過去給老傢伙兩耳括於，如今老傢伙指名叫陣，她豈肯示弱，秀眉雙挑，冷笑說道：「別欺負你姑奶奶年幼，你姑奶奶未必把你放在眼裡，」
說著，姑娘她腳下就要動。
花三郎一把抓住了姑娘的胳膊。
那裡那位柳爺臉上變色，眉宇泛殺機，跨步過來，就要出手，花三郎另只手一搖，含笑道：「慢來，慢來，柳大管事，你錯了。」
那位柳爺一怔：「老夫怎麼錯了。」
花三郎回手一指玲瓏，笑道：「我這位刁蠻侄女兒可不是你嘴裡的那種深藏不露的高手，她剛用的那兩下子，是我剛教她的，她是現買現賣，程咬金似的，也只這麼三斧頭，用完了這三招就沒了，不能怪她，只能怪在你柳管事的手下倒霉。」
老傢伙臉上陰晴不定，拿眼直打量花三郎：「呃！她用的那兩下子，是你剛教的？」
粗壯漢子吃過花三郎的虧，此刻急步上前，附在老傢伙耳旁低語幾句。
老傢伙臉色一連變了好幾變，兩眼精芒閃射，直逼花三郎。
花三郎笑道：「我忘了有證人在場，怎麼樣，柳大管事，信了吧！」
那位柳爺冰冷道；「不錯，老夫信了。」
「那就好辦了，柳大管事既在肖府任要職，不是成名多年的人物，也必是有什麼看家本領，驚人絕學，既是這樣，向個剛磕了頭拜了師的小姑娘指名叫陣，已經是有損身份了，要是再勝她一招半式，就算是活生生劈了她，那能稱武么，你柳大管事老臉上又能增多大光采！」
那位柳爺怒笑道：「三寸巧舌會說話，那老夫就沖你伸手，試試你除了這根巧舌以外，還有什麼差強人意的玩藝兒。」
花三郎笑道：「我正是這個意思，柳大管事，這檔子事你可別等閑視之啊，你要是真能勝了我，那你就是高山上點頭，（明）名頭兒大啦，准包你天下去得，到那時候你絕不會再委屈在這肖府管事職位上了。」
老傢伙厲笑道：「小子，咱們別學天橋的把式，咱們練練吧。」
他可比天橋練把式的爽快多了，說練就練，矮身挫腰，當胸就是一掌。
他出手還真稱得上快，加以距離又近，他有十成把握出手奏功，一掌必中。
可是，事實偏不是這麼回事。他快，花三郎更快，快得就象一陣風，右手拉著玲瓏，隨著掌力飄了開去。
老傢伙為之一怔。
花三郎沒事人兒似的笑望玲瓏：「光能打人，不能躲，功夫不算到家，想不想跟叔叔學學躲閃的步法？」
玲瓏喜道：「想，當然想。」
花三郎道：「那就放輕鬆跟著我，越輕鬆越好，全當逗小孩兒似的。」
玲瓏眨眼嬌笑：「喲！哪有長鬍子的小孩兒呀。」
老傢伙可真是怒從心上起，惡向膽邊生，恨不得把這倆抓過來，合手一揉，揉成粉末，只聽他怪叫一聲撲了過來。
老傢伙動了殺機，施了全力，上手是絕學，連綿不斷，功勢排山倒海，石破天驚。
然而花三郎真象風，風豈可捉摸，要抓不住，他拉著姑娘玲瓏迴旋、飄忽、上升、撲地，就在老傢伙的身邊兒轉，伸手可及，奈何老傢伙既抓不住風頭，也抓不住風尾，連一片衣角也沒撈著。
突然，風呼嘯了：「別讓茶涼了，糟蹋了香片跟玉泉水！」
風就地猛旋，真夠大，勢威而猛，颳得人睜不開眼。
北方常鬧黃風，風起時為龍捲似的，把地上的黃土卷上半天雲里，象一天的黃霧，對面難見人。
也常聽說黃風捲走了小孩兒，可就沒聽說過捲走過大人。
這會兒有了，老傢伙硬生生讓風卷出棚外，砰然一聲摔了個狗啃泥，許是上了幾歲年紀，爬在棚外沒動靜，站不起來。
樹倒猢猻散，蛇無頭不行，幾個漢子嚇得魂飛魄散，恨爹娘少生兩條腿，爭先恐後，出去架起老傢伙跑了。
玲瓏姑娘瞧著棚外看傻了。
花三郎拍了拍玲瓏的香肩：「那位柳管事一身骨頭太輕了，連陣風都經受不住，別瞧他了，多花點心思往地上看看吧。」
韓奎跟姑娘都看地上。
剛才誰也沒留意。
現在父女倆都看見了。
地上數不清的腳印，每一雙都下陷半寸，整整齊齊，刀削似的。
腳印數不清，乍看也雜亂無章。
其實，仔細數數，恰好六六三百六十雙，或進或退，或左或右，無不有章有法。
姑娘看怔住了。
韓奎驚聲道：「三少爺，這是華家絕學『飄花迷蹤步』！」
花三郎笑道：「難得韓大哥還認得出。」
「丫頭她福薄，您那三招絕學，已夠她終生受用不盡。」
「誰叫我跟玲瓏一見投緣，這才能算拿得出手的見面禮！」
韓奎神情激動，砰然跪下：「三少爺的恩典……」
玲瓏明白了，喜心倒翻，難解的感激，此刻一矮嬌軀也要跪。
花三郎一伸雙手架起兩個，道：「玲瓏踩著腳印練，我給你盞茶工夫，憑自己的領悟，看自己的造化，盞茶工夫以後，你給把地上腳印毀去，咱們還有別的事要辦。」
玲瓏一聽盞茶工夫，哪敢怠慢，連忙答應一聲忙她的去了。
花三郎拉住韓奎笑道：「韓大哥，別打擾姑娘，也別辜負了上好香片玉泉水，咱們後頭喝茶去吧。」
到了後頭，兩個人落了座，韓奎問：「三少爺，您剛才說，還有別的事……」
花三郎喝一口茶，點頭道：「是還有別的事。」
「什麼事？」
「韓大哥以為肖家會善罷干休！」。
「自然不會。」
「這就對了，就是這件事。」
「您的意思是……」；
「肖家不會善罷干休，片刻之後一定會調兵遣將，捲土重來，與其等他們來，不如咱們反客為主，找上門去。」
「找上門去？」韓奎吃了一驚。
花三郎道：「讓他們太難堪了，會讓他們掛不住，韓大哥已在京里扎了根，我不能給你跟玲瓏惹太大的麻煩，所以我只有反客為主，找上門去，這樣把他肖家的大門一關，就是把肖某人都撂爬那兒，外人也不會知道。」
韓奎眉鋒微皺，面有難色：「三少爺，不是我長他人志氣，滅自家威風，肖家可是龍潭虎穴啊。」
「料想不等閑，否則姓肖的氣焰不可能這麼高。不過，再險惡的龍潭虎穴我也闖過，還沒把這區區一座肖府放在眼裡。」
韓奎口齒啟動，欲言又止，似乎有什麼不好說的話。
花三郎笑笑道：「韓大哥諒必不會拿我當外人。」．韓奎忙道；「三少爺別見怪，那我怎麼會，又怎麼敢呢，是這樣的，肖家在京里的勢力，不只『天橋』這一塊地兒，也不只肖家這一家一戶，姓肖的有幾個兄弟都在京里，有的開賭場，有的開窯子，加在一塊兒是不得了的大勢力，連官府衙門都得讓他們三分……」
花三郎雙眉略一軒動，「呃」了一聲道：「京城重地，天子腳下，竟然納污藏垢，容得下這些人物，看來肖家兄弟必然是斗膽通天，八面玲瓏。」
「一點都不錯。」韓奎道：「誰都這麼想，他們一定跟官府有勾結，這也是大伙兒為什麼忍氣吞聲，委屈求全的原因之一。」
「照這麼說，跟官府有勾結，恐怕是八九不離十，哼，哼，這是哪位做官的貪贓枉法，勾結地痞，欺壓善良，膽子也未免太大了些……」
「不是一天了，三少爺，京城地面上的，誰也犯不著，所以都忍了，外來的不是暫住就是路過，事不關己，誰又願意管……」
「現在可碰上了一個願意管的。」
「三少爺，俗話說雙拳難敵四手，好漢不敵人多啊，再說，您還有正經大事待辦，惹他們幹什麼。」
花三郎笑笑道：「韓大哥，我要是早想到就好了，這會已來不及了，肖家不會善罷干休的，再來絕不會是只收租金，你受得了么？為玲瓏想過沒有？」
韓奎臉色陰沉了，猶豫著道：「這……」
花三郎道：「這時候再談忍讓，何如當初乖乖任他們勒索，把租金雙手遞給他們。」
韓奎點頭道：「這倒也是，有的人吃硬不吃軟，說不得只好反客為主迎上去了。」
正說著話，玲瓏掀帘子進來了，喜孜孜，興沖沖的：「叔叔，照您的吩咐，把地上的腳印已經毀了。」
花三郎轉眼笑問：「練會了么？」
玲瓏興奮地點頭：「練會了，要不要我走一遍給您看看？」
花三郎搖頭道：「不用了，光現在練會了沒有用，要經常練，不能擱下，這套步法的變化很大，熟能生巧，只要你把這套步法練熟了，到時候視實際情形而變化，隨機應變，變化無窮，一般的高手是措不著你一點兒邊兒的。」
玲瓏喜得小嘴兒都合不攏了：「謝謝您，我一定天天練，時刻練，抓工夫就練了。」
韓奎道：「行了，三少爺，從今後她更閑不住了，我也沒準時的飯吃了。」
花三郎一笑站起，道：「韓大哥，你們父女倆有沒有朋友家好去？」
韓奎忙跟著站起，道：「三少爺，您的意思是……」
「你們父女找個朋友家坐坐去，等天晚一點兒再回去。」
「您剛不是說……」
「我想過了，我一個人去合適點兒。」
「那怎麼行……」
玲瓏道：「上哪兒去？」
韓奎道：「三少爺要找上肖家去。」
「好哇！」玲瓏拍手笑，一蹦老高：「有熱鬧瞧了，我剛學的派上大用場了，好好給他們點顏色，看他們往後還敢仗勢欺負人不。」
韓奎沉臉叱道：「小孩子懂什麼，你以為這是去玩兒去！」
玲瓏道：「我知道不是去玩兒，可是跟叔叔在一塊兒，我就天不怕，地不怕。」
花三郎含笑道：「玲瓏，叔叔不能帶你去，你還是跟你爹找個朋友家去坐坐吧。」
玲瓏臉上的笑容一凝還待再說。
韓奎已然說道；「三少爺，說什麼我也不能讓您一個人去。」
花三郎道：「韓大哥，說句話你可別不高興，你們父女去，能幫上多大的忙，是不是還得我照顧你們分心？」
韓奎勉強一笑，點頭道：「這倒是實情，只是……」
花三郎道：「韓大哥，聽我的，快走吧，別等他們找到這兒來，那往後會是大麻煩。」
韓奎遲疑了一下，毅然轉望玲瓏：「玲瓏，走！」
推開後排一扇小門出去了。
玲瓏痴望著花三郎：「叔叔……」
花三郎道：「快去吧，等我事兒完了，自然會上家找你們去。」
「叔叔，我們住在……」
「不用告訴我，『天橋』誰不知道『大書』韓，還怕打聽不出來！」
玲瓏依依難捨，但到底扭頭走了。
望著玲瓏出了那扇門，花三郎也轉身往前去了。
出了棚子看，棚外不見人，老遠處可圍滿了，誰都愛看熱鬧，可誰也不敢管肖家的閑事。
儘管肖家的爪牙挨了揍，人人心裡暗地稱快，可是在這節骨眼兒上誰敢強出頭，往前湊。
這幫人大部分是「天橋」紮根，拖家帶眷，需要養家活口的，誰要是在這節骨眼兒上近一點兒「大書」韓的棚子，只怕往後的麻煩跟「大書」韓一樣，儘管大部分都是講義氣，有血性的，可是想想一家子老小，也就忍了裝孬種了。
這當兒花三郎出來了，立即引起了一陣不小的騷動，大伙兒嘀咕的都是一樣的話：「嘿，快瞧，撂肖家爪牙的正主兒出來了，好俊的小夥子，這是誰家的公子哥兒，瞧不出啊，有這麼身好能耐，定然是有來頭的，要不然怎麼敢拔虎鬚惹肖家？」
大伙兒嘀咕著，花三郎可沒當回事兒，邁著瀟洒步，順著棚前的小街道行了過去。
圍觀的人群忙不迭往後讓，讓歸讓，也只是讓出了一條小窄路，誰也不捨得真讓。
花三郎沖著個半百老頭兒拱了拱手，「這位老大爺，跟您打聽一下，肖家住哪兒？」
「天橋」討生活的，十個有九個半都是恨肖家恨得牙痒痒的，半百老頭兒絕不會是那肖家的半個，他也絕不會不知道肖家住哪兒，可是這當兒他硬是沒敢吭氣兒。
半百老頭兒一臉難色，腳下正往後挪，忽聽一個清脆動聽的京片子傳了過來：「別問，這兒沒人敢告訴你肖家住哪兒的。」
花三郎扭頭一看，只覺眼前一亮，不由為之一怔。
跟前，背著手站著個皮白肉嫩的美少年。
美少年年約十八九，穿一件海青色夾長袍，外頭罩著一件團花黑馬褂，名貴的東珠扣子，領口還鑲著一方白如羊脂的玉。
美少年人就跟那塊玉似的，挑不出一點兒瑕疵來，他跟花三郎站在一塊兒，天地間的靈秀之氣全讓他倆佔光了。
嚴格的說起來，他比花三郎還俊逸三分，可是他比花三郎略矮半個頭，也比花三郎少了那麼一點兒勃勃的英氣。
花三郎這兒望著人家發愣，人家一雙黑白分明的眸子瞅著花三郎，粉妝玉琢的嫩臉蛋兒上，可瞧不出什麼表情來。
花三郎定了定神，輕呃了聲：「這麼說，我是沒處打聽肖家的住處了！」
「不！」美少年慢條斯理，輕輕說話，話聲比剛才好聽，模樣也動人極了：「只要你找對了人，打聽肖家的住處，不過是一句話。」
花三郎又「呃」了一聲：「那麼可否請閣下指點一條明路呢？」
美少年道：「遠在天邊，近在眼前。」
花三郎一怔：「你閣下知道……」
「知道，閉著眼我都能找到。」
「你閣下敢告訴我肖家的住處？」
「不敢我幹嗎出頭說話呀！」
「說得是。」花三郎笑道：「沒想到閣下生有這麼一顆愧煞整個『天橋』的鐵膽，敬佩，這種朋友非要交交不可。」
美少年淡淡說道：「我是有顆不算太小的膽子，至於交朋友，那還要看緣份。」
「能得相逢，不就是緣么？」
「未必！」
這美少年有點兒怪，既然出面說話，就表示他有一副俠義肝膽，古道熱腸，願意幫花三郎這個忙，可是這當兒花三郎暗懷感激，想交他這個朋友時，他的神色話語卻又顯然地拒人於千里之外，豈不怪哉！
放眼當今，有幾個不願意跟花三郎這位人物交朋友的！這美少年又何只有點兒怪。
這可是花三郎二十多年來，頭一回碰上的硬釘子，他暗暗怔了一怔，可沒真在意，臉上仍帶著可掬的笑容，只是沒再說話。
美少年居然也瞅著他不言不動。
忍不住的是花三郎：「閣下不是要告訴我肖家的住處么？」
「是的，可是我好象沒聽見你問過我。」
這位美少年的確有點怪。
花三郎著實一怔，旋即含笑拱手：「請教……」
「我帶你去，跟我來吧。」
美少年轉身走了。
花三郎忙跟了上去。
美少年跟花三郎走了，留給了圍觀的人又一陣紛紛的議論。
美少年閉著眼都能找到肖家，顯然是這地面上很熟的老根兒人物。
可是這些「天橋」的「老天橋」，誰也不認識這位美少年，甚至誰也不記得什麼時候看見過他一眼。
花三郎跟美少年並肩往前走，一般的飄逸，一般的瀟洒。
花三郎不住地拿眼角偷窺人家。
這不算失禮，美少年不是大姑娘，盡可以評頭論足看個夠。
年輕人，尤其是花三郎，碰見這種不俗的人物，自難免有惺惺相惜之感，多看兩眼，也屬人之常情。
他發現，美少年越看越耐看，看一眼，就想看二眼，看二眼，就想看三眼，最後，最好是緊盯著那張臉目不轉瞬，眨也不眨。
世界上，長得俊逸，長得美的人不算少。
可是有的耐看，有的不耐看。
有的，多看兩眼，就覺得索然無味，懶得再看第三眼。
有的，卻是讓人越看越想看。
這，恐怕就跟靈秀清奇有關了。
花三郎不但發現身旁這位耐看，而且他還發現，這位大男人身上有股淡淡的幽香，隨著風，一陣陣的飄送過來，香得讓人舒服，香得讓人心醉。
似乎沒什麼，那年頭，有錢人家的公子哥兒都講究這調調兒，都愛這調調兒。
尤其是這種俊逸人物，要不給自己身上增添點兒「香」，那是辜負了造物的美意，罪過。
花三郎是不住地看人家，而人家卻目不斜視，面無表情。
這等於是個軟釘子。
硬釘子花三郎都不在乎，何況是軟釘子！
花三郎忍不住說了一句：「閣下，我還沒請教……」
美少年這回倒沒拒人於千里之外：「賈，賈玉。」
「喔！原來是賈朋友……我姓花，行三，所以朋友都叫我花三郎。」
「三郎？」
「嗯！」
本是很自然的一句問答，美少年臉上卻飛掠過一片紅暈，晚霞似的。可是燦爛動人的晚霞消逝得太快了，旋即，又是那沒有表情的一副神色。
花三郎還想問。
美少年賈玉突然停了步，開了口：「到了！」
花三郎忙也停了步：「哪兒？」
賈玉抬手一指，尖尖的指頭根根似玉，白嫩得讓人心跳：「喏，門口有對石獅子的，就是肖府。」
花三郎順著人家的手看過去，他的目光幾乎不忍離開那隻手，奈何人家的手很快地收了回去。
眼前是條大衚衕，左邊第五家，朱紅的大門，高大的門頭，一對石獅子，門口的石階玉似的。
門頭兩旁，掛著兩盞大燈，上頭兩個擘巢大字「肖」。
花三郎收回目光一抱拳；「感激不盡，賈朋友要不要跟我一起進去？」
賈玉微微搖頭，「不必了，我有膽帶你到這兒，可還不怎麼熱衷惹這個麻煩。」
畢竟膽子還是小了些。
可是話又說回來了，敢帶花三郎到肖家門口來，已經是很難得了。
花三郎道：「可否容我約個後會之期？」
賈玉又搖了頭：「不必了，有緣自會再相見。」
花三郎道：「我懂閣下的意思了，倘若能夠再相見，那就證明你我有緣，這個朋友就可以交了。」
「不錯！」
「我虔誠的求上蒼賜下緣份，否則我會抱恨終生，永遠詛咒上蒼。」
他轉身要走。
賈玉的雙目之中閃過了兩道明亮的異采，叫道，「等等！」
花三郎急轉身：「閣下願訂後會之期？」
賈玉又微搖頭：「知己知彼，才能百戰百勝，這句話你自然懂。」
「是的，我懂。」
「你對肖家知道多少？」
「一無所知。」
「我願意看你還能走出來，否則你我永無再見之日，所以我想就我所知，把肖家的概況告訴你……」
花三郎由衷地感激，情難自禁，一把握住人家的手：「閣下……」
賈玉的臉猛一紅，但他沒掙扎：「鬆開手，聽我說。」
花三郎緊緊一握，才鬆了手，只這麼一握，他覺得人家的手細嫩無比，柔若無骨，涼涼的，還帶著點兒輕顫：「閣下，花三郎誓死交你這個朋友。」
賈玉的兩眼之中，那奇異的光芒再閃，凝望花三郎：「你對我，真覺得那麼投緣么？」
花三郎：「我說不上為什麼來，可是我這份真誠，皇天后土共鑒。」
賈玉輕輕地吁了口氣：「看來，我是不能不讓你一定能安然走出肖家了，你聽仔細了……」
頓了頓，接道：「肖家養一批護院，人人會武，但都不足慮，可慮的是肖家的幾個管事……」
花三郎道：「我見過一個了。」
賈玉道：「那只是前院管事，名雖管事，其實不過等於一隻看門狗，算不了什麼，真正厲害的，是後院管事，東西兩別院管事，另外還有……，我這麼說吧，肖家除了前後院跟東西兩跨院之外，還有所謂『一樓』、『兩廳』、『四館』，兩廳，稱文廳、武廳，都是待客所在，但各有管事。四館，稱瀟湘，梧桐，招隱，納賢，有管事，兩女兩男，更是一等一的高手，可是最厲害的還在那『一樓』，樓稱『白玉樓』，白玉樓的樓主，是肖某人的女兒，那才是真正的高手，身邊四婢，名金娘、玉姬、趙璧、梁珠，功力猶在『兩廳』，『四館』管事之上，一個肖家的實力已威震京畿，北六省為之側目，何況肖某人還有幾個兄弟在京里。各霸一方，互為呼應，就連官府，大內都讓他們三分，你聽明白了么？」
花三郎抱拳道：「多謝閣下指點，我聽明白了，也記牢了，只是……」
他猶豫了一下。
「只是什麼，我怎麼對肖家知道得這麼清楚？」
「方便說么？」
「沒什麼不方便的，肖家的名頭兒太大了，只要是京畿地面的人，沒有不熟知肖家的。」
花三郎道：「我再說聲謝，要能安然走出肖家，皆閣下所賜。」
他要走。
賈玉伸手一攔：「你自度，有幾成把握再出來？」
花三郎倏然一笑：「為了交閣下這個朋友，我不能不有十成把握。」
他一抱拳，轉身向著肖家大門行去。
賈玉站著沒動，也沒再說話。只是，他的表情是奇異的，流露出一雙鳳眼的光采，也是奇異的。
肖家的兩扇大門緊閉著，門外沒人，門裡也沒動靜，可是花三郎剛踏上石階，砰然一聲，兩扇朱漆大門豁然大開，門裡跨出兩個人，只兩個人。
這兩個，都是中年人，一個黑瘦，一個白胖，都穿黑袍，見花三郎一怔停步。
四道銳利的目光一打量花三郎，白胖中年人開了口：「你……」
剛一聲「你」，門裡就竄出了那位肖家前院柳大管事老傢伙，怒目戟指花三郎：「就是這小子。」
該問的不用問了。
該答的也不用答了。
黑瘦中年人，白胖中年人臉色各一變：「好啊，上門找死來了。」
兩隻右手一圈，當胸拂了過來，十縷凌厲指風，立即罩住了花三郎前胸諸大穴。
行家一伸手，就知有沒有。
這兩個，是高手。
可惜，他倆碰上的也是高手，而且是遠比他倆為高的高手花三郎。
花三郎伸出了兩隻手，這兩隻手不同的招式，可正是破解對方攻勢的兩招，嚇得對方兩人一驚縮手，抽身後退，花三郎趁勢登上石階。
臨上石階，他扭頭后望，賈玉不見了。
就在這時候，黑瘦、白胖中年人又出了手，招式比前一招凌厲三分。
花三郎仍然是伸出兩隻手，仍然是不同的兩招，這兩招，把黑瘦、白胖中年人逼進了大門。
黑瘦、白胖中年人各揚手暴喝，三次出手。
但卻是第三次無功，那黑瘦、白胖的兩隻手的腕子，落在了花三郎白皙、修長的雙掌之中。
前院的柳大管事大驚，剛要往後跑。
花三郎一聲輕喝：「站住！」
兩個同伴半條命拿握在人家手裡，柳大管事不敢不聽，回身驚駭望花三郎。
花三郎淡然發話：「柳大管事，大名是……」
柳大管事遲疑了一下：「柳三影。」
「好名字，這兩位是……」
「東西別院的兩位管事。」
「呃，久仰了，他兩位怎麼稱呼？」
「尉遲東、歐陽西。」
「更好，麻煩柳大管事，關上大門。」
柳三影直愣，愣愣地去關上了兩扇大門。
「再麻煩柳大管事，為我通報貴上，花三郎求見。」
可以往後跑了，柳三影扭頭飛也似的不見了。
花三郎沒事人兒似的打量肖家前院，前院很大，但也很空曠，除了東西兩排廂房外，別的什麼都沒有，一條石板路通往後，兩旁十來丈見方一塊平鋪著細紗，分明，這是個練武場子。
花三郎笑顧左右：「煩勞二位，陪我走一段吧。」
尉遲東、歐陽西到現在還望著花三郎發怔，他們兩個到現在還弄不清楚，自己的腕脈是怎麼落進人家手裡去的。
花三郎一手拉一個，剛邁進二門，迎面奔來了八個人，柳三影跟另七個。
另七個，一前六后，後頭六個，清一色的佩劍黑衣人，前頭那位，是個比尉遲東還要乾瘦的中年人，簡直就是個人乾兒。
人乾兒歸人乾兒，兩眼可亮得嚇人，一雙手也特別大，還黑里透紫，帶點兒亮意。
花三郎頭一眼就留意了他的手。
八個人都急急停住了，柳三影一指花三郎，要說話。
黑瘦人乾兒攔住了柳三影，亮得嚇人的兩眼，掠過了尉遲東、歐陽西的臉，落在了花三郎臉上，開口發話，語氣冰冷：「我知道，花三郎。」
花三郎笑了：「行了，花三郎出了名了，請教。」
「柴立，屬為肖府後院管事。」
「久仰，我要見……」
「請到文廳奉茶。」
居然來客氣的了。
「文廳」，名副其實陳設很典雅、很考究，四壁都是名家的字畫，充滿了書香。
花三郎由衷地讚歎：「好地方。」
「天大的事柴某做主。」柴立道：「這兩個人可否……」
花三郎一笑道：「柴大管事解這個客氣，花某不能小家子氣，自無不可。」
他鬆了手。
尉遲東、歐陽西疾退三步，臉色倏變，眉泛凶煞，兩人的右手一下子摸上了腰際。
顯然，他們倆是不死心，還想試試。
那位後院管事柴立冷峻目光一掃，閃電也似的掠過尉遲東、歐陽西的臉上。
目光是目光，絕不是電，說它象電，只是形容它的光亮象電。
可是怪的是尉遲東、歐陽西兩個人竟真象觸了電，剛摸上腰際的右手倏地抖動一下，旋即軟綿無力地垂了下來。
花三郎看得清清楚楚，可是他視若無睹，裝看不見。
柴立的一雙冷峻目光，又落在花三郎臉上，這當兒柴立的一雙目光象兩把利刃，吹毛斷髮的利刃，用不著觸碰人的肌膚，只讓它掃上一下，似乎就能割裂人。
但是，花三郎表現得仍然無動於衷，生似他是鐵打的金剛，銅澆的羅漢，那一雙利刃動不了他分毫。
突然，柴立一雙目光中的冷厲，光亮，收斂得無影無蹤，這時候看他，十足的一個普通人，誰也不會相信，他會是個內外雙修的高手，他抬手肅客，也跟一般人招待朋友一樣：「請坐！」
「謝謝！」花三郎欠了欠身，瀟洒極了，臉上帶著笑容，也生似來做客的。
陪著花三郎坐下的，只有柴立，儘管柳三影、尉遲東、歐陽西，在肖家的職務都是管事，可是這當兒卻跟七名腰佩長劍的黑衣人一樣，只有站在柴立身後的份兒。
「柴大管事。」花三郎微一拱手：「可否煩勞哪位，代為通報一聲……」
柴立招手攔住了花三郎的話頭：「用不著，柴某忝為肖府後院管事，天大的事，柴某自可伸手接下。」
「呃？」花三郎目光深注，微一點頭：「也行，柴大管事既然知道我叫花三郎，自然也就明白我的來意。」
「那是當然，朋友，你是外地來的？」
「不錯，我不是北京城裡的人。」
「你可知道，有人伸手管肖家的事，休說是這座北京城，就是在整個北六省來說，這是絕無僅有的頭一回。」
「呃！是么。」花三郎道：「我可不知道，卧虎藏龍的北京城，跟整個北六省的江湖道，會都這麼縮頭縮腦的。」
「能讓卧虎藏龍的京城跟北六省的江湖道縮頭縮腦，自然有讓他們縮頭縮腦的理由。」
「那當然是因為肖家財大勢大，威震天下了！」
「朋友你以為還有別的理由么。」
「應該不會有別的理由了，世界上能服人的只有兩種東西，一種是德，一種是威，想來肖家用以服人的，並不是德，以威服人，雄才大略為貴上者，應該知道那不是智舉！」
柴立冷冷道：「那是我們老爺子的事，老爺子的作為，有他自己做主，別人誰也管不了。」
「那當然，任何人都一樣，好惡由心，自己愛幹什麼就幹什麼，誰也管不了，只是若是侵犯了別人，那就該另當別論了。」
柴立冷冷一笑道：「自有肖家以來，侵犯過別人的事擢髮難數，可是整個北六省，沒聽見有誰敢吭一聲。」
「柴大管事，現在有一個了。」
柴立臉色陡然一變道：「你是頭一個，恐怕也是最後一個，自你以後，繼起無人，也等於是沒有。」
「呃？」
「肖家從沒有讓誰管過肖家的閑事，此風不可長，此例不可開，否則，往後肖家就無以對整個北六省江湖道了。」
花三郎笑了笑道：「聽柴大管事的口氣，似乎是拿花某當了仇人，非置花某於死地而後甘心啊。」
「事實上，柴某人不敢拿你當朋友看待。」
花三郎笑道：「要是肖府拿花某當仇人，那可是把好心當成了驢肝肺，大錯特錯了，柴大管事，花三郎我為的是貴上啊，貴上財大勢大，威震北六省，何等顯赫，何等威風，若是地痞流氓似的，為勒索幾個小錢，毀了令譽，弱了威名，那可是得不償失，令人扼腕啊。」
柴立哼哼冷笑，然後由哼哼冷笑變成了縱聲大笑：「新鮮，新鮮，這話柴某人倒是頭一回聽見，閣下這個人的是可愛……」
「誇獎了。」
「閣下找上肖府，就是為表達這番好意的么。」
「不錯，我是一番誠摯好意，不過還要看肖府是否願意接受我這番誠摯好意。」
「願意如何，不願意又如何？」
「願意，那是天橋苦哈哈朋友們之福，花三郎不但願代表所有天橋的朋友向肖府致最大的謝忱，而且得罪府上之處，花三郎我還願意當面賠罪，只是如果不願意接受……」
「如何？」
「花某人天生一副好管閑事的熱心腸，為了所有天橋苦哈哈的朋友們，也為貴上得來不易的威名及令譽，就是逼也要逼肖府接受。」
柴立冷笑道：「好大的口氣。」
「好說。」花三郎道：「既然來了，總不能空著手出去，否則我有什麼面目見天橋那些苦哈哈的朋友。」
柴立深深地看了花三郎一眼：「你的確是個好管閑事的人，既然天生這麼一副熱心腸，肖府不能不成全你，我倒要看看你是怎麼樣逼肖府接受。」
花三郎倏然一笑道；「柴大管事，這是劃出道兒來了。」
柴立道：「嘴長在你身上，愛怎麼說隨你，不過肖府不是任人撒野的地方，要是任由你就這麼出去，那會慣了你的下次，也會讓北六省的江湖道瞧扁了肖府。」
「呃！以柴大管事之見，是打算讓我姓花的怎麼出去？」
「肖府有的是人，我讓他們抬你出去。」
花三郎一笑而起：「本來，強龍不壓地頭蛇，奈何我天生一副怪脾氣，為了貴上跟天橋這班苦哈哈的朋友，花某人我只好把這條命豁出去了。」
柴立也緩緩站了起來。
顯然，這已是劍拔弩張時刻。
柳三影、尉遲東、歐陽西以及柴立身後七名黑衣劍手，都已暗暗凝聚功力戒備。
花三郎跟個沒事人兒似的，笑笑道：「柴大管事，看樣子，咱們是非動干戈不可的了。」
柴立兩眼精芒閃動，冰冷道：「你是第一個恃強闖肖府的人，肖府絕不容再有第二個，甚至要做得連你這頭一個也不存在。」
花三郎搖頭笑道：「柴大管事，不容易，不容易啊。」
柴立冷哼道：「咱們就試試看再說。」
他隨話一步欺前，疾若鬼魅，抬手一掌拍向花三郎。
行家一伸手，便知有沒有，這位肖府後院管事柴立的身法，招式，比柳三影、尉遲東、歐陽西三個可是高明多了。
花三郎卓立不動，臉上仍掛著笑意，但是他的兩眼，卻是緊盯著柴立疾揮而來的那隻右掌。
雙方距離僅數尺之遙，柴立出手又極其快速，只一轉眼間，柴立的右掌已近花三郎胸前重穴五寸之處。
花三郎仍未動，臉上的笑意依然。
就在這時候，柴立突然一聲冷哼，五指頓時箕張，手掌一搖，幻成七八隻掌影，把花三郎胸前的幾處重穴一起罩在掌影之內。
似乎，花三郎此刻如若應變的話，已經是太遲了。
但，花三郎絕不是庸手，更不是傻子，他所以這樣靜峙不動，應該有他的道理，應該有他的萬全之策。
果然……
眼看柴立那隻右掌就要沾衣。
柴立的臉上泛起了異容。
柳三影、尉遲東、歐陽西等人臉上的詫異之色更濃。
就在這時候，花三郎動了，誰也沒看清楚他是怎麼動的，事實上他完全跟沒動一樣，但是，柴立的那一掌已經落了空，花三郎人已到了柴立的右側，柴立的那隻右掌，已從花三郎胸前不到一寸之處掠了過去。
花三郎不動是不動，一動就是所有的動作一氣呵成，他的右手五指搭向了柴立的右腕。
按說，柴立招式用老，在這種情形下，很難躲過象花三郎這樣的高手一擊。
但是，連花三郎都知道，柴立這一招，只是試探性的攻勢，絕不會不留後手，再說，象柴立這樣的高手，自然也不是那麼容易的，就在花三郎五指方自遞出那一剎那，柴立他人已象一陣隨風的落葉似的，向左飄了出去，而且一飄就是三尺。
他也躲過了花三郎襲擊他右腕脈的反擊，他橫掠三尺，腳一沾地，就要再行撲擊。
而，陡地，他神情一震怔住了，兩眼睜得老大，雙腳就象釘在地上，他那睜得老大的兩眼，看的是花三郎的左手。
花三郎高抬著左手，臉上仍是那令人既氣又恨，卻又忍不住不看的笑意，左手兩指間捏著一樣東西，那是一根發簪，柳三影、尉遲東、歐陽西等猛然睜大了兩眼，每張臉上都是驚容，幾乎同時脫口一聲驚呼。
柴立急忙抬手摸頭，髮髻並沒有散落，那是因為絲帶還束著頭髮，但是髻上的發簪已經不見了。
柴立的手停在了髮髻上，動彈不得。
一名黑衣劍手兩眼突閃殺機，出劍，掠身一氣呵成，銳利的劍頭帶著一道懍人的光華，閃電似的卷向花三郎后心。
花三郎的左手往後一揚，一聲痛呼，一聲龍吟，那把長劍掉在了地上，黑衣劍手左手握著適才持劍的右手，掌心裡，插著剛才在花三郎左手兩指間的那根發簪，直透手背。
就這麼兩手，震住了全場。
眼前這些人，包括柴立在內，久久沒有一點動靜。
他們不相信，絕不相信當今武林中有人能一招挫敗這位內外雙修的後院管事柴立。
然而，這畢竟是鐵一般的事實。
笑容，在花三郎唇邊更濃了三分，花三郎說了話：「柴大管事，承讓。」
柴立等一下都大夢初醒般定過了神，柴立既驚又怒：「你……」
「柴大管事，區區在下的好意，肖府是接受不接受？」
柴立鎮目暴喝，暴喝聲中，他一步欺到花三郎面前，雙掌猛翻齊揮，向著花三郎當胸擊去。
天還不算涼。
但是柴立這雙掌並出的一擊，使得站得近的人，都清晰地感覺到一股能讓人機伶冷顫的陰冷寒意。
柴立此刻的雙掌，顏色更紫了，黑紫黑紫的。
兩眼閃過兩道威稜，花三郎的一雙眉稍高高揚起：「你這種陰毒功力有傷天和，我替江湖道毀了它吧。」
隨話抬手，突出一指，就要點向柴立一雙手掌的掌心。
驀地，一個蒼老話聲傳了過來：「年輕人，手下留情。」
花三郎手指的點勢為之一頓。
柴立沉腕收手，飄身而退，眼中有驚恐色，額上也已微有汗漬。
凝目望去，廳后踱出了一人，真是踱出來的，八字步，走得又慢，一擺一晃的，不是踱是什麼？
這個人是個福福泰泰的白胖老頭兒，文生巾，儒服，福字履，再加上他那兩步走，十足的一個老學究冬烘先生。
果然，這位老先生一出來，柴立等立即整容欠身，一起叫了聲：「老夫子。」
老夫子！不是冬烘先生，老學究是什麼？
花三郎微一怔神，旋即明白，此處是肖府的「文廳」所在，此老必是美少年賈玉所說的「文廳」管事。
老夫子畢竟是位知書達禮的飽學之士，滿臉堆笑地向柴立等人點了點頭，然後抬起手來連聲道：「坐，坐。」
柴立等人欠了欠身，可沒有一個人落座。
眼前劍拔弩張，剛經過一場搏鬥，這位老夫子象壓根不知道有那麼回事，沒事人兒似的。
事實上，他這一出來，確也使得「文廳」中劍拔弩張的氣氛緩和了不少。
接著，老夫子的一雙老眼落在了花三郎臉上，這雙讀破萬卷，飽經世故的老眼，似乎能看穿人的肺腑。
柴立的銳利冷峻的目光，花三郎能視若無睹，處之泰然，但是這雙絲毫不含敵意的老眼，卻看得花三郎心頭為之微微一怔，馬上提高了警覺，加深了戒備。只有花三郎看得出，這才是個深藏不露的高明人物，這才是個難斗的「大敵」。
只見老夫子上下打量了花三郎一陣，然後才眨眨老眼，慢條斯理地道；「年輕人血氣方剛，戒之在斗，你跟柴管事有什麼深仇大恨啊，真是！世間有什麼事不好商量，為什麼非毆鬥廝殺不可，坐，坐，天大的事，忍忍心頭火坐下來說，坐，坐！」
他一派「老」腔，象極了長者訓叱後生晚輩。
你怎麼來，我怎麼往，花三郎聽了他的，見怪不怪，微微一笑，坐了下去。
老夫子「嗯」了一聲：「孺子可教，孺子可教！」
掉了掉椅子，他也落了座。
這會兒連柴立也沒座位了，他跟柳三影等往後退了兩步，垂手侍立一旁。
「年輕人，你姓什麼，叫什麼啊？」老夫子輕咳一聲說了話。
「花，花三郎。」花三郎回答得毫不猶豫。
「姓花，行三，花三郎，嗯！這名字帶著點邪氣，不象個規規矩矩的名字，年輕人，你不象一般邪里邪氣的年輕人啊。」
「多謝老夫子，名字只是個記號，並不代表一個人的行為心性，就象府上這位前院管事，他大號三影，多雅的名字，可是他人卻俗不可耐，語言無味，面目可憎，老夫子以為然否。」
柳三影臉色陡然一變，一襲衣衫無風自動，顯然是氣得發抖。
而，老夫子卻是連連點頭：「好，好，年輕人會說話，不但能說善道，而且詞鋒頗稱犀利，正對老朽胃口，年輕人，只要你能說，願意說，天大的事都能迎刃而解……」
居然有這種事。
「年輕人，你是不是跟柴管事有什麼怨嫌啊？」
「區區跟這位柴大管事素昧平生，今天這是頭一次見面，談不上怨嫌。」
「呃！既然如此，那你為什麼找上肖府來，跟這位柴管事毆鬥廝殺呢。」
不知道他是真不知道，還是明知故問。
花三郎笑笑道：「既然老夫子不厭其煩，區區敢不言之再三……」
接著他把前因後果說了一遍。
老夫子一邊捋鬍子一邊聽，靜靜聽畢，恍然點頭；「呃，原來如此啊……」
「是的，歸根究底一句話，區區是為天橋的朋友們請命來了。」
「好，好，年輕人，老朽沒看走眼，你何止是不帶一點邪氣，簡直就是位悲天憫人，俠骨柔腸的英雄豪俠，這種年輕人難得，太難得了，老朽要結交，要好好結交……」
「老夫子抬愛。」
老夫子霍然轉臉：「你們怎麼不早告訴我，要是早告訴我，這場架還打得起來么，這麼一位年少英豪，你們竟干戈相向，不是壞了東家的賢義之名么，真是！」
柴立等連聲唯唯，誰也沒敢多說。
老夫子轉過了臉：「年輕人，這件事到老朽這兒，簡直太好解決了，簡直不值一笑，而你們居然會為這種事大動干戈，真是啊，真是啊。」
「老夫子有兩全的良策。」
「不，年輕人，」老夫子搖搖頭：「這種事沒有兩全的辦法，老朽也沒有兩全的良策，不管是怎麼決定，總有一方要吃虧……」
倒是兩句實話。
「老夫子高見，那麼……」
老夫子乾咳了一聲：「老朽雖然是讀聖賢之書，知道所為何事，但是身在肖府，食人俸祿，不能不為五斗米折腰，自不免將東家的利益放在前面，這一點，年輕人你想必能夠曲諒。」
「那是當然，老夫子，俗話說得好，吃誰的向誰嘛。」
「對，對，對極，老朽正是這意思，只不過老朽會替人著想，會心平氣和跟年輕人你謀求個解決之法……」
「老夫子既為五斗米折腰，把貴上的利益放在前頭，這，還有妥善的解決之法么？」
「有，當然有，老朽這解決之法，不但不傷雙方和氣，而且還擔保年輕人你願意一試。」
「呃！」
「年輕人你莫非不信。」
「區區願聞其詳。」
「年輕人，老朽剛才已經說過，老朽不能不先把東家的利益放在前頭，也就是說，老朽食人俸祿，勢必要挺身而出，維護東家的利益，既稱維護，難免力爭，但老朽這力爭不是搏鬥，老朽是個讀書人，手無縛雞之力，尤其偌大年紀，一把老骨頭，縱然想斗也是力不從心，所以老朽不得不改用其他方法與年輕人你全力一搏……」
「呃！」
「年輕人，你讀過書么？」