第七章
大雁塔和小雁塔可以說是僅存的唐代建築遺制瑰寶，是長安古迹之冠。
小雁塔在小南門外約三里，大雁塔在南門外約十里，唐人有詩「塔勢如湧出，孤高聳天空」，可見這座塔的雄偉，遠遠望去，便已有這種感覺，走到塔邊仰望，更如高山仰止。
這座塔原稱慈恩寺浮圖，是慈恩寺的一部分，唐高宗東宮為太子的時候，思念母后的慈恩，建立了這個慈恩寺，後來玄奘法師由天竺回來，高宗特別在大慈恩寺敕建翻譯院，玄奘便改由弘福寺駐錫這個寺，並且上疏建大石浮圖，因為工程浩大，改用磚瓦，這座寶塔也就是唐三藏的藏經樓。
塔高七層，成四方，中有扶梯直達塔頂，據《大唐三藏法師傳》卷七：「層層中心皆有舍利，或一千二千，凡一萬粒。」卻是早已失去。整座塔最名貴的據說是四座門楣與兩塊石碑。門楣成弓形，上刻佛教故事和花紋圖案，非常精細。兩塊碑就是中國碑中最有名的聖教序碑和聖教序記碑；前者是唐太宗所賜，後者是唐高宗所撰，都由當時身為中書令的名書法家褚遂良寫成，也被認為褚書的精品，所謂「波沸如鐵線」，兼有遒勁逸雅之美。
到盛唐，文風鼎盛，新進士們中第后，大都在曲江張宴慶賀，然後登雁塔，各題姓名年月於壁上，以留念而感榮幸，後世相沿成風，也就是有名的所謂「雁塔題名」。常護花火狐當然都沒有心情瀏覽，入寺之後，立即便撲雁塔，才來到雁塔下便已看到一個人倒懸在第七層的飛檐下。
那個人的咽喉已給割開，鮮血仍一滴一滴的未滴盡。火狐面色慘變，這個人的冷靜很少有，但現在還是控制不住了，只因為他到底還有感情，倒懸在飛檐下的那個人又是他唯一的親人。
常護花沒有見過賀升，但看見火狐狸這種反應便知道了，火狐仰首上望，眼角肌肉顫抖起來。
常護花在他身旁停下，目光閃電般四顧，一道寒光就在這時候射來，射向火狐的要害。
火狐沒有反應，常護花一劍便將射來的暗器擊中。那枚暗器是一枚梭子般的東西，形狀肥大，破擊中立即爆開，可是在爆開之前，已經被常護花以披風蓋去，爆開的暗器都射在披風上。
常護花反應雖然敏銳，化危為安，仍不禁捏一把冷汗。
火狐目光這才落在披風上，道：「這是子母奪命梭！」
常護花點頭：「這種暗器已經在江湖上消失了三年，想不到在這裡又出現。」
火狐道：「而且用得很絕，若非你在我身旁，我相信難逃一死。」
常護花道：「前輩也是性情中人。」
火狐苦笑道：「我只有這一個親人，雖然我知道他難逃此禍是死定的了，一點也不會意外，看見仍難免有些激動。」
常護花道：「前輩對賀升的感情，司馬縱橫當然已非常清楚。」
火狐道：「當然，但他用到子母奪命梭還是大出我意料。」
常護花道：「我也一樣，這種暗器在我的意念中應該不會出現的了。」
火狐道：「你知道這個人是怎會突然在江湖上消失?」
常護花道：「與前輩有關係?」
火狐道：「他就是敗在我手下，一怒而退出江湖。」
一個人也就即時從一個矮樹叢中冒出來，一身黑衣，中年，雙額高聳，風骨稜稜，隨即道：「那次你是用詭計，我敗得一點也不心服。」
火狐道：「暗器的勝負，在於如何製造機會，控制機會，將敵人擊倒，連這一點你若不懂，根本不配用暗器。」
那個人冷笑道：「我若是不懂也不會有方才的一著。」
火狐道：「這不是較量決勝負，是暗算。」
那個人道：「暗器不用來暗算，叫什麼暗器?」
火狐怔了怔，道：「好，你果然明白了。」
那個人目光轉落在常護花面上：「你也懂暗器?」
火狐道：「他是唐門老祖宗的徒弟，你說懂不懂?」
那個人詫異的道：「唐千手?」
火狐道：「若是連這個人你也不知道，還叫什麼暗器高手?」
那個人道：「好像我這種一流暗器高手，不知道唐千手也不是一件值得奇怪的事情。」
火狐大笑道：「傳言不錯未必是事實，只是你這種子母奪命梭輕易便為之破解，可見得唐門的暗器手法名不虛傳。」
那個人冷冷的看著火狐：「這個時候你居然還能夠笑得出來，連我也有些佩服了。」
火狐仰首道：「難道哭便可以起死回生，解決一切?」
那個人道：「我以為你最低限度也會傷感一番。」
火狐道：「那應該在報復之後。」
那個人道：「你莫要將我當作報復的對象才好。」
火狐道：「難道你在這裡出現另有別情，與天地會司馬縱橫一些關係也沒有?」
「我就是這樣說，相信你也不會相信的。」
火狐道：「那一枚子母奪命梭已經足夠了，難道你能夠令我相信那一枚子母奪命梭的對象是另有其人?」
那個人道：「這附近除了你們二人，好像便沒有其他人了。」
火狐嘆息道：「你本來獨來獨往，想不到也成了天地會司馬縱橫的人。」
那個人道：「司馬縱橫的價錢高，而且我們之間有過節，正好趁這個機會來一個了斷。」
火狐揚眉道：「你其實沒有加入天地會，只是看在錢份上。」
那個人道：「當然還有你我間的過節。」
火狐道：「我們間的過節不一定要在這個時候解決。」
「難得有人重價請我，因利乘便，沒有比這個時候更適合的時間了。」
火狐道：「我只是想不到你也是個乘人之危的人，江湖上傳說……」
「傳說不一定是事實，這種例子不是已經太多?」
火狐回顧常護花道：「司馬縱橫果然是個老江湖，應付江湖人另有一套。」
常護花道：「這位可是子母奪命梭柳平?」
火狐道：「沒有第二個能夠用這種暗器的了。」
常護花道：「傳說他是一個殺手，這個傳說……」
「倒是真的。」火狐笑接道：「我們的衝突卻不是在生意上。」
柳平道：「那只是他接了一宗生意，在那宗生意中不幸殺了一個人。」
「那個人不幸正是他的兒子。」火狐又搖頭：「更不幸的是事後我才知道。」
柳平道：「這對你其實也是一件好事，好讓你以後不再隨便殺人。」
火狐道：「一個人的行動作風不會隨便改變的，除非那令他非常後悔。」
柳平道：「怎麼你原來還沒有後悔之意?」
火狐道：「那是因為你那兒子的死到現在為止我還沒有一種錯殺的感覺。」
柳平點了點頭，道：「他的確也不是一個怎樣好的人，但的確是我的兒子，就是這一點理由，已足夠支持我對你採取報復的行動。」
火狐道：「你現在已經報復了。」
柳平道：「據說賀升已差不多是你的兒子。」
「最低限度，我也是只有這麼一個親人。」
「可惜的就是，他並非真的是你的兒子，所以這個賬還是要算下去。」
火狐道：「你與我一樣固執，司馬縱橫到底沒有用錯人。」
柳平道：「你也不用再東張西望，這裡只剩下我一個人。」
火狐道：「司馬縱橫當然是不敢再逗留。」
柳平道：「他若是逗留根本就不用我出手。」
火狐道：「你好像也有一種習慣，在殺人的時候不喜歡有其他人在場。」
「老習慣的了。」柳平移步走出矮樹林。
火狐道：「這就是說，在殺我之前，必須先將常護花殺掉的了。」
柳平道：「一定要先殺他只有先殺他，這個是次序問題，亦無關輕重。」
火狐目光轉向常護花：「你跟我走在一起，並不是一件好事。」
柳平道：「最低限度目前就是這個樣子。」
常護花笑笑：「但無論如何，目前我仍然活得很好。」
火狐道：「有這樣的一個保鏢我當然是絕不會反對的。」
柳平道：「這樣的保鏢並不多，相信也只有這位常公子願意做。」
火狐道：「也只有我請得動。」一頓接又道：「看情形司馬縱橫只怕會將我所有的仇敵請來，縱然不能夠將我殺掉，也要給我相當的麻煩。」
柳平道：「除非你放棄與他作對。」
火狐道：「我就是這樣說他也未必會相信的。」
柳平道：「你若是一個會妥協的人根本不會有這裡的事發生。
火狐道：「我比你應該更固執。」
柳平道：「卧龍寺的事已可以證明，我若是司馬縱橫根本就不會多此一舉。」
火狐道：「幸好你不是司馬縱橫。」
柳平道：「但我仍贊成司馬縱橫將你所有的仇敵請出來，趁這個機會報復。」
火狐道：「連你他也能夠請得來，沒有什麼人他請不動的了。」
柳平道：「可惜你的仇敵並非全部集中在這裡。」
火狐道：「能夠與我一戰的更少，這方面司馬縱橫當然不會不兼顧到。」
柳平道：「所以我還是只得一個人動手。」
火狐搖頭道：「我不明白你說這許多幹什麼，是不是要我與你公平一戰。」
柳平反問：「難道你沒這個意思。」
火狐道：「有是有的，可惜現在不是時候，現在我只想速戰速決。」
柳平冷笑道：「原來你是一個這樣的人，難怪你一直避不見面。」
火狐道：「無論你怎樣說我都不會改變主意的了。」
柳平道：「也不在乎賀升是死在我手上?」
火狐道：「常護花與我聯手，最後一劍，也還是會交給我，這一點我是絕對放心。」
常護花接道：「這個人未必是殺賀升的，但知道的也一定不會太多。」
火狐道：「你意思也是說，問也不用多問，直接動手就是了。」
常護花道：「我們還有其他很多要事做。」
火狐道：「不錯。」仰首看著賀升的屍體接道：「反正人都已死了，還有什麼顧慮?」語聲甫落，那柄彎月也似的緬刀又在手裡出現。
刀光暴閃，斬向柳平，常護花的劍同時刺。柳平一個身子卻往上拔起來，倒躍上第一層的飛檐，雙手四枚暗器射出，分襲常護花火狐，射到一半，便已兩兩交接，藏在母梭中的子梭四下進射出去。
常護花火狐卻彷彿早已有默契，雙雙一個風車大轉身倒躍進一旁的塔壁后，正好閃開了這一陣暗器。
柳平大笑，再倒躍上第二層跟著第三層，常護花這才從第一層的飛檐上出現。
柳平暴喝，兩枚子母梭射出，常護花與之同時拔起來，弩箭一樣射至，在兩枚子母梭快要相撞在一起之前，將其中一枚抄住，同時將另一枚閃開。
柳平身形再倒躍，已是兩枚暗器在手，在他暗器出手之前常護花抄在手的那枚暗器已射出。
一看來勢，柳平便知道射來這枚暗器有多少火候，暗器來不及出手，身形再倒躍。
一道閃電也似的刀光即時飛至，柳平目光瞥見，連怎樣應付的念頭也還沒有，那道刀光已然將他要立足的那所有的飛檐斬下來。
這一著實在出柳平意料之外，不等雙腳踏定，身形已經倒翻，兩枚暗器同時出手，分襲常護花火狐。
火狐緬刀擲出，暗器已準備，一面閃過射來的子母梭，暗器一面連珠般射出。
柳平人在半空，身形再風車一轉，往塔壁后躲去，哪知道常護花的劍已等著。
常護花只刺出一劍，那一劍卻有如青天陡裂，疾走雷霆。
柳平到底是高手，只看來勢便知道那一劍非同小可，尖嘯一聲，身形再一個翻轉，這個人的內功絕無疑問也有相當造詣，而且很小心，每一個動作都留有分寸，所以在危急關頭總能及時避開，再一個變化。
常護花的反應也不慢，隨即往上拔起來，柳平雙手都已扣住暗器，來不及發出，子母梭只有當作雙鋒筆使用，扎向常護花要害。
雙方的距離非常接近，柳平也是有意接近常護花身形一拔同時旋過去。
常護花的劍來不及施展，但移動間亦擋開了柳平左手的子母梭，柳平還有右手的一枚繼續刺前去，常護花即時一掌拍出。
那剎那他的左掌竟然變成淡金色，柳平的子母梭刺上去一些作用也沒有，反而覺得一股強勁的內力湧來，震得他整個身子倒飛出去。
這一著實在大出意料之外，驚呼未已，一個身子已然連中十數枚暗器，火狐當然不會錯過這個機會。雙手的暗器連珠般交錯射出，無一落空。
柳平一個身子暗器中亂顫，一股股鮮血隨著暗器的穿透身子激射，然後疾墮了下去。
火狐再射出一枚暗器，這枚暗器卻是射向纏著賀升雙腳的那條繩子，也正中繩子，將之射斷，賀升的屍體隨即飛墮下來。
常護花身形急掠而過，在屍體快要撞在地面之前一把將繩子拉住，屍體也就在離地一丈處停了下來。
火狐一聲有勞，身形在屍體旁邊落下，正要將屍體抱住，常護花突然一聲小心，一抖繩子將屍體疾拋了出去。
火狐一怔，那具屍體巳然在半空中爆炸開來，血肉橫飛。
火藥是藏在小腹附近，火狐若是抱住了屍體，縱然不死，也得重傷。
常護花拋出屍體，身形便往上拔起來，一條人影即時從第七層的塔內竄出，雙手執日月輪，迎向常護花。
日月輪不住旋轉，一截常護花的劍，一切常護花的胸腹，常護花劍一觸及，身子便倒翻，從那個人的頭上翻過，那個人一個身子隨即裹在日月輪內，一個球也似在第五層的飛檐上，火狐幾枚暗器射來都被他的日月輪擋開。
常護花人劍追蹤而下，那個人日月輪也迎上，火狐突然大呼道：「小心他的嘴巴！」
語聲甫落，一枚暗器已然從那個人的嘴巴射出，射向常護花的要害，沒有火狐這一聲，常護花很可能被射中，現在當然絕不可能了。
常護花掌一抹，那枚暗器便被一股掌風拍開，他的劍同時截下了日月輪。
那個人日月輪一陣狠攻，回頭罵道：「你這隻老狐狸就是多管閑事。」
火狐冷笑，道：「沙一絕就只得這一絕?」
沙一絕道：「一絕已足以致命！」一枚暗器突然又從口內射出。
這一枚暗器當然更令人意外，說了這許多話口裡竟然還有暗器射出來，就是火狐也意料不到，常護花卻又一掌將之震飛。
那剎那他的手掌又現出那種淡金色，沙一絕看在眼內，詫異道：「你這是什麼武功?」
常護花道：「金剛氣功，練到最高的境界據說能夠刀槍不入。」
沙一絕道：「你當然還未練到這般境界。」突然又一枚暗器從嘴巴射出。
常護花抬手一抹，又將之震飛，道：「你若是只得這一絕，還是到此為止，不要再出醜了。」
沙一絕道：「想不到你這個小夥子這麼死心眼，那條老狐狸只叫了一聲小心我的嘴巴。你竟然小心到現在，看來我這張嘴巴在你面前是沒用的了。」
常護花道：「到現在你才發覺?」
沙一絕道：「大概是我這個人一直都非常固執，認為這一絕始終能夠將敵人射殺。」
常護花道：「若是一般的敵人，應該絕不會有問題，這一絕事實絕得很。」
沙一絕接問：「你就是常護花?」
「正是。」常護花反問：「司馬縱橫又在哪兒?」
沙一絕大笑：「聽說你來了，他怎敢再逗留，還不趕快開溜。」
常護花再問道：「你不知道他溜到哪兒?」
沙一絕道：「若是知道早就拿這個消息賣了，用得著等在這裡殺人賺錢?」
常護花道：「你只是司馬縱橫請回來的?」
沙一絕道：「只憑他還請不動。」
常護花道：「你也是與柳平一樣?」
沙一絕道：「那條老狐狸沒有殺我的兒子，只殺了我的妻子。」
常護花道：「又是什麼原因?」
沙一絕道：「我以為你也知道有我這個人的。」
常護花一聲「抱歉」，沙一絕接道：「我是附近有名的殺手，可是我的妻子比我更有名。」
火狐插口道：「而且凶得多。」
沙一絕道：「與你當然是沒得比的，否則也不會輕易便給你殺掉。」
火狐道：「所以你一直都躲起來。」
沙一絕道：「我也仍然想躲下去的，可惜這聽來實在是一個報仇的好機會，所以只有來冒險了。」
火狐道：「在屍體內放火藥不是你的主意?」
沙一絕道：「我若是想到這麼好的辦法，大概也不會等到今時今日。」
火狐道：「這的確是一個好辦法。」
沙一絕道：「最妙就是藥引子藏在繩子內，燃著了表面也瞧不出來。」一頓轉向常護花：「你又是怎樣發現的?」
常護花道：「抓住繩子的時候我嗅到火藥的氣味，考慮了幾種可能……」
沙一絕嘟喃道：「我想來想去也只得這一種，你居然想到好幾種又那麼快，看來我得要找個時候向你學習學習。」
常護花道：「我就是答應也要問……」
「哪一條老狐狸?」沙一絕用力的搖手說道：「你管他幹什麼，難道他竟然會反對?」
火狐搖搖頭道：「不要廢話了，你若是要找機會施放你那一絕，還是死了心的好。」
沙一絕說道：「你就是老子肚裡的蛔蟲。」
常護花道：「我們難道還看不出在你搖手那剎那，你已將暗器納進嘴巴里。」
沙一絕一怔道：「不得了，我這暗器豈不是又沒用了?」語聲一落，口再張，三枚暗器疾射了出來。
常護花劍一劃，一股激烈的劍風疾涌了出去，那三枚暗器才射到一半便已給劍風卷飛。
沙一絕道：「你這是存心賣弄?」
常護花道：「怎麼也好，你今天是完了。」
沙一絕點頭：「我若是火狐的對手根本就不會到現在才報復，一個火狐已經不是我應付得來，再加上你這個年青一輩最負盛名的劍客，當然是一些希望也沒有，非死不可。」
火狐道：「你若還是一個有頭有面的高手，便自行了斷。」
沙一絕道：「我應該是的，可惜這裡沒有其他江湖朋友看著，就是再丟臉又有何妨?」
火狐道：「難道你要屈膝求饒?」
沙一絕道：「你若是肯饒我一命，屈膝是小事。」隨即跪了下去，雙膝才接觸瓦面，身形卻便動，滾也似的滾向火狐。
常護花追蹤而下，有如一陣急風吹飄，在沙一絕身形滾到火狐那邊一半的距離已然將之截下。
沙一絕再滾身避開了要害，常護花的劍仍然刺在他右手的月輪上。
「叮」的一聲，沙一絕一個身子被常護花劍上強勁的內力震得一旁斜飛了出去，火狐連珠也似的暗器緊接射到。
沙一絕知道火狐的暗器厲害，卻是身不由己，耳聽破空聲響，日月輪勉強護住了部份要害。
他看著暗器射在日月輪上，也看到不是全部，有三枚射向自己的身體，然後他感到了暗器的衝擊、尖銳，最後是刺痛。
火狐第二批的暗器隨即又擊至，沙一絕在刺痛下動作已不由緩下來，也難以阻止身子的下墮。
暗器一枚接一枚射透他的身子，他倒在地面上的時候，身子已有如一堆爛泥。
常護花火狐的身子差不多同時落下來，看看沙一絕的屍體。
火狐道：「我們合作得真還不錯。」
常護花道：「這個人若是與柳平合作，我們也不容易應付。」
火狐道：「所謂不容易其實就是殺得沒有那麼爽快，他們還是免不了一死。」
常護花道：「看來你的仇人為數也不少。」
火狐道：「幸好武功最高的也只是到這個地步，也幸好他們都獨來獨往，否則我如何能活得到現在?」
常護花道：「司馬縱橫當然清楚這一點，所以寄望並不大。」
火狐道：「他們若非這樣，也根本不配做我的對手，而若非在這種環境，我甚至或者會跟他們公平的來一次決戰。」
常護花道：「這種環境的確只宜速戰速決。」
火狐道：「除了這兩個，我看不會再有第三個了，相信也再沒有什麼陷阱能夠令我墮進去。」說著他緩步走向賀升的屍體。
常護花看著他的背影，突然間看到一種蒼老的形緣，火狐挺直的腰身已然傴僂起來。
走著，火狐又道：「這個小夥子本該不要學人跑江湖，可惜他不得不成為一個江湖人。」
常護花道：「這不是你的錯。」
火狐道：「也不是什麼人的錯，只能夠說是天意。」
常護花道：「若是天意如此，前輩也不必再掛在心上。」
火狐笑了笑：「你看我掛在心上?」
常護花搖頭：「這還不是時候。」
火狐大笑道：「不錯，這只是還不是時候。」隨即俯身揮刀，砍在旁邊的樹下，一面問：「我現在應該還有一些足夠的時間去做一些屬於私人的事情。」
常護花道：「應該有的。」
火狐又一刀砍下：「有才華的人在塔上留名，沒有才華的人能夠在雁塔下留屍，也應該是一件值得高興的事情。」
說著他刀下如雨，迅速在地上挖了一個坑，常護花看著輕嘆一聲，踱了開去。
他雖然不清楚火狐對賀升的感情，卻從他神態看到了一份強烈的悲哀。
火狐一面將賀升的屍體放進土坑一面又道：「江湖險惡，但我若是有兒子，還是會讓他做一個江湖人。」
常護花道：「沒有比江湖更刺激的了，尤其一個有本領的人，不到江湖走走，本領就是再好也沒用。」
火狐道：「這等如學成文武藝的豪傑，不賣與帝王家，又有什麼用處?」
常護花道：「無論如何，這總比平平凡凡過一生好得多。」
火狐道：「卻就是正因為我們知道江湖的險惡，看見別人要將兒子送進去，不免就要極力去勸阻。」
常護花完全明白火狐的心情。
火狐繼續將泥土埋下，有意無意的仰首一看，嘟喃道：「黑羅剎聽到的太陽，到底是怎樣的地方呢?」
「不會是高掛在天空上的一個卻是可以肯定的。」
長安城中並沒有花名冊，也沒有其他什麼特別的設施，只要是因為本來就已是駐兵重地，天地會沒可能冒這個險在附近建立分壇或什麼。
一擊即退出城外，走的是沒有官兵駐紮的方向，亦可見司馬縱橫對長安附近一帶的情形是了如指掌。
在到來長安之前，龍飛已吩咐仔細檢視花名冊，對長安的名人先有一個透徹了解。
那已經證實都與天地會沒有太大的關係，而龍飛現在需要知道的也不是人，是地方。
以太陽為名的地方長安一帶都沒有，龍飛他們的記憶，花名冊上長安的名人也沒有一個與太陽為名的地方有關係。
他們部分是江湖俠義道上的精美，來自不同的地方，見識也不少，也就根據他們的記憶找到了八個以太陽為名的地方。
那有些太遠，有些則太接近大城鎮，分析下來，只有兩個地方比較適合，一個是荒漠中的太陽湖，一個是十萬大山中的太陽谷。
這兩個地方一東一西，距離長安都差不多距離，也都是周圍百里無人的地方。
龍飛綜合各人的意見，道：「應該就是這兩個地方，但哪一個才是則甚成問題。」
常護花道：「主要是因為這兩個地方都甚為荒僻，沒有人知道是怎樣的情形。」
龍飛道：「巧合的都有一段與太陽有關的古老傳說，兩個都是太陽沒入的地方。」
常護花道：「根據種種蛛絲馬跡，司馬縱橫一夥是往西移動。」
龍飛道：「虛則實之，實則虛之，是西是東，除非有足夠證據，否則如何能夠肯定?」
常護花點頭道：「司馬縱橫一向狡猾，往西未必是西，但若推測是東，是西亦未可知。」
龍飛道：「最麻煩的就是這兩個地方四面八方都是進口，周圍又全部是荒僻的地方，人再多也沒有用。」
常護花道：「派太多的人進去，萬一兩地都撲一個空，司馬縱橫在另一個地方出現，我們未必能夠兼顧，不難反為他所乘。」
龍飛道：「你的意思是只派少數人進去，其他的人都用在傳達追查消息方面，肯定了才大舉進攻嗎?」
常護花道：「沒有更好的辦法了。」
龍飛道：「那就這樣做，你要不要走一趟?」
常護花道：「我選擇西面。」
火狐道：「我立即往東面那好了。」
龍飛道：「你們各選幾個身手好的去，也好得聯絡。」
坐在旁邊的一個小老頭即時道：「我跟姓常的小夥子一起足夠了。」
龍飛目光一怔：「老人家是跟我們說笑啊。」
小老頭笑道：「這是說笑的時候?」
龍飛又一怔，小老頭道：「我雖然是一堂之主，但霹靂堂一切都已經給我搬弄得妥妥噹噹，我就是死掉，十年之內也不會出亂子，而我的七個兒子五個媳婦有九個是人才，足以將霹靂堂發揚光大，我這個老頭兒閑著也是無事，難得有機會到外面跑跑！」
這個小老頭也就是霹靂堂的堂主天雷曹霸，樣子很風趣，言談舉止也是，平日一些架子也無，也不喜歡別人擺架子，所以跟龍飛特別談得來。
龍飛等他說完了才道：「這件事可不是輕鬆的，而且會非常辛苦。」
曹霸道：「你是當我一個沒有用的老頭兒了，居然考慮會怕辛苦啊。」
龍飛道：「我只知道你決定了的事情什麼也阻止不了。」
曹霸道：「你既然不敢阻止，這件事便這樣決定。」一頓轉向常護花：「小夥子，有我在你身旁保管你會很舒暢。」
常護花道：「當然了，老前輩一身火器，要火有火用不著吃生的已是樂事。」
曹霸道：「還有，你要發怎樣的信號我也能夠弄出來，保管一定作得到。」
常護花道：「對老前輩來說這還不是很簡單。」
曹霸大笑道：「好小子，懂得說話博取我老人家的歡心，看來我那幾下子壓箱底的本領非要傳給你不可了。」
常護花道：「多謝老前輩成全。」
曹霸道：「我就是不明白你學這許多幹什麼，憑你現在的身子還不足夠行走江湖?」
常護花道：「晚輩現在還不是一個江湖人，對付天地會，多一些本領傍身總是好的。」
曹霸點頭道：「也要有這種天分，學得來，可惜我的女兒都嫁掉了，孫女兒年紀又還小。」
常護花看看旁邊的香芸，笑笑，曹霸目光及處，道：「你不用看她的，我那些女兒孫女兒哪有她的多才美麗，如何是她的對手?」
香芸嬌顏一紅，輕聲道：「老前輩又來取笑我了。」
曹霸嘟喃道：「香九齡那個老小子也不知積了什麼福，居然有一個這樣好的女兒，我其實不比他壞到哪兒去。」
香芸道：「老前輩的女兒俱是才貌雙全，豈是我這個鬼丫頭比得上。」
曹霸：「不得了，原來也是一個會說話的，珠聯璧合，真是天造地設的一對啊。」
香芸垂下頭，曹霸回顧龍飛道：「我這就去準備，好些年沒有出動，骨頭雖然沒有發銹，當年那批隨身工具只怕難逃銹運。」
龍飛道：「寶刀未老，既然是寶刀，又哪來的銹。」
曹霸大笑，轉身舉步，龍飛目光轉向火狐，道：「你那邊——」
一個聲音即時傳來：「有我一起。」
眾人循聲望去，只見鬼劍宗薩巴幽靈般從外飄進來，神態雖然有些疲乏，但仍然帶著高手的氣勢。
火狐目光一落一笑：「有宗兄相助，又有什麼解決不來?」
他們本來是仇敵，現在眼瞳中卻都沒有敵意，龍飛看在眼內，一顆心終於放下來。
火狐道：「宗兄寬懷大量，我還有什麼話說?」
宗薩巴道：「清真寺你就是不動手，天地會一夥殺進來，我的人還是難免一死，這其實並無仇恨可言，至於過去的，到底已成為過去。」
火狐道：「能夠做一件有意義的事，不枉此生。」
宗薩巴目注龍飛，道：「我要說的都已經說了。」
龍飛只是問：「你的傷勢怎樣，要不要再歇息?」
宗薩巴道：「傷勢已無礙，再歇息骨頭要發銹了。」
龍飛一聲「很好」，目光從四人面上一轉。「四位動身後同時我的人會沿途分佈，與四位保持密切的連絡，當然，我們最理想是能夠及早肯定司馬縱橫一夥的去向，以免白跑一趟。」
宗薩巴道：「能夠這樣最好。」
龍飛道：「這附近百里都已密布眼線，在我們到來之前已經安排妥當，但經過連串的失敗，司馬縱橫必定不敢再低估官方的勢力，是必會化整為零，改變裝束，所以我們的人未必能夠看出他們的偽裝。」
常護花道：「有一點最值得注意的是他的為人絕不會隨便選擇一個地方。」
龍飛道：「不錯，所以選擇那個地方，必定因為那個地方非常適合，而且相信他的人部分已集中在那裡，準備他需要的一切。」
常護花道：「歐陽絕與他的手下相信亦已經在那裡等候了，說不定連冶鐵的工具也都已經準備好了。」
龍飛道：「那也要圖樣到了才可以動工，而製成了那具火炮之後還要運到使用的地方。」
常護花道：「由太陽谷或者太陽湖到京城都要好些日子。」
曹霸接道：「最佳的一組匠人也要三個月才能夠造好一具火炮。」
常護花道：「歐陽絕的手下絕無疑問都是最佳的匠人。若是萬事俱備，圖樣一到，所有人全力進行，時間應該會縮短很多。」
曹霸道：「我們以五十人為一組。」
常護花道：「曹霸的手下應該有七八組人。」
「問題是他們對火炮的構造完全陌生，歐陽絕縱然聰明，也要一段時間才能夠完全明白。」
曹霸笑接道：「圖樣雖然很詳細，有些簡單的部分我們並沒有寫上去，那份圖樣到底是給我們的匠人看的。」
龍飛點頭道：「在你們來說簡單，在別人來說可就不簡單了。」
曹霸說那雖然簡單，卻是絕不能缺少，火炮到底是複雜的東西，結構必須完整，每一部分都缺少了一點兒，加起來便很嚴重了。
「那會有什麼結果?」火狐插口問。
曹霸道：「火藥可能在火炮內爆炸亦可能跑離角度出現問題不能命中目標。」
龍飛道：「霹靂堂那份名單我看過了，也派人去調查過，這附近一帶的都沒有出事。」
曹霸道：「歐陽絕這人一向自負，相信他是認為以他的才智足以應付有餘。」
龍飛道：「京師那兒退休的幾個老師傅也沒有出事，我離開之前已經吩咐了人嚴加保護。」
曹霸道：「司馬縱橫也很自負，他與歐陽絕混在一起，就是沒有考慮到圖樣之外的問題也不足為怪。」
龍飛道：「可是以他們的才智，有部份亦已考慮到，若是真的弄出了一具能夠發射的火炮亦未可知。」
曹霸道：「你這是說無論怎樣也要將圖樣拿回，殺掉歐陽絕一夥才安心。」
龍飛道：「這個人非殺不可，就是沒有火炮他也有很多殺人的機關消息，對我們始終是一個嚴重的威脅。」
他是又想起了長風借的死，長風僧是死在歐陽絕的機關下，這個人當時並不在現場，而雖然有內奸，但是，要在白馬寺毗盧閣布置一個那樣的機關並不容易，也可見他心思的巧妙，同樣或類似的機關不難又出現，防不勝防，惟一的辦法就是殺盡這一群人，永絕後患。
與天地會對抗以來，龍飛終於明白一個道理，對這種人絕不能姑息仁慈，必須斬盡殺絕。
曹霸聽罷沉吟了一會，嘆息道：「這個人絕無疑問是個天才，可惜被司馬縱橫捷足先登。」
龍飛搖頭道：「好像他這種天才並不多，你以為朝廷沒有在意?」
曹霸道：「難道有人不贊成招攬這種天才?」
龍飛道：「只是他不答應，你大概沒有忘記這個人有一個外號叫賽卧龍。」
曹霸道：「也是說你們已做到三顧茅廬的了。」
龍飛道：「他卻是一些興趣也沒有，綜合有關的資料看來，應該是一個不喜歡受拘束的人。」
曹霸道：「不受拘束的也有不受拘束的做法。」
龍飛道：「對於環境我們已盡量造就，但他就是拒絕，可見得並不是完全因為不能夠自由發展。」
曹霸道：「那會是什麼原因?」
龍飛道：「唯一的解釋就是：他並不是我們這種人，根本不喜歡與我們混在一起。」
曹霸道：「正道的工作有時也的確是苦悶一些，但對一個他那樣的天才來說，只要有適合的工作，應該就不會有苦悶的感受。」一頓，接嘆道：「這的確除了他並非我們這種人之外，沒有其它更合理的解釋。」
龍飛道：「正道的人大都能夠忍受刺激的誘惑，只有邪道才追求那樣刺激，快感。」
曹霸大笑道：「這一點我絕對同意，我也有幾樣別緻的火藥玩意很想在人潮中試一試那種殺傷力，但結果都忍下來。」
龍飛微笑道：「你的確比歐陽絕危險得多，幸好到現在為止你仍然走正道。」
「幸好我現在已經是一大把年紀了，又有種種的開解辦法，不會再受外界任何誘惑的了。」
龍飛道：「那你替我將歐陽絕抓起來，看看能否以你的辦法將他開解一番。」
曹霸大笑道：「這個險還是不要冒的好，我現在完全同意你的辦法。」
龍飛道：「這個辦法雖然殘忍，卻是簡單有效。」
曹霸目光一轉，大呼道：「小夥子，我們還不動身去實行這個簡單而有效的辦法?」
龍飛笑了笑，顯得有些兒感慨，好像曹霸這種身份年紀的人若不是一腔正義，無論如何是絕不會冒這個險的了。
這時在一旁的常護花輕拍香芸的肩膀，說道：「放心。」
香芸回一句：「小心——」少女的柔情蜜意已盡在其中。
曹霸看著二人，笑笑道：「你們其實可以多說幾句的，我們也可以暫時迴避一下。」
香芸身子一縮，躲到常護花身後，龍飛即時道：「他們年輕人哪有我們這些老頭兒嚕唆。」
曹霸道：「你就是罵我老糊塗也不用繞彎子的。」
話說完他又大笑起來。雖然是一個成名的老前輩，仍然是如此豪放。火狐宗薩巴也似乎被這種笑聲將壯志刺激起來，一個個神采飛揚。