第 一 章
碧空如洗，一輪明月高懸。
冷輝輕灑這座不知名的小島，整個兒的浸沉在寧靜而柔和的月色里。
世間每一個有月的夜晚都美，但都美不過這座小島上的夜色，因為它美得不帶人間一絲煙火氣。說它是座小島，沒有人會為它叫屈，它的確是夠小的。
島上，除了一座紅牆綠瓦，飛檐狼牙的古剎之外，就是周遭一圈既高又密的森森林木，如此而已。有霧的日子，海船航經，迷濛之中，誰都會把它當作一隻浮沉波濤之間的大海龜，能說它不夠小？島上，三面是奇陡如削的峭壁，只有一面，也就是正對著古剎的一面，有一片沙灘，粒粒白沙如銀，月光灑照下，閃閃生輝，遠處看，令人幾疑銀河瀉落海中。
如今，就在這古剎門跟銀光點點的沙灘之間，一塊平滑如鏡的大石上，坐著兩個人。
兩個人，面對面，盤膝而坐。
兩個人，一個是位布衣芒鞋的和尚，一個則是位身穿灰色褲褂的老人。
和尚，看上去是個中年人，不胖不瘦，很白凈，肌膚幾乎吹彈得破，一隻手，十個指頭不但白皙修長，而且根根似玉，莊嚴肅穆的一張臉上，長眉斜飛，鳳目重瞳，膽鼻方口，可想得他在沒皈依三寶之前，必是位俊逸超拔的人物。老人，年紀至少在六十以上，身材瘦削，鬚髮如霜，背上背一項竹笠，腳上登一雙草鞋，身旁石下沙地上，插著一根其色烏黑的細長釣竿，銀絲盤繞，映月生輝，一看就知道，不是個釣史，就是個老漁夫。這兩位之間，擺著一盤棋盤，諸於排列，黑白相間，乍看，難見勝負，但，和尚兩手置膝，閉目而坐，十分安詳，而那老人，則兩眼緊盯著棋盤，皺眉捋髯，顯然有點急躁。
好靜，四下無聲，聲唯在沙岸浪花之間。
奈何！和尚打破了這份寧靜：「施主，星移斗轉了！」
老人眼皮都沒抬：「少羅嗦，這一套我比你行，還能不知道時辰，急什麼？就是三天三夜，我也要跟你拼到底。」和尚道：「貧僧已經誤了晚課，難不成施主還要貧僧再誤明晨的早課？」
「算了吧！和尚。」老人道：「有找在這兒，水晶宮裡的那些個，沒一個敢來聽你講經的。」和尚道：「施主存心壞貧僧功德，該打入十八層阿鼻地獄！」
老人猛抬頭，白眉聳動，目光如電：「我壞你功德？你又耽誤我多少下酒物？出家人陰損毒辣，下這麼一手的狗屁棋，害我平添多少白髮，捋斷幾根銀髯，如來西天有知，該給你來個五雷擊頂。」
和尚笑了，笑得很輕微：「阿彌陀佛，施主口下留德，出家人上秉佛旨，胸懷慈悲，怎言陰損？棋盤如戰場，我不敗人，人必敗我，又怎言毒辣？」
「好嘛！」老人道：「把你想當初馳騁疆場，縱橫敵陣的那一招用到這兒來了。我要是口下留德，也不會長年宰你那聽經客下酒了；連你這出家人都這麼爭強好勝，不忌葷腥，我這張老嘴，何必留德，又為誰留德？」和尚又笑了，仍然是那麼輕微：「施主，不是和尚爭強好勝，三寶弟子出家人，青燈貝葉之間長伴古佛，強如何？勝又如何？只是，棋如世事，子如世人」
老人抬起青筋墳起的手，攔住了和尚話鋒：「夠了，和尚，省省心，別又想度化我，佛門廣大，不度無緣之人；生公能使頑石點頭，我連頑石都不如，該了之人不了，不該了之人卻剃光了腦袋，烙上戒疤，翻著貝葉，敲著木魚強說了，和尚你」
和尚也抬起了他那白皙、修長，根根似玉的手：「施主，只怪貧僧自找，從此我不再勸你，你不說我」老人一搖頭：「不行，你有息事之心，我無寧人之意，假如人人都像你，只會多念慈悲憤不平，只會」和尚微聳長眉：「施主」
老人眼一瞪，大聲道：「出家人休打誑語，別不承認，你悲憤不平，是不是為熊、袁二位，你心灰意冷，又是不是為李自成破京弒上，吳三桂變節借兵」
和尚雙目猛睜，奇光暴射，冷威逼人：「貧僧至盼施主，珍惜數十年莫逆之交。」
老人霍地跳了起來，鬚髮皆動：「怎麼，想掰交情？行，今夜月色好，你我就借這片沙灘，先痛痛快快的打上一架，然後再來個劃地絕交，要不然我這口氣咽不下。」
和尚深深看了老人一眼，合起雙掌，低誦佛號：「阿彌陀佛，善哉！善哉！」
不知道他是要打架，還是要回寺，他就要往起站。
就在這時候，一聲嬰兒啼哭聲傳了過來。
這聲嬰兒啼哭聲不大，但此時此地卻來得大突然，也有一種能撕裂人心的震撼。
和尚猛一怔。
老人霍地轉臉，就在幾丈外，沙灘邊緣，浪花之下，一團黑黝黝之物。
他出手如電，一把抓起釣竿，振腕猛抖，一線銀光離竿電射，點在沙灘邊，浪花下那團黑黝黝之物上一點，立刻帶起那黑黝黝之物倒卷而回。
幾丈遠近，來去如電，老人左手微探，接住那團黑黝黝之物輕放石上。
兩個人同時都看直了眼。
那是個鏹褓中的嬰兒，面上背下的綁在一塊木板上，衣物上塗滿油脂，只有水珠，浸濕不透，正胸口處還綴著一個油布做成巴掌大小一個囊袋。
嬰兒兩眼緊閉，一張小臉瘦得皮包骨，而且白里泛紅，幾乎全脫了皮。
就這麼一個嬰兒，此時此地居然漂來這麼一個嬰兒。
突然．和尚閉上雙目：「」阿彌陀佛，善哉！善哉！」
老人霍然走過神，機伶一顫，伸手急探嬰兒口鼻，然後他神情一松，「我糊塗．剛還聽見他啼哭」猛抬眼又望和尚：「和尚，命雖猶在，氣僅一絲，快救他。」
和尚臉上沒一點表情：「出家人理應施救，但施主為什麼假手貧僧？」
「難道你也糊塗了，我所學太過剛猛，他一個鏹褓嬰兒哪裡禁受得了！」
「施主說得是，但救了他之後又如何？」
「又如何？和尚你問得好，先答我問話，這座島離陸地多遠？」
「不近。」
「就是鐵打的金剛，鋼鑄的羅漢，多日漂流海上，風吹雨打，曬不說，大風大浪不說，水底更有吃人之魚也不說，單這、飢餓就能要命，而他現在還活著，你說，他的命大不大？」
和尚道：「施主怎知他是從陸地漂來，而不是被人從船上丟下海？」
「就算是從船上。」老人道：「這座島，周圍幾十里內遍布暗礁，除了我，任何人不能近，過不來，從幾十裡外漂來，難道他的命就不算大？」
和尚微點頭：「貧僧不能不承認，此子的確命大。」
「那麼」老人道：「茫茫大海之中，這座小島猶不及一粟，他居然能漂來此地，而且不在島東，不在島西，不在島后，就在你我的面前，他是不是跟你我有緣？」
和尚道：「數十年的交往，貧僧記得，施主你從不信－－－」
老人截口道：「現在我信了，由不得我不信，難道和尚不信？」
和尚道：「出家人焉有不信之理，此子確跟施主、貧僧有緣，又如何？」
老人叫道：「和尚，此子福命兩大，又跟你我有緣，你還問又如何？」
和尚道：「貧僧自剃度出家，皈依三寶，已是與世無爭，幾十年青燈貝葉，更是修得心如明鏡，施主請看他胸前囊中何物，便知貧僧是不得不問又如何！」
老人道：「胸前囊中何物怎麼樣？你還沒看，怎麼知道他胸前囊中藏何物？」
「何須看！」和尚道：「他的父母親人這麼做，必然萬不得已，這種萬不得已，也必是後日的仇怨」「和尚，你還是人，不是神仙，我就不信。」
老人出手如電，一把扯下嬰兒腦前油布囊袋，接著扯開，只見裡頭摺疊著一塊白綾，伸兩指抽出白綾，赫然見斑斑血漬。
老人神情登時就是一震，急攤開白統，斑斑血漬一字字，竟然是一封血書，等凝目看完血書，老人不禁臉色大變，驚駭出聲：「和尚，整一甲子的青燈、貝葉，你真已經修成正果了。」
整一甲子？天！這和尚到底多大歲數了？
他要把那塊白綾血書遞給和尚。
和尚不接，也閉目不看，道：「阿彌陀佛，施主不要壞了貧僧一甲子的苦修。」
老人沉腕收回那幅白綾血書，震聲道：「和尚，難道你就能任這麼一條性命-一」『和尚截口退：「貧僧不敢，三寶弟子出家人，怎敢有違慈悲佛旨，貧僧救他，保住他一條性命后，請施主帶他去！」「好哇！和尚。」老人大叫：「你顧你的苦修，硬把我往地獄里推！」
和尚道：「要救他的是施主，不是貧僧，貧僧何敢推人下地獄，施主帶他走後，盡可以把他送人撫養。」老人身軀一額，點頭道：「沒錯，我可以這麼做，可是我要是這麼做了，不用你推，我就到了地獄的第十八層了。」和尚道：「那是施主的事」
老人身軀猛顫：「奈何他碰上的不是我一個，和尚你信的是佛，重的是因果，難道你就不認為這是天意。」和尚道：「頭一眼看他的是施主，施展神功絕藝把他接到面前的是施主，要收他要他的也是施主，貧僧不過是個局外人。」
老人道：「和尚，你修得還不到家，大千世界，誰是局外人，誰又在局內」
和尚道：「施主，不管怎麼說，貧僧」
老人鬚髮暴張，劈胸一把揪住和尚：「和尚，你讀的什麼，修的什麼？滿口慈悲阿彌陀佛，一付心腸比誰都硬，你再敢說個不字，我放火燒你的窩。」
和尚仍然那麼安詳：「古剎本無主，施主要自造罪孽，與貧僧何干？」
老人目眥欲裂，血書又遞到和尚面前：「和尚，睜開你的眼看看，等你看過後仍能說個不字，我抱起他扭頭就走，從此你修你的正果，我就是真下十八層阿鼻地獄，也絕不會怨你！」
和尚沒睜眼，道：「施主，要著貧僧早看了」
「不！」老人道：「你非睜眼看看不可，對你的鐵石心腸，也得讓我口服心服，你要是不睜眼，我就是拼著渾身罪孽，耗損他這條小命，也要跟你沒完，和尚，到那時這罪孽你不能說沒份，十八層地獄咱們攜手走一趟，也不枉咱們幾十年的老交情。」
和尚還是那麼平靜：「施主」
老人激怒，震聲大喝：「和尚」
夜空里突然響起一聲沉雷，晴天何來霹靂？
不知何時，烏雲已然遮月，大地一片黑暗。
天威難當，和尚一驚睜目，怪的是此刻雲開一線，冷輝直瀉，正照在眼前那幅血書上。
以和尚的修為．就是夜色如墨．血書上的子，他也能一行行，一字字看的清楚，何況偏就在此刻瀉下這麼一片月光。和尚怔住了，臉上是極度的驚異。
到不是因為血書，而是因為那聲霹靂，這片月光。
老人鬚髮暴張，身軀劇顫，猛然抬頭仰望，顫聲到：「和尚，你能說這不是天意，你能說這不是天意……「不知道和尚是不是看完了血書，他沒再閉目，低頭望向石上的嬰兒，伸出右掌，按在嬰兒心口之上……
大晌午天兒，日頭能曬出人的油來。
一眼望過去，穿過這個村子的這條黃土路上，上頭曬，下頭烤，空蕩、寂靜，看不見一個人影。就連這整個村子，都像死了似的。
看上老半天，恐怕只能看見一樣東西在動，還「咆」、「咆」的在響，那是村口那株大樹蔭涼下的一條大黃狗，趴在那兒張著嘴伸著舌頭。
可是，這會兒村子里有家小酒館卻正熱鬧著。
其實，說熱鬧，扳著指頭算，也不過那麼四個人。
只是，在這時候能有這麼四個人，不歇息，不怕熱，寧願大把大把的流汗，一個口沫亂飛，說得天花亂墜，三個興奮激動，圓睜著眼，半張著嘴，傻小子似的豎著耳朵聽，這已經是絕無僅有的難得事兒了。這會兒誰會上酒館兒來喝酒，誰就是瘋子。
這四個人，一個不清楚，三個全是這家酒館兒的。
四個人圍坐著一張小方桌，靠里的那位，穿身黑大褂兒，黑的都變白了，袖子幾乎擄到了胳肢窩，敞著胸，一根根的骨頭都數得出來。
這位，看年紀四十多，眼凹腮癟，滿臉的鬍子茬兒，一付落魄相。
另三個，圍坐三面，看裝束打扮，一看就知道是酒館兒的夥計，都是二十來歲的年輕小夥子。桌上，是把帶著茶垢的小茶壺，還有個茶杯，儘管帶著茶垢，倒都是細瓷的。
穿大褂兒的瘦漢子兩手邊兒那兩個，儘管自己拿著手巾猛擦汗，可是另一手各一把破蒲扇，「呼塔、呼塔」給瘦漢子扇著風，簡直就唯恐侍候不周。
正對面坐的那個也沒閑著。
他要是閑著，打扇子的那兩個也不幹，本來嘛！聽好聽的，是六隻耳朵，出力忙和的，怎麼能只四隻手？他管的是沏茶、倒茶，外帶跑腿。
門口掛著竹帘子，可是能讓人閉過氣去的炙熱還是不住的猛往裡鑽，不礙事，它鑽它的，絲毫減不了這三位的興頭兒。
突然，正比手划腳，說得天花亂墜的瘦漢子兩眼往桌面兒上一直，話鋒打住了。
正對面兒那個氣猛一泄，整個人差點兒沒萎在那兒：「得，又到了扣兒了，偏就是要人命的緊要節骨兒。」瘦漢子瞪了眼：「滾你一邊兒去，你把大叔我當成『天橋』說書的了？
大叔我喉嚨都要冒火了，倒茶！」他這兒剛說完，另兩個連推帶催：「倒茶，倒茶！快，快！」
正對面兒那個登時有了精神，霍地挺直了腰板兒，一咧嘴，抓起茶壺就倒，只滴了幾滴兒，就沒了。「喲！麻煩了！」
「麻煩什麼？再去拿一壺呀！」
「不成啊！我沒茶葉了！」
瘦漢子說了話：「沒茶葉了？那好，等什麼時候有茶葉了知會我一聲。」
說完了話，他就往起站，。
打蒲扇的兩個，兩隻手按住了他，兩張臉都是央告色：「大叔，您就行行好，眼看著那位郭將軍就要」「大叔，我給您弄碗涼水對付對付，行不行？」
瘦漢子可瞪了眼：「你小子想害我跑肚拉痢呀？大叔我肚子里的故事，就這麼不值錢，告訴你，大叔我這是不求名利，不然我要是進京上天橋弄個棚子，就憑肚子里的這一段兒，每天少說也能攢他個十幾二十兩」左手打扇子的不開竅，愣愣的道：「大叔，您這一段兒是朱明前朝的故事，別處都不敢輕易露，能上京里去說嗎？」瘦漢子臉色一變，眉梢兒陡地挑起老高：「害怕不是？好辦，從今以後，我不說，你們也別聽了！」他又要往起站。
正對面那個慌了，站起來伸了手，先瞪那個不開竅的：「不會說話就閉上嘴，沒人拿你當啞巴。」轉過頭賠上一臉笑道：「大叔，別跟他一般見識，您坐會兒，我給您沏茶去！」
話落，抓起茶壺，一溜煙似的跑進了裡頭。
他還真是利落，沒打幾下扇子工夫，他已經拿著茶壺又出來了，往桌上一放，又是一臉笑：「大叔，茶來了，悶上一會兒，我再給您倒。」
瘦漢子兩眼一翻：「你小子不是說沒茶葉了嗎？怎麼，跟大叔掏奸哪？」
那夥計一哈腰，把臉湊了過去，咧著嘴低聲道：「是我們帳房的，前門外陳鴻記的好香片，準保您滿意。」瘦漢子一聽就笑了。
右手打扇子的也笑了。
就是左手邊那個沒笑，他剛惹了禍了嘛！
笑就是寒風解凍，笑就是雨過天晴，其實，瘦漢子也沒真生氣，多少年的熟人兒了，拿他們當子侄似的，怎麼會？這一笑，沏茶的那個打蛇隨根上，仗著沏來了一壺好茶，也壯了他的膽敢說話。
不過還是沒開口先賠笑：「大叔，茶還得悶一會兒，您閑著也是閑著，不如趁這工夫就接著往下說，您看怎麼樣？」瘦漢子的臉色突然陰沉了，那三個一見心裡發毛，正犯嘀咕，瘦漢子卻說了話：「孩子們，李闖賊破京遇害，崇禎爺煤山歸了天，往後去，還有什麼好說的」
他臉色陰沉，心情沉重，不知道那三個是不是會有跟他一樣的感受？
只聽右手邊的那個道：「可是，大叔，那個郭將軍呢？他後來又怎麼樣了？您總得有個交待呀！」瘦漢子兩眼發直的前望著：「他本來是袁大將軍的副將，大將軍冤死之後，他已是心灰意冷，歸里他去。等到後來李闖賊兵破北京，崇禎爺煤山殉國，吳三桂借清兵入關，山河變色，社稷易幟，傳說他曾經仗劍誅殺吳逆，可惜沒能得手，此後，就不知他的下落，沒了他的消息，這話說來可有不少年了，不知道如今」
他打住了，沒再往下說。
那三個，許是受了瘦漢子的感染，都微微低下了頭。
沏茶的那個道：「郭將軍既是這麼一位赤膽忠心的大將，恐怕早在他要誅殺吳三掛的時候，就已經不在了。」瘦漢子兩眼微有紅意，道：「死有重如泰山，輕於鴻毛，往後的事還很多，但願郭將軍不會就那麼走了。」左手邊惹禍的那個突然拍了桌子：「娘的，恨只恨咱們生這麼晚，見不著郭將軍」
瘦漢子道：「見著見不著有什麼要緊，只要別忘了自己是漢族世胄，先朝遺民這就行了。」這句話，聽得那三個臉上變色，嚇了一大跳：「哎喲！您－－－－」
「您」字剛出口，竹帘子一掀，打外頭進來個人。
這更夠嚇人的，那三個機伶一顫，就要往起站。
瘦漢子伸兩隻手，按住了三個，別看他瘦，勁道還真不小，三個身強力壯的小夥子動都不能動。可惜的是，他們三個，這時候誰都沒在意，因為心揪成一團，六隻眼睛全緊盯上了進來的那個人。進來的這個人，是個年輕人．不過廿上下．穿的也不怎麼樣，可是很乾凈，那件不怎麼樣的衣裳，罩在他那頎長的個子上，跟穿在別人身上就不一樣。
這年輕人個子挺拔，人也長得相當俊逸，斜飛的長眉，眼角微挑的星目，男人里，還真難找出這麼幾個來。另外，他還隱隱流露著一種讓人感覺得出．但卻說不出。
如果有誰願意多耗點工夫．仔細琢磨．大概只能勉強籠統說出個「不凡」，甚至還會覺得他有點懾人。他，穿著不怎麼樣，帶的也不怎麼樣。
手裡只提個長長的簡單行囊，別的再無他物。
可是．只要誰多留意一下，就會發現他另有一宗跟別人不一樣的地方，也可以說是一宗怪異。這麼熱的天兒，屋裡的人都揮扇拭汗．他從大太陽底下走那麼一大段路到了這兒．不但頭上沒一點汗水．甚至連一點熱意都沒有。
又是一件可惜的事。
誰都沒留意。
應該有人發現的，至少瘦漢子應該發現。
進來的是這麼一個，瘦漢子跟那三個都心裡一松。
好在人家年輕人並沒有在意這四人八隻眼這麼瞪著他看，淡然微笑道：「寶號今天不做生意？」三個夥計定過了神，沏茶的頭一個站了起來．「做，做，您請坐！」
年輕人往裡走幾步，隨便挑了張桌子坐下來，把行囊往桌上一放，道：「有什麼吃的，隨便給我拿點兒來就行了。」沏茶的夥計答應一聲，接著說：「您喝什麼酒，我們這兒有——」
年輕人沒等他報酒名，微一搖頭道：「不喝酒！」
沏茶的夥計哈個腰：「是，吃的馬上給您送上來。」
他往裡去了。
客人上門了，得照顧生意，有這麼個外人往那兒一坐，故事也說不下去了，而且故事說完，談興投了，心情也正沉重，瘦漢子連那壺好香片都不想喝了，扣上扣子，拉了袖子，就站起了身。
另兩個夥計跟著站起，一個道：「大叔，要走了？」
瘦漢子道：「該回去了。」
另一個道：「沏好的茶，您還沒喝呢？」
瘦漢子微一笑，笑得好輕淡：「時候差不多了，帳房午睡該醒了，留給他吧，就說你們給他沏的，准能落個好。」兩個夥計也笑了。
瘦漢子要往外走。
就在這時候，竹帘子忽地飛起老高，又進來了人，兩個，並肩擋住了門。
這兩個，清一色的中年漢子，清一色的黑色褲褂兒，一條髮辮卻繞在脖子上，腰裡也都鼓鼓的，滿頭滿臉是汗。瘦漢子似乎覺出了什麼，臉色微變，目光一凝，停了步。
兩個夥計只當又是客人上門，笑在臉上堆起，就要迎過去。
兩個黑衣漢子一個抬手攔住了兩個夥計，另一個望著瘦漢子，似笑非笑：「怎麼，故事說完了？」瘦漢子道：「說說故事，不犯王法吧？」
一聽「犯王法」，兩個夥計馬上明白是怎麼回事兒了，嚇得臉變色，急往後退。
那黑衣漢子臉上似笑非笑的神色更濃：「當然，『天橋』說書棚子多少座，從沒哪一個犯了王法，抓進官里去。不過．那也得看說的是什麼，是哪一朝哪一段兒！」
瘦漢子還待再說。
那黑衣漢子抬手攔住：「朋友，自己乾的什麼事兒自己明白，何必還要費口舌，未免顯得小家子氣，其實，縣裡也沒什麼別的意思，只是想弄明白，你這個年紀，對那一朝的那一段兒，怎麼會這麼清楚，你要是這麼說，就跟我們上縣說給大伙兒聽吧！大伙兒正鬧得無聊，我擔保有你的好茶喝。」
瘦漢子道：「要想明白，我這個年紀，對那一段為什麼那麼清楚，不難，我現在就能讓兩位明白，就跟這幾個夥計一樣，也是聽來的。」
「聽誰說的，你大概不會告訴我們。」
「倒不是不會告訴兩位，而是那個人是個過路的，我根本不認識。」
那黑衣漢子真笑了，卻是陰笑：「所以嘛！那我們只有找你了，你已經跟那個不認識的人學壞了，不能再讓你把別人帶壞。」
這時候，沏茶的夥計端著一盤吃的從裡頭出來，見這情景，不由一怔停步，他也引得兩個黑衣漢子目光一轉。瘦漢子抓住了這機會，要動。
兩個黑衣漢子馬上就覺出了，雙雙往前逼近一步。
剛才說話的那個道：「朋友，大伙兒挺熱，你瞧我們這身汗，別打你跑我追的主意了，省點力氣跟我們走，大家都舒服！」
事情到了這兒，已經是清楚得不能再清楚了。
端著吃的那個夥計，臉上都沒了人色兒，差點兒沒把手裡吃的摔了。
而，剛進來的那一個年輕人，卻跟個沒事人兒似的，坐在那兒看著，那麼平靜，那麼安詳。本來就不關他的事兒嘛！
事情到了這兒，也沒有一點轉彎兒的餘地了。
瘦漢子笑了，是冷笑：「有一點，你們讓我不能不由衷的佩服，你們的眼線真多，消息真靈通。」話，他說得慢條斯理，話聲一落，他動了，動起來還真快。
他身子一轉，已經到了剛坐的那張桌后，沒見他手碰桌子，那張桌子已然飛了起來，帶著那把小茶壺跟茶杯，直向兩個黑衣漢子撞去。
可惜了！一壺剛悶好的上好香片。
兩個黑衣漢子挺機警，動起來也不慢，各自往一旁錯步，同時躲了開去。
桌子帶茶壺、茶杯，飛勢不減，直往垂著竹簾的門撞去。
瘦漢子也閃動身軀，緊跟桌子後頭。
砰！嘩！
桌子飛出去了，竹帘子掉了，茶壺、茶杯摔碎了，熱茶連茶葉濺得四下飛揚，瘦漢子也不見了。兩個黑衣漢子定過了神，轉身，一陣風似的退出去。
兩個夥計里的一個驚叫出聲：「天，大叔會武？」
敢情這麼多年了，他們一點也不知道。
年輕人像看完了一齣戲似的，轉臉望向端著吃的那個夥計道：「夥計，是不是可以給我端過來了？」那一個，定過了神，嗓門兒發抖：「來了！」
哆嗦著，來到了他的桌前，哆嗦著把吃的擱下，哆嗦著又說了那麼一句：「您……您還能坐在這兒吃？」年輕人微微一怔，抬眼，兩眼黑白分明，還蘊含著一種讓人不知道該怎麼說的光芒：「我為什麼不能？」「您沒看到」
「看到什麼？」
「那兩個，是大興縣捕房的。」
「大興縣捕房的怎麼了？」
「他們是抓叛逆。」
「不管他們是抓什麼，抓的是剛才那位，不是我，對不對？」
怎麼碰上的是這麼一個？夥計沒話好說了，剛打算應兩聲退開。
人影疾閃，兩個黑衣漢子又進來了，汗比剛才還多，混身衣裳都濕透了，這回手裡有了東西。一個握鐵尺，一個提條鏈子槍。
那夥計嚇得往後就退，腳下不穩，一屁股摔在地上，也顧不得痛了，翻身就爬。
另兩個夥計，站在那兒沒敢動。
兩個黑衣漢子進來，頭一眼就看年輕人，見年輕人還在，立時停住，交換了個眼色，然後一左一右到了桌子邊。怪的是年輕人卻像個沒事人兒，真以為不關他的事，連眼皮都不抬，伸手就要去拿個包子吃。拿鐵尺的那個，伸鐵尺擋住了他的手。
年輕人手停在那兒，抬了眼，不慌不忙的道：「什麼意思？」
拿鐵尺的黑衣漢子冷冷一笑：「你真夠大膽，真夠鎮定！」
年輕人道：「我有不膽大，不鎮定的理由么？」
拿鐵尺的黑衣漢子臉色一變，鐵尺要動。
提鏈子槍的黑衣漢子伸手攔住，冷然道：「你是幹什麼的？」
年輕人道：「過路的，餓了，進來吃點兒東西。」
「姓什麼？叫什麼？」
「郭懷。」
提鏈子槍的黑衣漢子一聲冷笑道：「這會兒是大清朝，不是北宋年間，你還想來一招『狸貓換太子』啊！」年輕人很平靜，仍是那麼溫和：「我這個『懷』是胸懷大志的懷，不是『槐』樹的『槐』。」「從哪兒來？上哪兒去？」
年輕人郭懷道：「從東海來，上京里去。」
「別是跟剛才那個一塊兒來的吧？」
郭懷道：「我進門的時候他就在這兒了，我不認識他，不信你們可以問夥計。」
提鏈子槍的黑衣漢子轉頭望望那三個。
那三個早嚇壞了，那還說得出話來。
拿鐵尺的黑衣漢子，突然挪鐵尺壓住那長長的行囊：「這是什麼？」
「裡頭是幾件換洗的衣裳，還有一把劍。」
兩個黑衣漢子臉色一變，拿鐵尺的道：「看不出你還是個練家子啊？」
「算不上，練幾套防身而已。」
提鏈子槍的道：「為什麼藏在行囊里。」
「我是備而不用，也希望永遠不要用它，而且，到現在為止，還沒碰上一個讓我非用它不可的人。」拿鐵尺的冷笑道：「好說，朋友，光棍眼裡揉不進一粒沙子，我們不敢冤枉你，可是千不該，萬不該，你不該在我們捉拿叛逆的時候也坐在這兒，而且行囊里還藏著一把劍，跑了他那一個，不能再跑你這一個，別裝模作樣的，站起來跟我們一起走吧！」
郭懷看看兩個黑衣漢子，突然笑了，笑得很輕淡，但卻讓人看見了他那口既整齊又潔白的牙齒：「我明白了，兩位是不能空著手回去，只得抓一個回去交差，可巧就讓我碰上了，是不是？」
拿鐵尺的那個道：「隨你怎麼說都行，你自找倒霉，怪不了我們。」
郭懷道：「我不過是個過路的無辜，二位拉著我硬往刀口上送，何其忍心？」
拿鐵尺的道：「誰能證明你是無辜？這話你留著，等到了縣裡再說不遲。」
郭懷微一搖頭：「對你們，今天我算是頭一次領教了，的確該殺，好在今天我脾氣特別好，這樣吧！我就坐在這兒，只要你們能帶我走，儘管伸手就是。」
「好。」
拿鐵尺的頭一點，伸左手劈胸就抓。
沒見叫郭懷的年輕人動，真的誰也沒看見。
拿鐵尺的黑衣漢子那五指箕張的左手，像突然讓針扎了一下似的，叫了一聲急忙縮回了手。「你」
「我還在這兒坐著。」
拿鐵尺的黑衣漢子火兒往上一冒，揚鐵尺當頭就砸。
還是沒見郭懷動，拿鐵尺的黑衣漢子腕子像是被什麼震了一下，大叫一聲，鐵尺脫手飛了，一個身軀踉蹌倒退幾步，左手抱住了右腕，再也直不起腰來，頭上的汗珠子一顆顆豆大直往下淌。
提鏈子槍的看直了眼，自始至終他沒見這個郭懷動一動，他既驚又急，兩手一搭桌沿，就要掀桌子。那個郭懷還是好好的坐在那兒，而那張桌子的四條腿像在地上生了根，他就是掀不動它，一動也不動。這種事兒，別說自從吃那碗公事飯了，就是打出娘胎也沒見過，可是他聽說過，瞪著眼張著嘴，指著郭懷就叫道：「你，你是『白蓮教』！」
轉身就跑。
抱著腕子忍著疼的那個，什麼也顧不得了，撒腿跟了出去。
郭懷笑了：「白蓮教？這倒好，只怕很快就傳遞大興縣了。」
三個夥計，六隻眼直愣愣的望著他，活像三尊泥塑木雕的人像。
難怪，白蓮教本就比發現剛才那瘦漢子會武，是叛逆還嚇人。
郭懷沒理他們，其實，就算郭懷理他們，他們也不敢理郭懷了，郭懷不理他們，他們定不過神來，還能在這兒多站會兒，郭懷只一理他們，他們非撒腿就跑不可。
郭懷只管吃他的，吃得很斯文，但是卻不慢，吃完后，也沒叫那三個過來算帳，擱下一塊碎銀，提起那長長的行囊就走了。
帳雖沒有算，但是給了那麼塊碎銀足夠了，只怕連那摔出門去的桌子，外帶那把小茶壺，那隻茶杯也算上都用不了。
那三個愣愣還的站著，只不知道他們要等到什麼時候，才能定過神來。
那條空蕩、寂靜的黃土路上，仍然看不見一個人影，那株大樹底下，仍然也只有那條大黃狗。因為那是往南去的路，郭懷沒走那條路。
郭懷是要往京里去，北京城坐落在這個林子的北邊兒，所以郭懷出酒館之後，就順著這條穿村而過的路往北去了。
這條路，出北進村口，要比出南邊村口看來舒服得多，至少在這種天兒里，看著讓人心裡舒服。出南邊村口，只有那一株大樹，而出北邊村口，卻有著數不清的樹，路兩邊，隔不遠就是一株，往前數，數不清，也看不到盡頭。
樹，沒南邊村口那一株大，因之地上那片陰涼，也不如南邊村口那一片大，可是樹多就不同了。兩邊一片片連接起來，簡直就成了兩條陰涼的長廊，這，還能不讓人心裡舒服？
還有，路兩邊，緊接著兩大片看不見邊兒的玉蜀黍地，一株株人來高，綠油油的，跟關外北大荒的「青紗帳」似的，不但遮了不少炙熱，偶爾風過，大片大片的綠葉舞動著，沙沙作響，這，還不能讓人心裡舒服！而，郭懷，並沒有特別高興，臉上也不見得有舒服的神情，似乎，這麼熱的天兒，礙不著他什麼。其實也難怪，別人大把大把地拭汗，衣裳都濕透了，只有他，到現在仍是一點汗星兒都沒有。這，要是讓誰留了意，又非說他是白蓮教不可了。
人家人斯文，或許是心靜自然涼，誰知道呢？
可能真是，就算真是也用不著這樣兒啊！
看！兩條陰涼路他不走，偏偏提著他那長長的行囊，走在路中間，頂著那火似的大太陽在行走。這條路，出村口往南去，沒有人，往北去，也是郭懷一個，不，兩個，兩個人。
那另一個人，是在郭懷剛離村口沒多遠的時候，從玉蜀黍地狂飛而來的，活像只大鳥，帶得玉蜀黍的葉子「沙！」地一聲。
那個人飛出來就落在路中間，擋住了郭懷的路，一臉的冰冷．冷得似乎能讓炙熱為之一退。那個人，赫然竟是片刻前從村裡小酒館兒突圍而出的那個，大興縣捕快眼裡的叛逆，多加點兒，是會講古說故事的瘦漢子。
郭懷，他不怕熱，卻出奇的冷漠，甚至這會兒連那麼個大人從玉蜀黍地狂飛出來，落在路中間，擋住了他的路，他也視若無睹，提著他那行囊，依然走他的，直到兩下里離不到一丈遠近。
「站住！」瘦漢子冷喝出聲。
郭懷這才停了步，似乎這才看見了人：「呃！是尊駕！」
瘦漢子語氣冰冷：「不錯，是我，我還是一個人，你也終於落了單兒了。」
郭懷微抬頭：「我不懂落單兒是什麼意思，不過我要告訴尊駕，我跟尊駕你一樣，也是一個人。」瘦漢子冷笑道：「你是一個人，你那夥伴不是人，他們兩個既然不是人，你又怎麼能算人？」郭懷眉梢兒微揚：「我明白你的意思了，念你的處境，你的身受，我不跟你計較，可是你是不是太魯莽，太冒失了。」
瘦漢子道：「怎麼，你不承認是他們一夥，跟他們一路？」
郭懷道：「他們是大興縣的官差，我還沒有這份榮寵。」
「你認為是榮寵，我覺得讓我噁心n」
「人心之不同，各如其面，當然對人與事的感受也就不一樣。」
「甘心做狗腿子，有膽密告我，為什麼你現在不敢承認？」
「你錯了，你不認識我，不了解我，所以我也不怪你，我，還沒有什麼不敢的，哪怕是只沾上我一點邊兒，可是一點邊兒都沾不上的話，我沒有必要承認什麼。」
瘦漢子仰臉一陣冷笑：「話，說得很好，可是你不該錯拿我當傻子，走南闖北，出生入死多少年，我什麼樣的沒見過，就憑你，還想瞞得過我這雙招於，就算不為我自己，我也不能替我漢族世胄，先朝遺民，留你這棄宗忘祖，賣身投靠的狗腿子，我既然在這兒等到你，那你就是煞星照命，死定了。」
話落，閃身，真快，疾如奔電，一閃而至，揚掌就劈。
但是，他掌剛揚了一半，就猛一征的停住了。然後來了個霍然大轉身。
因為就在他揚掌欲劈的剎那間，他發現眼前空空，人已經不見了，他來個霍然大轉身也沒有用。眼前仍是空蕩蕩的，從站立處一直到村子北口，路上半條人影也沒有。
怪了！人哪兒去了？
就在他一絲詫異剛自心底升起的當兒，清朗話聲起自身後：「尊駕實在太冒失，太魯莽了。」瘦漢子大驚，機伶一顫，身軀前撲近丈，然後霍然旋身。
可不，人不正好已站在原處么？
那麼剛才前後空蕩，他究竟躲到哪兒去了？
瘦漢子驚聲道：「好身法，我走眼了。」
他倒是見多識廣，沒把人家當成白蓮教，不過他還是沒能看出人家是什麼身法。
難怪他看不出，他連人都沒看見嘛！
其實，不只是他，抬眼當今，能認出郭懷這高絕身法是什麼身法的，屈指算算，只怕沒幾個。只聽郭環道：「你是走眼了，我不只是指身法，還有我這個人，我要真是你說的那一種人，如今你還有命在么？」這倒是，就算是有十條命，剛才那一剎那，也全交給人家了。
瘦漢子臉色一變，冷笑道：「誰知道你們安的是什麼心，我不信邪，再試試。」
話落，他閃身又撲。
這回，他兩眼緊盯郭懷，看他是怎麼個躲法，還能往哪兒躲？
他可真把人家盯住了，這回郭懷沒躲，他要是早知道後果，他應該是寧可讓郭懷躲開的好。先見郭懷眉鋒微皺，空著的那隻手抬起來微一擺，就這麼彈灰似的微一擺。
瘦漢子只覺一股強勁無比的勁氣迎面捲來，撞得他立足不穩，腳下踉蹌，一連退出了七八步，一屁股坐在地上。「砰」的一聲，黃塵激起老高，霧似的把他整個人寵罩了起來，他經驗老到，怕郭懷趁機會偷襲，想來個大翻身躲開，奈何胸中血氣翻騰，身子重逾千斤，一時竟動彈不了，他不由為之大駭。
就在這時候，黃霧的外面，傳來了郭懷的話聲：「由你仇恨他們的程度看，我確信你是個你所說的漢族世胄，先朝遺民，但是要是你所說的漢族世胄，先朝遺民都像尊駕你這麼冒失，這麼魯莽的話，我真擔心漢族世胄，先朝遺民有什麼作為，什麼大成？」
話說完了，霧似的黃塵也消散落下了，瘦漢子忙定睛再看，他看見的不是郭懷的正面，而是郭懷的背影。因為，郭懷已經轉身往前走了。
這時候，瘦漢子覺出翻騰的氣血已經平息了，人也可以行動了，他就是不相信郭懷，在他的經驗里，他吃的虧，上的當太多了。
但是，對方所學奇奧，功力高絕，面對面動手，明知道是以卵擊石，他只好改了主意，揚眉舒目咬咬牙，他右手就要探腰。
適時，一陣擂鼓般急促蹄聲，從身後村子方向傳了過來，蹄聲之中還夾雜著輪聲。
瘦漢子他顧不得再施煞手偷襲了，一個大翻身人已躍起，仍然像只大鳥似的，投入了那一大片玉蜀黍地里不見了。
蹄聲、輪聲很快的到了村口。
那是一輛馬車，雙套馬車。
馬車，一色黑，黑得華貴，黑得精緻，這麼熱的大兒，車篷密遮，車簾低垂，誰也看不見裡頭。套車的一雙健馬，也是一色黑，從頭到腳，一根雜毛也沒有，潑了墨似的，而且毛色發亮。車轅上的車把式，不但也是一身黑，還用塊黑巾包著頭，揮鞭控韁，架勢十足，只可惜個頭兒略小了點兒。車后緊跟著兩人兩騎，高頭健騎也是神駿黑馬，馬上的兩個，一身黑衣勁裝黑斗篷，黑巾包頭，連腰畔佩劍的劍鞘都是黑的。
人是英豪馬如龍，但是，個頭兒跟車轅上的車把式一樣，也嫌小了一點。
就這麼一輛雙套馬車，車后兩人兩騎，輪蹄之聲震天，狂飆疾風也似的卷出了村口，揚起了彌天的黃塵。郭懷已經離開村口有一段路了，但是畢竟是靠兩條腿走路，當然不及身後馳來的車馬快了。只一剎那工夫，車馬離他已不足三大。
三丈遠近，在這輛馬車跟兩人兩騎來說，那隻在眨眼間。
車轅上的車把式振腕揮鞭，鞭梢兒脆響聲中，他剛要叫喊，可巧，也就在這時候，郭懷邁步旁走讓出了路——