第四章 青燈使者

長街，今夜既無星，也無月，所以那二十多盞青色的燈籠突然亮起來，小子、南偷都有一種耀目的感覺。

掌燈的都是青色勁裝疾服的女人，一個個面罩寒霜前，截住了小子、南偷的去路。

「青燈殺手！」南偷目光一寒。

「什麼青燈殺手？」小子追問。

「活得過今夜再跟你說也不遲。」南偷舉起大紅葫蘆，先狠狠地喝了幾日。

那群青燈殺手隨即拔劍出鞘，都是柳葉劍，狹長尖銳，迎風抖動，「颼颼」作響。

南偷看在眼裡，又吩咐道：「對付這些人切不可留情，下手一定要狠。」

語聲甫落，那群菁燈殺手便手掌燈籠沖前，燈籠分神，柳葉劍乘機刺向要害。

小子搶在南偷前面，拳腳展開，才擊倒兩個青燈殺手，已經被其它青燈殺手包圍起來。

那些青燈殺手將小子與南偷隔開，攻勢更猛烈，雖然是女人，出手的狽辣，不在北盜那種殺手之下，而且悍不畏死，只要仍然有半分力氣，都用在攻理方面。

小子拳腳稍為留上分寸，險些便反被刺傷，總算他閃避得快，也不再留情，拳腳都碑向致命部位。

南偷比小子狼狽得多了，一動便牽動傷口，奇痛徹骨，難免影響身形，他居然還兼顧小子，還笑得出來道：「師父的話你若是不聽，一定會後悔。」

「徒弟怎敢不聽師父的指示？」小子應聲半空翻身，閃過刺來的兩柄柳葉劍，同時踢出一腳，正踢在那個青燈殺手的咽喉上。

骨碎聲暴響，那個青燈殺手倒摔出去，南偷看在眼裡，大喝一聲道：「好」

這一聲方出口，他使感覺一股森寒的劍氣從身後嬰來，急忙閃避，若是他沒有受傷，應該很容易閃避開去，就因為受傷，身形沒有那麼敏捷，後背仍然被那一柄柳葉劍劃開了一條血溝。

只憑對這股劍氣的感斑，他已經知道又來了強敵，雖然那些青燈殺手劍燈齊展，對他多少也有點影響，但能夠穩抓住剎那間的空隙向他襲擊的，無論如何都應該有幾下子，而他居然閃避不開這一劍，若說不是高手，實在難以相信。

他轉身同時，已看見那個暗算他的人，那也是一個青色勁裝疾服的女人，但衣服料子顯然不同，所用的劍也顯然名貴得多。

她的樣子很嬌俏，可是一雙眼睛卻猶如毒蛇一樣，令人不寒而慄，南偷也有這種感覺，心念一動，脫口一聲道：「青燈使者？」

「不錯」那個女人笑了笑道：「老頭兒，你今夜認命好了。」

她的劍隨又毒蛇一般叟至，南偷要退，後面已經三支柳葉劍制來，正好截斷了他的後路，他的身形卻仍然有變化，衝天拔起。

兩個青燈殺手同時拔起身子，揮劍攻向南偷雙肋，那個青燈使者比她們更快，劍與人飛躍半空，目光與剝光緊接射向南偷的眉心。

南偷忍痛再翻身，避開這三劍，已痛得額上冷汗直冒，他的身形變化已盡，終於落下來，三柄劍立即刺到。

好一個南偷，雙腳半空中交替，橫跨一步，一腳正好踏在一柄柳葉劍的劍脊上，借方便力，身形又往上拔起。

青燈使者緊追在南偷身後，半空中又是一劍刺到，這一劍眼看南偷是很難再避開的了，他也無意用那個大紅葫蘆將這一劍接下。

這只是因為他看見陸丹與傳香君左右從瓦面上飛掠過來，陸丹的一劍截向青燈使者的柳葉劍，傅香君的一劍則是攻向青燈使者致命的部位。

青燈使者只有抽劍護身，傅香君、陸丹隨即左右保護著南倫落到地上，按著將迫近來的兩個青燈殺手砍倒。

小子那邊眼看南偷處境危險，卻被七八個青燈殺手包圍糾纏著，騰不出身來，既急又怒，陸丹傅香君的及時出現，不但令他放下心頭大石，簡直令他喜出望外，他忍不住歡呼。精神也為之大震，左衝右突，三拳擊倒了一個青燈殺手，一腳將另一個青燈殺手踢飛丈外。

那個青燈使者看見這種情形，知道再打下去也只是增加傷亡，一聲尖嘯，掠上旁邊瓦面，撲攻的青燈殺手聽到尖嘯聲立即引劍倒退。

小子要追，被南倫喝住道：「窮寇莫追」

小子當然沒有追下去，來到南偷身旁，居然還有心情說笑，道：「師父什麼時候學會了這樣，說話文縐縐的。」

「這叫做轉死性，明白沒有。」南偷白了小子一眼道：「還說自己如何了得，師父有難，要你打救，是沒指望的了。」

小子搖頭道：「都是師父平日藏私，本領沒有教徒弟多少。」

「平日練精學懶，有事卻來怪師父教導不力。」南偷嘆了一口氣道：「幸好師父吉人天相，有驚無險。」目光轉向陸丹道：「我們師徒兩個教了你一次，你倒是記在心裡，總要找機會報答，現在得償所願了。」

陸丹苦笑道：「我們也想不到曾往這裡遇上老前輩。」

南偷打了一個「哈哈」道：「既然有事在身，不敢多留，快請」

「我們卻是要到客棧找老前輩……」

「不好」南偷眉頭一皺道：「又有麻煩了，徒弟，這個小夥子挾恩求報，我們如何是好？」

小子雙手一攤道：「這可是與我無關，但師父也不用擔心，他欠你一條命，現在兩不相欠。」

南偷目光一轉道：「你沒有看見這位小姑娘。」

「晚輩傅香君。」傅香君上前。

南偷「哦」一聲道：「我聽說過有你這個人，聽說你醫術很了不起。」

傅香君淡然一笑，道：「老前輩受了內傷？」

南偷豎起大拇指道：「果然名不虛傳，一眼便瞧出來。」

傅香君深注了一眼，忽然道：「我們還是先回去白雲觀。」

「了得！」南偷又豎起大拇指道：「再看一眼，連我需要立即治療也瞧出來了。」

這也是事實，南偷被劍氣傷了穴道，方才一番折騰傷勢已又重了三分。

※※※

傅香君事實是有幾下子，金針度穴，先替南偷將受傷的穴道打通才用外敷藥物，所謂行家一伸手，便知有沒有，南偷完全放下心來。

小子有意無意問一句道：「師父，傅姑娘的醫術怎樣？」

「你沒有看見師父全無異議，任由擺布？」南偷接向傅香君道：「小姑娘不要見笑，我這個徒弟就是這樣笨。」

傅香君笑了笑，道：「這其實是小傷，只是老前輩傷后沒有足夠的時間打點……」

「逃命要緊啊。」南偷由衷地贊道：「別的不說，就是這份準確的判斷已經罕見。

小子插口道：「師父也比不上傅姑娘。」

「遠比不上。」南愉伸了伸臂膀道：「師父就是有時間來料理，最低限度也要三天才能夠有現在這樣舒服。那個老雞毛，果然是厲害」

他又想起了鍾大先生，突然笑起來道：「可惜就是有勇無謀，看不出那是一個陷阱，他上當不要緊，可惜我這條老命險些送在他手上。」

小子忍不住追問道：「方才暗算我們的什麼青燈使者、青燈殺手到底是什麼人？」

「不就是白蓮教的。」

傅香君奇怪地望著南偷道：「白蓮教的人什麼時候跟你們結怨的？」

南偷笑了笑，道：「其實我也不清楚。」

小子捂口道：「會不會運什麼原因也不知道？」

南偷白了小子一眼，小子接道：「你不說我們也明白，定必手多多，偷了他們的什麼東西。」

「廢話！」南偷身子往後一靠，又觸動傷口，痛得大皺眉頭。

傅香君連忙安慰道：「老前輩不用擔心，很快便沒事的了。」

「傷我倒是不擔心，只擔心又遇上那個崑崙派的掌門人。」

「鍾大先生？」傅香君甚感詫異道：「老前輩是傷在鍾大先生劍下？」

「我是讓著他，哪裡知道這個老頭兒老實不客氣，狠狠地一劍刺來。」

傅香君沉吟道：「以晚輩所知，鍾大先生並不是一個不講理的人。」

「問題是在有理說不清，這個老頭兒又是四肢發達，頭腦簡單。」

「那是誤會了。」

「還不太大，最低限度，我仍然能夠活著說話。」

「到底是怎麼回事？」

南偷索性將事情簡單說一遍，大家都非常奇怪，姜紅杏與白蓮教到底是什麼關係？

「也許一點關係也沒有。」南偷突然又說出一句這樣的話來，神態也點怪異，可是在傅香君目光轉到他臉上之際，已恢復正常，隨即問陸丹道：「好了，現在到你這個小於了，找我們又是什麼事？」

陸丹正色道：「求老前輩幫助晚輩完成一件事。」

「你就是沒有回答我到底是什麼事？」

「老前輩是答應了？」

「除了偷東西，我這個老頭兒可是什麼也不懂。」南偷招了招手道：「難道你就是要我幫助你偷東西？」

陸丹走近去，長揖到地道：「晚輩正是。」

南偷有意無意伸手輕扶了陸丹一把，接問道：「是不是要偷這個？」隨即將手抽回，攤開。

陸丹的劍赫然已到了他手上，而陸丹竟然到現在才發覺。

「老前輩神手其技。」陸丹苦笑。

「沒有幾下子你以為江湖上的朋友會甘心將我捧成南偷？」南偷眉飛色舞地道：別的不敢說，偷東西？可是最簡單不過，你要偷什麼東西？」

「劉瑾犯罪的證據。」

「劉瑾」南偷嚷起來。

陸丹沉聲道：「劉瑾禍國殃民，若是能夠將他犯罪的證據拿到手，呈上皇帝……」

南偷揮手截住道：「這件事」

「晚輩所以求老前輩並非為私仇，請老前輩以天下百姓」陸丹顯得很激動，話未說完已跪倒地上。

「起來起來」南偷急急揮手。

「老前輩若是不肯答應，晚輩便長跪不起。」

小子隨即插口道：「這件事在師父說來還不是易如反掌，師父還考慮什麼？」

南偷瞪一眼小子道：「你知道什麼？」目光回到陸丹臉上，嘆了一口氣道：「你起來再說。」

傅香君亦勸道：「老前輩現在有傷在身，等他傷好了我們再從長計議。」

小子卻不管那許多，一把將陸丹從地上扶起來道：「別看我師父臉龐冷冰冰的，實則古道熱腸，有機會一定會幫助你完成這件事。」

南偷冷截口道：「你沒有聽清楚這並不是他的事？」

小子方待說什麼，南偷話已經接上道：「陸丹，我知道你用心良苦，只是劉瑾權傾天下，連皇帝都避忌三分，偷證據只怕也沒有太大的作用。」

陸丹嘆息道：「人人都是這樣說，會不會因此而沒有人肯做這件事情？」

「這是事實，並非傳言。」南偷微嘆道：「你應該明白的。」

陸丹垂下頭，南偷接道：「我會幫助你的，但不是現在。」

小子插口道：「為什麼現在不成？」

南偷又瞪了小子一眼，目光才回到陸丹臉上道：「我也有一件事情需要解決。」

這一次小子沒有追問，從南偷說話的語氣他已經轉出這是事實。

看著陸丹無可奈何地隨著傅香君退出去，南偷的臉上才逐漸恢復平日那種滑稽神態，小子也這才問道：「師父沒有說謊啊？」

「連苦笑你也看不出來？」南偷帶笑卧下，笑得果然苦得很。

什剎海少了南偷、小子師徒在賣藝，當然失色很多，最失望的，怕就是憶蘭了，有空她便要大人帶她到什剎海，看見她那種失望的神情，鍾大先生心裡也很不安，當然不能夠告訴憶蘭真相，只好胡亂編一個原因，幸而憶蘭也沒有追問到底。

小子有時也想起憶蘭這個可愛的小女孩，可是想到憶蘭旁邊很多時跟著鍾大先生，不由便打一個寒噤，他雖然還未到能夠從南偷的身手估計出南偷的武功份量，在他的心目中，南偷已經是一個高手中的高手。

以南偷的身手不但打不過鍾大先生，而且逃也成問題，鍾大先生又是怎樣的一個高手？小子不能夠想象。

他當然更多的時間想南宮明珠，也總算找到機會，在南宮世家施米贈飯的時候喬裝乞丐混在其它貧苦百姓乞丐當中來到紫竹院門前，將寫上落腳地方的字條交列明珠手上。明珠一眼便認出小子，所以很容易將字條接到手。

小子一顆心這才放下來，他賞在很擔心與明珠失去聯絡，若非南偷一再提及南宮世家的人很厲害，根本不會等到現在，早就倫進紫竹院了。

與之同時，京城內外近百的童男、童女突然失蹤，其中不乏朝廷大臣的兒女，像這種事就是發生在一般地方也會上動天聽，何況發生在京城內外？

這其實是白蓮教的天地雙尊要修練白骨魔功，吩咐座下弟子去將那些童男、童女抓來，他們原就是為求達到目的，不擇手段的人，也早已做盡傷天害理的事。

因為計劃周詳，事情進行得非常順利，京城的捕快雖然盡了力，不但疲於奔命，而且茫無頭緒。

他們當然作夢地想不到天地雙尊與一眾白蓮教徒的秘穴就設在劉瑾的私邸內。

負責調查這件案的也就是皇甫忠、義兄弟，他們既然是劉瑾的心腹手下，又怎會下令全力追查，就是那些追查的捕快找到了線索，來到了他們手上也會將之切斷。

那些童男、童女失蹤的時候附近的人據說不少都聽到狼叫聲，也有人看見狼的影子甚至看見一條銀白色的狼走過。

這件案也因而被稱作銀狼案。

狼聲其實是一種錯覺，狼影也是，那其實不是狼，是狗。

被擄的童男、童女都是被藏在狗皮內，以掩人耳目。

皇帝終於被驚動，知道負責這件案的是皇甫兄弟，立即有了分寸，私下召見王守仁，計議如何將皇甫兄弟的職位撤去，補上王守仁推薦的高升、韓滔二人，這其實就是要剝奪劉瑾的部分權力。

劉瑾怎會不知道，那邊才採取行動，這邊他使進宮來見皇帝，開門見山，直接責問．「朝廷用人，是否因才而用？」

皇帝只有回答一聲道：「當然」

「皇甫忠、義兄弟為朝廷出生入死，屋建奇功，何以要將他們的職位革除？」

「他們負責京城的治安，可是銀狼一案，現在還沒有眉目，人心惶惶，所以我只有著高升、韓滔暫代他們的責任，一則以安定人心，一則希望能夠早一日解決……」

劉瑾冷冷截口道：「銀狼一案的確令京城百姓人心惶惶，但皇上將皇甫兄弟撤職查辦，一樣會令朝廷文武百官不得安心。」

皇帝只有當作聽不懂，劉瑾接道：「皇上忘記了滄州十萬亂民作反的事了？當時皇甫兄弟帶兵去征剿，不幸中伏被包圍，但仍然苦戰不降，一直到援兵到達，裡應外合，終於將亂民消滅，可見忠義，現在只是一件小案，便要撤職查辦，文武百官又如何能心安？

「這件事你看得太嚴重了。」皇帝不以為然的。

劉瑾正要說什麼，南京兵部尚書王守仁與韓滔、高升已匆匆趕回來複命，都說皇甫忠、義兄弟拒接聖旨，不肯將職權交出，聲言只聽九十歲一人的命令，並且將處理這件事的大理寺主管馬成打傷。

「皇甫忠、義欺君犯上，罪大惡極，微臣已將之扣押起來，請皇上下旨，斬首示眾，以做效尤。」王守仁這些話當然是說給劉瑾聽的。

劉瑾也不由臉色微變，皇甫忠、義抗旨倒還罷了，連大理寺主管也敢打傷，則未免過份，他卻並不因而退縮，反問王守仁道：「你不是大理寺的人，何以會插手這件事？

「亂臣賊子，人人得而誅！」王守仁這個理由其實並不是理由，只是正氣凜然，連劉瑾也為之倒退一步。

他隨即冷笑，同皇帝道：「皇甫兄弟，隨微臣多年，一向忠君愛國，斷無抗旨傷人之理，這一次只怕是為小人所陷害。」

這個小人是指王守仁的了，王守仁方待駁斥，劉瑾又道：「大理寺卿馬成一向嫉妒皇上對微臣的恩寵，前後已多次上旨非議，難保是公報私仇。」

王守仁冷笑道：「事發之際我也在場」

「你與馬成素有交情，說話如何能夠作準？」劉瑾又重提道：「當年滄州之亂……」

王守仁冷截口道：「若非高升、韓滔率兵奮勇解圍，皇甫兄弟相信已戰死滄州，既無勇，也無謀，除了對九十歲，這兄弟二人相信對任何人都無作用。」

劉瑾怒火終於冒起來道：「他們兄弟既然是如此無足輕重，不都督五軍也罷，只是因此而引起任何變亂，你王守仁便得要完全負責。」

「王守仁身受朝廷儀祿，朝廷有事，又怎會袖手旁觀？」

劉瑾陰陰的一笑，示意太監小德祿出去，王守仁看出劉瑾必有所圖，卻是不能夠阻止小德祿的行動，也知道就是阻止也起不了什麼作用，唯有靜觀其變，兵來將擋，水來土掩。

來的竟然是洪水猛獸，萬馬千軍，實在大出王守仁意料之外，他雖然想阻擋，卻有心無力。

小德祿引來了四十三個朝廷重臣，異口同聲，力保皇甫兄弟，跟著有消息，四司，八局所屬大部分的官員聯名請辭，然後東西廠的錦衣衛齊集禁宮外叫囂要恢復皇甫兄弟的職務。

這一切當然都是出於劉瑾的安排，目的也絕無疑問是要顯示他的勢力，他明白皇帝是有意借「銀狽」一案剝奪他部分的權力，雖然他不太在乎，卻是不能夠讓皇帝這件事成功，影響他的威信。

皇帝也知道劉瑾不會輕易罷休，可是事情弄到這麼嚴重還是他始料不及，他憤怒，亦慌亂，最後仍然冷靜下來，甚至拒絕王守仁領兵鎮壓東西廠的要求，將王守仁請出去小不忍則亂大謀，他已經學會了忍耐，然後好言安撫劉瑾，盡量掩飾自己的憤怒。

在劉瑾的眼中，只看到皇帝的慌亂，也沒有要皇帝太難堪，這當然最主要就是時機尚未成熟。

※※※

來到了朝房，王守仁的怒氣仍未消，皇帝的懦弱也是在他意料之外。

張永就在這時候追上來，因顧無人才附耳道：「皇上要我告訴你，銀狼一案盡量拖延，自有主張。」

王守仁為之愕然，隨即露出笑容，他到底是一個聰明人。

張永應該沒有與皇帝說話的機會，可見皇帝早已作好最壞的打算，預先交待張永，見機行事。

皇帝並非他心目中的懦弱，在他來說，能夠清楚知道這一點目前便已經足夠。

※※※

安撫了劉瑾，皇帝跟著召來了高升、韓滔。

「皇甫兄弟屢建奇功，朝廷又是用人之際，我怎會將他們革職查辦？」皇帝說得很婉轉道：「只是銀狼一案太轟動，不得不來此一著，以安撫民心。」

劉瑾看看高升、韓滔道：「微臣也知道皇上用心良苦，只是他們……」

皇帝截口道：「我答應你絕不會追究他們抗命拒旨之罪，銀狼案了，一定讓他們恢復原職，再追封當年平亂之功，這可以了吧。」

「皇上英明，就是怕代職的人，才能未逮，銀狼一案，束手無策。」劉瑾目光又回到高升、韓滔的臉上。

高升、韓滔都沒有作聲，皇帝目光亦轉至道：「你們暫代皇甫兄弟之職，一定要儘力而為，別讓劉公公太失望。」

「皇上恩寵，微臣定必鞠躬盡瘁，死而後已。」高升、韓滔只有這樣回答。

劉瑾原要提點另外兩個心腹手下，但事情已經到這個地步，亦無可奈何。

違有一件令他苦惱的事就是銀狼的出現，完全由天地雙尊安排，那些失蹤的童男、童女現在都是因在他私邸的秘室中，高升、韓滔再聰明，也絕不會懷疑到他身上，換句話銀狼一案是沒有可能破的了，那皇甫兄弟如何才能夠從高升、韓滔手中將職權取回？

現在他只有寄望天地雙尊的魔功能夠早日練成，一切迎刃而解——