第四回 誤斗強手 失著一蹴
楊露蟬向四面看了看，路上行人圍了許多，交頭接耳議論紛紛。那賣磁器的遠遠的發急叫喊道：「不行，走可不成，打也打了，罵也罵了，賠我的盆！」
楊露蟬道：「掌柜的你別急，該多少錢，回頭我給你。
布攤上還有我的東西哩，勞駕，你給我看著點。「
於是騎驢少年吆喝了一聲道：「眾位借光！」看熱鬧的人登時霍地閃開。少年又回頭向楊露蟬瞥了一眼道：「走吧！」
楊露蟬雄赳赳的大叉步跟來，冷笑道：「走到天邊，我也要跟著你！」
就有一個看熱鬧的傍著楊露蟬道：「你老別找虧吃，不要跟他去。」
楊露蟬笑了笑道：「這人太橫了，我倒要碰碰他。」拔步而前，昂然不懼。
兩人出了街，來到一處廣場。
街上人紛紛跟了來，三三兩兩，竊竊私議道：「快瞧瞧去。太極陳的四徒弟又跟人打架了！」
青年悻悻的走到廣場，把驢韁往鞍子上一搭，用手掌輕輕將驢一拍。任聽它到草地上啃青。然後一側身，橫目向楊露蟬上下一打量，冷笑開言道：「朋友，你有什麼本領多管閑事來？來來，我倒要領教領教！」
揚露蟬也側身打量這青年，勢已至此，不得不一試身手。暢露蟬說道：「老兄，你無須這麼張狂，我在下只是個過路人，實在沒有抱打不平的本領。一個苦老頭子，小買賣人，你砸了人家的磁器。你還要打人，你還要打勸架的人！
老兄，我是外鄉人，我初到你們貴寶地，我實在沒看見過這個！「又回顧看熱鬧的說道：」你們諸位鄉親。可看見過這樣的么？「
青年陡然浮起兩朵紅暈，從兩腮邊直紅到耳根，厲聲怒叫道：「哪裡來的野雜種，還敢掉舌頭！今天大爺要教訓教訓你，教你住后少管閑事，省得你爹媽不放心！」一語罷了，突然往前一欺身，到了露蟬前面，喝一聲：「接招！」
右手劈面住露蟬面上一點。露蟬見他真動手，急住旁側臉，用左掌往外一磕。青年突然把右手往回一撤，右肩往後一斜，左掌突然斜向露蟬的小腹劈來。掌風很重，似有一股寒風襲到。露蟬竟不知他用的是哪種拳，發得是甚麼招——這青年用的正是太極掌中的「斜掛單鞭」。
露蟬忙往外順勢一伸左臂，身勢斜轉，往左一個斜卧式，右掌往下一切，掌緣照青年的脈門便截。青年一撤左掌，用「玉女投梭」，向露蟬的胸膛打來。露蟬右腿往回一縮，斜轉半身，翻左掌，想叨青年的腕子。青年招術快，手下滑，竟不容露蟬把手腕扣住，霍地右掌一撤，雙臂一分，右足向露蟬的丹田踢來。
這招「退步跨虎」用得很厲害，露蟬急忙抽身撤步，才把這招閃開，心中十分吃驚。本想到這青年必是會家子，卻不料青年竟有這般身手。
揚露蟬才躲過這一招，青年欺身又到，身輕掌快，用了招「提手上式」。露蟬急使「鐵門閂」，把這招拆開；不容青年進招，往前一上步，「順水推舟」，向青年便打。
只是露蟬對於敵人的手法不明，自已武功根基又淺，運全神，盡全力，不過僅能勉強招架。這一招使出去，指望准能打上青年，欺敵太緊，招術用老了，竟犯了拳家之忌，被青年把露蟬的雙臂分開，倏地一變招，轉為「彎弓射虎」，蓬的一掌，打在露蟬的右肋上。露蟬一疼，急忙救招，卻不防青年別的又一腿，撲登，把露蟬踢個正著，倒坐在地上。
那看熱鬧的人不禁哄然喧嘩起來。
騎驢青年把露蟬打倒，哈哈一笑道：「就憑這點本事，也敢出來多嘴多舌？回去跟你師媽多練幾年，再出來管別人的閑事吧。打不平的好漢！」說著，不待露蟬答言，眼向四面一看，昂然舉步，大聲吆喝道：「借光，借光！」竟搶到那頭黑驢前，一按鞍子，躥上驢背，抖韁繩，取路而去。
露蟬受了這場挫辱，十分慚愧，站起來，撣了撣身上塵土，覺得右肋左胯隱隱疼痛。低著頭，不敢看那圍著看熱鬧的人，轉身就走。
內中有一個愛說話的短鬍子老頭，湊到露蟬的身旁，帶著惜惋勸慰的口吻道：「這是怎麼說的，一番好意反倒招出事非來！我說句不知深淺的話吧，本來這陳家溝子個個人都會兩手，可就是個個人都惹不起人家這個陳家拳！」
楊露蟬瞿然張目道：「陳家拳？」
又一個中年人道：「你老不知道么？我們這裡除清平老先生的太極拳，天下揚名，看你老也象是個會家子，你難道不曉得這陳家拳么？」
楊露蟬這一驚非同小可，不禁失聲說道：「我哪知道是陳家拳，剛才這青年莫非是陳清平的什麼人？」
那中年漢子道：「這個青年就是陳清平的四徒弟，你難道不曉得麽？」
楊露蟬不待這人說完，頓時驚得身子一震道：「哎——」
那短鬍子老頭對中年漢子說道：「你沒見這位是外鄉人麽！人家怎會曉得？」轉身來向露蟬說道：「你老要知道他是陳老師傅的徒弟，也就不致於多管這閑事了。我們這裡人若講到武術，誰也惹不起陳家拳……」
楊露蟬急忙問道：「這個人真格的就是陳老師傅的親傳弟子嗎？他叫甚麼？」
老頭子答道：「他姓方叫子壽。你別瞧他打得過你，他只是陳老師的最沒出息的徒弟哩！據說，他天資很有限，跟陳老師學了好幾年，一點進境都沒有。陳老師常常責備他，嫌他不用功，沒有悟性。」
楊露蟬忍著羞愧，打聽這方子壽的武功能力。才曉得陳清平一生只有六個徒弟，在本鄉的現有三個，就數這方子壽不行；這方子壽只有鬼聰明，沒有真悟性，在師門很久，只是不見長進。後來者居上，第五個師弟，第六個師弟鍛煉的功夫，個個都超過了他。不過，方子壽也是陳家溝子的人，既有同鄉之雅，陳清平又喜歡他聽話，獻個小殷勤，侍候師傅，非常的盡心；所以陳清平雖嫌他天資不好，沒有堅苦卓絕的剛勁，可是他人緣頗好，到底作師傅的並不厭棄他。
楊露蟬遠道投師，想不到一時多事，竟與這心目中未來良師的愛徒，為了閑事打起架來！心想道：「唉，真糟！」
楊露蟬摔得身上有土，不便再往陳宅去了，老著麵皮，鑽出人圈，走回街來。找到那個土布攤，把自已寄存在那裡的禮物拿來。一回頭，看見那個賣磁器的老人，他倒沒事人似的，正在那裡，挑揀那些踩壞了的破磁器，把那不很碎的另放在一處，還打算粘上自用。一眼看見楊露蟬，忙站起來申謝道：「客人，我謝謝你老，教你受累了。」
楊露蟬滿面通紅的說道：「唉，別提了！」從身上取出一串錢來說道：「踩破的盆碗，不管值多少銀，我賠你一串錢吧。」
那老人連連推辭道：「不用了，不用了，那個蠻種賠了我錢了，這不是兩串錢么。我謝謝你老，若不是你老一出頭，這小子打了人一走，一準不賠呢。」
這卻又出乎露蟬意料之外。這真是自己多管閑事了。人家還是賠錢，並不是蠻不講理。這一場抱不平打的太無昧了，街頭上人都側目偷看自己，竊竊的指點議論。本想爭一口氣，偏偏自己的本領如此的泄氣，不度德，不最力之譏必不能免。楊露蟬只得提了禮物，低著頭，緊忙走回店房。
卻才一進店，那店伙看見了禮物，劈頭一句便問：「怎麼樣了，又沒見著么？」
露蟬看了店伙一眼。進了房，把禮物往桌上一放，說：「泡一壺茶來擱著，我頭暈，得歇一會子！」一頭躺在床上，不再答理那店伙。店伙不再多嘴，趕緊泡了茶來，出去張羅別的客人去了。
露蟬這時候沮喪到極處，也後悔到了極處了。心想：「怎麽這麼巧，抱打不平，多管閑事，這就不應該。不意偏偏遇上太極陳的弟子！我大遠的跑來，想投到人家的門下，竟先跟未來的師兄動起手來，這不是自己給自己堵塞門路么！
我才到陳家溝子，就有這場事非，知道當時實情的，原諒我是路抱不平，可是人家要往不好處批評，定說我不安分，恃勇逞強，是個好惹是非的年輕人。那
一來，陳老師焉能再收楊露蟬愧悔萬狀，茶飯懶用，自己竟拿不定主意，陳老師那裡還去得去不得？直到晚間，反覆籌思。方才決定，還是硬著頭皮去一趟：倘若遇見那個姓方的青年，我就向他陪禮，我入門以後總是師弟，難道他就因這點小節，就不能容人，阻礙我獻贄投師么？露蟬一會兒懊悔，一會兒自解，這一夜竟沒好好睡覺。
早晨起來，又躊躇了半晌，方才強打精神，穿戴齊整了，提了禮物，再次投奔太極陳的府上而來。
今天已過了集場，街上清靜多了。沿街往南，順腳走熟路。轉瞬來到太極陳宅的門首。方一走上台階，就見上次給自己遞帖傳話的那個長工老黃，正在擎著旱煙袋，吸著煙，跟夥伴說話，露蟬含笑點頭，向老黃打了招呼，把禮物放在過道里凳子上。
老黃道：「楊爺，你來得很早，你想見我的主人麽？他出去了，你最好明天來吧。」
露蟬一聽，不禁十分難過，沒容自己開口，就迎頭挨了這麼一杠子頂門閂，看來這分明是不見我了！強將不快按下去，和聲悅色的向老黃說道：「黃大哥，我的來意也跟你說過了，我是誠意來拜謁陳老師傅的，不論如何，我得見他老人家一面，就是他老人家不收留我，也沒有什麼要緊。可我既大遠的來了，我怎好就這麼回去？就是今天不見我，我等上三月五月。也非見著陳老師不可。黃大哥，你老給費心再回一聲吧！」
老黃把煙袋磕了磕，向露蟬道：「楊爺，我告訴你老實話吧，你就是見了他，他未必能收留你作徒弟，我們老當家的脾氣太有點不隨俗了。在以前象你這麼來的，很有幾位，個個全碰了釘子回去。依我勸，你何必非見他不可呢？」
露蟬道：「我要不是立了決心，也不出這麼遠的門投奔了來。不怕他老人家不收徒弟，讓我聽他趙人家親口吩咐了，我也就死心塌地的另訪名師、重投門戶，何致於連見也不見我一面呢？」
老黃道：「這倒不是，今早倒真是出去了。」
露蟬沉吟一回道：「我跟你打聽一件事，陳老師門下可有一位姓方的弟子么？」
老黃翻了翻眼皮道：「有一位姓方的。你問他作什麼？」
露蟬道：「我么，有一點事，我打算先見見他。黃大哥，你受趟累，請他出來，行么？」
老黃搖搖頭道：「楊爺，你跟他早先認識么？」
露蟬道：「不，我是來到這裡，才見過他。」
老黃道：「他不常來，現在沒在這裡。有什麼事留下話，他來時，我教他到店裡找你去。」
露蟬低頭尋思著，向老黃道：「我就託付大哥你吧。只因我昨天往這裡來時，無意中竟跟這位方師兄拌了幾句嘴，我得罪了他，當時我實不知他就是陳老師的高徒。事後有人告訴了我，我很懊悔，我既打算拜投在陳老師門下，反倒先得罪了他老人家的弟子，我這不是自己給自己堵上門路了？可是不知者不怪罪，我打算見見這位方師兄，賠賠不是，化除前嫌，免得被陳老師知道了，怪不合適的。」
老黃道：「楊爺，你怎麼會跟他爭吵起來呢？」
露蟬遂把昨天的事說了一番。
老黃聽了，連連擺手道：「楊爺，我戲你趁早不必找他。你要是一提這事，倒糟了，他決不敢把外面惹事生非的話跟師傅說。他是最不長進的徒弟，練了六七年的功夫，據當家的說，他一點也沒練出來。教師傅罵過多次了，弄不好，還大嘴巴子扇他。前幾年他不斷的在外面惹事招非，老當家的只要知道了，就不肯饒他。這兩年他也好多了。近來因為他母親多病，不在這裡住了，有時來有時不來。你要是一提這事，他一定教老當家的重打一頓。我看你簡直別提這事，他也不敢提一字。」
露蟬聽了，這才放了心。遂又諄諄的託付老黃：「務必在老主人面前致意，但能見老師傅一面，我就感激不盡。」
老黃滿口答應著。露蟬快快的辭出來，精神頹喪的迴轉店露蟬耐著性子，一趟一趟的，直去了六七次，在店中前後已住了十幾天。去得太勤了，把陳宅的長工們都招煩了，個個都不肯答理他。儘管露蟬遜辭央告，這些長工冷笑著瞅著。互相說道：「那個人又來了！」
楊露蟬實在無法了，才想起遞門包的巧招，把老黃、老王幾個長工都打點了。鄉下人沒見過大市面，只幾吊錢，便買得這些長工們歡天喜地，有說有笑的招待了，而且熱心腸的替楊露蟬出主意。楊露蟬且喜且悔，怎麼這個巧招不早想出來。
這一天，楊露蟬老早的又來到陳宅門前。沒容他說話，長工老黃從裡面出來，一見面，竟向露蟬道：「鐵杵磨綉針，功夫到了自然成。我先給你道喜，昨天我給你說了些好話，我們主人請你客屋裡坐。」
露蟬一聽喜出望外，看起來還是耐性苦求，倒還真有盼望：這一定是陳老師見我這麼有長性，有耐心，打動他了，他這一見我，定有收留我之意了。恭恭敬敬隨著長工老黃，走東面屏門，進了南側房的客屋。裡面並沒有人，屋中卻是剛洒掃完，地上水漬猶濕，纖塵不染。屋中的陳設不怎麼富麗，可是樸素雅潔，很顯著不俗。
露蟬不敢上踞客位，找下首座，靠茶几坐下了。
老黃把新泡的茶給露蟬倒了一盞，放在茶几上，教露蟬稍候片刻，又教露蟬說話客氣點，很是關照，然後老黃轉身出去。
露蟬在客屋裡等候了很大的功夫，老黃拉開風門，探著身子，向露蟬說道：「楊爺，我們老當家的來了。」
露蟬趕忙站了起來。