第一章 雨夜來豪客
寒蟬凄切，對長亭晚，驟雨初歇。
都門帳斂無緒，方留戀處，蘭舟催發，執手相看淚眼，竟無語凝噎！念去千里煙波，暮靄沉沉楚天潤。多情自古傷離別，更那堪冷落清秋節！今宵酒醒何處？
楊柳岸，曉風殘月。
此去經年，應是良辰好景虛設，便縱有千種風情，更與何人說……。
這是一闕詞兒，是宋朝大詞人柳永的雨霖鈴。
這也是一縷清音，清音來自一座驟雨方歇，那上弦鉤月昏暗冷輝灑照下的不知名的深山裡。空山新雨後，天氣晚來秋，明月松間照，清泉石上流，山裡的季節，本來就比平地要晚一個時候，尤其是雨後。如今，這座不知名的深山裡，正是明月照松間，清泉石上流，空氣清新，微寒、寂靜。那一縷清音，就發起於此山的最深處，那雲封霧鎖，一片迷濛的半山上。半山上，偶而強勁山風吹過，雲霧微開，燈光乍閃，偶露幾角丹檐翠瓦，高喙狼牙。倘若透過雲霧看，便可發現，那半山腰間，倚著峭壁，面臨斷崖，傍著叢叢鐵骨穿雲，碧葉鳴風的修竹，建築著一座畫棟雕梁，朱欄玉砌的小樓。若再透過那燈光外透的輕紗窗格往裡看，更可發現小樓內的陳設不亞王侯之家，是既華貴又考究。那燈光透窗處，是一間布置高雅的書房，書房內，紅氈鋪地，四壁分懸名人字畫，琳琅滿目，美不勝收！靠東邊粉壁下，擺著一隻棗紅色的漆幾，漆几上是一隻香煙裊裊的金猊，與一具玉質古琴。西邊壁下，則擺著一張色澤斑斕的竹制涼椅；南壁下，是兩隻漆椅與一張茶几。北壁正中，懸挂著一柄柄鑲珠寶的長劍，壁腳下，是一張巨大書桌，書桌上一列整齊書冊，再旁，是一隻小巧玲瓏的八角琉璃燈，燈下，桌前，正坐著這小樓的主人——一個玉面朱唇，劍眉星目，俊美、瀟洒、飄逸、脫拔，更難得氣度高華，隱隱有懾威的白衣書生。
這書生，手裡正拿著一張素箋，素箋似因年代過久，那本來雪白的顏色中，帶著點焦黃。
那雙手，白晰、修長，唯一紮眼的，是左手無名指上，戴著一隻不知為何物打造的烏指環。
素箋上，墨漬色澤未減，字跡娟秀，顯然出自蘭閨中人，那一行行，一句句，寫的正是：柳三變的雨霖鈴。不用說，那縷清音是發自書生之口，你聽！那裊裊餘音猶自繞樑不散！
一點不錯，書生他愁眉輕鎖，神色黯淡，目光中是一片迷惘，正以顫抖的手，緩緩放下那張令人觸目傷感，吟之更復魂銷的素箋。住在這不羨神仙的小樓里，會有什麼值得他愁的？
恐怕那非關病酒，不是悲秋，而是……
素箋放下，迷惘目光獃獃移注那輕紗窗欞，突然搖頭一聲目含憂鬱，足以令人心酸淚下的輕嘆。嘆聲未落，驀地里，他痴態盡掃，雙眉挑起，目閃冷電，適時，一聲蒼勁沉喝起自了樓外：「什麼人敢夜闖……」喝聲忽然轉為一聲驚「啊」，書生臉色一變，霍地旋身，就在這剎那間，房門砰然一聲大震，豁然而開。開門處，一陣疾風飛卷而人，燈焰猛晃，搖搖欲滅。
書生及時一聲輕哼，未見他作勢，琉璃燈焰暴漲，立刻穩住，再看房門口，一名環目虯髯，身軀高大威猛的黑衣大漢，渾身浴血，滿腿泥濘，環目暴睜，鬚髮俱張，當門而立。門外，一丈內，緊跟著另一條高大灰影。書生神色再變，自座椅上霍然站起。
他剛站起，黑衣大漢已經發話：「閣下是聖手書生蕭……」
書生目中飛閃冷電寒芒，猛一點頭：「不錯，閣下夜闖接天崖，難道不認得蕭某人？閣下是……」黑衣大漢突抬雙手，十指箕張，一抓一扯，嘶地一聲，撒開黑衣前襟，然後雙掌並探入懷，只一沉腕，雙掌之上，已平托著一個用紅綾包裹著的白胖嬰兒，嬰兒雙目緊閉，恍若酣睡未醒。
入目嬰兒睡態，黑衣大漢神情猛震，騰出右手，一探嬰兒鼻息，這才神情一松，一張虯髯滿布的大臉上，綻開了一絲難得的笑容：「幸不負所托！」雙掌向前一伸，將嬰兒遞向書生。
書生眼見情狀，本就驚愕，如今更是一怔：「閣下，這是……」
黑衣大漢環目圓睜，震聲喝道：「接住！」喝聲中，嬰兒離掌飛出，直投書生。
書生一呆，身形電飄，一隻手接住嬰兒，另一隻手剛要前探，黑衣大漢已虎軀猛晃，狂噴出一口鮮血，砰然倒地。
書生神色劇變，適時，門外那高大灰影疾射入房，燈光下，身形立現，那是個滿頭白髮，面貌奇醜的獨目駝背老人。
他一俯身，巨掌探處，一把攫上黑衣大漢腕脈，只一把脈，當時全身震動，緩緩收回了手，抬起獨目，望向書生。
書生神目如電，立即瞭然，神情微黯，道：「桑大哥可知此人是誰？」
獨目駝背老人微搖皓首，話答得有氣無力：「老奴久絕武林，十多年未在江湖上走動，不過……」
望了地上黑衣大漢屍身一眼，接道：「此人功力奇高，適才他闖進院中，老奴竟攔他不住，更難得他內腑早碎，竟僅憑一口真氣支持至今。」書生眉鋒一皺，默然未語。
獨目駝背老人又望了地上黑衣大漢屍身一眼，繼續道：「老奴雖不知道此人是誰，但有兩點顯而易見，第一，他是受人託付，專為送此嬰兒而來，第二，那託付他之人，認得恩主，不然他不會問明恩主昔年名號之後，方始放心交出嬰兒……」
書生點了點頭，沉吟說道：「可是桑大哥忽略了一點……」
獨目駝背老人隨口問道：「什麼？」
書生接道：「桑大哥與我自當年北京事後，隱居此間，十多年來，跟外界無絲毫來往，當年的朋友們，也沒有一個知道我們隱居此處，那麼，此人怎會尋來……」
獨目駝背老人截口說道：「恩主忘了，霜姑娘知道……」
書生臉色一變，唇邊閃電掠過一陣輕微抽搐，搖頭說道：「不，連她也不知道，我沒有告訴她！」
獨目駝背老人道：「那麼，還有天威山莊里的人！」
書生略一挑眉，旋又搖了頭：「天威山莊中，也不過只有查家四兄弟知道，我當年曾對他們一再告誡，他們不會，也不敢輕泄我這隱跡之處，再說，看情形，此人的來處也不在附近，這跟他們拉不上關係！」
獨目駝背老人苦笑說道：「那就非老奴所能明白了……」望了書生手中嬰兒一眼，接道：「恩主，此子又是……」
書生也自搖頭苦笑，道：「我正要請教桑大哥，不知此人是誰，便難知此子來處。」
獨目駝背老人獨目神光炯炯，不離書生手上，道：「老奴斗膽妄測，此子必非來自尋常人家。」
書生注目道：「怎見得？」
獨目駝背老人道：「恩主請看那包裹物，可是尋常人家所有？」
一語提醒夢中人，書生這才留意到那包著嬰兒的那幅紅綾，只一眼，他便不由心神震動，立刻皺起眉鋒。
那幅紅紅的包裹物，看似綾，其實不是，而是極為珍貴，水火難侵的天蠶絲密密織成。
這種東西，尋常人家自是沒有，那不是出自有數的幾個武林世家，便是出自深宮大內，尋常人家連看都不可能看過。
書生他所結交的人當中，除了少數飽學名士外，多屬武林同道，至於深宮大內里的人，則是絕沒有一個。
而遍搜記憶，他也想不出當年的知友之中，有誰家藏這稀世珍寶，有誰可能娶妻生子的。
這又是怎麼回事？
沉思間，書生腦際突然靈光一閃，出手解開了那幅天蠶絲巾，絲巾一解開，一物頓現眼前，那是小孩兒佩戴的一塊項佩，這類「長命富貴」的項佩，一般都是金的，而這一塊卻是一方潔白無瑕的玉佩。玉佩上，正面鐫有四個篆字：「九龍御璧」！果然，佩面中央部份，鐫有九條張牙舞爪，栩栩如生，直欲騰空飛走的神龍。看了這，書生不由心頭一震，再翻看背後，卻另有四個篆字，寫的是：「如朕親臨」。這，更令得書生為之臉色一變！這，也更能證明嬰兒的確不是來自尋常人家！儘管已經證明了嬰兒絕非來自尋常人家，但是，書生依然苦於想不出這嬰兒的來處，為什麼偏偏派人送給他，而且是不遠千里，還賠上一條忠義性命。因為，他沒有結交那深宮大內，甚至於官宦人家的朋友，就算有，也不可能知道他的隱居在此。書生目注獨目駝背老人，獨目駝背老人只說了這麼一句：「此子當真是福命兩大，人家為他浴血奮戰，賠上了一條命，他如今竟仍是酣睡不醒！」
書生眉鋒一皺，道：「桑大哥，我是問……」
獨目駝背老人截口說道：「恩主都茫然不知所以，老奴又那能知道什麼？」書生默默不語，須臾，雙眉一挑，目閃威稜：「桑大哥！」
獨目駝背老人電射出門而去，片刻之後，飛掠入室，躬身復命：「稟恩主，老奴遍搜全山，未見半個人影！」
書生哼了一聲，道：「攔截他之人，想必未敢入山，桑大哥，他是由何處入山的？」
獨目駝背老人略一遲疑，道：「老奴不敢隱瞞，通天階沿途遍灑血跡，想必是由前山……」
書生臉色一變，道：「桑大哥，查他傷勢！」
獨目駝背老人俯身細察一遍，道：「稟恩主，無外傷！」
書生冷冷說道：「桑大哥忘了看他背後！」
獨目駝背老人一驚垂下皓首：「稟恩主，老奴該死，但老奴不以為天威山莊……」
書生雙眉一挑，冷然截口：「桑大哥，我只問他背後是什麼傷？」
獨目駝背老人身形一震，頭垂得低：「老奴不敢欺瞞恩主，那是查家四兄弟的獨門……」
書生臉色再變，哼了一聲，道：「可是致命？」
獨目駝背老人點了點頭，點得極其輕微。
書生目中寒芒暴閃，手一伸，把嬰兒遞向獨目駝背老人。
獨目駝背老人機伶一顫，沒接，急道：「稟恩主，那有可能是此人強欲登山，而查家兄弟……」
書生冷笑說道：「那麼，他查家四兄弟，總該有一人見見我！」
不錯，到現在沒見人來。
獨目駝背老人一震，道：「這個，這個，老奴以為，那是懾於恩主禁令，未敢……」「那是平常，」書生道：「如今這是什麼事？他兄弟怎敢在我面前殺人！」
獨目駝背老人不敢再辯，忙道：「就是要去，也用不著恩主自己去，只消老奴跑-趟……」
書生截口冷笑，道：「我恐怕他幾個會把桑大哥也留下！」
獨目駝背老人還想再說。
書生雙眉一揚，突地沉聲說道：「桑大哥，你接是不接？」
獨目駝背老人渾身俱顫，忙道：「老奴不敢。」伸雙手接過嬰兒。書生威態稍斂，抬手一指地上黑衣大漢屍身，道：「桑大哥，小心照顧嬰兒，在我回來之前先別動他，我要去問問他們，是誰叫他們逢人便下此毒手的。」
話落．飄身出門，背後響起獨目駝背老人恭謹話聲：「老奴遵命，敢請恩主大度留情……」
未待他把話說完，書生已然下了接天崖，那一襲雪白儒衫，閃電-般，直落通天階下，疾飄而逝。
在這座不知名的深山山腳下，有一座屋宇連綿的龐大莊院，莊院四周的圍牆，全是根根巨木編釘而成。
識貨的行家，一眼便能看出，那巨木不是尋常木料，而是堅硬無比的鐵心木，這種東西編釘成的圍牆，那要比磚砌的圍牆牢固多了。
這座莊院的大門，也不是什麼兩旁分峙石獅子的朱漆大門，而是三根巨木搭成支架，再用根根巨木編釘而成的柵門。自然，這種柵門，也要比尋常門結實得多。
那柵門上，紅漆橫匾上有四個大字，龍飛鳳舞，鐵划銀鉤，筆力勁道雄渾異常，寫的是：「天威山莊」。
而且，那橫匾兩旁，還分懸著兩盞瓜型巨燈，巨燈上，硃筆分寫兩個斗大「查」字，把這莊院前十餘丈內，照輝得同白晝，纖細畢現。
時值深夜，這時候，那兩扇巨大柵門，自然是關著的，所以，站在莊院外內瞧，除了莊院中央，那根高可觸天，懸挂著一盞風燈的旗杆及那連綿屋瓦外，別的是看不到什麼。
此時此刻，也難看到人影，不過，那站在柵門兩旁，一邊四個，兩邊共是八個抱刀黑衣大漢該屬例外。
這時候，除了夜風陣陣，那莊裡庄外三盞巨燈隨風不住搖晃外，也一切都是靜的，連那柵門前的八個抱刀黑衣大漢，也如同泥塑木雕的一般，站在那兒一動不動，甚至那八個臉上神色，也是一派木然。
驀地里，夜空中飄墜一條白影，直射庄前，是山中那小樓的主人，書生。書生他數丈外駐步停身，雙眉一挑，剛要發話，突然，他身形一震，目閃寒芒，電射而起，直落八名抱刀黑衣大漢身旁，再-細看，立刻神情震動，勃然色變！怪不得個個如同泥塑木雕，神色木然，一動不動。
原來是個個俱已死去多時，書生他絕世高手，宇內第一，目力如神，只一眼，便看出這八名抱刀黑衣大漢，是在毫無防備的情形下，突然被人點了死穴致死。
這手法，既狠且毒更高！半晌，書生冷哼一聲，身形再起，翻過柵門，掠入庄內，庄內一片死寂，聽不到一絲兒聲息。
夜深，固然該人靜，本該萬籟俱寂！可是，既有門外所見，這寂靜，就不表示正常現象。
首先映入書生眼帘的，是那燈火輝煌，四門大開的大廳，此際，別說是書生，就是換了個尋常人也能看得清楚。
大廳內，盛宴正酣，一張八仙桌上，圍坐著十幾個人，盛宴正酣絲毫不假，圍坐著十幾個人也一點不錯！
可是這本該杯觥交錯，猜拳行令，吃喝談笑，聲喧戶外的十幾個人，卻也如同庄門外那八名抱刀大漢一般，個個泥塑木雕，一動不動，顯然，九成九也是……
書生玉面煞白，紅了眼，二十多丈距離，他一閃身便到了大廳門口，如今他看得更清楚了，可也看得目眥欲裂，悲憤填胸，發梢兒衝冠欲起。
八仙桌上，那十幾個人，面內背外的，是四個白面無須，英武逼人的中年漢子，那是威震武林天威山莊的查氏四豪！由查氏四豪的兩旁邊往上看，是七個五旬左右的黑衣老者，這七個黑衣老者究竟是誰，書生他卻不認識。雖不認識，但是那顯而易見，這七名黑衣老者，必然是天威山莊查氏四豪的客人，在這席間賓主同歡時，跟查氏四豪一起遭了毒手。這趟作客卻作了鬼，一桌盛宴成了閻王宴，——席酒也成了絕命酒，早知如此，只怕是拿轎子抬，他七個也斷斷不會來了。好好的一席盛宴，如今是酒冷，餚殘，人死多時，好好的——場賓主交歡，熱鬧氣氛，如今也成了一片悲慘景象。書生他看得出，這在座的十一人，除了那七名黑衣老者身無半點傷痕，像是被點死穴致命外，查氏四豪的眉心各有小指般大小的一個深洞，但怪的是不見一絲血漬。這是什麼手法，憑書生他那淵博胸羅，竟也看它不出。
而且，姑不論那七名黑衣老者功力深淺如何，單憑查氏四豪那威震武林，宵小喪膽的一身所學，居然在這種不容抗拒的情形下遭了毒手，那行兇之人一身功力可知了。好半天，書生他才以顫抖的心情，由牙縫裡進出一句：「好狠毒的手法，好狠毒的心腸！」白影一閃，長虹划空，直射庄外茫茫夜色中。
他走了，不過不是真走了，他還會來的。
他沒有到別處去看看，那倒不是忘了，而是他不忍再看。
覆巢之下，焉有完卵，以查氏四豪那等功力尚且不免，以七名黑衣老者那訪客身分尚且不免，其他的人又何能倖免？他料對了，還好他沒去別處看，不然他會發現，那別處地上躺著的，死像更慘，更令人不忍卒睹。這一趟，他是白跑了，不但是沒能弄清楚什麼，反而更加糊塗了，只因為，他發現查氏四豪身死已有半日功夫，喪命之時至少要早在黃昏時分，算算時間，那該在死在他小樓中的那位黑衣豪客到達這山腳下之前。那麼，這證明那黑衣大漢不是死在查氏四豪之手，可是，那黑衣大漢背後那致命傷，出於查氏四豪獨門暗器又作何解？當然，那有可能是那位黑衣豪客殺了天威山莊的人，在拚鬥中，自己也中了查氏四豪的獨門暗器「霹靂針」。
然而，那是要在拚鬥中，看大廳內的情景，甚至於庄內庄外，卻根本沒有一絲拚鬥痕迹。
再說，以常情論，黑衣豪客護送嬰兒，假如沒人攔截於他，他絕不可能自己生非惹事。
那麼，這究竟是怎麼回事呢？
這該只有一種可能，那就是天威山莊的這些人，以及那黑衣大漢都是死在另一人或一批人之手，可是，這種可能又有兩點疑問。
第一、黑衣大漢背後那查氏四豪獨門暗器之傷仍不可解。
第二、那黑衣大漢護送嬰兒而來，與天威山莊可說毫不相涉，行兇者的目的如在黑衣大漢，該犯不著招惹天威山莊，其目的如在天威山莊，又何必加害黑衣大漢？就這，令書生他百思莫解，揭不開，打不破！
但是，還有令他百思莫解，想像不到的，可惜他背後沒眼睛，沒看見，這件怪事，發生在他騰身飛離大廳之後。他剛離開大廳，倏地，大廳內燈火全滅，緊接著一溜火光沖梁而出，頃刻間大火熊熊，直上雲霄。自然，這情形終究驚動了書生，可是書生他沒有折回來看個究竟，那倒不是他不想回來看看，而是他不能。因為，他此刻本身發生了問題，正盤坐在山道旁一塊大石之上運功逼毒，動不得，他知道，倘若他不顧體內之毒，折往山下，那麼，今夜連他自己這條命也要賠上，權衡輕重，他只有咬牙強忍，先顧自己這有用之身。那毒，他是剛發覺，就在他心氣浮動，悲怒欲絕，馳離天威山莊后不久，突然覺得四肢酸麻無力，腦中昏昏有倦意，他詫異之下，運氣一試，頓時大駭！那是一種劇毒，而且毒性已然蔓延，如果不是他功力絕世，發現得早，那後果……好半天，他才白那塊大石上緩緩站起，眼望那山下沖霄火勢，唇邊抽搐，身形顫抖，目光中，流露著無限悲痛與懍人殺機！
難怪他悲痛、他難受。
好友被殺，山莊被焚，他卻只有眼睜睜的看著，無從緝兇。
自己來往奔波，非但未獲半點蛛絲馬跡，未能查明一點真象，反而莫名其妙地中了劇毒，險些賠上自己一條命，這可是他生平絕無僅有的事，也無可諱言的是個大跟斗。
山莊被焚，那絕不是死人放的火，而是有人隱身左近，那人也必是手沾血腥的真兇。
而，他身中劇毒，不僅使他無法馳救，同時也使他無法緝兇，等他毒解之後，火勢已盛，那兇手也該早在百里之外，這絕不會是湊巧！
這，又怎不令他悲痛，怎不令他難受？
眼望山下那熊熊火勢，心頭意念飛馳，漸漸地，他想起來了，想起那天威山莊大廳之中那股子似有似無的淡淡異香，那股子淡淡異香，散發自大廳正樑上懸挂著的那幾盞宮燈……
驀地里，他又有所覺，心神劇震，霍然旋身，舉目上望，只一眼，腦中轟地一聲，直如晴天霹靂，他呆住了1接天崖上，一片火光席捲樹海，照亮了半邊山……
突然，他仰天一聲悲嘯，如龍吟，似鶴唳，裂石穿雲，震蕩夜空，嘯聲中，身形騰起，電射上崖。
黎明時分，東山紅透，山上，山下，兩處的火都熄了，留下兩堆人目凄涼的廢墟。焦木狼藉，瓦礫遍地，那山中閣樓，那畫棟雕梁，那朱欄碧瓦……俱皆蕩然無存，望之令人心酸淚下。一夜之間，連遭大變，那兩堆廢墟之中，不但埋葬了幾十個武林高手的屍體，還埋葬了一個人的蓋世威名。這個人，是書生，宇內第一的「聖手書生」。
當那陽光爬上樹梢，四下里啾啾鳥鳴不絕於耳之際。
一個人衝破這山中晨間的寧靜，踢碎滿地露珠，黯然神傷地下了接天崖，一步一步地走向山下，一步一步地進入那莽莽武林。這個人，孑然一身，只有穿在身上的那襲雪白的儒衫，還有戴在左手無名指上的那隻烏指環，是那書生！就他一個人，沒見那獨目駝背的灰衣老人，也沒見那黑衣豪客千里護送為之送命的那個嬰兒。他漸去漸遠，沒有回頭，漸漸地，成為天邊的一個小白點，終於消失在遙遠的一線處，沒人了茫茫人海。口口口這裡是開封城西的一條僻靜街道。
這條街道上，沒住著幾戶人家，屈指算算，總共不過只有十來家，這總共十來家住戶之中，還夾著一戶荒宅，看上去，這荒宅佔地不小，單看那斷壁殘垣，還有那一根根，橫七豎八，如今已成朽木的樑柱，少說這荒宅當年也有十幾幢大房子。你不瞧，那殘破廢圮的庭院中，正有七八個半大孩子，在那兒嘻嘻哈哈地逐蚰蚰兒，捉迷藏。要是有一個藏了起來，那另外的幾個准得費上大半天工夫，才能從那堆廢墟，叢叢荒草之中把他揪出來。你再聽聽由那鄰家推門而出，朝著荒宅翹首四望，滿臉是既疼又氣，既關心又莫可奈何神色的-－位中年婦人的呼聲，她是在招呼自己的親生兒子：「小順子，你可當心點兒，別掉到魚池裡去了！」人，都難免一點自私的，她只招呼自己的孩子，別的孩子如何，那是別的孩子娘的事兒！不過，由此也可以知道，在這荒宅里，當年還有個養魚池，有養魚池的人家，可不是尋常人家，那必定是豪門巨富。
這位做娘的中年婦人，喊破了喉嚨，卻沒得到半點安慰，她搖搖頭，轉身便要往家門裡走，可是剛轉過身，她又站住了，一雙眼，直往街東頭瞧。
這時，街東頭走來一個人，走來個人本沒什麼稀罕，但這位中年婦人清楚，這地方，外人不會來，就是那賣燒雞，賣油茶的小販也不往這兒跑，因為這地方沒生意。
附近這十來家，沒有一家不認識，沒有一家不熟悉，這十來家，沒人交得這種朋友。所以，走來這麼個人，可就稀罕了。
來的，是個讀書相公，一身雪白儒衫穿在那頎長的身軀上，人顯得既瀟洒，又俊逸，更儒雅。只可惜，這位讀書相公的一副尊容不大好看，黃黃的一張臉，沒一絲兒血色，要不然，准能勝過那大相國寺唱小生的戲子。（這中年婦人她可不懂什麼潘安、宋玉，她只認為誰要是長得像那大相國寺里唱那出紅娘的小生，誰就俊的迷人。）她眼看著這位讀書相公臉色怔了一怔，她眼看著這位讀書相公停了步，她更看著這位相公眼望著荒宅發了呆。她打心底直嘀咕，一座荒宅破院有什麼好看的？這讀書人也真是……八民兒，他是來……想是那麼想，她可不好走過去問問。
而突然，書生轉過了頭，一雙眼睛向她望了過來，那是一雙明朗如明星般的目光，亮得怕人。中年婦人被他看得有些不安，頭一低，又要往裡走。
適時，書生竟忽地沖著她一拱手：「請問這位大嫂……」
余話雖沒出口，但人家總是彬彬有禮的問話，這一來，中年婦人倒不好走了，下意識地舉手理了理那蓬亂的頭髮，連忙福了一福，笑得好不自然：「好說，這位相公有什麼事兒……」到底讀書人見過世面，書生他從容泰然，帶笑說道：「我想請問大嫂，這家人家……」他是指的那荒宅。
中年婦人介面說道：「相公問的，可是甄家？」
書生點了點頭，一連應了好幾聲是。
中年婦人道：「這個我不大清楚，須得問我爹爹……」
書生哦了一聲，尚未答話。
中年婦人已然向著門內高聲叫道：「爹呀，你出來一下吧，有客人來了！」只聽門內有個蒼老聲音應了一聲，好半天才從裡邊拄著拐杖顫巍巍地走出個一身粗布衣褲，鬚髮斑白的瘦弱老人，中年婦人連忙上前攙扶，老人卻一翻老眼，道：「什麼事呀，順子的媽！」中年婦人在他耳朵旁大聲說道：「爹，有人打聽甄家呢！」
轉過臉向著書生羞澀地笑了笑，道：「這是我爹，上了年紀，耳朵有點不中用了。」老人四顧著道：「是誰打聽甄家呀？」
書生趁勢舉手一拱，含笑說道：「老人家，就是晚生。」
中年婦人也道：「就是這位相公！」
老人噢了一聲，吃力地點了點頭，半睜著老眼，由頭至腳，打了書生好一會兒，才道：「原來是這位相公，屋裡坐坐吧！」
那年頭兒，別看讀書人手不能提，肩不能扛，合起來沒有四兩力氣，由於「士」為四民之首，讀書人清高，讀的是聖賢之書，卻到那兒都受人尊敬。
書生忙搖頭笑道：「不了，老人家，晚生還要趕路，不打擾了！」
老人似是沒聽清楚，「啊！」一聲，中年婦人忙把書生的話重說了一遍。
老人點了點頭，也沒多讓，道：「相公打那兒來的呀？」
書生忙道：「晚生來自貴州。」
老人一雙老眼猛地——睜，驚聲說道：「地無三尺平，那地方遠得很呢！相公大老遠的從貴州跑到開封來幹什麼？」這個他也要問。
書生沒在意，道：「老人家，晚生是來投親的。」
老人道：「相公在開封有親戚？」
書生抬手一指荒宅，道：「就是這甄家，甄員外是晚生姑丈。」
老人噢了一聲，道：「原來甄老爺就是相公姑丈，老漢失敬了！」
說著，向書生拱了拱手，書生連忙還了他一禮。
老人頓了頓，搖頭說道：「相公來得不巧，甄老爺五年前就搬了！」
「搬了？」書生問了-句，鬆了一口氣。
「其實，」老人道：「那不能叫搬，那叫……」嘆了口氣，接道：「相公。老漢我不敢說，說了怕惹你相公難過。
書生神情微微一緊，忙道：「晚生遠道而來，投親不遇，天大的事兒也該讓晚生知道一下，老人家放心只管說，晚生挺得住。」
老人猶豫了半天，忽地又是一嘆，道：「好吧，要不是因為你相公是甄家的表親，又是遠路來的，老漢我說什麼也不會說，其實，好幾年的事，你相公也不必難過了，甄老爺跟老夫人，都是菩薩轉世，開封城裡的大好人，這條街上，那一家沒受他二位周濟過？可惜老天爺瞎了眼，好人不長命……」
書生心頭一震，激聲道：「老人家，莫非他二位老人家已經過……」老人點了點頭，又搖了搖頭：「這年頭人心太壞，甄老爺跟老夫人不是別的，是那一年，夜裡遭了強盜，遇了害……」
書生那雙眼中，突然閃現兩道比電還亮的寒芒，還好對面父女倆沒瞧見，要不然，準定不敢再往下說了。
書生斂去威態，呆了好半天，才開了口，那話聲，已經帶著點兒顫抖：「老人家，莫非晚生那表妹也……」
老人一雙老眼淚光隱現，有點模糊，抬了抬眼，道：「相公是問那位玉霜姑娘？」
書生木木然點了點頭。
老人一嘆道：「總算老天爺還有眼，強盜臨走放了-把火，聽說玉霜姑娘躲在後院里，沒讓強盜找著，後來被人救走了。」書生身形陡起一陣輕顫，久久方道：「這總算不幸中之大幸，老人家可知道，晚生那表妹是被誰救走了？」
老人搖了搖頭，道：「這個老漢就不知道了，不過，聽說是京里來的做官的。」京里來的做官的？書生沉默了一下，道：「老人家可知道那做官的姓什麼，是什麼官？」
老人搖頭說道：「相公，那誰敢問，誰敢打聽？」
這話不錯，那年頭兒，百姓們畏官如虎，別說打聽別說問，老遠的瞧見，躲都只恐怕來不及。書生又沉吟了一下，道：「老人家，那位做官的，是京里來的，沒錯么？」老人這回點了頭：「這個老漢沒聽錯。」
書生沒再問下去，他知道，這位老人就只知道那麼多，再問下去也是枉然，當下自袖底摸出一物，雙手奉過：「多謝老人家相告之情。區區俗物不成敬意，只是聊表晚生一點謝忱！」那區區俗物是一顆拇指般大小的明珠。
貧苦人家那見過這個，這父女剛一怔，書生已把那顆明珠塞人老人懷中，徑自轉身而去。這是區區俗物？這區區俗物足夠一個八口之家過上大半輩子的，這父女倆可作夢也想不到幾句話博得這麼一筆重酬，更想不到一個讀書人這麼豪闊，這麼大方，說不出是什麼感受，剎時間愕住了，等到定過神來再看時，書生已經走得沒了影兒。中年婦人驚喜欲絕地叫了一聲「爹」。
老人以顫抖的手探入懷中，張了張嘴，可沒能說出話來，緊接著老眼一合，撲簌簌落下兩行老淚。片刻之後，書生出現在大相國寺前。
大相國寺本是戰國「四公子」信陵君魏公子無忌的故宅，北齊時建「建國寺」，隋廢。唐睿宗加以復建，時適睿宗以開封相王即帝位，故賜名曰相國寺。
雖然歷代屢廢屢建，大相國寺的莊嚴，肅穆，可絲毫無損，提起大相國寺，天下沒人不知道的。它的名望跟熱鬧，是代代不衰，朝朝鼎盛。
每值廟會之期，更必然是人山人海，萬頭鑽動，那份兒盛況，可就不用提了，打個譬喻，人縫裡直能擠死螞蟻。大相國寺前，吃的，喝的，玩的，看的，那是應有盡有，無所不備，瞧罷，東邊敲鑼，西邊打鼓，說書的，賣唱的，練把式的，賣膏藥的，雜耍……三天三夜也數不完。這其中，最有名的，圍的人最多的，是那賣大力丸的胖老頭聽擺的葯攤子。胖老頭兒人頂和氣，永遠笑眯眯的對人。
他常這麼說，誰吃了他祖傳秘方大力丸，一巴掌能打死一條牛犢子，他還說，當年楚霸王項羽，就是常吃他祖上的大力丸，所以力拔山兮氣蓋世。
說是這麼說，買的人照買，可從沒人去試過。
大家心裡明白，這牛未免吹得太大了點，可也怪，儘管大伙兒明白，可就愛聽他翹著鬍子吹，瞪著眼說瞎話。
那沒別的，和氣生財，胖老頭兒討人喜歡，而他練的也是不含糊的真功夫，就憑這，硬招牌，誰都愛瞧不騙人的真玩藝。
說起這大相國寺，北京的護國寺在氣派上有點兒像它，天橋的鬧熱也有點像它，但卻沒它這麼大、這麼熱鬧。
凡是熱鬧的地方，晶流也最雜，是既有龍也有蛇，上自豪富巨紳，下至販夫走卒，行行皆有。
甚至要飯的花子也都往這種地方鑽，瞧！那大相國寺前，那排長長的石階上，可不正坐著十幾個在那兒曝日捫虱子。
本來是，要飯花子憑兩條腿，一張嘴，行萬里，吃十方，那兒熱鬧就往那兒跑，絕不會跑到荒郊曠野喝西北風去。
書生來到大相國寺，對那到處皆是的熱鬧玩藝兒，他連看都沒看一眼，背著手兒，登上大相國寺前石階。
那本難怪，投親不遇，親戚家破人亡，他那有心情？
要飯的花子人人眼睛雪亮，-－眼能看穿人的腰包，一見書生上了石階，一窩蜂般涌了過來，那數不清的骯髒手，直往書生眼前伸，也不怕弄髒了人家那襲雪白儒衫。
這個說：「這位相公您行行好，明年考場得意，包準您中個頭名狀元，騎白馬，插金花，游三宮六院，然後……」
那個說：「新科狀元招駙馬，金榜題名洞房花燭，大小二登科！」
前一句，書生沒怎麼，后一句，卻聽得書生皺了眉，皺眉歸皺眉，到底是有了賞，一番腕，不知塞過去一個什麼東西，接過這東西，花子們立刻就散了，散得可真快。
花子們個個臉上神色是驚訝，想必那施捨的賞頭兒不小，有可能脫手又是一顆明珠吧？
書生可沒留意這些，收回手，走進了大雄寶殿。
這邊書生走進了大雄寶殿，那邊要飯花子們開始交頭接耳，議論紛紛起來，只不知道他們在說些什麼？
沒一會兒，書生又負手走了出來，一望見書生出來，要飯花子們立即停止了議論，數十道目光一起望了過去。
書生卻是連停都未停地瀟洒邁步，直下石階，頭也不回地離開了寺前廣場，緩緩行去。
望著書生遠去，石階上，站起-名中年花子，倒提著打狗棒，-頭鑽人人叢中沒了影兒。
片刻之後，書生出現在城西，而在他後面，卻遠遠地跟著一個人，正是那大相國寺前的中年花子。
花子釘上書生，難不成是見財起意，看中那手無縛雞之力的文弱讀書人好欺？很難說，這年頭的人心……
書生卻茫然不覺地直往前走，城西，柏林到處，柏林中，又是亂墳崗，是開封城最荒涼的所在。
書生又跑到這兒來幹什麼？莫非是來找找他那姑父母的埋葬之處？這恐怕不大容易！
突然，書生在一株合圍柏樹前停了步，然後，緩緩轉過了身，一雙目光，直逼那疾步而來的中年花子。
中年花子一個箭步到了面前，竟忽地身形一矮，單膝點地，臉上的神色，且是一片恭謹：「丐幫開封分舵弟子，聽候差遣！」
話落，雙手高舉過頂，恭恭敬敬的呈上一物，那赫然是一隻烏指環，原來戴在那山中小樓主人手上的那隻烏指環。
書生接過烏指環，伸手相扶：「不敢當，是我勞動貴幫跟大駕，請站起來說話！」
中年花子應聲站了起來，抬眼投注道：「請恕斗膽，相公跟聖手書生蕭大俠是……」書生截口笑道：「我跟蕭涵秋蕭大俠是好朋友！」
中年花子哦了一聲，道：「原來是蕭大俠的朋友，在下失敬了……」
略一猶豫，怯怯接問：「請再恕死罪，蕭大俠如今仍健在？」
書生點頭笑道：「我那涵秋兄英風神采不減當年，閣下有此-問，莫司非……」
中年花子神色中透出難言的驚喜，臉一紅，道：「蕭大俠已十多年未現俠蹤，所以，所以武林中訛傳……」
書生笑了笑，截口說道：「這也難怪，反正我那涵秋兄如今健朗如昔，訛傳就讓它訛傳罷……」望了中年花子一眼，接道：「閣下是開封分舵中的那一位？」中年花子忙答道：「在下魏忠，朋友們抬愛，送了個外號病尉遲，忝掌分舵。」書生一拱手，笑道：「原來是魏舵主，是我失敬！」
「好說！」魏忠謙遜一笑，道：「相公傳下蕭大俠當年威震武林，宇內共尊的指環令，不知有何差遣，但請吩咐，開封分舵自當竭盡棉薄。」書生道：「不敢當，我要在魏舵主面前打聽一件事。」
魏忠道：「相公只管問？魏忠只要知道，沒有不說的！」
「我先謝了！」書生笑了笑，道：「魏舵主可知，當年開封城南柱著一家大戶，姓甄……」魏忠忙道：「相公問的莫非是告老還鄉的前襄陽太守甄……」
書生點頭說道：「正是！」
魏忠神色一黯，道：「甄董堂為人正直不阿，為官忠義嚴明，是位難得的好官，不但朝廷器重，倚為柱石，便是武林中也莫不崇敬威服，關於他的事，不但魏忠知道，便是開封城的百姓，也莫不皆曉，五年前……」書生眉梢兒微挑，道：「魏舵主，這個我知道，我是請教，甄董堂那位愛女，甄玉霜姑娘，是被何人救去的？
魏忠忙道：「是京里的大員，總督紀奉先！」
書生點了點頭，有點如釋重負，道：「是他，那我就放心了，此人膽識獨具，文武雙絕，雖在朝為官，卻也為武林欽敬，公送美號小溫侯，一枝方天畫戟，一柄八寶銅劉，有萬夫不當之勇，是一位真英雄！」
魏忠一怔說道：「怎麼，相公認得這位總督？」
書生哦地一聲，笑道：「聽涵秋兄說過，他跟這位小溫侯昔年有過一面之緣，雖然緣僅一面，但英雄惜英雄，彼此至為心儀！」
魏忠點了點頭，沒說話。
書生望了他一眼，又問：「紀總督蓋世虎將，朝廷重臣，平日他很難離開京里一步，怎麼會無巧不巧地在那時駕臨開封？」
魏忠道：「這個魏忠就不知道了，不過那次他是輕騎簡從，一身便服，不像是為了出京公幹，似乎是……」
似乎是什麼，他沒說上來，書生也沒再迫問，沉默了一下，書生突然挑起長眉，雙目之中，威稜懾人：「魏舵主可知五年前劫財殺人的，是那路人物？」
魏忠低著頭，沒看見那檁人威態，搖搖頭，道：「清一色的黑衣蒙面，功力奇高，分舵弟子傷在他們手下的也有好幾個，只不知他們是什麼來路。」
書生目中寒芒一閃，略作沉吟，突然又問：「魏舵主，我再打聽一件事，貴幫有沒有這件消息，前些日子，武林之中，有人追截一個身材高大的虯髯大漢……」魏忠猛然抬眼，道：「相公是說鐵掌震天千鈞手費嘯天！」
書生一震，道：「怎麼，他便是那昔年獨霸塞外，為人義薄雲天的鐵錚英豪，鐵掌震天千鈞手費嘯天？」魏忠點了點頭，道：「不錯，正是他，此人多年未現武林，前幾天卻突從開封路過，行色匆匆，在禹王台跟幾個黑衣蒙面人發生惡鬥，等分舵弟子趕往援手時，兩方卻都沒了影兒，魏忠也曾傳訊各處分舵，但從那時起就沒有了他的下落。」書生目中威稜再現，道：「怎麼，追截他的，也是幾個黑衣蒙畫人？」
魏忠點頭說道：「不錯，也是幾個黑衣蒙面……」
突然神情一變，接道：「怎麼，莫非相公以為……」
書生忙收斂威態，淡然搖頭：「難說，誰知道，事隔五年，兩件事隔得太久了……」話鋒微頓，忽又接問：「難不成那費嘯天不是一人？」
魏忠道：「是他一個人，沒見他有同伴，此人當年在塞外，本來就是單騎孤劍，獨來獨往，從不跟人……」書生截口說道：「沒見他帶著什麼行囊包袱……」
魏忠想了想，搖頭說道：「這倒不曾留意，只見他一劍一騎……」
書生突然舉手一拱，笑道：「好在這不關緊要，多謝魏舵主相告之情，我要告辭了，他日有暇，定當再來開封拜望！」話落，徑自轉身而去。
這下，倒弄得魏忠怔住了！