第八章 會前風光
情字方落，沙然一聲，江天濤手中的枝梢，已輕巧的滑過侯如平的乳下和左脅。侯如平腦際轟然一聲，嚇得脫口一聲厲嗥，飛身暴退二丈，面色如土，冷汗直肅立左右的數十道人一見，個個面色大變，侯如平的劍術造詣，遠超其餘三劍之上，這時在江天濤手下竟然走不過兩個照面，俱都驚呆了。
松鶴道人和其餘三劍，也楞了。江天濤一俟侯如平身形立穩，急忙拱手，含笑道：「承讓承讓！」紅塵道長見侯如平沒有翻身栽倒，知道江天濤手下留情，柔枝上並末暗透真力，心中不由暗暗感激。正待說什麼，驀聞滌塵老道，怒聲道：「江施主施展的這兩招，可是令尊大人仗以成名的「麗星劍法」？」
江天濤見滌塵每次問話，俱都聲嚴色厲，索性氣他一氣，於是，淡淡一笑，說：「麗星劍法乃本堡祖-秘學，設非遇到強敵高手，絕不施展！」武當四劍和十道人一聽，面色又是一變，對方出手兩招，神奇詭譎，快如電閃，尚不是九宮堡仗以成名的麗星劍法，而這麗星劍法一經施展，其厲害程度，可想而知了。滌塵老道早已氣得軒眉瞪眼，面色鐵青，久久才暴喝一聲道：「好，貧道就試試你的麗星劍法，究竟如何厲害！」
暴喝聲中，末待紅塵應允，飛身縱向場中。江天濤正要鬥鬥武當三塵中的人物，於是朗聲哈哈大笑道：「道長肯予指教，在下求之不得！」滌塵老道，立穩身形，怒哼一聲，翻腕撤劍，嗆啷一聲，寒光電閃，一泓秋水，已橫在身前。
緊接著，霜眉一軒，-目望著江天濤，怨聲道：「江施主請亮劍！」江天濤淡淡一笑，道：「道長與在下都用柔枝豈不更好！」滌塵狠狠的一搖頭，沉聲道：「貧道認為用實劍更能發揮劍的精奧！」
江天濤朗聲一笑道：「也好，只是在下的麗星劍功能削金斷玉，以利器爭強，勝之不武……」滌塵末待江天濤話完，立即怒哼一聲，說：「貧道手中的這柄劍，也非凡品！」說話之間，故意力透劍身，頓時寒芒暴漲。
「武當三塵」在劍術上，均有數十年的造詣，江天濤表面神色自若，但心裡已提高了警覺。於是，順手丟掉手中柔條，淡淡一笑，道：「恭敬不如從命，在下就亮劍向道長討教幾招武當絕學。」學字出口，橫肘撤劍，手按啞簧，暗透真力，嗆啷一聲清越龍吟，彩華如電一閃，光芒暴漲三尺，周圍數丈內，立時灑上一層薄薄光輝。
紅塵道長等人一見，俱都面色大變，知道滌塵老道要想在如此飛射三尺的劍芒中欺進已屬不易，要想取勝尤難。「松鶴」道人和「武當四劍客」，不但沒有了傲態，而且每個人的臉上，都充滿了憂急之色。
立在江天濤對面，吹鬍子瞪眼睛的滌塵老道，瞪著江天濤手中劍芒伸縮，彩華奪目的麗星劍，早已驚呆了。這時，他才知道，對面年紀輕輕的「九宮堡」新任堡主江天濤，確如外界所傳且有過之而無不及。同時，深悔貿然出場，而且硬逼對方出劍，看來自己數十年創出來的一點聲名，今夜就要斷送在對面的年輕人手裡。
一想到自己的聲名即將斷送於眼前，暴烈的怒火，突然高熾起來，不由蹙眉厲聲道：
「劍已出鞘，江施主何以還不遞招？」
江天濤看了武當群道的神色，以及滌塵老道的兀立發獃，知道已收到了炫赫之效，只要武當掌門紅塵道長，知難而退，略微出聲阻止，他便趁機收劍！豈知，「紅塵」道長正在苦思對策，而「滌塵」老道已開始叫戰，江天濤只得扣劍拱手，朗聲道：「如此在下有僭了！」
了字出口，飛身前撲，手中「麗星劍」，一招「仙人指路」，振腕點向「滌塵」老道的咽喉。滌塵老道，久經大敵，知道江天濤這招仙人指路，可實可虛，變化神奇，因而，不待江天濤劍勢走實，絕不還擊。
豈知，江天濤劍路與眾不同，劍至中途，突然光芒暴漲，劍尖一顫，立變三朵瑰麗眩目的劍花。滌塵老道心中一驚，本能的滑步旋身，劍走偏鋒，逕掃江天濤的「曲池」
就在滌塵出劍的同時，江天濤的劍式倏然再變，三朵瑰麗劍花中幻起一道青掌チ罰麗星劍閃電削向滌塵的雙肩。
滌塵老道，終歸是用劍的老手，而且在武當劍術上也有了相當的火候，對這些昔通劍式，仍可從容應忖。而自幼即得「海棠仙子」苦心親授的江天濤，僅用普通劍式和一兩招「芙蓉劍法」，迎戰滌塵，已經是游刃有餘了。
於是，兩人相互攻守，愈戰愈烈，只見劍光不見人影！紅塵道長看得出，雖然已經交手了十多招，江天濤似是仍末施展「九宮堡」仗以威震武林的「麗星劍法」。而且，根據江天濤的飄逸身法和沉穩的劍勢，知道江天濤要迫使滌塵將武當劍法施展完了，仍以普通劍式將滌塵擊敗！
那時，不但沒有看出一招麗星劍法，而江天濤卻了解了武當劍法的全貌，後天龍首大會上，也許三五招，便被江天濤將武當的席位踢掉！心念至此，紅塵道長不由急出一身冷汗，急忙舉起手中金絲拂麈，正待喝阻，驀聞劍光中，突然暴起滌塵老道的大喝道：「江施主為何不施展麗星劍法？」
接著是江天濤的朗聲一笑道：「道長你要準備了！」了字出口，場中突然耀眼一亮，彩華大盛，麗星飛灑，周圍數丈內，立即塗上一層彩霞。同時，雙方身形，俱都清晰可見，滌塵老道，正以武當絕學「麻姑獻壽」，幻起一片如林劍影，力敵江天濤的「麗星萬點」！
江天濤末待招式用老，疾變「星月映雪」，一片深黃光華中，寒星點點，地面灑滿弓寒光，逕奔滌塵的中盤。「滌塵」老道心頭猛然一震，脫口一聲驚呼，奮力回劍，疾迎江天濤電掣而下的麗星劍！
江天濤不願以利刃斬斷「滌塵」的兵器，只得再變「星轉斗移」，直向滌塵老道肩井刺去。滌塵沒想到江夭濤的劍式如此神奇，而變招尤為神速。這時驀見耀眼彩華挾著絲絲劍嘯，和砭骨寒氣，直奔面門，心知這招躲不過，索性拚了！
心念已定，大喝一聲，連人帶劍，猛向江天濤衝去江天濤沒想到滌塵黔驢技窮，竟想同歸於盡，心中一驚，滑步旋身，擦著滌塵的身邊，冒險滑向對方身後。滌塵殺機已起，誠心將江天濤毀在當地，就在江天濤滑過身側的同時，左掌倏然舉起，閃電向江天濤的肩胛劈去。
紅塵道長對滌塵冒險進招，已經感到有些不妙，這時見滌塵又暗施煞手，真是又羞又驚又怒，不由脫口大喝：「不可」但是，已經遲了。
只見滑身而過的江天濤，正極端惱怒之下，左手一招「李王托塔」，已將滌塵老道的左腕握牢。緊接著，一聲輕蔑沉喝：「道長末免大欠磊落了！」了字出口，奮力一送，滌塵一聲悶哼，身形踉蹌前沖，去勢甚疾就在這時，黃影一閃，一聲大喝，立在場外觀戰的武當第一劍客侯如平，飛身向前，立即伸臂去扶！
但是，江天濤的推送力猛，滌塵老道的身形，衝力又足，加之侯如平正在前撲，蓬的一聲大響，接著蹬蹬連聲。侯如平拿樁不穩，終於一屁股坐在地上，滌塵老道，也仆在侯如平的身上，立即表演了一式確確實實的「餓虎撲羊」！
紅塵道長一見，頓時漲得老臉通紅，久久說不出話來。滌塵老道，左臂一撐地面，挺身躍起，怨毒的望著江天濤，只氣得老臉鐵青。江大濤不恥滌塵老道的暗襲行為，因而冷冷一笑，沉聲道：「在下收手不及，希望道長不要介意才好！」
說罷，看也不看滌塵一眼，橫肘收劍，「沙」的一聲將劍送回劍鞘內。就在他將劍送回劍鞘內的同時，驀聞滌塵震耳一聲大喝：「困住他！」喝聲甫落，黃影閃動，「武當四劍客」，聞聲飛身而出，個個軒眉瞪眼，俱都滿面怒容，立即將江天濤團團圍住。
緊接著，寒光連閃，嗆啷連聲，四柄森森長劍，同時撤出鞘外。江天濤一見，頓時大怒，不由仰天發出一陣哈哈怒笑，接著，極輕蔑的笑聲道：「久聞貴派「四象劍陣」，固若金湯，奇奧絕倫，迎敵交戰，無役不勝，在下今夜連番領教貴派絕學，獲益匪淺，幸何其多！」
說此一頓，轉苜望著紅塵道長，含意頗深的繼續說：「貴派的「四象劍陣」，全靠密切合作，互應靈活，但，老陰六數，末旺水絕，為其最脆弱之處，攻少陽而以木引火，誘少陰而以土克金，其陣立破，貴派劍陣中的這一缺點，不知道長可曾改過？」
如此一述，武當三塵和四大劍客，個個面色蒼白，俱都渾身一戰，因為江天濤所說的，正是大破「四象劍陣」的唯一要訣。紅塵道長心中怦然一動，恍然似有所悟，不由急聲問：
「敢問少堡主，尊師何人？」
江天濤見問及師尊，立即肅容拱手道：「家師乃幕阜山系舟峰，道號「海棠洞主」……」紅塵聽得心頭一震，再度急聲問：「可是昔年的江南女俠？」江天濤立即肅容頷首道：「不錯，正是家師昔年行道江湖的雅號！」
紅塵道長一聽，立即稽首道：「本派所創四象劍陣，近二十年來，僅有一人脫困破陣，那人就是尊師「江南女俠」，所謂名師出高徒，四象劍陣自是困不住少堡主，今夜天色已晚，明日大會，貧道當再向少堡主拜領教益。」
江天濤劍眉微軒，朗然一笑道：「在下曾明言在先，本堡無意爭取晉級！」紅塵霜眉一蹙，十分迷惑的問：「少堡主何以要禮讓至此！」江天濤立即肅容拱手道：「家嚴昔年不與責派爭衡的主因，乃尊敬貴派上屆掌門「玄靈上人」，終年奔波，造福武林，是一位德高望重的前輩偉人，是以在下恪尊父命，仍保原位，期於道長鄰座，俾能時領教益！」
武當三塵，四大劍客，以及數十道人，俱都聽得十分感動，無不讚佩「陸地神龍」江老堡主的海闊心胸和禮讓美德！紅塵道長急忙稽首，朗聲宣了個劍號，道：「令尊江老堡主，名揚海內，譽滿武林，黑白兩道的英雄俠士，敬贈雅號「陸地神龍」，老堡主可謂當之而無愧，今夜少堡主大駕蒞臨，本當盛筵款待，聊表感謝之忱，怎奈野營在外，諸多簡陋，不便挽留，尚祈少堡主見諒是幸！」
江天濤謙和的一笑，道：「冒昧造訪已屬不當，怎敢再行叨擾，方才失禮之處。尚請三位道長見諒，在下就此告辭了。」說罷拱手，深深一揖！
武當三塵急忙還禮，同時朗聲道：「江少堡主慢行，恕貧道等不遠送了。」話聲甫落，樂器齊鳴，清越悠揚的樂聲，飄繞半空，數十老道，紛紛豎掌，肅立目送。
江天濤揖罷直身，說聲「請止步」，逕向狹谷口走去。前進中，仰道一看夜空，已近三更，想到馬雲山等人，必已發現他不在帳中，焦急情形可想而知。因而一進狹谷口，立即展開輕功，沿著來時的路徑，直向營地如飛馳去。
登上小谷后的矮峰，凝目一看，發現九宮堡的營地中，燈火點點，一如來時般寧靜，林外擔任警戒的堡丁，依然立在原地末動。江天濤看了這情形，斷定馬雲山等人，也許尚不知他已離開小綠谷，於是，馳下矮峰，直向小谷邊沿的削壁前馳去。
尚未到達削壁下，驀見前面亂石矮松中，突然立起一個魁偉身形，同時，有力的低聲問：「可是少堡主！」江天濤一聽，知是「鑌拐震九州」馬雲山，急忙歉聲道：「馬前輩，是我。」說話之間，已至近前，發現馬雲山神色凝重的面孔上，充滿了焦急和不安。
馬雲山見少堡主安然回來，放心不少，一俟江天濤剎住身勢，立即關切的問道：「少堡主可是去了武當派？」江天濤俊面一紅，有些不好意思的道：「我們回去談！」
馬雲山一聽，立即在腰間取出一個四才多長的小竹筒，一按啞簧，嗤的一聲，一道火焰直射夜空。江天濤仰苜一看，叭的一聲炸開九朵火花，正是九宮堡特製的焰火訊號，他知道馬雲山正在通知金劍英等人回來。
於是，兩人疾瀉而下，逕向中央的疏林營地馳去。到達林緣，警衛堡丁，俱都以驚異的目光望著江天濤和馬雲山兩人。這時，看守營地的朱彩-和鄧麗珠，已慌張的迎了出來。
朱彩-一見江天濤，立即嗔聲埋怨道：「濤哥哥，你往那裡去了，嚇死人了，也不講一聲，我去石頭哥那邊去找你，他說你根本沒去！」江天濤向著朱彩-和鄧麗珠一笑，沒有說什麼。
馬雲山在江天濤身後，強自含笑，揮了揮手，示意到議事帳蓬內再說。於是，四人匆匆走至議事帳蓬，「賽扁鵲」謝感恩第一個由谷口方向趕回來，接著是陳振鐸。但兩人看了馬雲山和朱彩-等人的神色，僅向著俊面展笑的江天濤點了點頭，沒有說什麼。
江天濤進入燈光如晝的議事帳蓬，第一眼看見的是正中大椅前的桌面上，放著一疊各式各樣的大紅拜帖。走至大椅前，來不及落座，立即低頭翻閱那些拜帖。只見每一張拜帖的封皮上，都有一個代表著該門派的標誌。
最上面的一張，是少林寺的拜帖，封皮上的標誌是一項中間有個金佛字的昆盧僧帽。第二張是丐幫的拜帖，上面繪著一個討飯袋和一根打狗棒，在標誌的兩邊，倘寫著八個金字：
「吃盡四海：
討遍八方」江天濤讀罷，不自覺的莞爾笑了。
這時，齊魯大俠金劍英和小李廣鍾清，以及金頭鰲寧道通三人也進來了，但兩人看了帳中的情形，和馬雲山等人遞了一個眼神，立即悄悄坐在自己的座位上。江天濤繼續翻下面看的拜帖，是：峨嵋、崑崙、點蒼、邛峽、衡山、武當、雪山、長白、崆峒、華山、三釵、大黃庄、飛雲谷、龍刀會、絕毒門、月夢湖、-琊島、烏拉海、吐魯番、娘子寨、摩天嶺、大洪山
看至大洪山，江天濤特地看看張石頭的拜帖上繪的什麼標誌，一看之下，竟是一塊大石頭，不由快意的哈哈笑了。就在他愉快大笑的同時，篷帳外突然傳來一陣渾厚蒼功，充沛有力的斥罵聲：「好個小子，我禿頭特地到鎮上，花花綠綠的地方去找你，結果你小子倒先回來了」
話末說完，飛蛟鄧正恫，已由帳門外奔了進來。鄧麗珠聽了「花花綠綠」四個字，知道老爹去的不是好地方，因而嬌靨一紅，立即嗔聲說：「爹……」鄧正桐進帳一看眾人凝重肅穆的神色，心知有異。
這時見愛女粉面一紅，誤以為他又忘了改變稱呼，急忙又同著江天濤一抱拳，謙的道：
「少堡主適才外出，讓屬下找得好苦……」話末說完，馬雲山等人再也忍不住笑了。
江天濤急忙一肅手，笑著道：「鄧前輩請坐！」鄧正恫低聲應了個是，就在馬雲山桌對面的一張椅上坐下來。江天濤見人已到齊，立即將末看完的一些拜帖放在桌側，面向馬雲山，問：「我們的拜帖是否已送至各門各派的掌門人？」
馬雲山立即欠身道：「中午少堡主一到，謝兄立即派人火速將拜帖送去，這些拜帖，是各派接到少堡主的拜帖后，才送來的！」江天濤恍然似有所悟的「噢」了一聲，道：「難怪紅塵道長一見面便說旅途乍到，原來是他根據我們的拜帖…」
話末說完，飛蛟鄧正桐，猛的一拍大腿，不由興奮的道：「小子，你可是去找武當派的那三個牛鼻子去了？」江天濤俊面一紅，極不好意思的點點頭道：「不錯……鄧正恫一聽，再度一拍大腿說：「快些說說經過！」
江天濤首先說明他去武當營地的目的，在使紅塵等人知道麗星劍法較之武當鎮山劍法並不遜色，而使他們今後不再自我誇耀而詆毀九宮堡。接著，將前去武當營地的經過，詳細的說了一遍。
鄧正桐一聽，由極端興奮的道：「小子，你硬是要得，我禿頭悶在心頭多年的氣，你小子總算給我出了。」鄧麗珠見老爹仍是一口一個小子，不由再度嗔聲道：「爹，你自己說的話，你自己都忘了。」鄧正桐一聽，舉手一拍禿頭，自我解嘲的道：「我禿頭又忘了！」
馬雲山和金劍英，眉頭一皺，同時憂心的道：「鄧兄明日大會上，如果也忘了飛蛟鄧正桐一聽，立即正色道：「你們真把我禿頭看得那麼沒用，告訴你們，到了明天大會上，我比你們都有禮貌……」話末說完，整個帳蓬內，立即掀起一陣愉快大笑！
星移斗轉，魚腹乍現，又是晨曦時光！陣陣喧嘩人聲和馬嘶，將睡夢中的江天濤驚醒了，他知道，參觀龍首大會的天下英豪，已開始由山麓擁入星子山了。
他披衣而起，匆匆梳洗，就在帳中早餐，接著盤坐調息。這時，整座小綠谷內，除了陳振鐸，悄悄指揮著近百堡丁，準備赴會事宜，馬雲山、鄧正恫等人，俱鄱在個人的帳篷中，養精蓄銳，調息運功，準備中午在大會場上，迎戰來自各派的高手勁敵。
辰時一過，隨江天濤前去參加大會的人，立即在議事帳蓬中集合。江天濤精神煥發，馬雲山等人神情奕奕，朱彩鸞和鄧麗珠，光顏照人，杏目閃輝眾人依序落座，就昨晚決議的事項，再度複議了一遍，立即走出帳來。
江天濤儒巾藍衫，腰懸麗星劍，英挺俊拔，飄逸瀟洒，卓卓不凡。朱彩鸞一身艷紅勁衣，短劍氅，背插血紅劍柄，血紅劍穗的三尺長劍，緊緊踉在江天濤的左側，準備在大會場上，盡敗劍手，揚名天下。
而她真正的用心，卻是讓天下英豪知道她不協助身為「大洪山主」師兄張石頭，而協助江天濤，是因為她已是名符其實的「九宮堡」的少夫人了!鄧麗珠穿著一身猩紅亮緞勁裝，足登一雙貼金浮花小蠻靴，手持朱紅彈弓，脅掛縷銀彈袋，緊緊-在江天濤的右側。
她的想法雖然和朱彩鸞不同，但目的卻一致，她不但要在大會上為九宮堡爭光，討得江天濤的歡心，更要使她的精湛弓法，技壓群雄，一鳴驚人。尤其讓天下英雄知道，「飛蛟」
鄧正桐雖然沒有兒子，但卻有一個弓法神奇，貌若嬌花的美麗女兒。
「鑌拐震九州」馬雲山，手持沉重的鎮鐵拐，「飛蛟」鄧正桐手提重逾百斤的大鐵。
「槳齊魯大俠」金劍英，黃衫飄飄，腰內纏著極少出手的亮銀索子鞭，「小李廣」則提他仗以名成的紅纓短槍!「金鰲頭」寧道通，脅掛鏢囊，肩插金背大單刀，和他並肩前進的是背著藥箱子的「賽扁鵲」!
這一行人雖然不多，但卻俱是昔年名噪一時，威震一方的一流高手!其中，-陳振鐸指揮堡丁，「賽扁鵲」負責救護，不準備下場交手外，其餘幾人，足夠應付。來至疏林外，早已準備好了三十餘四健馬，分別拉在身材魁梧的堡丁手裡。
一個高大堡丁，兩手掌著一面五尺見方的藍緞大錦旗。錦旗的中央，繪著一個大銀環，四周連鎖著八個小銀環，旗邊綴著銀絲穗，在艷陽的陽光下，銀輝閃閃，既壯麗又莊嚴。
這面錦旗，正是「九宮堡」的代表旗，也是參加龍首大會入場的標誌。陳振鐸一見江天濤等人出來，立即命堡丁將各人的馬匹拉過去。江天濤由休丁的手中接過小青，一俟朱彩鸞、馬雲山等人都有了馬匹，立即認鐙跨上馬鞍。
留守營內的數十堡丁，立即興奮的振臂歡呼：「恭祝少堡主旗開得勝，馬到成功!」江天濤端坐在馬上，謙和的展著微笑，高舉著右臂，頻頻頷首，接著，由掌旗的堡丁，乘馬前導，出了青竹營門，逕向山口走去。
出了山口，轉入大會指定的山道，直向深處放馬馳去。這時，辰時將過，凡是前來參觀大會的各路英豪，早已進入會場，現在進入山區的，大都是各門各派的首領和率領的高手。
穿過一座茂盛松林，登上一座橫嶺，只見嶺下正有二十幾四健馬，沿著谷邊，如飛馳來。江天濤凝目一看，只見當前一匹馬上掌旗的人，竟是一個健壯的灰袍老道。灰袍老道掌的大錦旗是灰綠旗面，墨綠邊，中央繪著三柄長劍，劍尖相抵，形如人字。旗后第一匹馬上，是一個俗不俗，道不道的背劍中年人。
鄧麗珠聞聲緩緩收住小紅，轉首向老父望來，嬌靨上充滿了怒容。鄧正桐立即大聲道：
「你何必在此爭這口氣?稍時當著天下英雄，你盡可好好的收拾他們……」朱彩鸞忿忿的插言道:「鄧前輩可知邛峽派是第幾級?」
鄧正恫略一沉思道:「第三級，第一把藍漆椅!」說話之間，已到了鄧麗珠停馬之處，鄧正恫立即揮了揮手，示意愛女跟在向她微笑的江天濤馬後前進。朱彩鸞一俟鄧麗珠忿忿的撥馬入隊后，繼續不解的問:「馬前輩不是說根據大會規定，不可越級挑戰嗎?」
正在蹙眉望著爭道搶先的邛峽派的馬雲山，立即解釋道:「新進龍首不在此限!」鄧麗珠關心的問：「馬前輩看邛峽派會不曾向我們挑戰?」馬雲山毫不遲疑的道：「根據這這情形，當然會挑戰，否則，他們看到我們「九宮堡」的標旗，應該停在路口，讓我們先過去，如果不願照面，盡可將馬速放慢下來!」
說話之間，嶺下邛峽派的馬隊已搶進正道，「逞英劍客」單于田的馬距離江天濤僅二三卡丈距離。江天濤靜靜的望著邛峽派的馬隊，勢如狂風般馳過去，他英挺的俊面上，除了一絲微笑，沒有任何錶情。跟在邛峽派后，又繞峰越谷賓士了一陣，已到了那道寬廣的乾涸卵石河道。
越過河道，即見斷崖下的一道缺口處，立著數名身穿灰僧袍，斜披黃袈裟的中年僧人。
前面的邛峽派，人馬停了稍頃，立即進入斷崖缺口。江天濤催馬前進，距離斷崖缺口尚有數丈，幾個中年僧人，已經合什當胸，其中一人朗聲說:「少林三代弟子，奉命在此恭迎少堡主!」
江天濤急忙勒馬，拱手謙和的道:「不敢當，諸位大師辛苦了。」正中僧人道過謝，繼續道:「貴堡進場入口標牌是「丙丁火」，請少堡主由此前進，走第一座高峰南麓，即可到達。」
江天濤道過謝，立即催馬前進，通過缺口繞到第四座高峰，地勢漸漸上升，似是一道斜嶺，同時已到聽到陣陣沸騰般的喧嘩人聲!再前進數十丈，發現斜嶺的顛頂上，果然有一方白漆木牌，上寫六個黑漆大字「丙丁火，九宮堡」。
同時，在木牌的左右二三十丈處，早已立滿了其他門派的乘馬高手，和代表旗到達木牌近前向下一看，目光同時一亮只見斜嶺下，人面閃閃，萬頭鑽動，紅紅綠綠，五顏六色，竟是一座方圓數百丈的盆形大綠谷。
乍看之下，目為之眩，來自天下各地的英雄豪傑，至少有三萬人，較之大洪山「金面哪吒」以武會友大會上的武林英豪，多出何止十倍，足見五年一屆，轟動整個武林的「龍首大會」，畢竟不同凡響。
江天濤游目細看，只見盆谷中的三萬英豪，分別坐在東、西、南三面，成行成列，毫不紊亂。由谷邊起，築有無數通道，直達斜斜上升的嶺顛，是以一眼看來，大會場上，次序井然。尤其，每一條通道的盡頭，即有一方屬於各門各派的木牌，江天濤這時才發現，他的馬前，就有一道徐徐下料的道，而且，位置恰在中央。
谷的正北面，分層分級，搭著無數座彩棚。最高的一層，有彩棚三座，正中為金色，左右為金紅，三棚中各有一把金紅錦披大交椅，其餘均為金紅色的高腳圓凳。
第二層，有四座彩棚，一律黃色，各有一把淡黃錦披大椅。第三層，有五座彩棚，一律藍色，第四層有六座彩棚，一律銀灰色，五層七座，深紫色，六層八座，一律水綠色。
上下六層，共有三十三座彩棚，俱都椅空無人，在艷麗的陽光下，閃閃生輝，十分壯麗。盆谷的中央，是一片十丈方圓的平坦廣場，場中有箭靶，線錘，巨鼎，大石，高桿，雲斗，俱是比武較技用的器械。
游目再看，東西南三面拱形嶺顛上，立滿了各門各派的人員馬隊，錦旗飄揚，五顏六色，旗上繪著各式各樣的標誌。有的綉蒼鷹，有的繪猛虎，有的繪大刀，有的繪鐵掌，形形色色，目不暇接，大都代表著該門派的武林和威儀。
其中以三釵幫的陣容最浩大，旗幟最多，除了金、銀、碧三面大旗外，尚有內外三堂的六面大旗壯聲勢。金、銀、玉三釵，分乘黃白青三匹健馬，品字立在當前，吸引了數逾二萬英豪的雙眼，紛紛翹首上看。大洪山的入場位置，在正東面，新任山主張石頭，一身黑緞勁裝，跨騎「霹靂豹」，神氣活現。
錦旗的後面三馬上，是「紅旗壇主」蒙樂昌，「白旗壇主」傅玉青，和「藍旗壇主」孫元湖。在三位壇主的三面大錦旗后，也有二三十匹健馬，馬上的勁裝人，想必是大洪上的香主，執事。這時，整個大會場上，人影蠕動，喧聲鼎沸，在各色錦旗揚飄的拱形嶺顛上，起起彼落的響著烈馬長嘶!
各門各派的馬上高手，不時仰苜看看幾近中天的紅日，因為，再有個把時辰，就要入場了。江天濤看了這等雄偉，壯麗，盛大空前的偉大場面，也不禁感到神情激動，血脈賁漲!
看看那些高坐馬上，雄糾糾，氣昂昂的各派高手，俱都是期待多年，準備在本居龍首大會上，大顯身手的人。
心念至此，不自覺的看了一眼，對面斜嶺上五顏六色的各級彩棚，的確給人無比的誘惑。尤其，最高一層的三張金紅錦披大椅，高高在上，誰不想坐?就在這時，灰衣老人陳振鐸，已悄悄走至馬側，微一躬身，低聲道:「大會即將開始，請少堡主後面進餐!」
江天濤回頭一看，後面七八文處，已搭起一座臨時帳蓬，十數堡丁，正在裡面開酒擺菜。於是，謙和的點點頭，翻身下馬，逕向帳蓬走去。
由於大會揭幕後，極可能有人立即下場交手，因而，每個人面前的酒，僅是互舉杯預祝勝利之用。眾人匆匆飯罷，齊魯大俠，首先提議道：「稍時大會揭幕後，由午時至薄暮，均是新進龍首們保位晉級之戰，本堡級位最高，勢所難免，邛峽派的新任掌門人，「逞英劍客」單于田，必然會向本堡挑戰……」
鄧麗珠仍想著邛峽派搶道的事，因而忿忿的道：「稍時單于田敢向濤哥哥挑戰,我定要重重的教訓他一頓!」金劍英微微揮手，謙和的道：「龍首對龍首，隨員對隨員，姑娘可與他的幾個師弟迎戰，不過，邛峽是劍派，以劍為主，第一陣還是由朱姑娘迎戰!」
朱彩鸞立即頷首應了聲是。金劍英繼續道：「點蒼派新任掌門「白亮鞭」魏季高，為點蒼三英之苜，不但鞭藝精絕，而且掌力渾厚，少堡主應該注意。點蒼二英「賽純孝」沈維仇，擅用雙拐，臂力驚人，屆時由馬兄應戰……」
話末說完，飛蛟鄧正桐立即瞪眼沉聲道：「我的軍師老弟，當別忘了還有我禿頭哩!」
金劍英淡淡一笑，說:「鄧老兄別急，須知真正的勁敵是第二級第一把黃漆椅上的峨嵋六老，這六個老和尚，沒有一天不夢想著坐第三把金紅椅，甚至第二把金紅椅，由於老堡主這一關一直打不過去，所以也就沒有資格問鼎第二把金紅椅了。」
鄧正桐一聽，立即輕蔑的道：「有我飛蛟鄧在此，那六個老禿驢休想進級!」金劍英立即正色道：「這就是了，百靈的金瓜杖，百通的降魔杵，百凡的鐵禪杖，百慧的方便鏟，百空的大戒刀，都是近百斤的重兵器，非你老兄的百斤大鐵槳不足震赫退敵!」
鄧正桐得意的嘿嘿一笑，晃著禿頭沉聲道：「老弟台，你可別盡為我禿頭吹噓，實在說，我還真沒將「峨嵋六老」放在眼裡。」馬雲山立即介面正色道:「峨嵋掌門百吉禪師的七七四十九招玉如意，除在老堡主手下，略現下風外，數十年尚未逢到敵手。」
江天濤知道馬雲山的用意，立即會意的點了點頭。金劍英繼續道：「至於大洪山主張石頭，大家都是朋友……」話末說完，朱彩鸞立即嬌哼一聲，嗔聲道：「石頭哥最不知上進，昨夜我問他要晉幾級，你們猜他怎麼說?哼，他說能在龍首大會上有把椅子坐，看看熱鬧就可以了，何必和他們爭名奪位!」
眾人一聽，都忍不住笑了。金頭鰲寧道通道：「只怕下屆大會，連看熱鬧的椅子也被人擠掉了!」朱彩鸞輕「噢」一聲，立即不解的問:「為什麼?寧前輩!」
寧道通笑著道：「大會只有三十三個席位，不管增加多少門派幫會，都不再增加席位，所以新成立的幫派，要想加入龍首大會，必須在休會的五年中，先奪下最末的椅位，才有資格在大會上向其他較高級位的門派挑戰!」
小李廣聽得劍眉一蹙，不由迷惑的問:「照寧掌院如此說，第三十三把椅位的門派，豈不是終年席不暇暖，夜不安枕，時時在備狀態中度過五年嗎?」寧道通立即正色道:「所以最後一張椅子，始終沒人坐嘛!」
如此一說，眾人再度哈哈笑了。笑聲末落，轟隆一聲震撼山野的炮響，就在大會上傳來。緊接著，三萬英豪，頓時發出一陣驚濤駭浪，直上蒼穹的駭人歡呼。
眾人心中一驚，馬雲山即對江天濤道:「少堡主快就位，各派就要入場了。」江天濤聞聲而起，略微整理一下儒巾藍衫和佩劍，急步奔出帳外。到達帳外，只見東西南三面嶺巔上的各級高手，個個神情緊張，紛紛縱身上馬，到處響著烈馬驚嘶。
江天濤剛剛奔至小青近前，正北嶺巔上，轟隆一聲震天炮響，同時冒起一股濃重塵煙，滿谷三萬英豪的歡呼之聲更熱烈了。馬雲山飛身上馬，同時急聲說:「少堡主，少林派的掌門人元台大師，就要蒞臨場了!」
江天濤上馬一看，只見滿谷的天下英豪，都站起來了，正北最高級的中間金色彩棚內，已有數名身披黃袈裟的僧人肅立左右。這時，群情激動，喧聲沸騰，嶺巔上各門各派的掌門和高手，俱都端正的坐在馬上，待命入場。
「轟隆」一聲，第三炮又響了!滿谷的天下英豪，頓時靜下來。只見正北嶺巔上，列隊走來數十身披各色袈裟的僧人。
當先一人，是個霜眉垂目，滿面慈祥，身穿一襲月白僧袍，肩披一方朱紅織金袈裟的老和尚。老和尚面色紅潤，目閃柔輝，一蓬銀髯，飄散胸前，神色肅穆，步履穩健，逕向金色彩棚走去。任何人都知道，這位慈眉善目的有道高僧，即是領袖武林，主持本屆大會的少林掌門元台大師。
元台大師的身後，跟著四位身披大紅袈裟的老和尚，其餘三四十名僧人，一律披杏黃袈裟。這時，滿谷英豪，俱都以極輕的聲音，指點著少林寺的元台大師和其餘僧人。元台大師，進入正中金色彩棚，肅然立在金紅錦披大椅前，左手扣著念珠，立即將右手緩緩的高舉起來。
大師的右手一舉，早已在立棚外的一個身披杏黃袈裟的胖大和尚，立即氣納丹田，運功高呼:「入場」這聲高呼，聲沉氣足，滿谷英豪，個個耳聞，是以，呼聲甫落，滿谷一片震天掌聲，在正北嶺巔上，立即響起一陣極緩慢，極深沉的「咚咚」巨鼓聲。
同時，一陣此起彼落的雜亂馬嘶，起自東西南三面的嶺巔上，所有候立在木牌以外的各派人馬，紛紛沿著通道，催馬向嶺下的盆谷中走去。江天濤控韁策馬，端坐鞍上，不疾不徐的走下通道，滿谷英豪，紛紛側苜向他望去。
因為，這位「九宮堡」的少堡主，雖然出師——數月，已是一位馳名海內，震驚江湖的少年英傑。尤其，未及弱冠之年，便接掌了聲威滿武林的九宮堡，而躋身「龍首大會」，真不知妒煞羨熬了多少年輕高手。
根據外間的傳說，他的武林高，劍術精，內力雄厚，掌法無敵，不但可以保持既有的席位，而且晉級，輕而易舉。到達谷底廣場，各派人馬，密集而立，面向正北，作成一個「凹」形，聽候唱名就位!
立在江天濤左右的兩派人馬，左是崆峒派，右是長白山。「崆峒派」當前一人，是一個頭束金鉤道冠，頦蓄五綹長須，背插雙劍，身穿灰袍的中年道人。中年道人，掃帚眉，三角眼，端坐馬上，一臉的輕蔑神色，對身側馬上的江天濤，看也懶得看他一眼。
江天濤不需去問馬雲山等人，便知身背雙劍的灰袍老道，就是崆峒派的掌門人「玄非」
道人。玄非道人身後的大錦旗上，綉著兩柄交叉長劍，左右和中間，尚綉有三顆火焰熊熊的-火彈。跟在玄非道人身後的馬隊上，有俗有道，大都背劍，其中尚有幾個不俗少女，不時瞟一眼江天濤的俊面。
長白派的當前一人，是位身軀修偉，銀髯霜眉扁腦袋，目光炯炯的紅面老人。紅面老人，騎黃驃馬，披一襲藏藍大風氅，看不見他攜有何種兵刃。老人的身後，俱是身騎高頭大馬的彪形大漢，個個濃眉大眼，一律提著奇形兵刃，看來俱都孔武有力，其中也有幾名秀麗脫俗的少女。
江天濤知道，紅面老人，必是長白派的掌門人「萬字雙奪」李公亮。李公亮以及長白派的門人弟子，雖然沒有傲慢不屑神色，但卻有一種倚老賣老，自詡是老龍頭的神態。馬前其他門派，有的對江天濤冷眼相覷，有的似睬不睬，有的以懷疑的目光望他,有的倨傲輕蔑的瞟他一眼!
江天濤對這些形形色色的嘴臉，也獺得一一瀏覽，一雙朗朗星目，一瞬不瞬的注目著少林派的金色彩棚前的那個胖大和尚。因為，所有參加龍苜大會的各門各派，均須由他唱名入座。
唱名入座的目的，不但可以讓天下英豪知道到會的門派有多少以及那些門派沒參加，而且，還可避免爭先入座的紊亂。驀聞一聲巨鍾大響，慢緩而深沉的鼓聲立時停止了——