十一

他忙沉氣拿樁，壓住翻動血氣，駭然向茅屋中的「無影神叟」望去，只見他除了鬚髮微微輕拂，無風自動外，仍舊端坐蒲團之上，安然無恙！

這情形使得南宮亮心中震懾已極！

難怪黑白兩道高手皆被拋屍嶺下，這種震古鑠金的功力，天下還有何人能敵！

驚駭中，忽見「無影神叟」雙目精光閃爍，嘆息著道：「看不出你小小年紀，竟具有這等功力，如不是心存邪念，貪圖劫奪，豈不前途大有可為。」

南宮亮沉聲道：「老前輩，你錯了，晚輩承河洛南宮門風，非分之物，從不輕取，此番前來，確有所由，如不是信物被人調換，何至於此？」

說到這裡，眼中落下二行清淚，繼續朗聲道：「晚輩今日來此，雖是求傳絕藝，但老前輩既言信物是假，自是不敢強求，深山草澤，不乏奇人異士，晚輩不信除了前輩之外，就不能另得驚世之技！」

他講到最後，完全是激情氣話，語聲一落，身形後轉，就欲離去。

「站住！」「無影神叟」倏然大喝道：「好志氣，你說你是河洛南宮之後？」

南宮亮緩緩轉身，冷冷道：「前輩不信？」

說著，反手一探，叮地一聲，長劍嗖然出鞘，虛空一揮，劍光幻漲，正是「夕陽六式」的第一式「夕霞流輝」。

「無影神叟」點點頭道：「不錯，是『夕陽六式』，南宮轍是你河人？」

南宮亮肅然收劍，道：「是晚輩家祖。」

「無影神叟」倏然哈哈一笑，道：「看你脾氣，倒是有些相像，老夫三十年閉門潛修，對昔日作物，大都拋諸腦後，唯獨對南宮老兒，印象仍然甚深。來，來，咱們坐下來談談。」

這一突然轉變，大出南宮亮意料之外，他茫然依言飄過籬笆，走入茅屋，在「無影神叟」對面席地坐下，淡淡道：「老前輩認識家祖？」

「豈止認識，當年如不是老夫暗中把『獨腳閻王』身形吸得一頓，南宮老兒的『黃蜂絕命針』又怎能奏效！」

南宮亮恍然大悟，但他不敢再存奢想，試探地道：「老前輩還有什麼指教？」

「無影神叟」略作沉思道：「我先問你，老夫信物，是什麼人給你的？」

「晚輩外祖，『風雷聖手』崔天行！」

「哦！老夫記得有這麼一個人！」「無影神叟」說到這裡，伸手從懷中摸出一個戒子，道：「剛才我並未騙你，不信你可將二者作一比較，老夫這個雖與你那個形式相同，但黑石的紋路卻全不一樣，真者是滇境大理石所刻，而偽品卻是普通黑石刻成，如不細辨，確可亂真。」

南宮亮接過一比，果然不錯。

「無影神叟」收回指戒，繼續道：「剛才我以為你必是受人欺騙，既是你外祖給你的，他當然不會騙你，你仔細想想，有誰可能在你外祖身上做下這種掉包的手腳？」

南宮亮微作思索道：「這點，晚輩也曾懷疑到，卻想不出這麼一個人來，而且其動機何在，更加教人茫然，不過，晚輩總覺得，這人此舉的目的，決不止於為了向老前輩交換絕藝。」

「無影神叟」沉吟著點點頭道：「你的想法很有道理。」

「但前輩不必再為此事費神，將來問過外祖，自見端倪」

「無影神叟」搖搖手道：「老夫並不是替你操心，而是你剛才所說的「信物被人調換」那句話，使老夫聯想起這幾日來，真是百思莫解的疑題！」

南宮亮心中微怔，詫然道：「老前輩有何難解疑題？」

「無影神叟」微微一嘆，道：「你想想看，老夫在此閉關潛修，江湖上除了存有老夫信物之人，可說再無人知，可是最近，武林人物忽然前仆後繼，來此騷擾，以企偷盜老夫手著的武功秘稿，這種情形，豈不是大教人不解？」

南宮亮點點頭：「不錯，這點頗費猜疑。」

「無影神叟」眼中精芒一閃，右手一拍大腿，道：「糟呀！如老夫猜得不錯，泄漏老夫居地及秘密的人，必是竊盜你外祖信物之人！」

南宮亮怔然問道：「何以見得？」

「小娃兒，你怎地還沒想通？以常理推斷，那人既然已以信物換得老夫絕藝，怎會再泄漏老夫秘密，引誘江湖人物前來？誰不想藝業獨尊，而願讓旁人迎頭趕上？其所以如此做法，必是因為他知道假指戒已到了你的手中，而其用意或目的，則不外兩點。」

南宮亮心頭一愕道：「他的用意有兩點？」

「不錯，第一點，他想坐視老夫被人暗害，我一死，信物便無從判斷真偽，他的罪證便可從此掩沒！」

南宮亮暗暗點頭，口中道：「第二點呢？」

「他想假我之手殺了你！」

南宮亮心頭一栗，暗忖道：「神叟的推測極為有理，難道這人就是弄得我南宮亮家敗人亡的惡徒？」

轉念至此，不由恨恨道：「好惡毒的心機」

「無影神叟」淡淡一笑，道：「陰謀雖然惡毒，但頭上自有神明，惡有惡報，早晚應驗。」

這時，南宮亮忽然想起母親臨危前所說「幕後必有主凶」的推測，心中一動，道：「這麼說來，老前輩已經知道那人是誰了？」

「唔，必是最後一個以信物求見老夫之人？」

「老前輩曾言已收回三件信物，可見有三個人來過，何以肯定是最後一個？」

南宮亮此刻見主謀真兇已呼之欲出，不由精神大振，詳細推問起來。

只見「無影神叟」哈哈一笑，道：「這點，非常明顯，第一個來此的人，遠在五年以前，是一個少女，而向老夫要求的，只是一顆靈藥，替其母治病，你可以知道，當然不會是「嗯，第二個呢？」

「第二個約一年以前，是個中年人」

南宮亮心頭一緊，截口道：「什麼容貌，叫什麼名字？」

「無影神叟」搖搖手道：「你不必緊張，那人已經死啦！」

「死了？」

「嗯，他翻上絕魂嶺，已奄奄一息，取出信物，說出要求后，就雙腳一頓，二眼朝天了。」

「他要求老前輩什麼？」

「要我代他報仇，老夫化了三天時間，已為他辦到！」

南宮亮暗暗吐出一口氣，道：「這麼說來，就是第三個了。」

「不錯，就是那最後一個，時間是在四個月以前，就在他離去二個月之後，老夫的清靜居處就變成了煩惱之地。」

「無影神叟」說到這裡，雙手互擊，狀甚憤恨。

南宮亮心情再度緊張，急急道：「那人叫什麼姓名？」

「老夫曾問過，但他反詰老夫認物還是認人，老夫無話可說，只得不問。」

「那老前輩是否能說出他容貌？」

「嘿！這點老夫也不清楚。」

南宮亮神色一愣，道：「這怎麼說？」

「唉，那人身材修長，一身黑衣，卻以黑絹把頭密密包住，只露雙目，老夫怎能看透！」

南宮亮聞言心頭大震，脫口呼道：「好惡賊，就是他。」

接著又仰天一聲長嘆，道：「唉，知道了是他又如何？他又是誰呢？」

「無影神叟」目光灼灼，道：「小娃兒，看你神態，似乎有極大隱衷，何不說與老夫聽聽。」

南宮亮悲從心起，立刻淚水盈眶，娓娓述出慘痛遭遇。

「無影神叟」長長嘆息一聲，道：「此賊委實可惡，只怪老夫當時

不過，根據老夫剛才所說的狀貌身材，你慢慢總是可以找到他的。」

甫宮亮微斂悲懷，道：「找到他又有何用？」

「怎地無用？」

「他既已換得老前輩絕藝，濟濟為惡，當今之世，何人再能制他？可恨呀可恨，我南宮亮恨不得寢其皮而食其肉。」

「無影神叟」哈哈一笑，道：「這點你倒不必憂慮，老夫當時見他舉動詭異，已存戒心，雖然他持有信物，老夫不能拒絕，但卻已留了後步，自稱只最擅一套『乾坤一元掌』，當時教了給他。」

說到這裡，倏然一正神色，道：「小娃兒，老夫如今改變初衷，決心把一身武功，傳授給你，助你完成志願，但你也得代老夫做一件事。」

南宮亮聞言大喜，撲倒地上，道：「老前輩如能收晚輩為徒，晚輩赴湯蹈火，也在所不辭。」

『無影神叟』袍袖一拂，虛空托起南宮亮，長嘆一聲，道：「老夫尚有二天，就要寂化，怎能收你為徒！只是與你交換條件罷了！」

南宮亮恢復坐姿，心頭微怔，肅聲道：「長者有命，晚輩敢不遵從？就請諭示，晚輩誓必辦到。」

「無影神叟」道：「好，唯一條件就是代老夫抓住那廝，追回武功。」

南宮亮凄厲一笑，切齒道：「這點，就是老前輩不吩咐，晚輩也要把他碎屍萬段，搗漿而食。」

「無影神叟」朗聲一笑，從蒲團下取出一本羊皮封面的黃絹冊子，交給南宮亮，語聲凝重地道：「老夫一生心血結晶，全皆錄於此冊，那廝惡意造謠，其實並不知道，好好學習，勿負我之期望。」

南宮亮恭身一拜，雙手接過，只見「無影神叟」臉色微現凄涼道：「絕魂嶺後壁有一岩洞，水及乾糧俱全，本是老夫閉關之所，你不妨去那裡潛心苦練去吧，萍水相聚，也算是一段緣分。」

南宮亮明知諸事由他不得，心中卻仍禁不住一陣激動，倏然嗚咽道：「老前輩即將飛升，讓晚輩陪你兩天吧！」

「無影神叟」搖搖頭道：「不用了，你的好意老夫心領，這裡一切，自有神狒料理善後。」

南宮亮知道無法勉強，只得匍地一拜，含淚退出。

腳剛踏出茅屋，呼地一聲，柴扉已經緊閉。

倏然，他想起一件事，急忙轉身問道：「老前輩，『乾坤一元掌』與『夕陽六式』相較，何者精奧。」

「嘿！小子，你東西到手，就想與老夫一蹩苗頭？」

南宮亮忙道：「晚輩不是這個意思。」

「那是什麼意思？」

南宮亮吶吶道：「晚輩擔心家父安危！」

「唔，教悌之心可嘉，老實說，『乾坤一元掌』比『夕陽六式』要精奧一點，但你大可放心，如要贏你父親六招劍法也不是容易之事。其實，「乾坤一元掌』也在這本絹冊之上，你盡可自己去比較一下。」

「多謝老前輩！」

南宮亮向柴扉一拜，飄然向後嶺走去。

他望望天色，一片灰黯，時間已近傍晚了。

凜冽的寒風，吹得南宮亮衣袂獵獵作響。

但是，他此時心中一片興奮，絲毫不覺寒意。

仰望著遠處飄浮在霧海中的山峰、又悲痛地喃喃道：「我終算九死一生，獲得了修習絕藝的機會，沒有使九泉下的母親失望惡賊啊，惡賊，任你狡猾多謀，安排周密，但我南宮亮絕藝一成，非要你圖窮技盡，現出原形不可。我要把你的陰毒行為，公諸武林」

喃喃的語聲，隱含了堅強的意志和悲痛的心情。

天色在南宮亮的語聲下，彷彿更灰黯了。

這是暴風雪即將來臨的徵兆啊！

前嶺又傳來幾聲慘嚎。顯然，護山神獸又在截攔闖嶺的江湖人物。

「絕魂嶺」歸於沉寂