第一一回 兼弩穿雲 匝地蘆笙遺愛在 三凶前路 排天碧嶂旅愁多
第三日便是行期。第二日天還未亮，林璇便招呼眾人起身，用了點酒食，備好極豐富的乾糧酒鋪同零整金銀。一切俱準備停當，外面蘆笙響了三次，天已大亮，林璇才邀眾人到寨外廣場上與全山山民話別，讓大司之位與虎兒。眾人出寨一看，寨門外廣場四外生了八堆大火，放了二十四隻大酒缸，好幾千山民各持兵刃弓箭，業已排成了一個大圓陣，鴉雀無聲地站在那裡。見林璇出來，各舉手中兵刃朝天高呼了三聲，隨即匍匐在地，直待林璇上了廣場當中現搭的木台才行站起，個個都帶惜別之容，有的竟淚落不止。
林璇心中也是十分傷感。那木台旁邊，早有隔宿宰好的四十九隻黃牛同三百六十隻黃羊，分七層排在那裡。林璇上台以後，先說自己奉獅神託夢，為全山禍福計，不能不暫時離開這裡。新大司是我兄弟，極有本領，又加有獅神默佑，必能使大家以後日子還要過得快活。我走之後，一切仍是照我法子去做。請大家務必安心輔佐新大司，同過快活日子。
有誰不服，便請上台與新大司角力，以定去取。」說罷，停了一會。一則眾山民自經林、周二人教化，早已大變氣質，二則虎兒生具神力，除林璇外，誰也不是對手，所以並無一人應聲。
林璇見眾心一致，甚為高興，又說道：「大家既然願意輔助新大司，死活都隨他主持，現在由我與新大司起，俱各折箭為誓。就此請新大司就任吧。」說罷，拔出身旁預先準備下沒有毒的長箭，飛縱到前排當中牛背上，從牛口中將箭刺了進去。虎兒隨後縱上，也將一枝長箭插入牛股，二人箭上俱已蘸有鮮血。林璇口中忽然長嘯了一聲，眾山民也都分排依次上前，各取身佩弓箭，按各人身分，往那牛羊身上刺了進去，也都蘸有鮮血，靜聽林璇吩咐。林璇見眾人行動非常整齊，口中喊得一聲：「我們替新大司祝福吧！」說罷，眾人便都分散開來，張弓等候。虎兒早將一個綵球綁在自己箭頭上，往天射將出去。虎兒箭才發出，林璇嬌叱一聲，一箭追去。虎兒箭頭上綁有綵球，射程較慢，恰好被林璇一箭追上，正中箭頭綵球，弓動箭速，兩隻箭連為一技，直往雲中穿去。眾山民哄的喊了一聲，也各將弓箭朝天射去。一時千弩齊發，歡聲雷動。那些箭原是直射上去，少時緩了勁，又都紛紛墜落如雨。山民本都長於射箭，早就算好准步，箭上各有暗記，並不見他們移動搶先，各人只一伸手，便將原箭接到，偶爾有幾個對得稍偏一點，也都差不了許多。眾山民接箭到手，齊聲喊道：「我等如不遵新大司的吩咐，願受天神降罪，和箭一樣！」說罷，各將手中箭折成兩斷，往台前擲去。林璇、虎兒的箭射程最高，最後落下。林璇見箭落稍偏，便未容它落下，眼看離地三四丈，便在牛背上縱起兩丈多高，接了下來，就地縱回台上。兩箭掉頭落地時業已分開，一支上面掛有綵球，落得更慢，虎兒也和林璇一般，縱身接到手中。姊弟二人雙雙在台上，等眾人將箭折定，然後虎兒要過林璇手中的箭，朝林璇跪下行禮，將林璇的箭高舉過頭，朝著眾人在台上轉了一周，恭恭敬敬插入身背的一個竹筒之內，然後將自己的箭舉在手中，對眾人說道：
「我如不聽我姊姊的話，不照她所說去做，也和這箭一樣，受天神降罪！」說罷，將箭折為兩斷，半截插入牛口，半截插入牛股。吩咐一聲，早有旁邊站立的四個山民將牛搭去埋葬。
這裡虎兒才喊得一聲：「請大家分散吃團圓酒！」言還未了，旁立的武士舉起蘆笙吹了一陣，虎兒便隨全山山民分散開來，爭先恐後地歡呼上前，各用佩刀割取牛羊肉，並用瓢往大缸中盛酒，就在那八個火堆上烤吃就酒。眾山民吃喝了一陣，又互相擁抱，在陽光下跳舞歌唱起來。林璇雖然在寨中陪眾人用過了飯，見眾人吃喝得高興，也跟著上前，夾在眾人中吃喝，喝時喊筠玉、余獨也去嘗嘗。那些有職司的吃喝了一陣，又去將各要口防守的人換將回來受用。好在他們都託人代他們折箭為誓，無須再補行什麼儀式，來到就吃。這一頓聚餐從已初直吃到申未才完，只吃得二十四隻酒缸個個朝天，四百餘頭牛羊只剩了些骨架，才各自扶老攜幼回去。
虎兒雖然惜別，也覺出今日之會，就連昔日姊姊做大司，也無此整齊榮耀，又傷心又感激，回寨以後，便和文美磨住林璇，非要多住上一月才能放走。林璇哪裡肯允，經周齊從旁相勸，只再住三日才罷。好在帶的乾糧大半不是熟物，除了糌粑之類，均無須再費手腳，便也不去動它。林璇原打算第二日黎明上路，因虎兒夫婦、周齊父子堅留，還有三日勾留，猛想起自己在自從小生長此山，連那由毒蛇澗通獅神崖的小洞近在咫尺，竟會不曾覺察，前些日差點被二狗送了性命。此番長行，不定三年兩年才能回來一看，何不趁這三天光陰，再行細心查看一番，省得將來又生事變。想到這裡，便和周齊、虎兒說了。姊弟二人約了余獨、筠玉，命人用山輿抬了周齊，一則查看形勢同隱僻崖穴，就便請余、毛二人觀看山景。到第二天上，果然發現虎穴那邊還有幾處洪荒以來未經人跡的洞穴，最奇怪的有一個山洞，命人帶了乾糧拿著火炬探險。第三日回報，竟能通至貴州城外黔靈山不遠的一個溪澗旁邊，因為有到四十多里遠近，不似他洞可以完全運用石塊堵死，尤其是那一面無法下手，只得先用石塊將這邊洞口填塞十多丈。因見那裡除了那石洞，竟有好大一片山地，便命虎兒可移些山民來此耕種，就便防守，再三叮囑，千萬不可大意。餘外又相度了幾處地勢，該防守的派人，該設險的設險，眾人俱佩服林璇人雖豪爽，卻是心細如髮。
直到第四日早起，才由虎兒召集全山山民與林璇等送行。臨歧握別，大家都非常難受。林、毛、餘三人因為楊氏父女得罪權要，決定擇山路僻徑行走，由六個山民分抬著楊氏父女，出了野人山口，便轉向西南，走入雲嶺，穿著千餘里叢林密菁、絕嫩深壑，西行到雲南，等到過了草海，再由青麥地山道折入雲龍山去。筠玉又提議將大家稱謂改過，楊宏道年高有德，林、毛二女又和丹蛛、碧娃十分投契，算是長眾人一輩，連余獨也跟著林，毛二女呼喚老伯，餘人俱按兄姊妹稱主僕呼。議定之後，眾人才行上路。周齊父子與虎兒夫妻，同了本山許多首要人等直送至西南山口以外。林璇等再三催謝，兩下才揮淚分別。
這道雲嶺山脈，在地圖上原屬南嶺山系，西起雲、貴交界草海之南，向東蜿蜒直入貴省，橫卧貴陽南面，綿亘於烏、阮、盤、柳四江之間，為長江、粵江的大分水嶺，野人山便是它的支脈，層巒縱翠，高峰刺天，裡面儘是各寨山民雜居之地，漢入從不敢打山裡經過。林璇仗著精通當地土語，又具有一身驚人本領，走這條路既可避官府耳目，比較走雲、貴驛道，由貴陽圖雲關經平壩安順轉普定渡三岔河越過鳳凰山場，再走納雍緣六衝河、天生橋、七星關到畢節順烏江北源至草海，要近路程三分之一，雖然爬山要勞累些，但是楊氏父女既有六個山民輪流抬走，眾人又都長於躥高縱矮，在山裡頭行走可以隨意疾馳沒有拘束，飲食一層除了所帶的乾糧酒鋪外，因為人多，還帶得有篷帳行灶，山中到處都有清泉同各種珍禽奇獸，取之不盡，用之不竭，一絲也不用憂慮。至於路徑，眾人雖未來過，恰好那六個山民當中的黑蠻岑春，因為先代林璇到雲南、廣西探聽父母下落和採收物品，曾經來往過幾次，林璇又向野人山中慣於出外、熟知地理的老人間過仔細，寫有路程單，只須按照以前山民經行之路行走，只消半月便可到達。
眾人上了野人山後，先是沿著野人山麓樵徑行走，穿過由平壩往定審去的驛路，行了半日，走到一個小村落中。因為那村未至前面官道，雖有幾十家的蠻漢居民，並沒有安寓客商的旅店，岑春道：「這裡地名叫玉山場，拐過山腳便是雲嶺，山裡頭的人儘是土著和蠻民，雖然也可惜他們地方落腳，打尖買東西卻不大方便，十凡天路程，要遇上大雨同山水，就得繞著路走，遲到好些天。這裡雖然是個小村，還有一家雜貨鋪，主人們想想看有什麼帶的東西沒有？」林璇一想，走了半日，也該歇息歇息吃點東西了，便叫岑春、十熊前去借地方打尖。二人得令，放下挑子，飛跑到前面去，不多一會回來說道：「主人們好造化！他們正吃晌午飯，有一家還辦著吉慶事，煮得好臘肉、離筍湯、白米飯呢。」眾人聞言。便叫他們引了前去。楊氏父女坐了半天山輿，也要下來舒散舒散。大家都是步行，六個山民，四個抬著兩乘空山輿，兩個挑著行帳，林、毛、餘三人也各將身背小包袱放入空山輿內，由岑春、十熊挑著擔子在前引路。
走到那家門首一看，果然門外掛得有兩塊紅布，擺著有十幾張桌子，人坐得滿滿的，儘是當地的農人，在那猜拳喝酒，大塊地吃肥臘肉，見眾人走來，俱都紛紛站起，顯出驚異神氣。余獨首先上前，說是要借地打尖，少時再行酬謝。那為首一人聽說來人不是官府，是往雲嶺遊玩的山客，立刻非常高興起來，笑道：「今天是我得了個兒子做滿月，諸位客人來給我兒子逢大生（雲、貴鄉間生子，做三朝、滿月還有外人前來撞席者，謂之逢大生，如來客身分較高則喜，以為其子將來亦如來客也），求之不得，真該歪（川、黔土語，表示客氣之意），還說什麼酬謝！這裡有煮現成的兩隻臘豬同臘雞、臘鴨子，點得有一大鍋菜豆花，粗糙的飲食，客人們快請過來吃，等我叫他們騰兩張桌子出來。」
說罷，不俟余獨還言，忙朝門內喊道：「幺姨媽！么毛今天滿月，來了好幾位逢大生的貴人。快些端一蒸籠扣肉，再煮點新鮮的臘肉，端幾大碗豆花，把臘肝腸、豬頭肉切幾大盤來下酒，再切點蘿蔔乾、兜兜鹹菜連酥油辣子，好作相料，一齊端來！」說罷，又忙著喊：「大毛弟，王老幺！你們兩個饞癆餓鬼只顧搶菜吃，快來幫我搭桌子！」言還未了，便有三四個壯年農人俱都吃得頭紅臉脹的，幫著擦桌子擺碗筷，主人口中還是不住地殷勤讓客就座。余獨、筠玉見這主人自打一見面，就未容人還過口，一個勁的張羅，彷彿吃他是萬不容辭似的。雖然言語行動土頭土腦，卻是豪爽真誠，一絲也不作假，不由想起山居的人到底風俗淳厚得多，正在腹飢，也就不作客套，便回身招呼眾人過去入座。彼時西南邊省民風極好，內外之分甚嚴，那主人見還有四個女客，便要請女客到他屋內去飲食。余獨知毛、林二人決不願意，便用婉言謝了，當下主僕分兩桌坐定。那主人姓王，不時兩邊敬酒散菜。
眾人好生過意不去，想給他銀子，知他不受，還是筠玉聰明，假說要看新生的小孩。
那主人聞言，喜容滿面道：「我王三才做了一輩子老實人，竟修不下一個娃娃，去年無意中在河壩救了兩條人命，不久我婆子就有了喜，上月添了個男娃娃。雖然是頭生，我想他易長易大，便叫他幺毛，今天滿月，恰好能見天日，天幸貴客來給他逢大生。不是姑娘一提，我還忘了請這位楊老貴客給他起個名。只討你老人家的壽，別的我也不想。」
說罷，又高聲喚：「么姨媽！快將幺毛抱來，請貴客給他起個好名字，易長易大。」言還未了，便聽一個老婦人聲音在門內說道：「三娃，我切完臘肉就想到這個，我以為你未老生糊塗了呢。我怎好出去見生客？你要陪客，大毛又粗手粗腳，還是叫王老幺來抱去吧，他還細緻些。」說罷，早有一個漢子跑進門去，抱來一個嬰孩，楊宏道原懂得一些星相，見這家主人純然一片天真，心中一高興，便問了生辰八字，一算，竟是個大貴大奇之命，暗暗驚奇，也沒對主人明說，隨口誇讚了幾句，便給嬰兒起了個名字叫做王醴，號叫芝泉，暗寓芝草無根、醛泉無源之意。取了名字以後，筠玉、林璇與碧娃丹姝見那嬰兒生得天庭飽滿，大耳垂輪，一雙眸子黑如點漆，又大又圓，麵皮又細又紅潤，非常喜愛，俱都搶著要抱他。那嬰兒也怪，竟懂得認生，誰抱他都哭，等到一落筠玉手中，卻彷彿認得似的，不但轉啼現出微笑，反咿啞咿啞像要說話似的，喜得筠玉用手直推林璇，叫林璇看。因和林璇同行，她帶的金銀甚多，自己要銀子無用，便將身上帶的十幾兩銀子取出那一個十兩整錠，對主人道：「這是我們六個人給娃娃的百歲錢，請你收下。」那主人萬沒料來客會有這重的禮，這種添壽的錢又照理不能不收，不由面帶愧色，稱謝道：「諸位貴客，哪能賞他這麼多的銀子！夠我們過兩年的了（彼時川、黔一帶人民生活極低，斗米四十五斤，較北方及下江之斗約三倍，才值數十錢而已，如遇大豐年，其值尤賤。至清道、咸間，川米亦不過兩許銀子一石，計四百五十斤，鄉學客教一四兩銀子一年之館，全家終年有肉食）。這教我們怎當得起呢！」筠玉原懂得各地鄉風，便笑道：「這是給娃娃添壽的，我們能拿回，你可是個頭生，能不要嗎？你要嫌不過意時，我吃你們這裡的鹹菜臘肉與豬頭肉好吃，你給我們包些雜四包（『雜』土音音『赭』。西南鄉俗，行人情逾時，主人每有所贈，謂之帶雜包，亦土語也），我們就領情了。」主人聞言，忙說：「那還用說！」一面吩咐抱嬰兒的漢子進去，將臘貨兜兜鹹菜裝兩大簍來送給貴客，口中忙不迭地向眾人稱謝，將嬰兒仍接抱過來，又問眾人到雲嶺什麼地方去，回來時千萬到我們這裡再吃一頓豆花。眾人只含糊其詞的答應。一會工夫，門內老婦喚人進去，抬來兩簍咸貨鹹菜之類，足有好幾十斤。
筠玉正說大多了不好帶，十熊正和主人家中一個漢子跑了過來，見筠玉要推辭，忙介面道：「這肉好吃，他既好心相送，我們還是帶了走吧。」筠玉還未說話，那漢子忽朝主人耳邊啾咕了凡句，那主人忽然大驚失色道：「將才諸位貴客不明說往哪個地頭去，差點誤事。幸虧那邊桌上幾位大哥說了實話，不然就糟了！」余獨忙問何故，主人道：
「諸位到雲南怎麼不走官道？卻走這險惡的雲嶺山路，還同著幾位堂客。這條路從前只有採藥材的人因圖就便沿路採藥打此來往，如今雲嶺出了兩惡一怪，連山中生蠻都要逃出山來，無人敢打那裡行走。貴客們最好另打主意，改路吧。」余獨道：「我們俱喜遊山玩水，又好打獵，所以才打此山抄近行走，決不換路。你且把兩惡一怪是些什麼，說出來我們聽聽，看我們可能降服得住？」主人道：「那一怪，我只知道會生吞活人，雖有山中逃難山民說起，但是其說不一，不大清楚。那兩惡俱是兩姓生蠻的頭子，不但本領高強，行動如飛，心腸更是狠毒不過，內中一個聽說是龍生的，又兇惡又愛弄婆娘，專一喜吃活人腦子。貴客們如定要從山裡經過，入山四五百里還沒有什麼，沿途就有許多獵虎寨人，只要有本領還能打發，一過孽龍盪，再往前就難說了。且喜我去年所救的兩個人正是兩惡當中的一個，乃是夫妻二人，男的叫蔡野神，女的叫金花娘。當初我在無意中救的他二人，臨分手時，給了我一枝斷箭，說是不論是我或是我的親友，只要拿著這枝斷箭尋他，他有十分力使十二分。我留著它無用，不如送與貴客，帶在身旁備個萬一。不過有了此箭，這一惡雖然可以把仇人變作親家，那一惡一怪卻比他夫妻厲害十倍。依我的主意，貴客們將箭帶去，見了蔡野神，叫他給諸位想法過去。他如也勸諸位休能過去時，哪怕多走些路，還是回來另打主意為是。」說罷，便命人入內取那三角小旗。
林、毛二女聞言，只笑了笑，不但不放在心上，並不願將那斷箭帶走。畢竟余獨久闖江湖，見多識廣，素來行動謹慎，雖然看出林、毛二人心意，但是自己也不便接箭示怯，只抽空拿眼望了望楊氏父女，丹姝、碧娃驚弓之鳥，聽說要走兩三千里大山，雖然林、毛、餘三人本領高強，因為自己一家老弱，總有些擔心，又聽主人如此說法，愈加害怕，再加上余獨用目示意，益發著了慌。碧娃首先拉著林璇道：「姊姊還是將那斷箭帶了去吧。」丹蛛也跟著說：「姊姊本領雖然高強，出門還是有備無患的好。」林、毛二人還未答話，主人已將斷箭取來遞上。余獨趁勢一手接過道：「既然楊家兩位妹子主張謹慎，我們就領了主人盛意吧。」林璇因余獨已然接箭在手，不便再說不要，只筠玉瞪了余獨一眼。眾人見那支斷箭僅剩頭上小半截，箭鏃形如小叉，當中有一個「天」字，並無什麼別的奇處，因為尚要趕路，仍由余獨將箭帶好，和主人彼此道了謝，作別上路。
轉過前面山角便人云嶺，仍由楊宏道獨乘一架山輿，丹妹、碧娃合乘一架，由男女六個山民分抬兩架山輿、兩排行帳食物，林、毛、餘三人仍是各背包裹兵刃步行。路上筠玉還笑余獨膽小，余獨對筠玉素來敬愛，由她去說，只笑不做聲。林璇接道：「你也休笑余大哥，當初我也是向不服人，自從遇見你，交手之後，才想起單老世伯所說『人外有人，天外有天，那句話。我倒不一定不要那箭，不過借人家力量保護，不好意思去接便了。就是我們用它不著，到底也多一處問聽路的，你嫌它則甚！」筠玉才住了口。
眾人行行說說，入山越深，漸漸走入叢叢密林之中。空山寂寂，並無居人，只有眾人的笑語和足音與山谷相應。也不知行過多少危崖峻險、烏道羊腸，起初還有樵徑可尋，走到後來，到處都是野花雜草，深可沒膝，看不清腳下路」途。尤其是時當春夏之交，叢草里蛇虺甚多，不能不加一分謹慎，因此上行走便慢了些。看看走到日落黃昏，忽然走進一處山谷，兩峰對立，峭壁排天，中間只有四尺寬的門戶，越顯得氣象雄偉，岑春說，「這谷叫天門谷，外狹內廣，中有三四條岔道。谷中景緻甚好，前年打此經過，裡面還住得有幾家常年採藥的山民。」眾人一聽這裡居然還有人家，因天色向晚，便催促快些趕到前面去。及至入谷一看，初進去時兩面石壁峭立，陰森森里涼氣襲人，頭上現出一條青天，不時見有幾片歸岫閑雲緩緩移動。那谷是河底，生長著草，兩面壁上卻生滿了藤蘿、小松、香草之類，不知名的野花開得十分鮮肥。那谷又是東西對向，眾人迎著斜陽走去，有時對正了東西方向，遙望遠處，一輪西下的紅日像火輪一般射出萬道光芒，照在赭色的山石和那些花草上，越加顯得莊嚴之中又帶幾分幽艷。眾人在這天然美景中一路行走一路領略，早都忘了疲倦。走出去沒有三五里地，兩邊山崖忽然向兩面展開，越往前走路越寬，隱隱看見前面綠幽幽的現出一片竹林，不時聽見遠處泉響。近前一看，那片竹林已把去路擋住，竹子粗的都有瓦缽粗細，勁節凌雲，翠色如染，有時微風過處，枝葉——，聲如鳴玉，與遠處泉聲相應交響，和琴聲一般。
眾人急於趕到有人家的地方去投宿，佳景當前也無心觀賞，因竹林茂密，只得擇那疏的地方穿過。又走了有兩里多路，竹林漸稀，又聽得泉聲震耳。眾人已走得口乾舌燥，想先取點山泉解渴，舉目四望，那泉聲好似就在眼前面不遠，只看不見泉源在哪裡。一路走一路留神，不時又分頭跑向靠兩面！h壁跟前去看有無溪澗，俱都失望而歸，這時前面斜陽只剩了半形紅影，天邊盡處，天色已現深青，一輪半圓不缺的明月已代替了斜陽，從眾人身後射出清光，與天際落霞遙相輝映，人影在地，清風徐來。眾人只顧腳下趕路，不知不覺中都忘了笑語，四外靜蕩蕩的，越聽出泉聲震耳。岑春堅說：「前年打此經過，那幾家人家就在竹林附近，還有水井，如何會連影跡都沒有？」林璇、余獨都以為是他記錯，這樣荒山，哪裡會有人家？便把投宿之想打消。決計再趕一程，萬一遇見人家自更省事，如若沒有，好在來時既走這條山路，就沒有作此打算，只須前面尋見源頭，便即打開行帳，支起帳篷，用罷飲食，明早再走。准知又走了五六里路下去，走到前面一個崖坡下面，天色已晚，仍是只聽泉聲，不見水在哪裡。眾人不但口渴，又都飢餓起來。林璇又命入上坡去看，仍是沒有結果，所帶水囊中的余水又都在路上口渴時飲盡。筠玉首先說道：「真是天下事不能兩全。起初入山時，到處都是野荊棘礙足，蛇蟲又多，怪討人厭的，卻到處都是溪澗，泉水又清又甜。入谷以後，風景之好，我生平從未見過，路又乾淨又好走，偏又沒有水喝。最奇怪的，連一株桃杏樹棗樹都沒有，就有許多極好看的松竹，也解不了饑渴。照這樣走到天亮也未必摸著水喝，大家肚子怪餓的，不如我們吃點乾糧再走吧。」大家都覺言之有理，便歇下來，先取出些飯糰糌粑和臘肉鹹菜，先吃飽了，再往前面尋水喝。
眾人都在饑渴勞累之際，不做尋思，拿過來就大口嚼吃，只楊氏姊妹一人拿了一個冷飯糰同少許鹹菜，丹妹還略吃一點鹹菜，碧娃連鹹菜都不吃，只吃白飯。起初眾人在疏星微月之下看不十分真切，後來被筠玉看見，說道：「喂，你這個獃子，這好的臘肉鹹菜你不吃，怎麼凈吃白飯？」碧娃道：「我本來吃東西就口味淡，又口渴了這些時，再要一吃鹹的和油膩，少時不是更渴了嗎？所以我不敢吃鹹的。」眾人先還不覺意，春桃、春燕原是雙抬丹妹姊妹，上面還附有重物，比眾人還要口渴，放下山輿，隨便一人抓了兩塊，一路吃著，飛跑到前面去尋水源。等到眾人吃完準備動身，又歇息了一會，才跑了回來說道：「我兩人跑出去有好幾里路，高處低處都看過，人家沒有不必說，不但水源溪澗沒有，連那泉聲都聽不見了。」眾人本覺口渴，被她二人這種拂意的話一說，適才正在餓中，臘肉鹹菜又都好吃，不免多吃了兩塊，除楊氏姊妹外，個個都覺得舌干口燥，喉嚨里要冒出火來。不往前走更沒辦法，萬般無奈只得忍渴，強打精神再往前趕。
走不多遠，才覺出這渴競比餓還要厲害，有兩個山民直喊心煩頭暈起來。因為天上雖有月色，到底不如日間看得真切，深怕路旁或有溪澗，被不留意錯過，個個東張西望。
又往前走了一陣，筠玉也覺渴得難受起來，她向例好勝，一鼓起勇氣，腳底一按勁往前趕去。林、餘二人知她是往前尋水，便也追去，一口氣便是十多里。正走之間，忽見筠玉往路旁山坡上跑去，余、林二人剛走到山坡底下，忽聽筠玉大聲喊道：「水有了！」一句活把二人精神提起，連忙跟蹤上去，還未走到筠玉身旁，忽見月光底下一道銀箭，從筠玉身旁山坡上直瀉了下來，觸在石上，淙淙發出碎響，定睛一看，竟是一道碗口粗細的清泉，好似天賜給眾人解渴一般，剛剛從山坡上面流下，還未到底，不由又驚又喜。剛走到筠玉身前，筠玉已然伸出兩手在一塊石頭下面，想去接水到手來喝。林璇一看不好，顧不得喊，忙伸手在筠玉雙手上往下一拍，打落在地，忙說道：「妹子，你知這水是吃得吃不得，就這麼大意！我生長雲嶺，連聽見帶看見的不知多少，這種水不知從什麼地方初次流來，所經過之處不知有多少毒蛇毒蟲爬過！它是初次流到此地，沿路蟲蛇餘毒還未沖凈，一個不留神吃了下去，毒發起來如何得了！」筠玉道：「起初大家盼水像盼星星一樣，好容易尋到又吃不得，難道就干看著它不成？我實在渴得難受，寧死也不做渴鬼，我還是要吃。」說罷，又要用手去接。林璇慌忙又攔住道：「你先不要忙，我不是叫你不吃，這水必有源頭，春桃包內帶得有銀針同試水石，等她們來了，我們尋到源頭用瓢兒接著，試完有毒沒有再吃多好！不然誤中水毒，果真死了也罷，只是求生不得求死不能才難受呢。好妹子，你還是信我的吧。」說時，余獨因恐後面眾人心中著急，早已趕將回去送信。
眾人聽說前面發現有水，俱都喜出望外，腳底下加勁，不消片刻便行趕到。偏偏大公做美，浮雲散盡，清光大來，雖然月兒還未到圓時，卻已照得四外清澈，空林如畫。
林璇忙命春桃、春燕取了水瓢、銀針、試水石，留下楊氏父女，帶領眾人，順著水的來路越將過去一看，原來那水並不是打山頂上面流來，上坡略走了幾步，水便成了平行。
那裡山石竟好似橫著的一道天然石槽，直流到筠玉起初立腳之處，因為那裡稍低，盛不住水，才拐彎往下墜落。那水頭雖然只得碗口粗細，卻是來勢甚疾，月光底下看去，直像一股銀箭一般，如飛往前瀉走，有時遇見山石阻礙，竟激起四五尺高的水花，看上去十分清潔。筠玉道：「姊姊也大多慮，你看這水雖在半山坡上，經行之處都比別處來得低，明明是一道常流的山泉，日久年深，將正石沖成山子，想因連日天干，水源忽斷，這時泉涌處又冒出水來，仍由故道流走，水印都有這麼深，已然能以容水，哪裡是什麼初次流來的泉水呢？」林璇終不放心，仍約束眾人道：「這水流勢甚急，左近必有瀑布。
泉源既已見面，便不愁沒水喝，何忙在一時呢？」邊說邊走。果然往前走了不遠，便聽濤聲震耳，近前一看，果然是一道小瀑布，雖只有茶杯大小，水多勢勁，被洞口一束，竟如一道銀虹一般，直從洞口奪門而出，激射出三四丈遠，才落半山坡那面水槽之內，星馳電閃一般，白光閃閃，往前滾流。
筠玉道：「天爺爺！這可尋到了源頭了吧！我們從它不落地就去接來吃，總不怕中什麼蛇蟲遺毒了吧？」林璇只笑了笑，果然照她所說站在一旁，用水瓢迎頭去接。沒有著意用力，被水一衝，竟將林璇持瓢的手震蕩開去，差點將瓢甩脫了手。再一看瓢內，只有濕痕，並無滴水。筠玉笑著一把將林璇手中瓢搶過來說道：「姊姊你竟等試水罷，接水你還外行著呢！」說罷，掉轉瓢，順著水勢往前一抄，竟盛了大半瓢水遞與林璇道：
「我的小心姊姊，請拿去試，水已到手，我也不著急了。」林璇笑著接了過來，先將銀針投下去，再拿出來，春桃早將火點燃松燎仔細一看，並無什麼痕迹；又將試水石投了下去，就著松燎一照，也不冒什麼白煙水泡，知是上等清泉。當下將余水潑了，也照筠玉的樣接了一瓢，首先遞與筠玉道：「你嘴急，你先吃吧。」筠玉道：「說也真怪，我先看到這裡的清景寒泉，渴也就止了一半。適才接水又被寒氣一逼，竟不渴了。不過當姊姊的要疼妹子，怎好就不領呢？」說罷便喝了兩口，直喊「好極」，仍還遞與林璇。
林璇取過，拿到口邊一喝，果然人口甘芳，其涼沁齒，登時煩渴頓蠲，心神為之一爽。
余獨早由春桃另取一瓢接水奉上，餘人也各用身帶水壺接來痛飲，俱都讚不絕口。
林璇見那裡景物清幽，山泉甘美，眾人行了一日，未免勞累，反正前行也是無有宿處，看了看星色，知道連日不會有雨，便命春桃先給楊氏父女送泉水去，一面和余、毛二人商議食宿之地。依著林璇，因這山路雖然不甚險峻非常適宜，原想將帳幕行灶安置在適才山坡前停放山輿之處。偏偏筠玉小孩子心性，見那山泉發源之處有畝許方圓平泉，一面是青嶂排雲，下有一箭銀瀑，半山坡上滿是許多奇花異草，微風過處時聞妙香，前面又是一望平蕪，極目無盡，茂林修竹，如籠霧煙，比較下面風景要美妙得多，把「好姊姊」直喊了好幾聲，定要在水旁搭篷安灶。林璇本來愛她，情逾骨肉，拗不過她，終因明早起來繞路，山輿行帳皆系蠢重之物，抬上抬下雖然所繞的路不遠，一則多耗人力，二則這裡山徑大已逼仄，上下不便，只得依了筠玉一半，將帳篷仍搭原處，單把行灶搭在上面，大眾在上面對月飲食，將佳景領略個盡興，到了夜分再下去安歇。筠玉點頭認可之後，林璇便請余獨去接楊氏父女。春桃、春燕，四兒回去取行灶食物，就便攙扶楊氏姊妹同來。十熊、岑春、雲田三個男子擇坡前避風向陽之處支好帳篷，再來同進飲食。
一會工夫，三個山女扶了楊氏父女隨了余獨來到，一問可曾飲過山泉，碧娃道：
「我本來不大渴，我爹爹和姊姊嘗了一口，嫌冷不敢吃，我也只嘗得一口，等少時熱了再吃吧。」筠玉道：「你兩個真是獃子！我到後來並不口渴了，因為平生沒有吃過這樣好泉水，我家黔靈山鳴玉澗的山泉就算好了，都沒這水的甘芳醇永，吃了叫人神清氣爽，我越吃越愛吃。先只吃了兒口，誰知倒勾起了口味，一連氣足吃這一半瓢。你兩個太已文弱，走這長的山路，連冷水都不敢吃，路上怕不把你們渴死！快些練習起來罷，到了雲龍山，好歹我得教你兩位練習武藝，省得像前次被人欺負。」林璇見筠玉說笑得手口不停，又指又說，便笑道：「周世伯常勸我不要浮浮躁躁的，須要帶一點閨秀氣，我總以為率真終比扭捏作態好得多。近日一見妹子，竟比我還要不客氣，自己也不算算有多大年紀，竟想收姊姊作徒弟，我真替你害羞！」筠玉正要還言，丹妹道：「毛姊姊原說得是，學文武一樣，論什麼年紀大小？我姊妹二人正因文弱，才連累爹爹吃許多虧苦，害得如今奔走流亡，此番到了雲龍山，好歹也要二位姊姊傳授一些武藝。即或學不到二位姊姊的十分之一，但能保身，不致平日受人欺負，於願已足了。」林璇正要還言，筠玉已搶著說道：「我說怎麼樣？可見得丹姊、碧姊都想習武呢。我們幾個人都是情同骨肉，難道還要客氣不成嗎？」林璇道：「真箇是我除有幾斤蠻力身子還輕外，什麼武藝也沒有學過。雖然單世伯偶然指點，也只一知半解。那日初遇妹子，如不是你手下留情，又遇余大哥趕來解圍時，怕不被你寶劍穿上幾個透明的洞兒！此番到了雲龍山，別的先不用說，你那一套家傳的越女劍法卻非教我不可！」筠玉笑道：「啊喲喲不當人子！我想教丹姊、碧妹學點武藝，你都有點說我妄自尊大，怎敢收老姊姊做徒弟呢？」林璇笑道：「不羞！誰是你的徒弟！對你說，你教得好便罷，若是藏私，怕不把你捶扁！管教這個好當人老師的嘗嘗滋味，看看徒弟是不是容易收的！」筠玉道：「未從學劍先打老師，你這個徒弟我越發的不敢收了。」林璇將臉一綳道：「你倒是教也不教？」說罷，伸手便要往筠玉脅下伸去。筠玉素性觸癢，前些日與林璇同卧，無意中被林璇發現，兩人時常鬧著玩。筠玉一見林璇又要掏癢，忙不迭他說道：「我教我教！」一面說，兩腳一點，早已縱身出去，仍說道：「這般挾制人，我死也不肯真心教你！」林璇見她才得跑脫又在那裡賣乖，便裝出要去追趕神氣。筠玉知她腳程飛快，怕被追上吃虧，連忙拔腳往高處跑去。林璇笑著，拔步便追。一個是就練內家輕身功夫，一個是幼長南疆，天生異稟，俱都身輕似燕，步履如飛，加上兩人身材嫂婷，容華絕世，月光如水，照著兩條倩影飛馳，真比畫兒還要好看。二女腳程迅速，不多一會，已然追向峰那邊，看不見影子。
碧娃只顧聽笑，丹妹見二人追遠，忙對余獨道：「余大哥快去追她們回來，這裡路生又險，看把路走迷了！」余獨先見筠玉今晚格外高興，也甚心喜，又見她和林璇鬥口，輕顰淺笑，容光煥發，又是那等輕身本領，不由看得呆了。及至聽丹妹一說，雖然明知二女一身本領，決不致走迷了路，因為人已走遠，觀望不見，覺得掃興，一時情不自禁，站起身來也往峰上追去。快達峰頂，還遙聞二女笑語喘息之聲，林璇似已把筠玉追上，心裡一喜歡，腳底一按勁，接連幾個縱步便達峰頂。再往峰后一看，石危路險，到處都是叢林密菁，竟看不見二人影子，連喊兩聲「筠妹」，也不見應聲。先猜二女行了半日，饑渴之餘痛飲了許多山泉，見這裡僻靜，覓地小遺，因此裝未聽見，否則適才還聽她們笑語之聲，怎的到此反而不見？想了想不便窮追，隔了一會才高聲又喊，仍然不見應聲，心中好生奇怪，暗忖筠玉雖然容顏美秀，語言雋爽，不拘行跡，又是自從相見直到如今，總是廝抬廝敬，舉止沉穩，不似和別人那般隨便；便是林璇，生長南疆，言行豪爽，對自己也從無戲言，俱決不會藏在一旁和自己開玩笑，峰嶺阻隔甚遠，也決不會另行繞路回去。南疆野嶺，毒物怪異甚多，來時王三曾說前途二惡厲害，莫非在無意中中了人家的埋伏不成？想到這裡，心裡一著急，正要往峰下縱去，猛抬頭往盡前面一看，林菁盡處彷彿有一片平地，一邊靠著山崖，似有兩條人影一閃，以為是林、毛二人在那裡。相隔已在三里左右，知難喊應，便縱身連躍，到了峰腳，林菁中竟有一條極彎曲的厭徑通向前面，因為林深菁密，峰上面不易看出，並且看出有幾根二女用刀劍削斷了的殘枝橫在地上，益知是由此穿出。有了這條道路，無須用「渡水登萍」之法穿越林梢，連忙拔步往前追去。
那路徑時寬時厭，兩邊都是兩三丈高以上極繁茂的林菁，彷彿人工開成的一般。余獨一心只想把二女追回，絲毫沒有在意，只顧j順路追趕，不消片刻，將那片林菁走完，一片廣崖斜橫，深澗阻路，已到了適才所見之處，二女蹤跡仍是無有，又喊了兩聲，不見回應。這時月光正從身後照來，余獨方自有些憂疑，不住往前尋視，猛見地面上一個亂蓬蓬的影子一閃即逝，擎著大刀，回頭一看，身後廣崖上有不少一二尺大小的圓洞，別的卻無什動靜。算計那洞口大小，不似山民所居土穴，定是野獸蛇蟲的洞窟，洞穴甚多，自己人單勢孤，犯不著去招惹。正在猶疑不定之際，忽聞二女說話之聲從前面溪澗下傳來，跑向側面澗邊上一聽，竟是越聽越真，彷彿語聲就出自澗底。低頭往下一看，那澗甚是保險，水更清澈，從上到下約有三四十丈，兩邊澗壁上奇石磊同，藤蔓牽附，幸還不難下去。此時已有了戒心，不知二女吉凶，不敢再出聲妄喊，先將兵刃暗器取出準備好了，銜在口內，循著二女語聲攀藤而下。眼看到底，不見一個洞穴，只聞入語，匆忙中不及靜心去聽，以為二女被禁石內，好生惶急，忍不住正要叩石相喚，耳邊似聞林璇說道：「洞已走完，仙人未見一個。這水有什好玩？行帳篷還未搭好，回去晚了，看你余哥哥、楊妹妹們著急！外面無路可通，我們回去，拾幾個石蛋子給他們玩吧。」
接著又聽筠玉說了聲：「留神，外面有人。」便不再言語。余獨聞言，寬心大放，忙喊：
「璇姊、筠妹，是我！你們在哪裡？害我好找！」筠玉方介面道：「我們在這裡，你怎麼會找得到？」余獨順二女語聲一找，溪藤起處，石隙中現出一個小洞，大才容人，林、毛二人一個立在洞側，一個斜倚洞口，各持著一塊發亮光的東西嘻笑相喚呢。余獨入洞一看，裡面不但寬廣整潔，而且到處通明，映著滿洞透明鍾乳，幻成異彩。最奇怪是一路望向前面，到處都有像二女手上所持形如鵝卵發出亮光的東西散嵌在壁間，不由又驚又喜，便問二女：「怎得到此？」筠玉道：「我們出來了好些時，怕他們擔心，一路走著再說嘛。」林璇要由澗壁上洞口出去，沒有鐘乳石筍礙手礙腳，可以走得快些，便說，「那石蛋子明處無光，不要也罷。」筠玉力說：「天明即要起身，奇景難逢，無緣再至，要順來時洞徑回去，好教余兄見識見識。」並說：「洞中還有一件希奇東西，尚不知名。
余兄久走江湖，許能認識，就便再取幾個這種發光的石卵回去，豈不是好？」余獨素性好奇，又加是筠玉的盛意，自然願往。林璇一不拗眾，三人便同往迴路走去。
路上筠玉談起經過。原來筠玉越過峰后，見下面儘是叢林密菁，拔劍一揮，剛削斷了些，忽見一條厭路，回顧林璇已將追近，知她說了必做，恐被迫上呵癢，打算繞道逃回，一見有路，便慌不擇的往前路去。因這略一停頓，林璇追得越近，笑罵道：「好你個不識羞的師父！本事沒教一點，倒讓徒弟追得直跑。今天我要饒你才怪！」筠玉見林璇離身不足十丈，心裡發急，猛一眼見道側兩行合抱古樹的前面轉角處，似有一塊地方林菁甚稀，彷彿內中是塊空地，心中一動，打算跳將進去伏躲片刻，等林璇追過了頭，再跳出來往迴路逃跑。那片古樹原是又高又大，正可遮住後面的目光，筠玉跳了進去，林璇本難看出，偏巧筠玉縱起時，見前面果是一片空地，約有兩丈方圓，正自心喜，眼看及地，忽然看出落腳之處乃是一個深穴，一時吃驚，不由「噯」了一聲，連忙將氣一提，兩條玉腿往起一躇，就勢身子一偏，一個「風貼落花」的解數，兩腳找地，俏生生立在穴口石沿上，總算身手矯捷，未曾踏空墜落。心神略定，暗忖這裡怎會有這麼一塊石地，還有洞穴？低頭往穴內一看，其深約有兩丈，靠前一面隱隱有光。一則藝高人膽大，二則正是絕好藏身之所，一面握劍準備，便往下縱去。到了穴底一看，並非死穴，靠前一面竟是一座又深又廣的石洞，越往裡看，越是光彩輝煌，到處通明。先還疑是野人生番所居的巢穴，細一觀察，洞中鍾乳四垂，石筍林立，那光便發自壁間，高低錯落，燦若明星，分明是一座地底洞天，並無生人寄居之跡，又猜是仙靈窟宅，不由動了好奇之想。正要走入，忽聽身後一陣風來，情知有警，忙把頭一低，一縱步往前躥去。正待回身橫劍迎敵，忙迫中劍尖掃處，一片錚鏘地琅之聲，近側鍾乳折斷了好些。彼此都吃了一驚，一看來人正是林璇，因為正追之際，忽聽筠玉驚訝之聲，人已不見，循聲一找，也發現了那片地方，知筠玉定藏在穴內，跟蹤追下，果然在內。筠玉忙低語道，「姊姊不要鬧，你看這洞多好，說不定有仙人隱居在內。我們無心遇到，許是緣法，快同我進去看來。」林璇見了這般奇景也甚驚喜，便不和筠玉再鬧，一同邁步由鐘乳石筍中繞行過去。
二人雖有尋仙之想，同時也還防著洞中有什怪物蟲獸之類潛伏，暗中也頗戒備。走了里許，境象益奇，珠纓錦屏，到處輝煌，哪裡都是明如白晝，兀自看不到底，除了這些千奇百態的鐘乳外，別無異狀，那發光之物俱嵌在壁間乳隙之中，大如鵝卵，色彩不一，洞中光明便由此物所映照。先時疑是有主之物，還不敢妄取，及見走人老遠沒一些動靜，筠玉幾番虔誠通白，除了空洞迴音而外，毫無應答。後來走了二里多路，猛見前面正中央一片形如幡幢、晶光幻彩的垂乳之下，伏著一個怪物，通體墨黑黝暗，直泛烏光，生得風頭獨角，蛇頸贍身，三條怪足，前一后二，前足半跪，後足高拱，由頭至股，長約三尺，勢欲飛撲，形態甚是奇怪。二女斗過玄氂等惡獸，雖然膽大，因是初涉奇境，蠻荒怪洞中驟然遇見這等平生未曾見過的怪物，也未免有些驚心。各自嬌叱一聲，緊握刀劍，縱上前去，正待斫下，那東西竟似睡著一般，動也不動。細一看，不特像是死的，再用劍柄輕敲身上，竟發出丁丁之音，周身冰涼鐵硬，那一雙八角怪眼雖然眼珠突出，也甚堅硬，竟似有人用一種不常見的黑玉製成，並非生物。荒山古洞，哪得有此？好生奇怪。筠玉正自撫摩尋思，忽聽林璇驚噫了一聲道：「難道這等石頭東西還會下蛋么？」
筠玉忙繞向怪物身後一看，見林璇手裡拿著晶光射眼、一紫一青的兩個鵝卵，正是一路上所見發光之物。筠玉笑道：「怎見得是這東西下的？」林璇笑道：「我還亂說？不是親見，連我也不信。這不是憑據？」說時朝怪物股下一指。筠玉順林璇手指處一看，怪物兩條後腿高拱處，產門業已半開，裡面含著一個微微發光的圓東西，雖沒有林璇手中所持的大，形式卻是一般無二，只顏色暗黑，不似那兩個青紫鮮明罷了。一問林璇，才知從怪物腳下得來，只想不出玉石製成之物怎會產卵？越看那兩個越愛，知是寶物無疑。
試一扳取壁間發光的怪卵，卻是堅凝異常，仍恐洞有主宰，不敢隨便毀損，當下一人持了一個，仍往前行。行約半里，漸深漸暗，那發光的怪卵也不多見，路卻寬大，一會到了盡頭，始終不見一個生人生物。正要迴轉，將那發光的怪卵多取些回去分贈大家，筠玉忽然發現后洞有一穴口，探頭出去一看，只見兩面絕壁，清溪映月，壁間野藤，大逾人臂，山花怒發，紅紫爭妍，倒影清波，因風散亂，真是景物清麗，幽絕人間，連聲贊好，便拉林璇同爬在洞口藤蔭中往外瀏覽。林璇取手中怪卵往洞外月光下一伸，卻是暗無光澤，好生掃興。筠玉道：「姊姊，這種照夜的寶物不是拿來明處看的，嘆惜什子？」
二女俱不知洞外可通上面來路，正商量要回去，恰值余獨尋來，這才同路迴轉。
行至怪物潛伏之處，余獨仔細一看，連那所產怪卵俱都非晶非玉，非金非石。三人并力想將它抬起，卻是重有萬斤，以三人的神力武功，那東西似生了根一般，竟會抬不動分毫。再一取壁問鍾乳上所嵌的石卵，別的鐘乳微用力一碰就折，有卵之處卻是堅牢異常，休想取下。用刀劍一削，一個用力太過，便將怪卵削裂，迸出一團光華，熒熒落地。低頭一看，乃是一層薄薄的發光流液，一落地便浸入石中，那股氣味說不出的難聞。
三人費盡心力，只弄破了幾個，一個整的也未到手。時已不早，多毀無益，只得罷休，仍持了原來那兩個出洞。剛一縱上那條厭徑，余獨猛一回顧，又見身後不遠一條黑影竄入林菁之中，方要注視，一陣風來，滿林吹動，起伏如潮，哪還看得出逃影的方向、再看前面，林、毛二女已然跑出老遠，連忙追去，知眾人定等得心焦，急於回去，忙大步趕去。三人前後腳，還來到了峰上。春桃，春燕兩個山女因將帳篷搭好，來請主人去看，一問丹妹、碧娃，主人和毛、餘二位相次過峰，已有半個多時辰，不見迴轉。春桃姊妹素來忠勇，恐遇上毒蛇猛獸相持，各持大刀毒箭趕上峰來，恰好接個正著。主僕五人下峰，見了楊氏父女，互說經過。余獨只顧隨著二女談說高興，竟把兩次聽見黑影當作林間伏雉，沒有提起。這時隨行男女山人已將行帳搭在坡下，眾人就崖上山泉重進了些飲食。余、林。毛三人互相談起適才互追人洞探奇經過，筠玉又將那兩個石卵取出，大家傳觀。那石卵映月即暗，一經放在背光之處，便發出亮晶晶的異彩，裡外透明，隱隱有波紋起伏。楊宏道雖然多讀奇書，也測不出那怪物和石卵的來歷。
大家言笑晏晏，不覺夜深。南疆中氣候原是晝熱夜涼，早夜間相差甚多，余、林、毛三人俱是天生異稟，一身武功，還不在意，楊氏父女前夜已添了兩三次衣服，終於難禁風露，要入帳安歇。筠玉因清景難逢，兀自戀那飛瀑鳴玉、星月流天，強拉余。林二人相伴談話，不肯就卧。林璇便命春桃、春燕伏侍楊氏父女人帳，將掘好的火池升起，以免受寒。碧娃立時笑道：「我今天行來，看沿路上都是好景緻。此去且有得看呢。明早我們還要趕路，毛姊姊也看得夠了好月亮，與常年都有何不同！我們一齊到帳中去秉燭夜談，也省得分著兩起，大家都寂寞呢。」筠玉還未答言，丹妹微嗔道：「碧妹就是這等貪玩，我姊妹怎比得三位姊姊哥哥的體力？爹爹年邁，多年沒走過長路，幸是承林姊姊之賜，有轎於坐，從早起坐這一整天，也有點累了，你還不服侍他老人家早睡？明天好早起趕路。你只顧起勁，豈不阻了姊姊哥哥們的清興么？」筠玉笑道：「沒見你這人一來就以老姊子自居！說得碧妹怪可人憐的，碧妹你莫聽她。楊老伯累了一天，原應早早安歇，我們進帳不睡反吵了他。沿途風景雖多，這般良夜銀濤卻不易得到。我此番隨眾行止，要是獨身到此，正好作一個空桑三宿呢。你如有興，等老伯睡了，只顧添件衣服來同我們玩就是。如今看似不早時候，也不過亥初光景，你們又是坐轎，明天走礙得甚事？」說時，楊宏道已恭身向三人道了安置，丹姝、碧娃俱都含笑不語。姊妹雙雙扶了老父，順著那條銀線一般的玉泉往坡下行帳中走去。
林璇道：「我看楊老伯偌大年紀，對人還是這等恭敬，難怪人說漢人禮多。」筠玉笑道：「喲！我們都是漢人，你是山人，難怪那般粗野呢！」林璇道：「毛丫頭你懂什麼！我雖在山人中生長，論他們的語言文物，自然不如我們漢人，如說他們那對人忠信，處事公平，好便好在那橫野少禮之處，無怪孔夫子都要讚許野人呢。像楊老伯乃是因為受了我等相助，有了感激之心，舉動言談全出至誠，不必說了。像我昔日為學漢話，招來的許多漢人，面子上都是恭而且敬，斯文斯文，可是十個有九個包藏禍心，論起品行束正，還不如粗野的山民呢，你單笑話山民怎的？」毛筠玉道：「是我說錯了，山主莫要見怪。本來嘛，野人山原是我們林姑娘長養幼游之鄉，況且還受過姑娘的生聚教訓，怎能與那貪殘無厭的生番野人相比呢？」林璇道：「你不要刻薄我。以我這些年的經歷，總覺山民心要乾淨，比漢人容易教化些。」筠玉笑道：「你大概見的只是你們的那一兩族山民罷了，如以我這些年隨我爹爹所聞所見的那些山民，只恐你想要教化他們也非容易事呢。現在且不說，此去雲龍山數千餘里，總要遇上些生蠻野獨，你我俱通山情土語，如來侵犯，且和他們先禮後兵，試看如何？」
余獨見二人又要爭論，便拿話岔開道。「二位且莫爭論，倒是明日上路，已離王三所說的三凶巢穴不遠。雖然二位本領高強，我們到底攜有三個老弱，也得預先安排一下才好。」筠玉方要答言，碧娃正同春燕走來，未近前便喊：「二位姊姊還不睡么？」林璇聞聲回顧，往二人來路上一看，猛一眼看見行帳旁有兩條毛茸茸的黑影一閃不見，同時碧娃、春燕也自走到。一問，丹妹已服伺楊宏道分別安卧，睡時覺著心跳害怕，並拉春桃在帳中同睡作伴。那行帳共是三個，一個為楊氏父女與春桃卧處；一個為余、林、毛三人卧處，兩下勾連，可以相通；另一個是春燕、四兒、岑春、雲田、十熊等五入卧處，犄角之勢，不相連屬。碧娃本想就卧，不知怎的覺著神志不寧，不能安枕，想起空山住宿，有些膽虛，想喊余、林、毛三人回帳安歇，一人又不敢獨行，又恐丹姝見怪，不便把春桃拉起同來，偶見春燕從帳外走過，便要相伴來請三人去睡。林璇問餘人睡未，丹妹道：「我好像看見兩個人披著頭髮勾著腰在他們帳側說話，我只看見半邊臉，內中一個高的好似岑春模樣，見我和春燕走出，便往帳後轉過去了。」林璇又問：「春燕出帳則甚？可曾看見岑春？」春燕說：「大家累了一。日，知道主人離睡還早，本都躺下歇息。後來聽見帳外有人咳嗽，恐主人們回帳喚人，便喚起岑春，先走出來，正遇楊二小姐吩咐陪同前來出帳時，只看見岑春一人背著臉走過帳后，當時又見第二個，餘人又俱睡熟，想是楊二小姐看錯了眼吧？」林璇所見黑影雖是兩條，因為碧娃、春燕異口同聲俱說一個是岑春，另一個也是自家人無疑，便沒放在心上。
因碧娃再三催著安歇，漸漸天上又起了雲層，將月兒遮沒，待不多時，眾人便一同回帳。林璇便間：「今晚夜宿何人輪值？」春燕說：「此時還是上半夜，該是十熊值班，等月兒一偏過山頭，就該春桃起來替他了。」林璇心中一動，忽又想起前事，覺著適才月光下所見兩旁黑影頭髮，好似比隨行諸人長亂得多，十熊更是出山時新鉸的頭。一個若是岑春，另一個決非十熊，知他平日雖然勇猛，晚來卻甚貪睡，疑他誤了值班，或請別人替代，命喊十熊進來問。春桃去了一會，拉了岑春睡眼朦朧地走來，十熊卻未見到。
林璇一問，春燕說：「不但十熊不知去向，便是岑春適才困極，雖被我喚起，一聽外面主人並未呼喚，重又卧倒，直睡到眾人回帳，我去喚他才醒。除該班的十熊和我外，餘人自安歇後，誰也未曾離帳一步。如今附近俱已找遍，不見十熊影子，不知何故？」春燕細心，特地將雲田、四兒等喚起，拉了岑春前來回話。林、毛、餘三人一聽，便知有了差池，余獨更想起黃昏時追尋林、毛二人，月光下所見的毛人影子，兩下一證，愈知所居不是善地。筠玉斷定附近必有生番野人巢穴，只不知來人既是存心來犯，將十熊擒去，帳中的人俱都睡熟，何以又不加傷害？好生不解。林璇卻料來人必是見出為首之人俱在山坡上面，月光又明，下面篷帳架設在平地，上面遠望逼真，又不知帳中虛實，是否全數入睡，所以不敢輕舉妄動。便連十熊也必是發現敵人，一時貪功心盛，恃勇獨擒，不肯喚人相助，卻不料敵人來的不止一個，還未與前面的人交手，早被敵人從后襲來。
生番野人原有擄人勒贖之習，土著地理本熟，一得手即從帳后伏行，穿著捷徑逃去，少刻如不來暗算，明日必有分曉。但是上路沒有多日便吃這種暗虧，與其坐以待敵，不如尋上門去，說好便罷，說不好便殺他一個落花流水！便問余、毛二人：「誰願留守？誰願同行？」
正說之間，忽然大風驟起，走石飛沙，吹得滿山遍野的林木聲如狂濤怒吼，天空烏雲密布，更有暴雨欲來之勢。那牛皮和山麻制就的篷帳，風兒兜得甚是飽滿，沙石打在上面似擊鼓一般，蓬蓬沙沙，匯為繁響，如非木樁釘得牢靠，幾乎被風揭去。牛皮榻上丹妹被語聲驚醒，與碧娃姊妹兩個一聽，有了生番野人將輪值的人悄沒聲的綁去，早嚇得渾身抖戰，口裡直喊：「林姊姊，天黑風大，不知虛實，恐遭野人暗算，萬萬去不得！」余獨走出帳外看了看天色回來，也力說：「月黑天陰，風高路險，要去也須等雲開月出以後。」林璇也覺路大荒廣，帳有老弱，不知野人窟宅所在，難免徒勞，只得強忍怒氣，都等月出再作計較。因十熊已被人擒去，不能尋敵，還得防他來犯，三人略一計議，先主將雲田、四兒等俱督喚過來，聚在一處防敵力量厚些。筠玉說：「這般不妥，不如仍是分作兩處，各派一人在帳外，互為守望，一遇有警，便即吹笙為號，比較有個呼應。」林、餘二人俱都稱善，因為春燕靈警，便命她帶了岑春、雲田、四兒等到原帳中防守，由雲田、四兒分班在外-望，本帳中只留下春桃一人看守，林、毛、餘三人不時分頭出去繞帳查看。因為風大，日間天氣大暖，夜中未設風門，燭光全部熄滅，火他中火力已弱。筠玉試取出怪洞中得來的石卵一照，竟是合帳光明，宛如白晝，便分了一個石卵給林璇。各人出外時握在手裡，黑影中看去更如一顆茶杯大小的明星一般，光芒四射，百步之外纖微畢睹，比起帳中還要明亮得多。余獨看得有趣，出外查看時，也向筠玉要來握住照路。筠玉笑道：「也是我們膽大自恃，如換別人，一面防人暗算，還敢拿著這麼亮的東西好叫人對光放冷箭么？」林璇道：「你不知生番野入天生怕神怕鬼，這樣寶物他們從未見過，說不定有了它反倒嚇退了呢。我正愁他們不來，無處尋找，難道還伯他們來么、如非楊家姊妹膽小，害怕敵人不知藏在何方，他們又在暗處佔了便宜的話，我正恨不得拿它照了路尋上門去。十熊如被野人生吃，明早必有人來，還可略分首從給他們厲害。十熊如死，我不斬盡殺絕才怪呢！」三人只管談說、分班出視，過了好些時並無動靜。丹姝，碧娃見老父睡得甚熟，未被驚醒，但盼明日平安上路，省受一場驚恐，也算不幸之幸，便將殘火添旺了些，又加了一床被蓋上，眼睜睜望著三人英姿颯爽走進走出，只管懸心吊膽，暗祝神佛默佑不置。
一會林璇進來說：「風勢漸止，東方已略有點亮。」林、毛二人益發振起精神，準備天一亮便即往前搜索。春桃聞言，在帳外答話：「東方發亮不是天明，不是山那邊有人弄什亮東西，便是有人在山溝里升火。現時天上雖沒星宿，冷氣露氣都重，離天亮還得個把時辰呢。」二人聞言出去一看，四外俱是黑沉沉的，只東南方近山一帶地方似有些微亮影。筠玉雖幼隨父母奔走江湖，對於氣候早晚並未留意體會。林璇和所帶一干男女山民，俱都生長南疆，熟悉山中氣候，除觀星月知時外，遇見無星無月之夜，也能因露之多寡、天之寒暖，斷測時候毫釐不爽。林璇心急，見寒露猶重，果然不是將明氣象，好生失望，後來一想，天雖未明，那發亮所在必是野人聚集之所。起初苦幹不知他的巢穴，今既知道相隔非遠，豈不正好前去？便和毛，餘二人說了，匆匆回帳一商議，決定留下余獨、春桃、春燕、岑春四人守帳，保護楊氏父女，林、毛二人帶了雲田，四兒前往搜尋敵人，救轉十熊。丹妹、碧娃固覺此行大險，便是余獨也說：「天明只隔個把時辰，不如明了再去，較為穩妥。」無奈林、毛二人俱是藝高人膽大，又加上路心切，哪把一些生番野人放在心上？一任勸說無效，終要前去。余獨道：「只要遇事小心，以二位的本領原無大礙。那兩個夜明卵不到必須用時，還以不取出來為是，以防敵人冷箭暗算，傷了四兒。雲田。」林、毛二人依言，各將那粒石卵收起，帶了兵刃暗器，裝束一切停當，各道一聲「慎重」，便自別了余、楊諸人，施展輕身本領，快步如飛，往東南方追了下去。
行有二三十里，越往前越看出前面發亮是山那邊有人燒火，料是敵人窟穴無疑，走到盡頭便是山腳，四人飛身上了山頭，往下一看，山那裡也是一片平陽，四面都是竹林圍繞，正當中生著一堆大火，千百生番各持刀矛弓箭向火圍坐，個個耳帶銀環，頭插鳥羽，赤身如漆，只腰間圍著一片獸皮。正中央坐著一男一女，卻是半蠻半漢的裝束。男的身上穿著明人武將的衣冠，下身卻赤著一雙白足，生得面如重棗，長眉大目，背插雙槍，腰懸弓箭，身材容貌均甚雄偉。女的高髻雲鬢，面色微紅，眉眼隱露威光，身著一件短黃衣服，長約及膝，滿綉金花，腰圍虎皮裙，也是赤足草鞋，背後插著十來把刀叉，腰懸一個革囊，鼓綳綳的看不出中藏何物。林璇知那伙山民也算是生蠻中較為猛烈的一種，名叫鐵洞族；亘古穴居，身材矮小，發亂如結，貌似猿猴，力同虎豹，前兩年帶了桃、燕，十熊等隔山行獵，曾遇見過幾個。當時愛他們勇力，曾想收服，已然擒到，因為言語不通，未帶通事，他們疑心要把他們帶了回去生吃，行至中途，終於咬斷蛇皮索逃去，不想這裡會遇見這大一群。因見那男女山酋頗似漢人，當場並沒有殺人準備，好似跳舞初罷，遇見陰天圍火。聽山酋傳諭神氣，又不見十熊蹤跡，看不出綁走十熊的是否這一夥山民，不願無故殺戮，悄命雲田、四兒各持連珠毒弩同自己制就的神火埋伏山頭，以為疑兵之計，一聞號令，便即先行舉火，然後相機放箭。自己同了筠玉繞道下山，抄在男女山酋身後，聽他們說些什麼。
二人俱是捷如猿猴，身輕飛鳥，只一會便繞往那男女山酋的身後一片竹林之內。側耳一聽男女山酋問答，果是雲、貴一帶土音。立定以後，漸漸聽那女的埋怨男的道：
「沒見你這等膿包！捉凡個人也費這麼大的手。仙王在洞裡頭這多年啦，也沒見出洞過一回。他們遠來，仙王又沒受過他們一回供養，怎會顯出神光去保佑他們？你看我這些東西都穿戴舊啦，自從漢客們知道這裡仙王吃人，又加那條孽龍同一些狗種不問男女，到手便死，不給人一點活路，誰也不朝這條路走了。沒處弄去，捉來他個把人有什麼用？
明天他們要是帶了東西逃了，我不依哩！」男的道：「仙王的事難道我們還不知道？只為適才他們報信說，有男女三人從仙王洞內好出好進，疑是仙王朋友，沒敢下手。後來派了鐵狗和莽子同去打探，他們又在水神池邊那等從無人敢去的所在望月，越發不敢下手，正想進他帳頭去偷點東西，不想被他們手下的入覺察，虧得莽子從那人身後掐住喉嚨，那人出不得聲，捉了回來。等到再去，便見那兩團神光時常在帳前出現了。我並非怕事，那回遇見那窮道人，你忘了么？如再是個使劍光的劍仙，豈不送死！你只見捉來的人無什出奇本領，又說他主人以前也是個土王，新讓的位，還是個女的，並不會使什麼劍光法術，膽便大了，你保得住他那話真么、這條路有兩惡一怪，又說『一怪好遇，兩惡難當＼遠近千多里何人不知？他們無本領怎敢經過？我為是伯和上次一般，雖然給他們下了埋伏，卻要摸准了虛實再行下手，所以才命你兄弟帶人前去，也不難為那捉來的人。他如好惹，等天明號角一起，我們便迎上前去，兩下夾攻，人只留一個祭神，好歹把東西留下給你。如下好惹，再看事做事，把人還他，豈不是好？」林璇正暗罵「十熊蠢才，不會見話答話」，又聽那女的冷笑道：「你是被那窮道士嚇破了膽了。他既是劍仙，那條該千刀萬剮的孽龍怎不除去，卻來欺負我們！今日那群人若是劍仙，他見丟了人，就是陰天，他一飛便幾十里，怕不立時尋上門來，還等這一夜都無動靜。他們既有三人到仙王洞去過，莫不是把仙王下的神蛋偷了兩個出來嚇人吧？」
林璇早就按捺不住，不等說到這一句，便將身旁帶的那粒石卵取出暗握掌中，對筠玉道：「我深悉山情，山民雖多，我們穿有玄氂皮製的軟甲，不畏刀箭。請你如此如彼，我先單獨上前要人。能將眾人鎮住，恭恭敬敬交出十熊，早些上路，免卻殺戮，更好；否則動起手來，自信也還能以應付。」筠玉聞言連稱好計，匆匆去訖。林璇已知十熊在此，無心再聽下面的話，倏地一個「燕子穿雲」的解數，右手橫刀，左手一揚，夜明卵平空縱起十來丈高下，直往山民叢里縱去，口中大喝道：「無知蠻人，擅敢偷捉我的手下！快快交還便罷，如若不然，看我用飛劍將你們斬盡殺絕！」一個人聲到人到，黑夜之間，手中夜明卵光華照處，恰似一朵斗大流星，精光熒熒自天飛墜。鐵洞族素畏鬼神，新近又嘗過劍仙味道，不由嚇得一陣大亂，紛紛奔逃。還是那兩個山酋比較膽大，女的一個尤為鎮靜，不但不退，反用土語高聲喝止：「眾人勿驚，有我在此！」林璇未等落地，早將夜明卵藏起，用刀指著男女山酋間：「我的人藏在哪裡？快交出來，饒你們不死！」男酋方要答言，女的悄扯了他一下，假作笑容答道：「我們不知那人是仙人手下，多有得罪。我們並未欺他，人就在這裡，請仙人自帶了去吧。」林璇還不知女酋業已看出破綻，深悔自己預先沒有查出十熊所在，一句話便被她難住。又不便說不知，仗著還有準備，假作發怒道：「你們捉了我的人去，你不恭恭敬敬送他出來，還要我親自動手么？此時不給你個厲害，你們也不害怕。就此誅戮，顯我心狠。那旁山頭有一古樹，且看我飛劍斬斷，給你看個榜樣！」女酋正使暗令命眾人圍了上來，聞言卻也將信將疑，口裡故作惶恐，目光卻早註定來人的動作。林璇高聲把話說完，口喊一聲「飛劍來也」，手朝前面一指。筠玉早就埋伏在彼，聞得暗號，一手握著夜明卵揚了一下，另一手舉劍用力朝那株大樹斫去，「喀嚓」一聲，斷成兩截。林璇甚是得意，方以為這一來定將眾人鎮住。正要回身答話，忽聽身旁女酋一聲斷喝，四面八方千百眾人各舉刀矛如潮水一般殺來。那女酋猶恐眾人為林璇所惑，一面動手，一面用土語高聲喝道：「這丫頭果然是偷了仙王的寶蛋來此嚇人。你們沒見山上發亮時樹下有一個她的同黨么？那兩個女的定是她的同黨，快分人去追上捉來，奪她的東西啊！」一面喊著，和男酋率眾人殺了上來，喊殺之聲震動山谷。
林璇萬不料山酋如此機靈，見計被識破，知難善罷，仍是不願多殺。心想我雖不會飛劍，卻也要讓你們見識見識。事已至此，再說無益。見四外山民各持刀矛如環圍攏，齊作漢語，直喊：「投降免死！」不禁又好氣又好笑，長嘯一聲，將手中百鍊緬刀一擺，一個旋風急轉之勢，刀光過處，只聽一片嗆啷啷之聲，近身眾人手中兵刃立時折落大半。
同時男女山酋也自飛到，女酋當先，手持兩柄長槍當胸刺到。林璇剛橫刀格過，男酋的手中雙戟又到，林璇二次格過，雖覺二人力猛，並未放在心上，正待施展身手，誰想那女酋左手虛點一槍，右手槍竟脫手飛來。林璇將身一側避過，誰知山女將右手向背連撥飛刀飛叉，疾如飛蝗連珠打到。林璇存心賣弄，胸前暗運氣力，等飛叉到來，不但不避，反倒迎上去，前胸對著叉頭用力一綳，朝女酋對面倒撞出去。山女驟不及防，差點沒被叉柄打中，那叉攀肩而過，飛出二十餘丈落在竹林以內，碗口大的巨竹被撞折了好幾根才行落地。女酋見林璇不但未傷，恰如沒事人一般，不禁大力驚異。林璇有心戲弄，也不和二酋正經廝殺，腳一點便是十多丈高矮，只管朝那山民群里橫著刀背打去，等二酋追到，交手一兩個照面，又復照樣縱起。殺不一會，毛筠玉見計不成，山民勢眾，忙去囑咐好了四兒、雲田不可妄動，自己喝一聲飛身縱下，舉劍朝二酋刺到。她這一路劍法自然厲害，只管圍住女酋直轉。山女見斗她不過，手下山民又被林璇兔起鶻落，指東打西指南打北，大半怯於先聲，紛紛畏避，不敢力戰，只懾於平時法威，一味喊殺，虛張聲勢，沒有後退罷了；再看男酋，本領雖然較高，縱躍卻都不如來的二女，知道不易取勝，一著急，猛生毒念，一面下令吩咐放箭，一面覷便探囊取那暗器。忽聽號角之聲起自西北，男酋一聽，知道二女大有來歷，忙喝道：「二位姑娘且慢動手！等我人來問明了話，還你的人如何？」
筠玉正殺得興起，哪裡肯信！又見眾人大半插了刀矛，張弓待放，益發不肯放鬆女酋，只管一劍緊似一劍殺上前去。林璇雖不明這裡的號角，畢竟生長南疆，曉得山人心性，知道二酋甚是勇猛，鬥了這一會並未見敗，不似用什緩兵之計，必有原故，反正也不怕他們鬧鬼，能把事情平息，豈不是好，聞言便往圈子外一縱。正要高喚筠玉住手，筠玉和那山女，一個是不信男子之言，疑有詭詐；一個是被筠玉劍光逼緊殺暈了頭，休說男子招呼，連號角之聲都未聽清，好容易賣得一個破綻，用盡平生之力往側面縱出好幾丈，趁勢掏出革囊中所藏惡毒暗器烈煊五毒梭，照準身後筠玉回手就是一下。筠玉得過高明傳授，料出女酋有詐，知她會發連珠暗箭，一見逃走，並未敢追，也想用暗器傷她，早將兩件暗器取在手內，故作追勢。方要照女酋后心打去，忽見女酋回身把手一揚，便有一點寒光打來。筠玉志在賣弄，一緊手中連珠弩，舍卻女酋不打，頭一弩照準那點寒光打去。耳聽丁蒲兩響，兩方暗器撞在一處，恰好針鋒相對，立時火星亂濺，幾溜黃煙四散飛射，雙雙落在地上。
那五毒梭乃山女苦心製成的毒藥暗器，不特梭尖上用秘制毒藥餵飽，梭頭上還設有撞針機簧，人被打中固無生理，否則如見梭來用手中兵刃去格，便上了她的大當，只一觸動機簧，梭頭上往裡一縮，上皮胞便自裂開，裡面所貯毒藥便化煙射出，一被射中，立時燒傷皮肉，中毒難救，就是不被射中，隔得近些，聞著那股毒氣，重可昏倒，輕也要頭暈些時。筠玉原出無心，居然免了一樁禍事。兩下先都準備將暗器連珠發出，這一來雙方都微微吃了一驚，就在這略一停頓之際，林璇已縱將過來，高喊：「筠妹住手，他們已允還我們的人了！」正說之間，號角之聲越吹越近，女酋已自聽清，同時男酋也縱將過來，止住女酋勿動，且等去人回來問明再說。這時天色真箇黎明，所幸除有幾個山民略受微傷外，未死一人，雙方主腦的人俱都無恙，停手之後，女酋仍自面帶怒容，男酋只管朝她勸說不休。林、毛二人站在當地，各把刀劍入鞘，靜等人到再作計較，也不和山酋答話，神態甚是暇逸。欲知後事如何，且待下回分解。