第一章 蝙蝠
殘秋。
古道，洛陽城外十里。
黃昏將近，西風漸緊，落葉紛飛，天地間說不出的蒼涼。
一隊人馬這時候正在古道之上。
三輛鏢車，四匹健馬，二十七個人。
在三輛鏢車之上都插著一面三角小旗，鮮紅色，只綉著「鎮遠」兩個字。
這正是鎮遠鏢局的車子。
鎮遠鏢局在洛陽，然而鏢走天下，黑白兩道的朋友大都賣賬，少有打它的主意。
一間鏢局能夠做到這個地步，情面是其次，實力卻是最要緊。
鎮遠鏢局的總鏢頭雷迅十年前奔馬江湖，一把魚鱗紫金刀連挑兩河十六寨，經過百數十次血戰，才建立鎮遠錚局的聲威。
這其間，他那個結拜兄弟韓生的一支銀劍，當然也幫了他不少忙。
金刀銀劍，近年來已經很少走鏢，這並非他們年老力衰，乃是已以沒有這個需要。
何況雷迅的女兒雷鳳青出於藍，武功得金刀銀劍之長，足可以應付一切。
雷鳳今年還不到二十歲，走鏢卻已經五年。
第一年，雷迅、韓生緊隨左右，第二年雷迅仍然有些憂慮，到了第三年，就連韓生也放心了。
由那時候開始，即使是重鏢，除非鏢主人特別指定，否則都是由雷鳳押運。
這個女孩子，除了武功高強，心思還相當周密，所以到現在為止，一直都沒有失過手。
她卻並沒有因此驕傲趄來，始終是那麼謹慎。
所以，雷迅、韓生對她現在已完全放心。
像雷鳳這樣的一個人，毫無疑問是保鏢這種行業的天才。
可惜任何人都難免有疏忽的時候，任何人也難免有自己的弱點。
雷鳳也不例外。
風頗急，吹起了雷鳳外罩的披肩，也吹起了她束髮的頭巾。
她一身紅衣，披肩也是紅色，頭巾更紅，就像是血一樣。
她那匹坐騎卻是白色。
白馬紅衣，分外觸目，何況她身材那麼窈窕，相貌又那麼漂亮。
她緩緩的策著馬，腰雖然挺得那麼筆直，螓首卻低垂，也不知是周圍的環境影響抑或什麼原因，人看來落寞得很。
在她的一側，緊跟著另外一匹白馬，騎在馬上的是一個青衣女孩子，年紀看來最多只有十六歲，面上猶帶著一些稚氣。
那是她的隨身丫環秋菊。
雖然是丫環，她待秋菊卻一直姊妹一樣，出入與共，而且授與武功。
在兩人後面，是鎮速鏢局的兩個鏢師，陶九城與張半湖。
這兩人出身比雷迅、韓生更早，經驗豐富，武功也不錯。
張半湖的一把大環刀與陶九城的一雙日月鉤，在江湖上薄有名氣，武功卻是在名氣之上。
干鏢師這一行，本來就下容易出名。
囗囗囗兩旁大都是楓樹，楓葉秋紅，殘陽斜從枝葉縫中灑下，分外絢爛。
整條道路驟看來就像是沿在鮮血之中，美麗不錯是美麗，卻美麗得有點兒妖異。
眾人就像是走在血里，尤其是雷鳳，一身紅衣鮮紅得有如鮮血，每經過楓葉濃處，整個身子就你是已融入楓紅之內，就像是已化為鮮血。
人看來卻是更美麗了。
美麗而妖異。
囗囗囗楓林外有一座小小的茶寮，陳設很簡陋，卻是另外有一種風味。
賣茶的是個古稀老翁，遙見鎮遠鏢局的車馬走來，已迎出門外。
但是到車馬走至，卻不請眾人進內，反而向領前的一個趟子手打聽道「這可是鎮遠鏢局的鏢車？」
那個趟子手有些奇怪，仍點頭道：「什麼事？」
老翁道：「你們可有一位叫做雷鳳的姑娘？」
那個趟子手下由得一怔。
雷鳳在後面不遠，聽入耳中，插囗道：「老伯什麼事找我？」
老翁道：「方才有位客官留下一封信，要我交給鎮遠鏢局的雷鳳姑娘。」
雷鳳道：「就是我了。」一臉的詫異之色。
老翁連隨從袖中取出一封信來，一個趟子手慌忙接下，無須雷鳳開口吩咐，逕自送到雷鳳面前。
雷鳳一邊將信接下，一邊追問那個老翁：「那是什麼人？」
老翁道：「是一個很英俊的公子，聽他說，是姓蕭。」
雷鳳追問道：「蕭什麼？」
老翁道：「這個他倒沒有說。」
雷鳳再問道：「是什麼時候的事情？」
老翁沉吟道：「半個時辰也有了。」
雷鳳「哦」一聲，目光落在信封上。
信封上一個字也沒有，旁邊秋菊探頭望了一眼，道：「小姐以為是那一位姓蕭的公子？」
雷鳳道：「我怎麼知道。」
秋菊忽然又問道：「會下會，是蕭七公子？」
「蕭七？」雷鳳脫口一聲，渾身一震，連隨笑道：「我與他不過一面之緣，以他的交遊廣闊，現在相信已忘記曾經認識我這個人，再說，大家向無來往，他無端找我作甚？」
這番話出口，她面上的神情就變得非就奇怪，是那麼無可奈何。
那一股落寞也就更深濃了。
她仍然在笑，那笑容卻是顯得有些苦澀，淡然以指甲挑開封口。
信封內只有一張小小的字條。
她輕舒玉手，將字條從封內緩緩的抽出。
才抽出一半，她的目光就凝結，神情也凝結，氣息也彷佛已經斷絕。
動作同時間完全停頓。
旁邊秋菊立時覺察，目光亦給下去。
一望之下，她不由自主怔在那裡，半晌，脫口道：「怎麼真的……」
話說到一半，已經被雷鳳揮手打斷。
秋菊也是一個很聰明的女孩子，立時閉上嘴巴，一聲也不發。
雷鳳這時候才回復正常。
她的視線，因為秋菊的開口已經轉落在秋菊的面上，但迅速轉回。
然後她的目光又凝結。她的神情看來逐漸在變動，變得很奇怪，很奇怪。
鷲訝中透著喜悅。
一種強烈的喜悅。
素白的信紙上只有短短的一行字。
林外天龍古剎，有事共商。
然後是署名。
──蕭七將字條抽出一半，雷鳳已看見這個名字，也就是這個名字令她完全失去常態。
若說她有弱點，這相信便是她的弱點。
有生以來，也只有一個人能夠令她這樣。
蕭七！
蕭七，有人說是一個俠客，也有人說是一個浪子。無論是俠客抑或浪子，在現在江湖之上，不知道這個人的相信不多。
這個人現在也實在太有名。
既因為他的英俊，也因為他的武功。
有人說：蕭七乃是天下第一美男子。
美與丑，本來並沒有一個準則，然而見過蕭七的人，無論是男人抑或女人，縱使與他有仇怨，卻不能不承認他實在英俊得很。
只有一個人一定否認。
也就是蕭七本人。
他從不因此自傲，卻往往因此煩惱。
因為他很多煩惱都是由此發生。
在武功方面，他也是得天獨厚。
他有一個好師父──無情子！
無情子劍動天南，斷腸劍之下從無敵手，也從無活口！
蕭七青出於藍，更勝於藍。
「斷腸劍」蕭七的聲名，在江湖只有在「無情子」之上。
他喜穿白衣，用一支三尺三七色明珠寶劍，也就是斷腸寶劍。
青驄玉馬紫絲韁，明珠寶劍白衣裳，這些年以來，也不知醉倒多少多情少女。
雷鳳正就是其中之一。
天地間仍然是那麼蒼涼，雷鳳眉宇間的落寞卻不知何時一掃而空。
驚訝之色逐漸淡，喜悅之色相應更濃了。
她的氣息也變得有些急速，就連秋菊都感覺到了，忽然問道：「小姐，你這樣緊張幹什麼？」
雷鳳輕呼道：「誰說我緊張？」
秋菊又問道：「那麼小姐去不去見蕭公子？」
雷鳳不由自主一縮手，道：「你都看到了？」
秋菊失笑道：「還說不緊張，連我在一旁張頭探腦也不在意。」
雷鳳笑叱道：「鬼丫頭，嘴巴上小心一點！」
秋菊立即道：「小姐你放心，這件事我一定不跟別人說。」
她連隨壓低嗓子，道：「不知蕭公子找你有什麼事？」
雷鳳搖頭道：「現在我怎會知道。」
秋菊聲音壓得更低，道：「給不給我去？」
雷鳳反問道：「你去幹什麼？」
秋菊訥訥道：「我……也想見見蕭公子。」
她的臉頰忽然一紅，眼神不知何時已變得朦朧起來，就像是籠上一層霧。
雷鳳都看在眼內，嘆了一口氣，道：「他真的使我們女孩子如此動心？」
秋菊紅著臉，道：「我可沒有見過他，但聽別人說，見過他的女孩子都很難忘記他。」
雷鳳的俏臉忽然亦自一紅，轉回話題，道：「這一次不知他找我到底是什麼事，也許其他人不便在場。」
秋菊苦笑道：「嗯。」
雷鳳笑接道：「若是能夠，見過他之後，我一定拉他來與你見一見。」
秋菊臉更紅，輕聲道：「一定的。」
「一定！」雷鳳頷首作應，一面將信套回封內。
後面陶九城、張半湖兩個鏢師一直看在眼內，一臉奇怪之色，這下相望了一眼，雙雙策馬上前，陶九城連隨試探問道：「鳳姑娘，到底發生了什麼事？」
雷鳳慌忙搖頭道：「沒什麼，只是一個朋友要見我一面。」
陶九城懷疑的望著雷鳳，道：「不是要獨自去什麼地方的吧？」
雷鳳點頭，道：「不要緊的，對方下是壞人。」
陶九城道：「姑娘能夠肯定？」
雷鳳笑道：「當然。」目光從陶九城、張半湖兩人面上掠過，道：「鏢車勞煩兩位叔叔先行送進城中，我轉頭立即趕回來。」
陶九城道：「姑娘到底要去哪兒，總得給我們說一聲，就是總鏢頭問起來，我們也好有個交代。」
雷鳳道：「就是我們方才經過，在林外進口右側的天龍古剎。」
陶九城一怔道：「天龍古剎？」
張半湖插口道：「以我所知，那間廟宇早已荒廢，很久沒有住人了。」
陶九城接道：「就是和尚據說也沒有。」
雷鳳嬌笑道：「約我在那兒會面的既不是和尚，相信也下是住在那兒。」
她的嬌笑聲有如銀鈴，清脆悅耳。
陶九城、張半湖只聽得怔在那裡，除了秋菊，其他的人也沒有例外。
他們很少聽到雷鳳這樣笑，也很少看見雷鳳笑得這樣開心。
雷鳳笑聲不絕，笑容有如舂花開放，天地間的蕭索，也彷佛因為她的笑聲完全消散。
她笑著勒轉馬頭，一聲嬌叱，策馬向來路奔回。
當眾人的視線都隨著轉了過去，大都是一面的詫異之色。
只有秋菊，卻是一面無可奈何。
眼看著，雷鳳一騎逐漸去遠，迅速消失在道路轉角之處。
秋菊不由自主的嘆一口氣，那無可奈何之色卻更濃了。
陶九城聽在耳內，如夢初覺，脫口問秋菊：「到底誰約鳳姑娘？」
秋菊英笑，笑得很神秘，低聲說道：「不說給你們知道，否則小姐發覺，有我受的。」
陶九城鑒貌辨色，再想想秋菊與雷鳳的說話語氣，恍然道：「莫非是鳳姑娘喜歡的……」
秋菊截道：「誰說！」
陶九城笑道：「你們女孩子的心事瞞不過我這個老江湖，好，很好，鳳姑娘也是時候了。」
秋菊呼道：「說到哪裡去了。」
陶九城道：「好，不說不說。」四顧一眼，便待指揮鏢隊繼續前行，那個賣茶的老翁即時上前，欠身道：「爺們路上辛苦了，何不進內喝杯茶？」
陶九城目光一落，道：「好主意，我們索性就在這兒歇一歇，等等鳳姑娘。」
老翁立刻一疊聲的「請」，將眾人請進茶寮內。
茶寮中有三張小小的破爛木桌椅，大概是開始的時候便是用它們了。
這種生意本來就下是一種賺錢的生意，要置換過新的一批又談何容易。
陶九城、張半湖倒不在乎。
做保-這種工作，餐風宿露，是很平常的事情，這更就算下了什麼。
何況在他們的經驗之中，這還不是最槽的一間茶寮。
桌上放著有茶壺茶杯，雖然很多都崩缺，但看來倒也非常乾淨。
老翁又是一疊的招呼道：「爺們自便。」
陶九城笑問道：「這個茶怎樣算？」
老翁陪笑道：「多多少少，看爺們心意。」
陶九城打了一個哈哈，道：「到底薑是老的辣，你老兒這樣一說，我們倒是不好意思少給。」
老翁只是笑。
陶九城目光一轉，吩咐道：「大夥兒各自用茶，這位老人家的年紀已一大把，若是要他來招呼我們，可過意不去。」
眾人笑應著，三三兩兩圍上桌旁。
老翁這時候又道：「茶方才泡好，爺們來得也正是時候。」
陶九城聞言心頭一動，奇怪的望著那個老翁，道：「平日這個時候好像並不很多人經過這裡。」
老翁一怔道：「也不少。」
陶九城道：「即使不少，相信也都是趕路要緊，不會有幾個還有閑心留下喝茶。」
老翁反問道：「這位爺何以如此說話？」
陶九城目不轉睛的盯著那個老翁，道：「只是覺得這有些奇怪。」
老翁只笑不語。
陶九城忽然覺得這個老翁的笑容與方才顯著的不同。
方才老翁的笑容看來是那麼的慈祥，現在卻好像有些陰險。
那種慈祥的感覺已蕩然無存，越看也就越覺得不舒服。
張半湖一直在旁邊看著、聽著，忽然間亦生出了與陶九城一樣的感覺，而且顯然還比較尖銳。
因為他的手不知下覺已移向腰間那把大環刀上。
也就在這個時候，一聲慘叫突然在茶寮中響起。
陶九城、張半湖猛吃一鶩，循聲望去，就看見一個趟子手雙手握著自己的喉嚨，緩緩正向桌旁倒下！
「叮噹」的一聲，一支茶杯連隨從桌上滾落，碎裂在地上。
即時又一聲，旁邊又一支茶杯在地上碎裂，拈著這支茶杯的是一個比較年輕的鏢師。
茶杯脫手墮地，這個鏢師的右手亦反握住了自己的咽喉，一雙眼睜得老大，嘴唇哆嗦著，終於說出了一句話。
「茶中有毒！」
語聲甫落，人已倒下。
還未倒在地上，一張臉已變成紫黑色！
好厲害的毒藥！
陶九城、張半湖怦然心震，霍地一齊回頭，盯著那個賣茶的老翁。
那個老翁也正在望著他們，慈祥的笑容已變得陰森，眼神亦變得惡毒！
他們忽然發覺老翁的一雙眼睛已變成慘綠，就像是兩團鬼火！
人的眼睛怎麼會這樣？
陶九城張半湖不由自主的由心寒了出來。
老翁連隨從喉嚨中發出了「吱」的一下笑聲。
那種笑聲亦絕下像是人所有，最低限度，到現在為止，陶九城、張半湖兩人都沒有聽過。
陶九城應聲打了一個寒噤，突喝道：「兒郎們小心！」
語聲未已，一雙日月鉤已然撒在手中。
「嗆啷」的一聲接響，張半湖那把大環刀亦已拔出來！
兩人的身形同時展開，左右一分，將那個老翁夾在當中。
這片刻之間，又已有三人倒地。
每一個人的面龐都已變得紫黑。
喝茶的也就只得五個人，無一倖免。
陶九城看在眼內，心頭又驚又怒，盯著那個老翁，厲叱道「你到底是什麼人？」
老翁陰森森的笑應道：「要命的。」
陶九城道：「打我們這趟鏢的主意？」
老翁只是笑。
陶九城接問道：「你可知我們這一趟保的是什麼鏢？」
老翁道：「什麼鏢也沒關係。」
陶九城一怔，道：「哦？」
老翁道：「因為我要的不是鏢，是你們的命！」
張半湖脫口問道：「我們與你到底有何仇怨？」
老翁道：「什麼仇怨也沒有。」
陶九城心念一道：「莫非是為了我們小姐？」
老翁道：「看來你也是一個聰明人。」
他忽然嘆了一口氣，道：「可惜聰明人都不長命。」
這句話說完，又發出了「吱」一怪笑。
陶九城忍不住再問道：「你究竟是誰？」
張半湖介面喝道：「有種的告上名來。」
老翁目光緩緩的從兩人面上掠過，終於回答道：「我當然也有姓名，可惜就算說出來，你們也沒有印象，因為我那個姓名，已經很久沒有用了。」
他重重一頓，接道：「知道我的人，都叫我蝙蝠！」
張半湖一愕，道：「蝙蝠？」
「不錯。」老翁沉聲重複一句：「蝙蝠？」
陶九城那剎之間突然想起了一件很可怕的事情，失聲道：「你就是那蝙蝠？」
老翁沉聲道：「我就是。」
陶九城面色一變，道：「但……」
老翁截口道：「蝙蝠是一種很奇怪的動物，有時看來似乎就像是已經死了，其實仍然活著的。」
陶九城瞠目結舌。
張半湖這時候也顯然已想起了什麼，變色道：「老陶，你是說那支蝙蝠？」
陶九城道：「武林中就只有那支蝙蝠！」
張半湖面色一變再變，道：「那麼鳳姑娘……」
陶九城沉聲道：「蝙蝠人在這裡！」
張半湖道：「不錯！」
陶九城日月鉤連隨一揮。
茶寮中一眾鏢師趟子手兵刃紛紛撤出，「嗆啷」之聲不絕於耳。
陶九城接吩咐道：「莫教這廝走出這個茶寮！」
眾人轟然回應。
免死狐悲，五個兄弟倒斃在毒酒之下，他們無不想向眼前這個自稱蝙蝠的老翁討一個公道。
他們一些也都不恐懼。
因為他們大都是年輕人，大都不知道有「蝙蝠」這個人的存在。
他們都不知道「蝙蝠」的恐怖、可怕。
陶九城、張半湖也只是聽說。
關於蝙蝠的傳說無疑很多，但都只是傳說而已，身歷其境的人絕無僅有。
因為在蝙蝠的手下，從來都沒有活口。
這一點也只是傳說而已。
傳說往往都會比較脫離事實，都比較誇大。
何況蝙蝠這個人已絕跡江湖多年，傳說中甚至已死亡？
這一個傳說，陶九城張半湖倒是很相信。
因為告訴他們蝙蝠已死亡的並下是別人，正就是鎮遠鏢局的兩個總縹頭，雷迅與韓生！
雷迅火霹靂脾氣，韓生亦快人快語。
這兩個人的說話，真實性實在無庸置疑。
然而傳說中已經死亡的「蝙蝠」，現在竟然出現在他們的眼前。
那剎那之間，他們都不由生出了一個疑問。
眼前的「蝙蝠」，到底是否真正「蝙蝠」？
他們動念未已，蝙蝠已應聲道：「在你們死亡之前，我是絕不會離開這個茶寮！」
他的語聲嘶啞而低沉，很奇怪，驟聽來，完全不像是人的語聲。
陶九城盯著他，忍不住又問道：「你真的是那蝙蝠？」
蝙蝠冷笑道：「很快你就會知道是不是了。」
語聲一落，他突然撮唇發出了一下尖嘯。
一陣陣「噗噗」的奇怪聲音，立時在茶寮中響起來。
眾人循聲望去，目光及處，面色不由都一變，一個個目定口呆。
在茶寮陰暗的樑上赫然倒掛著無數蝙蝠，「噗噗」在振翼。
蝙蝠即時沉聲道：「這些蝙蝠都是真真正正的蝙蝠至於我這個蝙蝠，雖然並不是它們真正的同類，卻是人間獨一無二的無翼蝙蝠！」
「無翼蝙蝠」張半湖一聲呻吟，握著大環刀的支右手不覺間已起了顫抖。
陶九城也沒有例外。
他們雖然並不清楚眼前這個無翼蝙蝠的厲害，但是一股無形的恐怖，難言的恐怖已經從他們的心底冒起來！
蝙蝠連隨又一聲尖嘯。
尖嘯未已，群蝠亂飛。
「噗噗」的振翼聲此起彼落，響徹整個茶寮——