第十八章 身遭污名
房英化裝成武當道士，為一藍衣道士所發現，在兩人接近的剎那間，他暗忖道：「若我能先下手，制住這道士，然後再制假掌門豈不事半功倍？」
而藍衣道士一見房英，一陣愕然道：「你是誰？怎麼不曾見過？你是天香院……」
房英一聽對方竟然知道，暗忖：果然推測不錯，口中突然冷笑一聲，介面道：「你竟知道，留你不得!」
手擊如電，駢指如劍，一招「天龍斬脈廿四式」中的「潛龍吐水」向對方「腹結」穴點去。
他出手不能算不快，而且完全在藍衣道人猝不及防的情形下突襲，自覺得必可一擊奏功，哪知藍衣道人雖是猝不及防，功力之高卻出乎房英意料之外。只見他一聲驚呼，急忙擰身一閃，右掌一反，斜切房英腕脈，左掌-甩，一道掌勁，拍向房英前胸。
一招不中，房英知道要糟，幾乎同時，松林中倏晌起一聲大喝：「住手!住手!……」
喝聲中，唰唰唰掠出四五個佩劍灰衣道人。
房英更吃一驚，暗忖道：「進來時看不到一個影子，想不到暗中防備得這麼嚴密，那我進來時豈非都在人家監視之中?」
這些念頭，在他腦中如電光石火一般閃過，知道今天這遭已是全功盡棄；這剎那，那藍衣道人的一式二招已迫手腕衣衫，房英正欲收掌退出，卻見藍衣道人臨身迫近房英的攻擊倏然一收。
這情形反而使得房英微微一怔!
原來房英固然心中是有鬼，那藍衣道人的心中也一樣有鬼。他以為房英是因為不認識他身份而說出「天香院」三個字，故而出手欲滅口。因此，他覺得是誤會，等於大水衝上龍王朝，自己人火拚起來。
以致他雖是攻勢，卻是恐怕房英連環出手，來不及解釋，故攻勢中實寓守意。
此刻藍衣道人掌式一撤，忙輕聲道：「小兄弟，貧道也是前宮中人，快住手!」這番話不說還好，一說反而勾起了昔年初上武當，凌竹道人下毒，差些命亡的慘痛記憶。
本來，他對藍衣道人也僅僅是懷疑而已，未得真憑實據前，他也不願陡下殺手。剛才那招「潛龍吐水」，原意只想制住對方。如今一聽這番解釋，反而起了殺性，一不做，二不休，欲收未收的招式，猛然一沉、一翻，交叉劃了一個大弧，一招「十八降魔神掌」中的「羅漢送佛」，兩道達摩先天罡氣，化作凌歷狂飆，向藍衣道人胸口撞去。
「嘭!」地一聲，藍衣道人猝不及防，口中發出一聲慘嚎，身形倒飛出三丈，鮮血狂噴中，身軀倒撞在一棵大松樹上。
這剎那，現身的四名道士已圍近，見狀神色大變!
房英也不管藍衣道人死是沒死，身形電掣而起，撲向觀外，腳蹼屋脊，幾個起落，已隱入夜色之中。
四名武當道人一時不知道怎麼回事?紛紛叱喝：「站住!站住!」
紛紛起身而追，可是他們腳程那有房英那般快，追出觀外，房英的影子，早已消失，不知去向。
寒風呼嘯。
夜梟凄啼。
房英一口氣奔下解劍岩，找了一座松林，才停住腳步，喘出一口氣。
這時，他心中擔憂不已。初入武當，即行失敗，再要混進去，恐怕更難了。
從洛水到武當，他計算時間，最多只有二十天。武當清虛掌門就要到達，若自己失敗，怎麼向清虛真人交代呢?
尤其萬一風聲泄露出去，一盤妙計，豈非變成紙上談兵，徒勞無功。
於是他憂心地忖道：「那假掌門會不會猜出自己就是房英呢?他經此變故，會有什麼防範呢?」
想著，想著，房英念頭一轉，已覺得光擔憂並沒有用。此刻自己已是人在馬上，箭在弦上，不得不發了。
任是刀山劍海，蛇穴火坑，自己也好向里跳，其餘的只能盡人事而聽天命了。
於是他就在山上找了一個隱僻地方露宿一宵。
第二天，他脫下身上道袍，換了本來一襲黃衫，到附近鎮上辦了一點乾糧，找了一家客棧，閉戶不出。
整整休息了一天，也整整想了一天。入夜後，到初更時光，再穿窗而出，直撲武當山。
可是一到解劍岩下，他立刻覺出氣氛與第一次來時，完全兩樣。
只見山道上，不時有黑影晃動。顯然，經過上次突變后，那假武當掌門已經警覺，嚴密戒備起來。
房英謹慎地一點點向山上走，借著地形松林，閃閃躲躲，輕縱巧登，避過無數道巡卡，好容易到了雲武觀邊。只見觀中燈火通明，不時響起一陣陣喝令聲。
這種情形，房英不用看已心中明白。今夜若要進去，可說難如登天了。
他倏然想，自己要先找觀外的巡卡，制住一個，再以「變骨」、「幻容」之術混進去。
這是唯一的方法，於是又輕輕離開雲武觀，對四周掃視一遍，松林中，山道上，不時有黑影出現。可是都是三三兩兩，卻沒有落單的。
他焦急地等到四更，才頹然回到客棧。
第二天夜裡，房英不死心，又一溜煙地上了武當，可是情勢卻與昨夜一樣嚴密。
房英有點泄氣了，如此一連五夜，都在黎明前，喪氣而返。
隨著日子過去，房英愈來愈焦急，在第七夜，他暗暗決定，只有冒險拼他一拼，否則這樣下去，會一事無成。
於是在初更-起，他復戴上那頂道冠，披上原來那件灰衣道袍，推開窗戶，一溜煙地上山。
到了解劍岩下，他依著前幾天的老路，閃閃躲躲地上山。好在幾次上武當，他對武當道人巡逡布卡的情形，已摸得非常清楚。所以一直到達半山腰，非常順利。
那知剛快到達雲武觀時，驀見山口一道藍色煙火衝天而起，接著瞥見三丈外暗中冒出兩條身影。
房英急忙貼地伏身，眼角一掃，那兩條人影正是武當弟子。
只見一個輕聲道：「師弟，山下有警，以煙火傳訊，不知出現了什麼人物？」
另一個道：「師兄，咱們身負觀外巡視之責，快去看看!」
原來說話的一點頭，兩條人影，立刻越過房英身畔，向山道下疾瀉而去。
房英暗暗奇怪道：「現在來的，會是誰呢?」
他想不出會有什麼人在這深更半夜，也與自己一樣，到武當山來，自然，更不清楚來的是友是敵!
心中正在疑惑，卻見山道下，已出現兩條人影，迎著飛奔下山的兩名道人而來，雙方就在離房英五丈遠的道旁處，皆飄然停身。
房英一見上山二人也是武當道人，知道是向下山的道士通報，貼地雙手一撐，人已向四名道人立身處，竄近三丈。
果聽得撲下山的道人問道：「凌木、凌石，發現什麼人？」
上山的其中一名灰衣道人垂首稟道：「解劍岩旁出現一名女施主，經弟子挺身相攔，那女施主欲見掌門師祖!弟子不敢作主，請示師叔定奪!」
「女子!」房英暗暗一震，暗忖道：「夏芳芳去洛水，回來決不會這麼快，那會是誰?」
果聽得那問話道人也訝聲道：「女子?問了姓名沒有?」
答話的凌木道：「弟子問過，那位女施主自稱姓黃，名芷娟。」
問話的道人哦了一聲，道：「快請!」
通報的凌木凌石齊愕了一愕。
暗中窺探竊聽的房英立刻判斷出那凌木、凌石顯是真正武當弟子，而問話的道人卻必是天香院派來協助那假掌門人的羽黨。
但是此刻他一聽那女子竟是黃芷娟，心頭微愕下，腦中倏然閃過一絲靈光，覺得眼前情勢下非請她幫忙，不足以奏功。
這剎那，不敢怠慢，那凌木、凌石尚未轉身，他已暗中閃開，疾掠下山。
這時，房英因欲趕在前頭，行動間，已提足真元，當真如一溜輕煙，快如閃電，不過半盞茶時刻，已到解劍岩后，伏身目光掃動間，果見一名白衣少女，靜靜地站在那裡。在星光下，那瓜子臉清秀的臉龐，透出一股冷峭之氣，靜靜站著，相隔三尺，還有兩名年輕道人，橫劍屹立，如臨大敵。
她，果然是黃芷娟!
房英急忙調息運元，將一口真元，聚于丹田，鼓盪咽喉，以傳音入密之法，叫道：「芷娟姊，芷娟姊，我是房英，要和你說話!」
果然，只見黃芷娟清秀的臉龐上，立刻透出一層訝異之色，秀眸四下掃視起來。
房英急忙接下去以傳音入密之法道：「你不要露出神色，我在你左方三丈遠處，解劍岩后，現在我有困難，希望你能幫忙。」
黃芷娟頓時恢復了原有的冷漠。房英一看山道上四條身影已疾瀉而下，又忙道：「假如你答應，請暫勿上山」
話未說完，那四名道人已飄落停於黃芷娟身前。其中負巡山總責的兩名道人，齊齊向她稽首同聲道：「貧道天風、地風，恭候女施主!」
持劍監視黃芷娟的齊齊一怔，顯然這些真正武當弟子至今尚未知道「天香院」內情，奇怪這二位師叔何以對她這般恭敬。
其中一道人詫聲道：「師叔，這位女施主是誰?」
天風道人目光一瞪道：「昔年掌門人云游出山，曾受這位女施主大恩，掌門人時刻念念不忘，你們怎可懷疑!」
一聽這番鬼話，四名道人包括凌木、凌石神色由愕疑而立刻變成恭敬起來。
卻見黃芷娟目光一掃，向天風、地風二道人微微頷首，道：「武當如此嚴密布卡，莫非發生了什麼大事?」
天風道人忙回答道：「昨夜突然發現一名來歷不明的道裝人物，意不知何故，出手擊斃了本派弟子一人，掌門人暗覺內情蹊蹺，嚴查未獲，故而極力戒備。「黃芷娟哦了一聲道：「既然如此，小女深夜上山，卻有不便，請通報掌門人，待天明之後再來奉訪便了!」
地風道人介面道：「敝掌門極歡迎女施主光臨，最近幾日，敝派掌門休息都要到三更之後，女施主不必客氣!」
黃芷娟冷冷道：「不!晤面不在乎遲早片刻，仍請道長們將小女之意轉告。」
說完，轉身緩緩離去。
房英在暗中一見這種情形，知道黃芷娟已經同意自己那番暗示，心中頓時大喜，急忙以傳音入密之法，道：「愚弟住于山下小鎮，三星客棧後院，先去掃徑以迎!」
說完，人已一溜煙地離開武當山，急奔回客棧，越牆過屋，飄落寓所房中。
此刻，他提壺倒了兩杯茶，剔亮油燈，正欲向窗外探望，突聞衣袂之聲微起，燈火一閃，一條人影已穿窗而入，亭亭玉立，白衣飄飄，猶如嫦娥降世，正是黃芷娟。
房英一揖到地，道：「深夜有勞玉駕，謹以粗茶請待，望姐姐原諒!」
說完，抬頭，卻見黃芷娟滿面愕然之色，冷冷道：「小道長與房英是什麼關係!」
房英初時一怔，繼則明白過來，忙運功按訣，骨格一陣輕響，恢複本來面目，道：「一時匆忙，忘了這點，倒使姐姐懷疑了！」
黃芷娟秀眸凝神，打量了房英片刻，才冷冷道：「我對你仍有些懷疑……」
房英又是一怔道：「懷疑什麼?」
黃芷娟冷漠的臉上浮起一層譏嘲，冷冷道：「頂頂大名的房少俠，幾時勘破紅塵，出家修行起來了?」
房英俊臉一紅，苦笑道：「姊姊休得取笑。唉!這兩天我已是焦頭爛額，猶如熱鍋上的螞蟻，快變灰啦!」
黃芷娟縱聲笑道：「想不到能獨闖天香院總壇，搞得前宮天翻地覆，掌斃密宗藏僧，雙斃邛崍二魔的房少俠，竟會把區區武當山放在眼中，弄得寢食難安，這豈不變成了笑話?」
房英長嘆一聲道：「唉!姊姊有所不知，若憑功力，我房英還不至於把那假掌門人放在心上，可惜的是完全要靠智取，孤身一人，就有滿腹妙計，也難以施展了!」
黃芷娟冷笑道：「既不能用力，你何必跑到雲武觀中殺人?」
房英臉色一紅道：「一時設想未周，至有此失誤。如今武當弟子把座雲武觀，防守得如鐵桶-般，令人難越雷池一步，事已緊急，萬望姊姊成全!」
黃芷娟秀眸一瞥，冷冷笑道：「你怎麼知道我一定會幫忙?」
房英一怔，神色尷尬已極。
對這位黃芷娟來說，他自覺得在感情上極為複雜，是恩非恩，是怨非怨，可說是亦友亦敵，然則房英自思對她，除了滿腹歉咎外，尚有一份責任。
而對方的複雜情緒是可以想像得到的，不用說，這一切完全種因於前宮的那一段經過。
對於黃芷娟是否能幫忙，房英本沒什麼把握。但有一點，房英是有把握的，她雖然拒絕，也不會有害自己之心。這是根據在五行山，她突然解開自己血穴可用以對付邛崍雙色魔上，可以看出來。
可是現在被她這一反詰，房英不由呆住了，一時之間，不知要怎樣啟口勸說。
沉吟半晌，房英才正色恭恭敬敬一揖，道：「姊姊品德，愚弟清楚。因此才敢大膽相邀，期助我一臂之力，對武林正義而言，也是一件莫大功德。再說，不論姊姊如何想法，愚弟已許盟終生。若姊姊不以愚弟劣質為棄，於情於義，姊姊是應該幫我解開困境的。」
黃芷娟縱聲悲笑道：「說了半天，滿口甜言蜜語，大概是因為非要我幫忙不可了!」
房英滿臉燥紅，急急道：「若姊姊這麼想，就把我人格看得太低了。想在五行山時，我不是已對姊姊表明心意了么?」
「哼!這是憐憫我?」
「不!這是愚弟心慕!」
黃芷娟咯咯咯長笑起來，可是口中雖笑著，秀眸中，卻流出清淚，像珍珠一般，斷線而落。
房英大為驚愕，吶吶道；「怎麼啦?姊姊有什麼傷心之事?」
黃芷娟舉袖輕拭淚水，語氣變得無比柔和，幽幽道：「不，我是高興!」
望著她千變萬化的神態，房英更加愕然了，道：「姊姊高興什麼?」
黃芷娟緩緩道：「我高興你終於向我屈膝低頭，非要我幫忙不可了。」
「啊!」房英心頭暗暗一嘆，忖道：「想不到她荏弱之姿，個性竟如此剛強!」
此刻只見黃芷娟才拭乾清淚，慢慢抬起頭來，舉手微攏雲鬢，臉上的冷峭之氣，已一掃而空，清澈的秀眸，注視著房英，幽幽一嘆道：「說真的，英弟，我有一份自卑心理，總覺得殘花敗柳，難以匹配於你，所以……」
這是自慚，卻也是真情流露啊!
房英肅然正色，迅速介面道：「姊姊，玉雖微玷，不損其質，姊姊怎麼說這種話?」
「唉!」
黃芷娟輕輕一嘆道：「好了，我也不想多說，憑著你這份心情，我也值得賣命!」
房英感激地道：「姊姊不再恨我了吧?」
黃芷娟臉泛紅霞，啐了一口，嗔道：「我幾時真的恨過你來?」
房英這時才鬆了一口氣，默默望著她，雙方目光相接，靈眸一點通，俱有一絲異常的感覺。
還是黃芷娟再度啟齒，嬌聲道：「英弟，你究竟要我幫什麼忙?」
房英這才憂嘆一聲道：「我已約好武當清虛前輩，到此暗中替換那假掌門人。此事須極秘密，而且必須不驚動武當弟子。為此，我煞費苦心，卻無法接近耶假掌門人，更無法將其誘出來!」
黃芷娟道：「誘出來后又怎麼辦？」
房英狠狠道：「殺!」
舉手作勢一切!
黃芷娟搖搖頭道：「你要知道，如今各派中，天香院人物，奉命混在其內的人不少，你剪除一個掌門，有什麼用。何況，以後只要真的掌門人在言語上稍為露出一絲破綻，仍逃不過被暗殺的厄運。」
房英凝重地道：「這點我知道，我想武當掌門人也清楚這點，只要能使他進入武當，恢復掌門身份后，不難一一剪除!」
黃芷娟爽快地嬌聲道：「好，誘那假掌門出來，包在我身上，你說說時間地點吧!」
房英一怔道：「你一個人?」
黃芷娟微微一笑道：「難道還要你幫忙不成?」
「愚弟確有此意。」
「你倒說說你原來的計劃看!」
房英沉思片刻道：「我本想起你身材，與那『天香院主』極為相似。由你扮她，我變成你的侍從，不怕那假雜毛不滾出來!」
黃芷娟輕笑一聲道：「你是在畫蛇添足啦!」
「姊姊，實在說，在目前，我仍希望你能在前宮中混下去!」
「我-知-道。」
黃芷娟拖長著語氣，嬌聲道：「其實，以我目前在天香院的身份級位，只要說一句話，不怕個假掌門人不出來!」
房英一怔道：「你不是僅僅是前宮的香主么?」
黃芷娟微微一笑道：「不錯。」
房英詫然道：「各派已列為天香院分壇，那假雜毛雖說是屬前宮管轄的分壇壇主，照理說，與前宮一名香主，該是平行身份。」
「不錯那是你以前了解的情況，現在我的地位已不同了!」
「哦!是升了級位?」
黃芷娟微笑道：「梅花仍是五朵，但職責已是九壇總巡，每隔三日，必須巡視，以糾察各分壇主是否適合盡職!」
「啊!姊姊陞官啦，愚弟倒忘了向你恭喜，難怪那些假道士對你那麼恭敬!」
黃芷娟哼了一聲道：「該恭喜的應該是你，又有一條更好的內線，現在你就說出地址時間吧!」
房英沉思片刻道：「既然事情已變得這般容易，現在反而不急了。不如再延後五六天動手，與真掌門到達的時間能配合上，免得武當掌門久出不歸，令人起疑。」
黃芷娟點點頭道：「好，那麼就是六天之後，地點呢?」
房英想了一想道：「就在這後院。」
黃芷娟聽完，望了望窗外天色，已經晨曦迷濛，遂起立道：「一切就這麼決定，七天後的二更天，那名分壇主必會向你報到，以後就看你的了!」
說完，微微一笑，身形已起，穿窗而出。
房英急忙起立道：「姊姊為什麼不多盤桓片刻?」
窗外人影已杳，只傳來一陣嬌語聲：「天色已亮，恐有不便，你也應該好好休息了!」
一夕相處，誤會都解開了。然而此刻人去聲寂，房英心中卻憑添許多惆悵。
他獃獃望著灰色的小院，禿枝在寒風中抖栗，暗暗覺得，七天來旦夕不安，現在正該好好休息了。
於是他安心地躺在床上，呼呼進入夢鄉。
一覺醒來，已是晌午，窗外陽光滿地，房英悠閑地起床，進過飲食，卻無所事事。三年來，出生入死，沒有一刻空閑過，而現在這幾天中，他彷彿反而感到不習慣起來。
無聊中，他不由默默念著黃芷娟，不知她那邊進行得怎樣了，到時間，那假「清虛掌門」真會來么?
隨著日子過去，他又感到不安起來。因為這幾天黃芷娟卻一直沒有來。他想：不論事情辦得成功或不成功，她總該來通知一下消息啊!
他內心漸漸煩躁不安，整天在房中踱步皺眉，就這樣，房英苦悶地渡過了七天。
這一天晚上，正是他與黃芷娟約好的時間。同時，他想夏芳芳去接真正的清虛掌門，也該到達了。
於是在初更，他剔亮了油燈，打開了窗戶，準備著假清虛掌門光臨。面臨成敗一搏關頭，房英不期然地微感緊張，端坐在床上，靜靜地閉目運氣調息，一面傾聽著屋外動靜。
四周萬籟俱寂，客棧中的商旅行客早已安息，房英耐著，性子等待。果然，到了二更左右，窗外隱約響起一絲異常的聲息。
房英心頭一緊，身形一彈，已從床上掠到房門后摒息以待。只聽得房外響起一陣低沉的語聲道：「貧道奉黃香主通知，前來拜見長老。」
房英低聲回答道：「請進!」
房門啪地-聲，輕輕被推開，道貌岸然的假「清虛真人」緩步而人。可是當他眼光一掃，見眼前並無人影時，神色頓時愕了一愕!
「呼!」門倏然關上，接著門后響起一聲冷笑，愕然中的假「清虛真人」霍地飛快旋身，後退三步，目光一閃下，卻見房英靜如山嶽一般，臉露殺意，口含冷笑地站著。
「啊!」
假清虛真人一聲驚呼，臉色旋變得獰厲，道：「原來是你！」
房英嘿嘿冷笑道：「冒牌掌門，你想不到吧?」
假清虛真人神色一變，冷冷道：「這麼說，是你與黃香主早已有了串通?」
房英長笑道：「不錯，只是你發覺已經晚了。想當年區區初上武當，承你冒牌貨看得起，差些難以脫身。少林寺中，你仗劍逞威，把一座古剎，弄得支離瓦解。今天幾本賬一齊算，本少俠還得加上一筆利息。」
假清虛真人此刻已知道生死之關，神色反而恢復鎮靜，冷笑道：「房英，你今天認為必可制裁死地么?」
房英冷冷道：「不錯，未動手前，本少俠要先問問你真正身份!」
假清虛真人臉泛獰厲之色，長笑道：「何必多廢話，先試試我劍上威力!」
反手一探，肩頭長劍猛然出鞘，寒光一道，直襲房英前胸，用的赫然是武當鎮山劍法。
房英心頭一凜!
他覺察出對方雖是冒牌貨，但這一手劍勢，不但深得武當劍術的神髓，而且凌厲不凡。
這剎那，房英身形一旋，探手點出一指，分光錯影，左手施出「天龍斬穴二十四式」，疾向對方手腕扣去。
那假「清虛掌門」嘿地一聲冷笑，身形已退出床邊，長劍平胸，已搭在左手劍訣上，臉上一片平和，氣度雍容，神態沉穆，宛若岳峙淵一動不動。
房英見狀，心頭不禁一駭!立刻也收招停身，運足本身真元，星眸凝視對方，神色之間一片嚴重，冷冷道：「假雜毛，想不到你真的會武當不傳絕學『玄璣三式』!」
假「清虛真人」冷笑一聲道：「小子，你以為把我誘到這裡來，一定能殺死我么?哈哈，你錯了!」
房英道：「就憑你『玄璣三式』，小爺還自信能與你拚一拚!」
「清虛真人」一字一字道：「若我再以太清真氣，滲入『玄璣三式』中，你還能這般自信么?」
房英神色不由一震，心頭更沉重起來!
「玄璣三式」是武當劍法中最具威力的三式精華，僅有掌門人才能獲習；但對方能施用，並不算奇。因為武當掌門可能身受酷刑下招過供，但「太清真氣」卻是空門無上神功，與「達摩先天罡氣」有異曲同工之妙，非一般人所能修成。若對方真已練成，今晚一搏，恐怕自己的如意算盤，不但打不成，說不定還得賠上一條命。
他心中念頭一閃而過，卻不敢相信，冷笑道：「假雜毛，你不必虛聲恫哧，『太清真氣』就是真正的『清虛真人』恐怕也未練成，何況是你!」
那假「清虛真人」長笑一聲道：「你要這麼想，就未免小看了貧道。身為武當掌門，觀中的經譜秘本，那一樣我不能看?三年之中，我苦苦勤修，縱無大成，自信也有六成火候，不信就先看看貧道這一劍!」
說完，劍勢一揮而出，劍尖緩仰，極為緩慢地向房英虛空點來。從旁看來，彷彿在擺架勢，劍尖距房英至少有二尺遠。可是房英卻感到一縷極強大的牆勁，自對方劍尖上透出，強要刺破自己護身真氣。
他心頭一緊，倏然身退兩步，身軀一斜，雙手食指飛彈，已彈出兩道「無相禪指」，反擊對方雙肋。
假清虛真人倏然一聲輕輕的厲笑，劍勢一橫，劃出一道圓弧，把兩股無形指風，封於劍飈之外，手腕二縮一伸，劍尖毫芒像蛇信一般，驟然伸長，直刺房英丹田。
這一式封架還擊，不但快得出人意料，而由劍芒突吐，迅速增長，可見勁力之強，莫之能敵。
房英心頭大驚，急忙斜掠，堪堪避過轟然一聲，身後房門，卻被劍上發出的「太清真氣」穿了一個大洞。
他念頭尚未轉過來，只見那假老道一聲輕叱：「再嘗嘗我『玄璣第二式』!」
長劍改點為揮，銀芒如雨進灑，把房英周身整個罩住。危機一發的剎那，房英念頭如電光石火般閃轉，覺得只有行險，口中故意發出一聲厲叫，人向地上仰天倒去。
假老道劍勢已自不變，如天降長虹，一道匹練，向地上的房英直劈而落。
就在這剎那，窗外飄然閃進一條人影，嬌叱道：「清虛掌門，住手!」
假老道聞聲一驚，劍勢一頓，迅速旋身，見進來的不是別人，正是五梅總巡香主黃芷娟，口角浮起一絲獰厲的笑容，反手一劍，仍向地上房英刺去。他以為房英已經受傷，這一劍把他了結了，再對付黃芷娟不遲。
而耳聞厲嗥的黃芷娟見狀卻嬌容失色，以為房英已遭不測，大驚之下，長劍如風一般掃向假老道，口中喝道：「你還不住手!」
劍勢方出，話聲未落，卻見那假「清虛掌門」一聲悶哼，長劍嗆啷墜地，人咕咚一聲不起。
黃芷娟方自一怔，房英已輕笑一聲，身形躍起，但身上衣衫已被割了一大片。這正是方才假「清虛真人」的「玄璣第二式」、「三星參橫」的成績。
黃芷娟訝呼道：「咦!你沒有受傷?」
房英一頭汗水，吁出一口氣道：「好險!好險!若非姊姊進來，我恐怕真要魂歸極樂了!」
原來，他偽作受傷倒地，正是想攻其不備。恰巧黃芷娟進來，分散了假「清虛真人」的注意力，趁機發出「無相禪指」，點了對方「麻穴」。
這時，黃芷娟才鬆弛了神色，嬌聲道：「你一聲厲叫，倒使我在房外嚇了一大跳!」
房英嘆道：「想不到這冒牌貨竟有這等功力，差點偷雞不著蝕把米，倒叫姊姊受驚了!」
說到這裡，問道：「姊姊，他究竟是江湖上什麼人物?」
黃芷娟搖搖頭道：「各派分壇壇主，都是天香院分派，真正姓名身份，列為機密，除總院外，旁人不能詢問，自然無法知道，人在眼前，你何不問問他自己!」
房英這時才緩緩轉過身來，只見那假「清虛真人」躺在地上，雙眼通紅，狠狠地瞪著自己，一言不發。不由哈哈一笑道：「掌門人，剛才你那股狠勁那裡去了?」
假「清虛真人」恨恨道：「暗算襲人，並不是真功力，怎能使貧道心服!」
房英一把抓起假老道，放在床上，神色一寒道：「假雜毛，你現在說這番冠冕堂皇的話，算是白費心機。為了武當一派千百弟子的安危，我姓房的只想抓住你這個人，並未考慮什麼手段。現在我要你坦白供出你自己的真正名號。」
假清虛真人鼻中一哼道：「既落在你手中，早晚是死，貧道懶得回答。只是你們以後的日子，也不會好過就是了。」
房英哈哈一笑道：「小爺三年來沒有一天是好過，你不說小爺自會點破你功力，使你的『幻容』、『變骨』奇功立刻消散，看看你原來的面目，也是一樣!」
假清虛真人臉色方自一變，房英已駢指如劍，向對方「氣海穴」上直戳而下!
「吭!」地一聲，那假掌門頭上頓時冒出顆顆黃豆般大汗，真氣一散，周身骨節一陣輕響，容貌果然起了變化。
片刻之間，只見一位道貌岸然的清修之士，立刻變得成一個面目猙獰的老者。
房英一看，嘿嘿冷笑道：「現在你還招不招出姓名?」
老者此刻才露出懼意，有氣無力地道：「老朽『毒手無常』，甘歧山。」
房英暗暗一震，脫口道：「原來閣下是名列邪道八大高手的『毒手無常』。嘿嘿，房某倒是失敬了!」
「毒手無常」喘著氣道：「老朽已報出名號，希望你給我一個痛快!」
房英冷笑道：「那有這麼容易，武當門下窨有多少冒牌道士，你一一實招擊來!」
說著，又伸手拍活了「毒手無常」的麻穴。
可是此刻這位名列八凶的高手，已像泄了氣的皮球，巍顫顫地坐起，一個個地報了姓名。
口口口
秋風颯颯。
落葉飛舞。
武當山畔的小鎮鎮口，這幾天來，發現有一個陌生少年閒蕩。這少年每天自晨至晚，不停地在鎮口驛道上打轉，有時靜靜候立著，遠眺大道，像在等候什麼人。
可是日子一天天過去，等的人好像始終沒有出現，而那少年的神色，愈來愈焦灼不安。
在第五天深夜，他在鎮口佇立了一整天，仍未望見自己所等候的人，不由長嘆一聲，頹然回到客棧，進入後院，已見房門開了一線，一個嬌語聲問道：「英弟，人還沒有到?」
少年推門而入，一位白衣少女已迎上。他搖了搖頭，黯然不語。
白衣少女黛眉皺起一線，焦急地道：「這怎麼辦?武當掌門出來這多天，再要沒有掌門人回去，這番偷天換日手法只怕要被人拆穿了。」
房英長嘆一聲，他心想夏芳芳不知怎麼搞的，人找不到，或有別的事故，也該通個信呀。
但此刻他知道埋怨也沒有用，唯有設法解開眼前的窘境，怎麼才能不使武當懷疑，及不給天香院發覺。
於是他沉思對黃芷娟低聲道：「武當方面怎樣了?」
黃芷娟憂慮地道：「天香院派去冒充的道士都在懷疑，不過我已於昨天向那些人略作暗示，短期四五天內諒不會有問題。若時間一久，就難保不被天香院知道了。」
房英急得頓腳，一咬牙道：「我現在立刻動身，往洛水方面趕程，看看那邊武當掌門究竟動身了沒有?此地只靠姊姊暫時設法穩住那批假雜毛的人心了。」
黃芷娟黛眉輕皺道：「要幾天?」
「多則二十天，少則十天，愚弟立刻回程。」
黃芷娟嘆息一聲道：「現在也僅此一途了。英弟，你放心去，這裡我能騙他們一天就是一天。」
房英暗暗一嘆。自己的計劃是順利施行了，那假扮「毒手無常」的假清虛真人已然自己掌下斷魂，埋屍荒郊，可是想不到真的掌門人卻遲遲未到。
此刻他再也不敢耽擱，就趁著夜色，告別了黃芷娟，辭了客棧，立刻上路。
出了小鎮，房英立刻加快腳程，風馳電閃一般地飛奔，一夜之間，一口氣趕出五十餘里。
第二天，他略略打尖休息，買了一匹快馬趕路，五天時間，就趕到了許昌。
可是這樣忘命急奔，剛到許昌城下，胯下坐騎已曰吐白沫，力竭倒地。他自己也是神容憔悴像生了一場大病。
眼看著再有一天路程，就可以到咨水。他雖疲乏，卻不願再休息，輕輕拍著馬兒，嘆道：「馬兒呀馬兒，你休息過來自己走吧。」
轉身揚長向洛水奔去。
時臨幕色，許昌城外行人寥落，房英也顧不得驚世駭俗，向洛陽急奔。
驀地
迎面響起一陣急促的蹄聲，只見一匹健駒，如飛而來。他閃身一旁，目光一閃，卻見馬上是個清秀的少女。赫!正是在武當山下久候不至的夏芳芳。
這剎那，他心中大喜，急急揚聲喊道：「夏姑娘!」
急馳的奔騎陡然勒住，人立而起，希聿聿地一聲長嘶，夏芳芳已調轉馬首，帶韁奔近，訝然道：「咦?你不是在武當么?怎麼竟到這兒來了?」
說著，已飄身下馬，秀眸怔怔地望著房英，發覺他臉色憔悴，不由又關切地道：「你有什麼地方不舒服么?」
房英搖搖頭道，嘆道：「芳妹，你可把人等得快急死啦!害我披星戴月，趕了五天五夜路程。咦!武當掌門呢?訊傳到了沒有?」
說完這番話，夏芳芳臉上倏現出一股氣忿，嬌呼呼地道：「英哥，有話慢慢再說。這一趟可以說把人都氣炸了，我們還是進城找個地方再說!」
房英聽了這回答，心中不由一愣。這時，他打量了夏芳芳一眼，倏然看出她衣衫上似乎還有一些污穢。那種污漬，正是鮮血發了黑的顏色。
他心頭震了一震，急急道：「究竟發生了什麼事?此地說不一樣么。」
夏芳芳倒是沉住了氣，秀眸四下一張望，嬌聲道：「既然你心急要聽，就找個地方坐下談吧，總不能站著等天黑，我碰到的事也不是一二句話能說完的。」
房英點點頭，於是二人就找了一座樹林，把馬系好，相對而坐。房英早已忍不住，急急道：「芳妹，你找到那些掌門沒有?」
夏芳芳憤然介面道：「找不到還好，就是找到了，才弄得一肚子窩襄氣，差點還賠上一條命!」
房英一愕道：「這話怎麼說!」
夏芳芳瞥了一個白眼，嬌聲道：「哼!這要問你。這些朋友，你倒底是怎麼交的，人家把你當仇敵看待，你卻在替人家賣命!」
房英大驚失色道：「這怎麼會呢?」夏芳芳嗤了一聲道：「怎麼你不相信我的話。我在中原，可說人不識，地不熟，還會挑撥離間不成？」
「唉!」房英急得連連嘆氣道：「芳妹，你為了我，仗義辛勞，愚兄感激不已。但你總要把經過說明白，我才能明白是怎麼一回事情啊!」
夏芳芳這才緩緩道：「我找到洛水『掌中奇』須少白家中，那些掌門人果然在，開始他們對我身分懷疑，盤問我的身份……」
房英插口道：「你說我，他們不就明白了!」
夏芳芳冷笑道：「嘿!就因為我急忙先抬出你這塊招牌，他們一個個神色都不禁一變，問我你在那裡。」
房英一震道：「我在武當進行的事，你說了沒有!」
夏芳芳嘆口氣道：「我當然說明白啊!同時要武當掌門立刻動身。哪知那個老道士卻慢吞吞地沉思半晌對我說，事情要經過考慮，再決定行程!」
房英怔怔道：「唉!武當清虛前輩怎麼這般猶疑糊塗，連我的話也不相信起來，你告訴他們不能延緩的理由么?」
夏芳芳一哼道：「他們都是七八十的人，又不是七八歲的小孩，應該知道急不容緩。唉!我也知道你在武當一定等得心焦，所以就一味催促。哪知我不催還好，一催更引起他們疑心，竟對我詳細盤問身份姓名起來，而且又不厭其煩地查你過去行蹤!」
房英一怔道：「你怎麼回答!」
夏芳芳憤憤然道：「我憑什麼要接受他們盤問。再說，未遇你之前，我根本不知道。遇你之後，到光明境那段經過，我也無法細說!」
說到這裡，嬌容一紅。
房英卻無心理會這些，急急道：「那麼你沒有問他們為什麼要慎重考慮的緣故么?」
夏芳芳道：「當然我問啦!你猜他們怎麼說?」
「說什麼?」
「他們說聽說你已變節投降了天香院!」
房英心頭一驚，跳起來道：「是誰造的謠?」
「嘿!」夏芳芳笑道：「我就拿你這句話問他們。他們道：『不是誰造謠，而且根據少林派傳訊。』」
房英不由大奇道：「那有這種事情，別人這麼說，我還相信，少林派絕對不會傳出這樣的訊息給他們的!」
夏芳芳嘟著小嘴道：「這我就弄不懂了……」
話未落，房英倏想起什麼，急急截口道：「噢!你在那裡遇到父親沒有?」
夏芳芳一怔道：「令尊也在那裡?須少白介紹那批人時，沒有提起過令尊名號啊!」
房英一呆，陷人沉思道：「家父已戴了面具，須少白大俠有沒有說過『扁老』，或獨孤真的姓名!」
夏芳芳搖搖頭道：「沒有。」
房英皺眉道：「後來我氣不過他們。你想，我日夜急趕，沒有討到好，反而給他們東問西問，一火之下，罵了那批掌門幾句，結果就動手打了一架!」
房英急得頓腳道：「唉!芳妹，你應該為我忍耐一點，怎麼可以動手!」
夏芳芳似受了冤屈道：「先動手的是須少白及華山神火先生，難道你要我不明不白地死在他們手中!」
房英嘆了一口氣道：「結果怎樣了呢?」
夏芳芳忿忿道：「結果我一個人打不過人多，傷了無垢師太及神火先生，被逼逃了出來!」
房英連連頓腳，知道事情已鬧大了。但是他不懂，少林派怎會忽然懷疑他會變節起來，與自已曾共生死患難的那些掌門人怎又肯相信這種毫無根據的事肯。
他自然不知道毛病就出在與光明境邱潛機在泰山的一戰，被天香院暗放的玉皇寺主持，不明就裡，傳出謠言。
此刻，房英聽完這段經過，一時之間，進退失據，不知道要怎麼處理才好。
武當的假掌門人被自己殺了，黃芷娟還冒著生命的危險，等在那裡。而真的掌門人卻因謠言，恐怕上當，還在考慮猶豫。
這時的房英，可說真像是熱鍋上嗎蟻，焦頭爛額，心頭冒出來。
林內的天色暗了下來，灰灰地，就像房英的臉色一樣慘淡！
夏芳芳說過，氣也消了不少，看到房英坐立不安的樣子，心頭倏感不忍，輕輕一嘆道：「現在該怎麼辦?」
房英一咬牙道：「走!」
夏芳芳一怔道：「去那裡?」
房英道：「再去洛水一趟，我要把詳細原因問問清楚，無論如何，就是要抓也要把那位清虛真人抓去!」
夏芳芳嘆道：「唉，人家不領你的情，你又何必再往釘子上碰!」
房英長嘆道：「好妹妹，現在不是計較釘子不釘子的時候，再不去不但我對不起別人，也要枉送一個人的性命!」
夏芳芳秀眸瞪得大大地，道：「你是說誰?」
房英急急道：「就是……」
話到口邊，倏然覺得不妥，改口道：「這些事慢慢再談。現在找那批掌門人要緊，萬一他們一走，不知又要到那裡去追覓。
這裡話方落，林外四周倏然響起一陣息索之聲。
夏芳芳一驚起立，低聲道：「有人包圍咱們!」
「哈哈哈，這丫頭果在林中，這次可不能讓他們逃了!」
話聲是發自林外，只見幽暗的四周，人影幢幢，怕不有六七人。
房英心頭大驚，他暗想此時此地，萬一是被天香院高手釘上了，可是件麻煩，頓時朗聲大喝道：「各位是那條道上人物，鬼鬼崇崇，何不露出面目，讓房英見識一下!」
「嘿!」左邊林中響起一絲冷笑，道：「當然咱們要讓你見識一下!」
語聲一落，人影一晃倏現，竟是一位藍袍馬褂，五十餘歲的矍然老者，雙目炯炯，凝視著房英，滿臉不屑之色。
對這位老者，房英感到頗為陌生，心在猜測，摸不透對方來意，夏芳芳卻尖叫道：「英哥，他就是『掌中奇』須少白!」
房英心頭猛然一震，卻見「掌中奇」須少白伸手四下一指，冷笑道：「房少俠，你若有臉尚識故人，那邊就是華山神火先生，及終南子午、睛魂二老，等各派故人……」
隨著這番話，人影接連現身，果然是華山掌門，接著是終南二老，再跟著是齊婉兒，終南掌門任可風，還有兩個中年人物，房英卻沒有見過。
離開這些人快將一年余，房英此刻見他們一個個氣定神足，知道功力都已恢復，一陣激蕩地向任可風抱拳一揖道：「任兄，近況可好，想煞小弟了!」
任可風淡淡抱拳還禮，口中冷冷道：「聽說房兄艷福無窮，還會記著小弟么?」
一聽話不對頭，房英一怔，看看夏芳芳，口角露出一絲苦笑道：「任兄怎地打趣小弟起來。唉！一言難盡，清虛前輩呢?」
子午叟冷哼一聲，問道：「你找武當掌門有什麼事?」
房英忙道：「此事關係武林劫運，一時也無法細說。總之，清虛前輩快回武當，可以恢復掌門身份了!」
須少白冷笑道：「誰能保證這不是圈套!」
房英神色一變道：「須大俠怎可說出這種話，我房英做事，唯天可表，難道你們不信在下人格么?」
說著眼光一掃，又轉到任可風及終南二叟臉上。若以感情來說，終南一派與他關係最深厚，是以他想看看任可風及二叟的反應。
果然，任可風嘆一聲道：「以房兄品格，在下深知。可是消息來自少林，使人不得不懷疑!」
房英急急道：「少林掌門於我有授技之德，鏡清大師更對區區有著無比的期望，怎會亂造謠，破壞在下名譽。任兄別上了天香院的當。」
任可風淡淡一笑道：「我受過天香院的茶毒，知道她們的鬼域伎倆，豈有上當的道理。不瞞房兄說，傳訊的正是少林赫赫位尊的三老靜果僧。」
房英臉色一變，道：「怎有這等事，靜果大師說區區什麼?」
須少白插口道：「說你受天香院主媚惑，變節而降，以後你們要注意……些，莫中圈套！」
房英氣極長笑道：「我不知道這番話從何而來?又有什麼根據？」
須少白冷冷道：「當然有根據，而且還有見證!」
房英厲聲道：「是誰？」
須少白一字一字道：「玉皇寺主持海山上人!」
房英一怔道：「海山上人?這位高僧佛號，從未聽說過，莫非是故意造謠中傷在下!」
須少白哈哈大筆道：「海山上人佛門高僧，且為少林掌門知交，生平淡泊無為，而且被天香院禁錮極久，對天香院恨之切骨，別人的話可以存疑。那位大師的話卻使人無法不信!」
夏芳芳鼻中一哼，道：「海山上人你們都認識么?」
須少白冷冷道：「老夫只是神交，未曾謀面。」
夏芳芳尖笑道：「這就是了，聽說你們都是房少俠的朋友，如今連朋友都不相信；反面相信一個陌不相識的和尚胡言，豈非滑天下之大稽。要我是房少俠，先得出手把你姓須的教訓一頓!」
須少白被這番話駁得張口結舌，一時之間，不知怎麼回答。片刻，臉漲得青筋突起，怒聲厲喝道：「丫頭，在老夫庄中，讓你逃了條命，想不到你還敢口舌逞能。姓房的變節，還有事證，豈是你一番話能洗脫掉的。」
房英此刻知道吵鬧生氣並沒有用，問題是在了解其中細節，再找出漏洞辯白，能使對方那些掌門人疑念澄清，才是解開癥結的辦法。
因此，他心念轉了好幾轉，終於消去了忿怒，平靜地對夏芳芳道：「芳妹，你不必吵，讓愚兄問問清楚!」
接著又目光一掃須少白等直六人，沉聲道：「剛才晚輩發覺兩點可疑，須大俠及各位前輩能否解釋？」
須少白冷笑道：「事情經過，雖是據傳；但咱們都經過一番推敲及問訊，你發覺什麼可疑，就說吧!」
房英道：「那海山上人既被天香院禁錮，怎麼能跑出來呢?」
須少白道：「據靜果大師傳言，陰海山上人是乘天香院御外敵混亂不備時逃出。」
房英點點頭道：「第二點須大俠說的事證是什麼?」
須少白冷笑一聲道：「若海山上人不逃出來，可能我們還蒙在鼓中哩。據靜果大師說，他親眼目睹你幫著天香院主抵襲強敵。嘿嘿!有這回事么?」
房英怒道：「這怎麼可能!」
目光一掃終南二叟及任可風道：「二位前輩及任兄能相信么?」
任可風想了半天，才道：「但那位海山上人說得非常清楚，說與你動手的人，是三男一女，兵器都是一柄飛輪!」
說到這裡，目光移視夏芳芳，道：「呃，姑娘用的也是這種兵器……」
話聲方落，房英倏然仰天狂笑起來。
這時候，他明白了。他不但知道這是一椿誤會，也知道誤會的起因。
子午叟等卻神色一愣，喝道：「房少俠，這有什麼好笑的?」
房英心情已開朗起來，笑道：「不錯，那海山上人看到的絲毫不假，不過事實並非如他所說。那時區區是迫不得已，但你們知道對方是什麼人物么?」
任可風見房英這麼一說，不由神奇詫然道：「是那路同道?」
房英回答道：「光明境。」
任可風等臉色同時一震，須少白介面道：「光明境是武林中最神秘的一派。他們既與天香院為敵，正是咱們求之不得的事，你怎麼反而當時幫那魔頭打起來!」
房英嘆道：「我說過是迫不得已!而且那時也並非真動手，不瞞各位前輩說，這位夏芳芳姑娘就是光明境主人愛女。若我當時與他們真的作對，現在豈會在一起?!」
這番話聽得那些長老掌門神色皆震愕不止，俱把目光望著臉色忿然的夏芳芳，神色間對她自然在重行估價。
華山神火先生首先長笑道：「原來夏姑娘竟是從光明境來的，怪不得身手不凡，老朽上次受傷總算不冤。」
夏芳芳冷笑一聲道：「掌門人，可是想再領教!」語氣中充滿了不屑之意。
房英忙喝道：「芳妹不得無禮。」
轉眼一望神火先生，臉色緊崩，一副要發作的樣子，忙陪笑道：「前輩請看小可薄面，勿與計較。現在言歸正傳，在下已表明心跡，各位還懷疑么?」
「哼!區區想知道你當時迫不得已的情況!」
說話的正是房英感到陌生的兩個中年人之一。
房英忙道：「還未請教尊駕姓名?」
一旁的任可風卻微微一笑，指著那說話的中年人道：「這位就是名滿長安『瀟湘才子』金城。」
又指著另一位神色仍是冷靜的中年人道：「那是『布衣天子』秦真。」
房英暗暗一震，瀟湘才子金城的名，在中原長安一帶，已算是威名赫赫。那「布衣天子」聽說從未有人在他手下走過十招，聲名更盛，與八大凶人相較，只高不低，想不到是這般年輕。
這時，他忙拱一拱手，道：「原來是秦、金二位大俠。金大俠所詢，事情經過是這樣的……」
他簡要的把經過說了一遍。
「瀟湘才子」聽了卻嘿嘿一陣冷笑道：「這麼說，那海山上人之言是不錯，看來你雖口口聲聲未變節，卻與那女魔頭有著勾結!」
房英大怒道：「這話怎麼說!」
瀟湘才子金城冷冷道：「當時你既功力未失，身體自由，就該倒戈一擊。想九派蒙塵，多少人受害，對那女魔頭能早除一刻是-刻，也替江湖挽回一場浩劫，那還能講什麼諾言信用!」
房英一陣失望，他曾聞這位「瀟湘才子」不但武功好，文才也極佳，在江湖上素有惹心公子、風流浪子之稱，想不到竟是這麼一個人。
不錯，當時，房英也曾會為這些厲害關係，沒有好好衡量而感到歉咎過。可是現在責備出諸別人之口，卻不是味道了。
他不是聞過而怒，而且覺得「瀟湘才子」沒有一點豪傑氣概，一諾重千斤的君子風度而感到失望。於是他淡淡道：「金大俠之言果然不錯。但在下既自喻為正人君子，以仗義除害為己任，就該重諾守言，不因是仇敵而變。何況當時在下縱然反面向天香院主廝殺，也未必能消除這場大劫，是勝是敗，確無把握……」
金城冷笑一聲道：「你的話顯然全是託詞，今天你父親不在，我金某說不得只能先把你拿下，靜待武林公議處決!」
房英想不到一番苦口婆心，再三解釋，對方仍是不信，不由大怒道：「這是誰的意思，是你金大俠一人之見，抑是各位前輩皆是如此！」
說著望著任可風及終南二叟，目眺四掃，等待回答。
奇怪的是任可風及終南二叟皆低下了頭，有的目光一側，淡淡地望著其他地方，不發一言。
這種反應房英不但感到忿怒，而且感到一陣痛心和悲哀。他想不到往日的感情竟是這等淺薄，竟這樣經不起考驗。於是目光移動間，又看到昔日一面之緣，對自己含情脈脈的齊婉兒，正神色憂急地望著自已。
這剎那，他不由大聲道：「婉兒，你看我房某像不像壞人?」
齊婉兒倏然嬌嘆一聲道：「房少俠，我知道你不會變心。可是你明白他們為什麼仍不相信你的活么?」
房英一愕道：「難道還有其他緣故?」
齊婉兒嘆道：「不錯，因為令尊大人一去不返，卻託人帶了一張條子來!」
房英一驚道：「家父那裡去了?」
齊婉兒道：「令尊離開時稱要找你，結果卻遇見了少林掌門，在少林派遇上了海山上人，說你投靠了天香院，又趕到泰山去找你了!」
房英點點頭道：「家父以偽裝身份趕去，諒即將到此，詳細情形，不難水落石出。」
齊婉兒嘆道：「但是令尊那張紙條卻與咱們割袍斷義了!」
房英一震道：「這怎麼會，紙條上怎麼說?」
金城卻冷冷道：「『出生入死，還蒙冤嫌，自今以後，情誼已斷，互為陌途』。令尊若查明你並非如謠傳一般，盡可立刻返回聲明，怎麼會一去至今毫無消息?卻命人帶來這樣四句話，這情形不是表明的很清楚，莫非是發覺你果如傳言，致而他做父親的無面目再見故人么。」
房英冷笑道：「金大俠，你再說下去，我房英真有點疑心你是天香院中姦細哩!」
「瀟湘才子」神色一變，反手一掠，肩頭長劍出鞘，厲聲道：「好小子，自己不捫心自思，還敢污辱人。今天若不把你扣下來，恐怕你要狂上天了!」
房英冷冷一哼，對「瀟湘才子」躍躍欲動的樣子，故作不理，卻向任可風及終南二老道：「任兄及二位前輩，請轉告武當清虛前輩一聲，即速動身，前往武當接任。到了武當，自有人會接他告訴他一切。若再延遲，不但武當一派無可挽救，未來一場正邪搏鬥，也恐大勢已去，八成是敗局。我房某心力已盡，聽不聽話，卻在諸位了。同時，各位至今既已復功力，不妨先用誘騙辦法，結伴把那些偽掌門人誘出來殺了。再暗暗不動聲色恢復真正身份，一面查探天香院動靜，一面暗中除去門中姦細，相互連絡，靜以待變，屆時不難挽回大勢。錯過眼前機會，一切都完了！」
這番話說得華山神火先生神色大動，首先道：「房少俠之言確不失為一條妙計。但是那些傳言又不得不使人憂疑，實在是因為天香院往昔的陰謀太已詭計重重，使人把事不得不盡往壞處想。以老朽之言，少俠不妨留下，與昔日一樣同我們在一齊，再慢慢商談如何?」
房英此刻心頭早已一片慍然，聞言立道：「不錯，照理說，我應該與各位在一齊留下，一方面使前輩們可以親眼觀察，一方面也算是人質，若有錯差，唯我房英是問。但是像金大俠這份態度，我怎能留得下。再說，清虛前輩既不一定去，在下只好再返武當通知一聲，那邊還有同道在等，所以在下現只能告辭了!」
說完，大方地一揖，轉身對夏芳芳道：「芳妹妹，咱們走!」
「瀟湘才子」一聲狂笑道：「房英，你不必把帽子扣在我金某頭上。任你有什麼理由，大爺今天是決心把你留下了!」
房英倏然旋身，冷笑道：「只怕你金大俠沒有這份本事!」
他此刻也豁了出去，因此語氣不期然硬起來。金城厲喝一聲道：「房英，你就放馬過來，讓金某領教房家絕學!」
房英真元一提，臉露忿色，正要說話，林外卻響起一陣大笑道：「誰敢動房英一根汗毛，老夫就把你們身子當柴劈!教你們一個個去見閻王!」
這番話不但採得突然，而且口氣之大，簡直不把那些掌門人放在眼裡。
眾人俱都一驚側目而顧！
房英，心中在想這會是誰呢?「瀟湘才子」更以為是房英來了幫手，不由向林外厲喝道：「是哪一個?不妨進來讓金大爺瞧一瞧，看夠不夠資格挑梁!」
此刻，天色早已一片漆黑，這林子雖不密，也黑成一片，只聽得林外道：「天上有星有月，總比林中亮些，要打架地方也大，各位何不出林一會，看老夫夠不夠資格架這段梁!」
「瀟湘才子」鼻中一哼，首先大步向林外走去，其餘的人自然也急急湧出林外，看來的究竟是哪一個。
那知眾人一出了林子，目光一掃之下，皆不由大震!
就是連房英也不覺怦然震住了，一時之間，摸不清對方來路。
原來林外此刻站有的竟不止一個人，細數之下，竟然整整一打，個個雙目精芒如炬，神定氣足，顯皆一流高手。
這些人年紀皆在五十以上，為首是個短須長袍老者，站在中央，彷彿是頭領-般，剛才開口說話彷佛就是他。
房英看清對方后覺得面目皆極陌生，既不像是自己朋友，也不像是天香院中人物，不由搶先向那為首老者一揖道：「長者是誰?小可房英實在跟生得緊，希賜告名號!便於稱呼!」
這一詢問，「瀟湘才子」方想罵出口之言，不由咽了回去，神色奇怪萬分。房英既不識這批人，那麼這些老傢伙為什麼要幫房英話呢?