第二十八章
今天的肖承遠，較之當年更是穩健，更是平實。凡事都要三思而行，即使是在情緒激動之時，也能及時穩住情緒，再作深思。
當時肖承遠小俠輕輕拉住王秋綺姑娘，按捺住她即將蓬然而起的怒火，向那矮小瘦弱的老者道：「老人家！天下事十之八九，難如人意。如果在下和這位王姑娘既不甘心歸附。又不甘心束手被人消除，如此則將之如何？」
那位矮小瘦弱的老者陰陰地一笑，點頭說道：「自然，自然！蒼虛秘笈的得主，和無極乾坤真經的真正傳人，豈肯束手被擒。今天嶗山之會，難得如此湊巧，使你們兩位不期而會。正好讓我一了這兩大心愿。」
肖承遠小俠含笑說道：「嶗山之上本有規律，闖過考驗與否，便決定雙方命運。方才第一道考驗，在下問的是與已無關之事。此事容待卧雲老道的良心解決。
我們暫時不去理會。
現在我們何妨再以三場考驗，互較高低？「
那矮小瘦弱的老者呵呵地笑道：「肖小弟台！你倒不失為快人快語。不過這三場考驗之後，小弟台如果萬一不幸而敗北？」
肖小俠含笑如故，說道：「如此則蒼虛秘笈並不算是天下絕學，老人家盡可再不必念念在心，視為老人家開天派之勁敵，而肖承遠也自有處理之道。不過，萬一老人家這三場考驗，未能難住在下，又該如何？方才在下說過，天下事難能盡如人意啊！」
那矮小瘦弱的老者眨了一眨眼睛，彷彿是故作神秘地說道：「嶗山三場考驗，如果未能難倒小弟台和王姑娘，老夫少不得也和小弟台所說的一樣，也有自處之道。」
肖承遠小俠忽然一正臉色說道：「老人家在自處之先，在下尚有一個極小的要求，請先答覆在下兩個問題，以免在下白跑一趟嶗山。如果不以為過份，尚請俯允是幸。」
肖小俠這幾句話，話是鏘鏗有聲，人是嚴額厲色，使得當場的氣氛，立即為之凝重，使得嶗山五老那種跡近囂張的自信，一時間從心裡為之晃動起來。
那矮小瘦弱的老者沉默了半晌，然後乾咳一聲，嘿嘿地笑了起來，點點頭說道：「小弟台！你的要求不為過分，老夫如果在三場考驗之小，不能使小弟台折服，少不得要還給小弟台一個公道。」
說著話，忽地雙袖分開，左右一拂，頓時間冷颯颯，徹骨生寒，周圍的松脂火把，就在這一拂之下，一齊熄滅。
天色黎明，曙光乍透，火把如此遽然熄滅之後，竟然泛起一陣輕寒，雖然不是寒意澈骨，卻也令人股慄欲墜，使人感覺到不像是榴火競紅，菖蒲搖曳的五月季節。但是，這情形在肖承遠小俠看來，心裡暗暗吃驚，回手輕輕一拉王秋綺姑娘，運用「傳音入密」說道：
「秋綺！這老傢伙的玄陰功力，竟然深到如此地步，揮手之間，方圓十丈之內，令人股慄欲墜，真是出人意料之外。」
王秋綺姑娘微微皺起眉頭，許久沒有回答。
肖小俠奇怪地拉住王姑娘，脫口叫道：「秋綺！你怎麼了？」
王秋綺這才霍然一驚。從凝思中回神過來，望著肖小俠說道：「承弟弟！你是叫我嗎？」
肖承遠小俠心裡充滿了奇怪，輕輕地說道：「秋綺！是什麼事使你如此出神？可以為我一道嗎？」
王秋綺姑娘不覺又微微地皺起眉頭，抬頭望著對面的嶗山五老，人卻輕輕地對肖小俠說道：「承弟弟！我覺得事情有些奇怪……」
王姑娘還沒有說出她所感到奇怪的原因，對面那矮小瘦弱的老者已經朗朗地說話，而且一反以前那種陰陽怪氣，有氣無力的聲音，此時說話，沉濁有力，入耳宛如鐘鳴。他說道：
「既然是三道考驗，少不得都應該由老夫出題。看來似乎對肖小弟台和王姑娘有欠公允，不過，如果小弟台和王姑娘對於老夫所出的題目，有認為不滿之處，老夫自當尊重你們的意見，以示公允。肖小弟台以為如何？」
肖小俠也朗聲說道：「在下承認嶗山的三道考驗是出白公允，老人家又何必多此一疑？」
那矮小瘦弱的老者點點頭，立即轉而向手下說道：「老五去和『蒼虛秘笈』的得主，領教一招。」
應聲而出的是一個矮於，五短身材，禿得亮光光的腦袋，臉上老是掛著一絲淡笑，使人有一種笑裡藏刀的感覺。令人不甚舒服，而且更覺得不容易與此人對招，此人應該屬於一種老奸巨滑之流的。
肖承遠小俠正思忖，如何對討這樣一位矮子的對招，這矮子的功夫可不能小看呢？
禿老人出來之後，笑嘻嘻地對肖小俠說道：「肖娃兒！我們不妨斗個暗器玩玩如何？
『肖小俠一聽，大感意外，怔然一頓，臉上自然充滿了奇怪的表情。
嶗山五老之中，除了那個矮小瘦弱的老者口口聲聲叫的是「肖小弟台」之外，其他的人都是以老氣橫秋的神情，叫他「娃娃」，所以這一聲「肖娃兒」，也並沒有什麼可怪之處。
主要使肖小俠感到驚異的，是他斷然沒有想到，這位禿老人居然會拿「比暗器」，作為三場考驗的第一關。
禿老人一見肖小俠如此怔然不語，愈發笑得有點賊忒忒地意味，歪著頭說道：「肖娃兒！難道你有什麼不滿的意見么？」
肖小俠搖頭說道：「在下一行到嘮山，縱使不濟，總是客位。有道是；客由主便，在下對嶗山的三考驗，決不會有任何不滿之意。」
禿老人一雙眼睛亮閃閃地在肖小俠身上一閃而過，故作姿態地點點頭，嗯了一聲，然後說道：「娃兒！你雖然沒有不滿之意，但是，至少你有奇怪之心。是不是？」
肖小俠也坦然承認，點點頭說道：「在下必須重新說明，雖有奇怪之心，但是斷無不滿之意。嶗山五老這第一場考驗，是比較暗器。不能不使在下驚奇，因為，在下生平不用暗器。」
禿老人呵呵笑出聲來，說道：「是啊！是啊！嶗山五老既然要懾服天下武林，應該在內力修為方面和你娃兒較量一下高下，為何競選中這種雕蟲小技？不過……」禿老人說到此處得意非常地笑笑，又接著說道：「雖然雕蟲小技。多少也要加上一個『與眾不同』的按語才對。」
肖小俠這時候立即為之優然，他知道自己這番奇怪是多餘的。嶗山五老既然以「蒼虛秘笈」得主視為勁敵，決不會以一種易於對付的「雕蟲小技」，來作為考驗的第一關。如今既然堂而皇之將「暗器」列為考驗關口，正如方才禿老人所說，必有「與從不同」之處。
肖小俠當時倒是拱手說道：「如此在下願聞其詳。」
禿老人此時又一言不發，突然張臂作勢，一個疾速盤旋，身形競在如此一旋之下，像是一陣旋風，螺旋而起，旋起四丈多高，忽而又是了折，掠向身後不遠一叢竹篁叢中，像是蜻蜓點水，一沾即起，又是轉身一掠，競而撲向湖面，悠悠而落。
站在湖面上，屹立不動。
肖小俠眼睛快，他已經看到禿老人在身形末落之前，隨手先投下一截竹桿，浮在水面，人站在竹桿之上，藉竹桿的浮力，而屹立於湖上。「藉物停身」「潑水登萍」還不能視之為驚世駭俗的絕頂功力。但是，禿老人方才如此一旋、一掠、一點、一飄，快得猶如閃電，而身法之美妙，不能不使肖小俠嘆為觀止。
禿老人露了這手輕功之後。站在湖面上，對肖小俠說道，「方才你娃兒說是生平不用暗器，以示光明，因此，老夫也只好捨棄慣常使用之暗器不用，別出一些花樣，來權當第-道關口。」
禿老人說到此處，右手一伸。舒開手掌，手掌上平托著幾十片竹葉，理得整整齊齊，看上去青翠欲滴。
肖小俠此時心中已經約略知道這禿老人的心意，但是，他仍然佯作毫無所知。靜靜地站在那裡，含笑不語。
禿老人收回手掌，說道：「肖娃兒！摘葉飛花雖然不算大功夫，如今用來擋住頭關，姑且算它一個『不俗』二字。老夫手中，如今摘有四十片竹葉，分作四次和你較量一下。你有此興緻否？」
當時肖承遠小俠依然不動聲色，平靜地說道：「在下願聞其詳。」
禿老人揮手說道：「娃兒！你先去摘四十片竹葉來再說。」
肖承遠小俠這才頓時一個恍然，取竹連摘竹葉在內，都是一個不簡單的考驗。
樹后-叢幽篁，相隔四丈之遙，往來一趟，只能在竹篁叢中，點水式的一個起落，便要悠然掠回湖上，藉力停身，這一份功力，已經不是等聞人物可以為之。
最重要的是，還要在那一落一起的瞬間，隨手摘下為數四十片不多不少的竹葉，這是一件極費功夫的事。沉著、準確、眼力、心神，無一不要恰到好處，點滴之差，便要前功盡棄。
肖小俠一時的疏忽，沒有注意這一著較量暗器的厲害，此時此地，就難免引起一點緊張。但是，肖承遠畢竟是功力深厚，見過許多稀奇古怪的場面，長噓一口氣，收斂住心神，點點頭的說道：「如此在下遵命。」
但見他只手微微一拱，身形不變，平地倏然而起兩丈，忽然半空中一頓，轉折平飛，依然是那樣悠悠地飄向樹后那一叢竹篁。
人到叢竹之上，依然是那樣悠悠地飄落而下，在竹枝之上。
微微一頓，這才悠悠而起，像是出岫之雲，如法泡製的投下一截竹桿，穩立在湖上。
輕功到了悠然沒有火氣，是上之上者。肖小俠倒不是以這一著輕功，來嫁耀自己的功力，而是以這樣上乘的輕功，使他有較長的時間，來摘取不多不少四十片竹葉。老實說，如果以一閃而間，摘下恰如其數的竹葉，那是極少有把握的。
肖承遠緊記住「智取」二字，站在一旁的老化子宋允平，暗暗地安下心情，他相信今日嶗山之會，不致有閃失之慮了。
禿老人站在湖上，也是看得情清楚楚，然而，他只是點頭讚許肖小俠這份輕功，倒是沒有想到在輕功掩飾下的心計。
肖小俠闖過了這樣意外的一關，心情早已穩定，站在湖面，也伸出右手，向著禿老人說道：「在下勉力效顰，但不知道四十片竹葉如何較量高低？」
禿老人兩眼一翻，精光進射，他看到肖小俠的手掌上，正是整整齊齊地放置著一疊青翠的竹葉。而且，這一瞬之間，禿老人已經看得清楚為數正是四十片。
隨著這一瞬間凝視，禿老人的面容也隨之凝重起來。臉上消失了那種輕鄙的意味，顯然在他心中，有了一種「勁敵」的感覺。
禿老人緩緩地點點頭，這才沉聲說道：「娃娃！你和老夫在湖面上，相距五丈站定，第一次是以五片竹葉定輸贏，互相以發暗器的手法，去襲擊對方。不過，這中間有一個小小的規定……」說著話，禿老人足下突起波紋，在湖面上飛快地浮行了一圈，足下的竹桿，劃出一圈水紋，約摸有兩尺方圓。然後禿老人回到原處。指著足下還未消失的水紋說道：「無論對方竹葉子是如何的打來，在躲閃的時候，不能越逾這個範圍。」
肖承遠也凝重著面容，點頭說道：「摘葉飛花當作暗器，已是不俗，這較量的手法，更是高明。請問這第二種方法是什麼？可否一併相告？」
禿老人這才露出一點笑容，接著說道：「剩下的三十五片竹葉，老夫只有一個粗俗不堪的方法，來作較量。雙方同於一個時間，以滿天星的手法，灑出手去，後果就不言而喻了。」
肖小俠含笑連聲稱妙。他接著說道：「這例不失為是一個乾淨利落的方法，如此在下先要領教這五片竹葉的威力，以開在下之眼界。」
禿老人微有訝然之意，望了肖小俠一眼，隨即說道：「你不想先看看嶗山老五閃躲的身法嗎？」
肖承遠搖頭說道：「在下愚昧不堪，即使看了一遍，也是徒然毫無記憶，反而增添怯懦之心，倒不如事先讓我瞎撞瞎碰的為妙。」
說著話但見青衫微微飄動，腳下立即衝起一道水紋，像是踏波登萍，飄飄欲仙。一直衝到相隔五丈的地方，霍然地一陣浪花旋起，肖承遠又是點水不驚，穩如泰山地站在那裡，氣度悠閑，向著禿老人說道：「請！」
禿老人也被肖小俠這種豪氣激發起必勝的心情，當時便不答話，右手食拇兩指，拈住一片竹葉，剛剛拾在胸前，就聽到王秋綺姑娘叫道：「慢一點！」
禿老人聞聲一愕，停住手，望著王秋綺。
王秋綺姑娘沒有理會他，倒是轉而面向肖承遠小俠說道：「承弟弟！除了閃躲之外，規定之中可曾說明不準有任何防備的行動？」
肖承遠還沒有來得及答話，禿老人卻呵呵地笑出聲來，說道：「女娃娃！你關心的對，只要你不出兩尺範圍，任何行動，都不在禁止之列。」
王秋綺姑娘點點頭，轉而大聲向肖小俠說道：「承弟弟！
你可曾聽明白了？「
肖承遠早就聽明白了王秋綺的用心，是要他不要拘泥於閃騰挪，必要時，可以將飛來的竹葉，隔拒到一邊去。
肖承遠感激地對王秋綺姑娘點點頭，沒有說話，只是望著禿老人又說了一聲：「請！」
禿老人倒是認真地停頓了一會，說道：「娃兒！你要準備好！舉手之間，即分勝負，就沒有任何理由可以狡賴的。」
肖小俠含笑依然，只輕鬆地說道：「在下若要狡賴，嶗山五老能夠相容嗎？」
禿老人點頭說道：「你娃兒能知道就好。」
話一說完，右手突然微微一振。但見那一片青翠的竹葉，去勢如矢，帶宜一陣嘶嘶風聲，準確無比地朝肖小俠的面門飛去。
一片竹葉，能夠如此閃電飛行，而且呼嘯有聲，這份功力，確是值得驚人。
但是，這份功力出現在狂妄如嶗山五者身上，便不足以為奇了。尤其這種直接飛來的手法，更是平常，像這樣手法，肖小俠慢說是方圓兩尺之內，就是站在原處不動，閉上眼睛，也不能傷他分毫。
肖小俠眼看著竹葉挾著尖嘯，迎面飛來，僅僅以一瞬之差，微微一低頭，讓那片竹葉緊挨著頭上的文生巾，直飛過就在肖小俠如此一低頭的瞬間，只聽得身後「咔喳」一聲，緊接「嘩啦」一下，激起一陣湖水。肖承遠回頭一看，湖畔一棵柳樹，一很大柳枝。正被禿老人那一片竹葉餘力未衰，劈個正著，墜落到湖水裡。
肖承遠心裡也為之震驚了，這是一種難以想像的功力。
時間不容許肖承遠多作思索，但是，他明白自己此時已是身在危境之中，如果像方才那樣，若有任何一點大意，恐怕就要落個灰頭土腦。
禿老人對於肖小俠閃過第一片竹葉，毫不為動。右手又拈住一片竹葉，微一揚腕，那片竹葉像是被風吹送一般，悠悠忽忽地向肖小俠飛去，與方才那種閃電流星之勢，截然不同。
這片竹葉飛到肖承遠面前的兩尺的地方，突然間彷彿是被一股暗勁一摧，哩地一聲，直飛肖承遠的前胸。
肖承遠一吸胸，頓縮五寸，爭到如此一瞬時問，他人像螺旋，突然閃電一個旋動，頓成一個側面相對，那一片竹葉，竟以一絲之差，擦著肖小俠胸前而過。
這一瞬間的危機，剛剛消失。禿老人右手又一抖動，剩下來的三片竹葉，銜接成頭尾一線，魚貫而來。
肖小俠已自提高警覺，知道這三片竹葉，必有其持殊功力的地方，他也不敢稍有大意。
右手從油籠中取出描金白玉摺扇，以防萬一。
這時候，三片竹葉已經來到近處，突然一頓而分，三片竹葉，分成三路，各取上中下三處不同的致命大穴。
肖承遠立即一抖玉扇，依然一式「談笑退兵」，從上而下，一揮而出，隨著身形突化一式「肩撞南嶽」，斜斜地倒向有例，加重了手中玉扇揮彈的勁道。
果然，只聽得扇面上接連叭、叭、叭三下清脆的響聲，肖小俠右臂一震，腳下一滑，若不是一式「肩撞南嶽」施展得及時，只怕已經滑出了兩尺範圍之外。
這五片竹葉子雖然沒有能夠傷到肖承遠，但是，禿老人的內外功力，那種登峰造極的火候，已經在這五片竹葉子當中，表露無遺，而且使肖小俠暗暗為之心服。
肖承遠穩定身形之後，從自己左手中，取得五片竹葉，隨手散落到湖水上，讓它飄流而去。
禿老人訝然地說道：「娃兒！你不來試一試嗎？」
肖承遠說道：「在下但求過關，並無求勝之意，這五片竹葉，不比也罷！不過……」
肖小挾頓了一下，倒是認真地接著說道：「如果不分勝負，不算通過考驗，在下等待著下一個滿天星雨的場面如何？」
禿老微微地怔了一會，勉強地點點頭說道：「這次算是和局，我們來較量下一個吧！」
肖承遠抬頭向王秋綺姑娘說道：「秋綺！勞你發號命令。」
王秋綺姑娘深深知道，雙方這一次各以「滿天星雨」的手法，撤出所剩的三十五片竹葉，出手的快慢，關係至為重要。
也就是說，誰能爭取一瞬間的先機，誰便能夠取得這場比賽的勝利。
王秋綺姑娘雖然知道出手快慢，關係著勝負，但是，她也不願意有任何一點不公的舉動，使肖承遠蒙受任何聲譽的污點。
當時她移動身形，站在湖畔，默察禿老人和肖小俠之間的距離。
然後，她從地上拾起一塊小石子，朗聲說道：「彈石半空，落到水面，即為開始時間。」
說著一抬玉臂，石於脫手而起，直飛半空，沒入雲中，人知去向。
站在湖面上禿老人和肖承遠，都是漠然無視，站在那裡一動不動，彷彿對於石子的下落時間，毫不關心。
這一剎那間，周圍突然像是沉寂無聲，氣氛變得凝重。大家都不知道石於是在何時落下，而落下之後，又不知是誰能取得這次較量的勝利。
突然，叮咚一聲，湖面上濺起一小柱水花。就在水花乍起未落之際，禿老人和肖承遠幾乎是同時，雙方各將手掌一揚，但見滿天竹葉飛舞，落下一陣翡翠綠雨，也不過是只在『轉眼的時間裡，湖面上落下一層竹葉，而且每一個竹葉都被另一個竹葉貫穿正著，變為成雙成對的並蒂葉兒，飄浮在水面上。
顯然是雙方一出手之間，三十五片竹葉都沒有到達對方的身邊，便讓準確無比的還擊，紛紛擊落在湖中。
但是，禿老人微微一頓之際，便哈哈一笑，飄然回身，從湖面上像是一隻展翅的鷹隼，掠回五老之列。回身指著肖承遠說道：「娃兒！你出師不利，這頭一道考驗。便遭受到頓挫而回。」
王秋紡姑娘一聽禿老人言下之意，分明他已經贏得了這場較量的勝利。姑娘當時心裡又驚又疑。她沒有看出肖小俠，有任何失利之處，難道禿老人是信口雌黃？抑或是姑嫂自己由於太過關心肖小俠的勝負致使自己的眼力，受到了蒙弊嗎？
站在較遠地方的老化子，也有了驚惶之意，身不由主地走向這邊來。
肖小俠從湖中舉步回到岸上，毫不在意地伸手拂了-下青衫衣角，站在五老對面，含著微笑，沒有說話。
肖小俠如此一拂衣角之間，王秋綺和老化子這才看得清楚，青衫衣角，有了一道裂縫。
怪不得禿老人自誇勝利，敢情方才滿天星雨互較手法之下，肖承遠小俠有了一葉之差，讓對方的竹葉割破衣襟。
三秋綺姑娘禁不住幽幽地嘆了一口氣，老化子卻搖頭說道：「王姑娘！我老化子有點不相信，小兄弟葫蘆里賣什麼葯。」
王秋綺姑娘也開始覺得奇怪，肖承遠小俠站在那裡，微笑不語，一點也沒有失敗后懊喪的表情，難道其中真的還有什麼奧秘嗎？
姑娘忍不住叫了一聲：「承弟弟！……」
對面那矮小瘦弱的老者卻在此時緊緊地鎖起雙眉，緩緩地說道：「肖小弟台！你真是不愧為『蒼虛秘笈』的得主，這第一道考驗，你已經安然而過，令人佩服無地。」
那矮小瘦弱的老者此言一出，那禿老人頓時臉上變成蒼白，兩道眼神，不停地朝湖面上看去。
王秋綺姑娘心裡此時倒是百味俱陳，分辨不出究竟是什麼滋味。
她高興聽見承弟弟贏了這第一場的較量，通過了第一道考驗。但是，她又慚愧不知道承弟弟究竟是如何贏得這場較量。
同時，她又開始懷疑自己的功力，還是與別人相差遠甚。
王秋綺姑娘心裡如此思潮如涌，眼睛卻瞪著肖承遠小俠。
只聽那矮小瘦弱的老者又接著說道：「肖小弟台！你放下手中那三片竹葉吧！」
王秋綺姑娘一聽，禁不住脫口輕輕驚呼了一聲，原來肖小俠手中還存了有三片竹葉，怪難他是如此沉著不在意呢！
肖小俠果然依言，將左手掌慢慢地舒開，三片青翠欲滴，完好無缺的竹葉，整整齊齊地放置在掌心之上。
矮小瘦弱的老者緩緩地說道：「小弟台雖然衣衫受到竹葉劃破，但是能以三十二片竹葉，敵住三十四片竹葉，僅有一片漏過，而手中還扣住三片葉片未發，勝負之數早已瞭然。」
矮小瘦弱的老者如此明察秋毫，且是公正無私的說來，使肖承遠小俠雖在勝利之餘，仍然是心服無地。當時他倒是認真地拱拱手，說道：「僥倖，僥倖！」
矮小瘦弱的老者談談地笑了下，說道：「天下豈有僥倖成功之理？」
他說著話，回顧一下四周，這才舉步緩緩而出，直向肖小俠這邊走過來。走了幾步之後，站住腳，向肖小俠說道：「『蒼虛秘接』得主已見真章，但不知無極乾坤真經『的嫡傳門人，又將如何？這第二道考驗王姑娘肯否接受？」
王秋綺姑娘一位心細如髮的人，很難得遇事激動而失去理智。此刻她已經知道對面這位矮小瘦弱的老者，但是一位武功高不可測的怪人，自己雖然修練完成「無極乾坤真經」上面所記載的絕頂功夫「兩儀真氣無極玄功」，是否有把握能勝過這位老人？仍在難以預料之中。所以姑娘一直在用心思考，如何智取這一關。
可是，如今這位矮小瘦弱的老者，指名挑戰，自然激起！」娘滿懷豪氣，當時昂然舉步上前，應聲說道：「無極門雖然迭遭不幸，尚無怯懦之人，王秋綺雖然自不量力，卻願意領教。」
那矮小瘦弱的老者呵呵笑道：「姑娘！你忘了老夫方才所說的話嗎？當今武林之中。能為老夫視為勁敵的，只有肖小弟台和姑娘二人。無極乾坤真經『如能練到十成，恐怕不讓』蒼虛秘發『專美於前呢，姑娘何必如此謙虛？」
王秋綺姑娘心裡暗暗感到奇怪，這位不知名的老人，為何對於「無極乾坤真經」知道得如此詳細？又為何對於「無圾乾坤真經」推祟若是？這真是令人難以明白的道理。『姑娘已無暇再去想這些疑問，收斂住心神，調勻氣息，做了「兩儀真氣」
的初步功夫，並且暗暗運起「無極玄功」，準備迎接面對的一場生死搏鬥。
那矮小瘦弱的老者走到王姑娘面前約八尺的地方，停下腳步，望著王姑娘開口說道：
「王姑娘！『無極乾坤真經』至極的功夫，真是『兩儀真氣』……」
言猶未了，肖小俠突然橫掠過身形，站在王秋綺身旁，對那矮小瘦弱的老者拱手說道：
「在下有一點疑問，可否先行請教！」
那矮小瘦弱的老者微微皺了一下眉頭，沒有答話。
肖小俠朗聲說道：「在下和王秋綺姑娘以一生行動為注，搏嶗山五老三個問題的回答。」
矮小瘦弱的老者軒眉一笑，冷冷地說道：「小弟台是認為尚有不值之處，別行訂價嗎？」
肖小俠豪然笑道：「能博得嶗山五老回答三個問題，至少在此時此地，是值得的。」
矮小瘦弱的老者「嗯」了聲，頗有讚許之意地點點頭，說道：「既然如此，小弟台方才之意，究竟為何？。」
肖小俠朗聲說道：「在下但望搏個兌現，不望是個欠賬。」
那矮小瘦弱的老者大笑震耳，良久才說道：「好一個兌現不欠賬，老夫同意小弟台如此一說。」
肖承遠毫不為他這樣答應而有欣然的表情，反而立即追著說道：「如此請問方才湖上較暗器，可算在下聞過這一關？」
那矮小瘦弱的老者當時也為肖小俠這礎礎逼人的言詞，而為之詞窮，當時臉色一寒，沉聲說道：「小弟台！你請問吧2這第一個問題，你想問什麼？」
肖小俠這才露出一絲笑意，緩和下語氣問道：「請問老人家，尊姓大名可否見告？」
那矮小瘦弱的老者眼光凝視著肖小俠，彷彿他對於這個問題。並不感到意外。他凝視了一會，露出一絲詭譎的笑容，緩緩地說道：「小弟台！你的第一個問題，就是這個嗎？」
肖小俠點點頭。
那矮小瘦弱的老者突然輕輕地哈了一聲，朗朗地說道：「老夫複姓東方，單字異，東方異便是老夫的名姓。」
肖承遠遽地一震，，心裡不禁暗暗地重覆了一遍：「東方異？」
這是一個多麼陌生的名字？肖承遠在自己的記憶中。彷彿就沒有聽過這樣一個人。
肖小俠惑然地抬頭向老化於宋允平望去，只見這位威鎮大江南北，熟知武林掌故的丐幫幫主，也是茫然地瞪著一雙眼睛，分明也是不知道「東方異」是何許人。
那位自稱「東方異」的矮小瘦弱的老者，冷呵呵笑道：「小弟台！看你這種情形，你是懷疑老夫『東方異』三個字，是臨時虛假捏造的嗎？」
肖小俠也冷然地說道：「嶗山五老存心震懾武林，獨創開天一派，豈會假捏姓名，逃避在下如此一問？不過在下要想知道，這東方異三字自然是老人家本名，但不知這外號人稱什麼？
老人家可否一併告知？「
東方異呵呵一笑，但是他笑聲忽又嘎然停止，沉聲說道：「豈止是外號，只要是我小弟台所能提出來的問題，老夫都願意回答。」
肖小俠一聽話音有異，正要說話，東方異卻又接著說道：「小弟台！你們要是過了其他的兩關，老夫自然是知無不言，在未過關前，小弟台！你未免就多此一問了。」
肖小俠為人敦厚，而且一時也的確為東方異這三個字所迷惑，所以忘情地追問下去，沒有想到會遭受如此尖刻的諷刺，肖小俠不由地當時臉上一紅，一時接不上話來。
王秋綺姑娘在一旁聽得甚是清楚，她立即憤然介面說道：「第二道考驗請即時出題，王秋綺靜候吩咐。」
東方異呵呵地笑了一陣，點點頭，望著王秋緒說道：「對了！你想知道老夫東方異的外號，只有請王姑娘闖過第二道考驗。」
他說著話，立即轉身上前好幾步，臉上透著一種奇異無比的神情，沉重地說道：「姑娘！兩儀真氣練到十成，該有何等威力？」
王秋綺姑娘應聲說道：「意動功行，且能藉力反震，相距金剛不壞之身，途程不遠。」
東方異哼了一聲，點了點頭說道：「不錯！道力轉移，藉力反震，這是兩儀真氣的至極威力，具備了這種威力的人，不必動手，便可以將對方擊敗。尤其在對方不明了這種功力之時，更能威力無邊。但是……。」
東方異一口氣滔滔不絕地說到此地，忽然一頓，兩道眼神停在王秋綺姑娘身上上下訂量一番之後，點點頭說道：「姑娘！
你雖然年輕，功力卻是已經深具火候，兩儀真氣至少已經具有五成火候。姑娘！你知道五成火候，應具備何等威力？「
王秋綺姑娘原先一聽東方異如此滔滔說來，心裡已經不止是驚異，而且已經是為之惶然，越發驚奇他為何知道無極乾坤真經如此詳細？
在如此知彼的情形下，王秋綺姑娘越發的對於這-場生死拚鬥，失卻信心。
但是後來一聽東方異說她只具有五成火候，王秋綺姑娘始而一怒，覺得對方太過於輕視人。但是繼而又是心情一震，觸動靈機，正好此時東方異問她應具備何等功力？姑娘反應極快，立即應聲說道：「防守足可以挨干斤大力劈空三掌，而神色不變。攻招則可以發掌震斷五尺之內的對方心脈，重則三掌，輕則五掌，縱有橫練氣功、內修玄力，也難挨兩儀真氣接連幾掌的罡勁。」
東方異聞言呵呵大笑說道：「姑娘！第二道考驗的題目來了。王秋綺姑娘真是玲瓏心竅，她已經猜測到東方異的心裡那一股不服之意，與不屑之憤，她猜想到東方異會說些什麼。
但是，王姑娘穩定如常，淡談地說道：「方才比較了一場別開生面的暗器，使我們大開眼界。這第二道考驗，自然更是奇妙絕化了。東方老人！請問究竟要較量何種意料不到的絕藝？」
這「東方老人」四字，本是王秋綺姑娘無意之中，順口說來，可是聽在東方異的耳里頓時使他渾身微微一震，彷彿引起他某一段傷心的往事。兩道眼神進射精光，炯炯懾人，令人不敢逼視。
但是，頃刻東方異又以一個冷呵呵岔開了自己的失態，故作輕鬆地說道：「姑娘！你玲瓏心竅這次卻猜錯了。第二道考驗，既不新鮮，又不奇妙，只是一些蠢笨不堪的方法。」
王秋綺姑娘也淺淺地-笑，帶著一種難以置信的口吻說道：「難道嶗山五老還會以-拳一腳，一刀一劍地與人爭個上下嗎？」
東方異冷呵呵地笑道：「對別人而言。嶗山五老未盡然要動拳腳掌劍，可是，今天對你，王姑娘！對你這位無極乾坤真經的真正傳人，老夫只有藉重這些不屑高手一顧的拳腳刀劍了。」
王秋綺姑娘「哦」了一聲，緩緩地說道：「如此說來，是硬拼幾拳幾掌，還是互拆多少招為限？《方異微笑說道：「姑娘雖然是無極乾坤真經的傳人，畢竟年紀太輕，老夫至少不應該落個以老欺小之嫌，老夫至不濟，也不能夠在互拆幾招當中，取勝姑娘以為榮。因此，老夫只有一個笨方法，來領教姑娘這位勁敵……
王秋綺姑娘還沒有說話，站在一旁的肖承遠小俠已經深感到事態的嚴重。東方異這個怪老人，言詞之間愈是如此平淡，想必愈另有詭詐。萬一王秋綺姑娘輸了這場較量，上了東方異的當，豈非太不值嗎？
肖小俠在旁邊說道：「秋綺！你……」
王秋綺姑娘知道承弟弟的心意，當時立即攔住他說下去，微笑地說道：「承弟弟！你忘了秋綺是這位東方老人自認為的勁敵之一么？既是勁敵，至少也會在三五招之間，求個平安自保的。」
姑娘轉而向東方異說道：「請說吧！東方老人！我在此地洗耳恭聽。」
東方異笑了一下，緩緩地說道：「姑娘兩儀真氣，已達五成。力能達到五尺之外，震斷別人心脈。老夫願在此地承受！」娘三掌硬擊。」
王秋綺姑娘原先只料到東方異會提出硬拼幾掌的刁難，！」娘仗著自己已達七八成火候的兩儀真氣和五六成火候的無極玄功，而且東方異又低估了姑娘的功力，如果硬拼三掌，一定可以安然而過，贏得這場考驗。
但是，如今東方異卻直接了當地說出「願意硬挨三掌」，使得王秋綺姑娘大為意外了。
姑娘微微一怔之餘，立即說道：「僅此三掌嗎？」
東方異說道：「當然！」
王秋綺姑娘忽然搖搖頭說道：「這樣太不公平，我不想占這種便宜。」
東方異忽然陰陰地一笑，說道：「如果姑娘認為這是不公平的拚鬥較量，還有更不公平的在後面。姑娘三掌之下，如果能將老夫擊斃，或者是震斷心脈，自然是姑娘占勝。即使姑娘能將老夫震退身形，或者震裂衣衫。都算是姑娘贏了這場較量。」
王秋綺姑娘至此淡淡地一笑，點點頭啊了一聲說道：「如此說來，並不是不公平，而是東方老人輕視我這個勁敵了。既然如此，我倒不能不尊命了。」
、肖小俠凝神貫注在一旁註意著這件事的每一句話，此時他忽然上前說道：「秋綺！你的兩儀真氣已經到了隔空傷人的地步嗎？你應該提醒這位東方老人。」『王秋綺姑娘是何等聰明的人，自然聽得承弟弟的用心，那是要她注意，對方明知王秋綺姑娘具有隔空傷人的功力，偏偏還要硬挨三掌，其中分明有詐。
王秋綺想了一下，望著肖小俠說道：「其實他更應該知道我是百毒不侵之身，以免他徒然用毒失策。」
肖小俠和王秋綺如此一對話，東方異止不住阿呵大笑，指著王秋綺姑娘說道：「姑娘！
你休要顧慮多端，儘管攻來三掌，只要你能打倒老夫，第二道考驗便算通過。其他的你就體要管他。」
說完話，東方異一派毫不為意地站在對面，望著王秋綺！」娘，等待她出掌三擊。
這是一個令人難以揣測的事。
東方異熟知「無極乾坤真經」其中所載的絕學，兩儀真氣無極玄功的威力，何故獨挑這項絕世的秘學，作為較量的手段？尤其令人難解的，他偏要獨挨三掌，以分高下，這豈不是不近情理的事嗎？
即使東方異自恃武功蓋世，無懼於王秋綺姑娘的三掌，但是，武功一項，浩瀚汪洋，誰也不敢自詡為天下無敵，東方異豈敢斷言王秋綺姑娘的兩儀真氣不堪一擊？萬一東方異挨不下王秋綺姑娘三掌，後果又是如何？像東方異這等老謀深算的人，絕對不會冒這種險。
肖小俠悄然走到老化子身邊，看了地上安詳熟睡的綠憶一眼，低聲向老化子說道：「老化子哥哥！當今各種精湛的武功之中，能有反彈逆振的威力，除了兩儀真氣的無極玄功之外，尚有何種功力能夠如此？」
老化於皺著眉，低聲說道：「大抵玄功都有反彈逆震，藉力傷人之功，小兄弟你的九天大乘玄門神功就是一種，另外，少林寺獨創佛門天龍禪功也有此種威力，除此之外，恕我老化於孤陋寡聞，就知道不多7。」
肖小俠止不住喃喃低語，說道：「難道他有反彈逆震之功？
否則他為何如此大膽自侍？如果他有反彈逆震之功，他究竟是何許人？「肖小俠心裡焦躁，王秋綺姑娘何嘗沒有想到這一點？
姑娘心裡覺得：「除了你會反彈逆震的玄功，否則兩儀真氣出掌化為罡勁，即使我只有五成火候，只怕你也難以挨住。」
王秋綺姑娘氣定神閑地站在那裡，暗中已將兩儀真氣調勻，運足無極玄功，向東方異說道：「如此我要開始發掌了。」
東方異突然身形微蹲，雙眼神光進射，沉聲低喝：「來吧！」
王秋綺姑娘緩緩上前移動兩步，霍然一掠身形，快如閃電，掠到東方異面前，右掌扣足五成真力，舒掌疾翻，輕輕按下東方異肩頭。
這正是兩儀真氣無極玄功的妙處，相是緩滯無力，實則力道沉重，落拿干斤。不過王秋絢姑娘此刻將自己功力扣住兒成、而且有掌也是蓄勁微吐，未著全力，只要稍有異樣，立即撤回身形，卸勁收勢，不會遭到加倍的逆震反彈。
但是，事情有了奇怪的發展。
王秋綺姑娘如此-掌下去。只聽得「噗」的一聲，宛如擊中敗革。
東方異左肩動都沒有動，只微微地吐了一口氣，神情自若，毫無其事。
王秋綺姑娘一驚而回，剛叫得一聲：「這是無極……」
人立即呆立在那裡，愕然望著東方異，半晌說不出話來。
東方異呵呵地笑道：「王姑娘！你為何掌下留倩，莫非以為老夫不堪如此一擊嗎？姑娘如果依樣划葫蘆，一連如此拍來三掌，這第二道考驗，就算你們輸了。」
王秋綺姑娘將方才縮回的話，留在心裡暗付：「怪呀！挨掌吐氣，柔如敗革，這分明也是『無極玄功』，難道東方異老兒也是精熟『無極玄功』嗎？」想到這裡，王秋綺又搖搖頭，心裡覺得難以置信：「無極門傳至今日，別無另外分支，而且」無極乾坤真經「是一種秘錄。即使是無極門中的同門師兄弟，也難得一見，何況東方異年逾古稀，尚不知道究競有多少年紀，他與無極門更無由發生關聯。」
王秋綺姑娘眼光落到東方異的肩頭，心裡止不住想道：「除非這老兒業已將」無極玄功「。練到滬火純青十成火候，否則我如此一掌下去，自然定會產生反彈逆震之力。他如何能將」無極玄功「練到如此火候？斷無是理。」
王秋綺姑娘如此一連沉默思索，東方異看在眼裡，不禁發出一連串的冷笑，得意地說道：「姑娘莫非就此知難而退嗎？
如此索性將第三道考驗說出來，大家一併解決，也好讓你們二位無言歸附，免生枝節。
「
王秋綺姑娘頓時也冷笑連聲說道：「東方老人！等我攻完兩掌，你再說話不遲。」
這次姑娘閉口提氣，突然身化「白雲出岫」，平飛而前，人在空中伸手遞出，照準東方異前胸玄機大穴，提足八成真力，疾印一掌而下。
就在姑娘掌力猶末印實之際，只聽得東方異輕輕地哼了肖承遠小俠站在一旁，聽到東方異如此一哼，立即暗叫一聲「不妙」！就在他如此一念未轉之時，只聽到「蓬」地一震，與第一掌所擊中的聲音，截然不同。王秋綺姑娘就在這一震之下，身形飛起兩丈多高，突然變作隕星下墜，直落下來。
肖小俠當時大驚，反身一掠，張臂接人，將王秋綺姑娘下落的嬌軀，一把抱住在懷。只見王姑娘臉色蒼白如紙，嘴角流出一絲腥紅鮮血。兩眼無神，望著肖小俠，聲若遊絲地說道：「承弟弟！……他會的是……『無極玄功』……而且已經到了十成火候……這真是怪事……」
說未說完，人已暈了過去。
肖小俠慌忙叫道：「秋綺！秋綺！……」
老化子及時上前，伸手抱過王秋綺，向肖小俠說道：「小兄弟！休要心慌意亂，服有千年何首烏『，如此一震之下，不會有生命危險。她身旁尚存有靈汁在身，待老化子助她服下數滴，再施以推宮過穴，便不難蘇醒過來。」
肖小俠小俠這才放下心頭重負。他佩服老化於臨事不亂的精神，激動地對他點點頭。老化子卻接著對肖小俠說道：「小兄弟！這是一件奇案，他為何會『無極玄功』？可以追詢個明白。」
肖小俠點點頭，昂然轉身，向東方異近前走去。
東方異對於肖承遠的走過來，一點也不感到奇怪，只是微微冷笑，對肖小俠說道：「肖小弟台！你是來接受第三道考驗嗎？」
肖承遠小俠沉聲說道：「王姑娘尚剩下一掌未施，在下特來代為領教！」
東方異搖頭說道：「小弟台！你忘了我們的規約，你們已經輸掉了這場較量。」
肖小俠冷笑道：「三掌僅得其二，何敢斷言輸贏。難道你敢確認在下一掌之下。不能將你擊倒一旁嗎？」
東方異淡淡地一笑，搖頭說道：「小弟台！你的激將之法，不能施之於老夫。你雖有通天之能，自有第三場考驗，和你較量，第二場你們只有承認是輸了。」
剛剛說完這句話，只聽得遠遠地傳來一聲冷笑。
這一聲冷笑至少是在二十丈以外，運用「傳音入密」的功夫，送到現場。這分功力，立即使得東方異吃驚，使得肖承遠訝然。
東方異當時厲聲叱道：「那位遠道來客，請等待嶗山五老派人出迎，否則休怪嶗山五老未能以禮相待。」
言猶未了，就聽到遠遠地有人笑道：「你膽敢藐視天下武林，為何又如此膽小？只是倚仗這些破銅爛鐵來保護你嗎？」
東方異臉色一青，剛喝得一聲：「你是何人？……」
對面有人笑道：「我是何人。見面即知。你赴快將這些鬼魅伎倆撤去，否則，當年掃蕩阿修羅教就是你今天的榜樣。」
東方異心裡一震，幾次欲張口說話。終於欲說還休，站在那裡沒有說出聲來。
就在這時候，只見樹蔭深處，緩緩地走來一群人。
這一群人前面領頭的是一位白髮如銀，精神健矍的老婆婆，手中拉了一根拐杖，慢慢地走上來。
肖小俠一見不由地喜出望外叫道：「老前輩！」
原來領頭的那位老婆婆，竟是隱居南海，以神掌與琵琶稱絕武林的二絕姥姥。
二絕姥姥笑呵呵地指著肖小俠說道：「如今老婆子該叫你一聲孩子了！孩子！你不要奇怪老婆於怎麼會跑到嶗山來了，你且先看看身後還有何人。」
身後，啊！人來得好多，而且，那些人在此時此地出現，更是使肖小俠感到驚喜不止，獃獃地站在那裡，說不上話來。
隨在二絕姥姥身後的，有朱怡紅、藍玉珍、何雲風三位！」娘，有少林寺的元濟大師，有武當派的陽一道長，有青城派……峨嵋派……各大門派的高手，幾乎是一時雲集。
肖小俠首先搶到何雲風和朱怡紅兩位姑娘面前，急急地問道：「風姐姐！怡紅妹妹！你們……」
藍玉珍姑娘在一旁撇著嘴吃吃地笑道：「承哥哥！恭喜你，一男一女，雙喜臨門。」
肖小俠輕輕地啊了一聲，一雙眼睛深情地望著何雲風和朱怡紅兩位姑娘。
何雲風姑娘低低地說道：「承弟弟！等等再說我們的事，你先和二絕姥姥她老人家去處理眼前的大事。要不是少林元濟大師奔走傳信，要不是怡紅和藍妹妹以及我苦苦懇求，她老人家未必就肯離開南海呢。」
大事當前，肖小俠空有一肚子綿綿情意，也無法多說。他雖然對於二絕姥姥這些人突然出現，感到奇怪，但是，經過何雲風姑娘如此簡賂地說來，也大致有了個明了。
肖小俠匆匆走回二絕姥姥身旁，恭身謝道：「多謝老前輩親自前來……。」
二絕姥姥沒有等到肖小俠說完，便立即接著笑道：「孩子！
你休要誤會，老婆子這次前來嶗山，完全是被怡紅這孩子纏著我前來幫你認認人，至於風姑娘藍姑娘以及怡紅，她們前來只是看望你。還有武林各大門派的來人不過是看看魔消道長，邪不勝正的事實，好讓他們今後在武林之中，保有一份正氣。所以，真正掃蕩群魔，還是在於孩子你一人。「
肖小俠惶然地說道：「老前輩！」
二絕姥姥搖手說道：「孩子！仗著你的一柄玉扇，和一股凜然正氣，你會所向披靡的。
現在讓老婆子為稱解決一項難題吧！」
肖小俠閃開一邊，二絕姥姥走上前兩步，向東方異說道：「還認得老婆子否？」
東方異冷冷地笑了一下，說道：「二絕姥姥以神掌琵琶稱絕於武林，如何會忘記。如今莫非也要插上一腳？」
二絕姥姥搖搖頭說道：「方才老婆子已經說過，為武林伸張正義，那是肖承遠的事，老婆子已久久不與人爭鬥，決不至跑到嶗山來插上一腳。不過，孩子們年輕，識人不多，老婆子只不過是替他們認認人而已。」
東方異突然喝道：「二絕姥姥！你休要多管閑事，肖承遠雖然不認識老夫，只要他能贏得老夫一雙肉掌，和一柄長劍，我會讓他知道一切。」
二絕姥姥點點頭說道：「那倒也好！不過老婆子要告訴你，為了數十年前的一口氣，禍延及整個武林，這一點你是應該深切反省的。」
東方異冷笑道：「人爭一口氣，佛受一爐香。數十年前一口氣，使我如今立下大志，並無什麼過錯值得反省，老婆子！
你是欲加之罪，何患無辭？「
二絕姥姥輕輕地哦了一聲，回頭向周圍眾人看了一眼，良久，點點頭說道：「既然如此，老婆干暫時閉口不言，且看你和肖承遠較量一個高下。不管你們誰勝誰負。到時候自然都有一個明白的結果。不過……」
二絕姥姥說到此處，眼光落在東方異的左肩和前胸，緩緩地說道：「方才無極門的門人，和你對了兩掌，她不能算輸，只能算是一個平局。」
東方異頓時臉上微微一紅，冷然說道：「方才過去兩場勝負不論，只要這一場能使老夫屈服，則一切事情，都可以從此罷休。」
二絕姥姥對肖承遠小俠微微一頜首，便緩緩地退到後面去。
肖小俠立即走上前來，拱了拱說道：「既然如此，在下遵命奉陪，但不知這場考驗，究竟如何比法？」
東方異冷呵呵地笑道：「小弟台！現在我應該說，當今真正勁敵，僅有你小弟台一人，我若是勝了你，老夫的夙原，便如願以償，從此武林之中，只有開天一派。如果小弟台畢竟功高一籌，老夫少不得從此偃旗息鼓，真正退隱山林。因此，這一場較量，是決定一切的關鍵，我們各盡所能吧。」
這「各盡所能」四個字，份量極為沉重。其中包括著：內功，外功，掌，劍……「這兩位武林高手，如今要做各盡所能一拼，這將是一場空前未有的慘烈拚鬥。在場的人，大家都身不由主的退後一步，全神貫注地看著場內二人。
尤其是何雲鳳，藍玉珍，朱怡紅三位姑娘，更是緊扣芳心，注意著情郎。煨ば∠臘蠶耆緹桑含笑說道：「在下一切聽命就是……
東方異立即右手一招，身後飛快的過來-人，手中捧了一把長劍，遞給東方異。
東方異連頭都不回，順手就勢一拔，只聽得「嗆當」一聲，一道寒光閃爍眼前，是一把質料極佳的上等青鋼寶劍。
肖承遠小俠依然是將描金白玉摺扇拿在手中，望著東方異問道：「是否要限定招數，以決勝負？」
東方異笑了一下，伸手試了一下長劍，扣指彈劍，劍作龍吟。然後他才抬起頭來說道：
「今天老夫能與生平所認定的唯一勁敵較量高下，若不能暢意所為，未免遺憾。因此，在開始之際，應當儘力避免有所傷亡，以免不能較量到底。所以，即使是兵刃相對，也不能像一般人那樣，硬拚死活。老夫小有一點花樣，只要稍露一二，彼此即可高下分明。」說罷揚頭喝聲：「擺陣！」
這一聲「擺陣」聲如巨雷，令人震耳欲聾，與他一開露面之時，那種陰陽怪氣，要死不活的神情截然不同。
肖小俠心裡知道東方異今天大有孤注一擲之意，使他覺得今天的責任重大，如果一旦不幸失利，後果將有不堪想像之慮。因此，越發提高了肖小俠的驚覺。
這時候，但聽得一陣腳步聲，紛沓而來。
從嶗山五老身後的樹林里，出來十個玄裝大漢，前面八個人；每個人肩上抗了兩根長約一丈五尺的竹桿，後面兩個人手裡抱著一準繩索和圓球的東西。
這些人來到場中，非常熟練地將竹桿七豎八豎地搭成-個竹篷，方圓約有一丈四五左右。在這些橫七豎八的竹桿上，垂吊著幾十根繩索，每根繩索的下面，都墜了一個圓球。這些圓球，相去分量都很沉重。
肖小俠從這些人出現，就一直注意，他默默察數著繩索的數量，和竹桿埋設的位置。但是，他沒有發覺這些竹桿和繩索，有什麼奧妙之處。
這時候，那安裝竹桿和繩索的十個大漢，都已經安裝完畢，每個人都靜靜地站在四周，垂手而立。
東方異眼神在這些繩索之間，環視一周以後，露出淡淡的笑容，朝著肖小俠說道：「這是一個雕蟲小技，不值方家一笑。少時竹桿之中這些繩索一齊擺動起來，老夫和肖小弟台分別從兩邊入陣，各以巧妙的身法，從這些繩索之中，穿越而過，絕對不能碰到繩索。」
此言一出，站在二絕姥姥身後的各大門派高於，都暗暗地抽了一口冷氣。
這件事看起來，非常簡單。但是，真正穿身其間，則是困難重重。
第一：這幾十根繩索，搖晃無定，事先無法預防躲閃。
第二：這些繩索與繩索之間，相隔得很近，不易施展身形。
因此，要想穿過這個奇怪的繩陣，是相當不易。尤其東方異又接著說道：「老夫必須說明，這些繩索掛上之後，都已經敷上了劇烈無比的毒藥，只要一經碰上，不僅是算輸，而且衣服潰爛，觸及皮肉，皮內也要潰爛。」
朱怡紅姑娘一聽，立即忍不住叫道：「這分明是詭計，是陰謀。」
何雲鳳姑娘拉住怡紅，勸道：「妹妹！我們不要亂了承弟弟的心思，你看他不是正在細心默察情勢嗎？」
肖小俠確是在凝神貫注，細心默察，他首先發覺，埋在地上的，正是八根竹桿，分明是按八卦的形勢埋設的。但是，這幾十根繩索也必須有其著意安排之處，究竟是暗藏何種玄機？何雲風姑娘也是留心察看，她還發覺肖小俠，眉頭微鎖，知道是尚未解開其中奧秘，她不禁為承弟弟著急。偏偏此時東方異又冷呵呵地說道：「肖小弟台！你看清楚這個小小繩陣的形勢沒有，少時發動之後，便要開始了。」
肖小俠沒有答話，只見東方異手一揮，十個大漢立即分別動手，頃刻之間，幾十根繩索便一齊晃動起來。
幾十根繩索如此一齊開始晃動的瞬間，肖小俠忽然靈機一動，正好這時候，何雲風姑娘暗用「傳音入密」的功夫說了一聲：「兩儀。」
肖小俠益發完全明了『他清清楚楚地記得，這幾十根繩索開始晃動是兩根，接著是四根，再來是八根，最後是全體晃動，雖然每次中間相離時間極短，但是，段落分明。
肖小俠心裡暗暗想道：「兩儀生四象、四象生八卦、八八六十四填。原來這六十四根繩索，是按兩儀變化而來。」
肖小俠悟透繩索的變化之後，再默記八卦的生門位置所在。然後才高聲叫道：「現在就開始了嗎？」
東方異冷冷地笑了一聲，接著說道：「還有一點附帶條件。」
他說著話，突然回頭說道：「看劍來。」
言猶未了，只見突然閃起寒光兩道，穿入繩陣之內。雖然六十四根繩索，晃動不停，但是這兩把帶著寒光的小劍，卻是毫無阻擋的，正是那樣恰到好處，趁隙而過，一直落到繩陣當中，「錚錚」兩聲，正正噹噹地插在地上，兩把寶劍插的位置，相隔不到一尺，並排列立。
肖小俠早已看到這兩把銀色小劍，形式古怪，插在地下的是劍的形狀，露在地面上的，卻是四楞帶刃，閃亮鋒利。
東方異指著繩陣當中那兩把奇形短劍，冷冷地說道：「肖小弟台！我們穿過繩索之時，順便將兩把小劍帶出陣來。不過老夫仍然要告訴在先……」
肖承遠立即冷然接著說道：「我知道，不用你來說明，我也會知道，這兩把小劍，劍刃之上喂有毒藥，見血封喉，立即無救。」
東方異阿呵地笑道：「雖然見血封喉，老夫存有解藥，可以保你小弟台死而復甦。」
肖小俠豪然縱聲大笑說道：「如此在下倒要事先致謝了。」
說罷，朗聲大喝：「請！」
這一聲「請」字，給在場的許多人，無異是重鎚敲動心弦，大家又擔著心事，又感到新奇，都在注視著這一場罕見少聞，看去輕鬆，實則危險重重的生死搏鬥。
突然，一聲嬌叱：「慢著！」
朱怡紅姑娘宛如驚鴻一閃，掠身到繩索陣前，說道：「這一場較量，太不公平，失去較量武功的意義。無論是繩索的設置，毒藥的設置，一個是熟悉無比，一個則是生疏萬分，這種較量，尚有何公平可言？」
肖小俠含著微笑向朱怡紅姑娘道：「怡紅！我們是願意別人任意安排在先，何必嫌不公平於後？怡紅！謝謝你的好意，你當他是公平較量，自然心中無不平之情，回去吧。」
朱怡紅從肖小俠的眼神中，彷彿是得到一種安全的保證，按下激動的心情，慢慢地退了下來。這時候，肖承遠和東方異，同時高葉一聲：「請！」
只見兩個人的身形，突然好似靈蛇出洞，靈巧無比，向繩索當中，飛快的游去。
肖小俠正好抓住兩儀變化的起勢，穿身其間，一連十四個轉身，都是以絲毫之差，搶過晃動中的繩索。轉眼已經到了繩索當中，距離那把小劍，只有數尺之遠。
肖承遠將玉扇交給左手，接連又是兩個轉身，趁著兩儀與八卦變化之交，肖小俠突然一變身形，式化「荷花萎泥」，轉變再轉變，「偷盜蟠桃」右手疾伸，拇食二指鉗插在地上的那柄奇形小劍。
這一連串的動作，不僅要快，而且要一連串的變化，以適應晃動繩索的變化。
就在肖承遠伸手的一瞬間，突然，呼地一聲，一柄長劍搶在繩索隙里，直刺過來。
這一著來得太突然，肖承遠不僅沒有時間思考，只要稍微遲緩分秒之間，不是讓劍刺中手，便是讓繩索沾住身子。
肖小俠當時立即一縮手，隨著身形一轉一旋，從四象里又閃回兩儀隙中。他心裡止不住在暗想道：「好無恥的老東西！
想不到你還要偷襲。「
人在暗想，身形仍舊不停的轉動，等待著伸手的機會。對面那兩小劍，都還插在地上，想必東方異為了方才那一著偷襲，也失去了一次動手的機會。
肖小俠在一連串的閃躲等待之後，覷准了下次機會，左手玉扇向前疾伸，彷彿是要挾取小劍，果然一如方才一樣，長劍突然疾伸過來。
說時遲，那時快，肖小俠玉扇根本不取小劍，突然向上一挑，暗運「九天玄門大乘神功」照準伸來的長劍一敲，同時，右手以迅雷不及掩耳的手法，直取小劍。
當時只聽得「叮噹」一聲，肖小俠已無暇再看結果如何，心裡默察著兩儀、四象、八卦的變化，提足一口真氣，全力周旋，左盤有閃，終於穿身於繩索之外。
剛一停到陣外，就聽到一陣喝彩聲。這采聲是來自雙方，包括二絕姥姥身後各大門派的高於，以及嶗山四老身後那些手下人。原來肖小俠剛一出陣之時，東方異也同時飄身來到陣外。
兩個人身上的衣服，沒有一點灼焦潰爛的模樣，而且兩個人手中，都捏了一柄銀光閃閃的小劍。
行家一出手便知有沒有。在場的都是武林一流高手，大家自然深切了解這種出陣的不易處。所以，這種喝彩聲，幾乎是自然而出。
只有一個人是例外，那便是二絕姥姥。
二絕姥姥眯著一雙老眼。連連搖搖頭，對於眾人的喝彩聲，彷彿是有著截然不同的意見。
漸漸地，大家也覺得情形有些不對，東方異已經不像開始的時候，那種傲氣凌人的神情，啞然若失地站在那裡，幾度欲說還休。
嶗山這一個廣場的周圍，突然的靜止下來了，大家又彷彿恢復到開始之前那種緊張注意的心情，默默地望著四周。
二絕姥姥突然說道：「肖承遠！好孩子！你們之間不是有賭約嗎？如今你可以向他問你所想知道的事情了。」
肖承遠小俠也知道了事情的真象，正含著笑準備向東方異問話。忽然東方異仰天一聲哈哈大笑，笑聲凄厲，令人心悖。良久，他厲聲說道：「老婆子！你說得對，肖小弟台！你有權向我提出你所想知道的問題。你們瞧！……」
他指著自己手中長劍，說道：「老夫長劍在陣中被肖小弟台用玉扇擊斷一截。你們再看……」
他又指著那仍然在晃動的六十四根繩索，接著說道：「肖小弟台所走的那半邊，繩索晃動秩序井然絲毫不亂。老夫這邊，有一根繩索已經被老夫劍柄帶中，失去均衡，撞亂了章法。這場較量，老夫失敗了！我承認敗在『蒼虛秘笈』得主的手下。肖小弟台他可以向我提出任何想問的話。」
說到這裡，東方異突然又是一陣大笑，指著肖小俠說道：「你能問我什麼？老夫又能告訴你一些什麼？哈！哈！哈！」
這一陣凄厲的笑聲，剛剛劃過長空，但見嶗山五老，突然間，都以閃電流星，其快無比的身法，旋風一掠，從樹梢掠向後面，轉瞬十丈開外。
這個身法之快，確是驚人，但是更驚人的，是嶗山五老起身之際，半空中亮開了一個火炮，叭地一聲，炸開一朵火花。
從東方異那一陣狂笑一直到這一朵火花亮開在天空，都是一瞬間的事。
這-瞬間給予在場的肖小俠、何雲風等三位姑娘，以及各大門派的高手，頓時引起了一陣紛亂與驚詫。
何雲風姑娘心裡閃電一轉，就在空中那一朵火花尚末熄滅之時，大聲喊道：「這老兒定有詭計，我們快些離開此地。」
二絕姥姥搖頭止住大家，沉聲說道：「既是預謀，就來不及了。」
在場的都是成名武林，各門派的高手，自然也都是見多識廣，一聽二絕姥姥如此一說，不等再說。大家立即圍在一起，各自掣出兵器，蓄勢以待。
但是，天空中的火花已經熄了，周圍卻沒有任何一點動靜。
這是一份意外，這意外給予大家的，是更多的緊張，不知道隨時可來的情況，是怎麼回事。
肖小俠忍耐不住，向二絕姥姥說道：「既然此刻情況不明，晚輩追上去看個明白。」
何雲風、藍玉珍、朱怡紅三位姑娘立即異口同聲地說道：「要去我們一齊去！」
二絕姥姥微笑說道：「看來其中又有了變化，我們大家就一齊去看看也好。但是，你們三位姑娘應當留在此地照料綠憶和這位王姑娘。看來她們神色好轉，清醒在即，應該有人仔細照料。宋幫主在此地費神照料一切，必無問題，其他的各位，不妨同去看個明白。」
二絕姥姥和肖承遠小俠在前面，舉步行雲流水，越過樹林，一直向山上奔去。後面隨著各大門派的高手，緊跟而上。
但是，剛一越過樹林，只見嶗山五老一齊站在那裡，神情憤怒，而且還帶著一份意外失望，靜靜地站在那裡沒有說話。
在五老的前面，跪著一位年輕的少女。臻首低垂，也是不作一聲。這位少女背影看在肖承遠眼前，異常熟悉，但是一時卻想不起究竟是何人。正是這時候，忽然聽到東方異長嘆-
聲，-擺手說道：「起來吧！這是天意，老夫也不怪你。」
那少女慢慢地站了起來，肖小俠忽然想起一人，不覺脫口說道：「孫宛虹姑娘！」
東方異冷然地抬起頭來，沉聲說道：「是的！她是孫宛虹，要不是她，你們此刻都已經身化飛灰，魂歸地府了。」
大家一聽，都不覺脫口而出，輕輕地啊了一聲。
東方異搖頭說道：「不必驚惶，現在你們已經是安全無恙了」。
說著話，他慢慢地走到二絕姥姥和肖小俠的面前站定，緩緩地說道：「肖小弟台！你不是有許多多疑問，要問我嗎？現在讓老夫慢慢地告訴你一件很少人知道的武林公案。這-段公案，就是你所想知道的一切。」
東方異首先說道：「老夫究竟是誰？在場的各位，除了二絕姥姥，恐怕沒有人知道。不過如果說出老夫的外號，相信還有少數人知道，老夫便是數十年前，曾在武林中-現的乾坤老人。」
此言一出，肖小俠大感意外，但是，立即也為之恍然，難怪他與孫宛虹熟悉，自然他熟知無極乾坤真經內容，可見他與無極門的人……
乾坤老人東方異笑了一笑說道：「人往往在一念之間，會造成終身憾事，在一念之間，會闖下滔天大禍。數十年前，老夫以一念之動，生了與人爭勝的念頭，於是找到了那時候名聲極為響亮的無極門的無極散人，較量高低，結果留給老夫數十年來耿耿於心的一件恨事。」
肖小俠連忙說道：「據在下所知，當年較量的結果，三天三夜不分高下，於是，二位合著無極乾坤真經，為武林的功力，又增加了一個新的境地。」
乾坤老人嘆道：「那是無極散人有意為我掩飾之詞，實則當時老夫輸了-招，我獨創的乾坤武功，是輸給了無極散人的，沒想到他寬宏大量地合著成元極乾坤真經，而且副本還讓我抄了一份。」
肖小俠說道：「無極散人能夠如此，已經頗為難得。」
乾坤老人點頭說道：「他是立意化解老夫心中失意之恨，可是，老夫卻是終生不忘這一招之辱，於是深入川境，將自己全部精力，鑽研無極乾坤真經。數十年如一日，老夫已經深得其中之昧，同時，這時候結識了阿修羅教的四位護法，他們在青海被各大門派圍剿之後，潛逃入川。失意人相遇，自然相投。於是我們一同研習武功，兼而研究毒器，使乾坤老人的武功，和阿修羅教的毒技，融而為一。數十年，為時不短，我們獲得成功，這才結伴來到嶗山，成為嶗山五老。」
肖小俠一聽，這才恍然大悟，而旦也是感慨萬千，正如方才乾坤老人所說，一念之間，可以遺憾無窮。
乾坤老人東方異又接著說道：「來到嶗山之後，我的想法曾經和肖小弟談過，我要將天下武林各大門派，一律收歸屬下，成立開天派，雖然這是我的野心，但是，主要用意，還是將所有武功在今後數十年之內，齊一招式，使武林之中不再有較量武功高下，而造成多少失意傷心之人。」說到此處，乾坤老人長嘆一聲說道：「老夫自認武功已臻化境。但是，我心裡尚存有兩分顧慮，那便是近年來名震一時的肖小弟，和無極門極有可能傳下的無極乾坤真經的得主。以後的事，老夫不說，小弟台都已經身歷其境知道了，不知你尚有何問？」
肖小俠正顏說道：「老前輩能夠懸岸勒馬，及時回頭，是武林之幸。」
乾坤老人淡淡地笑道：「那是孫宛虹一念之間的影響。你們方才所站的地方，安排有無數毒器，和巨大的火藥，只要一舉手，任憑你們是銅鑄金剛，鐵澆羅漢，也要化為灰燼。但是，老夫所派的人，竟臨時變卦，將所有的引線裝置。全行毀去。」
肖小俠叫道：「是孫宛虹姑娘？」
乾坤老人點頭說道：「正是她，她是老夫在四川境內的故舊。而且有授藝之誼，正好在江陰相遇老大，約她前來嶗山。
這等關係，尚有何說，可是，偏偏在緊要關頭，她將-切毀去。老夫在萬分失望意外之際，覺悟到這是天意，天意之難違，老夫這開天派，從此終止。老夫即刻遁隱深山，永不再問武林之事。「
肖小俠拱手說道：「老前輩如此勇於回頭，為武林後輩，留下典範。」
二絕姥姥道：「東方異！你雖然及時回頭，卻尚有-身罪孽未了，還不能如此抖手就去。」
乾坤老人訝然說道：「開天派雖然荒誕，但是，尚無多深罪孽，姥姥奈何說此話？」
二絕姥姥笑道：「老婆於已經打聽得很清楚，武林之中，惶惶不可終日，你偷襲少林掌門，傷害武當掌門，毀青龍幫，尋釁武林二老一神尼，殺無極門的逍遙生和無極仙子……夠了，就憑這些事，你不能一走了之。」
乾坤老人愕然說道：「傷武當掌門，是武當派同門卧雲道人所求，殺無極逍遙生，是他與武當的一份宿仇，說起來與老夫應無關聯，即使派人尋找肖小弟台，和無極門的後代傳人，也是派人尋找而已，斷無其他事情。至於其他的事，老夫一概不知，姥姥難道要老夫服膺莫須有的罪名嗎？」
二絕姥姥嘆道：「東方異！你真是明察秋毫之末，而不能見輿薪，像你這種情形，如何能自成一派，還要獨霸武林？肖承遠！你將這幾個月武林中所發生的事情，詳細地說明與他聽聽。」
肖小俠便將少林、武當、無極，乃至於括蒼山、九華山、君山、太湖之畔，一連串所發生的事，詳細敘述了一遍。
這些話，幾乎都是武林秘聞，大家更是駭然而愕，大有不知所措之感。
乾坤老人臉色難看已極，站在那裡半晌沒有講話，良久，他才回頭說道：「老大！我沒有料到活骷髏怪熊琨竟有此大膽，藉機擾亂武林。」說著話，乾坤老人轉而向二絕姥姥和肖小俠說道：「不管此事究競是否為老夫所為，老夫既不加辯白，亦不辭卸責任，因此，我對此事定有-個交代。否則今日我縱然是覺悟天意難違，則於事又有何補？」說罷，雙手一拱，便轉身對剩下的嶗山四老揮手說道：「我們同去一趟青海，將這件事做一結束，回來我們-同遁跡山林，了此一生，忘掉這-段荒唐事迹。」
嶗山五老就如此同時拂袖身，疾如流星閃電，以極高的躡空輕功，閃掠而去。
二絕姥姥含笑轉身，向身後武林各大門派高手說道：「嶗山五老此去青海，除阿修羅教的餘孽，必可真正-掃而盡。因為這是他們自己的徹悟，自然可以根除禍患。武林至少可以相安無事十餘年。」二絕姥姥說到此處微微一頓，接道：「善惡到頭，報應分明，武功雖高如乾坤老人之輩，如果他不回心向善，他也逃不了失敗滅亡的後果。各位能覺悟到這一點，不虛嶗山之行。」
武林兩大禍患，原是同出一人之身，如今乾坤老人覺悟回頭，各大門派高手相繼離去。
少林元濟大師在臨行之時，合掌向肖小俠說道：「肖小俠神功蓋世，仗一柄玉扇，掃蕩群魔，造福武林，維護正道，老衲感激無涯。但不知肖小俠尚有何差遣，老衲自當效命。」
肖小俠連稱不敢，拱手說道：「大師為團結武林而奔波，功德無量，晚輩當專程拜謁請益。」
元濟大師合掌高喧佛號，率領少林達摩院一行高僧，匆匆離去。
肖小俠這才向二絕姥姥一躬身，懇聲說道：「晚輩尚有一事，要懇請於老輩之前。」
二絕姥姥笑道：「莫非是關於王秋綺、孫宛虹兩位姑娘的去處嗎？」
肖小俠躬身說道：「尚望老前輩讓她們到南海小住，將來光大無極乾坤兩派。」
二絕姥姥點點頭說道：「孩子：你目前將往何處？」
肖承遠說道：「晚輩將與風姐姐她們一行同去拜見玉扇恩師，要請領自毀神劍之罪。」
說罷，二絕姥姥帶領王秋綺，孫宛虹二位姑娘，依依告別分手，而玉扇神劍，在武林中所創造的輝煌事迹，也就告一段落。
（全書完）——
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