第十一章
一個練武有成就的人，一時的急血攻心，噴出一口血，倒也算不得什麼，只要稍作調息，就自然可以恢復正常。
金盞花不同，他現在已經不是個身具武功的高手，而是一個手無縛雞之力的人，連一個普通的人都不如，因為他中過毒，而且是寒毒，他能撿回性命，已經是十分意外，十分難得。如今他身體孱弱，真正是弱不禁風的人。
一時的急血攻心，在金盞花而言，那是等於生了一場大病。
金盞花悠悠醒來了。
他緩緩地睜開眼睛，是一陣刺眼的燈光，他又閉上眼睛，不由地輕輕呻吟出聲。
這時候就聽得方倩柔姑娘說道：「春蘭，快把燈光遮住，花大哥已經醒過來了，一時間的燈光，會讓他感覺到不舒服。」
春蘭立即應了一聲，隨手取過來一個紙糊的燈盞，將燈光罩住。
方倩柔姑娘輕輕走到床邊，輕輕地叫道：「花大哥。」
金盞花沒有睜開眼睛，但是從眼角溢出了兩顆淚水。他說道：「方姑娘……。」
方倩柔姑娘嚶應了一聲，讓人感到一種凄然欲淚的感覺！
春蘭低聲說道：「金盞花，我看你是個鐵石……。」
金盞花呻吟了一聲說道：「倩柔姑娘，這是什麼地方？」
方倩柔姑娘還沒有說話，春蘭接著說道：「這裡是我家小姐從前的書房，你應該記得這是你那天夜裡，喝醉了酒，誤闖進小姐的香閨，差一點死掉，後來送到這裡來休養的地方，你忘了嗎？你的忘性真是大啊！」
方倩柔姑娘責備地說道：「春蘭，不許你這樣說話。」
春蘭說道：「小姐，我只是回答花相公的問話啊！因為他已經忘記了他在這裡的時光。」
金盞花說道：「春蘭，我並沒有忘記這裡的點點滴滴，我沒有忘記你家小姐的種種恩情，只是這裡的燈光……」
方倩柔姑娘立即說道：「花大哥，你千萬不要介意，春蘭是我從小把她縱容慣了，說話沒規矩。」
春蘭說道：「小姐，我放肆、我沒規矩，比起某些人見異思遷，忘恩負義要好一些。當然，我知道花相公不是那樣的人……。」
金盞花苦笑說道：「春蘭，請你扶我起來……。」
方倩柔姑娘趕緊摸著伸過來一雙手，她和春蘭雙雙扶起金盞花。
金盞花隔著燈光，他看到方倩柔姑娘略嫌憔悴的面容，他也看到春蘭站在那裡滿臉憤憤不平之情。
他禁不住說道：「春蘭姑娘，我很欣賞你，也很敬佩你……。」
春蘭立即說道：「花相公，你不必，我春蘭不敢當。」
方倩柔沉聲說道：「春蘭，你要如此說話，我可真的要惱怒了。」
金盞花說道：「倩柔姑娘，你不必責備她，春蘭姑娘為人忠誠、耿直、豪爽，真是我敬佩的姑娘。不過，我要向她說明白的，我金盞花絕不是個絕情負義之人。正因為如此，我不會忘記倩柔姑娘的恩情，我也忘記不了玉姑娘對我的大恩。」
方倩柔姑娘說道：「我知道花相公不是個寡情的人，我更知道玉姊姊她是一位了不起的人，我……我能認識你們兩位，是我這一生最大的幸運。」
金盞花說道：「倩柔姑娘，你知道玉姑娘現在到哪裡去了嗎？」
方倩柔姑娘說道：「玉姊姊說，她要去做兩件事，第一件事，她要代你去赴一個很重要的約會……。」
金盞花的臉色立即變得十分慘淡而蒼白。
方倩柔姑娘說道：「玉姊姊她說，你是一代有信譽的人，如今你竟突然不能赴約，她生怕壞了你門聲譽，所以，她要代你去約，她要對方不致誤會你是無故失約。」
金盞花微弱地說道：「你可知道還有一件事是什麼？她可會對你說了么？」
方倩柔姑娘說道：「她說如果她能平安的赴約歸來，她要踏遍千山萬壑，為你尋找靈藥，探訪名醫，為你失去的功力，尋求得恢復之方。」
金盞花的眼淚又流下來了。
方倩柔姑娘問道：「花相公，你流眼淚了是嗎？這是我的不好，我沒有把這件處理得好。玉姊姊是這麼英勇地去了，她挑起兩件很重的擔子……我……。」
她伸手摸著床前的椅子，緩緩地坐下來。
她坐在那裡十分的嚴肅，接著慢慢地說道：「我不懂得武功，也不了解江湖上的險惡。為你準備一個安靜的地方，讓你安心靜養，讓慢慢地恢復自己的信心……可是……。」
她緩緩地站起來，扶著桌子背向金盞花，很凄切地說道：「我很慚愧，玉姊姊雖然給我留下最簡單、最容易的事，看樣子一開始我就沒有做好。」
春蘭說道：「小姐，如果你這樣的自責，這個世上也就太沒有是非了。」
她轉向金盞花說道：「本來我不應該說第二遍，但是，我看到你花相公是如此悲傷，而我們家小姐又是如此委屈，我想，即使我被小姐攆走了，這一番話，我還是要說。」
方倩柔姑娘說道：「春蘭……。」
金盞花卻打斷方倩柔的話，插嘴說道：「倩柔姑娘，請讓她說，也許我是當局者迷，看不出道理，春蘭姑娘快人快話，說不定就是我的當頭棒，春蘭姑娘，你請說吧！我在這裡洗耳恭聽。」
方倩柔姑娘接著說道：「春蘭，既然花相公要你說，你就說吧！」
春蘭說道：「其實道理很簡單，玉姑娘和我們小姐對你花相公都有救命之恩，對不對？」
金盞花點點頭說道：「對，倩柔姑娘對我有救命之恩，玉姑娘對我有再生之德，兩位都姑娘都是我的恩人。」
春蘭說道：「花相公，古話說：受人點滴，當報湧泉相報。是不是？」
方倩柔姑娘說道：「春蘭，你怎麼這樣說話呢？」
金盞花說道：「春蘭姑娘說得沒錯，感恩圖報，是一個人的本份。」
春蘭立即說道：「花相公，你怎樣報答她們兩位呢？」
金盞花囁嚅地說道：「這一點我真慚愧，我現在實在沒有能力敢言報答。」
春蘭立即說道：「有，你有報答的方法。」
金盞花不解地說道：「我……對不起，春蘭姑娘，你的意思是……。」
春蘭說道：「我的意思是只有兩個字——聽話。」
金盞花有些瞠然說道：「聽話？」
春蘭說道：「對了，就這麼簡單。花相公，你能聽話，你就等於是報恩。」
金盞花默然沒有說話。
春蘭說道：「我知道你不會服氣，但是我有理由，你要聽嗎？」
金盞花說道：「春蘭姑娘，我一直在用心的聽。」
方倩柔姑娘卻在此時說道：「春蘭，不許這樣用嘲諷的口氣跟花相公說話。」
金盞花說道：「沒關係，春蘭姑娘是性情中人，要她說真話，任何語氣都是一樣。」
春蘭說道：「你已經知道了，玉姑娘冒著生命的危險，去代你保全信譽，去為你尋訪名醫名葯。而我家小姐冒著名聲的敗壞，為你在這後園安排居處。花相公，人的生命和名聲是多麼重要的，如今她們都置之不理，她們的希望是為了什麼？」
金盞花囁嚅地說道：「我……我。」
春蘭說道：「你說不出來我春蘭代你說：她們兩位所以如此置生命名聲於不顧，只有一個希望，希望能幫助你恢復武功……。」
金盞花啊地一聲流出眼淚來。
春蘭說道：「因為她們兩位姑娘覺得你花相公是一個人物，是武林中難得一見的人物，是她們難得遇到的知己。因此，幫助你恢復你的武功，是讓武林中能保留一份正義的力量，同時也讓她們能有一位值得驕傲的朋友。」
金盞花低聲說道：「慚愧啊！」
春蘭說道：「沒有什麼可慚愧的，人沒有一輩子不需要別人幫忙的時候。如今你既不能阻止玉姑娘去赴約、去採藥；又不能洗刷我們小姐已經受損的名聲，你能做的，剩下就是聽話。」
金盞花低聲說道：「是的，除了聽話，我還能做什麼？」
春蘭說道：「說對了，除了聽話，花相公，你沒有可做之事。你安心地在此地休養、練功，接受我們小姐的好意照料與款待，等到有一天玉姑娘採到了名葯，請到了名醫，而你自己的心情和身體，都能保持最好的狀態，你的武功恢復了，兩位姑娘的苦心孤詣的心愿達到了，到那時候，你要怎麼報恩，你就怎麼報恩。我說完了。」
金盞花霍然從床上下來，說道：「春蘭姑娘，多謝你一言驚醒夢中人，我不知道如何變得如此的愚蠢。請接受我的道謝。」
春蘭笑著閃開，說道：「金盞花的武功雖已經失去了，金盞花的豪氣不應完全喪失，為什麼變得這樣婆婆媽媽？」
金盞花說道：「春蘭姑娘對我最大的指教，便是指明當局者的迷津，我是真心地感謝。」
方倩柔姑娘帶著怯意地說道：「花相公，你不會生氣了嗎？」
金盞花上前說道：「倩柔姑娘，說真的，我一直足沒有生氣。我是因為一時情急，方寸大亂，所以，言行都失了常態。是春蘭姑娘提醒了我，金盞花失掉了武功，並沒有失掉個性與豪氣，我會從此在你的照料下，細心地、耐心地、努力恢復我的功力，這是我目前唯一能做的，也唯一應該做的事。」
方倩柔姑娘露出難得的笑容，柔柔地說道：「花相公，我真高興聽到你說的這番話。」
金盞花說道：「倩柔姑娘，方才春蘭姑娘說的名聲二字，我真不知道該怎麼說才好。」
方倩柔姑娘笑得很快樂地說道：「花相公，你不是說唯一要做的事，便是恢復功力嗎？其他的事，你就不要管了嗎！」
她忽然臉色變得嚴肅起來說道：「做人但問心安，其他就不重要了。」
春蘭說道：「小姐，花相公，我可以說一句話嗎？」
方倩柔姑娘微笑說道：「春蘭，你今天不是已經說了很多的話了嗎？沒有人能阻止得了你啊！」
春蘭笑道：「看來今天晚上我不但得罪了花相公，而且得罪了我家小姐，春蘭要吃不了兜著走了。」
方倩柔姑娘說道：「真的愈說愈放肆了，說吧！你有什麼意見？」
春蘭說道：「花相公從昨天夜裡到現在，整整一天沒有吃東西，我們小姐……。」
方倩柔姑娘帶著笑容斥責著說道：「不許胡說。」
春蘭說道：「春蘭沒有胡說，是說老實話，小娟一整天不吃不喝，現在你們二位都該餓了。再說，照今天現在的情形來看，花相公應該是有了一個好的開始，值得慶賀，因此，春蘭的意思是，準備幾個精緻的菜，也準備一點酒……。」
她的話沒說完，方倩柔姑娘說道：「好啊！你去吩咐酒菜去，我們今天要好好地慶賀一下才對，」
但是，她立即說道：「不行啊！花相公身子恐怕還沒復元，這飲食要特別小心，還是來一點清粥小菜吧！」
金盞花也立即：「倩柔不是在吃藥嗎？恐怕酒萊都不適宜吧！」
春蘭笑吟吟地說道：「你們兩位都放心，花相公是急血攻心，休養了一整天，一切都已經恢復，他不是病，用不著忌口。至於小姐，我們當然知道，哪些是該吃的。」
她笑得很開心地又向金盞花說道：「今天不可無酒啊！彼此開心，相到扶持，我們做下人的也該敬一杯。」
她說得輕，但是方倩柔姑娘不會沒有聽到，她只是逕自慢慢走到門前，說道：「花相公，我走得慢，我先走。」
金盞花趕上前一步說道：「春蘭說的對，我們是應該相互扶持。就我挽著你。」
方倩柔姑娘聞言一震，她的腳步遲頓了一下。
金盞花已經走到她的身邊。
方倩柔姑娘當然聽得出腳步聲，立即很大方、很自然，伸出手說道：「謝謝你，花相公。」
金盞花說道：「往後的日子長呢？每扶你－把，都要謝謝一番，那該多麻煩啊！」
方倩柔姑娘沒有答腔，但是從她臉上花朵般的笑容看來，她內心裡很快樂。
金盞花攙扶住方倩柔姑娘，還沒有邁開腳步，突然說道：「春蘭姑娘，你卸道我要決心喝一次酒的用心嗎？」
春蘭沒敢答腔，方倩柔姑娘倒是輕快地說道：「除了慶賀你的新生活開始之前，讓我們借一杯酒，祝福玉姊姊，祝她平安歸來。」
金盞花嘆道：「倩柔，你真是一個好心腸的姑娘，讓我以酒澆祭天地神明、保佑玉姑娘。」
玉蟬秋是不是果真復險如夷呢？
江湖上風險處處，何況玉蟬秋此去的地方，就是一個充滿危機的地方，復險是真，是否如夷？
且不說金盞花暫時安頓在雙井方府後園，將會有什麼新的遭遇。
另敘玉蟬秋去赴陽世火的約。
日正當中，五里拐子宰相墳，照常有一些過路的村人。
但是在宰相墳的後面，斜靠著幕碑，坐著一個人在閉目養神。
這個人就是玉蟬秋姑娘。
玉蟬秋本來打算悄悄離開相府，不告而別，但是她覺得：「相府對我是沒話可說，我要走，至少也要走得光明磊磊。」
她又想起：「憑心而論，相府上上下下，對我是愛護備至，可是，為什麼我對相府就缺少那麼一點感情呢？」
一如她所預料到的，相府里的人，一致地挽留她。
特別是老夫人，雙手緊握住玉蟬秋的手，顫抖著聲音問道：「孩子，為什麼要走呢？是有人得罪了你嗎？」
玉蟬秋說道：「沒有，沒有任何人得罪我。老實說，相府里上上下下，都對我好，好到我自己都懷疑我到底是相府里什麼人？好像大家都在捧著我、讓著我、哄著我……。」
老夫人說道：「孩子，那也是應該的啊！」
玉蟬秋有些奇怪地問道：「應該的？為什麼是應該的呢？」
她的話問得老夫人有幾分慌亂。
但是，老夫人立即從容地說道：「因為你人好，應對進退，是那樣的得體。你不記得有句古話嗎？敬人者人恆敬之，愛人者人恆愛之。你好，大家自然都對你好。」
玉蟬秋「啊」了一聲，點點頭說道：「老夫人，我這次來向你老人家告辭，沒有任何原因。只是像我這樣的人，村野慣了的，過不得這樣錦衣玉食的日子。」
老夫人沒等她說話，就說道：「孩子，你在亂說話，無論你從那方面來看，你都是金枝玉葉……。」
老夫人說著話，不覺淚水盈眶，流了下來。
玉蟬秋伸手替老夫人擦去淚水，笑嘻嘻地說道：「老夫人，你可真會說笑話，像我這種人會是金枝枝草：那當今皇上的小主子是什麼呢？」
老夫人彷彿受了一嚇，立即抓玉玉蟬秋的手說道：「孩子，你可不要亂說話。」
玉蟬秋笑道：「老夫人，看你嚇得這個樣子，我只不過是打個譬如而已。像我這樣自幼，隨恩師長大的，連自己親生父母都不知道的人，浪跡江湖，是我的本份，像相府這樣的生活，原不是我所能習慣的啊！」
老夫人彷彿人一下怔住了，微張著嘴，一句話也說不出來。
玉蟬秋不禁驚訝地說道：「老夫人，你怎麼了？」
老夫人這才驚覺過來，頓時雙淚垂落，神情黯然。
她並沒有把話接下來，只是凄然地問道：「孩子，你真的要走嗎？」
老夫人這種非常不合常情的留她，使玉蟬秋有些不自在之中又有些感動，她說道：「老夫人，雖然況我並不很習慣相府里優裕的生活，但是，我對相府上上下下還有一份感情，特別是老夫人對我是這樣的好……。」
老夫人說道：「那你就不要走啊！」
玉蟬秋說道：「這次我是為替朋友辦一點事，必須要離開一段時期才行。」
老夫人急道：「相府里那麼多的人，讓他們去辦不可以嗎？」
玉蟬秋不禁笑了。
「老夫人，江湖上的事，相府里的人是辦不了的。」
老夫人無力地嘆了口氣說道：「這麼說，你是非走了不可的了。孩子你還回來嗎？」
玉蟬秋想了怔說道：「如果事情辦妥了，我想我會回來看望老夫人。」
老夫人說道：「孩子，你說你是江湖上的人，我也曉得江湖上的人講的是一諾千金，你說的要回來，你就一定要回來啊！別讓我在這裡盼望著你。」
老夫人說得很心酸。
玉蟬秋也被老夫人說得著實感動。
她實在想不透，這位相府的老夫人，為什麼會對她這麼好？為什麼跟她這麼投緣？
她當時很自然地對老夫人屈膝請安，起身告辭。
老夫人忽然說道：「孩子，你等一等。」
她起身到床后，大概是收藏珍寶的地方，一會出來，手裡拿著一塊玉佩。
玉蟬秋雖然不懂這些古玩玉器，她也可以看得出，那是很稀罕、很貴重的東西。
整個玉佩比古錢略大一些，呈血紅色，玉佩上有淡黃色的花紋，隱隱約約像是一條龍。玉佩是用黃絲系住，從黃絲的顏色可以看出，已經有著相當的歲月。
玉蟬秋連忙說道：「老夫人，這是貴重的東西，我不敢收。」
老夫人沉聲地說道：「孩子，你要走，我留不住你。難道送你一點紀念品，你都不肯收嗎？難道我真的是這樣在你心中沒有一點紀念的地位嗎？」
玉蟬秋連忙說道：「老夫人，我……。」
老夫人立即又緩下語氣說道：「倩柔，孩子，我把話說重了，我的用意就是希望你把這塊玉佩收下，帶在身上，你就會常想到我。萬一有一天，你有什麼困難的時候，說不定這塊玉會對你有一點幫助，收下吧！孩子。」
玉蟬秋實在不忍再推辭，她是不忍心再傷害一位慈祥的老夫人。
她雙手握住，沒有細看，系在內衣裡面，深深一拜，說道：「老夫人，向你老人家告辭，我說過，辦妥了，我會回來看望你。」
她用手扶住了老夫人走出房門。
那不是合體制的，相府里老相爺的夫人，親自送一位……算什麼人呢？在相府她只算是護院吧！那不是合乎常情的。
老夫人站在門裡，再三叮囑：「要多保重自己，要儘早回來。」
玉蟬秋答應著，便大步離開。
當她轉過跨院迴廊時，看到老夫人還站在那裡，她看得清楚，老淚縱橫……。
玉蟬秋的心著實震動了一下，腳步也停頓了一下。
但是，她還是很快地走了。
她抬頭看看，已經是日上三竿，她要在日正當中的時候，趕到五里拐子宰相墳。
她是準時地趕到了。
四周打量了一下，沒有看到任何跡象有武林人士在這四周。
她伸手撫摸了一下腰間的長刃，那柄長約兩尺的玉背利刀，是很少用的，今天會用得著它嗎？
陽光照在身上，還是有一些燥熱的。
她靠在石碑後面，闔著眼假寐。
她忘了一點：她現在是女兒之身，一個漂亮的姑娘，坐在宰相墳上，能不惹人注意嗎？正當她閉目養神一會兒，忽然有人嘿嘿一聲笑，驚醒了她。
睜開眼睛一看，正對著她不遠幾步，站著一個漢子，青光光的頭皮，一根油鬆鬆的大辮子盤在脖子上，笑咪咪一雙細眼，帶著幾分邪氣。
一件露領青衣，腰間系著一根黑板帶。白凈凈的襪子、黑鞋，從上到下看來就是個混混。
玉蟬秋根本就懶得理他，依然閉上眼睛。
那人見姑娘又閉上眼睛，就嘻嘻笑著說道：「小姑娘，你醒醒說話。」
玉蟬秋不耐煩地說道：「誰是小姑娘？」
那人邪笑說道：「不是小姑娘就是大姑娘，我說大姑娘，你一個人蹲在這裡幹什麼來著？是在等人嗎？」
一聽就知道對方是桐城縣人，當地土音撇著京腔讓人聽起來肉嘛！
玉蟬秋不願意跟他繼續說下去，便道：「看樣子你是啃地皮的混混，做混混牌子要亮，你看看你惹得起姑奶奶嗎？還不與我快滾。」
那人咦了一聲，笑嘻嘻地說道：「姑奶奶，我惹不了你，我要……。」
說著話伸手就朝玉蟬秋姑娘的胸前抓來。
玉蟬秋剛罵得一聲：「你在找死！」
正要伸手捏碎對方的十指骨頭。突然，那人一個冷顫，僵在那裡不動了。
臉上的笑容還在，只是凍結住了。
玉蟬秋心裡一動，驀地就地一個橫移，從石碑後面，貼地橫掠八尺，正好落在右側凸出的土堆上。
她忍不住問道：「是那位朋友？」
只聽得墳后兩棵柏樹后傅出一陣哈哈笑聲說道：「世間上居然有這等不見眼的東西，連鼎鼎大名的玉姑娘都不認得，真該死。」
說著話從樹後走出來一個人。
這個人的一現身，玉蟬秋驚嚇了一跳。
那身材和神情，則一落眼，真像極了金盞花。
當然來人並不是金盞花，而是她正要等待的陽世火。
陽世火笑笑說道：「相府里玉姑娘，桐城縣鼎鼎大名的玉姑娘，會在宰相墳頭曬太陽，說出去會成為桐城縣的奇聞。」
玉蟬秋站起來說道：「如果我就是赴一個朋友的約會呢？」
陽世火笑容一僵，立即說道：「玉姑娘，你赴約的是什麼人的約？是此時？是此地？」
玉蟬秋說道：「此時、此地，還有誰的約？」
陽世火搖搖頭，說道：「不對，這是不可能的事，天下沒有這麼巧的事。」
他忽然停住，眼睛射出異樣的光芒，望站玉蟬秋緊跟著問道：「玉姑娘，你不是替代金盞花來赴我的約口巴？」
玉蟬秋說道：「如果我說是呢！」
突然，陽世火暴出一陣狂笑，笑聲像是一陣狂風，引起墳的四周樹木，一陣簌簌蕭蕭。笑得樹林中的鳥兒，都振翅高飛。
陽世火彷彿一輩子都沒碰到這麼好笑的事他是在用自己全部精力，發出這樣大笑。
玉蟬秋靜靜地等他笑聲停歇，才淡淡地問道：「你這樣的笑，是笑的什麼？」
陽世火笑容滿面地說道：「姑娘，請回去告訴金盞花，說我陽世火從前看不起他，現在更看不起他。叫他將那個金盞花，自己毀掉，從今以後不要再在江湖上走動，因為他是一個盜名欺世的懦夫，再見。」
玉蟬秋突然說道：「慢著。」
陽世火笑嘻嘻地說道：「姑娘有什麼指教？」
玉蟬秋說道：「我要你把方才所說的話，統統給我收回去。」
陽世火「哦」了一聲，輕蔑而不在意地說道：「姑娘的意思是我陽世火說錯話？錯在哪裡？這樣吧！姑娘，只要你能讓金盞花出面，我將自己所說的話，統統收回。姑娘，金盞花他敢來嗎？」
玉蟬秋黯然地說道：「陽世火，你錯了，金盞花是一位了不起的好漢，他不是不敢來赴約，他是不能來赴約。」
陽世火說道：「這倒是怪事了，他為什麼不能來赴約？江湖上講究的是一諾千金，除非……啊！姑娘，金盞花他不是遭遇到不測了吧？如果是那樣，那真是我陽世火這一輩子最大的不幸。」
玉蟬秋奇怪地問道：「你說這話是什麼意思？」
陽世火說道：「事情很簡單，金盞花在江湖上名氣響亮，而我陽世火卻是……唉！不說也罷。我們兩個究竟如何，比武是最好的評論。如果他真的死了，我這個夙願就永不能實現了，這豈不是我最大的不幸。」
玉蟬秋說道：「金盞花他沒有死。」
陽世火立即急說道：「那他為什麼不來赴約？」
玉蟬秋說道：「因為他救人，所以在毫無防備之下，中了玄陰掌。」
陽世火叫道：「玄陰掌！啊呀！那他還是死定了。」
玉蟬秋搖頭說道：「他真的沒有死，只是他已經失去了所有的武功，他已經是一個普通的人，為不使你誤會他失信，所以他才讓我來代他赴約。」
陽世火忽然說道：「姑娘，你說這話可是真的？」
玉蟬秋說道：「這種謊話對誰有好處？」
陽世火站在那裡發怔，半響，他突然坐到草地上，長嘆了一口氣，一掌擊在地上，草砂飛揚，把草地擊成一個淺淺的土坑。
他對玉蟬秋盯著看了一會，站起身來，一語不發，掉頭就走。
玉蟬秋突然叫道：「站住！」
陽世火果然站住，掉轉頭來看時，玉蟬秋手裡多了一柄刀，刀光在日光下泛著耀眼的光，刀背那鑲的玉，更是寒光閃動。
陽世火這才緩緩轉過身來。
這一轉分明就是一場生死的拼搏。
陽世火突然間又松馳下來，雙手向背後一背，輕鬆地笑道：「算了，我們之間，遠近無仇，我約的又不是你，如果這樣死拚下去，是不是會覺得師出無名吶！」
玉蟬秋頓了一下，沒有說話。
陽世火笑笑說道：「如果你認為這一場是非拚不可，我也可以奉陪，不過我的意思彼此不必兵刃，拳腳點到為止。」
陽世火的轉變，是玉蟬秋所沒有想到。
而這個轉變的結果，卻正是玉蟬秋所希望。
這並不表示她害怕陽世火，因為在她的心裡，只有兩件事：第一件：代金盞花赴約，不要讓金盞花的信譽名聲無端受損。
第二件事：尋找靈藥、尋訪名醫，治好金盞花失去的武功。
如果要以這兩件事比較起來，後者又比前者更重要。
如今陽世火已經不再堅持用兵刃相拚，也未嘗不可，反正她與陽世火之間，並沒有深仇大怨，用不著生死相拚，血流五步。
她決定了，便點點頭說道：「可以，兵刃拳腳，任憑選擇，但是，有一點我要堅持的。」
陽世火說道：「請說吧！」
玉蟬秋說道：「我要你鄭重承認一點：金盞花絕不是一個不守信譽的人；金盞花也絕不是一個有任何畏縮心的人。我替代他來，就是為了說明這點，如果你不接受這一點，一切比武，都是毫無意義。」
陽世火望著玉蟬秋，半響沒有說話。
玉蟬秋說道：「你的意下如何？」
陽世火長嘆一聲，說道：「金盞花有你這樣一位紅粉知己，真叫人又羨慕、又嫉妒。」
玉蟬秋臉上一紅，但是她立即說道：「人的一生，總是有幾個知己的……你我都是江湖客，應該了解人為知、兩肋插刀的道理。」
陽世火彷彿是自言自語地說道：「相識滿天下，知已有幾人？哼！哼！有幾人？我是連一個人都沒有。」
玉蟬秋說道：「那要反省自己，人之相交，貴相知心。像你這樣自命遊戲人間的人，從不與人以真誠相待，又從何處可以獲得真正知心的朋友？」
陽世火垂下眼皮，沉默了一下，突然說道：「我們都把話題扯還了，你今天是替代金盞花前來赴約的，既然不用兵刃，拳腳上較量，你也同意，現在就請出手吧。」
從一開始，他那份狂妄自大，而且隨時都有一種嘲弄的姿態，到現在，似乎從他的說話中，卻很難找到強烈的敵意。
這是一個很難令人相信的轉變。
是真的轉變？或者是詐？
陽世火垂著兩手，面對著玉蟬秋。
玉蟬秋收拾好了玉背刀，絲毫不掉以輕心地舉步上前，右手劈出一掌，左腳跟著踢出一腳。這一掌一腳自然聯成一氣，攻勢凌厲。
陽世火藥身體微微向後一傾，整個身子向後平飛而去。正好越過墳牆外面，落在高坡之下。
玉蟬秋明知道對方不是敗逃，右腳著地一使力，膝蓋微弓，猛然一彈，人像是一支勁射而出的簡明，飛越過墳牆，攸地又在半空中一個空翻，正好截住陽世火的去路。
人剛一落地，立即旋風也似的踢來三腳。
呼、呼、呼！說是三腳，實際在氣勢上，是形成一個絞鏈，至少在八尺之內，都罩在腳的威力之內。
陽世火在這樣三腳連續攻擊之下，他一連三個空翻，沾地即起，在腳影翻飛之中，閃得十分高明。
他剛剛閃開這一輪攻擊，落在地上，立即喝道：「請住手」。
玉蟬秋停身站住。陽世火說道：「玉姑娘，我有話要說。」
玉蟬秋說道：「我也正要問你，既然是彼此較量拳腳，你為什麼不還手？」
陽世火突然露出微笑說道：「玉姑娘，我發覺我們兩人都錯了，而且錯得非常可笑，真的是可笑。」
玉蟬秋皺著眉頭說道：「你是什麼意思？」
陽世火笑笑說道：「姑娘，你知道我跟金盞花之間，為什麼會有這次的約會嗎？」
玉蟬秋沒有答話。
陽世火說道：「那是因為有人說我們長得很相像，可是，他是鼎鼎大名的金盞花，而我陽世火只是江湖上一名神偷，說得難聽些，只是個『扒』字型大小的人物，聽說你的偷技高明，而且專偷不義。」
「慚愧！但那也是偷！為什麼我們兩個相差如此之遠？叫人難以心服。」
「做人要反省自己。」
「真正能反省自己的有幾個？」
「就這樣你向金盞花挑戰？」
「你覺得好笑？是嗎？」
「你的心情是可以被諒解的。」
「多謝姑娘如此為我解脫，但是，不能前來赴約，就從今天失去比武的意義。姑娘，我跟你在此地拼上了，為了什麼？」
這一段話也是玉蟬秋所想不到的。她甚至懷疑站在前面的，是不是縱橫江湖上的著名「神偷」陽世火。
陽世火靜靜地等了一下說道：「姑娘，還要比下去嗎？」
玉蟬秋沒有想到代金盞花赴約，是這樣的結果，那應該是最理想的結果。她可以立即轉身就走，展開她千山萬水的跋涉，為金盞花尋找名醫靈藥。
正當她要轉身的時候，突然一個念頭閃電而發。她霍一昂首，說道：「陽世火，你以為我的功力就不值得跟你比一比高下嗎？」
這個回話，使陽世火一楞。
玉蟬秋接著說道：「大名鼎鼎的神偷，武功自視了得，但是，也不能因此而小視天下。」
陽世火這才回過神來說道：「姑娘說這話的意思……？」
玉蟬秋說道：「既然我替代金盞花來了，借這個機會，我要向你討教幾招。」
陽世火沉默了一會，才抬起來說道：「姑娘既然有意指教，陽世火樂意奉陪，不過，既然比武，就會有高下；既有高下，就不妨賭個輸贏。」
玉蟬秋問道：「你要賭什麼輸贏。」
陽世火微微一笑說道：「如果姑娘輸給我了，請姑娘到桐城縣的大街，讓我作個小東，讓姑娘小酌兩杯，切勿推辭。」
玉蟬秋笑笑說道：「陽世火，你一向跟別人賭，輸贏得是這樣決定嗎？」
陽世火笑笑說道：「不，我還沒有說完。小酌之後，請姑娘必須同意我，隨在你後面跑這趟萬水千山。」
這回該玉蟬秋怔住了。
陽世火繼續說道：「如果是我輸了，那當然沒有話說，我是姑娘的伴當追隨姑娘，踏遍萬水千山……。」
玉蟬秋對於這個賭注，不但聞所未聞，而且只贏不輸的賭注，能有興趣嗎？