第一章 行俠仗儀
江湖上要是沒有紛爭、打殺，那就不叫做江湖了。
所以，江湖上沒有永遠寧靜的日子，江湖人過的都是刀口舔血，弱肉強食，今東明西的流浪生涯，誰也不知道今天活著，明天是不是還有命在？
所以，江湖人大都是今朝有酒今朝醉，那管明朝生與死？
可是，最近幾年來不知怎的，江湖上突然顯得出奇的平靜；紛爭打殺的事兒雖然仍舊不斷的時有發生，但很少聽說有什麼大的屠殺血腥案件。
於是，一些老一輩的武林奇人，俠義高手，都紛紛歸隱了。
有的安居樂業，授徒課子，含飴弄孫，有的則邀游山林，吟風弄月，過著那神仙般飄逸的生活。
於是長江後浪推前浪，一代新人換舊人。
於是，江湖上出現了幾位少年奇豪一刀斬、閃電刀、風雷鞭、飄雨劍，寒星劍，閻王筆……
這，代表著六個人，六個二十多、三十不到的少年高手，威震武林的當世奇豪！
雖然，他們成名江湖才不過兩年多三年不到的時間，但是江湖卻已流傳著：風雷、飄雨、寒星，閻王雖難惹，閃電快刀更難纏，但是，寧斗閃電莫遇一刀斬！
由此可見！
這六個少年奇豪中，以「一刀斬」之威名最大！
最嚇人！
只要是江湖中人，無人不知「一刀斬」之名，也莫不聞名色變！
「一刀斬」是個兇狠嗜殺成性，殺人不眨眼的梟雄惡魔么？
不！
不是！
他出道江湖兩年多以來，殺人雖然數達半百，算得上是兩手血腥。
但是他所殺之人，幾乎無一不是江湖上的巨奸大惡之徒！
據傳說，「一刀斬」殺人有個習慣，也是他自己訂下的規矩。
就是無論對方的武功身手有多高，他只是那麼一刀，只要能接下或是躲過他那一刀，就永不殺對方！
可是，他雖然訂下了這麼個規矩，但兩年多，卻從沒有聽說過有人躲過他那一刀！
「閃電刀」在江湖上以出刀快如閃電著稱，而「一刀斬」殺人卻是刀過無痕，比「閃電刀」更快！
然而「一刀斬」究竟是怎麼樣的人呢？
他雖然威震江湖，名頭嚇人心寒膽顫！
因他素向行蹤詭秘，神出鬼沒，江湖上見到過他的人，幾乎是絕無僅有，連他的容貌長相都沒有人能夠確實的說得上來！
這是一條官道。
這條官道十分荒涼，周圍三十里內沒有一戶人家。
官道的左邊是一座大山，右邊五六十丈外是一片樹林，樹林過去是一片高低起伏不平的黃土坡！
大概是三年多前吧，有個人在左邊的山坡地上搭蓋起了十多間簡陋的茅草屋子，做起了荒山曠野的獨家生意，賣的是饅頭包子和酒菜，另外還準備了幾間客房，客房的設備非常簡單，除了一床一枕一被，一桌一椅外，什麼都沒有，而且價錢十分昂貴，貴得連城裡的-流大客棧都咋舌瞠目搖頭！
其實這也難怪，做的既是獨家生意，所有的東西又都是遠從數十裡外購運來的，加上運費怎麼能不貴？
貴，也是理所當然的！
這家客棧的名字叫做「萬利棧」顧名思義，就知是采「一本萬利」之意！
店掌柜的是個四十多歲的中年漢子，名叫田元瑞，內掌柜的芳名施艷娘，二十六七歲的年紀，一身細皮白肉，模樣兒生得美、很媚，很迷人！
三個月前，「萬利棧」，來了個住店小夥子，個條兒適中，不高也不矮，圓臉、濃眉，兩隻眼睛又黑又亮，嘴唇厚厚的，一口牙齒很白很整齊。小夥子體格粗壯粗壯的，二十三四歲的年紀，生得一副忠厚老實像，穿著一身洗得已經發了黃的黑衣褲，隨身行李只有一個簡單的長形皮囊。
看樣子，不是個流浪漢，就是個落魄的江湖人。據小夥子自己說名叫江阿郎，是遼東人氏，從小父母雙亡，無依無靠，一直靠替人幫忙打工過日子。
江阿郎本來就是過路的，但是住進「萬利棧」的第二天就病倒了，一病就病了個多月。
病好了，身上的銀子也化光了，並且還欠下了不少的房飯錢。
於是，江阿郎就暫時在「萬利棧」留了下來，替店裡幫忙招呼客人，做做工，算是抵償欠下的房飯錢。
這天。
中午剛過，日頭像火傘般烤得人渾身在冒油汗的時候，西邊上的天空突然起了一大片烏雲。
雷聲隆隆！
風聲呼呼……
官道上的黃泥沙陣陣捲起，直往「萬利棧」里落。
江阿郎連忙去關上門閂上窗！
一道電光閃過，一聲焦雷爆聲！
嘩啦！嘩啦！
暴南傾盆瀉落！
下雨了，官道上的泥沙，再不會隨風飛揚了！
於是，江阿郎便去打開門窗，讓風雨的涼氣來驅散屋子裡的悶熱！
驀地，東頭數十丈遠的官道上，傳來了一陣奔雷似馬蹄聲，七八匹健馬冒雨飛馳而來！
是八匹馬，眨眨眼工夫已飛馳到「萬利棧」門外，勒韁停馬，馬上是八個黑衣壯漢子，全都渾身濕透；成了落湯雞！
八個黑衣壯漢子下了馬，將馬韁繩拴在門外的木樁上，一窩蜂似的湧進「萬利棧」內。
這種情形在「萬利棧」而言，過路客走到這前不把村，后不把店的荒野地方，碰上一場雷頭暴雨，在這兒停下來，避避雨，隨便吃喝點兒什麼，等雨停了再上路，可說是司空見慣常有的事！
江阿郎開始忙起來了，上前招呼客人，遞手巾倒茶：「請問，八位要吃喝點兒什麼？」
「別問了，撿你們店裡最好的酒菜送上來就是了？」
一個像是為首的壯漢用手巾抹著頭臉上的雨水說。
江阿郎答應了一聲，轉身快步走向廚房去，不大一會兒工夫，送上了兩壺酒，四碟子鹹菜。
一個壯漢子搶先抓起酒壺，一仰脖子，呼嚕嚕地喝了一口，雙眼倏地一瞪，望著江阿郎說：「這就是你們店裡最好的酒？」
江阿郎點頭道：「是的！這正是我們這兒最好的酒了……」
「呸……」
手一揮，「叭」地一聲，酒壺摔在地上酒撒了一地，酒壺雖然是銅的，但也摔爛了！
江阿郎的臉色，突變了變，腳下後退了一步！
那壯漢子卻突然一伸手，一把抓住了江阿郎的胸前的衣襟，粗魯地罵道：「他媽的，小子你想找死么……」
江阿郎臉都嚇白了，身子直打哆嗦：「大爺……」
為首的漢子見狀，立刻沉聲叱喝道：「老三放手！」
被叫做「老三」的壯漢子楞了楞，鬆手放開江阿郎的衣襟。
氣憤地說道：「老大你不知道，這小子拿滲了水的酒賣給咱們……」
「哦！原來是這麼回事。
老大眨了眨眼睛道：「這與他何關，他只不過是個夥計，你怎麼能怪他，怪他又有什麼用？」
老三點頭道：「老大說的是，我找掌柜的去！」
他嘴裡說著，腳下已跨步朝櫃檯前走了過去。
老大突又沉聲說道：「老三，回來！」
老三停住腳步，回頭望著老大。
這時，店門外急步走進來一個年青的俊漢，左手拿著一柄帶鞘的長刀，一身青衣褲也是濕透，頭上臉上直往下滴水。江阿郎連忙向前招呼，照例的遞手巾、倒茶，然後請問要吃喝點什麼？
老大目光瞥視了年青的俊漢子一眼，望著站在櫃檯裡面的元瑞問道：「你是老闆么？」
「是的。」
田元瑞點頭拱手含笑道：「大爺您有什麼吩咐？」
老大說道：「咱們老三的話，你聽見了沒有？」
「聽見了。」
「你怎麼說？」
「小店的酒都是從五十裡外的鎮上買來的，也都是原封貨，絕對沒滲水！」
「你這是實話？」
「句句都是實話！」
「你們有幾種酒？」
「兩種，燒刀子和太白酒。」
「賣給我們的是什麼酒？」
「是燒刀子。」
這時，那個老三因為老大已經在和掌柜的理論，他便默默地走回原位在長板凳上坐了下來。
老大回手由桌上拿起另一壺酒喝了一口，品嘗品嘗，轉向老三說道：「老三，將就點兒吧，要喝好酒等到了前面城裡再喝好了！」
老大這麼一說，老三也就沒有吭聲再說什麼。
老大又轉向江阿郎說道：「小二，你再拿兩壺燒刀子來！」
江阿郎應了一聲，立刻又送上了兩壺燒刀子。
於是，八個壯漢子大口酒、大塊萊的吃喝了起來。
雨停了，太陽又出來了，日頭，仍然那麼烈，仍然像一把火傘般那麼曬人！
「萬利棧」的酒雖然不好，萊雖然也不高明．，可是八個壯漢子的三壺酒都喝了個點滴不剩，四碟鹹菜也都吃了個盤底兒朝天！
老大抬眼望了望店外，站起身子說道：「兄弟們，咱們該上路了！」
於是，七個漢子立刻紛紛站起，跟著老大往店外走去。
江阿郎連忙搶前一步，伸手攔著道：「八位，你們的酒菜錢還沒有付呢！」
老三雙眼突地一瞪，道：「呔！去你的媽，這種酒菜也想要錢，別做夢了！」
伸手一撥，江阿郎被撥得踉踉蹌蹌的連退了好幾步才能站住。
那個年青的俊漢子，突然冷聲喝道：「站住！」
他就坐在進門旁的一張桌位上，手一抬，已拿起擱在桌上的帶鞘長刀，攔著門。
八個黑衣壯漢酌臉色全都不由一變！
老三大概是八人中性情最火爆魯莽的一個，雙眼一瞪，腳下突然一步，一副要動手的樣子！
老大卻是伸手一攔，望著俊漢子道：「做什麼！」
俊漢於神色冷凝地冷冷說道：「付了錢再走！」
老大道：「這關你什麼事？」
俊漢於遭：「這本來不關我的事，可是路不平有人鏟，這話你懂？」
老大濃眉一軒又垂下，說道：「你要管閑事？」
俊漢子道：「我這不叫管閑事，而是為今後這條路上過往行人客商的利益著想！」
老大道：「你這話怎說？」
「這話你不明白？」
俊漢子道：「在這地方周圍三十里內沒有一戶人家，這家客棧對來往過路的客商而言，實在是太重要太方便了，你們這樣吃喝完了拿腿就走，不給錢，如果別人也都像你們這樣，這店還能再開下去嗎？這家店一旦關了門歇了業，以後這條路上的來往客商，要是像剛才一樣遇上一場暴雨，還能有這麼個避避雨、歇歇腿兒的地方？」
「哦！」
老大淡笑了笑道：「你這話似乎有點道理呢！」
「要是沒有道理，我就不會攔你們，要你付了錢再走了！」
老大道：「這麼說來，這錢是一定得非付不可了！」
「不錯！你一定非付不可！」
「如果不付呢？」
「你們就一個也別想走！」
「朋友，你說話好橫！」
「我對不講道理的人，說話向來就這個樣子！」
老三實在忍不住了，突然破口罵道：「小子！你他媽的……」
罵聲未完，老大陡地沉聲截口叱喝道：「老三，不准你開口！」
俊漢子卻望著老三哈哈說道：「罵人就得挨嘴巴子，記住！你欠我一個嘴巴子！」
老三雙目一瞪要開口，卻被老大瞪眼硬堵了回去，望著俊漢子笑說道：「朋友請別放在心上，他是個粗人，說話向來就是這樣子！」
俊漢子淡笑了笑，沒說話。
老大又道：「朋友尊姓大名？」
俊漢子道；「不必通名報姓了，我也不打算和八位交朋友。」
老大道：「朋友既然這麼說，那就算了，不過……」
俊漢於冷聲截口道：「別多說廢話了，我問你，這錢你付是不付？」
當然付！當然付！」
老大連連點頭道：「不過，我想和朋友你打個商量，不知可不可以？」
俊漢子道：「打什麼商量？」
老大嘿嘿一笑，道：「今兒個我兄弟身上不方便，這錢想請朋友你幫個忙，暫時先墊付一下！」
「哦！」
俊漢子道：「你這是實話，你兄弟身上真是不便么？」
老大道：「的確是實話！」
「哼！」
突然一抖腕，刀鞘飛起，寒光一閃，老大的束腰皮帶斷了，「叭！」一個小皮口袋掉落在地上！
俊漢子這一刀快捷、俐落無與倫比，而且分寸拿捏得極為準確，恰到好處，重一分則會割破老大的衣裳皮肉，輕一分則割不斷束腰皮帶！
老大的臉色不禁勃然一變！
腳下猛地後退了一大步，脫口警聲道：「一刀斬！」
「哼！」
俊漢子沒有說話，一聲冷「哼」，用刀尖挑起地上的小皮口袋，從裡面取出一塊銀錁子，隨手把小皮口袋丟給老大，冷聲說道：「你們可以走了！」老大沒敢再開口，其餘的七個壯漢子也沒敢吭氣。
八人默默地往外走了出去。
「一刀斬」的武功高絕，威名嚇人，八個壯漢子在江湖上雖然都算得上是好手，但是比起「一刀斬」來，他們就差得太遠太遠了！
八個壯漢子騎上馬走了。
俊漢子把長刀緩緩納入刀鞘擱在桌上，抬手朝江阿郎招了招，含笑說道：「小二哥，你過來。」
江阿郎走過去，哈腰道：「大爺有什麼吩咐？」
俊漢子指了指桌上的那塊小銀錁子，道：「你看這塊銀子夠他們八個吃喝的酒帳么？」
江阿郎點點頭：「夠了，只多不少。」
「那你就拿去交給柜上吧！」
「謝謝大爺」-
江阿郎拿起桌上的銀錁子轉身走向櫃檯，俊漢子突又說道：「你等一等。」
江阿郎停步回首問道：「大爺還有什麼吩咐？」
俊漢子道：「麻煩你再替我拿一壺酒，切兩盤鹹菜和一副杯筷來！」
「好，馬上我就給你送來。」
江阿郎把小銀錁子交到柜上，立刻走往後面拿酒切菜去了。
店堂里，只剩下了俊漢子和店掌柜的田元瑞。
田元瑞望了望俊漢子，緩步走出櫃檯，走近俊漢子桌旁，輕咳了一聲，拱手說道：「謝謝客官的幫忙！」
俊漢子淡然一笑道：「掌柜的不必客氣，路見不平拔刀相助，乃我們江湖人的常事。」
田元瑞點頭笑道：「是的，，是的……」
說話間，江阿郎捧著酒壺、鹹菜和杯筷走了過來。
俊漢子立即說道：「掌柜的，你去忙你的吧！」
田元瑞一聽這說，立即識相的點點頭說道：「那麼你慢用。」
田元瑞並沒有走回櫃檯，卻向裡面走了進去。
江阿郎放下酒菜杯筷，笑說道：「大爺，您要等朋友么？」
「不！」
俊漢子輕一搖頭道：「小二哥，我多要這副杯筷，是為你要的！」
江阿郎一怔！說道：「為我要的？您要請我？」
俊漢子點頭一笑，說道：「很感意外是不是？」
江阿郎道：「這太意外了！」
語聲一頓，眨了眨眼睛，問道：「你為什麼請我？」
「想和你交個朋友。」
「你想和我交個朋友？」
「你不願意？」
「我怎麼會不願意，只是……覺得我不配！」
俊漢子淡然一笑道：「這不配的大概是我吧？」
江阿郎道：「您開玩笑了，那怎會……」
俊漢子介面道：「既然不會，你就別再說什麼了。」
語聲一頓，含笑地抬了抬手，說道：「請坐吧！」
江阿郎搖了搖頭，說道：「請您原諒，我不能。」
俊漢子眉鋒微微地一皺道：「為什麼？」
江阿郎道：「因為這兒只有我這麼一個夥計，我還要照顧生意。」
「你這話雖然是道理，但是現在這兒並沒有第二個客人。」
「現在雖然沒有，也許馬上就有客人進來了。」
「如果有客人進來，你再過去招呼，也不遲。」
「這……總有點兒不太好。」
「你不肯賞臉？」
「這……您太言重了，我怎麼會，我只不過是個……」
俊漢子介面道：「別說了，請坐下來陪我喝兩杯吧，我還有話要和你談呢？」
江阿郎搖頭道：「您有什麼話要談儘管請說好了，我就站著陪你談也是-樣。」
俊漢子默然了剎那，有點無可奈何地道：「好吧！你既然一定不肯坐下來陪我喝兩杯，我也就不便勉強你了……」
他話未說完，突聞一陣馬蹄聲在店外停住，接著走進三個人來。
前面一個年約二十上下，書生打扮白衣美公子，後面是兩個穿著灰袍子，五旬年紀的老者。
白衣美公子腰佩長劍，兩個灰袍老者全都腰鼓鼓的，顯然是暗藏著軟鞭之類軟兵刃。
看樣子，美公子可能是什麼富紳官宦人家的弟子，兩個灰袍老者則是侍衛隨從。
江阿郎連忙急步走過去招呼道：「三位請坐。」