十二、食色性也
琴兒恍如從長長的夢中悠悠轉醒，暈黃跳躍的燈光眼前閃爍不定，琴兒茫然盯它，只覺自己仍置身夢中，迷迷茫茫虛幻不真。忽地，眼前一暗，似有人站跟前，人影遮去燈火，朦朧一片，琴兒睜大迷茫雙眼，這才看清白禹奇正靜靜站在眼前。
琴兒乍喜還悲，幾疑猶處夢中，情不自禁低喚：「是你嗎？少爺，是你嗎？」
抬眼看他輕輕頷首，止不住輟泣起來。
白禹奇挪近前，手搭她肩，琴兒渾身一震，人便癱向他懷裡，滿腹委曲猛烈襲來，鼻子頓成抽送的風箱，唏嗦不止。
白禹奇微微皺眉，輕撫她背，琴兒唏嗦漸止，雙眼微闔，享受他指尖撫觸背脊的溫柔溫馨，只是他只來回觸摸幾下，便凝住不動，琴兒偷眼瞅他，嗅到他鼻孔呼出的酒氣，她頭一歪，往他肩上一靠，雙手伸前，緊緊環抱他腰，呢喃道：「琴兒險些讓鐵龍勒死，知道嗎？」
白禹奇略略一愕，漫不經心道：「鐵龍他敢嗎？」
「可是……」
「不管怎麼說，他要敢，我取他性命！」
琴兒雙手環抱他更緊，一噘嘴，撒嬌問：「真的？」
白禹奇微一皺眉，並不答話，卻說：「熄燈！」
琴兒依依難捨一偎白禹奇，粉臉貼他頰，騰出右手，緩緩解下腰帶，扔將出去，紫色腰帶朝燈上繞上一圈，人瞬間滅了。琴兒整個身子全靠上去，白禹奇順手一扯她衣襟，只聽磁的一聲，琴兒又羞又急：「少爺，你總是……」
白禹奇低喝：「別說活！」
琴兒聽他語帶不耐，惶恐道：「你生氣了？」
他沉聲喝：「別說話！」
琴兒不敢言語，人如一隻羔羊，柔順依他懷抱，一動不動，她聽到自己衣扣給扯開，間又夾雜撕裂的磁磁聲，他的手似一陣驟然而起的狂風暴雨，瞬間已剝光她衣衫。琴兒明白這陣風暴過去，接下來還有一陣。風暴對她，不是凌虐，她已習慣，能泰然接受了。
她閉上眼，他口鼻呼出的酒味，甚為濃濁，可見喝了不少。夾帶酒意，風暴怕要更烈，驟雨狂風似的歡好，激情如烈焰，她情願在烈火中虛脫，甚至被焚漓，至死無憾。跟自己深愛的人，在一張床上，倦縫難捨，這是她的幸福，縱令他如野獸、山洪，要撕裂、生吞她，她亦甘之如飴。
她靜靜等待另一陣狂風驟雨來襲，只是他瘋狂似的肆虐忽然緩了下來，出奇溫柔捧起她的臉蛋，順著額頭，眉毛、眼睛、鼻子一路吻下來，琴兒黑里睜開大眼，不明白狂風何以遲遲不見來到？驟雨何以不見潑灑？更不明白，一向如疾風驟雨，教人幾招架不住的白禹奇，如今怎溫柔似和風，令人陶醉？
他太溫柔了，溫柔得教人心醉，她的訝異迅速消失，雙眼合起，任他輕柔摩挲她雙頰。她驀然想起，是了，是了，想必她今夜遭劫，他格外疼惜。
她聽到地散發酒氣的雙唇似在呢喃什麼，仔細一聽，她一怔，總他柔柔輕喚：「燕飛！燕飛！」
琴兒一呆，像驀地給重重擱了兩掌，她雙頰熱起，心頭刺痛，她強抑珠淚，柔滑的身軀清楚感覺他輕巧的撫弄，他溫柔得教人心驚，與往日大相迥異，她大大驚疑，原來他如此溫柔多情，她在黑里萎頓下來，整個人木木然，再無任何歡喜之情。
木然間，他又成了狂風驟雨，在風狂雨急中，他大口大口喘氣著，呼喚著，一聲又一聲，聽得她心亂如麻，他毫無所覺，仍迭聲喚「燕飛！燕飛！」
逐漸，呼喚成了夢囈似的呢喃，成一串不清楚的絮語，他咿唔一聲，靜止。手一松，她被放開了，耳畔聽得均勻呼吸，輕輕細細，充滿規律節奏，她清楚，不需好久，他會醒來，同他自己床榻。她更明白，若非他醉了酒，胡思亂想，難平慾火，他怎會主動上門找她？
她靜靜下床，重新點了燈，穿好衣服，理理蓬亂的長發，雙眼瞄去，若他睡得香甜，她心緒急速起伏，難以平息。
約莫一柱香功夫，他一轉頭，睜開雙眼，琴兒靜靜向前，將床側摺疊整齊的衣衫，一言不發，下床即走。
琴兒眼巴巴看他朝外行去，萬念俱灰，一顆心往下遂，覺自己渾身發冷，幾要站立不穩，只是她一念陡生，迅即打起精神，說道：「少爺請留步。」
白禹奇住了腳，不曾回頭，問：「有事？」
「自然有事。」琴兒覷著他：「今夜之事，少爺難道一點不關心？」
白禹奇訝然回頭，茫然盯她：「什麼事？」
「我知道少爺對那燕姑娘十分傾心。」
白禹奇眼光驟然一冷，不樂道：「你的話未免太多！」
前一刻兩人還相擁纏綿，不想他一覺醒來，已變了張嘴臉，琴兒悲從中來，恨意更深，勉強厭抑自己不快，說：「我提燕姑娘，自有道理。」
白禹奇眼光凌歷一掃，不吭聲。
「今夜之事，少爺為何不聞不問？」
白禹奇反問：「何謂今夜之事，我不聞不問？」冷冷道：「你一向說話伶牙俐齒，此刻怎一句話翻來覆去？扯東道西？」
琴兒怔了一怔，理直道：「少爺認為我說話翻來覆去，扯東道西，那是因為我不便啟齒。」
「何謂不便敢啟齒？」
「此事攸關琴兒生死，少爺分明知道，卻不聞不問，琴兒如何啟齒？」
聽她言詞怨熱，神色悒悒不歡，白禹奇靜靜看她半晌，方緩緩啟口：「你可以說了。」
琴兒似已料到他會如此回應，臉色依舊如前，平靜說：「少爺相信鐵龍的話，還是相信琴兒的話？」
白禹奇涼疑盯她：「怎麼說？」
「鐵龍不肯說真話，竟說琴兒欲尋短見，琴兒誓願終生侍候少爺，怎會尋短？」
白禹奇一皺眉頭，不耐道：「你倒說看看，鐵龍究竟對你做了什麼」
「鐵龍欲置我於死地，存心勒死我。」說著，神情一慘，眼淚光閃閃，只差沒有奪眶而出：「幸虧我命大，如今才有命在。」
「鐵龍存心勒死你，怎會讓你活下來？」
琴兒眼裡掠過一抹恨意，說：「不錯，鐵龍既存心勒死我，就不會讓我活下來，少爺知道我為什麼又活了過來？」白禹奇略略一抬下顎，示意她說。
「是因為有人將我救走。」
白禹奇沉吟不語，琴兒看他並無追問的意思，乾脆說：「少爺難道不想知道什麼人將我救走？」
白禹奇眼色一寒，雙頰一僵，萬般艱難迸出一字：「誰？」
「是燕姑娘。」
白禹奇雙眼陡然一瞪，不敢置信盯她：「她為何救你？」
琴兒憂悶盡去，淚光已然不見，似笑非笑瞅住白禹奇，慢條斯理說：「這就要問她了。」
白禹奇先是神色愕然，隨即緊緊盯住她，將她從頭看到腳，視線緩緩從下往回走，直走回她臉上。琴兒見他如此瞧人，神色一訝，不知什麼意思，白禹奇上上下下來來回回連看三次，琴兒給瞅得有些心慌，過了大半晌，白禹奇微微笑道：「依你之說，若非她救你，此刻你已不在人間？」
琴兒一忙，不知如何作答。只見白禹奇微笑盡去，臉色一沉，雙目寒光一閃，冷冷道：「她既救你，就是你的救命恩人，你竟恩將仇報，將她扯出，你這女人，未免可怕！」
琴兒嘴唇蠕動，只說了：「我……」就欲辯無詞，半句話也說不出來。
白禹奇狠狠瞅她，眼神輕蔑，嘴裡不屑哼了聲，一甩袖，頭也不回走了。
琴兒獃獃站著，白禹奇眼中的輕蔑，嘴裡的不屑，明顯看出對她的厭惡，她惶惶然、茫茫然，燭火仍舊熒然，她卻覺眼前被大片黑暗包圍，渾身的冷，從頭冷到腳，從腳冷到頭，心不覺跟著哆嗦起來。
白禹奇默默走回，心事重重斜依座上，他需要靜靜想想，燕燕飛潛大奇園，救走琴兒，用意究竟何在？莫非對奇園仍舊懷疑？
她既對奇園懷疑，想必也對他不信任。事情發展至此，婚姻想必茫然無望，冰雪聰明的她，豈會輕率應允終身大事？
他長長輕喟，忽聽得有人說：「少爺嘆什麼氣？」
白禹奇一愕，微微一笑道：「你倒是厲害，無聲無息就出現了。」
「鐵龍只怕侍候不周，隨時聽候差遣。」堆起一臉笑意，緊緊瞅他：「莫非剛才琴兒一番話，引得少爺心煩意亂？」
白禹奇一訝，笑道：「什麼事都瞞不過你。」
「鐵龍為少爺效勞，戰戰兢兢，不敢一刻疏忽。」
白禹奇低聲喝采：「好一個不敢一刻疏忽！」問他：「剛才琴兒的話你都聽到了？」
鐵龍臉一凝，點頭道：「我早已料到是燕姑娘救走琴兒。」
白禹奇眉心一皺，悶悶道：「我故意在張捕頭、燕姑娘面前展露奇園機關，無非要除去二人對奇園的疑慮，不想燕姑娘不動聲色，潛入奇園救走琴兒，想必她對奇園、對我並未釋疑，令人憂心重重。」
鐵龍略一凝思，篤定道：「此事少爺不須憂心。」
白禹奇轉憂為喜：「你既如此說，想必有妙方？」
鐵龍笑呵呵，胸有成竹道：「少爺的事，鐵龍自不曾袖手，此外，琴兒既對少爺忠心耿耿，當然也要借重她。」
白禹奇一愕：「你莫非要辦什麼大事？」
「不錯，有一件大事刻不容緩，非辦不可。」
白禹奇見他凝著一張臉，不覺訝異問：「什麼大事？」
鐵龍壓低聲：「燕姑娘雖對奇園懷疑，只要尋不到證據，所有疑慮豈不盡去？到時候與燕姑娘成其好事，並非沒有指望。」
白禹奇臉色一霄，卻仍不免疑惑：「你是說……」
「事情也該告一段落，該煙滅的煙滅，該處理的處理。」
白禹奇靜靜想了想，頹然而嘆：「想不到只是一念之間，事情如此棘手。」
鐵龍微笑道：「現在也是一念之間，便將此事化為無形。」笑意更深，說：「一切可以重新開始，少爺若不在乎什麼，何妨荒廢，少爺若喜歡什麼，何妨追求。」
白禹奇憂容盡去，說：「我對那燕姑娘又敬又愛，想你能明了。」鐵龍靜靜頷首，白禹奇皺皺眉，輕聲道：「那琴兒……」
鐵龍微笑道：「琴兒跟隨少爺多年，少爺好生安撫，琴兒必盡心儘力聽命於你。」白禹奇一愕，立即若有所悟點點頭。
天朦朦亮起，琴兒捧了洗面水，送至白禹奇跟前，看白禹奇坐在書桌前，就著窗前的曙光，手中執筆，一筆一副揮毫。琴兒垂著眼臉，將水盆置於架上，轉身欲走，白禹奇說：「等等。」
琴兒抬眼一望，見他臉上微有笑意，不覺幽怨盡去，心平氣靜間：「少爺有吩吩？」
白禹奇眼裡含笑，柔聲說：「你是否說過，願終生侍候我？」
琴兒略一凝思，低下頭望著自已雙手，幽怨道：「琴兒是說過，只是少爺似乎對琴兒十分厭惡，琴兒當然願意侍候少爺，只怕少爺不要琴兒。」
白禹奇靜靜打量她一會，笑顏逐開：「你知道我昨夜為何拂袖而去？」
琴兒偷眼瞅他，知道他正注視自己，便依舊瞄住自己纖纖十指，說：「少爺想是對琴兒十分厭惡？」
白禹奇突地一抓她手，放唇邊輕輕一吻，柔聲道：「我若對你厭惡，昨夜為何還與你廝纏？」
想起昨夜，琴兒怨氣又起，氣他人在懷裡，心卻向別的女人飛去，還頻頻呼喚那人的名字，這事不想便罷，一旦想起，一股酸意直衝腦門，恨得她咬牙切齒，忍不住想與他理論一番，忽地轉念一想，難得白禹奇好言好語，自己委曲道：「少爺拂袖而去，琴兒心中難堪，一夜不能成眠，你竟忍心！」
琴兒一噘嘴，撒嬌道：「我不知道。」
白禹奇笑眉笑眼注視琴兒，說：「既是鐵龍欲置你於死地，燕姑娘救了你，你竟恩將仇報，將她扯出，你難道不覺自己心胸狹窄？」
「這……」
「愛之深，責之切，我對你痛心，故而拂袖而去。」
琴兒無言以對，嘴噘得更高，一雙烏溜溜的眼睛覷腆瞅住白禹奇，看他神色冷凝，忙又低下頭。
「我原先對你有所不滿，一夜細想，你將實情和盤托出，顧不得燕姑娘對你的恩怨，如此豈非對我一片忠心，我若再有不滿，豈不委曲你，冤枉你？」
琴兒條然一抬頭，驚喜道：「少爺不怪我？」
白禹奇緩緩站起，一把將她摟入懷裡，咬著她耳朵說：「只會更疼你。」
琴兒撒嬌撒地將頭靠他肩上，渾身軟癱無力靠著他，被他緊緊擁住，遍體舒暢，倍覺溫馨。這一霎琴兒忽然記起昨夜之事，心中一陣翻攪，一來氣，輕推白禹奇，對方訝道：「怎麼？」
「少爺嘴裡說疼我，昨夜我若被鐵龍勒死，豈不冤死枉死白死？」
白禹奇一皺眉，氣湧上來，忍不住要開口罵人，略略一想，將湧上的氣硬生生悠住，說：「鐵龍如此自作主張，險些要了你的命，總有一天，我會與他算總帳。」
琴兒恨道：「鐵龍如此囂張，少爺早就該教訓教訓他了。」白禹奇悶聲不響，琴兒將頭又偎他肩上，說：「少爺對他言聽計從，只怕將來要吃虧。」
白禹奇環抱她，面頰輕輕摩挲她耳鬢，細語道：「鐵龍不簡單，我之所以對他言聽計從，無非對他有所顧忌。」
琴兒一愕「顧忌什麼？」
白禹奇皺眉不語，琴兒手肘一碰他，白禹奇只好耐著性子說：「你還是不要知道太多。」
琴兒理直氣壯道：「我願替少爺分憂解勞，為何不要知道太多？」
「就怕你壞事。」
琴兒眨著大眼，不服道：「我如何會壞事？」
「你性情剛烈，前晚欲殺燕姑娘，平白惹出事端，我如何信得過你？」
琴兒為之語塞，半晌方緩緩說：「好嘛，少爺要我做什麼，我便做什麼。」
白禹奇鬆了雙手，盯住她，凝重道：「好，從此刻起，我要你做什麼，你就做什麼，做得到嗎？」
琴兒眼眨啊眨，點點頭。
「第一，你聽命於鐵龍。」
琴兒一聽，面露遲疑。
「記住，眼前，你絕對聽命於鐵龍。」
「可是……」
白禹奇一攬她腰，輕言道：「鐵龍是個狠角色，連我都顧忌他，你有任何怨恨，記在心底，有一天，我一起替你討回。」
琴兒仰頭瞧他一臉嚴肅，趕緊點點頭。
「第二，燕姑娘既是你的救命恩人，你不應再記前嫌。」
琴兒瞅他一眼，不以為然道：「燕姑娘對少爺威脅如此之大，少爺為什麼還要……」
「傻琴兒，化敵為友，難道不懂嗎？」
琴兒鬱郁上臉，說：「琴兒知道少爺對燕姑娘一見傾心。」低頭略一思索，黯然道：「那夜琴兒欲殺燕姑娘，無非心底擔驚受怕……」
白禹奇訝異瞄她：「怕什麼？」
「將來少爺有了燕姑娘，只怕嫌棄我……」一邊說著，眼角偷覷他，臉有幽怨之色。
白禹奇一皺眉，閉眼吸了口氣，方才緩緩說：「我豈會嫌棄你？」
琴兒抬眼一瞧白禹奇，驚喜道：「只要少爺不嫌棄我，少爺要我做什麼，我就做。」
燕燕飛剛用過早膳，人懨懨倚椅上，小薇看她怔忡著，似乎已失了神，忙從她後方左右搖晃一下，燕燕飛似無所覺，小薇忍不住說：「燕姊姊，想什麼啊？」
燕燕飛只是嗯了一聲，依舊不動。隔了一會，小薇咦了一聲，燕燕飛訝然抬頭，小薇正目瞪口呆看出去，燕燕飛順她視線一瞧，琴兒正從那端瀟洒而來，眉眼盈盈含笑，燕燕飛暗暗驚奇，奇怪她為何來此？瞬間功夫，琴兒已飄然而大。只見她站定了，先朝小薇福了一福，說：「給小姐請安。」又朝燕燕飛一福：「問候燕姑娘好。」
小薇拿眼上下一瞅她，奇道：「不是聽說你被劫走，怎地又平安無事？」
琴兒微微笑道「是有人救了我。」
「什麼人救你？」
「此事說來話長。」琴兒雙眸骨碌一轉，說：「少爺此刻在東廂房，有事要與你說，請小姐過去一趟。」
小薇一早起來，正想找張俊明說說話，卻又怕哥哥知道了數落，這下聽琴兒如此一說，精神大振，忙道：「我正閑著沒事，哥找我正好，春花，走吧。」
春花應聲是，主僕倆一陣風也似走了。燕燕飛看琴兒佇立一旁，並沒走的意思，不覺好奇一瞄她，琴兒忽地雙膝一軟，跪倒地面，燕燕飛奇道：「你做什麼？」
對方朗聲道：「琴兒叩謝燕姑娘救命之恩。」
燕燕飛淡淡道：「你太客氣。」
琴兒聞言一愕，惶恐道：「琴兒真心誠意，叩謝救命大恩。」
說罷雙手叭在地面，深深叩首，燕燕飛看不過去，上身微向前傾，撬起她來：「你如此大禮，怎麼敢當。」
心下暗疑，奇怪她何以前倔后恭？昨夜琴兒灑過迷魂香，以為她昏迷，言談之間，不惟無感激之情，且語氣甚為不敬，此刻如此多禮，倒教人驚疑不止，燕燕飛略一凝思，決定不動聲色，看她究竟玩什麼把戲？
「琴兒如今還有命，都是燕姑娘給的，燕姑娘若有差遣，琴兒就是粉身碎骨，也要報答。」
「言重了，不敢當。」
琴兒雙眸溜溜轉了轉，機伶道：「燕姑娘如此客氣，未免生疏，琴兒身為奴婢，依禮不該逾越，只是燕姑娘教人敬愛，琴兒心中仰慕，日後若有差遣，還盼不嫌棄琴兒身份卑下。」
燕燕飛聽她言語甜蜜，詞鋒銳利，顯見她聰明伶俐。如此這般女子，凡事應深思熟慮才是，只是她昨夜險被鐵龍勒死，卻又主動回籠，教人匪夷所思。燕燕飛臆測，莫非琴兒鍾情白禹奇，不舍離去，又堅信白禹奇真心相待，才無所畏懼，重回白家莊？事實若真如此，琴兒也夠可憐可愛了。心念及此，燕燕飛不覺微笑說道：「你機伶可愛，又精通琴藝，白少爺視你為知音，怎可自比奴婢？何況即使是個奴婢，只要行得端做得正，一樣受人敬重，何必妄自菲薄？」
一席話，大了琴兒耳，覺十分受用，暗忖怪不得白禹奇要動心。這女子說話如此知書達理，由不得教人喜歡。
琴兒忙不迭道：「多謝燕姑娘不嫌棄，琴兒感激。」燕燕飛只是笑笑，琴兒偷眼覷她，說：「燕姑娘知不知道，那鐵管家為何欲置我於死地？」
鐵龍勒她，居心令人可疑，燕燕飛不想悄悄尋蛛絲螞跡，不料琴兒竟主動提起，燕燕飛一盯她，好奇道：「他為何欲置你於死地？」
琴兒臉色一凝，說：「鐵龍看似聽命於我家主人，其實他頗有野心，看我忠心侍候主人，視我如眼中釘。」
燕燕飛略略一愕，直截了當問：「他有什麼野心？」
琴兒微一沉吟，道：「沒有證據，我不敢說，他平日自作主張，主人早就對他甚為不滿，這一次，他趁主人不在身旁，欲置我於死地，就是明證。」
燕燕飛不覺露出笑意，不想說：「前夜你欲取我性命，不知是自作主張，還是你家主人授意？」轉念一想，琴兒既有悔意，不管真心抑或虛假，至少她已明白自己失了分寸，何必再逞口舌之快，今她難堪？
琴兒見她默默無言，似笑非笑瞅人，心中一虛，強笑道：「昨夜歸來，我家主人問起緣由，我說燕姑娘救我，我家主人好生感慨，說你是大恩人，琴兒一夜細思，感激涕零，姑娘仗義救我，琴兒絕不敢忘。」
「舉手之勞，不必放在心上。」燕燕飛眼目灼灼瞧她：「你昨夜何時歸來？」
琴兒略一心慌，吶吶道：「我……我歸來夜已深沉。」
「昨夜夜已深沉，我猶在奇園，不知你何時歸來？我竟不知不覺……」
「這……」
燕燕飛緊緊瞅她，說：「奇園昨夜有人撒迷魂香，你家主人、鐵管家、我，都被迷昏，你難道不知？」
「這……」琴兒遲疑一下，說：「我回來，也曾聽說。」
「採花大盜出現，曾撒迷魂香，昨夜在奇園撒迷魂香的，只怕與採花大盜有關。」琴兒一呆，燕燕飛深深盯她一眼，說：「奇園機關重重，居然有人潛入撒迷魂香，此人若非身手非凡，就是對奇園甚為熟悉。」
琴兒愕了愕，勉強堆笑道：「昨夜燕姑娘潛入奇園救我，可謂身手非凡。」
燕燕飛一瞄琴兒，說：「昨夜在奇園，那個撒迷魂香的，也身手非凡，只可惜不走正路，令人不恥，姑娘日後千萬仔細，同時別中了歹人的迷魂香。」
琴兒表面堆笑，額頭、後背卻直滲汗水。看燕燕飛凌厲眼色掃來，琴兒越發心虛，吶吶道：「多謝燕姑娘提醒，琴兒謹記。」
再也待不住，朝燕燕飛一福，欲走，燕燕飛忙喚：「等等。」
琴兒訝然回首：「燕姑娘有事？」
「昨夜簡天助兄妹、兩和尚為了你，有一番涼險，也不知他四人如何了！」
琴兒一愣，答道：「他四人另找一小屋，一切都好。」
燕燕飛盯住她，懇切道：「看在他四人曾經相助，你多包涵，別教他們再居無定所。」
琴兒吶吶問：「燕姑娘說這話是……」
「鐵管家不饒他們，琴兒，你可別為難他們。」
琴兒連聲不敢，又道：「今早我家主人曾說，要辦一桌素席，請他們聚聚，可見我家主人誠意。」
燕燕飛略略一想，說：「你家主人既如此誠意，我將人請來便是。」
琴兒方去，燕燕飛覺門上似有人影一晃，定神一看，簡天紅笑盈盈站眼前，燕燕飛驚喜道：「怎麼來了？天紅。」
簡天紅眼眸轉了轉，上上下下溜了燕燕飛好半晌，問：「燕姊姊沒怎麼樣吧？」
燕燕飛看她眼神怪異，言語蹊蹺，訝異道：「你為何有此一問？」
簡天紅偷偷覷她說：「昨夜琴兒姑娘氣沖沖回到奇園，我四人不放心，也尾隨而至，琴兒先入內，隔一會，燕姊姊也到奇園，半天未見出來，我四人擔心有事，又不敢貿然入內，後來將人引開，我往裡探視，看見燕姊姊躺一張椅上，似乎昏迷不省人事，那白少爺……」
燕燕飛心跳加快，渾身焦燥，雙頰早已漲成駝紅，簡天紅見她容貌別有艷麗，邊說邊盯住她，不防燕燕飛沉喝一聲：「不要說了！」
簡天紅慌忙住嘴，燕燕飛合上眼，沉靜半響，方緩緩說道：「我在緊急之際，莫非是你們故意搗鼓，引來張捕頭？」
簡天紅聽她說得澀澀，忙輕輕一點頭：「昨夜我們一邊搗，一邊與那些護院交手，無非想引來張捕頭，替燕姊姊解圍。張捕頭來后，我們怕生事端，趕緊走脫，昨天夜晚，不得安睡，心十分擔心燕姊姊，故而一早潛入自家莊……」
燕燕飛聽她說得摯誠感人，一把捉住她手，感激道：「多謝你們替燕姊姊解圍。」
簡天紅天真道：「沒有啦，當時我好慌亂哦，還好燕姊姊沒事，這樣我就放心了。」說罷，燦燦一笑，擺擺手欲走，說：「燕姊姊多保重。」
燕燕飛喚住她：「回去告訴哥哥，就說白少爺準備一桌素席，請你們兄妹、兩位師父賞光。」
簡天紅大眼一眨，奇道：「做什麼？」
「據白少爺說，合眾人之力，追捕採花大盜。」
簡天紅怔了怔，說：「依燕姊姊看，會不會是什麼宴？」燕燕飛一愣，簡天紅忙補充道：「會不會他們不懷好意？」
「你說鴻門宴？」
「是嘛！表面上請人吃飯，背地裡要害人。」
燕燕飛微笑道：「鴻門宴豈不更好，大家各自小心，不入虎穴，焉得虎子。」
簡天紅一下臉頰熱紅，手心微微滲汗，帶幾分興奮道：「對，看看他們要變什麼把戲？我這就回去，說與哥哥聽。」
※※※
這是一間密室，開了兩扇窗，但窗已拉下，屋內光線混濁不明。角落雖點了四盞燈，燈光卻照不清全室，隱隱約約，瞧見一張大床，一張太師椅，靠著床畔堆置一堆東西，黑烏烏，光線太弱，看不清究竟什麼。太師椅上有人，這人悠閑輟了口茶，慢條斯理碰了碰把手，頃刻門屍一動，有人推門而入。
「琴兒？」
「是。」來人站他跟前，眼睜四下一梭：「鐵管家有差遣？」
「不錯。」鐵龍緩緩說：「你來替我。」
琴兒猶豫望過去，說：「此事對鐵管家，不過舉手之勞，何須琴兒插手？」
鐵龍冷眼瞅她，說：「份內之事，怎可說插手？此事對我，固是舉手之勞，你來做，亦不須費吹灰之力。」
琴兒瞪著他，一時怔住。
「不必遲疑，主人不是要你聽命於我？」
琴兒咬了咬下唇，為難道：「琴兒恐怕做不好。」
鐵龍斜眼倪她：「只幾個人，全無縛雞之力，你會做不好？」命令道「下一個！」
琴兒門口一站，看為首的是個眉目清秀的女娃，琴兒一招手：「你進來。」
這女娃在外頭候了一會，早先進去五人，未見一個出來，不免惴惴不安，她靜靜隨琴兒進入，向前走，直走到鐵龍跟前，鐵龍掠她一眼，問：「叫什麼名字？幾歲？」
「方珠兒，十一歲。」嘴裡說著，眼瞧鐵龍，屋裡太暗了，光線照不到人臉，方珠兒想將鐵龍看清，卻覺他的臉如夢裡的影子，模糊不真，方珠兒驚疑掃視四周，鐵龍沉聲道：「看住我。」
方珠兒慌忙收回胖光，盯住鐵龍，聽得問：「這屋裡來過嗎？」方珠兒點點頭。
「你常侍候主人，對不對？」
「是。」珠兒皺著眉心，輕聲懇求道：「伯伯，讓我回家好不好？」
鐵龍不答，卻微笑問：「主人有沒有虧待你？伯伯有沒有虧待你？」
珠兒慌亂將頭搖一搖，眼淚光閃閃，說：「珠兒每天待在這裡，心裡好想爹娘。伯伯，你放我回去好不好？」
鐵龍溫和道：「好啊，往常你侍候主人，今日侍候伯伯好不好？」
珠兒機伶說：「我侍候伯伯，請伯伯放了我好不好？」
「好啊！」鐵龍從太師倚站起，挪身向大床，人舒服一躺，珠兒跟過來，上了床，蹲在一旁，遲疑道「每次侍候主人，都六個人一起動手，如今只有我一人，請問伯伯，如何侍候？」
鐵龍說：「你往日如何，今日便如何。」
珠兒說「伯伯請寬衣。」動手逐一解了鐵龍衣扣，琴兒瞄過去，光線雖暗，依稀看出他胸膛手臂肌肉結實突起，教人暗暗吃驚。珠兒此時雙腿跪他身畔，雙手在他肩上手臂捏捏揉揉。一邊動著，眼角卻向角落梭去，角落那堆黑烏烏的東西正一團挨一團癱著，珠兒忽然眼睛瞪大，雙手一軟，雙腿急欲站起，可憐她毫無力氣，整個人軟綿綿，呆若木雞，鐵龍眼一梭，左手抓她前襟，右手摺她脖子，珠兒張嘴欲喊，喉間給緊緊扼住，動彈不得，瞬間無聲無息癱倒鐵龍臂彎。琴兒驚惶探視，鐵龍微笑道：「拖去角落。」
琴兒抱起珠兒，肌膚接觸，珠兒身上仍舊溫熱，琴兒想，不須多久，珠兒必然僵冷，心中一酸，涼意自心底擴向四肢，忽聽鐵龍稍一揚聲道：「後面的，全交與你了。」
鐵龍從另扇小門穿出，通道靜悄悄，周遭似已死去，一片沉寂。鐵龍前行廿來步，突然停下腳步，傾聽一下，隱隱約約，有聲音傳來，輕輕細細，似器皿什麼碰觸發出的聲響。鐵龍循聲行去，一股香味撲鼻而來，鐵龍頗訝，早餐已過，午膳尚早，誰會往廚房做吃食？鐵龍驀然從鼻孔冷哼一聲，竊笑，廚房裡的不知死活，只怕做了這美食，再也無人享用了。
香味越來越濃郁，鐵龍走近了，只見一個青年女子，正與一男孩忙活著。鐵龍輕咳一聲，裡面的人猛然抬頭，臉露驚惶。那女子趕忙放下手邊活兒，踏著碎步，款擺腰身，朝前一福，說：「見過爺。」
「罷了。」鐵龍細細盯她，這女子生就一張蛋形臉，眼睜不大，眼裡水汪汪，似有一層波光，眼珠不時滴溜溜轉著，甚是靈動，鐵龍視線往下移，看她上身豐滿，腰身纖細，頸項白晰滑膩，有如凝脂，不覺生出邪念，斜眼魄她，含笑道：「在這做什麼？」
對方嫣然一笑，溫婉道：「知道爺來了，特地做兩樣茶點，請爺品嘗。」
鐵龍愕子愕，隨即微笑道：「你倒是有心。」看裡面的小男孩說：「他為何在此？」
「我讓他一旁幫著。」對面叫：「板兒，還不來見過爺。」
板兒慘白著一張臉，畏畏縮縮站出來，朝前一鞠躬。
鐵龍臉色陰冷，斥道：「主人來了，你不去大廳候著，卻在這裡做什麼？」
板兒臉色自里泛青，搓揉雙手不敢言，一旁的女子卻笑吟吟道：「主人固然要人侍候，爺也要人侍候，我叫板兒幫著做茶點，就是要侍候爺的。」
鐵龍哦了聲，臉上陰冷盡去，斜眼脫她：「你如何侍候我？杏桃。」
杏桃嬌媚一笑，柔聲道「爺喜歡我如何侍候，我便如何侍候爺。」
鐵龍揚聲而笑，說「難為你。」
杏桃嬌笑著，聲音越發溫柔道：「請爺屋裡稍歇，杏桃隨後就到。」
鐵龍一倪她，哈哈大笑，揚長而去。
隔了片刻，杏桃與板兒，每人手上一個托盤，各盛茶點、熱湯等，端入一間斗室，兩人將托盤擱置桌上，杏桃朝板兒一使眼色，說：「下去吧。」
板兒轉身欲走，鐵龍驀然座上站起，一個箭步，如老鷹抓小雞，右手攫住板兒，左手捏他脖子，板兒惶然瞪大眼，動也不敢動，杏桃見狀大驚，一屈膝，跪將下去，說：「爺饒了他吧。」
鐵龍臉上已現橫肉，眼裡凶光暴閃。杏桃襯著他，微微顫聲道：「此時此刻，爺動肝火，豈不要壞了興緻？」
鐵龍愕了一下，板兒駭異莫名，在鐵龍臂彎里不住顫抖，只瞬間，人渾身一軟，不知人事。杏桃慌忙上前察看一下，鐵龍冷笑道：「他死不了。」
否桃又急又怕，哀求道：「請爺饒了板兒。」
又跪了下去，鐵龍瞅她一眼，將板兒往地上一送，一把拉起她，說：「你將我侍候得舒舒服服，我便饒了他。」
杏桃偷眼覷他，小心翼翼說：「我若將爺侍候好，爺也饒了我娘，成不成？」
鐵龍眼裡一冷，隨即綻放異采，輕輕一推杏桃，對方一個踉蹌，人向床上撲倒，鐵龍做只餓虎，一撲向前，緊抱杏桃，嘴唇在她臉上胡舔亂吻。
杏桃只是裝腔作勢掙扎一下，便成了綿羊，溫馴偎他懷裡。鐵龍迫不及待，幾個猛勁，將她衣衫一件件剝去，頃刻一絲不掛。杏桃噘了噘嘴，矯哮道：「爺如此魯莽，不怕嚇壞杏桃？」
一邊悄然睨向地面，看板兒胸前一起一伏，知道他只是昏厥，並無性命之憂，不覺放下心來，人很快成了一條蛇，在鐵龍懷裡扭曲蠕動，鐵龍見她如此靈活，心中大喜，順手將她一堆，杏桃眺細了眼，語音含混：「爺不要我？」
鐵龍哈哈大笑，翻身坐起，一雙眼，賊也似的，來來回回，將她赤條條的身子看個飽。杏桃嘴一噘，嬌笑道：「不來了，爺作弄我。」
嘴裡說著，佯裝起身，鐵龍一手按她上身，微笑著，另只手緩緩摩擦她指甲，由指甲而手背，手背移向掌心，漸次及於肩膀，杏桃被他慢騰騰的動作怔住，茫然注視，鐵龍不停歇，雙手伸向腳趾，漸向上移，至小腿，過膝移向大腿……
杏桃心緒起伏，今晨鐵龍一來，叫她入密室，滿臉肅殺之氣，要她將孩子齊聚大廳等待，她安置妥當，命喜鵲領著孩子大廳靜候。平日都是六個孩子一起入內，今日卻是一個個進入密室，杏桃驚疑不定，主人已連續數日未來，今日聽說主人來了，也不知為何與往常迥異？杏桃涼覺不妙，不敢與人提起。暗忖，若有禍事，要救自己，救母親、救板兒。只是，如何自救、救人？杏桃思來想去，性命最是珍貴，若能保命，其他大可不顧。如此一想，索性豁出。
原本她表面曲意承歡，心中卻驚悸不安。看鐵龍先是如一陣急雨，這會兒卻輕柔如風，他的雙手溫柔撫慰她四肢，她心神漸定，渾身上下鬆懈下來，肉身有種難以言喻的舒暢，鐵龍嘴唇順著她頸項一路往下輕吻，雙手遍身遊走，不到一會兒功夫，杳桃渾身酥軟，原始本能被挑逗起來，這一刻，她已忘了身處險境，整個人無力倚他懷裡，通身快意，嬌喘不休。
鐵龍唇畔笑意深濃，臉上肅殺之氣已不見，高漲的慾火，化成星星點點的光芒，在眼眶裡忽明忽暗閃動……
彼此靜下來，鐵龍心滿意足吁了口長氣，摺她臉頰，呢喃道：「你這小女人，太好。」杏桃軟乏蛔上眼，如依人小鳥，偎緊他。
鐵龍含笑娣她，剛才一番激情，她雙頰呈現蛇紅，益發嬌媚亮麗，鐵龍伸手輕撫她頰，似有無限愛憐。只是，過半晌，他長長嘆了一聲。
杏桃驀地睜大眼，愕然看他。
鐵龍緩緩說：「主人不許留下一個活口。」
杏桃臉上蛇紅盡去，滿臉慘白。只見她將衣一披，往下一滑，跪倒地上，渾身戰憷道：「爺，救我，救我。」
鐵龍斜眼睨去，若她雖披著衣物，卻若無衣，渾身上下一覽無遺。這小女人的確好身段，豐乳、細腰、圓臀，端得十分妖嬈惑人。鐵龍一雙眼遊動一番后，順著白如凝脂的頸項往上看，她臉上五官亦堪稱姣好，一雙不大的鳳眼，黑白分明，閑著灼灼芒光，益添其姿色。鐵龍靜靜看了看，忍不住輕嘆：「我若取你性命，未免可惜，若不取你性命，留下禍害。」
杏桃一急，眼淚奪眶而出，輟泣道：「爺，救我，救我。」
鐵龍見她梨花帶雨，別有韻致，不覺細細打量她一會，說：「你如此絕色，性情又如此溫柔馴服，那琴兒怎能與你相比？」
忽然心念一動，伸手在她頸項撥弄幾下，問：「你不是本地人，是不是？」
杏桃忙搖搖頭。「我與我娘，為避張獻忠，流落此地……」
鐵龍以笑非笑瞅她，問：「我若救了你，你如何報答我？」
「爺若救了我，救了我娘，杏桃做牛做馬伺候您。」
鐵龍微微一笑，緩緩搖頭道：「我不要你做牛做馬伺候我。」
杏桃愴惶看他，急磕了幾個頭，結結巴巴說：「無論如何，請爺救我，救我娘，以後爺說什麼，我聽什麼。」
鐵龍微笑倪她：「你真聽我的？我說什麼，你做什麼？」
「是，爺說做什麼，我就做。」
「好！」鐵龍指向地上板兒，說「你將那孩子，送回老家去！」
杏桃慌忙磕下頭去，哀求道：「爺，請您饒了板兒。」
鐵龍眼睛鼓大，問：「為什麼？」
「板兒十分乖巧，這些日子與我相處情同姊弟，杏桃於心不忍。」
鐵龍長長哦了聲，斜視她：「依你說，怎麼辦？」
「請爺一併饒了板兒。」
「你知道饒了板兒，後果如何嗎？」
杏桃惶恐搖搖頭。
「板兒是本地人，他若逃回家，就是最好的人證。」鐵龍冷笑道：「還能讓他活嗎？」
杏桃微一怔，水亮的眸子溜了一轉，說：「如果板兒聽話呢？」
鐵龍一揚眉，訝異看住她：「板兒可能聽話嗎？」眼眸忽然定住，一念陡生，微笑道：「你既替他求饒，不取他性命便是。」
杏桃不敢置信，驚喜問：「真的？」
鐵龍點頭，說：「凡事聽我的，我讓你過好日子，你那娘，我會好生安置，至於板兒……」想了想說：「暫且與你娘一道，我會找人照應。」
杏桃驚喜抬頭，眼角含淚，深深磕下頭去。
鐵龍靜無聲息回到密室，見琴兒斜依太師椅，雙睜怔忙望向前方，人似已掉了魂，鐵龍驚疑視她半晌，琴兒一動不動，鐵龍舉手在她眼前一晃，喚：「琴兒。」
琴兒條地彈跳而起，鐵龍奇道：「你做什麼？」
琴兒茫然瞪視鐵龍，緩緩舉起雙手，喃喃道：「我把他們扼了，我把他們都扼了……」
鐵龍抬眼望向床畔，果然，角落似乎多堆了些，鐵龍微笑道：「做得好。」
琴兒閉上雙眼，緩緩按揉兩旁太陽穴，鐵龍看她似乎疲累不堪，冷冷譏諷道：「幾個手無縛雞之力小孩，就把你整得如此狼狽，你真是好能耐！」
琴兒一瞧他，慘笑道：「對方都是稚嫩幼子，我又於心何忍？」
鐵龍一愕，頃刻含笑道：「少假慈悲，事情已經做了，你又當如何？」
琴兒驀然抬頭：「我若不做呢？」
鐵龍冷哼一聲，凌厲道：「主人要你聽命於我，你不做？看我饒你！」
琴兒楞楞盯住對方半晌，嘆了口氣。
鐵龍突然提起：「喜鵲呢？」
琴兒朝床畔一呶嘴：「在那裡。」
鐵龍朝前一瞄，微微一笑：「裡頭的事，已解決，外頭就看杏桃了。」
「杏桃？」
鐵龍一揚眉，笑道：「杏桃一起回奇園。」
琴兒一怔：「不是說不留活口？」
鐵龍瞅住她，得意道：「杏桃這姑娘，人長得標緻，性情又溫馴，不留可惜。」
琴兒略一沉吟，滿臉不解：「鐵管家難道不怕後患嗎？」
鐵龍眼裡閃過寒光，反問：「何謂後患？」
「這裡的事她知道，鐵管家不怕嗎？」
「你不也知道嗎？」冷笑脫她：「你是不是嫌死的不夠多？」
琴兒一愕，神色一冷，說：「鐵管家認為我如此狠心，巴不得人死？」
覷他一眼，鐵龍冷笑末去，琴兒略一沉吟，冷然問：「鐵管家有沒有想過，這杏桃要安置何處？」
「奇園之大，容不下一個杏桃？」
琴兒一訝，驚奇道：「將她安置奇園，你以為妥當嗎？」
鐵龍微笑道：「杏桃性情溫馴，正好供奇園使喚。」
琴兒雙眼鼓大，上下瞧著鐵龍，氣悶道：「琴兒聽命於管家，不敢多話，只盼管家三思，千萬別給奇園招來災禍。」
鐵龍瞅了瞅琴兒，自通道：「以杏桃之溫馴，豈會給奇園招來災禍？反倒是你，琴兒，你若不將剛烈性子改一改，只怕要為奇園引來大禍。」
琴兒氣得咬牙切齒，只說了「你」，便瞪直眼，一句話也說不出來。
※※※
鐵龍從車轅下來，看張俊明迎面而來，立刻滿面堆笑，張俊明眼目朝他身上一梭，見他似乎風塵僕僕，訝道：「鐵管家哪裡去來？」
鐵龍正待言語，車廂簾於掀開，下來一個藍衣女子，張俊明見她陌生，不覺眼露訝色，女於抬頭瞧瞧張俊明，隨即含羞帶怯低垂眉眼，鐵龍略一遲疑，說：「杏桃，見過捕頭大人。」
杏桃驀然抬頭，驚疑一掠張俊明，又看著鐵龍，嘴唇糯動，欲言又止。鐵龍深深盯她，說：「快見過捕頭大人。」
杏桃惶惶向前，略一屈膝，福了一福，輕輕說：「見過捕頭大人。」
「這位是……」
鐵龍答：「她是奇園新置的婢女，名喚杏桃。」
張俊明哦了聲，見她神色愴惶，手足無措的模樣，不覺微笑道：「姑娘不要驚慌。」
鐵龍一旁陪笑：「鄉下姑娘家，沒見過官爺，才如此驚慌。」
張俊明細細打量，此妹體態豐盈，細皮白肉，雖非絕色，卻也頗有幾分姿容，又看她眼睥偷偷溜人，目光閃爍，難掩驚恐鬼祟，不覺心中暗疑，表面卻微笑道：「不知姑娘哪裡人氏？可是住在附近？」
杏桃遲疑著，剛要張嘴，鐵龍搶著說：「她住華容。」
「華容？」
鐵龍含笑道：「華容是個小鎮，在湖南地界，非大人轄區，自然陌生。」
張俊明一怔，笑道：「怪道自早就沒見鐵管家，原來到華容看漂亮姑娘去了。」
「是啊！」鐵龍道：「這位姑娘做事細心，性情溫馴，我託了人留意，好不容易才找到的。」朝張俊明一揖，說：「捕頭大人若有空，來奇園喝茶，這位杏桃擅於茶藝茶點也做得好。」
張俊明微笑道：「張某先謝過。」
鐵龍看張俊明漸行漸遠，轉臉深深一瞅杏桃，問：「剛剛一見他，你何以神色驚慌？」
「杏桃沒見過官爺，心裡害怕。」
「恐怕不是。」鐵龍凌厲掃視她：「你莫非見了官，心裡動了什麼念頭？」
「爺冤枉杏桃了，杏桃只是沒見過世面，心裡害怕，哪裡是動什麼念頭？」
鐵龍目光冷冷梭她，陰沉道：「沒動什麼念頭就好，杏桃，你若敢輕舉妄動，你娘和板兒，我第一個就不饒！」
「杏桃哪裡敢？」她眼胖一動，嬌媚笑著，聲音輕柔道：「杏桃已是爺的人，凡事聽爺的，爺說什麼，杏桃都聽。」
鐵龍聞言心一寬，睨緊她說：「你聽話，我自然厚待你。」
「謝謝爺。」眼眸轉了轉，攸不住困惑，好奇問：「那位捕頭大人怎會在此出入？」
鐵龍笑道：「捕頭大人是主人的知己，如今捕頭大人與他手下的官爺全部住這裡吶。」
杏桃一怔，心中倍感怪異，卻又不敢說什麼。鐵龍斜眼睥她，笑道：「這一次，虧得你洗手作羹湯，否則事情哪有如此順利，若要論功行賞，你應居首功。」
他雖說得慢條斯理，杏桃卻似乍然聽聞悶雷，頓時腦中轟然一響，一幕慘象迅即閃過。今午六個壯男正大快朵頤，忽聽慘叫此起彼落，六個人抱著肚子齜牙例嘴地往地面滾去，杏桃驚駭瞪直眼，暗自納悶，飯菜是她作的，只是她不明白，毛病究竟出在哪裡？忽然，瞥見鐵龍暗虛濘笑，這才恍然大悟。望眼地面，六個人或橫躺或斜卧，每張臉，口鼻流血十分恐怖，其中四人還眼目圓睜，死不瞑目。
想到六人慘死，杏桃心中一顫，臉孔綳得死僵。人茫然跟在鐵龍後頭，周遭似有冷風穿梭，陰慘妻涼，杏桃覺那股陰冷在身旁掠飛一陣后，循著她的領口、袖口竄入肌膚，她渾身發冷，人哆嗦不止。
張俊明一路漫行，一路沉思，行了好一段路，遠遠瞥見一女子迎面而來，女子低著頭，似乎想著心事，張俊明行近了，凝神一望，不覺大喜，忙喚：「燕姑娘！」
對方抬頭看了看，張俊明急行幾步趕上，問：「燕姑娘哪裡去來？」
燕燕飛嘆了口氣，苦笑道：「我心裡正悶，漫步而行，沒想到走遠了，這會兒正想反回自家莊。」
張俊明突然心念一動，說：「這條官道，是否通往長沙？」
燕燕飛想了想，點點頭，訝道：「怎麼？」
張俊明精神一振，問：「燕姑娘剛才是從自家莊出來，循這條官道往前走，再折回？」
燕燕飛驚奇瞧他，不解道：「不錯，我是循這條官道往前走，再折回的。」
「有沒有另一條路通往長沙？」
燕燕飛緩緩搖頭：「這是唯一的路徑，老爹前往長沙，走的就是這條。」
張俊明神色凝重，問：「燕姑娘聽說過有個叫華容的小鎮？」
「華容？」燕燕飛點頭道：「離此地應不太遠，聽說屬湖南地界。」
「若去華容，也是走這條嗎？」
「不錯，華容走這條，長沙也是這條，只不過華容近，長沙遠罷了。」
「如此說來華容、長沙者是這條，沒有第二條？」
燕燕飛點點頭：「我雖非本地人，但前幾天老爹去長沙，曾經打聽過，不錯，只有這條，沒有第二條。」訝異注視他：「捕頭問這個做什麼？」
張俊明並不答話，卻問：「燕姑娘剛才走在路上，有沒有碰見熟人？」
燕燕飛困惑搖頭。
「難道沒有碰見駕馬車的？」
燕燕飛沉吟一下，說「我這一路上，碰到一個行人，一個推公雞車，一個駕騾車的，就沒碰到駕馬車的，連匹馬也沒瞧見。」
「沒碰到鐵龍？駕著馬車的鐵龍？」
燕燕飛一愕，追問：「鐵龍，他怎麼了？」
張俊明低低啊了一聲，眼裡泛光，神采奕奕，喃喃道：「原來鐵龍在撒謊。」
白禹奇靜靜凝望杏桃，半晌無言。那杏桃低垂眼臉，唇邊微有笑意，看來羞人答答，別有韻味。白禹奇見她雖不敢正眼瞧人，卻三番兩次用眼角偷偷瞄著他。鐵龍眼見白禹奇遲遲不開口，忙對杏桃說：「這是少爺，日後你在這聽候使喚，好好侍候少爺。」
杏桃乖巧稱是，低垂眉眼，將眼波送出，笑意甜甜。
白禹奇見她多次偷眼覷人，納悶道：「你為何如此看人？」
杏桃柔聲說：「少爺恕罪，只因少爺風采翩翩，故而忍不住想多瞧少爺幾眼。」
白禹奇皺皺眉，故意問：「你莫非見過我？與我有一面之緣？」
杏桃緩緩搖起頭來，說：「我哪裡曾見過少爺！」含笑盯鐵龍：「是爺不嫌棄，帶杏桃來白家莊，杏桃才有福份見到少爺。」
鐵龍聽她甜言蜜語，甚是靈巧，不覺微微一笑，轉身道：「有少爺在，以後不許喚什麼爺，這裡大家稱我鐵管家。」
杏桃機伶一點頭，撫媚笑道：「杏桃什麼都不懂，還要鐵管家多教誨。」
琴兒站一旁，原本悶悶不樂，看眼前這女人，輕贊淺笑，朝白禹奇頻送秋波，那般撫媚，分明楊花水性，琴兒越瞧心頭越惱，暗忖日後在一個屋檐下，日子如何好過？
原本氣悶胸中，看杏桃姿態，琴兒氣沖腦門，頃刻間覺身體異常不適，眼前微暈，胸中一陣嘔心，突想作嶇，只聞呢的一響，琴兒急掩嘴，白禹奇訝異看她：「怎麼回事？」
琴兒臉色發青，頭重腳輕，幾要栽倒，她咬緊牙關勉強挺住，艱難道：「琴兒突覺不適……」
白禹奇哦了聲，說：「你去歇吧。」
琴兒雙目微閉，捧著心，腳步蹣跚退下。
白禹奇瞄瞄杏桃，同鐵龍一使眼色，鐵龍會意，對杏桃說：「你暫且退下。」
杳桃含笑覷了白禹奇一眼，屈膝福了一福，婷婷走了。
白禹奇待她走遠，臉色一凝，盯住鐵龍說：「我看你辦事牢靠，凡事信任你，料不到你竟給我拖了個尾巴。」
鐵龍分明知他意思，卻故作糊塗：「我如何給少爺拖了個尾巴？」
白禹奇悶悶道：「你把那女人找來做什麼？」
鐵龍先是笑而不語，眼睛看牢白禹奇，緩緩說：「這女人溫柔可親，她來侍候少爺，少爺必然心滿意足。」
白禹奇不以為然：「溫柔可親的女人多的是。」
「哦！」鐵龍一瞟他，依舊微笑：「奇園這位琴兒，她溫柔可親嗎？」
「不管她是不是溫柔可親，最少在我面前，她十分聽話。」
「多一個聽話的人侍候，可不更好？」
白禹奇眸光上下左右睃睃鐵龍，鐵龍瞧他眼如利刃，似要刺透肌膚，看入人心，不覺微笑盡去，凝神相看。雙方相視片刻，白禹奇終於輕輕嘆口氣。
鐵龍故作不解：「少爺為何嘆氣？」
「我看你平日精明，竟會糊塗一時。」
「怎麼說？」
「你把杏桃帶回，就是糊塗。」
鐵龍迅速瞄他一眼，訝異道：「我帶回杏桃，怎地不僅無功，反而有過？」
白禹奇上下再一瞅鐵龍，困惑道：「你究竟真糊塗還是假糊塗，竟不知輕重。」
鐵龍一挺胸，理直氣壯：「少爺以為我不知輕重？」隨又壓低聲，暖昧笑道：「杏桃這姑娘，不但溫柔體貼，若要侍候人，也是一等一的妙，故而將她帶回，無非獻給少爺。」
白禹奇一愣，反問：「你以為我是好色之徒？我要那女人做什麼？」
「少爺……」
白禹奇冷著臉，間：「她哪裡人？」
「這點少爺放心，她是外地人，此地無人認識，安置奇園，毫無不妥。」
白禹奇沉吟一下，問：「她是做什麼的？」
「那些童男童女，原是她負責看管的。」
「如此說來，她知道事情真相？」
「只略略知道，其他不知。」
白禹奇一瞪眼，四面一梭，問：「什麼叫略略知道？」
「六名守衛飲食，由她親手料理，親自送與守衛食用，那些守衛毒發之際，她見識過。」
白禹奇臉一凝，不以為然道：「既如此，此人還能帶回奇園？」
鐵龍微笑道：「就因為如此，此人帶回奇園，萬無一失。」
白禹奇訝道：「怎麼說？」
鐵龍笑意更深，得意道：「六名守衛之死，我把功勞盡歸於她，此人留在奇園，有何不可？」壓低聲道：「何況我手上還有人質，還怕她怎地？」
「什麼人質？」
鐵龍眼梭四五，凝神傾聽半晌，說：「她娘在我手上，她若敢輕舉妄動，我第一個不饒她娘！」
白禹奇輕嘆一口氣，鐵龍見他並未釋懷，忙笑顏逐開道：
「少爺現在怪我，只怕日後要謝我。」
看白禹奇臉有訝色，鐵龍補充道：「那女人十分妙，我明知少爺會反對，卻將她帶回，無非為少爺好。」
白禹奇錯愕一下，反問：「怎麼說？」
鐵龍湊他身邊，神秘兮兮道：「這杏桃如此妖燒迷人，少爺若喜歡，大可……」朝他一眨眼，暖昧笑笑。
白禹奇似無興趣，悶悶道：「我自從見了燕姑娘，一日里總要想她千百次，哪容得下別人！」
鐵龍忙一怔，仍舊堆笑道：「這兩件事，彼此不妨誰礙誰，少爺愛那燕姑娘，不妨去追求，至於這杏桃，只要少爺願意，大可恣意享受妙處。」
白禹奇深深盯住他，似笑非笑：「你似乎對她知之甚詳？」
鐵龍暖昧笑道：「鐵龍自信眼光還不太差，你看那杏桃，雙目明亮，波光似水，又體態豐盈，如此女子，怎會不妙？少爺若要她，不妨視她如瓦石，當能領略奇妙，如此不僅健身強身，身心亦甚決活，否則過於激情，為色所迷，恐怕大傷元氣。」
白禹奇一偏頭，凝蹄鐵龍半晌，忍不住道：「鐵龍，你究竟是何居心，將這女人弄進屋裡，你莫非視琴兒如眼中釘，有心氣她。」
鐵龍緩緩搖頭，說：「鐵龍一切為少爺好，一來奇園人手本就不足，二來，杏桃溫柔體貼，琴兒為搏少爺歡心，自然更用心侍候少爺，如此少爺不就更一口子福？」
白禹奇不搭腔，鐵龍見他似無意多談。半晌白禹奇方緩緩問：「兩樣東西帶回來了嗎？」
鐵龍一怔，隨即凝臉道：「鐵龍豈敢誤事？」伸手入前胸，撫摸兩下，掏出薄薄兩冊本子，說：「不知少爺如何處理？」
「既然對方追查什緊，何不物歸原主！」
「如何物歸原主？」
「從何處得來，便歸還何處。」
鐵龍搖頭，斷然道：「我不贊成。」
「為何？」
「與其物歸原主，不如一把火燒掉。」
「一把火燒了，不妥，只有物歸原主，對方才會停止追查。」
鐵龍緩緩搖頭，不以為然道：「物歸原主，難免風險，若不慎被識破，豈不徒增麻煩？」
「這……」
「少爺別忘了，那張捕頭有任務在身，燕姑娘也非泛泛之輩，還有和尚、簡瞎子兄妹等一干人，萬一有麻煩，不只是大麻煩，恐怕後果不堪設想。」
「只是，這本子如此珍貴，燒掉不是太……」
鐵龍不以為然道：「少爺平日處事果斷，今日怎地遲疑不決？」
白禹奇苦笑著，沉思一會，斷然頷首：「取火來，燒了！」
※※※
琴兒醒來，已是掌燈時分，身體已無不適，心中卻沉鬱末去，懶洋洋梳理好頭髮，靜靜踱出，瞥見白禹奇斜依榻椅沉思，心中一喜，快步向前去。白禹奇見是她，問道：「好一點了嗎？」
琴兒聽他語帶關切，其覺欣慰，柔聲回道：「多謝少爺，好一點了。」
白禹奇嗯了聲，琴兒瞅瞅他，看他坐起身子，皺著眉，默聲不響，似乎不下再問，琴兒忍不住微帶幽怨：「少爺何不問問我為何身子不適？」
白禹奇一訝，問；「為何？」
「一來昨夜沒睡好，二來今日大勞累，還有……」琴兒頭一低，不勝嬌羞：「琴兒怕是懷了少爺的孩子了。」
白禹奇驀然一抬頭，驚愕看她。
琴兒看他滿臉愕然，忙走近前，將手伸出，低聲道：「是不是懷了孩子，少爺把脈便知。」
白禹奇伸手過來，一搭脈，眉頭漸皺漸深，不到片刻，凝著臉，沉沉嘆氣：「鐵龍今日帶回那女人，已夠我憂心，你偏又添我麻煩！」將她手一放，悶悶生氣。
琴兒心一沉，眼眶一紅，委屈道：「懷了少爺的孩子，本是天大喜事，不料少爺竟視為麻煩。」見他默聲不響，覺有話悠在心中，不說難過，理直氣壯道：「就算麻煩也罷，這麻煩豈只是我一個人招來惹來的？」
白禹奇本已氣悶至極，總她如此一說，立即瞪眼看她，氣道：「你還強嘴！」
琴兒再也悠不住，淚水奪眶而出，鼻子隨即唏嗦響起，白禹奇煩道：「你不要在我面前哭哭啼啼。」
琴兒想他一早何等溫存，此刻卻又翻臉無情，心下一恨，一咬牙，抹去淚水，止了唏嗦聲，白禹奇訝然一瞥她，卻見琴兒一個轉身，急步而去，白禹奇看她走了十來步，眼看要奔出，急喝道：「站住！哪裡去？」
琴兒幽怨一瞄白禹奇，心中一酸，便咽道：「琴兒心裡悶得慌，不敢再惹少爺生氣，去找燕姑娘。」
白禹奇一怔：「找燕姑娘做什麼？」
「聊天說笑，解解悶氣。」說罷，繼續往外行去。
白禹奇突然縱身一躍，百擋她眼前，冷笑道：「你要與燕姑娘談天說笑，也不先照照鏡子，看見不見得人？」
琴兒心裡有氣，強自抑制，凄然道：「琴兒如今見不得人，過一陣子，肚子鼓起，就更見不得人了。」
白禹奇怒火衝天，狠狠盯住琴兒，罵道：「你如今已如此神氣，過一陣子還得了！」突然閃過一念，暗忖琴兒曾經妒火中燒，欲殺燕燕飛以泄心頭之恨，如今杏桃來到奇園，搔首弄姿，媚態撩人，她心底必然恨死這狐媚女子。這杏桃既如芒在背，教人不安，何不藉琴兒之手，去除心腹大患？主意既定，冷聲道：「鐵龍雖給我找來麻煩，但左思右想，那杏桃性情溫柔，也有可取之處。」
琴兒一聽，呆了一呆，半晌方才嘆了口氣，痛心道：「少爺是自家莊主人，少爺決定什麼，做什麼，無人敢攔，如今這個叫杏桃的，分明是個禍害，我和鐵龍千辛萬苦湮滅一切，卻把杏桃這麼可怕的人安置奇園，將來不出事則已，一出事……」
白禹奇原本憂心忡忡，這下更恍然而驚，連點幾下頭，輕道：「琴兒，你說中我心事了。」
琴兒驚喜一抬頭：「少爺認為我說得有理？」
琴兒看他神色小心，遂問：「鐵龍、杏桃哪裡去了？」
「四處走動去了。」
琴兒一驚，訝道：「杏桃不過是奇園新添的脾女，鐵龍如此慎重，似乎唯恐人不知！」
「不錯，他在大廳，招集護院、家丁、下人等，將杏桃引介大家認識。」
琴兒見他眼角眉梢儘是愁雲，不覺若有所悟，溫柔道：「怪不得少爺剛才生氣，原來心中煩悶，琴兒差點誤解少爺，以為少爺對琴兒無情……」
白禹奇微笑道：「一點不錯，琴兒，我沒白疼你。」
琴兒愁悶盡去，一凝神，困惑道：「杏桃既是禍害，少爺為何接納她？」
白禹奇略一沉思，苦笑道：「這就是鐵龍的厲害處，他若偷偷帶回杏桃，我要如何處置都無妨，只是他從白家莊正門堂而皇之帶進來，聽說一進門，就碰見張捕頭，你想，我能不接納嗎？」
「鐵龍要將她帶回，琴兒不以為然，鐵龍竟一意孤行，琴兒也無法，也不知鐵龍作何打算？」
「此事有違常理，令人納悶。」白禹奇皺皺眉，憂心道：「杏桃一日在，我就一日不得安枕。」
琴兒一覷四周，又仔細聽聽動靜，方才冷笑道：「她既害得少爺不得安枕，琴兒就要她消失得無影無蹤！」
白禹奇倏地一把攬她入懷，柔聲道：「好琴兒，你聰明絕頂，可惜性情剛烈，容易誤事。若要杏桃消失得無影無蹤，千萬慎重而行，別意氣用事。」
邊說邊大手輕撫她肩背，來來回回，反反覆覆，琴兒承受他的溫柔，心神為之一漾，嬌柔道：「少爺放心，為了你，為了我腹中胎兒，琴兒必思慮周詳，再慎重行事，以免少爺憂心。」
「好琴兒！」白禹奇將她攬抱更緊，雙唇輕輟她耳朵，輕柔道：「姓白的絕不虧待你！」
琴兒心中一陣激蕩，決然道：「只要少爺不虧待我，別說為少爺做事，就是為少爺死，琴兒也甘心！」
白禹奇靜靜凝望琴兒，驀然捧起她的臉，順手扯掉她唇畔輕紗，頭頸往下一俯，琴兒渾身一震，一踞腳尖，忙忙迎上。白禹奇緊緊吻住她的櫻唇，琴兒迷起眼，頭肩靠他臂彎，渾身軟乏，心中卻樂陶陶，醮釀然，滴酒末飲，卻似酒精體內發酵，她覺得自己正做著好夢，渾身輕飄飄，似要飛上天，人醉了，暈了。
忽然外頭有人拉鈴，琴兒恍若未覺，白禹奇輕輕一推她，琴兒從夢中醒來，滿眼迷離茫然，白禹奇低語道：「我請張捕頭、燕姑娘便餐，莫非他們來了？」
琴兒不知所措呆站著，白禹奇上下一打量她，說：「去收拾一下。」
琴兒立即會意過來，自己剛才哭過，又與他廝纏好一會，想必儀容亂糟糟，見不得人，忙急急一旋身，入內打理去了。
來人果然是張俊明、燕燕飛。面對客人，白禹奇心情虛飄，想到昨夜不能剋制，對佳人無禮，神情不免為之澀澀。看燕燕飛臉色姿態如常，略略放下心來，說：「二位來得早，真是難得。」
張俊明笑呵呵：「燕姑娘聽說鐵管家帶回來一個婢女，十分美艷，急著來瞧瞧。」
白禹奇聞言一怔，神色一窘，吶吶道：「只不過是個尋常女子，沒什麼好看的。」
燕燕飛瞧著白禹奇，並不言語，張俊明笑道：「白兄真是好福氣，有一個琴藝精湛的琴兒，已令人羨慕，如今又添了個溫柔體貼，花不溜丟的婢女，生活想必更見憫意。」
白禹奇看燕燕飛睜著黑亮大眼瞧他，益發不自在，苦笑道：「張兄見笑了，這婢女是鐵管家物色來的。」
正說著話，鐵龍、杏挑已回來。那杏桃走起路來扭腰擺臀，搖曳生姿。鐵龍見客人已到，忙對杏桃說：「這位捕頭大人，你已見過，這位燕姑娘。」
杏桃一愣，隨即盈盈帶笑朝張俊明一福，繼而眼瞅燕燕飛，又是一福，嬌聲嬌氣說：「見過燕姑娘。」
燕燕飛仔細打量，見她肌膚細緻白嫩，頗為艷麗，又看她體態豐滿，眼角眉梢，儘是嬌媚，不覺笑看張俊明：「捕頭所言，果然不虛。」
三個人眼光在杏桃身上來來去去，白禹奇滿臉困窘，笑也不是，不笑也不是；燕燕飛、張俊明二人則交頭接耳，說說笑笑，表情多麼有趣般，鐵龍不覺好奇道：「張捕頭、燕姑娘不知笑些什麼，可否說來長長鐵龍見識？」
燕燕飛笑而不語，張俊明望向杏桃，笑道：「鐵管家帶回來的這位姑娘，十分標緻，剛才張某說與燕姑娘聽，燕姑娘迫不及待說要見識一番，這下見了，燕姑娘說張某所言不虛。」
鐵龍霎時例唇一笑，沾沾自喜道：「二位誇讚杏桃，等於誇獎鐵龍，這位杏桃姑娘是我物色的。」對杏桃說：「二位貴客誇讚你標緻，謝過人家。」
杏桃本已微有笑意，這下笑得更是嫵媚，朝二人一福，乖巧道：「杏桃謝過捕頭大人，燕姑娘。」
僕婦婢女陸續提來酒食，不旋踵已擺滿一桌，琴兒、杏桃站立一旁，忙著侍候，白禹奇看鐵龍進進出出，忙道：「鐵管家別忙，席上陪客。」
鐵龍一拱手：「鐵龍潛越，罪過，罪過。」說罷也不推辭，人剌剌敬陪末座。
燕燕飛瞟一眼杏桃說：「杏桃姑娘哪裡人？」
杏桃嘴唇糯動，欲言又止，鐵龍忙道：「我從華容將杏桃接回的。」
燕燕飛一瞄杏桃，瞧她唇畔笑意僵澀，眉宇似有隱憂，忙將視線轉向鐵龍。
「如此說來，鐵管家今天去了華容？」
「是，快馬來回，沒多大擔擱。」
燕燕飛一凝臉，問：「鐵管家在路上，可曾聽到有關張獻忠的消息？」
鐵龍略一愣，若有所悟點頭：「燕姑娘莫非關心林老爹？」
燕燕飛微微頷首。
鐵龍稍一沉吟，緩緩搖頭道：「只怕林老爹要撲空了。」
眾人皆驚，張俊明急追問：「這話怎麼說？」
「我路上遇到一人，從長沙那方面來的，這人一身狼狽，像個乞兒……」掃視眾人一眼，不徐不疾道：「這人原是個船夫，在洞庭湖上討生活，聽說賊在長沙一帶，燒殺護掠，將洞庭湖的船隻搶去，打算前往四川，與李自成火拚……」
燕燕飛啊的低呼：「魔頭已離開長沙？」
鐵龍點點頭：「聽說剛離開不久。魔頭過洞庭湖，曾在洞庭湖君座前卜問吉凶，結果連得三次凶卦，魔頭勃然大怒，一掌將洞庭湖神像推倒，賊軍分乘船隻，浩浩蕩蕩，奔向四川！」
張獻忠竟敢推倒洞庭湖君，其膽大妄為，已到無天地神鬼的地步，眾人搖頭嘆息，燕燕飛呢喃道：「天啊！老爹千里迢迢，豈不又要撲空！」
大家看她掉了魂魄，漫不經心，愁眉苦臉，俱都靜靜瞧她，燕燕飛嘆道：「老爹偌大年紀，令人不忍。」張俊明勸慰道：「老爹為天下蒼生受苦，老天爺想必會庇護他。」
燕燕飛鬱郁不歡道：「無論如何，教人心急，恨不得追上前，探個究竟。」
白禹奇靜靜一望她，緩緩道：「老爹即使找到張獻忠，兇險更大，老爹今撲空，也是塞翁失馬，焉知非福，燕姑娘不必太難過！」
「老爹從延安追蹤而來，不找到張獻忠誓不罷休，只怕撲了空，他還是執意走下去，可憐偌大年紀，還要飽受奔彼之苦。」沉沉嘆了口氣，說：「若非採花大盜之事未了，真想趕到長沙，尋到老爹才安心。」
眾人面面相覷，張俊明沉思一下，說：「這採花大盜也怪，也不知為何擄了春花？擄去之後並未傷她一根寒毛，又將她棄置茅屋中，這幾日又銷聲匿跡，也沒再聽說童男童女、少女失蹤，教人匪夷所思，不知從何查起？」眼一掃琴兒、鐵龍道：「不過，也不怕他不現形，昨夜奇園有人撒迷魂香，恐怕與採花大盜有關。」
眾人神情愕然，琴兒微微變了臉色，杏桃眼珠滴溜轉了幾千，眼裡波光閃爍，鐵龍一抬頭，狠狠一瞪，慌得杏桃忙垂下臉。
「抓拿採花大盜，張某責無旁貸。」對白禹奇道：「聽說白兄打算辦一桌素席，邀請和尚、簡天助兄妹，大家商討如何緝拿採花大盜？」
白禹奇略一沉思，說：「不錯，是打算設素宴相邀，時間在明晚。」朝燕燕飛一拱手：「燕姑娘知道他們落腳何處，還盼轉達盛意。」
飯罷張俊明、燕燕飛辭去，白禹奇喚住張俊明，說「張兄慢走一步，白某有話說。」對琴兒道：「送送燕姑娘。」
燕燕飛也不推辭，與琴兒並肩朝內院行去，張俊明盯住燕燕飛背影，心不在焉問：「白兄有事？」
白禹奇微笑著，澀然道：「白某對燕姑娘真心真意，不知張兄是否與燕姑娘提起過？姻緣之事是否有指望？」
張俊明朝白禹奇臉上看了看，想他昨夜對燕燕飛輕薄，害得她羞惱交集，怎可能應允婚事？他當然不曾，也不肯居間作月老，只是這話不便明言，略一沉吟，忽然想到自己胸臆滿是酸意，無處揮發，何不趁機數落他，好痛快一番？主意既定，故意麵現難色，說：「張某今日曾與燕姑娘談起，燕姑娘聞后冷冷一笑，一語不發，張某也不解其意，敢問白兄，是否對燕姑娘作了什麼不該做的事？」
昨夜對燕燕飛有越軌之事，白禹奇本就心虛，聽他言語，做事洞澈一切，不覺雙頰一熱，吶吶道：「燕姑娘沒有答應，也沒有拒絕，只是一笑置之？」
「並非一笑置之。」張俊明緩緩搖頭，瞧也沒瞧他一眼，輕聲道：「是冷笑置之，故而張某甚覺納悶，莫非白兄對地做了不該做的事，引她不快？」
白禹奇耳根發熱，嘴唇糯動，欲言又止。
「張某也不解燕姑娘何以如此？想追問，燕姑娘似不願多言。」話說至此，張俊明甚覺暢快，想他對燕燕飛輕薄，令人不齒，如今言語狠戮他兩下，也稍抑心中怒氣。
白禹奇呆立半晌，聽張俊明說：「多謝白兄豐盛酒食，張某告退。」這才恍若夢醒，吶吶道：「有勞張兄，白某謝過。」
「不必客氣，張某沒幫上忙，真是慚愧。」
看張俊明大步而去，白禹奇緩緩走回屋裡，鐵龍恍似鬼魅，無聲無息跟在身旁，白禹奇察覺了，不樂道：「你跟著我做什麼？」
「少爺悶悶不樂，鐵龍放不下心。」
白禹奇冷笑道：「你倒是忠心耿耿！」
鐵龍滿臉堆笑，說：「鐵龍一向忠自耿耿。」
白禹奇一瞧他，問：「剛才那姓張的說的一言一語，你都聽見了？」
「是。」
白禹奇沉思半晌，疑惑道：「莫非燕姑娘人未昏迷，把一切看在眼裡，故而姓張的一提婚事，她冷笑置之？」
鐵龍眼睛緊瞅白禹奇，說：「少爺在意她冷笑置之？」
白禹奇臉色一凝，眼睜凌厲一掃他，突地哼哼笑了兩聲：「我白某人，方圓數百里，長得標緻的閨女，哪一個不想得我青睞？哪一個不想嫁我為妻為妾？今日向人提親，竟遭人冷笑置之，我如何能忍受！」
鐵龍微笑道：「少爺既知自己廣受閨女青睞，何苦為一點小事煩躁？」
白禹奇沉沉嘆了口氣。
鐵龍襯著他，討好地：「少爺要女人，何愁沒有女人，那杏桃……」
白禹奇冷冷一揪鐵龍，悶悶道：「誰能與那燕姑娘相比？十個標緻的閨女，抵得上一個燕燕飛嗎？」
鐵龍長聲一嘆，搖頭道：「少爺未免太過迷戀她，天涯何處無芳草？」
白禹奇聽若未聞，冷然道：「取我玉笛！」
鐵龍應是，將玉笛取出，白禹奇接過玉笛，返身即走。鐵龍追到門口，道：「少爺請早點回來歇息．」
白禹奇吭也不吭一聲，瞬間沒入黑夜。
鐵龍冷冷一笑，忽聽有人柔聲問：「他哪裡去？」
鐵龍瞄對方一眼，說：「策馬而出，直奔溪邊，對著飛瀑，吹笛解悶！」
「為什麼？」
鐵龍冷笑：「他太不痛快了！」
「鐵管家……」
鐵龍愕然抬頭，看杏桃睜著一雙媚眼，嘴唇囁嚅，似有話說，鐵龍眼睛四周一睃，邪笑著伸手過去，在她身上亂捏亂抓一陣，杏桃稍作閃避，扭妮道：「不要嘛！人家撞見了不好。」
鐵龍縮回手來，冷聲問：「有什麼話，說吧。」
杏桃略一遲疑，道：「什麼時候放了我娘？」
鐵龍一愕，說：「快了！快了！」
「我不明白，你把我弄來這做什麼？」
「捨不得你啊！」鐵龍嘻皮笑臉，一揪她頰，語調暖昧：「事成之後，你找雙雙飛去，一起過好日子。」
「我不明白。」
「你不必明白什麼，要活命，要過好日子，我叫你做什麼，你就做什麼。」
「可是我娘……」
鐵龍眉頭一皺，不樂道：「你那老娘，到時候，也跟我們一起享福。」
「可是，」杏桃囁嚅道：「這要等多久？」
鐵龍沉思一下，說：「至少要等那兩個人離開自家莊。」
「誰？」
「今晚來吃飯約兩個。」鐵龍說：「這兩個人，你得留意著，不能讓他們看出破綻，否則命都沒有。」
杏桃怔怔半晌，面現驚惶。
「少爺似乎對你大有顧忌，杏桃，就看你自己了。」
杏桃困惑一眨眼：「要我做什麼？」
鐵龍一點地鼻尖，笑得暖昧：「用點手段，好好侍候他，最少不能視你如眼中釘。」
杏桃一瞅他，抿抿嘴，委曲道：「我是你的人，你竟要我侍候他。」
鐵龍嘻皮笑臉：「我也捨不得，只不過，要他不生疑，只好侍候他。」又在她頰上捏了一把，說：「聽你言語，似乎委曲，他若肯讓你侍候，也是你的造化。」
杏桃一愣，噘著嘴，遲疑半晌，方說：「你與他，誰的本事事？」
鐵龍嘻嘻又笑，伸祿山之爪摸她一把：「你說床上的本事？還是床下的本事？」
杏桃睨他一眼，輕罵：「好沒正經！」
鐵龍笑容斂起，臉色一凝，杏桃看他橫肉陡生，不寒而憷。鐵龍冷笑道：「若非他有些能耐，我何苦煞費腦筋！」
水循著陡峭山壁飛竄而下，急如驟風，瀉若暴雨，嘩嘩不歇，至地面匯成溪流，百朝前奔竄。
飛瀑對岸，白禹奇手握玉笛，臨溪而吹。連串笛音悠悠響起，笛聲水聲交相作響，格外清幽悅耳。那笛音越來越悠揚了亮，不多時已將嘩嘩流水掩去，只剩悠悠旋律，一串接一串長響，時而清脆昂揚，時而衷傷幽怨。約莫蛀香功夫，旋律忽焉而止。白禹奇靜靜佇立，胸中積悶，似隨水流去大半。他放下玉笛，凝望飛瀑，有輕細聲響入耳，白禹奇出聲問：「誰？」
沒有回答，隱約聽得細碎腳步，從那端一路踩著落葉而來，每踩一步，地面立時沙沙作響，由遠而近，漸近漸清晰。
白禹奇冉問：「琴兒？」
「是。」
「來做什麼？」
她柔聲答：「特地來侍候少爺。」
白禹奇皺皺眉，有話本要脫口而出，瞬間襟口，溫存道：「難為你。」
琴兒含笑看他：「琴兒聽說少爺取了玉笛，又聽說少爺策馬而出，故而急急趕來。」
「你倒是用心！」
琴兒上前偎他懷裡，白禹奇臉頰摩擎她耳鬢，柔聲問：「你可看見飛瀑？」
琴兒一愣，應道：「看見了，少爺莫非動了什麼念頭了？」
白禹奇聲音嚴肅：「回我話，飛瀑頂端是什麼？」
「從飛瀑最頂端往下看，正是懸崖。」
白禹奇微微一笑：「懸崖深不深？摔不摔得死人？」
「飛瀑有多高，懸崖便有多深，人若從上頭失足摔下，即使不摔死，也要被水淹死！」
「說得一點不錯！」一摟她肩，說：「那個女人，就交與你了。」