一、馬兒駝回童男女
乒乒乒乒乓乓乓乓……
聲浪一波又一波，一串又一串。
終於，有人按捺不住．
正是用飯時刻，平日生意興隆的唐家客棧，今日只有稀稀落落幾名客人，大家皺著眉頭用餐，忽然歇在一邊，身材矮胖，人長得粗黑的江寶生眉毛倒豎衝出來，一直衝到櫃檯前，雙手猛力拍打櫃檯，嘴巴哇哇叫道：「你們這裡是不是死了人！從早到現在乒乒乓乓釘個不停，釘棺材啊？」
眾人循聲一望，揪揪江寶生，又瞧瞧唐掌柜。那唐掌柜一托鼻樑的老花眼鏡，冷聲冷調道：「是有幾家在釘棺材，其他的都在釘房子，再不釘啊，只怕要釘棺材了！」
江寶生張大嘴，半晌說不出話來。
在座只有四個各人，全都是面孔陌生的外鄉客。一個足二十歲出頭，儒生打扮的馮悟凡；一個是三十歲左右，身著八卦衣的相士陳悟塵；另一個則是年約六十，臉孔瘦削，神情落寞的林老爹；在老爹身旁的是綺年玉貌，眉眼煥發英氣的燕燕飛。
馮悟凡聽掌柜話有蹊蹺，忙站起身，朝掌柜雙手合十，唱了聲阿彌陀佛，
隨即說：「掌柜的，您一言語甚是奇怪，莫非貴地出了什麼事？」
唐掌柜緩緩搖頭，苦笑著，不徐不急道：「太慘了，昨晚外頭紛亂，狂風大起，有十幾匹馬沖入，馬上各卧一個孩子，大慘了！」
燕燕飛想起昨夜在古廟，聽到風聲怒吼，江濤呼嘯，萬馬奔騰，莫非與此事有關？正疑惑間，儒生馮悟凡又追問一句：「那些孩子怎麼樣？」
「那些孩子們，都死了，可憐啊，有十一、二歲，有的十五、六歲，跟人沒怨沒仇，不知怎地竟遭此毒手。」
眾人聞言一呆，馮悟凡再唱了句佛號，說：「都是本地人嗎？」
「是。」唐掌柜眉頭一皺，說：「全都是本地人，有童男童女，也有少女，三個多月前先擄去童男童女，半個月前又擄去少女，昨兒半夜，十五個給送回來，真慘，全都給扼死的。」邊說邊捏住自己脖子作手勢。
「竟是如此殘忍。」馮悟凡搖頭嘆氣，凝著臉問：「他們一大早敲敲打打，跟這有關嗎？」
「有！」掌柜說：「那些孩子都是睡夢中給抓走的，大家都嚇壞了，趕著把自家房子釘牢，免得被採花大盜侵入。」
「採花大盜？」馮悟凡訝異追問。
「是。」掌柜眉頭皺得更緊：「十五個孩子中，有九個少女，沒有一個完璧。」
所有人都沉靜了，馮悟凡、陳悟塵面面相覷，眼珠幾乎凸出來。
燕燕飛突然一拍桌子，咬牙切齒道：「好個採花大盜，竟如此毫無人性！」
林老爹緩緩抬頭，憔悴的臉上閃過苦笑，喃喃道：「這採花天盜，犯了十五條人命，在這裡已天翻地覆，張獻忠那孽種，更加惡貿滿盈。」把碗筷一放，再也吃不下飯。
燕燕飛見他憂愁滿面，遂道：「老爹，您好歹多吃點，路途遙遠，您又負傷，再不吃，恐怕人沒追上，身體就已支撐不住。」
林老爹搖搖頭，說：「我想立刻動身，姑娘，你我若有緣，後會有期。」
一抄手上包袱，就要起身，估瘦的手卻被燕燕飛按住。
「老爹，您負傷在身，恐怕寸步難行，不如歇息兩天，把傷養好，再走不遲。」
「如此，」他眉頭深鎖，憂形於色，說：「豈不是要多擔擱嗎？」
「老爹，依我看，您老人家不妨買只牲口，等傷勢梢好，可騎牲口前往。」
林老爹臉色一黯，僵澀澀開口：「姑娘，別說牲口，就是住客棧，老朽也是阮囊羞澀，這一路上，老朽邊走邊行乞，衣衫檻褸跟個叫化子沒兩樣了。」
燕燕飛看了看他，林老爹一身破衣檻褸，的確與叫化子相去不遠。她思索一下，說：「牲口無論如何要買，您老人家別擔心，我身上還有些銀兩，客棧還住得起，等會我到附近看看，給您找匹馬回來，您可騎得慣？」
林老爹無神的雙眼有了神采，但瞬間不安道：「萍水相逢，怎麼好意思？」
「老爹，您以天下蒼生為己任，我不過略盡棉薄，算得了什麼？」站起身，揚聲道：「掌柜的，勞煩給間房。」
唐掌柜堆著笑臉說：「姑娘要房間，可以，不過我話說在前頭，縣裡捕頭大人來過，要我們早早打烊，入夜之後，客棧再不許各人進出。」
燕燕飛訝道：「這是為什麼？」隨即明了過來。「莫非與採花大盜有關？」
「是，地方不靖，大約方便緝拿採花大盜吧。」
燕燕飛道：「既是如此，我們大夜不出去也就罷了。」
「這位老爹是？」
燕燕飛想了一下，說：「是我義父，他受了傷，請問掌柜，哪裡可以買到傷葯？」
「姑娘要傷葯？附近就有藥店。」
「還有，哪裡有牧場？我打算買只牲口。」
「有，有，出了門朝東走，離此約三十華里，有一家牧場，什麼牲口都有，驟子、毛驢、馬匹、牛羊，統統都有。」
燕燕飛拱手謝過掌柜，掌柜喚來夥計，叫他領著燕燕飛二人往內院去，那江寶生看燕燕飛行到跟前，一伸手攔住去路，嘻笑道：「這位姑娘，長得這般標緻，可要隨時留意採花大盜。」隨之又是一串輕薄浪笑。
燕燕飛板著臉，瞧了他一眼，江寶生看她眉眼，英氣夾殺氣，不覺一呆，眼光落在她手上三尺長劍，粗黑的臉孔霎時綳得僵硬，笑容也凝住。燕燕飛這才目不斜視，扶著老爹往內院走。
江寶生一件舌頭，嘀咕道：「好凶的婆娘，枉費她生得這般美貌。」
燕燕飛走向牧場正是午後，九月的陽光懶洋洋照著，牧場空曠，感受不到陽光的溫煦，反而覺得陰冷，輕柔柔的風，帶著冷例，畢竟，秋天了。行近了，燕燕飛放眼一看，牧場四周有柵欄圍住，人站在欄外，泥土、草香和著牛羊異味撲鼻而來，
柵欄向四周迤邐過去，很遼闊，似看不到盡頭。
柵欄之內，不見人影，想是牧場工人午歇去了。燕燕飛尋來尋去，尋不到柵欄門，便一抬腳，躍入柵內，正想找個人來問問，忽見眼前竄出七、八個漢子，各人手持棍棒，不由分說，團團圍住她，其中一個高喊：「好啊！總算逮到你了！」
燕燕飛不解望向眾人，心中困惑，愕然無語。
「這個偷馬賊，今天給逮到了吧？」
燕燕飛斥道：「胡說，誰是偷馬賊？」
「就是你！」那人指著她：「倒是出人意外，竟是個女偷馬賊！」
燕燕飛啼笑皆非，正待分辯，又聽喝道：「這娘兒硬是厲害，竟偷去二十來匹馬，大家抓住她！」
棍棒齊向她打來，燕燕飛一舉劍，托住三支，嚷叫道：「你們在幹什麼？」
「就是你！」大家叫：「趕快動手，非打死這娘兒不可！」
一陣吆喝，另三支棍子朝她後腦擊來，燕燕飛舉劍往後格擋，三支棍子驀地脫手飛開，立刻聽到嚷叫：「這娘兒好生厲害，恐怕是採花大盜的同黨！」
燕燕飛越發氣悶，當另兩支棍子朝她腹部狠命打來，她一挺劍，霎時兩支棍子飛出，持棍的兩個踉蹌倒地。大家警戒圍成圈圈，將燕燕飛困在中心，燕燕飛惱道：「你們胡鬧什麼？我是來買馬的。」
「買馬？別說得好聽，若不是咱們大伙兒守牢了，恐怕你早已將馬騎跑了。」說話的大聲呼喝：「大家夥兒，一齊動手，我不相信這娘兒有多大本事，上！」
忽聽有人喝道：「住手！」
燕燕飛循聲一看，那端一個魁偉漢子緩步而來，四十許人，著黑衫、布鞋，臉上有微微笑意。走近了，他朝持棍漢子一揮手，說：「你們下去吧！」
一邊睜著亮灼灼的眼打量燕燕飛，道：「我是牧場主人，姓吳，姑娘莫非是外地來的？」
「是！我打貴地路過。」
吳場主嘴邊仍一逕笑著：「怪不得口音十分陌生，姑娘既是來買馬，那就隨我到裡頭挑選吧。」
燕燕飛隨他前行數十步，在一寬敞的馬廢停下，裡頭有各種顏色的馬，白的、黑的、灰的，棕的。燕燕飛正逐一打量，突聽得吳場主冷笑道：「姑娘，這些馬你看著眼熟，是不是？」
燕燕飛愕然抬頭，只見吳場主嘴邊微笑已消失，陰著一張臉，眼裡放出寒冷的光。
「這些馬，前陣子被偷走了，昨天深夜馭著死人出現，如今又回到牧場，姑娘，你有什麼話說？」
燕燕飛氣惱道：「你這人，為何如此不講道理？」
「你要講理？」斜著眼梭她，說：「好！我找一個人跟你講理！」立即揚聲道：「張捕頭，請！」
一個身個挺拔，身著公服，腰間佩刀，約廿七、八歲的青年閃身而出，這年輕人雖凝著臉，卻有禮地朝她一拱手：「我是本縣捕頭張俊明，此時此刻，姑娘在此出現，倒是奇怪。」
燕燕飛越發氣惱，恨聲道：「有什麼奇怪，我來買馬，招誰惹誰，竟生出這許多是非，如今，我不想買了，我不管你什麼捕頭捕尾，請讓開路，我不與你們多說！」說罷，一甩袖，轉身欲走。
「等等，姑娘，事關採花大盜，不得不謹慎。」
燕燕飛更加惱怒，氣忿忿道：「我只是打此地路過，想買匹馬代步，採花大盜與我何關？倒是莫名其妙！」
「喝！」吳場主上下打量她一番，冷言冷語道：「姑娘家尖嘴俐舌，竟然敢頂撞捕頭大人，好大的膽子！」
燕燕飛聽若未聞，瞧也不瞧他一眼，只把眼望向張俊明，冷冷問：「我不知道什麼採花大盜，我想走了，行嗎？」
「等等。」張俊明和顏悅色道：「姑娘，不是張某硬要刁難，此地採花大盜做下大案，張某職責在身，但凡有點蛛絲馬跡，便要盤查。」
燕燕飛無奈道：「既然如此，你盤查吧。」
「眼下，我只想請教姑娘幾個問題，只要姑娘從實作答，張某絕不刁難。」
燕燕飛聽他語氣誠懇，一肚氣去了大半，這才緩緩說：「我叫燕燕飛，滄州人氏，捕頭大人有話請問。」
「原來是燕姑娘。」張俊明沉吟一下，問：「燕姑娘既是滄州人氏，兵荒馬亂，怎會來到本地？」
「我來尋家父。」見他眼色疑惑，燕燕飛索性道：「家父在寧靖王府供職，前日尋到荊州，寧靖王為避張獻忠，已遷往福建，我從荊州一路跋涉到此，想繞過兩湖邊境，直奔福建，此去福建，路途遙遠，難道不能買匹牲口嗎？」
張俊明和吳場主面面相覷。吳場主眼光閃爍一下，隨即道：「捕頭大人，這丫頭尖嘴俐舌，千萬別上她當！」
燕燕飛置若罔聞，只微笑望向張俊明，語氣平和道：「捕頭大人，我話已說得明白，能走嗎？」
張俊明作了手勢，道聲：「請。」燕燕飛微微一笑，飄然前行，只行數步，張俊明緊緊喚住：「燕姑娘，你落腳何處？」
「唐家客棧。」
「地方不靖，燕姑娘請多保重。」
燕燕飛一拱手，說：「多謝。」向外遇邏而去，只是當她甫出牧場，便聞後頭馬蹄踢踏，有一人策馬奔來，到她跟前，急急勒馬。
「燕姑娘。」來者是一捕快，他道：「此去唐家客棧，有一段路程，我們捕頭大人囑咐，這匹座騎借與姑娘。」
燕燕飛嫣然一笑。「多謝你們捕頭大人。」牽著馬小跑幾步，一陣旋風，躍上馬背，俐落身手，看得那捕快目瞪口呆，忍不住低喝：「好身手！」只是瞬間，燕燕飛已疾馳而去，一陣煙塵揚起，人馬早已不見蹤影。
※※※
入夜的唐家客棧，凄凄冷冷，跟往日的高朋滿座簡直無法比擬，稀稀落落的客人，全都是準備夜宿的。
儒生馮悟凡和身著八卦衣的陳悟塵一桌，夥計上前問他們吃點什麼？馮悟凡說：「給我來點紅燒一口豆腐，白菜。」他轉頭看陳悟塵：「你還要什麼？」
陳悟塵說：「炒豆牙菜。」
夥計堆笑道：「兩位客館，中午吃素，晚上也吃素？」
「是。」馮悟凡說：「我們習慣吃素。」
長相粗黑的江寶生突然把碗筷一放，粗聲大氣沖著唐掌柜叫：「掌柜的，能不能把門打開透透氣，悶死人了。」
唐掌柜瞄他一眼，不理不睬。
江費生無奈，滿腹怨氣轉向夥計。「夥計，悶死了，打開前門透透氣。」
「你多擔待吧，什麼時候了？」夥計冷冷閣下一句話，頭忙活去了。
江玉生百般無聊，東張西望，眼睛攸然一亮，立即露出森白的牙，笑顏逐開挪步向陳悟塵。
「看相的！你要真靈光的話，你就算算，採花大盜何許人？住在何處？免得大家麻煩！」
陳悟塵瞄他一眼，輕輕摩掌下顎，慢條斯理說：「山人論相，有一定規矩，你要卜卦，二十文。」
江費生呸一聲：「二十文？倒是好意思要？二十文我可以吃喝兩頓，還吃不完哪！」他一拍手，叫：「夥計，給一壺白乾，再來盤牛肉！」
林老爹的位子，隔陳悟塵一張桌子，燕燕飛看他不斷朝陳悟塵張望，好奇問他：「老爹，您可有事？」
林老爹微微頷首，道：「那位相士，長相斯文，看來也讀了不少書，何況又在外頭闖蕩，想必見多識廣，我倒想過去聊聊，看看能不能探出張獻忠消息？」
「我陪老爹過去。」燕燕飛挽著他手，同他倆走去，到近前，林老爹朝二人一揖，馮悟凡二人忙起身還禮。
「阿彌陀佛，兩位施主……」馮悟凡雙手合十，不防陳悟塵桌底碰了他一下，馮悟凡忙改口，朗聲道：「這位老丈，這位姑娘，有什麼指教？」
「我姓林。」林老爹指指一旁：「這位燕姑娘，我們萍水相逢。」
燕燕飛忙說：「我是老爹的義女。」
馮悟凡說：「兩位有何指教？」
「不敢。」林老爹抱拳，問：「二位府上何處？」
二人面覷相望，馮悟凡說：「我們都從湖南來。」
「一路可有張獻忠消息？」
二人皆驚，陳悟塵困惑道：「那個殺人魔王，老爹為何要探他消息？」
一旁的馮悟凡雙手合十，連呼：「阿彌陀佛，罪過！罪過！」
燕燕飛看他分明儒生模樣，舉止卻似僧人，遂疑道：「這位公於，莫非佛門居士？」
馮悟凡先是一訝，繼則點頭道：「我信佛，自幼扳依謹守五誡，我叫馮悟凡。」
「原來馮居士。」再看桌上俱是素菜，便道：「這位半仙，也是佛門居士嗎？」
陳悟塵遲疑一下，點頭道：「本來佛門居士，不與人看相論命，出門在外，要點盤纏，所以……」
「既如此……」燕燕飛從袖中取出制錢，連數二十文，說：「半仙，我義父有事，還煩請您指點迷津。」
陳悟塵轉臉揪緊林老爹，問：「老丈，您想知道什麼？」
林老爹稍一沉吟，一字了清清楚楚說道：「老朽想知道張獻忠正確行蹤。」
兩人俱是一驚，我望你，你望我。半晌，陳悟塵才開口：「此人殺人千萬，血跡太多，已淹沒去路。」把錢往前一堆，道：「什麼人都可算，就是張獻忠，山人無法效勞。」
燕燕飛一見他推得如此乾脆，不覺變色道：「你既穿八卦衣，怎可如此輕率推拒？莫非欺世盜名？」
陳悟塵不覺怒火竄起，盯住她，不樂道：「山人為了盤纏，才替人看相卜卦，如今已把制錢退還，怎叫欺世盜名？」
林老爹忙勸阻道：「不算也罷，大家出門在外，別傷了和氣。」
馮悟凡在旁已按捺不住，定定瞧林老爹，疑惑道：「老丈為何打聽張獻忠？昨天路上聽人談起，他已殺到長沙，老丈要問他行蹤，此刻已在長沙，何須卜卦？」
「他行蹤太快，變幻莫測。」林老爹長長嘆口氣：「等我追到長沙，他又不知去向。老朽的意思，陳居士指點一條明路，以免徒勞無功，也免得老朽心著急。」
二人聞言，再次面面相覷．馮悟凡唱了句佛號，不解看著林老爹說：「老丈，那張獻忠乃罪大惡極大煞星，別人避之猶恕不及，您為何苦苦追他？」
這端正說著話，外頭有人拍門。大家全眼灼灼望過去，夥計一臉遲疑，轉臉看往唐掌柜。唐掌柜遲疑一下，這才揮手示意開門。
門一推開，外頭站著兩人，一少女一青年，少女十五、六歲，青年是個盲人。少女一手懷抱琵琶，一手拾包袱，瞎子則手持拐杖，靜靜站在少女身旁。
江寶生眼睛鼓大，拍掌道：「哈！唱拍的妞兒，太好了，正悶得慌，來，快進來，給老子開懷解悶。」
夥計硬綳綳回絕：「兩位要賣唱，去去去，別處唱去！」
就要掩上門，少女急道：「不是要賣唱，小哥，我們來宿店。」
「不成，不成，官府有今，入夜以後，不許客人進出。」
夥計說罷，急要掩門，少女更急，纖瘦身子往前一站，硬生生攔住，慌忙道：「小哥，請行行好，方圓數十里，無棲身之所，又聽說採花大盜猖撅，我們兄妹倆也不敢住在外頭，請小哥千萬通融，讓我兄妹住下來。」
「是啊！」瞎眼青年也說：「我一個大男人，無關緊要，我妹子是個女孩家，怎好宿在外頭？我兄妹兩個，一個眼瞎，一個軟弱，小哥，您無論如何行個方便。」
「我也想給你們方便。」夥計愁著臉，無可奈何道：「官府有令，誰也不違抗！」
少女越發著急，軟聲軟語求道：「小哥，你行行好，行行好嘛！」
夥計被她求得心軟，轉頭看唐掌柜。掌柜沉吟一下，朝前行了幾步，說：「小姑娘，不是我們不肯行好，而是官府有令，我們規規矩矩做生意，也不敢陽奉陰違，這麼著吧，告訴你一條明路，這兒有位白少爺，做人古道熱腸，你們到他那裡，他自會安置你們的。」
少女喜形於色，急間：「白少爺，他住在哪裡？」
「離此二十里的白家莊。」
少女喜色消失，一臉惶恐，瞎眼青年遲疑一下，澀澀道：「既然如此，天紅，咱們摸黑走一段吧。」
燕燕飛看他兄妹滿臉迷茫、恐懼、無奈，不知何去何從，心生不忍，忙制止道：「等一等。」轉臉看掌柜。「聽你們口口聲聲說官府，也不知道附近可有衙門？」
「衙門在縣城。」掌柜凝著臉，說：「我們規規矩矩作生意，只要官爺說什麼就聽什麼。早上那位捕頭大人來過，他說得明明白白，我們老百姓也不敢多問。」
燕燕飛想了一下，問：「那位捕頭大人，你可知他歇在何處？」
「在白少爺府上，這幾天，捕頭大人來辦案，一直住他那兒。燕姑娘，你問這做什麼？」
「他兄妹不宜走夜路，我想走一趟白家莊，把這二人容許他們住你這兒。」
唐掌柜頷首道：「這樣也好，燕姑娘真是古道熱腸。」
「好姑娘！」江寶生一旁嚷嚷：「你要去白家莊，我與你作伴！」
燕燕飛別過臉，懶得理他。
「省省吧！」一旁的夥計揪揪他，說：「到時候刀劍無眼，生意沒做成，把命倒送掉，不划算吧！」
「這位姑娘都不怕刀劍無眼，我怕什麼？」
唐掌柜冷冷瞧住江寶生，冷冷發話：「官府有令，入夜不得進出，燕姑娘是有要事，你湊什麼熱鬧？」
江寶生一抹鼻子，再不言語了。
※※※
氣氛冷凝。
酒菜雖豐富，大家卻少動筷。主人眼睛梭著，勸道：「大家好歹吃點，待會兒有事商量。」
這主人，而立之年，白皙的一張臉，眉清眼秀，甚是溫文儒雅。席間頻頻勸吃勸飲。眼看吃喝得差不多，他起身，修長的身個，看來如玉樹臨風。他舉盟向眾人，朗聲道：「各位幹了這盟酒，我白禹奇有話說。」
眾人一飲而盡，白禹奇環顧眾人，說：「採花大盜猖撅，鄉親父老人心惶惶，昨夜又見屍體回來，事態更加嚴重，白某以為，唯有合眾人之力，才能將採花大盜繩之以法。」他稍停頓，作個優雅手勢，說：「重賞之下必有勇夫，白某願盡棉薄。」
眾人定定看他。他神閑氣定，輕聲說：「鐵龍，東西捧出來。」
侍立一旁的鐵龍，忙人內，稍頃捧出一個木匣來，恭恭敬敬呈與白禹奇。
白禹奇慢條斯理敢開匣子，裡頭鋪著一方白錦鍛，錦鍛之上一錠錠黃澄澄、亮閃閃的金元寶，白禹奇一梭眾人，微笑道：「這是二百兩黃金。」
把臉朝向張俊明，字字清晰說：「當著眾人面，白某將這二百兩金子交與張捕頭，算是緝拿採花大盜賞金。」
張俊明忙拱手道：「白少爺如此慷慨，二百兩金的確大手筆。」
「不大，不大。」白禹奇閃過得意色。「採花大盜這等厲害，能逮住他，談何容易，二百兩金不算多。」
那幾個士紳交頭接耳密議一下，公推一位代表說：「我等地捐出一百兩黃金。」
「太好了！」白禹奇雙眼一下興奮的發亮，興奮道：「三百兩賞金，想必引來更多勇士！」
一家丁匆匆進來，報道：「有位姑娘找捕頭大人。」
張俊明告罪一聲，往外行去，至外院，見一身形修長的女於佇立月下，張俊明暗暗訝異，女子聞腳步聲，轉過臉來。張俊明這才認出是燕燕飛，不覺訝道：「是你！」
「素昧平生，捕頭慷慨借馬，多謝！」
「還不錯吧，騎得慣就送與姑娘。」
「這怎麼好？原說借與我的。」
「怕姑娘不受，才說借的，姑娘若喜歡留下好了，不值錢的牲口。」藉月光緊緊瞧她。「天黑了，找我有事？」
「聽說你下令，入夜後，不許客人進出客棧。」
「是。」張俊明凝重道：「怕採花大盜和同黨混入，滋生更大事端。」他說：「我們沿路設有崗哨，燕姑娘沒碰到麻煩嗎？」
燕燕飛淡淡道：「都是小麻煩，不足掛齒。」
張俊明聽她說得輕鬆，臉頰頓時熱起，吶吶道：「我那手下真該糟，他們，難道沒盤查你？」
「你的面子大啊！」燕燕飛笑道：「我一提捕頭大人，他們讓我過關，還詳細指引路徑，怕我走岔了，還特地護送我前來吶！」
順手往牆角一指，果然，張俊明一眼認出是他手下捕快，正站在暗處盯住。張俊明一寬心，揮揮手，道：「沒事了，你忙活去吧！」
轉頭看燕燕飛，問：「你摸黑來，莫非有事？」
「有一位瞎眼青年，帶他妹妹欲投宿客棧，掌柜的不敢收留，我特地來求情，請張捕頭給他兄妹方便。」
張俊明遲疑一下，凝重點頭。
「也罷，既然你這麼說，就讓他兄妹歇下了，只是燕姑娘，你自已也要小心才好，大伙兒都沒見過採花大盜頁面目，任何人都有嫌疑。」
燕燕飛沉沉點頭。
「沒別的事，我走了。」
張俊明送她往外走，她忽地嫣然一笑：「怎地先前住宿的任他們留下，倒是後頭的不收留，也許採花大盜及早混入呢！」
「先前住店的掌柜報備過，何況……」他只笑笑，住了口。
燕燕飛知他不便明言，便也不追問，沉默間，張俊明倒又開口：「為了揖拿採花大盜心已有人懸賞三百兩黃金，不知燕姑娘可有興趣？」
「三百兩黃金，倒是筆大數目。」她微笑道：「張捕頭認為我有能耐賺這三百兩黃金？」
「在牧場見識過姑娘身手，想必姑娘不是泛泛之輩。」
「張捕頭見笑了，不過花拳繡腿。」她雙手一揖。「我走了，再謝謝你的馬。」
但有人朗聲攔她：「姑娘，請留步。」
燕燕飛回頭一看，是個長身男子，神情穩重，一派溫文儒雅。
「這位姑娘，想必是張捕頭朋友。」黑暗中仍看出眸光灼亮，只聽他誠懇道：「我奉張捕頭為上賓，這位姑娘既是張捕頭的朋友，也是我白禹奇的朋友。」他偏臉看張俊明：「張兄，您說是嗎？」
張俊明說：「多謝白兄。」
「姑娘，請進屋奉茶。」
燕燕飛被請到東廂房，僕人送來茶水后，白禹奇微笑望燕燕飛，問：「姑娘從何而來？」
「滄州。」
「好地方。」白禹奇說：「高人輩出，聽說不但男人會武功，婦人小孩也不例外，武風昌盛，燕姑娘想必身手不凡？」
燕燕飛不答，卻反問：「何以見得？」
「當此亂世，一個女孩家，敢外頭闖蕩，不是簡單。」
燕燕飛淡淡道：「我沒那麼了不起，只不過為了尋家父，才四處奔波！」
白禹奇愕了一下，立即關切問：「今尊……」
燕燕飛不想多言，只是微笑，張俊明一旁道：「燕姑娘的的父親在靖王府供職，燕姑娘曾到荊州尋親，不料寧靖王已遷往福建。」
白禹奇哦了一聲，問：「這麼說來，燕姑娘去過江陵？」
燕燕飛點點頭，輕嘆一聲：「晚了一步。」隨即淡淡道：「此事不勞白少爺操心，我一路尋去，總會找到他老人家。」
白禹奇點點頭，說：「這樣倒好，有緣千里來相會，要不是有這番周折，燕姑娘說什麼也不曾打這條路過，這是緣吧。」
「不敢叨擾白少爺，」燕燕飛起身。「我得走了。」
「不急，」白禹奇手勢制止。「真巧，你今日來此，解我燃眉之急。」
「燃眉之急？」
「是。」白禹奇拍掌，進來一僕人，他說：「去請小姐。」僕人去了，他親自給兩位客人斟茶，邊解釋道：「採花大盜橫行，家中雖有護院，卻不便進出內宅，燕姑娘能否在此暫留數日，以便陪伴我家小妹。如此一來小妹有人照應，二來也免我睡不安忱。」
「睡不安忱？」
「燕姑娘請想，我家小妹，年方一十六，活潑調皮，採花大盜橫行，我如何能夠安枕？」
說話間，外頭急急腳步聲，一個纏了瓣子、圓臉的少女咄啦啦一掀帘子，嘴裡嘰喳道：「哥，你喚人找我，什麼事？」
「看看這丫頭野的！」他愛寵笑斥說：「來……小薇，見過你燕姊姊。」
小薇定在原地愕了一下，黑白分明大眼滴溜溜盯緊燕燕飛，半晌，燦然而笑，上前拉她手，甜言甜語道：「燕姊姊，你好漂亮哦。」
燕燕飛微微一笑，說：「哪裡，你才可愛呢。」
「哥老是說我調皮。」朝白禹奇一嗽嘴，得意道：「瞧瞧燕姊姊一見面就誇我。」
眾人被她天真無邪的語態逗笑了。
「你乖一點，燕姊姊才肯留下來陪你。」
小薇大眼一眨，意外地：「這位燕姊姊要陪我？」兩道濃眉一揚，喜孜孜看住白禹奇，嘴裡嚷道：「太好了！是不是燕姊姊陪我，你就不會多管我？」
白禹奇頷首柔聲道：「是，只要有燕姊姊陪你，我就放心，不多管你。」
「太好了！」小薇一聲歡呼，但立即困惑望同燕燕飛。「你肯不肯陪我？燕姊姊。」
燕燕飛笑道：「我暫時陪你一宵，至於明天，明天再說。」
「好嘛！」小薇有些無奈，神情卻顯得歡喜，笑盈盈地問：「從現在起，我想做什麼，你就讓我做什麼？」
燕燕飛笑而不語。
白禹奇卻說：「不成，燕姊姊要你做什麼，你就做什麼的，不是燕姊姊聽你的。」
「好嘛！好嘛！」她嘴唇蹶起來，嘀咕道：「總是要我聽話，都說聽好多話了，還聽不完！」