三、劍俠飛行術
燕燕飛牽著座騎出來，才行幾步，聽得有人喚：「燕姑娘。」
燕燕飛回頭見是張俊明，忙止了步，張俊明疾行趕上，問：「哪裡去？燕姑娘。」
「我回客棧。」
「在下同路，燕姑娘請稍待。」回過身，朝遠處望一望，揚聲道：「小傅，座騎牽來。」
小傅那端應了聲，急急牽馬去了。張俊明就著晨陽打量，見她肌膚潤澤，一雙亮晶晶、黑白分明的慧黯大眼，端的靈秀，尤其眉宇間隱伏英氣，比漂亮的姑娘多一種俊俏，不自禁愣愣瞧她，燕燕飛見他瞧忘了形，忙把眼光別開去。
張俊明這才驚覺自己失態，臉微紅道：「張某失態，燕姑娘請別見笑。」
燕燕飛淡淡一笑。小傅已牽來座騎，兩人緩緩朝外行去，有人後頭喚道：「兩位請留步。」
回頭一瞧，是白禹奇。
「兩位哪裡去？」
張俊明道：「燕姑娘要回唐家客棧，張某正好同去瞧瞧。」
白禹奇臉色一凝，說：「燕姑娘該不是要上路了？」
「這……」
「昨晚要不是燕姑娘，只怕小薇已被擄去。」白禹奇溫文微笑，誠懇道：「白某有不情之請，請燕姑娘務必暫且留下。」
「白少爺認為採花大盜會去而復返？」
白禹奇神色一凝，反問：「燕姑娘認為不會嗎？」
燕燕飛遲疑著，欲言還休，白禹奇試探道：「昨晚你與採花大盜照面，倆人可說了話沒有？」
燕燕飛眉心微皺，想到對方臨去留言：「我捨不得你，還會再來。」便覺胸口壓著什麼東西，沉沉悶悶，好不舒暢。暗忖採花大盜會因她再度光臨白家莊，豈不要害了小薇。如此一想，便覺有話不能不說，便道：「那人說，他還會再來。」
白禹奇、張俊明面面相覷。白禹奇正色道：「姑娘，既是如此，請務必留下，一來為了小薇，二來若因此擒住採花大盜，豈不也是天大功德？」
張俊明一旁道：「白兄慨如此說，燕姑娘何妨留下？」
燕燕飛沉吟不語。
「再說張某有燕姑娘這等好幫手，恐怕咱們那班手下要士氣大振。」
燕燕飛「卟」的笑出聲。「張捕頭太抬舉我了。既然如此，恭敬不如從命，只是我得回一趟唐家客棧，有事料理。」
「燕姑娘有事儘管去！」白禹奇眉眼皆笑，柔聲道：「這一天半天讓鐵龍去接回姑娘。」
燕燕飛與張俊明緩緩並巒前行，張俊明偷眼揪她，見她一派端莊嫻靜，好一派淑女風範。遂想起昨夜追採花大盜景況，只見她身手靈敏，躍起縱下，潑辣靈巧，全不似一個女孩家身手，這是他有生以來第一次大開眼界，心中不免困惑，她那縱起縱落的身手，究竟哪門功夫？猶豫一下，再也按捺不住，問：「昨夜追採花大盜，見識姑娘身手，只瞧姑娘縱起縱下，如一隻飛燕，張某前所未見，不知這是什麼輕功？」
燕燕飛淡然笑笑，並不言語。
「燕姑娘這身功夫，是家傳，抑或師承何人？」
「我師父風婆婆。」
張俊明一愣，喃喃道：「滄州風婆婆？」
「是。」
張俊明啊了一聲：「聽說滄州風婆婆的劍俠飛行術名聞遐邇，昨晚見識燕姑娘身手，甚為奇特，莫非就是著名的劍俠飛行術？」
燕燕飛道：「只不過一種輕功罷了，滄州地方，會輕功的大有人在。」
「一般都是牆上掛畫，比起劍俠飛行術差之太多……」
燕燕飛笑而不語。
「聽說風婆婆早已不收授徒弟，燕姑娘恐怕入門極早？」
「我五歲即拜風婆婆門下。」
「這麼早？」
「小時候不好養，出世后家母即已過世，人病憫憫剩了半條命，是風婆婆一手拉拔大的。」
張俊明羨慕道：「姑娘追隨風婆婆，怪不得身手不凡。」
說話間，行至一處，聽到人聲喧鬧，一群老老小小男男女女堵在路中，前路自然偏狹，兩人對望一眼，悄然下馬，繞過人群，打路邊行過。
原來人群中間站一個矯胖男子，那人站一張板構上，被眾人團團圍住，那人嘶扯著喉嚨，口沫橫飛道：「各位，各位，天大的消息，兩件天大的消息。」面貌看不見，是背對張俊明二人的。
有人急催道：「什麼天大的消息？快說來聽聽！」
「第一件，昨晚三更時分，白家莊出現採花大盜。」
立刻有人嚷起：「這採花大盜也真囂張，人家有的是護院，採花大盜竟如此但大包天！」
有人更急，干吼道：「那想必要擄白家那位俏小姐？把人擄走了沒有？擄走了沒有？」
「都靜下，聽我說……」那矮胖個兒不慌不忙，提高嗓門道：「幸虧白少爺處事老到周密，白家莊有護院不是？終究不方便在內院穿堂人室吧。所以，白少爺早就有準備……昨晚三更，採花大盜果然出現，喝！來勢可兇猛哪，呼的一聲沖入自小姐房裡，把人家白小姐嚇醒了，天可憐見，那白少姐不住發抖，只差沒昏過去，那採花大盜攬腰就要抱起，不料給一人攔住，你們猜這人是誰？喝！是個嬌滴滴漂亮亮的姑娘家，可是人家一出手可不嬌滴，硬是把採花大盜打跑了，那白小姐，當然沒給抱走啦！後來啊！採花大盜崩一聲從紙窗竄出去，那姑娘也不含糊，崩的一聲又跳窗追出去，一路追啊追，眼看追上了，還欄了那採花大盜的去路。採花大盜一瞧不對，一揚袖子，撒了迷魂香。怪道那迷魂杳一撒，把兩個不相干的男人撒得昏死過去，那姑娘卻安然無事，你們說這姑娘神不神啊？」
眾人聽得熱頭，竟沒有人發現他倆。張俊明微笑盯住燕燕飛。「瞧，他們在頌揚你這女英雄。」
燕燕飛懊惱道：「人沒逮到，快別說什麼女英雄了。」腳下加快，張俊明也不覺緊了緊腳步。
臨走，還聽得人家追問：「好了，另外一個天大消息是什麼？」
「白少爺和地方士紳，一共懸賞三百兩黃金緝拿採花大盜，那白少爺一人，就獨捐兩百兩。」
眾人發出嘖嘖驚嘆。
「我的天，三百兩黃金，兩輩子都吃喝不完吶！」
「三百兩黃金，恐怕有得熱鬧了。」燕燕飛偏臉看張俊明，似笑非笑地：「各方英雄好漢恐怕要爭相前來，到時候必徒增你的困擾。」
「是可能有困擾。」張俊明想了想說：「若是因此而抓到採花大盜，張某可以結案，了卻一樁大事。」
「三百兩黃金倒是好用。」燕燕飛微笑道：「別說三百兩黃金，只要一點零頭，我義父就不愁盤纏了。」
張俊明一愣，問：「你義父何人？他人呢？」
「我義父林老爹，此刻在唐家各棧。」
「哦，他往哪裡去？與你一路嗎？」
「不，他要尋找張獻忠。」
張俊明不敢置信的盯住燕燕飛。「張獻忠，你說那殺人魔王張獻忠？」
「是，張捕頭是衙門中人，想必清楚張獻忠行蹤？」
張俊明面露猶豫之色。「聽說張獻忠如今在長沙一帶展開殺戮，林老爹尋找張獻忠做什麼？」
「他欲取張獻忠腦袋。」
「林老爹？」張俊明燈目結舌，吶吶道：「他，有一身功夫？」
燕燕飛擺擺頭。「林老爹原是私墊老師，手無縛雞之力。」
張俊明越發驚奇，說：「他如何取張獻忠腦袋？」
「林老爹是張獻忠的啟蒙老師。」
張俊明半天靜默不語，燕燕飛看他神情凝重，不禁間：「你在想什麼？」
「燕姑娘還是勸勸你義父，張獻忠嗜殺成性，已無人性，想取他腦袋，不是枉送一條命么？」
燕燕飛靜一靜，才說：「林老爹千里迢迢尋他，必有道理。」
張俊明沉默了。
※※※
唐家客棧，劍拔弩張。
沒有劍光刀影，沒有大動干戈，但的確劍拔弩張。
氣氛劍拔弩張，充滿肅殺之氣。
這樣的氣氛並不明顯，而是隱隱約約。只因劍拔弩的氣氛來自內院，距離稍遠，故而隱隱約約。
燕燕飛、張俊明甫進門，即被隱隱的肅殺氣氛吸引，張俊明一擺手，示意她襟聲，人循聲而行。
原來，內院有人彈琵琶。
彈琵琶的是瞎子，彈的曲目叫「十面埋伏」。
瞎子就坐假山旁，他的人頓成指揮若定的大將軍。手，成了指揮棒。手勢揮動，各種聲音出籠，隱伏的人馬，隱伏的殺機，風暴之前的靜息無聲，鐵騎欲出的波濤暗涌，刀槍齊出后的風雲變色。每一個聲音都緊揪人心，撼人肝肺。燕燕飛正聽得入神，不防江寶生崩的沖開房門，人箭也似射出來，劈頭就罵：「你個死瞎子，大清早也不怕吵人清夢，叮叮銷銷彈什麼，叫魂啊！」
「太陽都半天高了。」瞎子也不甘示弱，反擊回去：「你這睜眼瞎子，也不瞧瞧什麼時候！」
「你大爺老子我，就是愛睡回籠覺，怎麼樣？你這死瞎子，敢出口罵你老子，看大爺老子我，教不教訓你！」
衝上前舉手就打，瞎子微一偏身子，江寶生撲空，這下越發氣惱，雙眼幾要迸火，再撲，瞎子微一閃，江寶生不只撲空，肩膀還撞及假山，痛得他紙牙例嘴，瞎子靈巧的反應，看得燕燕飛和張俊明面面相覷。
江寶生惱羞成怒，四下一望，看旁邊有根木棒，一把抓起，狠狠朝瞎子腹部擊去，不防一個少女衝上前，奮力奪他棒子，嘴裡嚷嚷道：「你要把我哥打死了！你真要把我哥打死了。」
江寶生一見那少女，眼睛一亮，嘻皮笑臉道：「放心，一見你這標緻的小美女，大爺老子我，哪還捨得下手啊？」說罷趁勢抓住少女的手。少女叫：「你不要臉！要做什麼？做什麼？」
「不做什麼！」江寶生色迷迷撫弄她的手說：「這白嫩的小手，看著心都醉了。」
少女一邊掙脫，一邊急得大叫：「哥，你看這無賴，他欺負我，欺負我！」
「小美人，你哥是個瞎子，他哪裡看得到，嘻……」
「你放開她！」瞎子沉聲道：「你再不放開她，我跟你拚了！」
「小事一件，值得你拚嗎？再說，你這瞎子，瞧又瞧不見，還想拚……」
眼盯少女臉蛋，肆無忌憚道：「這小臉蛋兒，倒是真嬌嫩，真標緻啊！」
伸手欲摸，不防給人把住手腕，抬眼看，竟是一臉霜意的燕燕飛。他只覺手腕劇痛，直痛入骨髓，想掙脫，不想動彈不得，那痛楚更添加幾分，他哀哀呻吟，萬般苦楚，臉上卻不得不暗笑，那笑，比哭還難看，他慌亂懇求：「姑奶奶，你鬆手，鬆手。」
「叫我鬆手？」
「不敢，求你，姑奶奶，求求你，鬆鬆手。」
燕燕飛咬牙，恨道：「青天白日，欺負人家眼睛看不見，還調戲良家婦女，你倒是神氣！」
「不敢，不敢。」江寶生連連搖擺腦袋，幾乎要哭的聲調：「再也不敢了，不敢了。」
燕燕飛一鬆手，江寶生一張黑臉早脹成豬肝也似的紅，張俊明上上下下揪緊他，說：「你叫什麼名字？做什麼的？」
唐掌柜原本亦步亦趨伴隨張俊明，看江寶生只知哭喪著臉，撫著痛手發怔，忙提醒他：「捕頭大人問話，你據實回答。」
江寶生看一眼張俊明，垂頭瞧自己腳尖道：「我叫江寶生，是個獵戶，帶著獸皮，來此販賣。」
「太陽都露臉好久，你為何還嫌人家吵你清夢，晚上沒睡覺嗎？做什麼去了？」
江寶生抓著頭皮，想了想，吶吶道：「我……我……一直在房裡睡覺，採花大盜橫行，你們官爺不許人家出入，我又能去哪裡？」
突聽有人說：「我知道他做什麼？他昨晚賭錢啦！」說話這人是客棧夥計。唐掌柜狠狠瞪他，夥計沒敢往下說。
「跟誰賭錢？說下去！」
夥計揪一眼唐掌柜，又抬頭瞧瞧張俊明，結結巴巴道：「他跟廚下那……那燒火的玩殷子。」
唐掌柜神色一變，滿臉尷尬，張俊明正色道：「管好你底下人！」
唐掌柜忙垂手道：「是！捕頭大人說的是！」
那一端，另間屋裡，悟凡若有所思道：「瞎子的琵琶彈得真不簡單，殺氣重重。」
悟塵沉沉說：「他的人更不簡單，眼瞎人不瞎。」
倆人說完再無言語，共拿眼揪著外面。
「你有沒有怎麼樣？」燕燕飛溜著眼睥瞧少女。
少女搖搖頭，隨即一臉燦然笑意：「燕姊姊你好厲害，大家都說，昨兒採花大盜出現，你差點就逮到他。」
燕燕飛淡然道：「可惜讓他跑了。」細看少女，見她眉眼清秀，雖算不上絕頂漂亮，卻也十分俏麗可愛，便問：「你叫什麼名字？」
「簡天紅。」
看一眼瞎子。「哥哥呢？」
「簡天助。」
張俊明瞧他兄妹二人，問燕燕飛：「昨晚燕姑娘為他們到白家莊找我？」
「是。」
張俊明看簡天紅，問：「你們兄妹倆打算什麼時候離開？」
簡天紅眨著清澈大眼，半是惶恐半是困惑。「這位官爺，您是說我二人能住這裡？」
唐掌柜提醒她道：「姑娘，這位是本縣捕頭大人，你若有什麼困難，就說給他聽吧！」
簡天紅畏怯看張俊明，低頭玩自己手指頭，說：「官爺大人，不是我們不願離開這裡，我哥說，這裡雖不平安，總還有客棧棲身，若是流落在外，遇到採花大盜，可不更糟？」
「那你們兄妹如何打算？」
「捕頭大人。」簡天助開口道：「聽說緝拿採花大盜可得三百兩黃金，有沒有這回事？」
江寶生聞言睜圓眼，喃喃道：「媽啊！三百兩黃金！」
張俊明與燕燕飛訝然相看。好一會，張俊明忍不住道：「若有人擒住採花大盜，的確賞三百兩黃金，你問這做什麼？」
簡天助嘴角牽動，一臉歡天喜地，高興道：「重賞之下必有勇夫，如此說來，必然引來更多英雄好漢，是不是？」
「敢問捕頭大人。」唐掌柜仍是必恭必敬：「若如此，還管制不管制各人出入？」
張俊明沉吟一下，說：「自然是不管制。」
「那太好了。」簡天助歡聲道：「天紅，咱們可在此賣唱，也好向客人討些賞銀。」
「此地人心惶惶。」唐掌柜皺眉：「誰會有興緻聽曲？」
「那倒不妨。」簡天助一派篤定，胸有成竹道：「各路英雄好漢，行旅客商，難免寂寞煩悶，唱曲與他們解悶，沒什麼不妥。」
燕燕飛眼瞧他兄妹，遲疑道：「兩位多作斟酌，地方不靖，簡姑娘又正直二八年華，總得特別留意才好。」「多謝姑娘提醒。」簡天助道：「我們兄妹，自會小心。」
燕燕飛繞過假山，向最裡間行去，張俊明低嘆道：「一個女孩家，手無縛雞之力，總是教人擔心……」
燕燕飛似有心事，並不言語。
「做哥哥的又是個瞎子，要真有點什麼，不堪設想。」
看燕燕飛不言不語，又不點頭搖頭，張俊明詫異道：「燕姑娘難道不以為然？」
燕燕飛瞄他一眼，忍不住放輕嗓子：「你難道不覺得，那簡天助雖然眼瞎，反應倒出乎意料機靈，剛才那獵戶連續撲他，他眉心皺都不皺，只略傾身子，就讓人撲空！」
張俊明一愕，不覺暗地佩服，說：「難得燕姑娘如此觀察人微，張某剛才也甚覺奇怪。」
兩人行至最末一間房，拉環叩門，沒有回應。
再拉銅環多叩幾響，依舊沒應。
燕燕飛趴門上，乍聽裡邊聲息俱無，但細聽，卻有低低弱弱、似有若無的呻吟聲。
再不遲疑，燕燕飛輕輕一堆，門開了。
床上捲縮一人，像弓起的大蝦，嘴裡哼哼哪哪，燕燕飛輕拍他枯稿臉頰，叫喚：「義父。」
「唔」了一聲，不知回應抑或呻吟，燕燕飛俯下臉，在他耳畔說話：「義父，我是燕燕飛，你怎麼樣？傷口還疼痛嗎？」
似有反應，嘴唇螞動，發出藝語：「獻忠，獻忠，你滿手滿身的血，不要殺……不要再殺！」聲音是嘶啞的，無力的，急急促促，像喘不過氣。
張俊明審視他枯瘦的臉、垂塌的眼皮，輕輕說：「他說夢話。」
燕燕飛看他雙頰赤紅，抹了一層胭脂似地，伸手試他額頭，不覺呼叫：「不好，他發燒。」她再試，不只額頭熱燙，乾枯的手也是。她眉心一皺，聲音透著焦慮：「哪裡可以找到郎中？」
忽聽有人說：「燕姑娘不用愁。」回臉，原來唐掌柜，他說：「找讓夥計去請郎中來。」
燕燕飛半扶起林老爹，給他喝了水，燒得暈糊糊的林老爹把一碗水喝個凈凈，人再度躺下，沉沉睡去。
她揪條毛巾，摺得平平整整的敷在林老爹額上，做完這些，轉過臉，瞥見張俊明對著窗外出神。
「張捕頭。」
張俊叫回過神來，漫不經心一笑。
「在想什麼？」
「昨晚那兩個和尚也住這裡嗎？」
「你要找他們？」
「昨夜他們欲言又止，張某越發困惑……」
「困惑什麼？」
「關於易筋經、洗髓經。」他突然睜圓眼睛，深深看住燕燕飛，說：「燕姑娘昨晚說易筋經與洗髓經與採花大盜有關，不知從何判斷？」
燕燕飛想了想，微笑道：「我也是無意間聽師父提起過，據說練這寶經一來需要丸藥相助，二來需要童男童女協助拍打或按摩身體……」
張俊明霍然睜大眼，問：「你是說，需要丸藥相助，並以童男童女相互配合？」
「是，師父還說，兩本費經太神妙了，不談洗髓，光是易筋經，功成就不得了。聽說易筋經分為內壯功和外壯功，從外壯功入門，一個面黃肌瘦的人，即使只練其中一項外壯功，也能脫胎換骨。」
「我只知道這寶經好，沒想到如此之好，若再輔以洗髓，恐怕更不得了。」
張俊明微笑著，但怕燕燕飛誤會，忙一正色，論：「不過，恐怕需有相當功力方可練，要不然也須由專人指點，才能循序漸進。」
「誰？」
窗外人影一閃，竟是悟凡、悟塵，兩人仍著書生、相士服，張俊明急道：
「是那兩個和尚，我正想找他們。」說罷疾行而出。
張俊明出去一看，哪有悟凡、悟塵的影子？倒是差點和唐掌柜撞個滿懷。
他一直外頭候著，一步也沒離開，見張俊明腳步匆逢，忙問：「捕頭大人有事？」
「剛才一個書生，一個相士走過，人在哪裡？」
唐掌柜一指隔壁房間。張俊明逸去叩門。悟塵來應門，一見是他，臉色一訝。
「昨晚見過，想必還記得。」
「是。」悟塵吶吶道：「捕頭大人有事？」
悟凡循聲望來，與悟塵對看一眼。悟凡急說：「捕頭大人請。」特意挪挪桌畔圓凳。
張俊明也不坐，張望一下說：「二位來這裡多久？」
「前晚才到。」悟凡答。
「只為了追查易筋經、洗髓經？」
「是。」
「易筋經、洗髓經失落多久？」
「三個多月了……」
悟塵沉吟一下，補充道：「差不多快四個月了。」揪了揪悟凡，悟凡想了一想，也頷首。
「這麼說來，從兩本寶經失落開始，你們就離開常樂寺，四處找尋？」
二人默然點頭。
「昨晚提到易筋經與洗髓經，二位說沒有線索……可是……」盯住悟塵，道：「張某記得你欲言又止，好像有話要說……是不是真有什麼線索？你不願明說？」
悟塵默然。
「張某倒希望與二位同心協力。」
二人同時訝道：「為什麼？」
「因為，有人懷疑，兩本寶經與採花大盜有關。」
二人更愕，眼對眼面面相覷。半晌悟凡問：「是誰？誰懷疑兩本寶經與採花大盜有關？」
張俊明二人眼色，反問：「二位難道不懷疑？」見他倆默默不回應，便單刀直入：「我昨晚管制出入，二位竟悄然外出，莫非想出去，定是看能不能遇到採花大盜，好奪回寶經？」
二人交換眼色，只遲疑一會，悟凡點點頭，乾脆道：「昨晚我二人外出，的確是這個主意，不錯，我們懷疑兩本寶經與採花大盜有關。」
如此坦率，反教張俊明愣了愣，頓時說不出話來。
「捕頭大人說要與我二人同心協力，究竟如何同心協力法？」
「張某想了解詳情，採花大盜若與寶經有關的話，二位要的寶經就有著落了。」
「你的意思，咱們合力緝拿採花大盜？」
張俊明神情凝重，深深盯住二人，道：「採花大盜犯下如此巨案，人人得而誅之，二位又是出家人，自然不願眼睜睜看採花大盜繼續橫行肆虐，是不是？」
二人聞言動容，悟凡連說：「阿彌陀佛，罪過，罪過。」張堡明看著兩人眼色繼續說：「若採花大盜果真與寶經有關，甚至因寶經而走火人魔，為非作歹，二位更責無旁貸。」
話的確說得厲害，聽得二人又是羞愧交集，又是焦躁難安。悟塵看著悟凡，悶悶道：「這兩本寶經，就算我二人粉身碎骨，也要奪回。」
張俊明趁機問：「那寶經，如何失落？」悟塵不語，張俊明盯住悟凡。悟凡不再避諱，將兩本寶經失落當晚的情形細說一番。張俊明看住悟塵，試著套他話：「這位師父，想亦懷疑採花大盜與寶經有關？」
悟塵緩緩點頭，說：「是。」
「何以見得？」
「擄走童男童女，想是為練功之故。」
張俊明聽他說法與燕燕飛如出一轍，忙問：「兩位想必看過易筋經、洗髓經經文？」
悟凡搖搖頭。「這兩本費經藏觀音蓮座下，除住持師父、師叔，常樂寺再沒人見識原文。」
「既然如此，」張俊明好奇盯住悟塵，問：「為什麼肯定擄走童男童女，是為了練功？」
「我等雖未曾見識過經文，但曾聽得師叔說過一些……」
「你師叔……」
悟塵眼臉一低，說：「師叔已圓寂。」
張俊明哦了聲。「這麼說來，少女沒有一個完璧，也與寶經有關？」
「阿彌陀佛。」悟凡道：「罪過，罪過，那洗髓經本是稀世珍寶，只怕練功的捨本逐末，以致造下罪孽。」
「如何捨本逐末，何妨說來聽聽。」
「捕頭大人想是對洗髓經有所耳聞？」
張俊明原是有所耳聞的，所知有限，僅知它流於暖味，頗受議論，也曾聽說男人練了洗髓功之後，房事如何勇猛精進一的去。至於其他什麼傳言，可就不知了。「張某孤陋寡聞，不知道這洗髓經有什麼傳聞。為什麼會有人捨本逐末，造下罪孽？」
悟凡靜靜瞄悟塵，臉色澀然道：「這洗髓的傳聞，涉及邪淫，對外人本不便說的……」
「佛家原本方便為門，慈悲為本，張某若多了解一點，一來有助辦案，二來若因此逮得採花大盜，寶經也可失而復得……」
二人靜靜相視，悟凡決然道：「既然如此，我說一則洗髓經傳聞……」沉吟一下，緩緩道：「元朝中統年間，有一位海岱遊人，他曾經有一段奇遇。」
「海岱遊人原是讀書人，飽覽詩書，最愛交方士朋友，常與方士們五湖四海作逍遙遊，足跡遍及名山大川，好不瀟洒自在。」
「這天海岱諸人游到長白山，將食物美酒陳列草地，邊享受酒食，邊閑閑吟詩作樂，正興高采烈，忽見一道人逸灑行來，海岱請問他大名，對方自稱西羌道人。」
「這西羌，身型碩長，器宇非凡，言談舉止溫文儒雅，喜交方士朋友的海岱豈肯錯過？忙邀他共飲，彼此談笑契合，甚為歡暢。」
「酒飲微釀，海岱見西荒目光昂然，頗有氣勢，知道此人不同凡夫，便說：『看先生目光如炬，氣宇非凡，必非凡人，先生可否展現絕技，讓大伙兒開開眼界？』」
「西羌道人先是謙虛道：『也並非什麼絕技，雕蟲小技罷了！』繼則帶幾分自豪道：『各位不見外，我也不隱瞞，在下並指可以穿牛腹，側掌可斷牛頭，握拳可劈虎腦。』」
「眾人聞言俱是吃驚，西羌道人見眾人將信將疑，說：『各位右是不信，不妨試試在下腹部。』」
「海岱喚他的挑夫，拿木棍擊打道人腹部，見他面不改色；再改用石頭重擊，依然神色自若；最後以鐵杵猛毆，依然奈何他不得。接下來，西羌道人表演一套絕活，登時眾人把眼睛睜大，不敢置信。」
「這西羌，竟然用他腹下的『命根子』，表演一套不僅女性不宜觀賞，連男人也禁不住面紅耳赤的技倆。他拿一根繩，一端系住自己命根子，另一端綁牛車輪上，呼叫牛車前奔，而道人卻屹立不動。」
「這絕活，眾人真乃大開眼界，海岱不覺驚嘆：『這真是天賦里至果啊！』」
「西羌道人卻道：『在下這套本事絕非天賦異票，而是後天修練。』並且告訴海岱，他練的是『洗髓經』，說完以一本經書相贈，眾人翻開，文字深奧難懂，看來看去，無論如何也看不明白。唯一明白的，這本經書名叫『洗髓經』。」
悟凡說畢，雙手合十道：「洗髓經原是絕妙好經，只因這段傳聞，故而往往流於暖昧。」
張俊明凝神思索，忽有所悟。「也許那西羌道人，只是想證實自已功力了得，才使出這一絕活，他原本的想法，大約認為人身最脆弱的部位，都能練得如此，可見他功力。只是人們不解他的意思，導致誤會，以異色眼光視之。採花大盜犯案，若與兩本費經有關，想是捨本逐末，走火入魔，故而惹出天大禍端來！」
悟凡忙說：「捕頭大人說的極是。」
悟塵雖不言語，卻頻頻點頭。
「剛才你說……」張俊明看著悟塵：「寶經失落三個多月，快近四個月了？」
悟塵頷首。
「這兩本寶經要練多久？」
二人相視，悟凡說：「不一定，看個人資質功力，若根底深的，短期可以成就；若根底淺，資質不夠，又乏人指點，怕是找不著門路。不過即使資質根底都夠，總須百日吧。」
「為什麼？」
悟凡轉臉看悟塵，問道：「師叔是這麼說的吧？」
悟塵微微點頭。
「百日之內，可有禁忌？」
悟凡一臉尷尬，不知該如何敢口，遂轉臉看悟塵，悟塵遲疑一下，吶吶道：「據說練功百日之內，不得近女色。」
張俊明雙睥一亮，急問：「百日之外呢？」
兩人俱都搖頭不語。此時外面一片喧嚷，張俊明偏頭瞄出去，看來丁一伙人，約七、八個，為首一個婦人，蓬著頭髮，蒼黃一張臉，嘰喳叫道：「我要見捕頭大人！我要見捕頭大人！」
張俊明挺身而出，問：「什麼事？」
那伙人瞧瞧他，不說話，婦人仍一逸喊道：「我要見捕頭大人！」她抓住張俊明手臂，惶急道：「你快告訴我，捕頭大人在哪兒？他人在哪兒？」
張俊明正色道：「我是本縣捕頭，這位大嫂，你有什麼事？」
婦人一聽，眼睛發百，淚珠盈眶，雙膝一軟，跪了下去，說：「捕頭大人，求求你，求求你救回我家板兒……」說著淚下如雨，咽不成聲。
「怎麼回事？」
婦人抽抽噎噎，哭哭啼啼，喉嚨似被堵住，半天說不出一句話來，一旁的莊稼漢說：「我們家板兒，三個多月前睡覺失蹤，至今並無消息，再怎麼說，活要見人死要見屍……我們家燒飯的都快急瘋了！」
「不要！不要！」婦人猛搖手，失聲吶喊：「我不要板兒怎麼樣，我要板兒快快回來！快快回來！捕頭大人，你不知道，我就生板兒一個孩子，萬一他……呸！呸！」她語無倫次，狠狠給自己一個嘴巴子，磕頭下去，說：「捕頭大人，求求你，求求你，求求你救我家板兒回來！」
張俊明看她猛磕頭，心下不忍，喚壯稼漢：「把你媳婦扶起。」
婦人被扶起，仍舊一把鼻涕一把眼淚哭得傷心，張俊明問莊稼漢：「你們板兒多大？長什麼樣子？」
「十一歲，白白壯壯。」
張俊明勸慰道：「我們正在加緊緝拿採花大盜，不要好久，自有著落的。」
「可是，萬一……」婦人又哭喊起來：「捕頭大人，昨晚回來那些孩子，我都看過，都看過，太慘了，萬一……萬一……我家板兒……」
「快別胡說！」那莊稼漢又道：「捕頭大人說，不要好久，自有著落的！」
張俊明悶悶回林老爹屋裡，燕燕飛正半倚門畔，剛才那一幕她俱已看在眼裡，見張俊明愁眉深鎖，她不覺一嘆：「可憐天下父母心……」
張俊明頹然道：「我心中像壓一鉛塊，不將採花大盜繩之以法，寢食難安。」
「有孩子的人家，誰又能寢食俱安？」燕燕飛眼色沉黯道：「那婦人哭哭啼啼，跡近瘋狂，我越發難過……」眼神一變，射出凌厲光芒。「這採花大盜，一天不逮住，我就一天不離開這裡，我要看他能神氣到幾時，如此喪盡天良！」
張俊明立時面有喜色，拱手道：「有燕姑娘這句話，張某心中舒坦多了。」
忽聞外頭有人叫：「郎中來了！」
果然唐掌柜領個五十開外郎中進屋來。那郎中搭著林老爹的脈，沉思好半晌，皺起眉頭：「年高體弱，太過勞累，又遇風寒，恐怕不是三、五天能復原的，若再高燒不退，怕有性命之憂。」
燕燕飛一皺眉，心焦意亂看住張俊明：「這可怎麼好？」
張俊明忙對郎中說：「有什麼好方子，你儘管開，總要先教他燒退才好。」
說著，遞了一錠銀子過去。
那郎中不肯受銀子，說：「怎麼能要捕頭大人的銀子？我儘力就是，只怕不容易。」
外頭有人叫喚：「捕頭大人可在屋裡？」張俊明聽得出是鐵龍，連忙挪步到門口：「鐵管家有事？」
「我家主人派我來接捕頭大人和燕姑娘。」
「有事？」
「我家主人要我來請二位午餐。」
「替我謝過白少爺，我要四處看看，燕姑娘也有事。」朝床頭指了指。
鐵龍訝道：「怎麼回事？」
「燕姑娘的義父高燒不退。」
鐵龍臉色更訝：「怎沒聽說燕姑娘有個義父！」朝床畔瞧去，問明病情，那郎中簡略說了一下，鐵龍道：「你用最好的葯，不要省錢。」塞了兩錠銀了在他手裡：「一切拜託！」
※※※
入夜的唐家客棧，與昨夜的凄清大不相同。客棧有裝飾精緻的上房，有普通的客房，還有廉價的通鋪。客人除商家，一般百姓，還有做勞役的挑夫、轎夫、趕大車的等等，雖說地方不靖，卻也有幾成座，比前兩日還要生意興隆。
座上有兩個二十多歲的青年，二人大塊吃肉，大碗喝酒，二人笑顏逐開，似乎愉快極了。一個說：「小馬，看來要走運了！想不到這小地方不有這大筆財富。」
「可不是。」另外那個也樂呵呵道：「我說小陶，你我合力，一人一百五十兩金，那可真是快活比神仙。」
那邊江寶生，把臉一偏，對著他倆咧著出白牙，笑嘻嘻：「小兄弟，三百兩黃金，當然快活比神仙，逮不到人，被宰了，也是快活比神仙。」
那小馬笑容盡去，沉下臉瞪住他，怒道：「你說這話，什麼意思？」
江寶生仍舊一張笑臉，慢騰騰道：「這可是要拿命去換的，逮到人，拿了三百兩黃金，當然快活過神仙，被宰了，也是快活過神仙。」
小馬恨恨揪他，喝道：「好！我先把你這老小子宰了，讓你去快活比神仙！」說罷去抓桌上的刀，那江寶生陡然站起，按住他手，道：「何必呢？開開玩笑，樂和樂和！」
小陶也怒目向他，恨道：「你這老小子，竟敢開你少爺的玩笑，若少爺宰了你！」說罷也去抓刀。
江寶生不慌不忙，按住他抓刀的手，說：「何必呢，我說兩位少爺，兩位英雄，你們宰了我，沒金子拿，還多一樁是非。」他四下一看，大家正朝他們望著，他越發無畏無懼，弔兒郎當道：「兩位難道沒留意，座上好幾位官爺。兩位若莽撞，恐怕還沒見著採花大盜，就給官爺逮了去，那可是不划算的啊！」
小陶、小馬對看一眼，悄然瞄了四周，可不是，大家正目光灼灼瞧著他們，當其還有幾位穿著公服的。便把怒火按下，低低罵道：「便宜了這老小子！」
那一端角落，瞎子簡天助彈起他的琵琶，簡天紅掌條絲絹，亮起嗓子，扭著腰肢，姿態婀娜唱起曲來。嗓音清脆甜芙，總來甚是舒暢，眾人正入神，門口忽起小小騷動。原來一個與眾不同的爺兒來了。
這爺兒如玉樹臨風，風采翩翩，氣度雍容，每個人看到他，都像碰到磁石般，被他吸住口在座的客人也不敢怠慢，紛紛有人立起身來，那人一抬手制止眾人。大家看他注視簡天紅，趕忙靜下來。簡天紅起初也是一訝，雖不清楚來者何人，但看他氣勢，知道此人大約有些來頭，一分神，差點唱不下去。抬眼瞧那人，只見他微笑注視，一副洗耳恭聽的模樣。
簡天紅趕緊收心，把曲兒唱完，那人領頭鼓起掌來，眾人也啦啦啦拍響雙手，掌聲停下，那人喚聲「鐵龍」，朗聲道：「看賞！」
眾人交頭接耳，這才清楚，是白家莊白禹奇。鐵龍一叫叫道：「我家主人有賞。」
簡天助兄妹一愣。唐掌柜提醒道：「白少爺賞你，姑娘！還不下來領賞？」
簡天紅愕了一愕，忙盈盈含笑上前，鐵龍掏出銀子，說：「五兩銀子賞你。」
簡天紅心裡一樂，雙頰發熱，捧著五兩銀，朝白禹奇款款一福，白禹奇微微抬手，示意她不必多禮。
唐掌柜恭敬道：「白少爺光臨小店，想必有指教？」
白禹奇不語，鐵龍朗聲道：「你領個路，我家主人來看林老爹。」
「是。」唐掌柜說：「請隨我來。」
那一端，簡天助雙頰一陣抽搐，他用低的不能再低的聲音問問：「剛剛說話的那個人是誰？」
簡天紅困惑道：「你說哪個人？」
「剛才遞銀子給你的人。」
簡天紅快樂道：「哥，他家主人好大方，你看這是五兩銀子！」
簡天助聞若未聞，沉聲道：「我問你，剛剛遞銀子給你的是誰？」
簡天紅訝異不置，說：「哥，你問這個做什麼？」
葯服下，林老爹仍高燒不去，尤其傍晚起，熱度似乎高升了些。
燕燕飛不斷用冷毛巾敷他額頭，一遍又一遍，毛巾由冷轉溫，她再浸水，揪半干，再敷。熱度依然持續著，正茫然無策，有人叩門了。門一開，原來是鐵龍，想是來接她的吧？這鐵龍，倒是跑得勤快，中午來了一趟，傍晚又是一趟，這會兒，想必也是難違主人之命。可惜他又白跑一趟了，她寧可辜負白家的盛情，也不願置老爹於不顧。
出乎意料的，鐵龍居然說：「給燕姑娘帶來了一個好郎中。」
燕燕飛往他後頭瞧，居然是白禹奇，不禁驚奇道：「是你！」
白禹奇一臉凝重道：「鐵龍說你義父高燒未退，我不放心，特地前來。」
便走到床前，搭他脈，動作甚是熟稔，儼然精於此道，燕燕飛驚喜道：「白少爺原來通歧黃。」
白禹奇微笑道：「白某隻是略通。」他凝神把脈，說：「脈象好弱，挺棘手。」深深盯燕燕飛一眼說：「可以試試。」吩咐鐵龍：「取我針盒。」
鐵龍懷裡掏出長方型木盒，白禹奇命鐵龍：「寬他衣褲。」鐵龍上前解他衫褲，白禹奇看他衣衫檻褸，又聞有異味，微皺眉頭，吩咐隨身護院道：「你回去取一套衫褲來！」
那護院轉身出去了，唐掌柜親自送來一盞油燈，燕燕飛雙手捧在床前，白禹奇全神買注，一針針紮下，若他遍身傷痕，瘀傷多處，有兩處無法下針，白禹奇嘆道：「難為他這把年紀，還挺得住，要換了別人，恐怕早就……」不住搖頭。
「白少爺。」燕燕飛憂愁道：「你看他這燒，退是不退？」
「這針一紮，一個時辰之內，必退。」
燕燕飛轉憂為喜道：「那就好，那就好。」
一柱香功夫，白禹奇將針一枚枚起出，果不其然，燕燕飛摸他額頭，燒已退盡，燕燕飛驚喜道：「白少爺一介書生，想不到會針灸，懂得經絡，真今人刮目相看。」
「雕蟲小技。」白禹奇一逸微笑：「燕姑娘放心，我也就心安了。」
林老爹頭頸動了動，燕燕飛驚喜注視他，一見他緩緩睜眼，忙握他手，林老爹啞著嗓，疲累說：「我……好睏啊。」
「老爹！」燕燕飛柔聲道：「再閉上眼歇一會兒。」
「我……好渴啊。」
鐵龍轉身倒水，雙手捧與燕燕飛，林老爹將一碗開水喝乾了，舒了一大口氣，問她：「這會兒，什麼時刻？」
「掌燈好一會了兒。」
林老爹眼睛霍然一瞪，「啊」了一聲，掙扎著要起身，燕燕飛問他：「老爹，你做什麼？」
「我要趕路，燕飛，你知道，我衣囊羞澀，再不能住下去。」
「老爹，」白禹奇忍不住道：「你這病，非得多日調養，否則怕有性命之憂。」
林老爹登時一呆，兩行老淚沿腮邊滾落，滄然道：「老朽死不足惜，只足心愿未了，老朽死不眠目。」
「老爹，你有天大心愿，都得等身體養好再說。」
他轉臉看燕燕飛：「我想把老爹接回家去，一來免你心中掛慮，二來此時此刻小薇也不能少了你。」
燕燕飛心中激蕩，覺此人太好，臉上遲疑道：「這怎麼好？」
「燕姑娘不要顧慮太多。」鐵龍道：「我家主人，一向樂善好施，這種小事，稀鬆平常，何況昨晚要不是您救丁小薇，只怕不堪設想。」
白禹奇微笑揪燕燕飛，道：「燕姑娘不必多慮，外頭有馬車，車上鋪上褥子，十分舒適，由鐵龍馭馬，平穩安全，絕無顛波之苦。老爹的衣服已派人回去取來，剛才燒退，想已發一身汗，等等用溫水揩抹全身，人會更舒服點。」
燕燕飛感激道：「白少爺真是細心，安排如此周詳，恭敬不如從命。」
忽聞外頭悉雜聲，鐵龍喝道：「外面什麼人？」
護院將那人揪進來，那人縮著脖子，手腳掙扎，似不情願被人如此揪著，嘴裡嚷道：「兄弟，有話好說，何須如此，教人難看！」
燕燕飛認出是江寶生，鐵龍朝護院說：「鬆手。」冷冷揪江寶生：「你幹什麼？偷偷摸摸，像個鼠輩。」
「我要見白少爺。」
鐵龍神色更冷：「我問你是幹什麼的？」
江寶生陪笑道：「我是個獵戶，身邊有上好的老虎皮，想請白少爺過目……」偷看白禹奇，看他沒什麼表情，補充道：「這老虎皮絕對是上上貨色。」
鐵龍轉頭看白禹奇，瞧他眉心一動，已知心意，冷冷命令江寶生：「好！去拿來！」