第八章 姻緣路
武克文眼睛睜開，眉頭卻緊緊皺起，手臂痛到肺腑，他忍不住呻吟起來。
「世子請稍忍耐，再喝幾帖葯也就差不多了。」
聲音溫柔圓潤，武克文當然聽得出來，這是劍兒，她一見武克文醒來，忙轉身端來葯壺。
武克文眼睛一掃，這屋裡可真熱鬧，馬龍、何槍、郝九、胡天、不空全都在。那不空盤腿坐桌畔，正若無其事喝著酒。
武克文瞪住劍兒，嫌棄道：「又是吃藥，吃、吃、吃……，我看吃不吃都一樣，吃了不會好，不吃死不了。」
不空眼一瞪，說：「葯是小老兒採的，你若不吃，就讓那隻手臂廢了算了。」
武克文怔住了。
「馬龍、何槍、郝九、胡天，哪個不乖乖吃藥，就他嫌煩，劍兒，往後別替他熬藥，省得看他臉色。」
劍兒無奈一笑，仍舊溫婉道：「世子，喝了吧。」
武克文皺皺眉，劍兒端起葯碗，慢慢把湯汁喂他嘴裡，葯剛人口，他的眉眼口鼻已皺得不成樣，眉苦、眼苦、鼻苦、嘴苦，整張臉寫滿苦、苦、苦，活像一枚苦得不能再苦的大苦瓜。
祝華進屋來，稟道：「武宣總兵陸大年來向世子請安。」
不空笑嘻嘻：「這陸大年，倒是勤快，每天都來向世子請安。」
武克文面色一震，說：「倒真虧了他，否則咱們這夥人都得栽在冷嘯雲手裡。」
「是虧了他。」不空瞄一眼劍兒，笑嘻嘻說：「看陸大年一表人才，若挑來做夫婿，倒也不錯。」
武克文聽他語氣奇怪，又看劍兒又頰嫣紅，不禁狐疑道：「大師父說什麼挑來做夫婿。」
不空瞅瞅劍兒，笑嘻嘻說：「這可要問劍兒啊。」
武克文錯愕了一下，盯住劍兒，不快問：「怎麼回事？劍兒。」
劍兒嫣然一笑，說：「劍兒怎知道怎麼回事？那陸總兵……」
陸大年已進得屋來，見面朝武克文單膝一跪，說：「小將給世子請安。」
武克文淡淡說：「罷了。」冷冷一瞟他，又睨睨劍兒，說：「你來做什麼？」
陸大年微一錯愕，忙說：「小將擔心世子手傷，特來請安。」
武克文冷冷道：「你倒是殷勤。」又瞄劍兒一眼。
不空眉開眼笑：「紅粉知已，人世難覓，當然要殷勤些。」
陸大年忙一個迥身，朝不空深深一揖：「小將給大師父請安。」
「好」不空說：「也給咱們劍兒姑娘請個安吧。」
陸大年愣了愣，移步至劍兒身旁，低聲問：「姑娘可還好？」
劍兒抿抿嘴，說「多謝陸總兵，劍兒還好。」
陸大年深深看著劍兒，似有話說，卻又靦腆著，不知從何說起。
劍兒微微一笑，往角落移了幾步，陸大年見機不可失，趕緊從袖裡掏出一個小盒，遞與劍兒，難為情道：「不成敬意，姑娘請笑納。」
劍兒像體積了虧心事，雙頰熱紅，眾目睽睽，不便推拒，忙把小盒往袖裡藏。
武克文發話：「劍兒，收了人家什麼好處？偷偷摸摸。」
劍兒睨陸大年一眼，稍一遲疑，嬌羞道：「回世子話，是陸總兵送小玩意給劍兒。」
武克文冷眼盯陸大年：「你倒是禮數周到，會巴結姑娘家。」
陸大年滿臉通紅，吶吶道：「小將答謝劍兒姑娘，聊表心意。」
「哦？」
「世子與大師父有難，虧得劍兒姑娘來通報，小將才有立功機會。」
武克文愕住，不空哈哈笑道：「這話有理，不過，該答謝的不是劍兒吧，若非小老兒陷身永春樓，陸總兵何來立功機會？
陸總兵若要聊表心意，小老兒也應算上一份。」
「是。」陸大年不慌不忙：「小將特地運來十二缸李酒，風味絕佳，大師父只管喝，喝完了，小將再送。」
「喝，果然禮數周到，你這小子，小老兒不佩服你都不行了。好了，劍兒有禮，小老兒有禮，響們這大楊子可有沒有禮？」
「有。」陸大年朝武克文恭敬欠身，不徐不急道：「世子手臂有傷，鯉魚最好，小將快馬至鄰縣，給世子買來肥大鮮鯉魚，此刻已交與縣衙廚師，等煮好立即獻與世子。」
武克文冷冷哼了一聲：「這麼說，該感謝你羅，你下去吧。」
「是。」陸大年單膝一跪，退出，臨走，又瞟劍兒一眼。
武克文心裡益發不是滋味，等他身影消失，眼睛盯緊劍兒，陰沉沉問：「陸總兵送你什麼好東西？」
劍兒微微一笑，說：「回世子話，劍兒還未看真，不過看那小盒，不外胭脂花粉。」
武克文臉色發白，陰陽怪氣道：「寶劍贈英雄，胭脂送美人，這陸大年，對你倒是有情。」
劍兒眉眼低垂，雙頰緋紅，武克文一見益發氣悶，不樂道：「好一個多情小劍兒。」
劍兒愕然抬頭。
不空似笑非笑，慢悠悠道：「劍兒，去吩咐廚下，鯉魚多點醋，一來去腥味，二來去心火。」
武克文傷口逐漸好轉，其他四侍衛好得比武克文更快。
他們都吃了陸大年的鯉魚，加了醋的魚好滋味，又能療傷，又能去心火。
但是，有人吃了醋魚，未必能去心火，不但不能去心火，心火反而還越來越大。
劍兒端來大托盤，笑盈盈先送至不空眼前：「給大師父的點心。」
不空知眯眼：「什麼好東西？」
「牛小排、肉包子。」
「好。」不空問：「給克文什麼好東西？」
「多了一道鯉魚湯。」
「加醋的鯉魚，好。」
武克文似乎不覺得好。他不看托盤，也不看劍兒，卻伸手向袖中，拿出一封信函。眼瞪著別處，老大不情願說：「拿去。」
不空笑嘻嘻說：「窈窕淑女，君子好逑。劍兒，這敢情好，你二人若是情投意合，小老兒替你稟明王爺，這陸大年，忠厚老成，做事也果斷，將來疆場立功，封王立爵，前程可是大得很，你嫁他可不比在王府做個丫頭強些。」
劍兒忸怩一下，羞窘道：「大師父別開玩笑，劍兒哪有福份？」
「唷，那陸總兵，見著你，像看見情人似的，小老兒人老了，眼睛可並不花。」
「大師父……」
「好了，」武克文冷冷道：「我這裡不需要侍候，你若要與人會面，只管去吧。」
劍兒先是手足無措，不知如何應對，忽然她靈眸一轉，甜甜一笑，旋即朝武克文深深一福，說：「劍兒遵命。」頭也不回，走了出去。
武克文心中波濤洶湧，氣悶交加，恨道：「她竟然敢去。」
「不是你妻，不是你妾，她有什麼不敢去？」
武克文一愕，盯住不空，理直氣壯道：「這劍兒，她是我身邊的人，她怎麼可以？」
「唷，莫非你打算將她收房？這也好辦，跟她說兩句好話，看她肯不肯？」
「跟她說好話，這……怎麼使得？」
「使不得？好，使不得就讓她去跟那個姓陸的，好歹嘛，也是個總兵，劍兒跟他，不算委屈她啦。」
武克文咬牙切齒，右拳恨恨敲向桌面，立即，他痛得呲牙咧嘴。
「世子小心手傷。」馬龍忙道。
武克文緊握左拳，再敲桌面。
「唷，這是跟小老兒生氣？」
「不敢，我跟我自己生氣？」他眼噴怒火，目皆欲裂。
劍兒走出縣衙，意外發現一頂轎子，轎子旁邊有個青衣丫頭，一見劍兒，青衣丫頭急迎上來，恭敬朝她一福，說：「大人有吩咐，特來接姑娘。」
劍兒錯愕了一下，想了一想，忽有所悟，立即落落大方走進轎中。
轎子剛抬走，武克文悄悄閃出來，冷眼瞧著轎子，氣悶道：「一頂轎子就把她接走，劍兒啊，劍兒，你未免太好騙了。」
「不錯，是太好騙了。」何槍低聲說：「屬下打聽過，那陸總兵是有婚約的人。」
「哦？」
「此地一位馮大戶，是陸總兵准岳父，當年馮大戶與陸總兵的父親曾訂下兒女婚約。」
「好傢夥。」武克文又氣又恨：「這姓陸的可惡，既是有婚約之人，招惹劍兒做什麼？」
「恐怕是劍兒長得好，陸總兵情不自禁。」
武克文忽然盯住何槍，似笑非笑問：「劍兒長得好，你會不會對她情不自禁？」
「屬下不敢。」
「為何不敢？」
「劍兒是世子身邊的人，屬下再大的膽子也不敢。」
武克文深深看他，問：「你的意思，劍兒若不是我身邊的人，你會喜歡她。」
何槍想了一下，說：「劍兒芳心惠質，人又好看，換了別人，也會喜歡她。」
「好，現在這個姓陸的有婚約，偏還喜歡她，咱們怎麼替她設想？」
何槍愣了一下，吶吶道：「屬下不知道。」
聽得有人說「劍兒又不是傻瓜，咱們替人家設想什麼？」
二人回頭，看不空笑哈哈站後面，嘴上還一本正經：「男人家管女孩家閑事，沒意思。」
武克文氣悶道：「大師父知不知道，那陸大年與人有婚約，卻還要動劍兒的腦筋，依大師父乍這事麻不麻煩？」
「唷，這事倒挺麻煩。」不空想了一下，說：「不過我看那劍兒挺機靈。」
轎子停下來，外面有人嬌聲道：「姑娘，請下轎。」
嬌喝罷，外面出奇的靜，似乎有人屏息等待。
劍兒掀簾，看到有人攔在路上。
是一群人，約十來個，全是精壯的家丁打扮，為首是個女子，很年輕漂亮，卻一臉寒霜。
年輕女子走前幾步，盯住劍兒：「你就是劍兒？」
劍兒奇怪：「姑娘有事？」
「你哪裡去？」
看來對方來意不善，劍兒警惕道：「姑娘為何攔我？」
女子沉聲道：「你以為自己漂亮，我撕爛你的臉。」
話說完，雙手已插向劍兒的雙眼，劍兒上身往後一仰，避過了，對方再欺身，十爪揮舞，似要將兒劍兒撕個爛碎，劍兒連忙左右扭轉，旋即一把抓住對方進逼的手，說：「我與姑娘無怨無仇，姑娘為何如此？」
「你為何奪人丈夫？」
「我不明白姑娘的意思？」
「不明白？好，跟我走。」
劍兒遲疑看她，對方一揚雙眉：「你，不敢跟我走嗎」
「有何不敢？」
「好，給她座騎。」
「等一等，姑娘是……」
「我姓馮，馮君君，那武宣陸總兵，與舍妹馮云云早有婚約。」
「這事，與我什麼相干？」
「與你不相干嗎？好，跟我走，帶你去看看。」
「看什麼？」
「到時候就知道了。」
眼前是一座大宅，牆垣高大，氣勢宏偉，一馬當先的馮君君，即時勒住馬頭。
「這時什麼地方？」劍兒驚奇問。
「飛鴻山莊，此地人人知道，這是馮大戶的宅子。」
「馮大戶想必是馮姑娘令尊？」
「不錯，是我爹。」馮君君傲然說。
「馮姑娘為何要我來這裡？」
裡面門已打開，馮君君似笑非笑看她：「你敢不敢跟我進去？」
「有何不敢？」
「好，跟我進去。」
進門，劍兒微微一怔，院子里跪了一個人，看上身，魁偉壯碩，那不是……。劍兒眼睛驀然瞪大。
馮君君朝那人呶嘴：「喏，那個矮半截的，看見了嗎？」
劍兒頷首，滿面不解。
「你知道是誰嗎？」
劍兒朝背影看看，仍不敢置信：「是陸總兵嗎？」
「正是他，你是不是想問，他為何跪在那裡？」
「不錯，他為何跪在那裡？」
「你為何不自己去問他？」
「這……」劍兒尷尬笑笑：「人家的私事，豈可多問，我要走了。」
劍兒果然轉身就走。
馮君君疾沖向前，攔她路：「事情因你而起，你說走就走，太簡單了吧。」
陸大年從地面站起，沉聲道：「大姐請勿為難劍兒姑娘。」
「你，是在跟我說話嗎？」
「是，一切過錯，全在小弟身上，大姐要責怪，就責怪小弟。」
馮君君白眼瞧他，冷笑：「你剛才什麼姿態？都已經矮了半截，還有說話餘地么？跪下。」
「不錯，跪下。」
陸大年聞聲，如聞霹靂，原來屋裡走出一個年近五十歲的爺兒，在他身旁，跟了四名家丁。院子里的眾家丁們一見，。紛紛垂手肅立。劍兒心裡明白，這個一臉嚴肅，極有威儀的男人，想必是飛鴻山莊的主人，人稱「馮大戶」的馮家老爺子。
陸大年回頭望劍兒一眼，柔聲道：「此地是非之地，姑娘請勿在此逗留。」
劍兒轉身就走，料不到馮大戶立時阻攔：「姑娘請留步。」
陸大年往地面一跪，說：「陸大年特來負荊請罪，老件請勿為難這位姑娘。」
馮大戶冷哼一聲：「堂堂一個總兵大人，為何負荊請罪？」
「老伯。」
「你與我兒自小訂親，應犯法我岳夫大人。」
陸大年稍一遲疑，說：「大年一介武夫，不配馮二小姐，大年請老伯俯允，當年婚事一筆勾消。」
馮大戶眼睛瞪直，臉色發青。
「大年一介武夫，刀里來槍里去，隨時有性命之憂，大年只怕耽誤二小姐終身……」
「我馮家並示嫌你是個武夫，也不怕你耽誤我閨女終身。」
「老伯……」
「婚事已訂，你要退婚，我飛鴻山又豈有顏面？」
「大年不得已如此，特來負荊請罪，大年背負三尺短棍，老件要怎麼責罰，大年甘願領受。」
不錯，陸大年果然背負短棍。一肚子氣怒無處發泄的馮大戶，猛地沖前一步，迅速抽出短棍，喝道：「好，我就打死你這畜牲。」
陸大年一聲不吭，任他毆打。
馮大戶忽然住了手，冷冷道：「好，你有種，叫都不叫，我就活活打死你。」
「老伯即使打死大年，大年也死而無憾。」
「好，我打死你，打死你。」
馮大戶發了狂似的，也不管是不是要害，前胸後背頭臉手足，一陣亂棒打，打、打，棍棒如雨，沒有間歇落下去。
劍兒一個箭步，衝到馮大戶眼前，拉住他手中短棍，急叫：「馮老爺請住手。」
馮大戶上上下下打量劍兒，不屑道：「你是誰？憑什麼管我飛鴻山莊的事？」
馮君君搶著說：「她是劍兒，陸大年就是為了她，才要退婚的。」
「這事與我什麼相干？」劍兒詫異道：「我看馮老爺這樣打法，怕出人命，再怎麼說，陸總兵也是官府中人，馮老爺若將他打死，又如何吃罪得起？」
馮大戶斥道：「老夫把他活活打死，再去領罪。」
斥罷，急要抽棍，料不到競被劍兒鐵手抓牢。
馮大戶驚奇道：「你這姑娘，竟能抓牢老夫手中之棍？」
「爹，她是有本事的，武世子的貼身丫環，以劍術聞名，這妞兒可是不簡單……」
馮大戶臉色劇變，駭然問：「你是武世子身邊的人？既是武世子身邊的人，為何淌這趟渾水？」
「馮老爺說什麼我不懂？」
「老伯，」陸大年悶悶道：「這事與劍兒姑娘不相干，老伯請勿為難她。」
馮大戶沉吟一下，看著劍兒說：「陸大年既說與你不相干，姑娘請勿插手，老夫活活打死這廝。」
說著，猛然一抽棍，朝陸大年頭上劈上劈下，陸大年閃也不閃，動也不動，馮大戶倏然住了手，暴怒問：「你為什麼不閃？」
「老伯若心裡有恨，情願讓老伯打死。」
忽聽得一串嬌嫩聲音：「爹，放了他吧？」
聲音雖嬌雖嫩，在場眾人全都聽到了。
一個身材修長的灰衣姑娘從角落閃出，只見她，黑溜溜、晶閃閃的眼睛，似怒還羞，含悲載愁，她看來無奈，委屈極了，饒是如此，她俏麗的臉蛋卻仍好看得出奇，這女娃直走到馮大戶跟前，強忍淚珠，一挺胸，決然道：「女兒有他，沒什麼，女兒沒他，也沒什麼不好，橫豎女兒不會因他而生，不會因他而死，爹，放了他吧。」
劍兒暗暗讚佩，好一個堅強又通達理的女娃，如此佳人，竟不得陸大年喜歡，陸大年未免太沒有長眼睛了。
陸大年聞言，又羞又愧，朝她軟聲道：「多謝二小姐放我一驪。陸某下輩子結草做環報二小姐大恩大德，陸某給二小姐磕頭。」竟真的朝馮二小姐磕了三個響頭，眾人目瞪口呆，那馮二小姐淚珠已盈眶，一跺腳，返身往裡奔。
馮大戶氣怒衝天，大吼一聲：「滾，姓陸的，滾出去，出去。」
離開飛鴻山莊，兩人心事重重走了一段路，劍兒終於開口：「為什麼？」
陸大年看劍兒一眼，沒答話。
「我在問你，為什麼你退婚？」
陸大年嘆了一口氣，說：「姑娘不明白么？」
「明白？我明白什麼？」
「姑娘可曾聽說過，梁紅玉擊鼓退敵的故事？」
「聽過，與這有關嗎？」
陸大年嘆了一口氣：「我年少讀過這段歷史，當時暗下決心，將來若成婚，要一個像梁紅玉這樣的女子。」
劍兒又頰一熱，低聲問：「你不是自小訂親嗎？」
「這門親事，是我爹替我訂下的，我心裡並不樂意。」
「你有什麼不樂意，那馮二小姐，人長得十分標緻。」
「她是標緻沒錯，可惜我心中的妻子，是一個像梁紅玉的女子，姑娘請恕我直言，我第一次見到姑娘，被姑娘英氣所迷，姑娘是我心中的梁紅玉，我對姑娘一見傾心。」
劍兒低垂眼瞼，心跳加快。
「冷嘯雲圍困武世子，姑娘拿武王爺兵符找我，說句真話，即使沒有王爺兵符，陸某仍然會發兵馳援，陸某對姑娘愛慕至極。」
「所以你去退親？」
「若不認識姑娘，陸某咬緊牙關，也要順從父親，只是認識姑娘后，陸某認為不能再耽擱，妻子是一輩子的伴侶，再怎麼說也要找自己喜歡的。」
劍兒臉紅心跳，羞窘問：「終身大事，應是兩情相願，陸總兵會不會太一廂情願？」
「我……」陸大年楞了一下，說：「姑娘若拒絕陸某，陸某自當苦苦哀求。」
「侯門深似海，我回到安南王府，你又能如何？」
「姑娘不會在王府待一輩子吧？姑娘總有出府時候？」
劍兒白他一眼，說：「我若許久才出府呢？」
「陸某……陸某等候姑娘。」
「我若一輩子不出府呢？」
「除非……」陸大年吶吶道：「除非姑娘嫁給武世子。」
劍兒愣了愣，臉色更紅了：「我們做下人的，哪有這等福分？」
陸大年悶悶道：「姑娘芳心惠質，不怕姑娘沒福份，怕的是武世子沒福份。」
劍兒一愕，盯住他，說：「你很會說話。」
「陸某是個武夫，說話耿直，陸某實話實說。」
「好啊，說我什麼閑話來著？」
二人大吃一驚，回頭一看，見武克文和他四侍衛從樹后閃出。
「說我武克文沒福份，娶不到劍兒這樣的好姑娘，是不是啊？」
陸大年臉色發白，單膝落地，說：「世子恕罪。」
「認錯啦，好，我武克文寬宏大量，不與你計較，起來。」
陸大年仍跪地不動，武克文驚奇道：「你為什麼不起來？」
「請世子成全。」
「成全什麼？」
「世子是劍兒姑娘的主子，不敢瞞世子，屬下愛慕劍兒姑娘，請世子作主。」
武克文驚愕看看陸大年，又瞧瞧劍兒，冷冷道：「我是她主子又如何？你得問問自己，憑你，一個小小總兵，日後有多大前程？能不能給劍兒榮華富貴？有沒有本事讓劍兒當一個一品夫人？你若什麼都不到，那就什麼都不用說了。」
陸大年臉上一陣紅，一陣白。
武克文冷笑：「你這人也太不長心眼了，我身邊的人，你也想要？」
說罷，他轉頭盯住劍兒，神氣十足道：「劍兒，回去吧。」
劍兒溫馴應「是」，回頭瞄一眼，看陸大年一臉茫然跪地上，心中甚是不忍，遂近前一步，輕柔道：「陸總兵對劍兒的情份，劍兒記住了。」
她返身欲走，陸大年急道：「姑娘請慢走。」
劍兒驚奇：「你還有話說？」
陸大年低下頭，痴痴道：「我相信姑娘對我有些好感，否則不會跟著轎子走。」
劍兒突然想起：「那轎子，是你派出的？還是馮家的人派出的？」
「陸某不曾派出轎子，是馮家的人冒我名義，去迎接你。」
武克文一旁哈哈大笑。
劍兒又氣又悶，問道：「世子笑什麼？」
「我笑你好騙，一頂轎子就把你騙走，這下好了吧，大庭廣眾，給人侮辱，真是個傻丫頭。」
劍兒羞惱道：「世子何必取笑是劍兒前日托陸總兵幫我打人，後來陸總兵曾給我一封信函，說是一有消息，立刻派轎子來接我，劍兒一見轎子來，以為陸總兵有什麼消息，這才跟著轎子走。」
武克文驚奇道：「你要他幫你找人，找什麼人？」
「劍兒有一個小姨媽，聽說嫁到武宣，劍兒特地托陸總兵尋找……」
陸大年急道：「姑娘要找的人有眉目，可是……」
「怎麼樣？」劍兒忽然轉頭看武克文：「世子寬宏大量，能不能讓陸總兵起身說話？」
武克文沒好氣：「你起來吧。」
「是。」陸大年站起身，靦腆看劍兒：「姑娘的小姨媽，年細三十五、六歲，閨名叫秀琴，人長得白白凈凈，非常標緻……」
「不錯，就是她，如今她人在哪裡」？
「姑娘想必記得剛才那馮大戶，無巧不巧，姑娘小姨媽，原本嫁馮大戶作小。」
劍兒大吃一驚：「你說我的小姨媽，嫁給那馮大戶，如今她人呢？」
「馮大戶共娶一妻三妾，姑娘的小姨媽最得寵。」
「以前在，如今不在。」
劍兒呆住了，喃喃道：「不在？為什麼？」
「正因為最得寵，她在馮家被眾妻妾嫉妒，有一次馮大戶出遠門，眾人聊手欺凌她，她只好逃出飛鴻山莊，不知去向。」
劍兒怔怔望他，瞬間珠淚盈眶，說不出話。
陸大年滿面歉疚，慌忙道：「陸某慚愧，只打聽到這些，姑娘請不要難過，姑娘……」
武克文拿起一根筷子，睨睨身旁的劍兒，焦躁敲敲桌面，說：「大師父，這地方咱們不待了，走吧！」
「走。」不空驚奇道：「哪裡去？」
「哪裡都好，打道回府也好，四處逍遙也好，總之不待這裡就是。」
「哈，」不空瞧瞧劍兒，笑呵呵說：「小老兒知道，再待下去，那個陸總兵又要來找劍兒，你心裡不痛快。」
「不錯，」武克文沒好氣道：「這陸總兵色膽包天，我身邊的人，他竟敢動腦筋。」
「只是你身邊的人，又不是你妻你妾，你吃什麼醋。」
劍兒臉蛋羞紅，頭一扭，轉身即走。
「劍兒回來。」武克文叫道：「不準走。」
劍兒停步，慢慢轉過身來，看武克文。
「我問你，你對那陸總兵，有情無情？」
劍兒恨不得有地洞鑽，屋裡除了不空，還有四侍衛和武王爺親隨祝華。武克文竟然眾目睽睽，不留餘地詢問她，劍兒先是滿目通紅，旋即紅暈迅速退去，她眼光一冷，盯住武克文，說：「世子當眾垂問，劍兒不顧羞慚，此刻當眾回稟世子，我對陸總兵，有情。」
眾人大愕，武克文臉色轉白，冷蛉瞪劍兒，沉喝：「說得好，你對他有情，太好了。」
不空用力拍手：「好劍兒，你敢說真話，好，好得不得了。」
「多謝大師父，」劍兒回瞪武克文，一字字清晰說，「劍兒之所以有情，是因為陸總兵對我真心誠意，劍兒被他感動。」
「好，」武克文大聲道：「你留在此地，去嫁給他，去嫁給那個早有婚約的陸總兵，太好了。」
「陸總兵雖早有婚約，但為了劍兒，陸總兵不惜跪馮大戶面前，懇求退婚。」
「好個陸總兵。」不空大聲道：「這傢伙夠種，敢去退婚，這年頭，這種年輕人找不到，小老兒佩服他。」
「大師父，」武克文氣悶道：「這節骨眼，你搗蛋。」
「小老兒哪裡搗蛋，小老兒說的可是真心話，當年小老兒家裡給訂下親事，那姑娘滿臉麻子，一雙大腳，嚇得小老兒逃出家鄉，小老兒當年要有膽退親，何至於今日浪跡天涯？唉，從前人家要我，我不要，如今，小老兒動了思凡之念，早就沒人要哪，唉，早知今日何必當初，滿臉麻子，一雙大腳有什麼不好？女人嘛，能洗衣服做飯生孩子，可以啦，可以啦。」
眾人聽他絮絮叨叨，忍不住笑起來。
唯有武克文與劍兒不笑。
武克文忽然深深看劍兒，說：「劍兒，你說真話，我對你不好嗎？」
劍兒心中一漾，臉上兩朵紅雲，輕輕道：「是，世子是好主子，世子對每個人都好。」
「既如此，你為什麼不願待候我？」
「劍兒沒說不願侍候世子。」
「沒說？那陸總兵對你有情，你早已動心，你將來嫁與他，還能侍候我嗎？」
劍兒看著他，促狹一笑：「圍繞世子身邊的人，要多少有多少，少一個劍兒，什麼干係？」
「你……」武克文氣悶瞪她，突揚聲說：「我要把你留在身邊，做我的小妾，行嗎？」
劍兒大吃一驚，終身大事何等慎重，武克文竟當眾粗聲大氣向她求親，他以為收她作妾，是天大恩寵，她該受寵若驚羅，稍一定神，劍兒臉上紅雲退去，淡漠說：「世子厚愛，劍兒該感激涕零才是，只是劍兒自知福薄，不敢領受。」說完欠身一福：「劍兒告退。」
武克文臉上一陣青，一陣白，那不空又拍起手來，怪聲怪氣道：「好，威風如武克文，也有吃閉門羹時候，好一個劍兒姑娘。」
「大師父……」
「依小老兒看，這劍兒聰明伶俐，膽氣過人，娶來作妾，太糟踏了。」
「大師父難道不知，徒兒身為安南王世子，這世子元配，連我自己也無權做主，她若嫁我，自然是小妾。」
「既無權做主，你，就讓她嫁與那個陸大年吧。」
「不，」武克生說：「堂堂一個世子，要一個小妾有何難？劍兒現在說不肯，將來，她會肯的，馬龍，附耳過來，咱們尋個好樂子，好好戲耍那陸大年一番！」
「整人啊？這好啊！」不空笑道：「現成的好樂子！小老兒也玩玩吧！克文，說來聽聽！」
武克文怪異笑道：「與大師父不相干，大師父別管。」
「不是小老兒多管閑事，小老兒喝過他送來的李酒，吃人的嘴軟，理應替人說兩句好話！喔！」他伸個懶腰，呵欠連天：「飽食終日，無所事事，小老兒要睡了！」
他趴桌上，旋即鼾聲大作。
外面晨陽耀眼，武克文踱出屋外，抬頭望望天空：「現在什麼時刻？」
「辰時。」
「好！去找陸總兵，午時一刻，讓他來縣衙見我，我請他吃午飯！」
「是。」
「胡天！」
胡天趨前兩步：「世子請吩咐。」
「快馬走一趟飛鴻山莊，要那個馮大戶有怨報怨，給那姓陸的一頓好看！」
武世子召見，陸大年不敢耽誤，立即帶著兩名小兵，匆匆奔向縣衙，料不到路上給人攔住了。
這個人陸大年一點不陌生，是與馮家有來往的殷韶九。
他身邊跟著個小書僮。
「陸兄哪裡去？」
「武世子召見，陸某前往縣衙，殷兄有事？」
「陸兄路上小心，有人要對陸兄不利。」
陸大年愣了愣，說：「多謝殷兄相告，馮二小姐她好嗎？
前日委屈她了。」
「陸兄也委屈了。」
「不委屈，殷兄飽讀詩書，一表人材，只有殷兄才配得上馮二小姐，但願殷兄早日與馮二小姐訂下親事。」
「多謝，有陸兄退婚之舉，小弟才有機緣，小弟已備妥禮物，央人前往提親。」
「太好了！祝殷兄順利。」
「多謝，路上小心。」
二人拱手告別，陸大年行了一段路，忽聽得一聲呼嘯，啪啪啪幾聲響，樹上已躍下四個，陸大年急勒緊馬頭，還未看清四人形貌，四人已疾疾退開。
陸大年忽聞一股尿騷，說時遲那時快，濕冷的水液夾雜一股惡臭，從頭頂潑灑下來，披頭蓋臉，弄得他一身，陸大年頓時呆若木雞。
哈哈哈哈！哈哈哈哈哈！周遭一陣響徹雲天的笑聲，很快他看到十幾名笑得東倒西歪的男男女女，每個人都咧著大嘴，開心極了，尤其那為首的，更笑得眉飛色舞，千嬌百媚。
是馮君君！
「陸大年，吃尿的滋味很好吧！」
陸大年怒火升起，但他儘力克制，他的臉色脹得青慘，臉形扭曲，如果對方是個男人，如果對方是個不熟識的人，他會與之拚斗，與他打得你死我活。
只因對方是個女人，只因為對方並不陌生，只因他愧對她姊姊，他無論如何也得強抑怒火。
她哈哈而笑，笑得滿臉春風，腰肢亂顫。然後她喝了一聲：「走！」眾人隨著她，揚長而去。
不料笑聲去而復返，陸大年怒從心起，左右瞧瞧，周遭沒有任何人影。陸大年傾聽一下，聲音來自樹上，他大喝：「誰？
下來！」
呵呵之聲不絕於耳，陸大年拔出佩刀，仰頭張望。
那端樹上，有人坐著，雙腳空中晃蕩。
赫然發現，居然是不空。
「是大師父！」
「可不是小老兒我么？槍里來，刀里去，竟然躲不過一桶尿！呵呵呵！呵呵呵！」
陸大年滿面羞慚，尷尬道：「是，小將一身狼狽，大師父見笑了！」
不空笑容一收，正色道：「好傢夥，小老兒取笑你，你竟不發怒，難得！難得！孺子可教也！」
「是！改日再領受大師父教誨，小將要趕回換衣，失禮了！？」急急忙慌，他已掉轉馬頭。
「這時候趕回換衣，來不及羅！」
陸大年愣住了。
「路旁有溪，溪里有水，噗通跳下去，呵呵呵呵呵！」
陸大年定神再看，已不見不空身影。
「啊哈！」有一個人從樹上躍下，笑嘻嘻道：「李得旺平生無大志，最愛發點小財，喏！全套乾爽衣褲，一百兩銀子，陸總兵，這買賣還算公道吧？」
光燦燦陽光已灑向門檻，看來時候不早了。
「劍兒，」武克文問：「什麼時候了？」
「快近午時一刻。」
「陸總兵為何還不來？」
「劍兒不知！」
「本世子召見，陸總兵若敢延誤，如何處置？」
「劍兒不知，但憑世子。」
有人來報：「陸總兵來了！」
武克文冷笑：「他倒來得準時！」
陸大年進門單膝一跪，口稱：「小將拜見世子。」
武克文喝：「起來！」一邊朝他身上打量，問：「為何一身便服？」
「不瞞世子，路上有些麻煩，小將公服髒了，只好一身便服來見世子。」
「堂堂一個總兵大人，也會遇到麻煩？」
聽得有人朗聲叫道：「堂堂一個安南王世子，還會碰到麻煩呢！」
武克文抬頭，看不空笑嘻嘻，大搖大擂進屋：「這會兒廚下正在忙活，聽說世子宴請貴賓，小老兒來討一頓好酒好飯吃！」
武克文滿臉無奈，勉強道：「自然要請大師父坐首席。」
「謝了！小老兒不吃嗟來之食！」他大喝：「李得旺！」
「在！」李得旺滿頭大汗衝進，他手上提了一大包荷葉包裹的東西，立即滿室飄香，肉香、桂花香、當歸香，好聞極了。
「把這好口味的什麼桂花熏雞，當歸鹵鴨，全拿我屋裡去，再抱一壇陸總兵送的陳年李酒，咱們老小開懷暢飽，吃個痛快！」說完，他大搖大擺走向內院，李得旺迅速朝武克文彎腰打千，急忙追不空去了！
宴客自然少不了大圓桌，二人圓桌坐定，武克文主位，陸大年拘謹坐他對面。桌上空空如也。郝九端來托盤，盤上有物：一壺酒，兩個酒杯。
郝九把酒杯擺在圓桌正中，開始斟酒，他動作慢吞吞，看來慎重其事。他先斟第一杯酒，斟好，壺蓋轉個方向，再斟第二杯，
眾人眼灼灼看他斟酒，武克文、馬龍、何槍、胡天、劍兒，全都目不轉睛。
陸大年臉色微變，他明白，這種轉動蓋子的酒壺，有個名稱，叫「鴛鴦壺」。他也明白……
「看清楚，兩杯酒，是從鴛鴦過倒出來的。」武克文微笑注視他：「陸總兵想必見識過這種鴛鴦壺？」
「沒見識過，卻聽說過。」
「聽說過？好極了！普通的酒壺只能裝一種酒，這鴛鴦壺，能裝兩種酒，一種是美酒，一種可能是毒酒，陸總兵，你說這壺，有沒有意思啊？」
陸大年雙目鼓凸，驚駭看住武克文。
「酒是用來喝的，陸總兵，有沒有興緻先干為敬？」
陸大年強作鎮定，小心翼翼問：「莫非這酒中，一杯有毒，一杯無毒？」
「不錯！」
「世子要我喝這酒，想必有緣由？」
「好！果然是個武將！夠爽快！夠俐落！不錯，我要你喝這酒，自然有緣由。你喜歡我身邊的劍兒姑娘不是？你要夠種，隨便挑一杯酒喝，我就把這劍兒賞你。」
劍兒臉色倏然變了。陸大年看看劍兒，又瞧瞧武克文，困惑道：「世子要小將以性命作賭注？」
「不錯，陸總兵，你不會白喝，等你喝下一杯酒，本世子自會喝下另一杯酒，這樣，公不公平？」
陸大年臉如死灰，汗珠自額頭涔涔而出。
武克文微笑視他：「怎麼？不敢喝！你若是不敢喝，就稱不上男子漢大丈夫，這樣的男人，可就配不是我們劍兒姑娘了！」
劍兒雙頰脹得通約，眼中氣怒交進，她在忍耐，不讓自己怒氣爆發。
陸大年深深看她，緩緩起身，雙眼盯住武克文，說：「小將不是不敢喝酒，小將家人能不受牽連嗎？既如此，不如兩杯酒都賞小將喝了，小將不敢要世子冒險賭命！」立即，陸大年抓起酒杯，往自己嘴裡倒。
但是，他的手給抓住了，原來劍兒旋風般竄來，拿住他的手肘，陸大年一怔，武克文等人也呆住了。
「我的終身，由我自己決定，不是由兩杯酒決定！」劍兒盯住陸大年，一字字清晰說：「男子漢大丈夫，死在沙場，何等榮耀，死在這無意義的酒上，何等不值！」
陸大年滿面羞慚，茫然盯緊劍兒，劍兒拿下他手中酒杯，置於桌面。
武克文急道：「劍兒，你不要瞎攪和！」
劍兒眼睛直瞪武克文：「這事，與我有關嗎？」
「事情因你而起，自然與你有關。」
「既然有關，就不是瞎攪和。」
武克文氣悶：「劍兒，我真不知該怎麼說你，如今，這酒已端出，還注滿酒杯，怎可不喝？」
「世子一定要人喝下這杯酒？」劍兒咬牙：「就由我來喝！」
陸大年大駭：「姑娘，不可，千萬不可！」
「這酒由我來喝，世子無傷，陸總兵無損，我若喝罷倒地身亡，這是我劍兒小命該絕，怨不了別人！」說完，猛然抓起酒杯，陸大年慌忙伸手來搶，急道：「這酒，該由我喝！」
兩人僵持，劍兒手握酒杯，陸大年捏她手臂，劍兒欲飲，卻被陸大年控制，動彈不得，此時的陸大年，臉色發白，氣喘吁吁，汗珠如豆滾下……
劍兒瞄瞄武克文，看他狡黠微笑，立即有所領會，她驀地揚聲道：「好！我不喝！你喝！」
瞬間，酒杯直送陸大年唇邊，陸大年稍一怔忡，仰起頭，喝個凈盡。
武克文哈哈大笑：「好！好膽量！咱們就看你藥性發作，毒發身亡吧！」
陸大年臉色一黯，說：「這酒，劍兒姑娘親手送與小將，小將死在劍兒姑娘手中，心甘情願！」
劍兒心弦震蕩，激動道：「好，沖著陸總兵這句話，這杯酒我喝了！」酒杯已在握，她稍挪腳步，站回武克文身旁。
陸大年急喝道：「姑娘！不要！不要！」
「劍兒！」武克文厲聲道：「放了酒杯！」
劍兒昂然看他：「為什麼？」
「這杯酒若有毒，你還有命？」
「陸總兵為了我，可以不要命，我還怕沒命么？」
「好！」武克文咬牙切齒，恨聲道：「你眼裡只有這個姓陸的，心裡也只有這個姓陸的，本世子就成全你們，讓你們做個同命鴛鴦！」
劍兒甜甜一笑，說：「多謝世子成全！」立即舉杯，仰頭就喝。
陸大年攔阻不得，急沖前，捏緊劍兒下顎，汗如雨下，叫：「快將酒吐出。」
「劍兒早已將酒咽下。」她輕輕撥開陸大年手，說：「來不及了！陸大年，不管這酒有毒無毒，已經咽下了。」
「姑娘！」陸大年忽然矮身一跪，哽咽道：「姑娘對我情深意重，我陸大年何德何能？要姑娘一起賭命？」
一個彪形大漢，一個嬌柔女子，兩人四目相望，有情有義，武克文心火高竄，再也按捺不住，對著四侍衛大叫：「你們！等在這裡！替這兩個痴情男女收屍吧！」
他一甩袖！氣怒而去！
劍兒縴手扶起陸大年，柔聲道：「不必難過！如果我猜得沒錯，這酒只怕沒毒。」
陸大年驚愕：「沒毒？」
「我太了解世子了，他恐怕只是在作弄你我罷了！這會兒，他只怕笑壞了！」
何槍忍不住說：「劍兒料錯，世子不會笑壞，世子只怕……」他壓低聲說：「氣炸了！」
「不錯！」有人怪聲道：「氣得肝腸寸斷，只差哭不出來！」
氣得肝腸寸斷？眾人大愕。
不空一閃而出，笑嘻嘻說：「喜歡的姑娘倒別人懷裡，怒火衝天，肝腸氣炸，這不是肝腸寸斷？」
劍兒如釋重負：「我就知道，這酒沒問題，世子故意作弄人！」
「不，酒有問題，只是……」
馬龍沒有往下說，陸大年臉上五官逐一皺起來，他先皺眉頭，再皺眼睛，皺鼻子，再皺嘴巴，再皺，啊！不能再皺，他的臉像極揉起的麵糰，再皺，就是變形的小籠包了。啊！不，五官瞬間全縮緊，已成變形小籠包了！
他手捫胸口，肚子開始翻江倒海，一陣緊，一陣松，一陣刺，一陣痛，在鬆鬆緊緊痛痛刺刺間，他的臉色青白，汗珠如雨，滾、滾、滾，無聲滾下來！
劍兒忽然抱著肚子，皺緊眉頭，踉踉蹌蹌，慌慌張張，沖——出——去——
陸大年喚聲：「劍兒！」已不支趴倒桌上，天哪！他要死了嗎？從不知病痛為何物的陸大年，驚恐惶惑，茫然失措……
漸漸的，他能坐起身子，翻江倒海的腹部不知何時靜下來。他的眉頭舒開，眼睛、鼻子、嘴巴也慢慢舒展著，變形的小籠包不見了，他的臉、濃眉、大眼、挺鼻、闊嘴，英挺如昔，很有一種武將的威儀。前一刻，他以為自己要毒發身亡；這一刻，他訝於居然風平浪靜。
但是，很快，他眉頭又皺起，肚子翻滾的浪濤再襲過來。
來不及了，他抱腹衝出，一如劍兒，踉蹌慌張，十萬火急，沖——出——去——
終於可以離開了，武克文手傷初愈，已忍不住要走了。
「有一個鳥總兵，這裡，是個鳥地方！」武克文忿忿道。
「鳥地方也不錯，陳年李酒鳥味道好極了！」不空說。
四侍衛忍不住笑，武克文氣悶悶，沒好氣問馬龍：「昨夜，我說的話，你可還記得？」
「屬下記得，世子不想見那陸總兵，要陸總兵不必來送行。」
「沒錯。」武克文張望一下，忽然問：「劍兒呢？自我起床，為何未見到劍兒？」
「劍兒有事出去了，那陸總兵，天還沒亮，已等在縣衙外。」
武克文青筋暴出，咬牙切齒：「又是那個鳥總兵？誰准劍兒出去的，本世子非把他碎屍萬段不可！誰准劍兒出去的？」
武克文目眥欲裂，四侍衛不敢出聲，不空閑閑道：「是咱們這鳥老兒准她出去的！是那什麼鳥總兵要陪她去什麼鳥飛鴻山莊，這會兒，他二人雙雙，只怕已在鳥路上了！」
不錯，晨陽中，劍兒與陸大年，兩人雙騎，已緩緩朝飛鴻山莊行去。
「陸某對姑娘一番心意，姑娘想必明白？」
「明白歸明白，你這人什麼都好，就是太狠心了。」
「狠心？」
「一個女孩家被人退婚，你不怕馮二小姐想不開，自尋短見？」
陸大年微微一笑：「馮二小姐如今感激我都來不及。」
「怎麼說？」
「姑娘知不知道，馮二小姐昨日已訂了親？」
劍兒驚奇：「她訂親，與誰訂親？」
「與一個叫殷韶九的讀書人，這當中有一番周折，姑娘有沒有興緻聽？」
「你說！」
「殷韶九這人，在飛鴻山莊馮家少爺念書，與陸某有些交情，自從陸某見到姑娘，十分愛慕，可惜婚約在身，有一日與殷韶九對飲，酒入愁腸，無意間吐露心事，殷兄大喜，他愛慕馮二小姐已久，馮二小姐對他也有好感，殷兄勸陸某，與其草率完婚，一輩子痛苦，還不如鼓起勇氣，退掉婚事！」
「怪不得你在飛鴻山莊長跪，負荊請罪。」
「為了姑娘，為我自己，也為殷韶九、馮二姑娘，陸某不得不……」
「你認為我會嫁給你？」
「陸某苦苦相求，求姑娘嫁我。」
劍兒抿嘴一笑，試探問：「你不怕我嫁與武世子？」
陸大年臉孔扭曲一下，苦笑道：「武世子是高高在上的人中之龍，將來要承襲安南王爵位，你嫁他，陸某雖心中泣血，也只有祝福姑娘。」
劍兒沉吟一下，說：「男人三妻四妾，理所當然，將來你娶妾嗎？」
陸大年驚奇看劍兒，誠懇道：「姑娘是我意中人，若能娶得姑娘，心愿已足，我豈會娶妾！」
「那馮大戶也不過是個地方士紳，卻娶了一妻三妾，陸總兵他日飛黃騰達，難道例外？」
陸大年慌忙道：「姑娘不信，陸某可以對天盟誓。」
說著，已滾鞍下馬，雙膝地面一跪，右手高舉，念念有詞：「蒼天在上，我陸大年在此盟誓，我若有負姑娘，天打雷劈，不得好死！」
劍兒掩嘴一笑，說：「好了，你們男人最會來這套了！能不能真心相待，問你的心就夠了，跟老天盟誓做什麼？」
「好傢夥！」有人朗聲道：「得了便宜還賣乖，這女娃兒，還真不知足！」
劍兒心中一震：「是大師父！」舉頭張望，卻不見人影。
陸大年眼目一梭，亦無人影，但他機伶，立即歡聲道：「是大師父嗎？陸某最敬重大師父了！」
「來了！來灌迷湯了，好吧，看在你送小老兒好酒的份上，小老兒替你說句好話吧。劍兒，你若不討厭這男人，倒可以託付終身。」
劍兒雙頰緋紅，急道：「時候不早，快走吧！我去問問馮大戶，我那小姨媽究竟流落何方？我要問出個結果來！」
二人拍，地面揚起塵埃。
「大師父太不夠意思了，只不過送你幾壇酒，你就替他說話！」
「好了，武克文，你省省吧！嫁姓陸的，人家一夫一妻過好日子，嫁你這個世子，頂多不過做個小妾，還要與人爭風吃醋，你自己想想，劍兒那烈性子，受得了嗎？你發發慈悲，少拿劍兒開玩笑吧！」