第四部：核心

陶啟泉極機靈：「什麼特殊情況，一個新的權力中心正在形成？」

我道：「不是正在形成，而是已經形成了，它要立威，這叫下馬威，好叫你們這些人知道，誰才是有權決定一切的！」

陶啟泉苦笑：「他有實權就可以了，要我知道幹什麼？」

我道：「你也不必太妄自菲薄。你是有國際影響力的大商人，大資本家，雖然在理論上，你是他們的敵人，可以說是死對頭，他們的最高理想，就是把你們這種人，在地球上完全消滅！但你們這些人卻還要送上門去，和他們去打交道，他們自然要先大加利用，再徐圖開刀之法！」

陶啟泉漲紅了臉，也不知道他是惱怒還是老羞：「衛斯理，你說話就是喜歡誇張，一貫的誇張！」

我冷笑道：「或許是，但是我剛才的一番話，再雄辯的人，也無法反駁，除非你對他們的基本理論，一無所知。」

陶啟泉仍然不服：「可是在全世界範圍內，他們都對資本家極優待客氣，越大的資本家，越是禮遇！」

我豎起了兩個手指：「兩個可能，其一是他們表面上笑語殷殷，背地裡卻磨刀霍霍。其二，是他們根本背棄了他們的理想──只拿這種理想來欺瞞老百姓，自身早已滾進了貪財的泥淖之中！」

陶啟泉呵呵笑了起來：「我看完全是第二種情形，只有貪財的人，才會看到有錢人就諂媚。」

我瞪了他一眼：「有什麼好笑！」

陶啟泉笑得更大聲：「這你又不懂了，對我們做生意的人來說，貪官比清官好得多了，貪官多麼好說話，錢送上去，這官就是人做，而是錢鑄的了！」

我冷笑道：「可是你別忘記了，現在的貪官，自己下海，親自動手，那是官商！」

陶啟泉用力拍我的肩頭：「老實告訴你吧，那些官商，拿著國家的錢財，也想學人做生意，他們懂得什麼，在商場上，給人玩得像灰孩子一樣，他們還在洋洋自得，反正大家都是吞國家的錢財，吞了一萬，還給他一千，他還以為是自己本事賺來的呢！」

陶啟泉越說越間意，我卻越聽越是冒火，冷冷地道：「你剛才還說什麼開發那個大油田，可以為人民謀福祉，現在，又一副奸商的嘴臉，原形畢露了！」

我已把話說得很重了，陶啟泉又漲紅了臉，但過了一會，他便自泰然：「說真的，錢到了我們手裡，還會捐出來做點有意義的事，興學辦校什麼的，可是到了官商手中，全到外國銀行去了，一文也不會拿出來──倒不是他們不捨得，而是他們的錢財，見不得光。他們表面上，還是要扮清廉，扮為國為民的。」

溫寶裕半晌未出聲，這時才嘆了一句：「人類行為之中，竟然有這樣一種，那真正是人渣了！」

陶啟泉苦笑：「可是我們要做生意，還是非得和這些人渣打交道不可，過程絕不愉快，賺他們的錢，也要付出代價的啊！」

我聽得陶啟泉這樣的喟嘆，真是又好氣又好笑，我揮了揮手：「你來找我，我一點也幫不上忙，只有一個提議，去找大亨！如果大亨和你有同樣的煩惱，那就更好了，我想，大亨身邊的朱槿，身份如此特殊，應該在最高層方面，可以有走得通的路！」

陶啟泉聽了之後，想了一想，才道：「若是此路不通，我還是要找你！」

我想告訴他，再來找我也沒有用，他已擺著手，一陣風也似走了。

我對溫寶裕苦笑：「來找我解決疑難的人極多，多少年來，什麼種類的疑難都有，可是剛才那樣的難題，我倒是第一次碰到，而且，我實在是一點辦法也沒有！」

溫寶裕道：「你是沒有興趣！」

我斬釘截鐵地道：「我是沒有辦法！哼，如今這一批人渣……他們的前輩拋頭顱，灑熱血，總還有崇高的理想，要是知道結果造就了這批人渣，在陰間都得吐血！」

溫寶裕笑道：「才不會，這批人渣，十之八九，全是他們的後代，他們在陰間，高興還來不及哩，你看看暫時還未到陰間去，老得已不成人形的那些才子的表現，就可以知道了！」

我不禁默然無語，深覺人類歷史上的醜惡，無過於此。

我好一會沒說話，溫寶裕才道：「這一次，陶大富豪真的很煩惱，急於想找到門路，因為隊了那個油田計劃之外，他還有別的計劃！」我不禁有點惱怒：「在這種事上，我全然無能為力，你不是不知道。」

溫寶裕並沒有反駁我的話，只是道：「等他去找大亨的結果再說吧！」

我更是惱怒：「什麼叫『再說』，根本就絕無商量的餘地！」

溫寶裕望著我，不出聲，我喝道：「有屁請放！」

溫寶裕大聲道：「是，我這是奉命放屁，你可不能罵我──以你和鐵大將軍的交情，這裡就有可走的路子！」

我哼地一聲：「若說乾淨，我看整個大集團，也就只有鐵大將軍是乾淨的，可是，他早已退出了權力圈，什麼都看穿了！」

溫寶裕居然掉文：「百足之蟲，死而不僵，鐵大將軍在位之日，受過他恩惠的人，不知凡幾，這些人之中，如今有影響力的也還不少！」

我狠狠地瞪著他：「你才真的不懂事，如今的權力班子是新的，新權力班子最重要的事，是豎立自己的威信，剷除舊權力的影響，鐵大將軍如今能起的作用，只怕比你還不如！」

溫寶裕笑：「我算什麼啊！」

我道：「你是青年才俊，而且是豪富身邊的人，只要你願意表示好感，立刻就會有什麼公子公主，成為你的知心好友，一起賺錢！」

溫寶裕嘆了一聲：「真可惜，爹娘生我，沒有我這種肉麻當有趣的本領。」

我乾笑了幾聲，本來還想說溫寶裕「不合時宜」，但轉念一想，如今「合時宜」的人太多了，有他這樣一個不合時宜的，也不為多。

溫寶裕識趣，也看出我不想再在這個問題上多討論下去，所以他向我一拱，就此告辭。

我之所以把這一段經過，記述得很詳細，是因為後來事情的發展，和這段經過，有很大的關連之故。

當下，我一個人連喝了好幾口酒，把心中的那種不快驅走。那批人渣，固然令人類蒙污，但是陽光普照，天氣和暖，地球上還是另有可愛之處。

我沒有再把這事放在心上，甚至未曾和白素談起，因為我根本沒有準備和這種事，扯上任何關係。

過不幾天，我正在書房，仔細觀察幾隻非洲蜘蛛的標本，這蜘蛛的大腹，花紋一如人面，而且每一隻都是不同的人面，奇特無比，是我的一個朋友飼養的珍品，其中的幾隻，在那幾隻蜘蛛腹部的花紋，其人面，和世界上幾個名人，相似的程度，竟在八九之間，不能不說是自然界的奇迹。

這種蜘蛛的圓腹，約有大拇指大小，它有劇毒，所以要觀察它腹部的花紋，就要先把它放在一隻玻璃盒中，把盒舉高，這才能看到它腹際的花紋。

我在看的一隻腹際人面花紋，一看就知道是什麼人，尤其那兩道倒排的丑角式八字眉，理維妙維肖。尤其蛛腹貼在玻璃上，「人面」看來更象才被摑了一掌一樣，一副糟相，引人發噱。

我看得入神，一面看，一面忍不住嘖嘖稱奇，自言自語：「太奇妙了！」

這期間，我聽到有人推門進來，我也知道是白素。果然，我聽到白素的聲音：「你在看什麼啊？」

我忙道：「你快來看！真有趣！」

白素走了近來，我的視線，離開了蜘蛛，卻見到白素的身後，還跟著一個美人。

這美人，美得耀眼生花，花團錦簇，熱鬧之極，叫人透不過氣來。

我呆了一呆，我自然認識她，她是和「大亨」有特殊交情的朱槿。

我也當然不會忘記朱槿的特殊身分，正因為如此，她的出現，令我突兀之至，一時之間，竟至於不知如何反應才好。

白素笑著推了我一下：「怎麼啦，驚艷？」

我並沒有否認──這種事，否認是越描越黑，我只是道：「真想不到，今天刮什麼風？」

朱槿笑道：「我來了，當然是北風，衛先生要不要加一件寒衣？」

我悶哼一聲：「我還不至於那麼怕准！」

白素向我一指：「你們別冷言冷語了，你，闖了禍，知道嗎？」

我更是莫名其妙：「闖禍？」

朱槿卻接上了口：「是害了我──你曾對陶啟泉說什麼來？」

我「啊」地一聲，想起我曾提議，陶啟泉的問題，可以找朱槿去解決，但是我仍然不明白何以她會來向我興問罪之師。

同時，我也不明白何以白素會和朱槿在一起，而且還顯得如此熟絡，莫非美麗的女人，相互之間，也有難以形容的吸引力？

我問：「怎麼了？」

朱槿秀眉緊蹙：「現在，兩大豪富，都日夜逼我，要想出辦法來，尤其是我那位，鬧得連半點人生的情趣，都不復存在了！」

朱槿說來雖然認真，可是我聽來只覺得好笑，我道：「那你就替他們想辦法啊！」

朱槿苦笑：「我要是能想得出辦法來，那就好了！」

我表示不信：「你不能？這又不是挾泰山而超北海，只怕是不為也，非不能也！」

朱槿幽幽地一長嘆：「我沒有理由在兩位面前說假話。我的地位固然特殊，可是真正的權力中心，在鬧什麼玄虛，我們也不沾不上邊，只有等局勢定了之後，才能認清誰是新的主子，再來替他賣命！」

我聽了這番話，不禁怔了半晌──這可以說是她這種身份的人肺腑之言了。和她有同樣身份的人，如海棠，和原振俠醫生的關係，何等不尋常，也未曾聽她說過這樣的話。如黃蟬，和她找交道多次，也沒有聽得她如此說過。這番話之中，有一股淡淡的悲哀，可是悲哀卻又是如此之深切！我也聽出了她的弦外之音，所以反問：「現在的局勢混亂？」

朱槿並不望我，只是望著窗外，一字一頓：「老人家畢竟太老了，老到了連他的兒女，也不得不承認他情形不好，早兩年，還硬把行將就木，舉止象行屍的老人家推出來亮相，明明目光獃滯散亂，還要加上『精神奕奕』的旁白，全世界看了，都說殘忍，現在，連這一點都做不到了，你說，亂不亂？」

我緩緩搖頭：「不是後來，正式的發言人否定了他兒女的說法，說老人家的健康情形，『總的來說很好』嗎？」

朱槿笑：「這是典型的外交詞令，笨拙而虛空，什麼叫『總的來說』？拆開來，件件都有毛病，拼在一起，卻總的甚好，這不是滑稽嗎？」

我道：「老人家，總要走上死亡之路，但一天沒死，一天就還是他當家，下面就算要爭，也只能暗爭，不能公然明斗吧！」

朱槿抿著嘴，不出聲。

我吃了一驚：「怎麼，莫非老人家已經──」

朱槿搖頭：「不，他老人家還活著。」

她說了這一句之後，頓了一頓：「問題也就在這裡。」

我沒有問是什麼問題，因為我看出，朱槿此來，不單是為了她怨我對陶啟泉的建議，而是另有目的──她既然有目的，自然也會說出來，不必我問。

過了一會，朱槿望向我，緩慢地道：「你曾經穿針引線，為老人家做過一件事。」

我心中陡然一凜，第一個念頭，是想否認，可是立即想到，既然我曾做過，又何必否認？

同時，我心中也疑惑之至，這件事，做得秘密之至，知道的人不會超過五個，而朱槿並不在內，她是如何知道的？

莫非她指的，並不是我心中想的那件事？

我伸手在臉上撫摸了一下，懶懶地問：「你說的是哪一件事？」

朱槿想輕笑，可是神情卻很凝重：「還有什麼事，老人家曾接受勒曼醫院的手術，使他年輕了十年。」

果然就是這件事！

這件事的經過情況，複雜曲折之至，我曾詳細敘述過，由於我一直努力想把這件事忘掉，以致想也不願意去想它，所以也不願再提是哪一個故事──熟悉我記述的朋友，當然一下子就可以說出來。

事情的經過，簡單來說，是有求於人，提出了可以使老人年輕十年的條件，老人家接受了！

而令人年輕十年這種異行，是靠了勒曼醫院的幫助成事的──這個勒曼醫院，在我的故事之中出現過很多次，不必再介紹了。

如今，朱槿忽然提出了這件事來，目的何在呢？

首先，我要弄清楚，她是怎麼知道這件絕對秘密的。

我並沒有發問，只是盯著她看，她也望著我，顯然她是早已明白了我的意思，只不過是在考慮是不是要對我說而已。

而我的目光，則顯示了堅持──一個連老人家的兒女都不會知道的秘密，朱槿怎麼會知道？

（此處原文缺漏）

我還在考慮她的話是否真實之際，她又補充：「老人家自知情形，趁自己神智還清醒時告訴我的，他告訴我的時候，雖然神智還清楚，可是身體情形極差，連言語的能力都有問題，花了好大的氣力，我才算明白了這個大秘密，真令人難以相信。」

我悶哼了一聲，這個問題弄清楚了，第二個要弄清楚的問題，是老人家把這個秘密告訴朱槿，目的何在？

我把這個問題問了出來，朱槿立即道：「他要我來找你，告訴他如今的情形──」

我不等她說完，立時舉起手來，鄭重地道：「有一件事，我們必須弄清楚。」

為了表示更鄭重，我說到這裡，頓了一頓。

朱槿道：「請說。」

我一字一頓，緩慢地道：「他所接受的是，是『年輕十年』，並不等於『壽命延長十年』，這一點，必須要弄清楚。」

朱槿皺著眉，像是一時之間，不明白兩者之間的區別何在。

我於是進一步解釋：「兩者之間，大不相同。就是說，他本來該享壽九十歲的，不是到九十就壽終正寢，只是他在九十歲時，健康善一如八十歲。」

朱槿點了點頭，仍是默然。

我又道：「這也就是說，如果他現在在九十歲那年，神智開始不清，那麼，他原來應該在八十歲那年，神智就不清了。」

朱槿吸了一口氣：「我明白了。」

她說了之後，略停了一停：「也就是說，他如今就算再接受『年輕十年』的手術，他該是什麼時候死，還是什麼時候死？」

我道：「對，就是這樣──即使替他換上一個年輕的身體──屬於他自己的複製身體，到了該死的時候，他還是會死的！」

朱槿側著頭，在想著什麼。

說到「換身體」，聽來很駭人聽聞，但是勒曼醫院，早做到了這一點。我認識的之中，有的已經換過了身體，麗卡黑妙公主和年輕人就是，那並不表示他們不會死，死還是會依時來到的！

朱槿想了片刻，忽然問：「你是何由肯定這一點的？」

我哼了一聲：「稍用腦想想就可以知道了，如果不是那樣，這不是人可以永遠活下去？」

朱槿仍然在想，我又道：「人是一定要死的，等到人可以不死時，他已不是人，他的生命形式，已起了根本的變化，只要生命形式還是人，那就一定會死，會在一定的時間之內死！」

朱槿還是不出聲，我再補充：「一個人在什麼時候會死，這是早由他身內的生命密碼決定了的，沒有誰能解得開這密碼，也沒有什麼人可以更改它！」

白素悠然道：「決定這生死密碼的是閻王──閻王註定三更死，誰敢留人到五更！」

朱槿這才說了一句：「原來只是你的想像！」

她的語氣中有著明顯地不以為然的意思，我冷冷地道：「不錯，是我的想像，但也一定是事實！」

朱槿並不說話，我又冷笑：「怎麼樣，老人家想永遠不死？」

朱槿搖了搖頭：「不──我相信，人到了接近死亡的時刻，就算是以前再不想死，再怕死，到那時候，腦中也會產生一種變化，這種變化使人的思想改變，想法會改變的！」

我本來想衝口而出：「這也是你的想像？」但是話還未曾說出口，她的話已在我腦中打了一個轉，使我覺得，她所說的大有道理！

人到了面臨死亡之際，是不是會再怕死，安然接受死亡呢？

看來，就算是想像，這個想像，也大是有理，可以接受──很多人在臨死之前的一剎那，都特別平靜，那就是思想上已有準備，接受，這無可避免的結局的表現了！

所以，我由衷地點了點頭：「說得是，你的這個設想，可以解釋許多生死之謎的現象──老人家已接受死亡了嗎？」

朱槿道：「不知道，可是如今，他活著……也和死亡沒有什麼不同，他太老了，老到了雖然還在呼吸，可是已經無法表示自己的意願了！」

我失聲道：「植物人？」

朱槿道：「也不能說是植物人，總之，是太老了。」

我哼了一聲：「太老了，可是總的來說，健康還是可以的？」

朱槿沒有直接的回應，只是道：「這樣的情形，勒曼醫院有沒有辦法改善？」

我疾聲問：「既然老人家自己已無法表達意願了，那麼，這是誰的意願？」

朱槿深深吸了一口氣，沒有回答，白素在一旁，像是怪我在為難朱槿：「你這不是明知故問嗎？老人家神智還清桓的時候，早就作了安排，安置了一個核心，如今，自然是那個核心的要求！」

我冷笑：「在『正大光明』的匾后，放上繼位人的名字，到時一念，順利接位，這種情形，只怕盛況不再了，會沒有人想奪位？」

仍然是白素回答：「當然是核心感到地位不穩，有人要爭奪，所以才希望老人家健康永存了！」

我明白了，核心既然是老人家安排的，一朝有老人家這個靠山在，他的地位自然穩固。