第一章
很多人圍聚在一個人的身邊，準備聽他講故事，被圍住的，就是鼎鼎大名的那位先生。
原振俠反倒坐得相當遠，在燈光不是那麼明亮的一個角落，緩緩轉動手中的酒杯。一則，他已經知道了各人要那位先生說的故事內容；二則，他也知道，那位先生不會詳細說他的故事──太曲折複雜和匪夷所思了，豈是三言兩語所能說得明白？
他聽到幾個青年人在一起發問：「聽說，最近，你找回了失去將近二十年的女兒？」
也有的人在叫：「你的女兒怎麼會失蹤？誰那麼大的膽子，敢在老虎頭上拍蒼蠅？」等到七嘴八舌的人聲靜了下來，那位先生才舉起雙手，示意大家不要再問，聽他說。
原振俠離那位先生約有十公尺，他看著那位先生，心中十分佩服。因為那位先生有一股神奇的風采，不論出現在何時何地，都有吸引他人視線的力量，也自然而然，成為人人注目的中心。
而這時，那位先生的心情顯然十分好，因為他全身都迸發著歡樂，那自然和各人所問，他女兒失蹤了近二十年，又找回來一事有關。
這時，各人都等著聽他的講述，可是過了半分鐘，他用力揮了一下手，現出非常抱歉的神情：「對不起，我很願意向各位說，可是事情的經過，實在太複雜了，太離奇了，變得我無從講起！」
這幾句話，雖然出自受大家尊敬的那位先生之口，但是也引起了大家的不滿，抗議之聲響起。
那位先生哼了一聲：「並不是我故弄玄虛，而是事實確然如此，這裡有兩個人可以替我證明，一位是原振俠醫生！」
他說著，向原振俠所坐的角落，指了一指。當許多人都循他所指，向原振俠望去的時候，原振俠向大家拱了拱手，朗聲道：「是，我可以證明，事情的經過太複雜曲折，無法在這裡說出來。有關的一切，不久，大家就可以在文字上獲悉。」原振俠雖說得很誠懇，也很合情理，可是大家的不滿情緒，似乎並未減弱，有幾個青年，甚至大膽地發出了噓聲。
那位先生又道：「還有一個人可以替我作證！」他說到這裡，略頓了一頓，提高了聲音：「小寶，站出來向你的朋友解釋一下！」被那位先生稱作「小寶」的，是一個相貌俊美，身形相當高的青年人，也正是這次聚會的主持者。大家自然都知道，他的名字是溫寶裕。有那麼多人聚集在一起，正是溫寶裕發起的，參加的全是青年男女。每次聚會，都努力邀請受青年人敬仰的人物參加，和青年閑談、交流，這是十分有意義的一種社交活動。聚會的地點，就在溫寶裕的那幢古老大屋的一個廳堂之中──這幢大屋的本身，已經是一個絕古怪的傳奇。而這樣的聚會開始了沒有多久之後，就曾有過十分精采驚人的經歷。他們請來了著名的傳奇人物年輕人和黑紗公主，結果，在警方的一件懸案之中，發現了人間和神話世界之間的「通道」。不但神話世界中的神，可以經過它來到人間，人間的人，也可以經過它到達神話世界！
年輕人和黑紗公主，就曾在神話世界逗留，和一些著名的神，打過交道，才回到人間。或許是有過了這樣奇妙的經歷之後，使得參加聚會的青年人，要求都提高了。所以他們才堅決要求那位先生，講述他的離奇經歷。這時，溫寶裕被那位先生一叫，就霍然站起來，而且，一下子就跳上了一張桌子，站在桌子上，雙手高舉，看來像是準備發表一篇演說。各人都熟知溫寶裕言行誇張，所以才見怪不怪。
溫寶裕朗聲道：「的確，這個故事就算簡單講，也至少要花二十個小時；若是詳細說，一年也說不完。我的意見和原先生一樣！」
剛才，原振俠這樣講的時候，尚且有人敢發噓聲來，這時，同樣的話，出自和各人同年齡的溫寶裕之口，還會有保留嗎？自然噓聲、倒采聲，此起彼落，足足持續了一分鐘之久。
溫寶裕仍站在桌上，氣定神閑，毫不為意。等到噓聲稍靜，他才道：「我主持的聚會絕不強迫人參加，各位想想，如果還有別的聚會比這裡更有吸引力的話，不妨自由選擇。哼，我就不相信各位在別的所在，能同時見到這樣傑出的兩位傳奇人物！」
他軟硬兼施，說到最後，又向那位先生和原振俠各自指了一指。
由於他說的話是事實，所以各人都無話可說。
溫寶裕又道：「所以我們不應該強人所難，等他把經過用文字記述出來之後再拜讀！」
雖然仍有不滿的情緒，可是至少再沒有反對的聲音。那位先生趁機向各人一拱手：「對不起，我還有些事，要先走一步。各位可以和原振俠多談談，他的奇幻經歷多，在我之上！」
說著，他大踏步向外走去。他一向說來就來，說去就去，這一點大家倒是素知，所以也沒有人阻攔，只有溫寶裕送了出去。
等到溫寶裕回到了廳堂，各人已經聚在那個角落，圍住了原振俠。
原振俠當然比溫寶裕他們這一夥要成熟得多，可是年齡上的差距，也不是太大。在原振俠的神情上，有著受感情困擾而帶來的憂鬱和無奈，但這時，也在各人的嘻哈聲中消退，投入了青年人特有的爽朗和愉快。
兩個漂亮的女青年一起向原振俠要求：「講講你的戀愛故事！」
立時有幾個男青年抗議：「不要戀愛故事，要聽冒險故事，上天入地的冒險故事！」
雙方立刻壁壘分明，爭執起來，原振俠笑著阻止他們：「為什麼一定要我說？你們各人也都一定有故事，為什麼不說？」
好幾個人齊聲道：「你是權威！」
原振俠一揚手：「人，尤其是年輕人，不但不必崇拜權威，也不必太相信權威。權威，當然有他的一套，可是每個人，也都有他自己的一套。若是一切皆由權威決定，人人跟著權威走，人類就再無進步！」
各人顯然想不到原振俠忽然之間，會發出這樣嚴重的議論，所以一時之間，不知如何搭腔才好，竟然有了一個短暫時間的沉寂。
原振俠笑：「是不是嫌我說的太乏味了？不過，人人都應該有這樣的觀念，打破權威，人類才有進步！」
各人在溫寶裕的帶領之下，鼓了一陣掌。原振俠吸了一口氣：「我每到一個陌生的城市，如果時間允許的話，一定會到當地的博物館去參觀。我想這是一個好習慣，因為在博物館，可以獲得許多知識，增長見聞。也有可能，像我最近的一次遭遇，簡直不可思議之至。」
他說到這裡，略停了一停──他的開場白，已經帶來了一股十分神秘的氣氛。
因為大家都知道，原振俠醫生的神奇經歷豐富之極，連他也覺得最近的遭遇「不可思議」，那必然真是怪事之最了！
原振俠又道：「本來，我想把這件事對那位先生說說的，可是他說走就走，行動如神龍見首不見尾，所以只好先對大家說說！」
溫寶裕神情興奮，摩拳擦掌：「究竟是什麼怪事，說出來大家可以集思廣益，研究出一個名堂來！」
各人都十分高興，各自佔據有利陣地，準備聽原振俠說他遭遇到的怪事。
原振俠又沉默了片刻，才道：「在一個博物館中──我先不說是哪一個城市，哪一個博物館，因為那和整件事，似乎並沒有多大的關係。」他在這樣說了之後，又停了片刻。在這短短的時間之內，各青年人擠得更近。
原振俠閉上眼一會：「這件事，我甚至無法作出任何假設，有時，甚至懷疑我是不是真的遇上了這樣的一件事，還是我的幻覺──各位都知道，我有一個時期，情緒極度低落，接近精神崩潰！」
雖然大家都心急聽原振俠的怪事，但聽到他這樣說，各人也發出了同情的聲音。而且，連原振俠居然也對這件事疑幻疑真，因此可知事情之怪，必然是常理所不能推測。
原振俠又道：「這件事，我還是第一次對人說起，因為當時，只有我一個人……不，我應該說，當事情發生的時候，一共有一個半人，我是一個人，另外，還有半個人，半個人！」
他連續說了好幾次「半個人」，聽得各人面面相覷，不知如何反應才好。
有許多東西，是不能有「半個」的，人是其中之一。半個人，根本已不是人，至多只能說是屍體，而且還是殘缺不全的屍體。（還有一個例子，是洞，也沒有半個，只能有一個的。）
溫寶裕先發出了一下古怪的聲音，但是他並沒有發問，因為他知道原振俠會說下去。
原振俠深深吸了一口氣。
博物館，是一座十分宏偉的建築，展出的對象，也包羅萬有。原振俠進來的時候，並沒有一定的目標，但是不久，他就被這個博物館的一項特別豐富的收藏所吸引，這項特殊的收藏品是石棺。
大家都知道「棺」是做什麼用的──人類對於生命消失之後的身體，處理方法很多，很普通的一種，是把屍體放入一個容器之中，而這個容器，就是被統稱為「棺」。
原振俠在說到這裡的時候，有一點補充，對這個故事想要表達的意念，有一定的關係，所以有必要特別加以強調。
原振俠這樣說：「一般來說，死亡，可以說成是『生命消失』，但是『生命』這個詞，可以有狹義的解釋，也可以有廣義的解釋。單就狹義來說，死亡，等於生命消失；但如果廣義地，承認魂魄也是一種生命形式，那麼，人的死亡，並不代表生命的消失，只是生命轉換了它存在的方式。」
原振俠在說這番話的時候，雖然面對著的只是一群青年人，可是他的態度，十分嚴肅和認真。這說明他的心中，確然認為眼前的青年朋友，都有足夠的學識和豐富的想象力，可以討論這一類，不是普通人可以接受的玄學問題。
這種態度，自然也使青年人感到他更值得尊敬──人本來就是要先尊敬別人，才會贏得別人的尊敬。
所以，各人的反應也十分認真，一些人點著頭，一些人抿著嘴沉思。有人問：「原醫生，你肯定有魂魄存在？十分肯定？」
原振俠的回答再堅決也沒有：「太肯定了──有關這方面的肯定，甚至可以通過儀器接觸。我最近有十分確切的遭遇，可以證明，嗯，是不是先說說，我和鬼魂打交道的經歷？」
所有人之中，溫寶裕和原振俠的關係最密切，原振俠最近和鬼魂的「遭遇」，自那件事告一段落之後，他已經知道了經過。而參觀那個收藏石棺的博物館一事，原振俠既然從來也未曾對人說起過，他自然也不知道。
所以，溫寶裕不等別人有反應，就大聲道：「先說你參觀博物館的事，你和鬼魂如何打交道的經過我知道，可以轉述。」
他這樣一叫嚷，別人自然也沒有異議。溫寶裕十分討好，滿滿地斟了一杯好酒，遞給了原振俠。一些年輕人也趁機表示自己的成熟，也自行斟酒，握杯在手，於是氣氛又熱鬧了許多。
簡單地說，人類處理遺體的主要方法之一，是將它放進一個被統稱為「棺」的容器之中。而制棺的材料，最常用的是木材──其中，中國人對木棺的用料之講究，可以出一本專書。其次，用石制的棺，也是一個主流，也有用金屬製成的棺，等等。
人類對於保存遺體，一直十分重視。所以，遺體的保存文化發展水準如何，可以用來衡量全民族的文化發展程度。
像埃及，保存屍體的文化，發展到了創造了「木乃伊」，建造金字塔的皇陵。
中國也不遑多讓，一整套的殮葬文化，繁複之極。放置屍體的容器，也十分多樣化，棺之外，還有槨，而槨，大都是石制的。當然，能在棺外有槨的，這死者也不會是普通人了。
兩大文明古國在殮葬文化上，也有顯著的不同，埃及的金字塔，巍峨高聳，但是中國卻向地下發展，深入地底，越是隱蔽越好。秦始皇陵墓，初步勘察的結果，面積達到五十六點二平方公里。現在，連想要開掘，都不知如何著手，當初不知道是如何建造起來的！
而一個民族的殮葬文化，如果發展到了極致，似乎會把這個民族的進步，一起送進了墳墓之中──很可哀，但也有許多事實，證明了這一點。
單是石棺，也由於使用的石料不同，而花樣百出。中國的石槨，大都採用堅硬的花崗石，製造也只求結實，不求花巧。有的巨大如小屋子，石質粗糙，有用石板拼成的，也有用整塊石鑿成的。
在西方，被普遍用來製造石棺的則是大理石。大理石棺不但製造精緻，而且，有許多簡直是稀世的藝術品──棺和藝術相結合，自然也可以視作是殮葬文化的一種。
大理石棺的四周和棺蓋上，可以有極其精緻的雕刻。至於雕刻的內容，有的和棺中的死者有關，例如棺中是一員戰績彪炳的將軍，那麼，棺上的雕刻，就會是曾被他征服戰敗過的敵人。
也有的，在棺上雕刻的是宗教故事、神話傳說，多姿多采之極。而這一類製作精美的石棺，大多數並不深埋地下──或許是由於它們太美麗了，所以不忍把它們隱藏在地底。它們大多數被放置在教堂特定的一角，或者是家族私人的石棺存放處，可以在供人欣賞的同時，思念棺中死者生前的豐功偉績。
這一類精緻的石棺，有不少流落到了博物館，和私人收藏家的收藏室之中──什麼東西都有人收藏，棺也不會例外。工匠手藝的精巧，有時十分不可思議，這一類精美的石棺，棺蓋和棺身的契合，巧妙之極，妙到了若不是破壞石棺，一合上了之後，就再難打得開的程度。
而既然石棺本身是如此精美的藝術品，隨著時間的過去，更成為極具價值的古代藝術品，自然不會再有人去破壞它們。
所以，絕大多數這樣的石棺之中，都有著屍體──這也達到了保存屍體的原始目的。
原振俠在進入那博物館專收藏石棺的那一翼時，在入口處看到了一篇簡述石棺的介紹，給他的印象相當深。當然，這一些，全是有關石棺的普通常識，原振俠大都是早已知道了的。
展出石棺的地方，一共有五層，下面四層，全是普通的展品。精品放在第五層，共分成三個展覽廳，展出的全是雕刻精美的大理石棺。
原振俠信步瀏覽，心中十分感慨，因為這些石棺，都變成了「無名棺」，是屬於甚麼人的，都已不可查考了。可以肯定的是，棺中的死者，當年必然不是泛泛無名之輩，但是隨著時代的變遷，石棺既然來到了博物館，除了少數在棺上，詳細刻下了死者生平的之外，都沒有什麼特別可以辨認死者身分的文字留下來。
或者是由於當時的殮葬者，太具自信心了，以為誰都會知道葬在棺中的是什麼人──在當時，或許確然如此，但是時間飛逝，世上的每一件事，都在不斷起變化，幾百年之後，石棺依然，棺中人是誰，就沒有人知道了。
當原振俠進入第五層的時候，參觀的人並不多。他來到了第三間展出室，裡面有九具石棺陳列著。其中有一具特別大，棺的四周和棺蓋上，全是十分精美的天使雕像，有好幾十個。
原振俠進來的時候，已經有兩個人在這具石棺之前，靠石棺很近。其中一個，不理有「不準觸摸」的警告牌，伸手在棺蓋上撫摸著。
原振俠本來，也不會對別的參觀者多留意什麼的，可是那隻在棺蓋上撫摸的手，卻引起了他的注意。或者應該說，是這隻手上所戴的一枚戒指，引起了他的注意。
那是一枚方形的紅寶石戒指，那顆紅寶石相當大，約有一公分見方。展出室中的光線不是很強烈，可是那隻手在緩緩移動之際，那戒指上的紅寶石，還是盪起眩目的光采。
原振俠心中喝了一聲采。
他知道這種極品紅寶石的市場價值，非同小可。但是他立即想到的是：有一個人，和這樣的一枚戒指，應該可以聯在一起的，為何自己一下子，想不起那個人是什麼人了？
原振俠有點惱恨自己的記憶力。
本來，他只要走動幾步，到石棺的對面去，就可以看到那兩個人的正面了。但就是由於他感到，自己應該一看到這枚戒指，就知道它的主人是誰，現在居然想不起來！那令他有點賭氣，非要憑記憶想起那應該是什麼人不可！
所以，他就停留在那兩個人的背後，並不移動，而裝成仔細地在欣賞另一具石棺上的雕刻。
這時，他注意到，兩個人中的另一個，曾轉頭打量了他一下。原振俠沒有正面看到那人，只是感到那是一個六十歲左右的瘦子，有著相當迫人的眼光。
這時，原振俠還是沒有想起，那戴紅寶石戒指的是什麼人，卻聽得兩人交談了起來。兩人交談的第一句話，就叫原振俠吃了一驚。
那個沒有戴戒指的先開口：「你肯定就是這一具石棺？」
那戴戒指的，發出了兩下乾笑聲，笑聲難聽之極。尤其是在這樣的環境之中，本來已經夠陰森的了，聽了更是令人寒毛直豎，遍體生寒！
他一面笑，一面用和他笑聲相仿的語聲問道：「忘了我的外號是什麼？我可以說是棺材的專家，怎麼會弄錯！」
那個人一開始笑，原振俠的心中，就陡然一動，等到他那樣說了之後，原振俠已經知道是什麼人了！
原振俠想起了他的名字是：安普伯爵！
對於安普伯爵本身，原振俠其實並不是知道得太多。使原振俠這時，可以一下子就想起他是什麼人的，是由於另一個人──和他有血緣關係的安普女伯爵。
安普女伯爵是歐洲上流社會中的活躍分子，她以好客著名。憑著她的美貌，她的幾次婚姻，對象都是各國的巨富，而每次婚姻的結束，都給她帶來巨大的財富，可以供她揮霍。
在安普女伯爵身上，有過一些奇事。有一樁甚至和那位先生有關，另一樁和年輕人、黑紗公主夫婦有關，原振俠都知道其中的經過。
而安普伯爵，多半是安普女伯爵的堂兄弟，他著名的事績是，他是一個「吸血-屍」的專家──發源於羅馬尼亞的「吸血-屍」傳說，流行在整個歐洲，深入人心，歷久不衰，是許多小說和電影的題材。有關吸血-屍的一切，不但歐洲人，連亞洲人和美洲人，也耳熟能詳。
簡單地來說，吸血-屍之源，是一個貴族，頭銜是伯爵，千年不死，晝伏夜出，吸血維生，可以化為蝙蝠。被他吸了血的，也會變成-屍，甚至有美麗的女-屍，吸了血來供應他！
是不是真有這樣的吸血-屍存在，自然有人相信，有人斥為無稽之談。而安普伯爵多半是自小，就迷於吸血-屍的故事，等到他有了伯爵的頭銜，又在所得的遺產之中，包括了一座十分殘舊的古堡之後，他就自封為吸血-屍的專家。
他不但專門研究「吸血-屍」的一切，而且，身體力行，模仿吸血-屍的生活方式──真的睡在棺材中，白晝也極少活動。
他這種怪誕的行為，倒也有一些志同道合者跟他胡混，雖然那些人的主要目的，無非是可以混吃混喝──伯爵也十分好客，古堡中又有酒窖藏了多年的美酒。據說，嗜酒的人，一提起安普古堡的藏酒，會全身發抖！
安普伯爵的目的，是想自己變成一個吸血-屍，可以藉吸血而永生，千年不死。他甚至發表過專論，說這是人類要長生不死的唯一方法！
吸血-屍既然嗜血，用血來維持生命，所以對於血一樣紅的紅寶石，也有特別的愛好。恰好古堡的珍藏之中，有一批極品紅寶石，顆顆都是罕見的珍品。
安普伯爵要維持他「吸血-屍」的生活，花費極大，而他又無法在婚姻中取得金錢，所以只好不斷變賣祖產──國際珠寶市場上的超級極品紅寶石，大都由他供應，誰也吃不准他的收藏品之中，究竟還有多少？反正他每年也不多賣，拿個三五顆，每顆十克拉以上的出來賣，所得也足夠他的花費了。
原振俠一看到他手上的紅寶石戒指，就覺得自己應該知道那是什麼人，也是這個緣故。因為原振俠曾參加過一次「吸血-屍」紅寶石拍賣──受了黃絹的委託，想得到其中一顆。
可是結果，以黃絹財力的豐厚，居然未能達到目的！因為價格實在太驚人了，每顆以超過一千萬英鎊的價錢賣出。黃絹那時，權傾一國，當然不是沒有這筆錢，而是在最後關頭，她覺得不值，略為猶豫了一下，拍賣官就已經定槌了！
黃絹由於自己未曾親自參加那拍賣會，也未曾看到過那三顆紅寶石，所以當時並不覺得可惜。原振俠受委託參加，參觀過那批紅寶石，深覺那是稀世奇珍，美麗神奇得令人窒息！
就是在那次拍賣會上，原振俠知道了有安普伯爵這個人，和他的奇怪行為。所以，他一見有人戴著極品的紅寶石戒指，就覺得應該知道這個人是誰！
這個人又開口說了這樣的話，那當然除了安普伯爵之外，再也不會有別人。試想，還有什麼人，會比「吸血-屍」更有資格自稱為「棺材專家」的──他根本是以棺為家的！
安普伯爵既然有這樣的怪癖，那麼，他來到這裡，研究石棺，也自然得很。
原振俠一下子就料到了對方來歷，心中釋然，也十分高興。他心想，不妨繞過去，去看一看這個放著活人不願做，一心想變吸血-屍的怪人，究竟是什麼模樣！
他想著，才移動了一下腳步，那另一人的話，卻又令他身形停止。那另一人壓低了聲音：「這是石棺，要把它弄走，可不容易，我估計它的重量超過二十噸！」
安普伯爵（原振俠對自己的推測很有信心，斷定他一定是安普伯爵）道：「我查過博物館的資料，重量是三萬公斤」
那另一個人聳了聳肩：「這樣的大工程，要神不知鬼不覺地進行，那可是人類歷史上，從來也未曾有過的創舉！」
原振俠就是聽到了這一句話，才大吃一驚的。
那另一個人，曾回頭打量過原振俠一眼，和原振俠打過一個照面。看起來六十上下，十分普通，可是卻想不到他出言如此驚人！
從他的這句話來判斷，他和安普伯爵，竟然是不懷好意，要把這具雕刻精美，重量達到三萬公斤的大理石棺，偷出博物館去！