第八章 江湖道上劍爭輝
翌日，出得棧來，於無人之處戴上面具，換好衣裝，然後以一名龍鍾老儒的姿勢，出西城，搭船直放桐柏山。
水行無事，單劍飛又想起幾個問題，其中最主要的便是，一部「七星劍訣」為什麼要分「上下」兩冊而分別交付「丁白」兩將？難道說，「七星劍」在赴「玉帳仙子」約會之前已自忖必死不成？
「丁白」兩人選他為七星劍武學之傳人，可證明一件事「七星劍」自從出門后，就沒有再回來過至少「丁白」兩人沒有再見到過「七星劍」！
這情形意味著「七星劍」已經不在人世了么？
似乎是，但不絕對是最低限度，當年「花劍」之會「七星劍」沒有敗與「玉帳仙子」！這一點，是無可置疑的。
然而，玉帳仙子今天種種行為雖證明七星劍在當年曾佔上風，但是，戰敗了的玉帳仙子已再度出現，戰勝的七星劍反而沒有了音訊，這又該作何解釋呢？
單劍飛認為解釋只有兩種：一是七星劍為著某種原因隱居某處，一時不便出面。
另一種便是花劍一戰後七星劍發生其他意外！
所以，他現在亟於趕往洛陽，希望早日習成全七星劍劍法，然後仗劍江湖，一方面制止玉帳聖宮再對天下各劍派施用壓力，一方面打聽從未見過面的師父七星劍桑雲漢，以冀在他們師徒合力奮鬥下，光揚劍道，重振七星門！
船行七八日，到達桐柏山下的天河口，單劍飛棄船登岸，沿桐柏山向新野曉夜奔行，山區人煙稀少，不論穿著什麼樣衣著，走得再快些，也不會驚世駭俗，這樣走法當然迅速，三天後新野便到了。
新野地方並不大，最光輝的便是後漢延熹七年。漢桓帝南巡曾在這兒駐蹕過，建安六年，曹操敗劉備於汝南，劉備奔劉表，劉表使劉備領兵屯於新野，而這，才是新野真正知名於世的原因！
單劍飛對新野的冷落很感失望，同時他也無心多事停留，便又繼續經黃堤鋪、瓦店、里屯，趕去南陽，擬由南陽經召南，越魯山，過臨汝，直趨洛陽；不意抵達南陽的第二天卻碰上一樁意外事件。
南陽一地比起新野來要不同多了。
南陽為宛城舊地，「百里奚亡秦走宛」、「秦昭王十五年，秦將白起攻楚取宛」、「漢高從張良諫間道取宛」、「光武遣吳漢襲宛」、「曹操破張綉於宛」，直至後周及隋初，廢宛縣歸屬上柏，宛城才算在歷史上漸漸失去光輝。
單劍飛到達時是在半夜，不便敲開客棧住宿，乃尋著一間祠堂盤坐調息，將就著等待天明。
天亮后，他由南城向北城門走，準備隨意瀏覽一番，再出北城沿白河奔召南，走到一家糧行門前，他忽然看到一名身材瘦小的青年漢子，形跡至為可疑，不由得暗暗留上了意，同時背起雙手，將腳步放緩下來。
那名瘦小的年青漢子約莫二十齣頭三十不到光景，穿短打，掮著一根扁擔，肩擔上纏著一個青布捲兒，這時正倚在街角，似有意又無意地偷瞄斜對面一家客棧，如非細心觀察，倒真像個靠腿力吃飯的小販，正準備趕去哪兒進貨，或者貨剛完全脫手正準備回家似地。
但是，行家眼裡揉不得一顆砂子，單劍飛一眼便看出此人不是個善類，而且在武功方面，成就還可能相當不低！
這些事，單劍飛本來不管，可是，如今的情形有點不同；武林中，很多隱退已久的奇人異士先後出現，正如他不久前因一時躲馬讓路不及，而牽引出一個「婦德教」，甚且幾乎喪命於「黑心秀士」之手，最後竟因禍得福，反而得遇「老白」一樣，看上去很平凡的一件事，都說不定隨時隨地會牽引出一樁驚人的秘密來。
加之他心中正翻騰著無數個難解的謎，任何一些可疑的「人」或「事」，他也不願輕易放過。
單劍飛眼角一溜，隨即若無其事地向短衣漢子所監視著的那家客棧走去。
他不擔心身後街角那名短衣漢子會跑掉，短衣漢子的目的物既在棧內，他只須設法辨出棧內誰人正受著那廝的監視，不論什麼時候，他一回頭，便可以抓著那廝的。
單劍飛進入客棧，夥計問他是不是要個房間，他回說要先找個人，找到時再作決定。
夥計問道：「老先生要找一位什麼樣的人？」
單劍飛正待隨意捏造一篇言詞搪塞，目光偶爾望去後面院子，暗暗一咦，當下不露聲色地收回視線，向夥計說道：「不必找廠，橫豎他會來，先歇下來等他也是一樣。」夥計大喜，連忙吆喝著吩咐備茶水，同時側身擺手，要將單劍飛往後院帶。
單劍飛點點頭，一手背負，一手捋髯，腳下踱起四方步，擺出一派迂儒神態，緩步朝後院走來。
你道單劍飛適才看到後院中什麼？
人？對了！誰？玫瑰聖女雲師師！
玫瑰聖女這時仍在院中徘徊著，眉峰微蹙，似乎有著沉重心事，又像正在等候什麼人。
今天她與年初在襄陽出現時的面孔完全一樣，紫衣紫巾，一名十足的翩翩佳公子氣派。
單劍飛自她身旁經過，她連看都沒有盼看一眼，就像根本沒有覺察到有人進入後院一般。
夥計搶出一步，指著左手一間廂房賠笑道：「您老瞧這一間如何？如不中意，另外再挑。」
單劍飛點點頭道：「好，就這間可以了。」
店伙推開房門，哈腰退出，單劍飛人屋，踱至窗前，他見院五上下十分清靜，似乎整個後院就只住了他們兩個客人，知道不-會錯了，斜對面那名短衣漢子想打主意的，十有八九，大概便是這位玫墳瑰聖女了。
單劍、止不住暗忖道：「她以玉帳宮宮主之尊，怎會忽然又二個人於此時出現的呢？對門那廝鬼鬼祟祟地，是在打她什麼主：我原用不著為她擔心，但是俗語說得好，明槍易躲，暗箭難防對門那廝從那雙炯炯有光的眼神看，顯然也不是一名泛泛之舉，我要小要找個機會提醒她一下呢？」
單劍飛猶豫間，人影一閃，忽自前廳奔來一條瘦小的身形，不待腳下站穩，已自驚惶失措地低呼道：「不……不好，聽……聽說桃花院兩位桃花姊姊在安陸……」
玫瑰聖女手一擺，不耐煩地道：「早知道了！」接著注目問道：「怎麼樣？見著那邊的分院主沒有？她們怎麼樣說？」
單劍飛看清了，進來的原來是聖宮廚下另一名雜差「小狗子」！
小狗子臉紅氣喘，似乎剛跑了不少路，這時搓著手道：「前天我去的時候……」
玫瑰聖女怒道：「廢話省掉，只說有沒有看到他們就行了！」
小狗子惶恐地低下頭道：「她們說沒有。」
玫瑰聖女冷冷吩咐道：「再去一趟，叫她們在轄境內詳查，將來如發現人在她們轄境之內，而她卻一無所知的話，要她們一個個給本宮主小心點兒！」
小狗子應了一聲是，又急急地奔了出去。
單劍飛惑然忖道：「『他們』？是指誰和誰？有人暗中釘著她，她卻同時在暗查另外一批人，連獲知了兩名桃花女被害的消息都無動於衷，是她不知道該兩女死於『婦德教』之手？還是根本不知道有個『婦德教』？或者她們在要找的人比『婦德教』更為重要？」
單劍飛心動了：「武林中可說再沒有比屬下無故斃於不明人物之手更嚴重的事了，然而，玫瑰聖女現在竟連這個暫時擱去一邊，難道難道另外的一件事，竟和『萬劍會』或『護劍會』有關不成？」
還有：「對門短衣漢子會不會是「萬劍會」或「護劍會」派出，而也就是玫瑰聖女所要找的『他們』之一？」
單劍飛開始有點遲疑不決：「要不要現身出去呢？」
最後，他毅然決定，這事非弄清楚不可，他得暫時腳踏兩頭船，對門那短衣漢子如屬『萬劍會』或『護劍會』中人，他須儘力不使對方落人玫瑰聖女之手，否則，他就儘力不讓玫瑰聖女遭受對方暗算！
事情第一步，他得先找機會與玫瑰聖女接近。
這時約莫晚茶時分，日頭偏西，西天一片彩霞，映得整個院子充滿迷濛的金黃色。
單劍飛見玫瑰聖女一時仍無人房或走去前廳用餐之意，於是，雙手背剪，再度踱起方步，出房向院中走來。
玫瑰聖女不瞧他，他也不瞧玫瑰聖女；雙方在院中各佔一隅，誰也不招呼誰。
單劍飛先是模仿對方來回徘徊，接著，腦袋輕晃，咿咿唔唔吟哦起來，這一著，稍稍收到了一點效果。
玫瑰聖女回過頭來好奇瞟了他一眼，不過也就止於瞟一眼而已，口角笑意稍現旋逝，眉峰一皺，又將臉孔轉了過去。
單劍飛暗暗發狠道：「倒看你有多大的忍耐功夫。」
於是，腳下略頓，臉一仰，一手摸向頷下假髯，好像詩興勃發般地圈著腦袋悠悠長吟道：「鳥宿池邊樹，僧敲月下門……」
門字的尾音拖得長長的，腦袋也愈圈愈快，顯示出得意非凡的神氣，果然，玫瑰聖女卟哧一聲笑了出來！
單劍飛不肯放過機會，身子一旋，沉臉道：「有何可笑之；處？」
玫瑰聖女忍住笑道：「剛才這兩句是夫子的傑作么？」
單劍飛扳起臉孑L道：「此乃唐人賈島一時名句，爾小子何冒昧一至於斯？其為不學無術乎？抑有意唐突老朽耶？」
玫瑰聖女忍不住又是一聲卟哧，接著，掩飾地一揖賠笑道：「夫子教訓的是，賈島名句，賈島名句。晚生如今想起來了。」
單劍飛佯轉喜色道：「子其懂詩乎？」
玫瑰聖女笑道：「豈敢，豈敢，稍稍涉獵而已。」笑了笑，接著又道：「只是有一點尚待請教夫子，有唐一代，名詩家指不勝屈，而其中『孟東野』與『賈浪仙』向有『郊寒島瘦』之譏，李白稱『詩仙』，杜甫稱『詩聖』，他們卻被稱作『詩野』，所謂，『唐之野濤，以此兩人為最』，現在且說賈島此人最有名的兩句是：『柳塘春水慢，花塢夕陽遲』，但經蘇東坡加以考證，最後發現卻是出於另一詩人嚴維的……」
單劍飛哼哼不語，故意裝出一副氣為之結的怒容，心裡卻在暗笑：「你終於人彀了吧？」
玫瑰聖女又笑了一下，繼續說道：「至於剛才夫子吟的這兩句『鳥宿池邊樹，僧敲月下門』，其所以有『名』，不過是因當年他騎的驢子差點撞翻韓愈的轎子，由當年那種可以想象的滑稽相所得來，詩的本身，實無可稱道之處，夫子稱其為『一時名句』，豈不過譽了些么？」
單劍飛吹髯瞪眼道：「昔日高麗派使朝我天朝大邦，過海得絕句云：『水鳥浮還沒，山雲斷復連』。自鳴非凡，一時竟無埒之者，而吾時翁賈島，詐作梢公，不假思索，脫口吟出下聯云：『棹穿波底月，船壓水中天』！致令該來使嘉嘆驚服，不復言詩，有唐一代，名詩家眾則眾矣，然似吾賈翁以詩振天邦之威者，可資屈指者幾何？」
玫瑰聖女微愕，臉上笑意頓時消失，注目良久忽然長揖道：「晚生擬奉飲一尊，夫子賞臉否？」
單劍飛心裡在說：「求之不得也！」表面上卻端起架勢，捋髯搖首道：「子曰：『中人以下，不可語上……」」
玫瑰聖女毫不生氣，竟又作揖道：「詩云：『如切如磋，如琢如磨』，如晚生非不可與語者，語上不可，敢請就質以教，語下可矣！」
單劍飛嗯廠一聲，道：「子曰：遇事問，是禮矣。」
於是，一「老」一少，相將來至前廳。玫瑰聖女要請這位「夫子」喝酒，顯是另有用意，酒至中途，玫瑰聖女果不其然將酒杯虛虛一舉，乘機悅容相詢道：「夫子此行何往？」
單劍飛悠然捋髯道：「之洛。」
玫瑰聖女又問道：「訪友乎？抑僅屬偶爾閒遊乎？」
單劍飛深深答道：「覓館地也。，」
玫瑰聖女面露喜色道：「如夫子願意屈就，晚生代薦一館如何？」
單劍飛暗吃一驚，心想好不容易脫身出來，加之下半部劍訣已有著落再隨你回去豈不是開玩笑？
於是，忙大晃其腦袋道：「子其誤會老朽之意矣，老朽之赴洛也，乃緣久慕東都文物之盛，處館者，冀藉枝棲耳，子其謬矣！」
玫瑰聖女微露失望之色，不過旋即恢復過來，又道：「晚生刻下亦因事赴洛，夫子不棄，請偕行，以便一路就教如何？」
單劍飛脫口應道：「斯尚可」話出口，頗感後悔，他一心只在盤算著如何拒絕，一聽對方鬆口讓步，急切問未及細思，就脫口答了出。來，對方現下正處是非之中，自己雜身其間，萬一在拳掌刀劍下將身份暴露，一身安危事小，要誤了師門大事怎辦？
不過，他再仔細想想，也就算了。
老實說，玫瑰聖女此刻縱不相邀，他在事情真相未明之前，他不會率爾離開的。以他今天之成就，與玫瑰聖女仍差得甚遠，暗中偵察，難保沒有失風之虞，像這樣正面留心觀察，豈不更強？
玫瑰聖女見這位才高德劭的「夫子」答應同行，心中甚為高興，馬上傳呼酒保再溫新酒。
這位「玉帳仙子」惟一的嫡系傳人，不但美勝瑤姬，武功超絕，更想不到她在武事之餘，在文學方面竟還有這等求知若渴的向上之心。
這時天色已黑，廳中已燃起無數盞油燈，玫瑰聖女酒量頗佳，喝罄一壺，僅兩頰微酡，仍無絲毫醉意。
單劍飛心情不同，只好倚老賣老，每次僅淺啜即止。燈下，玫瑰聖女那副脂粉不施，如清水芙蓉般的面龐，一經頰染緋霞，更透著媚薰花骨，星漾秋波，實令人無法不為之怡然神醉。
單劍飛偶爾注目之下，竟不期而然，悠悠出起神來。
玫瑰聖女惑然抬頭道：「夫子何所思？」
單劍飛悚然驚醒，雙頰不禁一熱，尚幸戴著人皮面具，血色不易外透，當下趕忙收神支吾道：「詩……唔……非也……
詞……其起句迨為詞也無誤矣。」
玫瑰聖女頗感興趣道：「夫子即興有作乎？」
單劍飛神魂才剛剛定下來，一時間哪會有什麼「詩」或「詞」？
但是，既已這樣說了，又不得不圓下去，乃含笑答道：「偶有所感，念及前人之作而已。」
玫瑰聖女不肯罷休，又追問道：「哪一闕？」
單劍飛有點發慌了。詞，他不是不懂，古人的，看得也很多，隨便念兩句出來非難事，然而糟就糟在他實在不該說什麼「偶有所感」！
「感」感的什麼呢？
前人哪一首詞正好適合目前的情景呢？
單劍飛於急切間，不容多想，只好信口漫誦道：「『世事短如春夢，人情薄似秋雲……』」這兩句從哪兒來的，他一時間想不起來，不過，適切是夠適切的了，世事本來如春夢，人情本來似秋雲，用於感慨，可說隨時隨地，放諸四海而皆準，何況對方僅憑一面之緣就請他這個「寒儒」喝酒，不是「符合情景」之至嗎？
玫瑰聖女點點道：「起首兩句，調似『西江月』。」
說著，明眸溜轉，忽然歡聲道：「是宋人朱希真的作品，晚生記起來了。」
於是，脆聲念道：「『世事短如春夢，人情薄似秋雲……』不須計較苦勞心，萬事原來有命，幸遇三杯美酒，況逢一朵花新，片時歡笑且相親，明月陰晴未定。，」
單劍飛勉強點頭道：「甚……甚是。」
內心不禁又驚又慚，暗忖：「我醉了么？怎麼於此時此刻找出這一首？還好這一首，詞雖麗而立意卻甚嚴，加上我現在又是一名高年夫子的身份，設若平時相對，豈不要被對方誤會是有意借酒輕薄么？」
單劍飛想至此處，說什麼也不敢再喝下去了。
於是，離座拱手道：「夜將闌矣，老朽不勝酒力，就此告退，明日再謀聚敘吧。」
這時的玫瑰聖女也似忽然勾起什麼心事，眸珠凝滯，眉籠輕愁，聞言強笑著起身相送，竟未再說什麼。
出人意外的，這一夜居然異常平靜。
後院中另外住了兩個布商，住的是向南正廂，而玫瑰聖女則住的是西廂，就在單劍飛的正對面。
單劍飛見她沒有帶著隨從之人，怕她多喝了幾杯酒，一時失之大意，說不定會遭暗算，因此一夜未曾好睡，除了傾耳聆察著院中動靜，且不時探首自窗縫中朝對面張望，可是，一夜過去，什麼風吹草動也沒有。
第二天清晨，小狗子再度出現，那時玫瑰聖女剛梳洗畢，正在院中一排盆菊前徐行欣賞，小狗子抹著額汗走進來。
單劍飛本想出房，見情不禁將腳步縮回，由於雙方距離不：短，小狗子的聲音又低，他完全聽不清小狗子在說了什麼，只見：小狗子一面說一面用手有力地比擬著，像要證明他的話千真萬確：一般。
玫瑰聖女偏臉聽完，突然轉過身來失聲道：「只見到胡駝子一個人？過去多久了？」
單劍飛一呆，腦中一陣嗡嗡作響，他做夢也沒有想到，玫瑰聖女易裝潛出，竟是為了要找他！
「她……她為什麼找我？」
他在心底有聲地喃喃著，其實，這種自問純屬多餘，玫瑰聖女何事找他，他應該明白的了。
他想：「原來她安排我出宮另有深意……雲師師，雲師師……這名字毫無疑問為玉帳仙子所取，「師師」？難道她玉帳仙子為自己造成一生遺憾，為武林帶來池魚之殃還不算，還要再將這種可怕的錯誤觀念推廣及第二代不成？」
單劍飛從迷茫中醒轉過來，小狗子已消失不見，玫瑰聖女正向這邊高聲笑問道：「夫子升帳否？即刻上路如何？」」
單劍飛定了定神，走出房門，點點頭，表示無可無不可。
房飯錢均由玫瑰聖女著小狗子先行付清，棧外停著一輛高篷馬車，車夫就是小狗子，小狗子面目沒有改變，這時僅在頭上加了一頂大草帽，帽沿拉得低低的，坐在車座上控韁等待出發。
玫瑰聖女將單劍飛先讓進車廂，然後於身旁並肩坐下。
小狗子馬鞭一揮，馬車向城外馳去。這時為十月中旬，天氣已一天較一天寒冷，馬車沿官道往博望方面迸發。
一路上，玫瑰聖女居然能完全掩藏著內心的愁思，跟單劍飛品論詩文，但是，單劍飛由於知悉了對方情感上的隱秘，自己的情感也激起陣陣漣漪，應對間可再沒有昨日那樣從容自如了。
玫瑰聖女見他情緒不佳，便問他是否覺得身上衣服太單薄了點？單劍飛則說-生儉樸自甘，體力尚稱壯健，並不在平。
玫瑰單女又拋開詩文話題，指點他看沿路景色，態度親切，忽聽得一名少女道：「車上那個冬烘，如何處置？」
單劍飛牙一咬，暗哼道：「小爺放著一切不管，你們這些作威作福的丫頭來吧！」
玫瑰聖女一抬，寒眸如電般射去發話的那名綠衣少女，那名綠衣少女立即為之噤口低頭。
花令微微搖頭，目注單劍飛緩緩說道：「由這腐儒去吧，愚姊起先也曾以為這腐儒就是那名單姓的少年所偽裝，然經過一再觀察，見他臉色枯敗，行止遲緩，而且一路上歇宿都是……」
玫瑰聖女脫口怒－nU道：「原來你，你……」
單劍飛心頭一動，也想起來了，怪不得他雖沒有見過這名花令，但對方那雙冷光進射的眼神卻有熟悉之感，原來前此那個短；衣漢子就是她！
花令自知失言，縮口已然不及，這時嘿了嘿，淡淡說道：「請宮主原諒，卑令也是出於不得已，如果卑令不能偵出此一秘密，在太上面前，卑令就不免要落個欺上之罪了！」
「欺上」之罪？
玫瑰聖女雙肩一震，怒意更熾，這不是不打自招么？不先有「告密」之舉哪會有「欺上」之罪？
但是，花令沒有再解釋，而這次，雖與先前同屬失言，然於表情上已不是慚悔或內疚，玫瑰聖女望著望著，忽然輕輕一嘆，幽幽低下頭道：「本宮總算明白了，是的，以令妹這身才華……」
單劍飛恍有所悟，同時不由自主地暗打了一個冷顫。
的的確確，「女子無才便是德」，原來是這名「花令」不甘雌居人下，欲取「玫瑰聖女」的地位而代之，而他，單劍飛，幾乎因忍不住一時衝動而將玫瑰聖女雲師師陷於萬劫不復之地！
不是么？
以他目前這身成就，顯然不是這名花令的對手，一旦發生衝突，勢遭敗擒，那時候，神仙也保不住真面目不給揭露。現在，玫瑰聖女回去尚有辯解餘地，她盡可辯稱她打聽的是他和胡駝子「兩個人」，她有權，也有責任必須清楚派出去的每一撥人馬的行蹤和動態，諸如此類的理由多的是。可是，要是聖宮知道她玫瑰聖女早就與他單劍飛行走食宿在一起，豈非跳人黃河也難清這份清白了么？
單劍飛思念及此，惟恐玫瑰聖女灰心消極，放棄為她自己辯解的機會，乃故意裝作什麼也不知道，一手捋髯，一手顫抖著伸出來喝道：「沒王法了么，你們這批野女子，俗雲『平生不作皺眉事，天下應無切齒人』，雲老弟，你，你跟她們走，別怕，老朽告官去！」
花令微笑，其餘八女也為之掩口，似乎都覺得這名白須腐儒酸得十分有趣。
玫瑰聖女已自地面緩緩立起，這時轉過身來向單劍飛感激地苦笑笑說道：「不用夫子擔心，我們這是家務事，只可惜不能再向夫子請益了，夫子自請上路吧。」
說著，伸手自車軛中解下一匹馬，然後向地下仍然跪著的小狗子喝道：「起來送夫子到洛陽！」
花令睜目道：「宮主這是什麼意思？」
玫瑰聖女回過臉去冷冷說道：「本宮尚有申述機會，至少在太上下令削位之前，本宮尚為一宮之主，貴令是奉命帶本宮一人返宮，其餘的，暫請少管！」
花令大慚，雙目中雖充滿怒意但卻啞口無言。
玫瑰聖女跳上馬背，向單劍飛抱拳道：「別了，夫子珍重！」
馬頭一撥，鞭落處，衣角飄飄，絕塵而去。
花令呆了一呆，恨恨地嗤了一下鼻子，隨後電領著八名綠衣少女加鞭趕上去了。
不消片刻，塵煙歇，馬逝人杳，真箇是二十五弦彈不盡，余情空慨，只留下滿目寒煙衰草……
減去一人一馬的馬車，拖著靜默，悵望和無聲的嘆息終於在一個大雪紛飛的嚴冬傍晚到達洛陽。
單劍飛問小狗子回去會不會受責罰，小狗子搖搖頭道：「小的受命行事，不要緊，只不過我們宮主……」
小狗子黯然住口，單劍飛也沒有再問下去，說什麼他也不能」
讓自己的情感堤防崩潰於這個小狗子面前，送走小狗子，單劍飛，又一度茫然若失，洞庭君山他本已打算不再去的了，但是，經此一來，他似乎又不能不去了！
單劍飛在一家小客棧歇下，進棧之前，他已將人皮面具除去，恢復了本來面目，現在，他考慮著下一步應該如何做？
胡駝子和那位白衣少年楚卿，都說要在洛陽等他，如今他來了，他們又都在哪裡呢？
不過，他現在到並不急於會見胡駝子和那白衣少年，他覺得應該先去一趟白馬寺，如果如言取得下半部七星劍訣，他將另覓地方隱居，根本不必等待他們之中的任何一個，胡駝子與他本就格格不入，白衣少年雖值得一交，但是，在全部七星劍訣未修成之前，他也顧不到這些了。
單劍飛計議已定，看看天色尚早，便出棧向白馬寺走去。
白馬寺在洛陽西城，原為漢代鴻臚寺，漢明帝時，有西域僧摩騰竺法蘭，以白馬馱經東來，歇該寺，以是得名，該寺經唐「垂拱」宋「淳化」元「至順」明「洪武」諸年間歷次修建，規模之宏，更勝有漢一代。
由於天上仍飄著雪花的關係，白馬寺前十分冷落，單劍飛見左右無人，便背手作漫步狀，向寺后繞行過去。
可是，當他到達寺后，舉目四顧之下，他感到茫然了。古井？古井在哪裡？
單劍飛縱目四顧，眼前這片景色倒是不錯，翠竹疏落，積雪凝輝耀目，紅梅數枝斜橫，可是，那口井在哪裡呢？
是他當時聽錯話了么？那是決不可能的。
他記得，他當時聽得清清楚楚，「第三點：下半部秘芨就藏在洛陽白馬寺后一口古井的踏石下面，那兒只有一口井，一去便能找著……」
天下只有一個洛陽，而「洛陽」也只有一座「白馬寺」，那麼，那口古井呢？
單劍飛定定神，四下里重新打量了一番，一點不錯，現下立足之處，正是白馬寺的正後方。於是他踏雪穿林而人。
這片竹林看上去很深，他想，井在林蔭深處也不一定。人林走沒幾步，即見前面有條曲徑引申向遠處，這一發現，更增加了他的信心。果然，再前行不過百來步光景，抬頭便看到一間搭建簡陋的茅棚。
有屋就有人，有人便該有井，這不是順理成章的事么？
單劍飛心跳著向茅棚走過去。可是，茅棚木門反拴著，沒有人在，拴門的草繩上積雪盈寸，看樣子，屋主離開已經不止一天兩天了。
單劍飛稍稍猶豫，便朝棚后繞去，棚後有一株高大的古松，古松外圍是竹林，仍然一無所有。
他望著地面上白晰晰的雪層，心想：「會不會被積雪蓋住了？」
如果是口廢井，這倒是頗有可能，但如果是口活井的話，就不可能了，井在使用中，沒有井棚，也該有個井蓋的。
單劍飛再回到茅棚時，輕輕彈去草繩上的雪花，細心查看之下，發現草繩竟是根新的，於是他決定了，暫時離開，待弄清這茅棚中住的是什麼樣的人再說。
別說僅是條草繩，即使是條鐵鏈，他也一樣可以輕而易舉的2破門而人，他盡可以人屋任情搜視一番，但是，他知道他不應該這樣做，在武林中，洛陽一直是個卧虎藏龍的地方，萬一引起別人誤會，無論驚動的是武林人物或者地方官府，他要能安全取得劍訣，或者取得后安全離開恐怕就不容易了！
回到客棧，單劍飛輾轉不能成寐。第二天，不待天亮，他就－從炕上跳了下來。
一夜北風緊，地面上積雪又增厚了七八寸。單劍飛繞室徘徊，好不容易等到客棧開門，街上有了行人，才又冒雪向西城白馬寺走去。
白馬寺后，靜寂如昨，單劍飛約略瞻顧，立即再度進入竹林，踏雪疾行，霎眼來至昨日那間茅棚前。可是，當他目光望去那兩扇木門時，一顆心不由得為之狂跳起來。
門上的草繩不見了！屋主回來了么？是何等樣人呢？他將以什麼理由為自己掩飾？以及拿什麼借口去詢問對方附近有沒有一口古井的事呢？
他在門前停下腳步，輕輕咳了一聲，棚內沒有動靜，於是，他又上前一步，向裡面大聲問道：「裡面有人在嗎？」
仍然一絲反應沒有。
他舉起手，向門上叩去，不意門扉應手而開，原來它只是虛掩著，運目搜視之下，屋內情景，又令他暗暗一呆！
整個茅棚內，僅有三席大小，迎面是一座僅容一人坐卧的高±炕，炕前一-只破竹桌，桌旁-只紅泥小火爐，桌上放著只破碗，一雙竹筷，小火爐上安著一隻小鐵鍋，爐火熊熊，鍋內沸沸作響，異香四溢，顯為一鍋美味獸肉。
單劍飛為之啞然失笑，心想：「此人倒真會享受呢！」一念未已，他又感到不安了。從爐火看來，此人只是暫時離開，那麼，他從外面進來怎會連人影都沒有見到一個呢？
不過，他覺得光是畏首畏尾的也不是事，心一狠，上前爬到土炕上面坐下。
屋外雖還飄著雪花，但由於屋內燃有火爐的緣故，卻是暖和異常，單劍飛望著屋外，如果有人回來，在二十步外他就會看到了。
不一會，一個龍鐘的人影遠在雪徑上出現了。
來人穿著一件臃腫破舊的大棉襖，頭縮在領子里，低俯著，並還頂著一隻雪篷，別說面孔，就連年紀也一下子分辨不出來；不過從那種滯緩的步履上看去，來人年歲似乎已相當不小，身體也可能不大健朗。
單劍飛釋然了：「原來是個老乞兒！」
老乞兒低著頭，向茅棚這邊走來，一直到雙腳走進屋內，都沒有發覺屋內已經多了一個人。
單劍飛暗感慚愧，他要早知道對方是這麼個年老力衰的老人，寧可站在屋外雪地上等，也不會貿然闖進來的。
老乞兒呵著手，一面將一隻酒葫蘆放在破桌上，一面喃喃著：「嗨嗨，好冷啊」
單劍飛見對方還沒有發現到自己，正待起身招呼之際，說時遲，那時快，老乞兒放在嘴邊呵著的右手突然一翻一伸，隔著一座火爐，其疾無比朝單劍飛一把抓來。
抽挾勁風，五指如鉤，指向正是單劍飛左膝「關沖」、「曲泉」之間膝蓋骨，認位之准，端的駭人。
一把抓出，同時嘿嘿笑道：「天堂有路你不走，嘿嘿，朋友，你認命了吧！」
這一下如任其抓實，單劍飛一條左腿便算完定了！
單劍飛做夢也沒有想到會有此一倉猝之變，人坐著，後退無路，要讓也讓不及，當下連想也無法多想，牙一咬，拼著兩敗俱傷，左掌一立，如刀切下，如此他自己一條左腿固然毀定，對方一隻右腕也就別想還能完整地縮回去了！
老乞兒一噫，喝道：「有你的，朋友！」
手腕一翻，成弧形上划！單劍飛倉惶出手，根本不成招式，全憑一股狠勁惡拼，敵方功力純厚，手法迅速巧妙，生生了第一招哪還能再破第二招，方暗喊得一聲不好，一條左手臂，已給敵方鐵鉤般抓住。
老乞兒大笑抬頭頭抬之下，單劍飛呆住了，「老乞兒」也呆住了！
什麼「老乞兒」？原來竟是「胡駝子」！
胡駝子狠狠地向地下啐了一口，然後鬆開手來罵道：「原來是你這個臭小子，為什麼氣都不吭一聲？」
單劍飛一條手臂被抓得又酸又麻，心裡罵道：「你他XX的駝鬼是好人？裝聾作啞，涇渭不分，出手又是如此毒辣，要不是小爺命大，豈不早給你這臭駝鬼毀了？」
胡駝子瞪眼道：「怎麼不說話？」
單劍飛忍住一肚子火，強笑道：「說什麼，胡大師傅？說自從胡大師傅詭稱去小金寶處，將小可丟在岳陽，小可憑什麼，居然能摸到洛陽來的是不是？」
胡駝子一點也不覺得有趣，瞪眼道：「老夫只想知道你小子怎會撞來這裡的？」
單劍飛存心氣氣他，故意笑道：「誰叫你胡大師傅不多念書的俗雲『秀才不出門，能知天下事』，我是算出來的呀！你瞧，這麼一鍋香噴噴的肉，設非算得准，又怎會早不來，遲不來，偏偏就在這個時候趕到？」
胡駝子哼了哼，喃喃罵道：「牛肉羊肉豬肉都吃膩了，好不容易偷得這條大肥狗，並沽來一壺酒，真想不到你這臭小子口福倒蠻好。」
單劍飛也哼道：「算了吧，胡大師傅，這一頓是玩命得來的，並不是很容易到口的呢！」
胡駝子忽然叫道：「不好，忘了放姜！」
叫著，一把掀開鍋蓋，自袖中抖出一塊黑黝黝的老薑塊，單劍飛皺眉道：「好佐料！玉帳聖母與宮主居然會欣賞你這份手藝，真叫人百思莫解。」
胡駝子揚起臉孔道：「誰逼你吃來？」
單劍飛笑道：「嫌歸嫌，吃歸吃，根本是兩回事，這種大雪天，放著酒肉不吃不喝豈不成了天字型大小的傻瓜了？」
胡駝子放了姜，又剝蒜，忙得只有打鼻管內哼哼的份兒，不一會，一切舒齊，胡駝子乾脆得很，倒了半碗酒，遞給單劍飛道：「這是你的，就這麼多！」
接著，拿起竹筷一折，一雙變兩雙，兩人誰也不跟誰客氣，分別據鍋大啖起來。
酒酣耳熱，一室生春，單劍飛半月來的煩惱為之一掃而空，他幾乎在過著有生以來最溫暖，也最快樂的一刻！
最後，單劍飛用筷子敲敲鍋邊道：「胡大師傅，這究竟是多大的一條狗？」
胡駝子大笑起來，單劍飛道：「什麼好笑？」
胡駝子手向東邊板壁上一指，大笑著道：「那邊還吊著一大半，就笑這個！你小子不是嫌這個嫌那個的么？如今吃出滋味了吧？哈哈！」
單劍飛笑了笑，正容道：「好了，好了，談正經的吧！你倒說說看，你一個人偷偷溜來洛陽到底是怎麼回事！」
胡駝子的臉忽然沉了下來。單劍飛星目一閃又道：「為了追蹤一個人是不是？」
胡駝子有些惱羞成怒地道：「是的，結果追丟了這下你小於總該滿意了吧？」
單劍飛微訝道：「追丟了？」
胡駝子恨恨地道：「那天，自君山渡湖出來，一上岸，我便瞧出那廝有問題，礙著你小子在身邊行動不便，只好遠遠跟著他單劍飛恍然道：「怪不得那天你老是轉過來又轉過去，就像拿不定要歇那家客棧似的，原來你是在釘人！」
單劍飛說到這裡，不由心中一動，暗忖：「這駝鬼釘的莫非就是『老白』不成？」
於是，不動聲色地又問道：「那人生做什麼樣子？」
胡駝子眼一瞪道：「什麼樣子？兩個眼睛，兩隻耳朵一隻鼻子一張嘴，還有什麼要問的沒有？」
－單劍、知道這駝子追丟了人心頭有火，心想：其實這也無甚重要，不問就不問！
胡駝子恨恨地接下去道：「那廝混在岳陽附近顯然已不止一大二天，雖明知我駝爺看上了他，竟仍不願立即離開，結果，捉了兩天迷藏，他大概知道我駝爺也是不好惹的，終於有了溜意，叫恨為了要招呼你這臭小子……」
單劍飛暗暗高興，表面上卻佯作關心之狀道：「因而被他逸脫了！」
胡駝子嘿地道：「大概還不止這麼簡單罷！」
單劍飛怔了怔道：「不然怎麼說？」
胡駝子嘿嘿接道：「那廝雖然先跑一步，但是，強龍不壓地頭蛇，駝爺就憑對地形比他熟些，他只不過跑到朱家河，依然給駝爺綴上……」
單劍飛哦了一下，胡駝子喝乾最後一口酒道：「我老爺就是這個脾氣，該罵的罵，該佩服的照佩服不誤，那廝雖然惹得我老駝起火，但那廝手底下確也有兩下子，由朱家口比腳力，不眠不休，一直到孝感過去的安陸……」
單劍飛失聲道：「到安陸怎麼了？」
胡駝子恨恨罵道：「還不是那個什麼『婦德教』害人，路上碰到兩個桃花丫頭，問她們駕車的人何以面目陌生，她倆回說是什麼『婦德教』的香主，自願歸誠聖宮，並有秘密報告，駝爺與兩個丫頭就匆匆說了這句話，再一抬頭，連鬼影也不見半個了……」
單劍飛暗忖：「不會錯了，那人果然就是『老白』！」
想著，不禁暗道一聲僥倖，如非這駝子窮追一陣子，老白一定不會這麼快離開岳陽，那麼自己不是完定了么？
胡駝子似乎想拿酒出氣，可是，葫蘆里已經涓滴無剩；單劍飛由老白想到下半部劍訣，忖道：趁這駝鬼有著三分酒意，不予套問更待何時？
於是，自遠處繞著彎兒，先指著屋壁問道：「這茅棚是你搭的么？」
胡駝子沒有-廠酒，火氣更大了，翻眼道：「這茅棚少說點也搭了有十年以上老子才來了幾天？」
單劍飛不理他，皺眉接著道：「什麼地方不好住要住到這兒來？連水井都沒有一口，要用起來水怎辦？」
胡駝子手朝屋外指道：「這麼厚的雪，會愁沒有水用？」
單劍飛又皺眉道：「雪要是融了呢？」
胡駝子側目問道：「你以為我們要在這呆多久？」
單劍飛怔了怔道：「呆多久？」
胡駝子臉一仰道：「不一定！」
單劍飛為之啼笑皆非；跟胡駝子說話，常是這個樣子，氣都會氣死人！
他本想拿話套話，先弄清楚這附近究竟有沒有一口古井？如果有，在什麼地方？不意話沒套著，反一連挨了幾個軟釘子。
胡駝子打了一個飽呃，長長吐出一口酒氣，伸手在腰帶上一陣亂摸，忽然失聲叫了起來道：「我的旱煙筒呢？」
單劍飛微哂道：「喊『煙童』來問呀！」
胡駝子認真地搖搖頭道：「別打岔，讓我想想看」眼皮眨著，突然噢了一聲道：
「對了，晨間匆匆出門順手一放，竟弄忘了，嘍，對不起，就在井蓋上，麻煩你給我遞過來一下。」
單劍飛心頭一震，失聲道：「『井』井蓋上？」
胡駝子顯然會錯了意，哈哈大笑道：「剛才不過逗逗你小子而已，這兒以前既然有人住過，怎會沒有井？哈哈，哈哈哈！你且掀過那張席片兒瞧瞧看。」
單劍飛強定心神，依言俯身將那張席片一撥，炕下面，不是一口古井是什麼？
胡駝子手一指，大笑著接下去說道：「後來不曉得是哪個缺德鬼，大概見它已不堪使用，竟在上面搭屋砌炕，拿它填起來，當成了一隻天生的好火盆，真妙極了！」
單劍飛吸了一口氣，從炕蓋上取下那支粗圓沉重的旱煙筒，：緩緩遞給胡駝子，同時搭訕地乾笑著，又朝炕下火盆溜了一眼。
火盆是在一塊與土面平齊的長方石上，這方石頭，不正是井前的「踏石」么？
胡駝子大笑著接過旱煙筒，裝煙引火，迫不及待地大吸特吸起來。屋外雪花愈飄愈猛，屋中只剩下抽煙的「呼嚕」「呼嚕」
之聲，聽起來分外令人心煩。漸漸，漸漸地，單劍飛一顆心隨著「呼嚕」之聲愈跳愈快，他終於忍不住悄悄探手人懷，緩緩摸向那隻「淬毒釘！」