第二十二章
想薛伏蓮何等性情，如何能忍受牟漢平如此喝叱，但女兒家就怕鍾情，對別人可拔刀而起，血濺五步，對自己鍾情之人，卻是無比的軟弱，尤其當對方盛怒之下，蠻橫潑辣的手段，再也使將不出，女人懦弱乞憐的本性，就毫無隱藏的暴露出來了。
薛伏蓮正是在處在如此的情形之下，她如不對牟漢平深種情根，無法自拔，也不會用盡心機對韓梅蕊施以陷害；既對韓梅蕊施以陷害，在良心上即覺對牟漢平愧對，惟有使潑撒嬌以圖掩飾，現在使潑不成，反招來牟漢平盛怒，哪能不感到心委屈？
然心中自管委屈，又不能蠻橫到底，一來使蠻怕真的將牟漢平得罪，那時弄巧成拙，一切心機白費；二來由牟漢平方才搗出那拳，雷霆萬鈞之勢，即知目前武功已非他之敵，如此縱然力拚也討不得好去。
再說，到那時弄得真正反臉成仇，更非自己當初原意，薛伏蓮何等聰明乖巧，眼見情形如此，別無兩全之策，心中也確實傷心，只好越發使出女人的殺手鐧，以哭泣軟化他的心了。
現在，她見這一著果然生了效，自己哭聲一起，牟漢平立時就顯得招架不了，哪肯就此收篷，索性撒嬌到底，把斥責的言語充耳不聞，哭聲越發的大了。
牟漢平見她越哭越痛，心中更是焦躁，任他自認鐵漢，慢慢也受不住了，他不安的在屋內轉了兩個圈，陡地，腳尖一挺，身形由塌牆的缺口電射而出，瞬息之間，隱於漆黑夜色之中，失去蹤跡。
薛伏蓮見他電疾飛了，不禁愕了一愕，以為突然來了什麼強敵，她趕忙止住哭聲，側耳一聽，外邊並無任何聲息，始知牟漢平已負氣離去。
她獃獃的楞了一會，突地猛嚼一下牙根，跳下地來，正欲隨後追去，突然一個怪異的聲音，在窗外說道：「真丟人，把我天山的臉都丟光了。」
薛伏蓮驀地煞住腳步，迴轉身來，窗柃「格」的一響，飛進一個人來，卻是方才戲弄姜氏兄弟的那個禿頂老者。
薛伏蓮撒嬌道：「師叔不幫我出氣，還看人家笑話。」
原來這禿頭老者正是三十年前名滿江湖的「天山禿鷲」周添祥，這天山禿鷲幼時極為貧苦，被一山野異人遇見，收在門下。這異人收錄他時，年已老耄，即囑首徒左麗絲代傳武藝，左麗絲是回部准喀爾人，自小生具異稟，一切功夫一知十會，數年之間，即青出於藍，有了很高的成就，後來行走江湖，整個武林，幾皆為之震動。她行事狠辣，手段殘酷，因異族關係，言語隔閡，學動顯得木訥，所以江湖中人皆以「天池痴嬤」呼之，而不知其名。
天池痴嬤代師授藝，故其與周添祥名雖師姐弟，實關師徒。周添祥一生孤苦，性情怪僻，惟獨對這侄女兒疼愛異常，今見薛伏蓮向他撒嬌，他哈哈笑道：「乖侄女，這種事，師叔幫不上忙呀！」
薛伏蓮不依道：「你還說……」
周添祥道：「這不是實話嗎？」
薛伏蓮賭氣扭身要走，周添祥忙道：「好，好，你說讓師叔怎麼辦吧，師叔進關來一切都聽你的，你說怎麼辦就怎麼好，可有一樣，你將來不能再瞞我。」
薛伏蓮想了一下，突然鼻翼一陣抽動，又抽抽噎噎的哭了起來，周添祥嘆口氣道：「孩子，這事要你自己去作，這不是硬搶的事，縱然能硬搶，師叔也不能幫你呀！」說著，如豆的小眼猛然一瞪，喝道：「哭什麼？就憑你這花朵兒似的模樣，我就不信比『凌雲崖』那個小狐狸不過，再說……孩子，慢慢來，這種事不能急呀！」
薛伏蓮仍在嗚咽的哭著，周添祥慈愛的撫撫她的頭髮，又道：「其實，由這點可以看出，這姓牟的小子，倒確是個性情中人，要是他聽到小狐狸的事不惱，那可就連點人味也沒有了。」
薛伏蓮嗚嗚咽咽的道：「可是，他那樣對我，像恨不得一拳要打死我似的……」
周添祥嘆息一聲，薛伏蓮接著道：「恐怕他再也不會理我了。」說著銀牙一咬，目中陡射厲光，恨聲道：「要是真那洋，我就毀了他，我得不到，她們也別想得到！」
她說的她們，自然是指韓梅蕊和荊娘。周添祥聽后，「噗嗤」笑道：「這倒好，咱們爺兒倆到底脾氣一樣，得不著就毀掉，大家得不著。」
說到這裡，薛伏蓮低頭想了一下，說道：「師叔，咱們走吧！」
周添祥道：「也該走了，再不走等天亮，客店掌柜就要咱們賠房子了。」
於是，兩人先後縱出屋外，踏房越脊來到城郊，薛伏蓮道：「師叔，咱們往哪裡走？」
周添祥道：「我不是說過嗎？師叔進關來，一切都聽你的，你說到哪裡，師叔跟著你就是了。」
薛伏蓮凄聲道：「現在我心裡亂得很，也拿不定主意了，你剛才可看見牟漢平往哪兒去的？」
周添祥摸了下禿頭，尷尬的道：「那小子動作真快，只一眨眼就不見了，好像是往東去的吧？」
其實周添祥是有數的武林異人，哪能說他連牟漢平的身形都看不到？他明明在屋上清楚的看見牟漢平飛奔向南，卻又為甚謊說向東，想周添祥一生遊戲江湖，判事經驗何等老到，他明知牟漢平急切韓梅蕊危難，必是兼程往救，薛伏蓮一心對他追逐，聞訊之後，必也是趕往追尋，那時……
但薛伏蓮更是冰雪聰明，眼珠微轉之間，早已看透他的心意，故作一聲嘆息，道：「那麼咱們回到天山去吧，我實在在中原跑膩了。」
周添祥微微一愕，張嘴欲說什麼，但又突然忍住。
兩人轉頭向南奔了一會，薛伏蓮轉頭問道：「師叔，你把那兩個臭叫化怎麼樣了？」
周添祥笑道：「吊在樹上了，要是這兩個小子運氣不好，恐怕得餓上幾天呢！」
薛伏蓮嘴角浮起一絲殘酷的快意，不久，兩人消失在黑暗的夜色里……
且說牟漢平負氣出走，一時不辨東西南北，這一陣賓士，少說了有十幾二十里了。
四野是一片沉黯，空中也只有疏星眨眼，有微風，風吹在曠野林梢，特別有那麼一股子陰森的意味，尤其是時近桂子飄香季節，這當兒卻覺得涼凄凄的……
牟漢平閉閉眼，快步行向那片雜樹的附近，但是，他走出沒有多遠，便驀地覺得周遭氣氛有點不對——太沉靜，太死寂，宛如膠合的空氣中，泛著點什麼熟悉的東西……是了，那是血腥與尖銳。
突然，他猛地站定回身，目光掠處，七條黑影正形成半圓之勢，悄然跟躡著他，而且，七個人更全部以黑色布罩蒙著面孔。
牟漢平微微搖了搖頭，不禁嘆了口氣，但是，他的面龐上，卻浮現一片冷漠的肅煞之色，凜冽的面對那七名蒙著頭罩的不速之客。
於是，那七個人也停下來，他們站在七個不同的地方，卻顯然是極為有利出手的位置上，七對閃爍的眼睛里的表情，全帶著那麼一股謹慎、警惕，又戒備的味道。
牟漢平凝視他們，鐵錚錚地開了口道：「想幹什麼？朋友們！」
七個蒙面人沉默無聲，既無動作，也不回答，就像七根木棍一樣，挺立在那裡不動。
牟漢平竭力忍住心頭之火，道：「半夜三更，你們這一群三分不像人，七份像鬼的怪物，尾躡於我之後，總不會只是為了要似七隻呆鳥一樣，站在那裡發楞吧？有什麼主意不妨抖明，行的自然行，不行也有個不行的法子，我沒有這麼多閑工夫和你們乾耗。」
對方七人互視一眼，膽仍半聲不吭，卻齊齊往前圍攏了些。
牟漢平火了，怒道：「怎麼著？你們全是啞巴，三棒子打不出個狂臭屁來？」
突然，七人中站在當中的一個魁梧角色，往前踏進半步，聲音陰沉低啞的道：「好，姓牟的打開天窗說亮話，咱們全不繞彎兒，留下你那顆腦袋，大家都方便省事！」
牟漢平怔了怔，一怔之後隨即發出笑聲，那笑聲卻宛如虎嘯狼嚎，道：「呃，這算什麼？總得說理由。」
那人重重道：「不算什麼，牟漢平，看你是否願意？」
牟漢平斜眼瞄著對方，緩緩地道：「你既知我名，當然也該知道我姓牟的不是省油的燈，你們居然腦筋動我的身上來了，豈不是有點自我找罪受？」
魁梧漢子冷冷一哼，道：「不要自視太高，姓牟的，沒有三分三，也不敢上梁山，但我們今朝只想賺一千兩黃金，殺一個價值一千兩黃金的人，很不幸，這個人就是閣下——你！」
牟漢平冷森森地道：「我看，你們是『利令智昏』，『鬼迷心竅』啦！」
那人微一揚臉，雙目中光芒如焰，冷冷地道：「少來這一套，你唬不住誰！」
牟漢平揮揮手，帶些厭倦地道：「好了，你們統統夾著尾巴滾吧，別在這裡惹我心煩，用不著我動手，我就知道你們不是材料，你們七個，一個也不行，加起來也不行。我看你們年紀全不大，都還有幾年活頭，還是乖乖回去活一陣子吧，別迷迷糊糊地全栽在這裡了……」
說著，他回身便走，但剛一挪步，後面立即傳來一陣細碎、快速的腳步移動聲，夾雜著一聲厲喝，道：「站住！」
七名蒙面人目光一閃，在剎那之間，竟已變了陣形，半弧成了全圓，業已將牟漢平包圍在中間了。
牟漢平側身回來，怒喝道：「你們真是不到黃河心不死，是不是真想試上一試？」
魁梧漢子暴烈地道：「除非你自願把腦袋瓜子留下！」
牟漢平陰惻惻地道：「我看你們是不見棺材不落淚了？」
猝然間，在牟漢平背後，一個蒙面人俯身前進，兩柄「分水刺」划起兩道寒光，暴戳他腰背。
斷劍劍鞘「呼」的抖上半空，藍芒如電回斬，「括」的一聲閃，那名偷襲者，業已攔腰砍成兩半，慘號方起，藍光上沖，「噗」的一聲微響，早已鞘套現劍身，而牟漢平左手一拳搗出，剛剛窒逼住那名正想夾擊的魁梧大漢。
從開始到結束，牟漢平出劍的那種快法，簡直只是瞬息不到的時間，人們只見鞘飛芒閃，一條人命卻已殞滅。
牟漢平握劍在手，毫無表情地道：「一個了，這個人成長的時候需要多年，而死亡僅需一剎那，哪一個再上來試試？試試由生到死最快途徑！」
面罩后的雙眸，看得出其中所流露的驚怒與震駭之色來，魁梧大漢不由自主的感到背脊發涼，血液幾凝，他深吸了口氣，強自鎮定說道：「姓牟的，你好歹毒的手段，我們發誓不會放過你！」
牟漢平冷冷一笑，道：「同樣，我也不會放過你們——從我揮劍染血的時刻開始！」
魁梧大漢咆哮一聲，雙手在腰間一探，「嚓」的一聲，一條紫蟒皮長鞭已現出來，他大叫道：「姓牟的，你狂也狂夠了，狠也狠絕了，江湖道上你這殺胚在一天，便一天不得安寧，今天我們正好為同道除害，為眾友復仇。」
牟漢平「嘖嘖」連聲道：「得了，得了，別來這一套高調了，誰是殺胚，誰是善人，自己心裡有數，你如此個慷慨激昂法，算是表演給誰看？你這些個夥計，早已等得不耐了，而我更沒有這個興趣，要打就打，要殺就殺，吆喝個什麼勁？長不了你的志氣，也滅不了我的威風！」
魁梧大漢咬牙切齒道：「我會活剝了你，我會的……」
牟漢平勾動了一下唇角，道：「這是另一回事，在動手之前，我總該知道你們是哪個窩裡鑽出來的綠毛獸吧？」
魁梧大漢憤怒地道：「你永遠不會知道。」
牟漢平冷笑道：「原來是群見不得人的畜生！」
一聲大叫出自左側：「你他奶奶，再嚼舌根！」
叫喝聲里，一溜白晃晃的光芒直戳而來——那是柄「三刃劍」，牟漢平連心眼也不看一下，猛斜腕「嗖」的一聲，斷劍劍鞘已暴射過去。幾乎不分先後，一條紫蟒鞭「劈啪」尖響著，凌空抽到，而牟漢平的斷劍，同樣不分先後的飛迎上去，眨眼九十九劍，將對方逼得雞飛狗跳，那邊，猛力射出的劍鞘，將那手執「三刃劍」的角色，迫得貼地溜滾著。
於是，另外四個蒙面的同伴的兵刃，此刻亦全部展開，凌厲兇猛的齊齊朝牟漢平這邊招呼過來。
劍身彷彿千百條匹練般，迴繞在牟漢平全身，上下左右騰躍飛舞，一連串的金鐵交擊聲里，頓時將六件兵器全部格開，驀地，一道藍芒如電暴射，「吭」的一下子，已將六人中那個使短柄銀槍的仁兄開了喉。
是的，這是牟漢平「馱雲劍法」中，「映日」劍招中的「投生」一式。
當那人屍體甫始橫摔出去，牟漢平的斷劍，已閃電般盪開另五件兵器，同時順其中一個瘦小漢子的「天方短戟」戟桿快刺疾削，「嚓嚓」兩聲脆響揚起，第一聲是削掉那人手臂上一大長條皮肉，第二個「嚓」聲，卻是劍身上挑時切去了那人的半邊面孔。
鮮血狂噴中，夾雜著那人幾不似聲的悲嚎：「噢……哇……」
紫蟒皮鞭霎時有若狂風聚雨般落下，牟漢平原地未離，卻竟在鞭與鞭那細微得不能再細微縫隙中閃晃，在快速得幾乎連成一片的鞭影里縮避，一百劍分成一百個不同的方位，往四周穿射，逼退了其他三件兵器。驀地他又是一記「投生」，目光芒弧里透射，可是，那使鞭的魁梧大漢，卻在千鈞一髮中，出入意外的猝然翻身塌肩，長鞭怪蛇也似一彈倒卷。
斷劍「嗡」的一聲斜揚，那人悶聲吭一聲，被撞滾六步，肩胛處血噴如泉，但他居然躲過了這原是致命的一擊。
一絲詫異神色浮上牟漢平臉龐，但他卻來不及思索，劍身飛旋，「當」的一下，震開了一柄大砍刀，往回猛帶，又砸掉另一柄刺來的三尖叉，驀然間，劍鋒居中暴出，將那名使「三刃劍」的大塊頭，一傢伙擁了個透心穿。
「壇主，李香主也完啦……」手執三尖叉的仁兄，驚恐慌亂的叫著，一邊往後便跑，正在艱難辛爬的大漢，不由咬牙大罵道：「叫，叫你娘的魂……」
斷劍電光石火般碰開了那柄大砍刀，飛揚驀沉，「咔嚓」一聲，使三尖叉的那人，一顆戴著頭罩的腦袋，已滴溜飛上了半空。
「我的天啊！」
一舞大砍刀，這位朋友約莫已魂飛魄散了，他竟口中哀號著返身便跑，牟漢平目光凝聚，左手猛自己右肘彎拍出，於是，斷劍凌空飛出，閃電般劃過半道藍色光弧，「括」的一記，將那奔逃者的半個頭顱削落，然後，刀身又宛若事實帶有靈性般倒轉而回，恰巧被牟漢平接住。
牟漢平猛轉身，斷劍的劍刃，那麼快無法形容的頂住了蟒鞭大漢的咽喉，他才剛剛站穩，連一口氣尚未來得及喘。
方想閃躲，冰銳的劍尖，已刺破了這魁梧大漢的咽喉表皮。
牟漢平搖搖頭，狠酷的道：「我用兵器抵住一個人致命的部位，如果那人還掙得出去，我就不算人生父母養的！」
那人頹然垂手，任憑肩頭鮮血直流。絕望地一言不發。
牟漢平瞪著他，森厲的道：「現在，我問你，你是哪條道上的？」
這大漢就像聾了一樣，不吭不響，目光盯住地下，除了粗濁的呼吸之外，沒有任何的動靜。
牟漢平勃然大怒，吼道：「你們瞎了狗眼，朝我斷劍胡撞，莫非這一刻連耳都聾了？」
對方沉重的抬起目光，沙著嗓子道：「殺剮聽便，卻休想逼出大爺一句話來……」
牟漢平笑笑，道：「這算什麼？有種？」
那人陰冷的哼了哼，道：「隨你講吧，如今你有這個威風……但你卻不要以為能叫我泄底……」
牟漢平平靜的道：「似你這等畏尾的窩囊模樣，虧你還有臉在道上混哩，你們既敢出來找我，就該有膽表明身份，否則，你們這股子勇氣，便顯得有始無終了！」
那人揚揚頭，道：「你就殺了我吧，我不會告訴你什麼的！」
猝然間，抵住對方咽喉的斷劍一閃，那麼准又那麼有分寸，「刷」的一下，已將人所戴的黑布面罩割裂挑開，卻未傷他肌膚分毫。
驚得這位仁兄猛地一退，脫口叫道：「哇唷！」牟漢平冷笑著，道：「別緊張，現在還不到宰割你的時候！」
那人生了一張寬大的國字臉膛，倒八眉，三角眼，獅鼻之下是張寬大的嘴巴，面貌在粗悍中隱帶陰驚之氣。
這時，在那張臉上泛著蒼白，流淌著冷汗，闊大的嘴巴也微微歪曲了。
牟漢平端詳著對方，對這張卻完全陌生，他沉沉地道：「你這副尊顏，我委實不曾瞻仰過，就在我們青龍幫『英雄譜』上也沒見過，換句話說，咱們也是素昧平生，假如你開始說的話是真的，則全屬為了錢財，受僱主的委託來殺我，十個殺手有九個見不得人，鬼鬼祟祟自是當然的事，怪不得你……」
這人三角眼中，凶光倏現，咬牙道：「牟漢平，你可知道，目前有多少人想取你的性命嗎？」
牟漢平坦然點頭，道：「這話倒是不假，我雖然剛出道，的確得罪了不少人，也就免不了與人結仇，即是有仇，當然也就避免不了某些人的怨恨了，這就叫做人在江湖，身不由己！」
接著他又道：「方才那個死鬼稱你『壇主』，料想你也是某個幫會組合的人物，而且地位也不會太低了。當今殺手組合，最具實力的是『黑樓』，他們並沒有這種統轄，可見你說為了一千兩黃金來殺我，全屬子虛，那麼，你是哪個幫會的呢？」
那人一哼，道：「不曉得！」
牟漢平濃眉倏挑，厲聲道：「你不要敬酒不吃吃罰酒，也別以為我不能整治你，到了那時，恐怕你就吃不完兜著走啦！」
這位肩胛受創的壇主，強硬地道：「悉聽尊便，想我泄底，那是你在做夢！」
牟漢平走近了半步，雙目帶煞，狠聲道：「你是一定不說了？」
這人一挺胸，道：「當然！」
牟漢平揚起一掌揮去，狠狠給了那人一巴掌，對方迅速閃開，他已陡然橫身凌空，雙腿飛蹴，斜掌猝劈。
牟漢平閃電也似倒移半尺，左手吞吐猛擊，剎那間已將對方攻勢，完全硬封射出，同時九十九掌在一片舞掠的光影中，暴取敵人，當那位「壇主」匆忙躍退，斜刺里，牟漢平的斷劍劍柄，已猛地砸上了對方的脛骨。
「噢」的一聲，那人落地踉蹌，痛得整張臉全然扭曲，一屁股坐了下來。
牟漢平閑閑的走近，慢吞吞地道：「以七對一，你們猶非敵手，以一對一——你還帶了傷，其結果就當然更不用提了，怎麼這個道理，你都想不通？」
那人的左脛骨已經碎了，分雙眼赤紅，全身抽搐，痛苦的汗如雨下，額頭青筋暴浮，連舌頭都宛似脹大了。
牟漢平來至身邊，道：「第一、你是誰？第二、哪個碼頭的？第三、誰主使這樁向我截殺的行動？說完了我放你走，不說，你零碎罪受夠之後，尚得挨一記斷頭刀！」那人呻吟一聲，睜目切齒地自齒縫中迸出幾個字，狠狠地：「你……你……妄……想……」
牟漢平輕輕地將斷劍的折斷刃口處，抵住了對方的膝蓋骨，然後緩緩地道：「真要賣狠？」
這位壇主幹脆閉上眼睛，就像入定般不言不動了。
牟漢平徐徐地道：「好，看你熬得住，還是我耐得久？」
說著，他慢慢加重了手上的力道，不規則的斷劍痕，便緩緩透過那層薄薄的表皮肌膚，一點一點往膝蓋骨處扎了進去。
所謂「長痛不如短痛」，一劍斬落一條腿的痛苦，有人可以忍受，但像這種緩慢的折磨，逐漸加強的痛苦，卻很難有人能支持下去，那就宛似將入的心一絲絲割裂，將人的意識也弄到緊繃得要斷折了。當然，牟漢平十分明白這個滋味的，因此，他並不著急，僅是慢條斯理的一分一分加重勁力而已。於是，斷劍裂口已接觸上膝蓋骨，更而刺進骨面了。
渾身劇烈哆嗦著的這位壇主，終於乾嚎一聲，泣血摧肝的哀叫道：「停止……停止……我……說了！」
牟漢平並不抽刀，但卻停止了繼續用力的動作，嚴峻地道：「那就快說！」
那人泛紫的嘴角在抽搐著，他抖索索地說道：「我……我是……『大蟒鞭』郝孚……我屬於……」
猝然間，就在他正說到這裡的瞬息，左邊的黑暗裡，一點綠光倏閃，飛射此人腦袋。
牟漢平反應奇快，斷劍狂旋猛削，「當」聲震響，斷劍飛繞如虹，藍芒匹練也似回騰，邊厲喝道：「殺人滅口么？」
「叮噹叮」，三點綠芒已在眨眼間激震上半空，微微一閃動，即已落向黑暗，在這短促的剎那裡，牟漢平已看出是三枚「毒綠星」——一種喂有劇毒，見血封喉的星形暗器。
牟漢平盛怒之下，向那發暗器來處猛撲過去，口中大叫道：「朋友，有多少再施呀！」
他躍掠一半，猛地省悟了什麼，趕忙把那將罵出口的話縮了回來，凌間倒翻，往回折返，而就在這一丁點空隙里，來自另一個方向，一蓬密集的「多凌鐵砂」。已又快又猛的罩向地下的郝孚。
郝孚顯然也為這突來的變化驚窒了，他尖叫著，拚命翻動沉重帶傷的身體，冀圖躲避，一面駭然又憤怒的喊叫道：「你們……好狠……啊……」
他原就傷得很重，甚至連站也站不穩了，像這樣吃力的滾動，又能滾得多快多遠？才自翻了兩翻，一陣「噗噗」悶響，早已有十幾粒「多凌鐵砂」，嵌他的體內。
郝孚抽搐著，道：「狼……心……狗肺……的東……西……」他那雙眼翻轉著，口吐白沫，痛苦的咒罵也變得那麼含糊不清了。
回援不及的牟漢平，一看那郝孚的情形，便知他恐怕不行了，八成，那「多凌鐵砂」里也沾著極厲害的毒藥。
隔著郝孚還有五尺，牟漢平又突地斜飛而出，他的那柄斷劍在左掌猛拍右肘的剎那，脫手暴射，宛如藍電閃掣，「削」聲飛旋，只聽得七丈外的一片草堆里慘號驀起，刀已劃過一道弧線，血淋淋的回至牟漢平手中。
這時，左邊的遠處，一陣馬蹄聲，業已疾速去遠。
牟漢平追出幾步又停止，望著馬蹄聲隱杳的方向，破口大罵道：「只敢暗箭傷人的下三濫，卑鄙齷齪的陰溝老鼠，你要是有種，就不全跑得這麼快，見不得天日的東西……」
牟漢平罵了一陣，怯怯走回郝孚身邊，俯身一看，這位「大蟒鞭」卻已經氣絕了。他的死狀十分難看，就在這片刻，臉孔與全身的肌膚已變成黑色，五官七竅更有陣陣黃水流出，他恐怖又憤恨的凸瞪著的那雙死魚似的眼珠，嘴巴扁咧下拉，牙關咬緊，四肢蜷曲成一團，髮腳及左半邊臉孔上，更沾染著斑斑血漬，這種情景，非但顯示出郝孚的死狀慘厲，更證明當時他是承受了多大的痛苦。
牟漢平搖搖頭，喃喃地道：「這全是你自找的，你早點說出來，很可能就脫過此劫了……那些用暗器對付你的，無疑也是你一夥的人，他們既是如此個恩盡義絕法，當初你還為他守個什麼秘密？現在好啦，你想說也說不來了……」
郝孚仍然僵卧地下，寂然不動，仍然以那雙痛苦又憤怒不甘的眼睛，茫然的瞪視著夜空，如果沒有人來移動他，只怕他永遠就會這樣瞪下去。
牟漢平老練又迅速的，在郝孚及其他幾具屍體上搜查著，但是，他失望了，這幾具屍體身上，除了有三數兩散碎銀子外，竟是任何足以證明身分來路的物件也沒有，哪怕是一張紙片也找不出，甚至後來隱在那片草堆中用「多凌鐵砂」暗算了郝孚，又被牟漢平以獨特的「弩弧飛刃」手法，斬死的那人身上，也同樣找不出一丁點證物來。
牟漢平吁了口氣，便在樹榦上擦手上沾染的血漬，一面找回劍鞘，邊暗自忖道：「看樣子，這是一樁計劃周密的預謀，這些人早已有了萬一事敗的準備，但他們會是哪一條線上的人呢？」
他默默坐在一棵巨松下沉思，下顎托住冰涼的劍柄，是誰這麼大的神通，能夠料到自己會到此處？而自己最近接觸的人，除了「黑樓」之外，再來就是「鐵狼堡」的嫌疑最大，也最有可能。
不過，這也就不能認定就是鐵叔同搞鬼，譬如說，薛伏蓮和那怪老頭，不也會跟自己接觸過么？說不定還另有其他人也不一定。
忽然，他又想起一樁事——這郝孚曾在拚鬥間，被他的同伴呼為「壇主」，而「鐵狼堡」正好下設三壇，每壇之下又轄三名香主。嗯，香主，對了，他們當中有個人殞命之際，不也聽到叫郝孚為「壇主」的那位仁兄驚嚷「李香主完了」么？這件事，看來與「鐵狼堡」有重大關連。更有幾個疑點，對鐵叔同極為不利。
一、「鐵狼堡」金狼級人物曾與黑樓「鬼刀」侯子通勾結狙截自己。
二、「鐵狼堡」以「壇」為統轄程序名稱，「壇」下有香主三名。而今夜之事，便正有「壇主」與「香主」的稱呼出現。
三、「鐵狼堡」的三位「壇主」，在青龍幫「英雄譜」中，牟漢平見過兩個，僅有一個不識，偏偏今夜被同夥脫口稱呼「壇主」的郝孚，乃是他所不識的。
牟漢平抬起頭來，嘆了口氣，喃喃地道：「鐵叔同啊，鐵叔同，抽絲剝繭之下，雖然我們已形同火水，但我仍希望不要造成血雨腥風，否則，『鐵狼堡』的命運就可悲了。」
緩緩站起，目光漠然的向遍地遺屍巡視了一遍，依然得不到絲毫跡象，滿懷憤怒，無處發泄，只一股勁兒發足狂奔，他腦子裡一片棍沌，驀地流閃過一個又一個韓梅蕊凄切無肋的悲凄面容……
不知奔了多少時候，前面突然有一片樹林攔路，他毫不遲疑，就徑直竄了進去。
按照一般江湖慣例，樹林是險惡之地，若想穿過樹林，必得先要察看清楚才敢進入，牟漢平一來藝高膽大，再者他現在心火洶湧，靈智已被蒙蔽，沒有心思再顧忌這些細節，只想儘快追上黑狐馮禹，將韓梅蕊奪回。
想到黑狐馮禹，他不禁腳步霍地一滯，薛伏蓮剛才並沒說，韓梅蕊在何時何地被擒，更不知黑狐擒得韓梅蕊后，向何方去，如何盲目亂奔，到底往何處追尋？
想到這裡，不禁更加切齒痛恨起薛伏蓮來，暗恨自己心腸太軟，竟然輕輕將她放過，豈不太過便宜？
但事已至此，只有恨恨嘆口長氣，不覺在林中猶豫起來。
他反覆考慮，目前應該怎麼辦好呢？自己此次前來漠北，本為尋殺父之仇人的蹤跡，而唐智雖已橫死，但仇人的蹤跡，卻又更加撲朔迷離，現在唯一辦法，只有由追緝漠北雙鵰著手，而雙鵰中之烏雕向雲忠，雖於前日漏網，想來仍在附近，不可能倉促遠飛，而且赫家堡之事，照種種跡象觀察，皆非一人所為，那麼參與其事的，若非彩雕秦鵬，還有誰？
當真是黑狐馮禹？
他越想越覺煩亂，越想越理不出頭緒，事情越想越覺複雜，情形如此，他哪能甩手丟開，一走了之？
但韓梅蕊既已背叛凌雲崖，假若落入黑狐馮禹手中，如何得了，馮禹手段之殘酷狠辣，江湖之人，無不膽寒，想韓梅蕊纖纖弱質，結果豈堪設想？
常言道：「虎毒不食子。」也許黑狐尚有一絲人性，對韓梅蕊特為寬厚處理，但這終覺希望甚微，而她……
「唉！」他想著想著，，重重的嘆了口氣。
正在他煩亂難釋，焦躁不安，空自懊惱的時候，突地林木嘩嘯的響聲中，傳來一絲異聲，他霎時警惕起來。
待傾耳細聽，那異響卻靜止下來，他耐心的等待一會，異聲又起，原來是一個人的悶聲呻吟。
他心中大為詫異，循聲慢慢尋找，不多久，果然找到那聲音的來源。原來是兩個人，被倒吊在樹上，隨風搖蕩發出痛苦的呻吟。
這兩人手腳俱被緊緊的綁著，嘴中塞了滿嘴的樹葉，等他們盪過身來，露出面目時，牟漢平不覺大大一愕，這兩人是丐幫長老薑氏兄弟。
牟漢平腦中一轉，立即明白事情的首尾，他躍上前去，立掌如刃，在吊著兩人的繩索上輕輕一劃，繩索崩斷，姜明、姜旺兩人「砰」地摔在地上。
兩人在地上一陣掙扎，扯斷繩索，挖出口中樹葉，狼狽的坐起身來，牛喘不已。牟漢平冷漠地道：「方才戲耍兩位的那禿頭老者，二位可知他是誰？」
姜明暴吼道：「管他是誰……」
說著，抬頭一看，不禁一楞，他看出這少年很是面熟，於是訥訥的道：「哥兒貴姓？」
牟漢平道：「小可姓牟。」
姜氏兄弟對望一眼，姜旺道：「哥兒可是人稱『青龍一君』牟……」
牟漢平接道：「不錯。」
姜旺上下向他打量了一會，漫聲道：「哦！原來是少幫主！」
牟漢平：「不敢！」
姜明粗聲嚷道：「這小子我在洛陽城外見過。」
姜旺在旁邊瞪了他一眼，他連忙將未說完的話哽住。牟漢平微微一笑，道：「不錯，那時兩位正在一片荒墓之中弄笛捉蛇。」說至此，姜氏兄弟齊齊臉色大變。
牟漢平續道：「久聞沙幫主神醫驚世，想來又是在煉什麼奇妙藥物吧？」
姜氏兄弟更是面面相覷，姜旺陡地臉色一寒，陰聲道：「少幫主雖然對在下兄弟有相救之恩，但若是藐視本幫，兄弟卻也不能忍受呢！」
牟漢平忙道：「姜兄誤會了，在下並無此意，若是賢昆仲見怪，在下賠罪就是。」
姜氏兄弟顏色稍斂，待得片刻，牟漢平見兩人兀自坐在地上並不站起，心中奇怪，仔細一看，原來他們在運功活穴，當下也不打擾，過了一會，兩人先後由地上站起。姜旺拱手道：「在下兄弟就此別過，少幫主若有什麼差遣，儘管賜知，我兄弟決儘力以赴，借報相救之恩。」
牟漢平道：「姜兄言重了，舉手之勞，何須言說，賢昆仲儘管請便。」
姜氏兄弟不再說話，雙雙躍起，竄入林中隱去。
牟漢平站立了一會，繼續朝林中走去，剛走得幾步，不覺一楞，陣陣微風裡，突然不知由何處飄送來一股甘美的烤肉香氣。
香氣陣濃陣淡，在空氣里飄散著，這香味在他的記憶里是那麼熟悉，他深深的呼吸了數口，仔細品味，突地一線靈光閃入腦中，挺身縱起，如飛的向前奔去。
他在林中穿梭的尋找了一會，卻尋不出香氣發出之地，心中不禁十分納悶，又尋了片刻，仍然沒有可循的痕迹。
他不禁有些氣餒了，暗忖：「縱是邱老前輩到此，他若不想和我相見，要想尋他，可是難事。」
此時風中香味卻是越來越濃，他偶一抬頭，不禁大喜，原來在一遠處的一棵老樹椏中，濺出了一蓬火星。
他身形如電，數個縱躍，奔到樹下，仰頭一看，不覺一呆，坐在樹椏上吃著烤兔的，卻是銀鼠堡少堡主殷葆玲和那面目僵木，身材纖瘦，自稱姓邢的怪人。
殷葆玲一眼瞥見牟漢平，似乎很為高興，他一邊吃著，一邊舉手嚷道：「巧極了，你要不要來一點？」
牟漢平勉強笑著拱拱手，道：「多謝，在下聞得香氣，以為是一位前輩在此。」
殷葆玲尖聲道：「沒有前輩在此，你就不屑坐一下嗎？」
牟漢平道：「老弟何必說這話，我上來就是。」
說著，腰身一挺，「嗖」地離地縱起，落在樹椏之上。殷葆玲嘻嘻笑著撕給他一隻後腿，牟漢平推辭道：「你們自管先吃，我還不餓。」
那姓邢的怪人，冷冷的澀聲道：「他不吃何必勉強！」
殷葆玲道：「好，看我們吃，你可別饞！」
牟漢平拱拱手，於是殷葆玲和那怪人繼續低頭啃嚼起來。牟漢平無聊地伸手拔了一下火堆，火苗仍在熊熊燃著，那火堆正在樹椏間的一個槽臼里，他想不透他們如何會尋到這種地處，真是「耗子一窩」，看來銀鼠堡的刁鑽精靈，當真是名不虛傳了。
他想著，不經意的一抬頭，正遇上那姓邢怪人的目光，那目光使牟漢平不自覺的渾身一顫，他險險驚叫出聲，那目光是那樣的像……
正在這時，殷葆玲突然道：「肚子還不飽，我得再去弄只兔子。」
說著，徑自飛躍下樹，身形數閃，瞬息失去蹤跡。
牟漢平痴痴的向那怪人呆望著，那怪人顯得羞窘的低下了頭，如此過了好大一會，那怪人緩緩的抬起手一抹，隨手一張其薄如紙的細皮，自臉上揭了下來，牟漢平渾身一震，脫口呼出，道：「娘……娘妹！」
那人原是荊府一別，數月不見影蹤的荊娘。荊娘兩隻晶瑩的大眼中，蓄滿了淚水，嘴唇抖動著，對牟漢平望了半晌，咽聲喊道：「哥！」
「哇」的一聲，撲在牟漢平懷中，哀哀痛哭起來，牟漢平緊緊的擁著她，輕撫著她如雲的秀髮，千言萬語盡在不言之中。
不知過了多久，荊娘哭聲稍歇，牟漢平問道：「妹子，你這樣打扮，我險險又錯過你了。」
荊娘咽聲道：「你一會有韓梅蕊，一會又有薛伏蓮，還要我幹什麼嘛？」
牟漢平嘆息一聲道：「說來你也不會相信，唉！你以後會明白的。」
荊娘道：「哼，你說得好聽！」
牟漢平道：「是真的，這幾個月來，你不知我是怎樣的牽挂你。」
荊娘在他懷中一陣扭動，半響道：「你可知薛伏蓮也在此地么？」
牟漢平道：「知道，此女行事卑鄙無恥，實在……」
荊娘驚奇的仰起頭來，問道：「怎麼？」
牟漢平恨聲嘆了口氣，荊娘又道：「你可是說她引來黑狐馮禹，將韓梅蕊擒去這事？」
牟漢平道：「你怎麼知道？」
荊娘重又將頭埋入他的懷中，低聲道：「我當然知道，我什麼都知道。」
牟漢平呆得半晌，笑道：「你找到一個好幫手，有這個小耗子在旁邊，什麼洞竄不透？」
荊娘「噗嗤」一聲，正要笑出聲來，突聽隔鄰一棵樹的濃密枝葉中，一個童稚的聲音嚷道：「你敢罵我？」
荊娘聽得聲音，羞得滿臉飛紅，霍然挺身跳開。殷葆玲一式「巧燕掠波」，借著樹枝一彈之勢，嘻嘻笑著，躍落樹椏，指著牟漢平道：「好啊！這可真是過河拆橋。」
荊娘喝道：「小玲兒，你再鬧！」
殷葆玲不依道：「不行，他得向我賠禮。」
牟漢平心中真是又驚又窘，暗想：「自己目前武功已是何等修為，這殷葆玲隱身鄰樹枝葉之中，居然毫無知覺，銀鼠堡伎倆當真不可思議。」
當下忙道：「我說錯了話，應當賠罪。」
殷葆玲譏諷道：「你倒會見風轉舵。」
荊娘叱道：「你還貧嘴？」
殷葆玲噘嘴道：「早知這樣，我幫你找他才怪了。」
荊娘大窘，霎時一張俏臉脹得飛紅，她怒聲道：「小玲兒，你再敢胡說？」
殷葆玲伸了伸舌頭，悶聲不響的在一旁坐了下來。牟漢平道：「葆玲，你這手輕功實在高明極了。」
殷葆玲道：「哼，你少向我賣好，沒兩下子還能偷看你們……你們……」
荊娘大為羞急，滿臉脹得血紅的叱道：「小玲兒，你……」
殷葆玲苦著臉道：「是他逗我說的呀！」
荊娘賭氣背過身去，殷葆玲急得抓耳搔腮，半晌，央求道：「姐，我以後不說你們……這事就是了。」
荊娘氣急的道：「你還說！」
殷葆玲惶恐的道：「我，我不說了呀！」
牟漢平心中大為奇怪，想這殷葆玲雖未弱冠，仍是稚齡孩童，可是心機武功皆非等閑，尤以家傳陰損機詐之技，更是悉得銀須仙鼠衣缽，荊娘卻以什麼方法使得這隻小耗子如此乖服，真是百思不得其解。
而今荊娘著惱，看殷葆玲那種誠恐滿臉焦急的樣子，不禁有些好笑，隨在旁調侃的道：「你這隻小耗子，到底現原形了。」
殷葆玲再三央求，見荊娘兀自不理，越發的著急了，他回過來，涎著臉向牟漢平道：「隨便你說什麼，這筆賬我們留著以後再說，現請你替我講講情可好？」
牟漢平笑道：「講情可以，但有一點你得先答應我。」
殷葆玲嚷道：「你想乘機敲我一下竹杠？」
牟漢平道：「你若不願也沒關係！」
殷葆玲忙道：「好，要我答應什麼？你說。」
牟漢平正色道：「三天之內，你得把黑狐馮禹的蹤跡，給我找到。」
殷葆玲為難的道：「這……」
牟漢平故作淡漠的道：「你要自問有沒有這個能力，那就算了。」
殷葆玲略作沉忖，正要說話，荊娘突然寒聲向牟漢平道：「你這是什麼意思？」
牟漢平愕然道：「沒什麼呀！」
荊娘滿面怒容的道：「要找韓梅蕊你自己去找，他可沒閑工夫為這事給你效力！」
牟漢平脹紅著臉道：「韓梅蕊為我背叛了凌雲崖，別的不說，單隻一個改邪歸正的人，目下她有了危險，我們也應該給她以援手啊！」
荊娘冷笑道：「說得倒冠冕堂皇，你安的什麼心事，以為我不知道？」
牟漢平不悅道：「娘妹，你怎麼可以這樣說？」
荊娘冷哼了一聲，轉頭向殷葆玲道：「小玲兒，咱們走！」
說著霍地站起，殷葆玲愕了一愕，牟漢平急道：「娘妹！」
荊娘咽聲地道：「從今以後，你不要再理我！」
牟漢平道：「可是，你得容我說話呀！」
荊娘哽咽了一會，向殷葆玲叱道：「我說走，你沒聽到？」
殷葆玲愣楞的道：「聽到了。」
荊娘怒聲的道：「聽到了怎麼還不走？」
殷葆玲迷茫的道：「你還沒有走啊？」
荊娘氣得哼了一聲，飛身跳下樹去，身在半空，突覺身側勁風一緊，本能地拳腿縮身斜拍一掌，借著掌勢往旁疾閃數尺，回頭一瞥，見牟漢平如一隻大鳥似的四肢平伸，快逾閃電的朝自己撲來。
她心中又驚又怒，伸手在囊中抓出一枚雁翅鋼鏢，甩手正欲射出，陡覺小腿一麻，腳跟「太溪穴」已被牟漢平點中。
穴道被點，渾身有力難使，一個身子「呼」地向下摔去，眼看即將墜至地面，腰間驀地一緊，一隻強有力的臂膀，將她攔腰抱住。
她急恨交集，但卻喊不出口來，牟漢平將她抱住后，腳下沒停，只揚聲說了句：「葆玲，明日三更，我們仍在此處等你。」
即如飛奔而去。
荊娘被那隻堅強的臂膀摟著，心中既是急恨，卻又感到一種說不出的舒適和甜蜜，耳邊風聲「呼呼」，覺得他越奔越急，但卻苦於視線被牟漢平的身體遮住，看不到一點景物，也就無法判斷他到底要將自己帶往何處——