第十六章 奇刑

宮瑤果然把鬼公子賴人豪找來了。

老騷包坐得端端正正的板著面孔道：「來的可是黃山賴家堡，神棍伏魔大俠賴鵬遠的賢孫，鬼公子賴人豪賴少俠？」

鬼公子上前一躬到地道：「不敢當，人家是特地來向老前輩賠罪的。」

老騷包嘿嘿一笑道：「黃山賴家堡，威鎮九州，跟老夫一向井水不犯河水，你少俠聲稱賠罪，豈不是言重了？」

鬼公子又打一躬，賠笑道：「上次在長安及第客棧，並非晚輩蓄意栽贓，實在是那位多愁公子秦秋水太難惹，只有以您老的身分才鎮壓得住。」

老騷包道：「你偷了人家一袋金珠，請老夫喝酒，最後說有事，要先走一步，交給老夫三顆金珠子付酒賬，老夫付賬時，被失主撞上了。結果，偷東西的是你，老夫卻蒙上了不白之冤。這是否就是你當初說的『孺慕已久』以及『聊表敬仰之誠』？」

宮瑤聽到這裡，已忍不住噗的一聲，笑了出來。

她沒有猜錯。

老騷包不但是被這位鬼公子捉弄過，而且被捉弄得很慘。

現在就看老騷包怎麼來「算」這筆「賬」了。

只見鬼公子又恭恭敬敬地打了躬道：「老前輩可把人豪冤慘了。」

老騷包一怔道：「老夫冤枉了你？那袋金珠不是你偷的？」

「是晚輩偷的，沒有錯。」

「那怎麼叫冤枉了你？」

「前輩應該清楚，黃山賴家堡的財富，雖比不上汾陽金府，但賴家子弟，怎麼沒出息，也不至於淪為小偷。」

「然而，事實俱在」

「晚輩只是氣不過秦秋水那小子，一天到晚只曉得在女孩子身上下功夫，什麼花呀月呀，詩呀詞呀，全沒顧念過民生疾苦，所以才想法子給他一點教訓。」

「這個教訓就是要偷他一袋金珠子，讓老夫背黑鍋，然後你小子自己拿這袋金珠子去尋快活？」

「冤枉。」

「哦？」

「那袋金珠子，晚輩未動一顆。」

「如今它們在哪裡？」

「就在這裡。」

鬼公子說著，一掀衣襟，從腰帶上取下一個沉甸甸的草袋。

拉開袋口，裡面果然是一袋黃澄澄的金珠子。

他雙手捧上革袋道：「黃河泛濫，陝北大地震，壩橋待修，這袋金子雖然為數有限，但總聊勝於無，請前輩收下，統籌分配。」

老騷包馬上換了一副面孔，點頭道：「賴鵬遠的孫子，總算不會叫人太失望。」

鬼公子笑道：「如果前輩想知道晚輩何以曉得五花和尚氣眼的秘密，以及風陵渡口跟您老過手的那小子是誰，晚輩也一樣不會讓您老失望。」

（二）

花酒堂收復及時樂，人人大樂。

當晚，羅老太爺下令：「為了表示慶祝起見，及時樂停業三天，全部『對內營業』。」

賈拐子沒有參加這個瘋狂的慶祝儀式，因為他無此需要。

他有他自己的女人。

一個女人中的女人。

即使把一百名梅蘭兩級姑娘的長處加起來，也無法跟他的這個女人相提並論。

這是一個從沒有人知道的秘密。

他一直在獨自享受著這個秘密。

過去，關於這個女人的謠言很多。

女人長得太漂亮，謠言必多，而這些謠言，又必與男人有關，似乎已成為一種定律。

但是，從沒有人懷疑過賈拐子。

而事實上，他賈拐子才真正的是這女人的人幕之賓。

賈拐子在花酒堂中，一直是個小人物，但在他自己心目中，他始終認為自己是這個世界上最聰明，也是活得最舒服的一個人。

他秘密掌握了一筆驚人的財富，又得到了關洛道上最迷人的女人。以一個男人來說，還不滿足？

現在，他只有一件事還無法決定

今天，也許是由於他不良於行的關係，他被分派在第三股。

留守本堂。

他的任務，是照應全堂幾座大灶的伙食。如今晚飯已經開過，這一天的任務也算交代了。

此刻，他正坐在一個小房間里喝酒。

他是在磨時間。

等稍微晚一點，他便可以悄悄溜開，去老地方跟那女人幽會，盡情享受一宵纏綿銷魂的滋味。

同時。也順便跟那女人商量一下他那件無法決定的事。

那批寶物以二十萬兩銀子成交，實在太便宜了。

他們目前手頭都有積蓄，並不等著要銀子用，而且那批寶物攜帶起來也很方便，只要那女人同意，他們可以立即雙雙遠走高飛。

今天這種局面，是他們一手攪和起來的。

他們已達到了目的。

花酒堂、灰鼠幫、黑刀幫、十八金鷹幫等等，最後都會同歸於盡。

清楚他們底細，對他們構成威脅的人，早晚都將會在這一場變亂中死光。

那時候，他們的日子就好過了。

他們有錢又有人。

他們高興怎麼做便怎麼做。

有一天，當他們走這關洛道時，他將不必再裝拐子，他說不定將會變成另一個羅老太爺。

賈拐子的酒量很好。

但今晚卻喝得很少。

他知道酒不是好東西。這玩藝兒有時的確能「助興」，但如果喝酒太多，就可能要「掃興」了。

他們為了避人耳目，一個月難得在一起幾天，他不能讓那女人失望。

只可惜他最後還是醉了。

在他只該有三分酒意時醉了！

賈拐子不知道他酒醉以後，曾發生過一些什麼事。

他只知道，他被一盆冷水潑醒時，他已到了另一個房間里。

這是陌生的房間，他躺在一張竹榻上，全身赤裸，一絲不掛。

房間里只有三個人。

另外兩個人，一個坐在他對面，一個站在他身邊。

這兩個人，都是熟人。

坐著的是大總管沙如塔。

站著的漢子，是大廚房裡一名專管劈柴生火的啞巴。

啞巴手上還拿著一隻空盆，潑他冷水的，無疑就是這個傢伙。在酒萊里動手動腳的人，說不定也就是這廝的傑作。

賈拐子從沒有在男人面前脫光衣服過。；

所以，他這時面孔一熱，第一件想做的事，便是想找點東西把身子遮蓋一下。

等他想掙扎著坐起來，他才發覺已被點了穴道。

「沙總管，你這是什麼意思？」

「沒有意思。」沙如塔微笑，眼光則源向賈拐子下半身：「本座實在佩服你賈兄的毅力和恆心，這麼多年來，花酒堂上上下下，竟沒有一個人知道你賈兄原來是個『假拐子』。」

「小弟是為了躲進一位仇家，不得已才裝出來的。」

「這個呢？」沙如塔手上忽然多了一頂假髮：「也是為了同樣理由，怕仇家認出你的特徵？」

賈拐子這才感到頭頂上有種涼涼的感覺。

頭頂涼，心頭更涼。

沙如塔在望著他笑，就像一頭老狐狸在望著一隻大肥雞。

「本座可否親切一點，喊你賈兄一聲小癩子？」

「什麼小癩子？」

沙如塔長長嘆了口氣道：「我就知道我們親近不了。啞巴，動手。

賈拐子閉上眼睛。

他知道身份敗露，他這條命就等於完定了。

不交出寶物，對方不會饒過他；交出寶物，對方照樣不會饒過他。

既然伸頭一刀，縮頭也是一刀，又何必白白便宜了這個傢伙？

所以，他認了。

既不告饒，也不想藉吼罵泄忿，只是咬緊牙關等那啞巴動手。

啞巴果然遵命開始動手了。

但也只是「手」在「動」。

賈拐子只是穴道受制，身上某一部分的機能並未喪失。啞巴現在「動手」的地方，就是他那機能仍然完好的「部位」。

賈拐子又羞又急，睜怒喝道：「你他媽的，這算……」

啞巴當然聽不到。他只憑沙如塔的手勢行事，就算他懂得賈拐子的意思，他的動作也不會停止。

這啞巴的一雙手相當靈活。

誰也不會想到一雙劈柴的手，會將這種動作運用得如此恰到好處。

他是個下人，又是個啞巴，平時接觸女人的機會當然不太多。難道也是「熟能生巧」有以致之？

賈拐子體壯力強，氣血充沛，他愈是著急，被「運動」的部分愈是「不聽話」。

「你們他媽的是不是人？男子漢，大丈夫，殺剮任便，來這一套，算他媽的什麼意思？」

「這只是一種準備功夫，精彩的部分，還在後面。」

沙如塔語氣平和，含笑謙卑地解釋道：「沙某人這一生別的成就談不上，只是叫人說出實話的功夫，倒是發明了一套。」

他微笑了一下，緩緩地接著道：「這套方法使用起來雖然斯文，卻從來沒有失敗過。」

他指指啞巴：「這個啞巴，是執行這套方法的老手，手法之細膩，令人讚賞。現在，全部過程立即開始，讓我們大家一起來共同欣賞。」

他捻指發出「卜」的一聲，啞巴立即去取來一根細竹枝，像小孩玩水槍似的，以「細」

竹枝插入了「粗」竹枝，注入一股液體。

排尿，是一種享受，它會令人有一種周身舒暢之感。

如果，反其道而行，讓一股液體沿尿管逆流而上，進入人體，那種滋味，可不好受。

賈拐子強忍著，厲聲道：「你們要用毒藥，方法多的是，為什麼一定要採用這種下流方式？」

沙如塔微笑道：「賈老弟，你錯了，我說過這套方法很斯文，它又怎麼會是毒藥？」

「不是毒藥是什麼？」

「牛血。」

「牛血？」

「是的。」

啞巴遞給他一隻小木盒。

沙如塔接了過來，以竹枝從本盒中挑起一條灰黃色的軟蟲，輕輕晃了一下道：「你曉不曉得，這玩藝兒叫什麼？」

賈拐子眼光一直道：「螞蝗？」

沙如塔滿意地點頭道：「對了！螞蝗。這種東西最歡喜腥味，尤其是牛血。」

他又將竹枝搖晃了一下道：「這種東西只要一嗅到血腥味，就會不要命的往裡鑽，你就是拉斷了它的後半段，它的前半段仍然照鑽不誤。」

賈拐子嘶呼道：「沙如塔」

「這幾天沒有下雨，所以成績不太理想。」沙如塔道：「啞巴下鄉一整天，一共只找到十三條。不過照說起來，對付一個人，也盡夠了。」

他話說完，將螞蝗放回去，又將木盒遞還啞巴。

啞巴的手法果然很細膩。

他挑了又挑，終於挑出一條看來活力很強的螞蝗，走過來又抓起賈拐子那根注了牛血的「粗竹桿」。

賈拐子十二三歲時，就狠得起心腸向自己的師父下毒手，當然不是什麼善字輩的人物。

這時沙如塔如果以水火酷刑加以威脅，相信他一定承受得了，一定不會輕易妥協。

但是，沙如塔來的不是這一套。

他現在使用的這種方法，是自古以來，幾乎連想也沒有人想到過的一套奇刑。

它帶來的恐怖，不是一般痛楚的肌膚之痛，而是一種深入靈魂的震悚。

賈拐子周身三萬六千個毛孔中，頓像爬滿了螞蟻，那種酸癢麻辣的感覺，足以令人發瘋。

他嘶呼道：「住手！」

沙如塔淡淡一笑道：「你叫他住手，他是不會住手的。」

啞巴果然沒有住手的意思。

螞蝗已經放上該放的地方。

它的尖頭已經一拱一拱的進了「洞孔」。

賈拐子滿身雞皮疙瘩，駭叫道：「你快叫他住手，快，快。」

「我為什麼要叫他住手？」

「我說。」

「真的？」

「是的，快一點，求求你！」

沙如塔手一揚，啞巴立即將那條螞蝗拉離「洞口」。

賈拐子喘了幾口氣，才道：「我把東西交給了胡香娘。」

「胡娘子？」

「是的。」

「你為什麼要把東西交給她？」

「我們已經姘上好幾年了。」

「好福氣！」沙如塔嘆了口氣：「她現在把這批東西藏在什麼地方？」

「不知道。」

「怎麼說？」

「東西交給她之後，我們還沒有碰過頭。」

「你要本座去問她？」

「是的。」

「一推六二五，聰明。只可惜我沙某人並不如你老弟想像中的那麼笨。」

「我說的是實話。」

「是不是實話，螞蝗一定知道。」

啞巴重新夾起那條螞蝗，沙如塔起身子，準備離開。

賈拐子徹底崩潰了。

「好，好，我說。」

沙如塔轉過身來道：「不要答應得這麼快，答應得快，反悔也快。只要啞巴一停手，你的點子又來了，所以你老弟最好還是多考慮一下。」

「不，我認了。」

「哦？」

「朱瞎子酒店後有條巷子，你該知道。」

「厚德巷？」

「是的。」

「怎樣？」

「巷底最後一家，是座空宅，它就是我跟胡娘子經常幽會的地方。」

「東西藏在宅子里？」

「不，天井裡有棵中空的老槐樹，東西就放在槐樹空腹中。」

「這次是實話？」

賈拐子慘笑道：「我已是死定了的人，還有什麼好隱瞞的？只望你沙兄看在多年相處的情分上，能答應我兩件事，我賈拐子雖死而無怨。」

「哪兩件事？」

「第一：給我個痛快的。」

「沒有問題。」

「第二：告訴我，我拐子的這個秘密，你是怎麼知道的。」

「第一個知道的人，是花槍小鄧。」

「花槍小鄧？」

「他有表哥在當店裡當朝奉，你玩的那套把戲，別人都瞞過了，就是沒有瞞得了他。」

「然後他就告訴了你。」

「這裡面當然另有曲折，但已與你無關。」

「結果小子就為了這件事死在你手裡？」

「獲悉這樣大秘密，而不能守口如瓶，結果當然只有一個。」

賈拐子點頭，似乎很滿意：「好，公平得很，種瓜得瓜，種豆得豆」

他慘笑了一下，沒有接著說下去，同時緩緩閉上眼皮。

啞巴手上的木盒子，不知從什麼時候起，已換一把銳利的尖刀。

他的眼光，一直停留在沙如塔的臉上。

沙如塔頭一點，那把尖刀立即唰的一聲，齊柄戳入賈拐子的心窩！

賈拐子只是四肢抖動，面肌扭曲了一陣，便告悠然絕氣。他臨死之前，一聲沒哼。死後臉上的神態，似乎比生前還要來的安詳。

這世上的確有些事比死還要可怕。

沙如塔的奇刑便是其中一種。

（三）

沒有人想到劈柴的啞巴竟然也是個江湖人物，而且還是殺人槍沙如塔的心腹。

從沙如塔對他信任的程度，以及他行刑時的老練手法看來，他追隨沙如塔的時間，無疑已相當久了。

這啞巴的確是個難得的好助手。

除了劈柴生火，下毒，擄人，行刑，動刀不算，居然還是個挖坑的好手。

這是沙如塔獨佔的一座小院子。

坑便挖在後窗下。

前後不過一盞熱茶時間，一個大坑就挖好了。

坑深三尺，長六尺，寬兩尺，正好可以放進賈拐子的屍體。

但沙如塔對這個土坑似乎還不太滿意。

他朝啞巴比了幾下手勢，意思像說：天氣漸漸熱起來了，埋得太淺，氣味容易跑出來，不僅會惹蒼蠅，而且也不安全。

所以，他最後的一個手勢是：坑還要再挖深一點，越深越好。

啞巴點頭。

以這個啞巴的體力來說，這麼一點活計，自然不算一回事。

於是，他在掌心裡唾了口口水，抓起鐵鍬，繼續挖掘。

只不過轉眼工夫，三尺深的坑，迅又加深了三尺。

啞巴站在坑裡，坑口原來只到他的腰部，現在則已跟他的眉頭平齊。

啞巴抹了一把汗，仰臉向上望，眼光好像在問：這樣夠不夠？

因為坑太深了，月光又被沙如塔高大的身軀擋住，啞巴沒有看到他主人的面部表情。

他看到的一段槍尖。

殺人槍的槍尖。

啞巴終於明白了：最後加深的這一部分，原來他是替他自己挖的！

他能想到的，就只這麼多。

因為他一個念頭尚未轉完，槍尖就已經插進了他的咽喉。

「啞巴，我對不起你。」沙如塔拔出槍尖，語氣中充滿了歉疚：「我知道你對我很忠心，但為了提防萬一起見，我只有狠起心腸，委屈你一下，將來我一定會好好的超渡你。」

啞巴雙手捂住頸子倒下去時，兩隻眼睛瞪得比雞蛋還要大。

那種充滿驚恐和憤怒的表情，誰只要看上一眼，必定終生難忘。

沙如塔輕輕嘆了口氣，如釋重負。

現在，問題全部解決了。

天亮之前，他可以取得那批寶物。然後，他將視胡香娘那女人的反應而作另一項決定。

帶那女人一起遠走高飛。

或是給她一槍。

啞巴一死，處理善後，他就得親自動手了。

他撥正啞巴的屍體，再疊上賈拐子的屍體，然後開始以鐵鍬填土。

這種工作他本來可以不必做。

如換了普通人也一定不會做。

但這位殺人槍沙大總管並不是一個普通人。

只有他清楚這種舉手之勞會帶給他多大好處。

他失蹤后，這兩具屍體如果立即被人發現，由於貿拐子雙腿正常完整，同時又是個疤痕洞洞的大癩頭，就算狐娘子胡香娘沒有機會出面指證，大家也不難猜出這是怎麼回事。

「原來賈拐子就是小癩子？」

「是的，他的底細一定是被沙如塔識穿了，所以才插了一刀」」無憂老人的那批寶物呢？」

「那還用問？當然是被那位殺人槍沙大總管帶跑了。」

然後，他將成為眾矢之的。

在他有生之年，任他走遍天涯海角，他也將無法擺脫這種永無休止的追蹤糾纏。

相反的，如果他肯花點時間，將現場收拾乾淨，不留一絲痕迹，那又將是一種什麼情形呢？

那時，他的失蹤，無疑一定會引起種種猜測。

而大部分的人，必然會以為他跟同時失蹤的賈拐子，雙雙於狂歡之夜遭了敵人的毒手。

只要大家基於這一想法，忙亂上下三五天，那時他至少也身在千里之外了。

以後，江湖上也許會有一位以另一副面目出現的奇快或富豪，但絕不會再出現一個殺人槍沙如塔！

沙如塔算無遺策，差不多每一方面都考慮到了。

他只疏忽了一件事。

他忘了今天洛陽城中，風雲際會，高手薈集，並不只是他一個人會放冷箭。

沙如塔事實上並沒有挨冷箭。

他挨的是冷鏢。

梭子鏢！

三支梭子鏢，透背穿胸，在他心口成品字形冒出了三截鏢尖，就像三枝銳利冷森的狼牙。

但沙如塔並沒有馬上倒下去。

他健壯如塔的身軀，並不是三支沒有命中要害的梭子鏢就能叫他倒下去的。

他以鐵鍬撐地，咬緊牙關，迅速轉過身去。

他轉過身子，就看到一條身形，正從院牆上躍落，含笑向他走來。

穿心鏢蕭如玉！

沙如塔曾為很多人帶來意外，這一次該輪到他自己感覺意外。

因為今晚前往及時樂參加狂歡的人，第一個便是這位穿心鏢。

「你這麼快就回來了？」

「我根本就沒有去。」

「你只是擺了個姿態，其實只出去隨意轉了個圈子？」

「順便喝了點酒。」

「你這樣做，為的就是想跟蹤我？」

「不錯。」

「為什麼？」

「為了三千兩銀子。如果要說得好聽一點，也可以說是，受人之託，忠人之事。」

「你的僱主是誰？」

「獨孤長老。」

「什麼？你是灰鼠幫的人？」

「誰付我更多的銀子，我便是誰的人，你應該了解職業殺手這一行的最高原則。」

「花酒堂一向待你不薄，為了區區三千兩銀子，你竟肯做出這種事？」

「三千兩銀子，不可以用區區來形容，你知道我們在花酒堂一個月只領二百兩，要換了別人，只要一半價錢，恐怕就搶著幹了。」

他們對答之際，不帶一絲火藥氣，就像老朋友閑話家常一樣。

事實上他們平時處得也不錯。

只不過黑道上的交情實在難說得很，稱兄道弟，拍肩膀，打哈哈，並不能保證什麼。

像適才死去的啞巴，跟他這麼多年，始終一片忠心，最後得到的回報，又是什麼？

所以，沙如塔並不怨恨這位穿心鏢。

他如今只在打一個主意。

梭子鏢不是毒鏢。

只要及時施以救治，取出體內之鏢，以靈藥外敷內服，他仍有活下去的機會。

「蕭兄，我們談個條件如何？」

「談什麼條件？」

「只要你蕭兄手底留情，不趕盡殺絕，沙某人願意立即付你現銀一萬五千兩。」

「多少？」

「一萬五千兩。」

「現銀？」

「是的。」

「你拿得出？」

「不成問題。」

「銀子在哪裡？」

「只要你蕭兄提出保證，絕不短你蕭兄分文。」沙如塔熱切地搶著道：「這是你蕭兄在花酒堂六年的薪餉，五倍於你蕭兄殺人的代價，拿到這筆銀子之後，馬上可以遠走高飛，你蕭兄應該多考慮考慮」

蕭如玉考慮了片刻，緩緩搖頭道：「辦不到。」

沙如塔道：「為什麼？」

蕭如玉道：「差得太遠。」

「什麼差得太遠？」

「你沙兄心裡應該明白。」

沙如塔呆住了，這正是他最害怕的一件事：「賈拐子的話，你都聽到了？」

蕭如玉點頭：「是的，重要的部分，我都聽到了，這也正是我無法答應你沙兄的原因。」

沙如塔有氣道：「那你為什麼還不動手？」

「不必著急。」

「你還等什麼？」

「久聞你沙兄一根殺人槍兇悍異常，小弟犯不著跟你多作無謂之消耗，所以，咳咳，小弟實在是為了等你沙兄多流一點血……」

這一番話，實在說得太傷感情了。

沙如塔受此一激，背後的三個創孔，血冒得更快。

六尺三寸長，重六十七斤的殺人槍，就插在他身旁的土坑邊。

沙如塔一把抄起殺人槍，悶吼一聲，便待衝殺過去。

但他只跨出了一小步，那根殺人槍便變成了他的拐杖。

他血流得太多，已經支持不住了。

蕭如玉拔出佩刀，含笑緩緩走來。

沙如塔於昏昏沉沉中，忽然想起一件事。

他是不是殺錯了啞巴？

啞巴如果不死，他在一旁監工，以他的警覺性，蕭如玉會不會如此容易得手？

善有善報，惡有惡報，這種老掉牙的俗話，難道還真有點道理？