第一章 彭麻於茶樓
（一）
掃墓的人已經走了，天空一片灰暗。
一陣冷風吹過，紙灰盤旋飛揚，像一群來自幽冥的魔蝶，打轉轉兒掠過祭品，舞上墳頭，穿出林梢，悠悠然消失於灰暗的曠野。
就在這時候，墓園一角，突如幽靈般出現一名次衣人。
這名灰衣人神情冷峻，目光銳利如刀，他四下里迅速掃了一眼，立即縱身掠向一座新墳。
此人身形輕巧如燕，施展的竟然是江湖上幾已失傳的迷鷹身法。
新墳墳頂上，也像其他老墳一樣壓著一串紙錢。
灰衣人弓起身子，以手指快速而謹慎地撥弄著那串紙錢。
最後，一絲詭秘的笑意慢慢浮上灰衣人的嘴角，他想找的東西，終於被他找到了。
那是五個幾乎難以辨認的蠅頭小字：
「彭麻子茶樓」。
（二）
彭麻子的的確確是個貨真價實如假包換的大麻子。
只是茶樓兩個字，則似乎有點誇張了些。
也許這地方以前蓋過接，或者以後會蓋樓也不一定，而目前這裡則根本就看不到一點點樓的影子。
這裡有的只是一座大菜棚。
彭麻子「茶樓」，因為老客人多，營業一向不錯。
只不過今天卻似乎有點反常。
已近晌午時分，偌大一座菜棚里，竟然才只坐了七八名茶客。
這七八名茶客里，老客人只有一位羅主爺。
四十來歲，留著兩撇八字鬍，人生得矮矮胖胖，看上去很有點福根的羅三爺，是這兒城北羅府的管事。
羅府主人，便是江湖上大名鼎鼎的七星金槍羅陽壯羅老太爺。
金槍羅老太爺是關洛道上最受人尊敬的人物。羅府的管事，不論走到哪裡，自然會受到與眾不同的禮遇。
所以，羅三爺不但是彭麻子茶樓的老客人，而且也幾乎是身份最特殊的一位客人。
至於這位羅三爺在羅府究競管些什麼事，則很少有人清楚，同時也沒人敢去查問。
據羅三爺私下向人透露：他這個管事，跟一般人家的管事不同。他跟羅老太爺表面上是主僕關係，實際上羅老太爺一直把他當做親老弟看待，府中凡遇大事，事前羅老太爺以及羅老夫人差不多都要同他打個商量，問問他的意見。
實情也許如此，只是從這位羅三爺鎮日有時間泡在茶樓里看來，羅府一年到頭，好像並沒有幾件大事發生……
這位羅三爺每天到茶樓來，經常總要付上七八份茶賬。
因為這位羅三爺的嗜好，除了喝茶之外，便是喜歡別人喊他一聲「羅總管」。
只要有人當眾拱拳像請安似的喊他一聲「羅總管」，他便會找機會向彭麻子比個手勢，然後彭麻子便會找機會向這個人悄悄說一聲：「您的茶賬Ｊ羅總管惠啦！」
今天第一個向羅三爺高聲請安的人，是城裡一個遊手好閒的浪蕩子。
茶樓里的人，都喊他浪子丁谷。
浪子丁谷也可以說是彭麻子茶樓的常客。
一個經常不必自己掏腰包付茶賬的常客。
如今這個儀錶看上去還蠻過得去，聽說還念過幾天書，能寫一筆好字，只是好吃懶做不務正業的浪子。就坐在羅三爺下首，正津津有味地聆聽羅三爺大擺龍門。
羅三爺今天好像特別高興，他在帶著教訓意味，跟這浪子說了一大段做人處世的道理之後，似乎意猶未盡，稍稍停頓了片刻，忽又盯著了答道：「喂！小子！關洛道上，你也時常跑來跑去的，最近江湖上有人編了四句歌謠，你小於聽人提過沒有？」
丁穀道：「沒有。」
羅三爺道：「這四句歌謠編得很有意思。」
丁穀道：「哦！」
羅三爺道：「頭兩句是：『上有天堂，下有蘇杭』。」
丁谷想笑不敢笑，但怎麼憋也憋不住，最後忍不住還是笑了出來。
羅三爺瞪眼道：「笑什麼？」
丁谷忍住笑，道：「報告總管，這兩句話好像並不新鮮，我很小很小的時候，就好像聽人說過了。」
羅三爺板起面孔道：「你懂這兩句話的涵義？」
丁穀道：「這兩句話的意思好像是說，天上有個天堂，人世上則有蘇杭兩州與之相互輝映。換句話也就是說：蘇杭兩州的繁華美好，美好得就像天上的天堂一樣。」
羅三爺道：「半瓶醋！」
丁谷像是有點感到意外道：「不是這樣解釋？」
羅三爺道：「瞎！」
丁谷只好改口道：「那麼，第三句呢？」
羅三爺道：「明月二分照揚州。」
丁谷想開口，話到嘴邊，又復忍住。」
羅三爺斜望著他道：「這句話的涵義你又懂？」
丁谷赧然地道:「懂是憧一點點，只是不曉得對不對。」
羅三爺道：「說說看！」
丁穀道：「這句話的典故，好像來自一首古詩，說是天上如有主分明月，其中至少有二分照向揚州，這個隱喻的意思，是說揚州風光椅施，得天獨厚，天底下再沒有第二處地方比得上。」
羅三爺蹤了一聲道：「很好！」
丁谷當然聽得出，這一聲「很好」，其實正代表了「很不好」。
因為他解釋第三句的方式，跟解釋前兩句的方式完全法有分別。如果第三句真的「很好」，前兩句也就應該「很好」，如果真的統統「很好」，羅三爺先前就不該以那種口氣回他一聲「半瓶醋」。
城裡像丁谷這種遊手好閒的浪蕩子不在少數，羅三爺惟獨跟這位浪蕩於處得來，便是因為這位浪蕩子為人機伶，善察言色，嘴巴乖巧。
所以這位浪子一瞧氣氛不妙，便趕緊扭笑接下去道：「小的不過瞎猜猜而已，這首歌謠真正代表的意義，一定非常有趣，最後一句怎麼說？」
羅三爺道：「英雄試馬古戰場。」
這時茶棚里又陸續來了幾名茶客，老少二人因為聊得人港，也沒去留意。
尤其是羅三爺，一向高高在上慣了，如果別人不先向他請安問好，不論來的是誰，他也懶得招呼。
他說出第四句后，用眼盯著丁谷又道：「最後這一句怎麼樣？懂不懂？」
丁谷搖頭道：「不懂。」
這一次丁谷並不是學乖了假裝不懂，而是真的不懂。
他不是不懂這句話的出典，而是不懂這句話在詞句上為何以這種方式安排？
在習慣上，赤壁古戰場幾已成為一種傷感的代稱。
一般前人作品中，只有警世或懷古時才會提到它，如今突然在古戰場上冠以英雄試馬幾個字，不僅與前三句難以Ｂ然聯接，即以這七個字本身而論，也予人以一種極不諧和的感覺。
羅三爺喝了口茶，抹抹鬍子，故意以莊嚴的語氣，展緩地道：「告訴你，小子。這四句歌謠，不是冷飯重炒，宣揚勝跡風光，它是在隱隱喻揚當今武林中六位知名的大人物！」
丁谷一哦道：「哪六位？」
羅三爺道：「上有天堂，指的天堂穀穀主無憂老人云山樵。下有蘇杭，指的是神鞭蘇重威，魔棍杭立奇。明月二分照揚州，指的是揚州雙嬌，冷麵仙子冷如霜，迷魂娘子柳曼吟。
英雄試馬古戰場，指的是赤壁大俠金刀無敵郝天平。」
丁谷以指節骨輕叩桌面，不住點頭道：「好，好，原來是這麼回事，果然有點意思。」
他思索了片刻，忽然皺起眉道：「這四句歌謠編得雖不差，只可惜還是有點遺憾。」
羅三爺道：「什麼遺憾？」
丁穀道：「要是能略為變動一下，就好多了。」
羅三爺道：「如何變動？」
丁穀道：「金刀無敵郝天平雖然望重武林，但由於此君過分潔身自好，一向很少在江湖上走動，論名氣並不如何響亮，如果能夠另換位，這首歌謠說不定會流傳得更快更廣.」
羅三爺道：「換誰？」
丁穀道：「最恰當的人選，應該是羅老太爺。」
羅三爺一呆道：「你是說我們老當家的？」
丁穀道：「是的！」
羅三爺有點口吃道：「若是照著你的意思，那最後一句，最後一句……」
丁穀道：「四句歌謠，可以改用這樣：『上有天堂，下有蘇杭。明月二分照揚州，七星金槍鎮洛陽！』」
羅三爺臉上泛起十片興奮的紫紅色，連連點頭道：「陪晤，改得好，改得好。倒瞧不出你小子還真有點才華！」
只聽鄰座有人冷冷道：「哼！肉麻當有趣，真是一個比一個皮厚！」