第十一章 巧相逢
郭南風離開六安，繼續北上。
他一路走得很慢，逢鎮勾留，心中的情結始終拆解不開。他想去靈璧，又怕去靈璧，他想念林白玉，又怕見林白玉。他總覺得幫助別人容易，而幫助自己則似乎太難了。
這天到了巢湖和正陽關之間的桑家堡，因為桑家堡一帶都是植桑養蠶戶，桑樹之外，最多的便是桃樹。
這時正是桃花盛開的季節，處處桃花成簇，景色美不勝收。
郭南風被這處處桃林的綺麗景色迷惑了，由桃花他想到杏花，由杏花他想到杏花三娘，一片幽幽的悵惆，又使他想起了酒。
這一次，他想到了一個很別緻的喝法。
他選擇了鎮外官道旁，一處土埠上的桃林。桃林下面是桑林，桑林嫩綠，桃林嫣紅，遠瞧近觀，都有另一番醉人風味。
為了能盡情喝個痛快，他切了四種滷菜，裝在一個大瓦罅里，澆上香料醬油，另外買了七斤重的整罈子酒，用布兜背上，手提著大瓦缽，穿林走上土埠。
這時約摸申初光景，他準備喝足了酒，就在土埠上過夜。這種縱酒高歌，隨遇而安的生活，他已睽違得太久了，仗著一股豪情，他想再溫一溫年青時浪蕩扛湖的舊夢。
他喝酒的這座土埠，深藏桑林中，從埠頂枝葉間望出去，官道上的車輛行人，可以望得清清楚楚。而官道上的行人，卻無法穿透桑林，望到土埠的一切。
天色慢慢灰黯下來了，郭南風罈子中的酒去了三分之一，這是酒坊里新蒸的二鍋頭，酒味香，勁道夠，價值也不便宜。
郭南風有了幾分酒意，腦海中渾渾陶陶，空空蕩蕩的，什麼也不去想，什麼也想不起來。
這是一個人獨斟自酌的最好境界，郭南風閉上眼皮，斜靠在一株樹桿上，準備好好的享受一下這份解脫的情趣。
忽然間，他聽到一個低促而興奮的聲音道：「約定的地方就在這裡，我交代老八他們，人一逮到，就往這裡送，讓咱們哥兒倆先好好的痛快一下。」
另一個有點沙啞的聲音道：「巢湖牛糞島上的大蠻牛，曉不曉得我們要動何家小寡婦的消息？」
「很難說。」原先那人道，「老八的酒癖你是曉得的，他一喝醉了，就口沒遮攔。他想在哪兒喝酒，就在哪兒喝，我告誡他多少次，完全不管用。」
聲音有點沙啞的漢子道：「老八人夠機警，武功也不錯，我們螺絲島上的確少不了他，要不是為了這個原因，找還真有點他媽的……郭南風從這段對話里，很快地聽出了事情的概略。
巢湖裡的幾個小島上，住著很多小股劫匪，其中以大蠻牛為首的一股，跟這股以兄弟排行相稱的一股，都看中了陸安城內一個年輕的何姓寡婦。
如今，以兄弟排行相稱的這一股，先下手為強，打算將這何姓小寡婦攜來這座桑林中逼奸，又擔心大蠻牛半路阻撓。
郭南風暗暗冷笑，這事碰上你家郭大爺，你們這班巢湖的土匪，也該算劫數已盡了吧！
他振身而起，打開酒罈子繼續喝酒，現在喝下去的酒，性質完全不同了。剛才是為了怡情悅性，現在則是大開殺戒前的自我慶祝I埠下桑林中的兩名頭目仍在喋喋不休，但郭南風已沒有興趣再聽下去了。他現在的全部注意力，全集中在下面官道的兩端，靜待事情發展。
不一會，從桑家堡方面一陣急蹄傳來，只聽下面桑林中那個老二低聲歡呼聲：「噢噢，來了！來了！」
接著，蹄聲愈來愈近，一行大約七八人．只聽為首的一人大呼道：「停，停！就是這裡，不會錯了。這妞兒交給我，你們大家散開，等會聽到哨音，再集合上路！」
就在這時候，桑家堡方面又有急蹄傳來。
只聽桑林中那個老二促聲招呼道：「老八，快進來，把坐騎也拉進來。來的這兩騎可能是大蠻牛的人，別讓對方看到。快，快！」
來的兩匹快騎，並不是大蠻牛的，這時只聽蹄聲一頓，一個嬌滴滴的聲音道：「小楓，賊人忽然不見了，大概就在這附近，你望著大路兩頭，我到這片桑林中去搜一搜！」
郭南風聽這女人的聲音，似乎有點耳熟，但因距離較遠，對方話又說得急促，一時難以分辨．只好蓄勢以待，暫觀事情如何發展。
這時天色已暗，官道上一片迷濛，一切就全仗耳力了。
自稱「老大」「老二」以及「老八」的三個匪徒，就藏身在郭南風喝酒的土埠下，那名發話招呼小楓守在官道上的女子，顯然在入林時走岔了路，已經搜去林中別的地方去了。
這邊土埠下，只聽老八壓低聲音曖昧地道：「老大，老二，我說那追過來的兩個妞兒，比這個何寡婦只強不弱，尤其那個二十四五歲的更他媽的要人命！「聲音沙啞的老大一哦道「有這種事？那就他奶奶的，乾脆，一不做，二不休-一」
老二搶道著：「對！老大說得對！我有這個主意，玩一個是玩，玩三個也是玩，橫豎巢湖一帶，誰也管我們不著，只要對大蠻牛防著點就行了。」
老大忽然有點猶豫地道：「這兩個妞兒既然敢管閑事，恐怕有點來頭，我擔心咱們是否降服得了，別弄個灰頭土臉，可就要讓大蠻牛他們笑話了。」
老八連忙道：「我有個主意。」
老大又哦了一聲道；「什麼主意了？」
老八壓低聲音道：」咱們帶來的這批兄弟，多是莽撞貨，讓他們先打頭陣，好吃咱們就吃，要是不對頭，咱們撒腿就跑！」
老二附會道：好主意，我贊成！」
沒有聽到老大開口，大概他對老八的主意也不反對。
就在這時候，林中遠處忽然傳來一陣叱喝之聲。入林搜索的那名女子，似乎已跟螺絲島的那批匪徒遭遇上了。
這邊上埠下的老大、老二和老八，嗖、嗖、嗖，相繼沖向發聲處。
郭南風也不遲疑，一個縱身，掠過林梢，循聲搜去。
跟螺絲島匪徒交手的那名女子。臉上蒙了一幅黑紗，她以寡敵眾的經驗，似乎相當老到。
這時她陷身在七八名匪徒的包圍中，手執柳葉刀，冷靜沉著，一面應付近身的匪徒，一面緩步退向林外。
這是一種很有智慧的決定。
她是一個女孩子，不管武功多高，但她必須記住，她面對的是一群風高放火，月黑殺人的土匪，她只能贏不能輸，一有閃失，後果將不堪設想。
在這種情形下，她唯一的選擇，便是退去空曠之處，以真功夫放手一拚。
就在那蒙面女子退出林外之際，三名湖匪頭目，老大、老二和老人相繼趕到現場，樹林上空，微風輕掠，郭南風也到了。
他看出那名蒙面女子獨斗這群湖匪，憑武功雖然不致吃虧，但這群胡匪都是亡命之徒．又都懷著不軌企圖，萬一使出下作手段吃虧的還是那名女子。
他儘管不像朱磊那般急性子，到了緊要關頭，他一樣也是個難纏的人物。
他雖有快手之稱，平常卻很少把刀帶在身上，遇上任何物件，他都能信手揀來，當成兵刃使用。
這時他趁下落之勢，拉下一截帶葉桑枝，不待雙足找實地面，橫身一點樹桿，身軀向前身出桑枝跟著出手。
第一個倒霉鬼，是湖匪中的老八。
剛才湖匪中那個老大已經說過，這名老八不但武功好，人也十分機伶。這一次，他壞就壞在為人過分機伶上！三兄弟同時自土埠下桑林中起步，他的武功不在老大和老二之下，本可以趕在前面，但前面就是戰場，走得快並不是好事。
因此，到達現場時，他是最後一個，郭南風現在從後面一桑枝掃過去，他便成了三兄弟中遭殃的第一個。
那老八聽得身後銳嘯破空之聲，正待回首張望，桑枝已如利刃橫腰划至，脖子尚未扭轉，腰桿已啪的一聲折斷！前面的老大和老二，發覺身後聲響有異，一致轉身查看。
郭南風手中桑枝，一招「分花撒柳』左撥右盪，「老大」
「老二」手上雖然各執鋼刀一把，卻如同兩柄廢鐵，未待念動勢起，已遭桑枝颳得面目全非，一聲慘嚎，棄刀掩面，倒地不起。
剛才那七名匪徒，大部分已追出林外，但他們不知道那蒙面女子並非「逃避」，最先出林的兩名匪徒，碰上柳葉刀，一人一刀「透心涼」當了陰魂「領隊」。
跟在這兩人身後匪徒，眼看大勢不妙，掉頭便想再竄進桑林中。
可是，這一著已嫌太遲了。
郭南風解決了為首的三兄弟，一路揮桑枝，見一個打一個，等他打出林外．活著等他的人，只剩下那位蒙面女。
郭南風丟掉手中桑枝，抱拳一拱道：「這位女俠，你受驚了！你要救的那位小娘子，就在後面林中的一座土丘下。」
那蒙面女俠的眼睛眨了一下，忽然掩口一笑道：「這麼說，就要謝謝郭大俠了……」
郭南風一怔，接著也笑了起來道：「你看我的一雙眼睛多差勁？連你都沒有認出來。」
那女俠抬手一扯，摘下紗罩，露出一張嬌俏的面龐，正是林白玉。
兩人情不自禁的各上一步，緊緊握住對方伸出來的手。
郭南風帶著歉意道：「玉妹，對不起，這些日子……」
林白玉忽似有所警覺，一面放開她的手，一面掙脫被郭南風握著的手，含羞低低地道：
「後面有我們第二代的弟子，她叫小楓，別叫這丫頭看到了。」
郭南風笑道：「這有什麼關係，我們已去過靈璧好幾次，她們這些孩子，懂事的都看得出來，還有什麼好隱瞞的？」
林白玉低聲道：「話不是這麼說，像馬大哥和朱二哥他們，就用不著……」
郭南風心中一動，忙問道：「他們的婚禮都舉行過了吧？」
「舉行過了。」林白玉低下頭去道：「依馬大哥的意思，一定要等你回來，朱二哥則說不必，你要收拾的中原第一幫，是個大幫，也不曉得哪一天才有結果。」
「如果因為你的緣故，而耽誤了他們婚事，將來被你知道了，一定不高興，所以才在上個月底舉行了婚禮。」
郭南風點點頭，又道：「你這次出來」
林白玉回頭望了望后一眼道：「有話等等再說吧？我們先去招呼小楓一下，順便也好把那位何家小娘子救出來，她是好人家兒女，別給嚇壞了。」
小楓十六歲，已經很懂事了。
她似乎很明白郭南風跟她們林幫主的情感，自告奮勇的說她可以陪何大嫂先回城中客店，等明天大家再為這個何家娘子作妥善的安排。
小楓帶著何家小寡婦離去時，也牽走了林白玉的那匹坐騎。
她知道她們幫主不會和郭南風共乘一騎，留下來反而是個麻煩。
林白玉登臨桃樹林，看了看郭南風原先喝酒的地方，她覺得一個大男人會找上這種地方一個人喝悶酒，簡直有點不可思議，也有點可笑。
郭南風又搬來幾塊磚石，叫她坐下來，先看看天上剛剛升起的明月，再看看四下里的風景，準備過會兒再問她在這種地方一個人喝酒，究竟是種享受，還是幼稚得可笑。
酒還多得很，都裝在罈子里，卻連酒碗也沒有一個。郭南風先捧起酒罈，喝了一大口，然後將酒罈遞給林白玉。
「你能喝就喝，喝多少也隨你。」郭南風笑著道，「喝完了憑良心告訴我你的感想。」
林白玉好像也很有點酒量，她接下酒罈子，先淺淺喝了一小口，細細品味之下，發覺氣味和品質都還不錯，便又喝了一大口。
「是很不錯。」她微紅著臉．帶笑道，「我只怕你喝醉了，躺在這裡被餓狼銜去了怎麼辦？」
「放心！」郭南風笑道：「野狼不管如何飢餓，都不會對有酒味的醉漢發生興趣，倒是體質虛弱的人，感了風寒可不是要的。」
「你經常以這種方式喝酒？」
「冤枉得很。」郭南風笑道，「第一次如此放蕩，就被你抓到了，可見壞事還是做不得。」
「我只覺得一個人出門在外，最重要的便是自己的身體，我可並沒有批評這是一件壞事。」
「噢，對了！」郭南風忽然想起剛才被打斷的問題：「你這次出來，為了什麼事？就為了窩藏在巢湖湖心島上的那幾股小土匪？」
林白玉搖頭笑道：「不，巢湖的土匪．好幾十年前便有了，只要他們不過分騷擾附近的居民，單憑我們萬鳳幫，哪有這分多管閑事的力量？」
「你們本來想去哪裡？」
「開封。」
「開封？」郭南風有點詫異道：「方向不對啊！去開封怎麼會走到這條路上來？」
「我還沒有說完啊！」林白玉也笑道，「我們到了鳳台，想走阜陽，經臨泉人豫，無意中聽幾個客商談起，說巢湖有批土匪，想到桑家堡作案，我們一時好奇，便拐到這邊來了。」
郭南風道：「你們又為什麼要去開封？」
林白玉笑道：「靈璧有馬大哥和朱二哥，一時要做的事情也不多，我不自量力，想趕去開封幫你的忙，難道你不歡迎？」
郭南風又慚愧又感激，不免暗道一聲好險，假如林白玉帶小楓趕去開封，發現第一幫已被剿減，而他郭南風卻不知去向。他離開開封的這段行程，又將如何交代？郭南風想著，心裡不禁矛盾萬分。
首先是他辜負了林白玉，後來因為不能早一點趕去黃梅，又使他覺得有點對不起杏花三娘。
現在，杏花三娘去世不久，他又來找林白玉，而且掩瞞了很多事情，不敢說出真話，這到底是不是男子漢大丈夫應有的行為？林白玉拉起他的手，低柔地道：「怎麼不開口了？是不是碰上什麼不如意的事？」
郭南風長長嘆了口氣道：「我時常想，我既趕不上馬大哥的沉穩老練，又不及朱二哥的坦誠爽直，我平常自以為光明磊落，其實，唉做人總有這麼多煩惱！」
林白玉低低一笑道：「我替你開個方子，只有兩味葯，包你一帖見效！」
郭南風道：「哪兩味葯？」
林白玉笑道：「第一味：為所當為，問心無愧。第二味：不為過去自憫自憐，永遠寄望未來！」
郭南風不禁點頭道：「玉妹胸襟豁達，不愧為一派領袖，我對得失之間，有時的確太計較了。」
他愈想愈覺得林白玉說得有理，過去的已經過去了，再去苦苦思念追悔，又有何補？又有何益？他想著，捧起那壇酒，大大灌了兩口，然後將酒罈交給林白玉道：「玉妹，謝謝你．請你也喝一口，算是我敬你。明天我們一起回靈璧，去分享馬大哥和朱二哥的新婚之喜。」
林白玉帶著思索的神情道：「靈璧當然要回去，不過，我想另外有個地方，我們該先去一下。」
郭南風道：「什麼地方？」
林白玉道：「巢湖。」
郭南風一怔道：「人已經救下來了，還到巢湖幹什麼」
林白玉道：「這次救下何家娘子只是一種巧合，假如你不打這條路上經過，或是我們不聽城中客商談起，這次土匪搶人的事還有誰管？」
郭南風點點頭道：「這倒是的。」
林白玉道：「救人只是消極的治標方法，我們不住這一帶，也不可能天天來管這種事情。
以前我們不管，是為了力量不夠，難得今天你也在，我們何不多辛苦一下，來個一勞永逸？」
郭南風不覺又點了一下頭道：「對，對，玉妹所見甚是，巢湖的股匪存在一天，終究是個禍患，我們的確不該半途而廢。」
他們回到城中的客棧，已是四更左右。
好在現在不是隆冬季節，半夜吵醒店家，還不算什麼。夥計替他們燒了一鍋熱水，讓他們凈了手腳，又煮了些點心，另外清出兩個房間讓他們歇下。
第二天．午牌時分醒來，昕小楓報告，那位何家小寡婦的身世實在很可憐，不但死了丈夫，上面還有個婆婆需要扶養，自己又有個才三歲的小女兒，祖孫三代全靠她一個人替人家洗衣服，賺點微薄的工資維持。
而她，命這麼苦，卻偏偏有副好容貌，常常引起附近一些無聊男子的騷擾，連她自己也不知道今後的日子要如何過下去。
林白玉道：「她在這裡有沒有產業？」
小楓道：「什麼產業？兩間破草房，下起大雨來，連雨水都擋不住。」
林白玉道：「這樣反而好辦，你再去問問她，問她去不去靈璧？她手腳勤快，靈璧要她幫忙的地方不少，那裡環境安定，也是個住家的好地方。」
小楓只去了一會兒，便興奮的回來道：「何大嫂很高興，也很感激幫主。她說她很早便想離開這個地方，只是沒有地方可去。幫主肯收留她們一家三口，她一定天天燒香，向上天禱告……」
小楓掩口一笑，沒說下去。
林白玉道：「禱告什麼？」
小楓低頭笑著道：「禱告上天開眼，保佑幫主將來嫁個文武全才的好丈夫。」
林白玉笑罵道：「死丫頭！」
郭南風笑道：「上天一定開眼，這種好丈夫你們幫主已經找到了。」
林白玉扭過頭來道：「你在小楓面前這樣說話，像個什麼樣於？」
小楓笑道：「我沒有聽到。」
腰肢一扭，格格地笑著奔出去了。
林白玉道：「小楓，你回來。」
小楓有點惶恐地走了回來，以為她們幫主生了氣，擔心會受責罰。
林白玉取出一小袋碎銀，交給小楓道：「等下你去雇輛車子，帶她們三個人先回靈璧，見了蔣姑姑，就說是我的意思，要蔣姑姑好好的為她們安頓一下。這點事情你辦得了嗎？」
小楓帶著惶惑之色道：「幫主？」
林白玉道：「我跟郭大俠要去巢湖去一趟，如果事情順利，最多半個月左右就會回到靈璧。」
巢湖又名焦湖，為淮西巨浸，納諸水而入江，港汊縱橫，水產豐饒。
湖周數百里土地，土質極為肥沃，居民務農為主，桑茶出產為大宗，只有近湖少數居民從事漁撈，生活儉樸。
古代巢湖原為陸地，因地層下陷而成湖，原有之山丘則為現今之湖心島，久為莠民所盤踞，倚仗人多性殘，專告劫掠為生。
其中勢力最大的一股，便是巢湖西南方，靠近舒城，以大蠻牛張天柱為首的那一夥。
大蠻牛張天柱原是陝西佛坪人，犯了姦殺案，為官家兜捕，一路逃竄到巢湖，為當時的湖匪趙霸天收留。不料，趙霸天這種做法竟成了引狼入室。
原來趙霸天也是個酒色之徒，仗著金錢來得容易，竟先後討了六房妻妾，一個人妻妾多了，當然會有雨露不均的情形發生。
大蠻牛張天柱入伙不到兩個月，便跟趙霸天的四妾朱玉娘勾搭上了。
也是合該有事，趙霸天有一天喝醉了酒，他本意是想去五妾房中安歇，不意一時糊塗，竟走錯了房間，一頭撞進四妾朱玉娘的房間。
朱玉娘的床上躺著兩個人，另一個人正是大蠻牛張天柱！大蠻牛張天柱剛到牛糞島不久，懾於趙霸天的名氣，本來相當害怕，頗想奪門一走了之，四妾朱玉娘這時冷冷地發話了。
「當強盜的人，富貴都是性命換來的。」她問大蠻牛：「誰該怕誰？什麼事不能一刀解決？」
大蠻牛如醍醐灌頂，頓時領悟。
對了，他往哪裡跑？陝西方面，官府正在通緝他，如果他再從這裡逃出去，又多個趙霸天不放過他，他這樣跑跑跑，跑到哪一天為止？哪裡是他的安身立命之所？什麼事不能一刀解決？趙霸天的武功本來就不如大蠻牛，加上酒醉之際，神志迷糊不清，連走路都走不穩，哪裡還是大蠻牛張天柱的對手？趙霸天這樣被解決了，屍體被當場剁碎，灑人湖中餵了魚。
第二天，大蠻牛就裝作若無其事，趙霸天則不知所之，音訊杳然。匪群不能長久無主，大蠻牛不久后便被匪徒推舉為新頭目，他接管了趙霸天的基業，也接收了趙霸天的幾房姬妾。
只有大老婆蔡氏夫人，因為年紀大了，又長年吃齋念佛，不理山寨中事，越大蠻牛付了一筆銀錢，著人把她送到廬江鄉下去郭南風對巢湖並不陌生。
當初，巢湖二十八宿為了揚名立萬，想找他這個快刀郭南風斗一斗，結果被朱磊代勞，冒充他的身份，一舉殺了二十七人。
不過，當時他對巢湖的情形還是不太清楚，像趙霸天和大蠻牛這種角色，當然更不在他的眼裡。
現在，林白玉既然要把巢湖中土匪清一清，當然得從目前名氣最大的大蠻牛下手。
巢湖南邊有個小鎮，叫珍珠港，據說在早年，這裡曾經有人發現一顆蚌珠，由州縣呈獻皇帝，經皇帝賜封而得名。
珍珠港為巢湖魚貨的主要集散地，地方雖然不大，市面卻極繁榮。
一些心腸陰狠的商人，為榨取漁民間有限的收入，相繼在附近設立了酒肆、煙窟、妓館、旅店等誘人消費的行業。
這裡的各行各業，均按營業收入狀況，每月向大蠻牛繳交一定的數額，比政府徵收厘捐還來得徹底。
大蠻牛靠了這筆積少成多的收入，養了五六十名部屬，生活過得相當富足而安逸。
自從巢湖二十八宿被消滅之後，他在巢湖「一枝獨秀」，更沒有人敢來惹他這條「蠻牛」
了。
林白玉扮成男裝，與郭南風兄弟相稱，他們投宿在鎮上一個小客棧里，準備先了解一下牛糞島上的情形，再決定清剿方式。
林白玉雖然貴為一幫之主，年紀也二十好幾了，有些地方還是一副孩子脾氣。
第二天，她跟郭南風參觀了漁市場，還買了幾條連巢湖也罕見的連花魚，帶回旅店烹煮，作為下酒之物。
午後，天氣暖洋洋的，郭南風想小憩一下，等天黑后再去打聽牛糞島的情形。
林白玉不知從哪裡想出的主意，一定拗著郭南風陪她去看看賭場，因為她從小到大，還沒有看人家賭過錢，想看看賭博的魅力究竟在哪裡，竟有那麼多人沉迷此道，常為嗜賭而傾家蕩產，身敗名裂。
在這種以漁民為對象的賭場，當然不會高級到哪裡去。
郭南風吩咐她換穿了一套流里流氣的夾褂褲．擺出一副二流子不務正業的樣子，然後帶她到港后一條小巷子里．進入一戶人家。
進入低矮的屋槽，裡面鬧哄哄的，擠滿一屋子人。煙味、酒味、魚腥味，中人慾嘔。林玉白瀟洒不起來了，眉頭皺了皺，便想轉身退出。
現在，轉到郭南風「整」她了，一把拉住她的衣袖，低笑道：「入寶山，空手回，怎麼可以？是你要來的，既來之，則安之，來了不看個清楚，豈不對不起自己？」
林白玉「狡」辯道：「聰明的看一眼，傻子看到晚。我來過了，也看過了，再看下去有什麼意思？」
郭南風笑道：「你還沒有看到賭錢迷人的地方。」
林白玉道：「你回去說給我聽，也是一樣。」
郭南風道：「很多事情，只可意會，無法言傳，賭博也是一樣，用嘴說怎麼說得清楚？」
林白玉看出他是故意要自己受點罪，便改變主意，裝得很大方地道：「看看也沒有什麼。你當我不敢？笑話，我不但看，還要下注呢！」
她接著又問道：「這裡賭什麼？如何下法？怎樣分輸贏？」
郭南風忍住笑說道：「跟你解釋，一時也說不清楚，被別人聽到了更會笑話。總之，你跟著別人一齊下注，別人贏，你就贏，別人輸了，你也一樣。這樣還不夠簡單明了？」
林白玉點點頭，只好照辦。
他們擠入人群里，當庄的是個煙鬼子，臉孔黃黃的，手指頭也是黃黃的，唯一有血色的地方是一雙跟睛。
他今天的庄似乎不怎麼順利，這種人人穿夾衣的天氣，他額角上居然冒出了汗珠子。
他身旁站了個幫手，那個幫手不是替他照顧賭注，而是替他裝旱煙。煙裝好．點著了，他歪著脖子吸兩口，然後便忙著吆喝，打骰子．開門，分牌。
莊家的牌抓到自己面前，再歪著脖子去吸兩口煙，然後一邊咳嗽，一面滴滴答答的快速翻牌瞄點子。
莊家的手法純熟，就算有人站在他的後面，他那閃電般翻來翻去的動作，也恐怕很少有人看得出他抓的究竟是什麼點子。
林白玉站在莊家對面，占的是「天門」。
押牌九的老行家，除非開出特殊的牌，一向都不怎麼注重天門。所以，一般賭牌九的場合，天門上的注子經常都是稀稀落落的。
林白玉雖然不懂牌九怎麼賭法，但她畢竟是個聰明人，郭南風教給她的方法，她運用得很好，人家贏她贏，人家輸她輸，只須動作慢一步，時時注意別人如何行事就行了。
這種賭法，等於驢子戴著眼罩拉磨，只知道踏著一定的步伐往前走，完全不知道自己在幹什麼．當然一點意思也沒有。
林白玉押了五六把，莊家手氣忽然轉好，吃多賠少，林白玉雖然只輸了兩吊多錢，但興趣已經完全沒有了。
她正想收手，要郭南風陪她回去，忽然發現她身邊的一個漢子嘆了一口氣，也停止了繼續下注。
林白玉望了那漢子一眼道：「這位老大哥，這一注你不下了？」
那漢子尷尬的苦笑了一下道：「錢全輔光了，拿什麼下？」
林白玉一個女孩子家．生平從來沒有進過賭場，既不懂牌九怎麼賭法，也不懂賭場的規矩。
她見那漢子長相老實，只想到這漢子家中如果有老婆孩子．錢輸光了怎麼辦？卻沒有想到這種墜落的地方，正經人根本不該涉足。
「我先借你兩吊，贏了再還我。」
她把兩吊錢塞去那漢子手上，根本沒有想到如果對方輸了，將拿什麼還她。再說，她這種冒昧行動，在賭場里也是個笑話。
郭南風暗暗著急，想阻止已來不及了，只好在她衣背上輕輕拉了一下，意思叫她不可再做這種傻事。
林白五卻誤會了他的意思，以為那人萬一還不出來，反而有損大家的情面，便又對那漢子道：「輸了也沒有關係，總共才兩吊錢，不算什麼。」
那漢子當然想不到在這種地方有人會借給他賭本，話又說得這麼慷慨，以為碰上了闊氣的公子哥兒，連忙道謝收下。
賭這玩藝兒，手氣經常站在錢多的一方。那漢子憑空得到兩吊錢，滿以為翻本有望，沒想到這一次輸得更快，只押了五六把牌，便又輸光了。
林白玉押的跟那漢子是同一門子，注子大小也差不多，那漢子輸了四五吊，林白玉輸得當然更多。那漢子無法再賭下去，林白玉也對賭完全失望。
她覺得賭牌九一點意思也沒有，為什麼竟有人迷上這項不良嗜好？她怕那漢子為還不出兩吊錢而羞赧，出門時望也沒望那漢子一眼，不料她和郭南風剛走出那條巷子，那漢子竟從身後氣喘吁吁的跟了上來。
林白玉和郭南風只好停下腳步，轉身望著那漢子，看他想說什麼。
「我叫唐吉祥，每天都到牛糞島附近打魚。」那漢子結結巴巴地道：「這兩天天氣好，大概會有好收成，過兩天賣了，我一定還錢，請問兩位住哪裡？」
郭南風笑著道：「沒有關係，兄弟。古人說得好，十賭九輸，世上沒有靠贏錢起家的。
我身邊這位兄弟也一樣，以後那種地方還是少去的妙。」
林白玉沉不住氣，把郭南風底下想說的話，搶著說：「聽說牛糞島上住了一批『好漢』，你們在那一帶捕魚，不怕惹麻煩？」
那漢子道：「我們一條船，一個月都付三兩銀子的『保護費』，船頭上只要插了該島發的黃旗子，太平得很。」
郭南風道：「你有沒有見過那位張天柱張大爺？」
那漢子連忙道：「見過，見過。」
他以見過大蠻牛張天柱是種很大的榮耀，說時面有得色，好像這樣一說，無形中增加了自己不少的分量。
「哦？真了不起！想不到你唐兄還是張大爺的朋友。」郭南風順水推舟，送上一頂高帽子：「唐兄有沒有去過牛糞島？」
「沒有去過。」唐吉祥有點難為情，但還是說了老實話：「牛糞島上，規矩嚴得很，一般漁船。除非遇到大風浪，平時誰也不許輕易靠近。」
「唐兄不是說」
「我是有一次網到幾條連花魚，想賣個好價錢，在小柳腰家裡見到張大爺的。」
「小柳腰？」
「小柳腰是柳駝子的小女兒，她人姓柳，腰又細細的，大家便給她取了這個外號。」
「她跟張大爺是親戚？」
「哪裡是什麼親戚？」唐吉祥嘿了一聲道：「假如這也算是親戚，柳駝子家的親戚就未免太多了。」
郭南風聽出對方話中有話，又問了一句道：「那她跟柳駝子是什麼關係？」
「小柳腰是我們珍珠港的『萬人迷』，就連我姓唐的」唐吉祥發現說溜了嘴，連忙更正：「不，我意思是說，我姓唐的對這種事，完全清清楚楚。柳駝子一家五六口，就等於全靠著他這個小女兒吃飯。」
郭南風有點明白了，一個女人如果有點姿色，而又對追求者來者不拒，在珍珠港這種居民複雜的地方，當然會造成很大的鬨動。
「現在呢？」他問。
「現在小柳腰姘上了張大爺，別人誰敢上門！」
「我們是舒城來的，有點小麻煩，想找張大爺為我們擺平。」
郭南風道：「如果我們現在去小柳腰家找張大爺，張大爺這時在不在？」
「這時候」唐吉祥沉吟了一下道：「恐怕還嫌早了一點，假如等到天黑，他來柳鴕子家的機會就大了。」
「柳駝子就住在這附近？」
「從尤二拐子住的地方再過去三四家，門口有棵大桑樹的那家便是。」
「尤二拐於是誰？」
「我們剛才耍錢的那一家啊！」
「我們就住在『豐滿客棧』，唐兄要不要過去坐坐喝杯茶？」
「兩位什麼時候走？」
「不一定。」
「那兩吊錢？」
「我不是跟唐兄說過了么？」郭南風笑笑道：「這種小事情唐兄千萬不要放在心上，這幾天我們如果不走，再去市場里找唐兄拿幾斤魚就行了。」
「好，好，一言為定，兩位可別忘記，到時候一定要來喲！」
「當然，當然，唐兄再見！」
兩人回到豐滿客棧，郭南風一路連說剛才那幾個錢花的值得。
林白玉笑道：「這就叫做好心有好報。」
郭南風介面笑道：「這也就是牌九迷人的地方對不對？你要不是對牌九發生興趣，又怎麼認識這位唐大仁兄？」
天黑下來了，郭南風和林白玉用畢簡單的晚餐，向棧伙交代了門戶，聲稱要去看看湖景，便這樣搖而擺之地走出客棧。
郭南風道：「對付一個大蠻牛，用不著我們如此大張旗鼓，你還是去尤二拐子那邊玩牌九，我一個人去柳二駝子那邊看看，碰到特殊情況，我再來招呼你。」
林白玉道：「像大蠻牛這種人，能混到今天，說來也必有他的生存之道，你千萬不能託大，要小心一點才好。」
郭南風道：「我知道，快刀郭南風能混到今天，憑的也不是匹夫之勇。」
兩人在尤二拐子門口分手，郭南風打量清楚左右無人，輕輕一縱身，走了房頂。柳駝子的住處很好辨認，最後面一戶人家，門口果然有棵大桑樹。
鄉下人家，燈熄得早，郭南風觀察桑樹後面這戶人家，前面是一排籬笆牆，後面是座三合院，裡面黑洞洞的，沒有一絲燈火。
那個大蠻牛，今晚來了沒有？郭南風沒有把握，他輕輕一躍，上了那棵桑樹。忽然間，他似乎看到三合院的西廂房中有火光一閃。郭南風怔住了，難道是他眼睛出了毛病？
噢，對了，那是火摺於，有人在吸旱煙。
誰會在這個時候吸旱煙？郭南風點點頭，心裡有數。他估計了一下，這棵桑樹跟西廂房之間還有六七丈的距離，他今夜的行動也未免太謹慎了。
他想到這裡，真氣一提，迅如一縷輕煙般，飄落西廂房下，躡步湊近有火光閃現的那個房門。
「死牛！」一個嬌滴滴的聲音道：「你想通了沒有？古大娘上個月抹掉了零頭，少付四錢銀子，這個月又過了三天，還沒付一個子兒，你叫我二哥去收這份規費，是你的好意，可是，人家付得不乾不淨，你叫我二哥有什麼辦法？」
接著，是一陣呼嚕嚕的響聲，果然有人吸旱煙。
「這是我的意思！」一個低沉的男音。
「你的意思又怎麼樣？真是一條死牛。」那個嬌滴滴的聲音彷彿有點生氣：「人家怕的是你這條大蠻牛，我二哥全身沒有四兩氣力，難道你叫他去跟人家吵，說這是他妹妹陪人家睡覺的代價？」
「嗨，看你說得多難聽！」
「我是老實人說老實話呀！」那女人道：「難道我陪你睡覺是假的？珍珠港這一帶，誰不知道我小柳腰是你大蠻牛的人？」
「好啦，好啦！」那男人屈服了：「上個月連這個月，一共還欠多少，明天我補給你就是了。古大娘明天不說出她拖欠的原因，我會叫牛糞島上的弟兄全部到她那裡去，輪流白玩三天，看她的姑娘吃不吃得消？」
那女人高興了，格格一笑道：「這才像話嘛……」
那人暖昧地道：「現在，我要先玩你，這次換個花樣，你到上面去……」
「死蠻牛！」
「快上來。」
床鋪發出一陣格吱聲響，似乎有人在翻身。
「你真折磨人。」
「不然人家怎會叫我蠻牛？咦，慢一點．外面好像有個人突然間，一切聲響停止，房中的大蠻牛似乎有了警覺。
「外面是誰？」
「我。」
「你是誰。」
「郭南風。」
「郭南風又是誰？」
「要債的。」
『什麼債？」
「血債！」
廂屋中嘿了一聲，跟著是有人匆匆穿衣的塞牢碎響。再接著，砰的一聲大震，一條板凳穿窗而出。
郭南風向一邊稍稍偏開身子，這是江湖上打鬥的老套，他以為那條大蠻牛會借凳問路，隨凳穿窗而出。
板凳飛出窗戶，足足兩丈多遠，方才砰然落地，攤了個四分五裂，可見屋內這條蠻牛腕力的確驚人。
可是，這一次郭南風失算了。
林白玉心細如髮，曾交代過他：「像大蠻牛這種人能混到今天，說來也必有他的生存之道，你千萬不可託大，要小心一點才好……」
這種「婦人之見」，果然不幸言中。
廂屋中，自板凳扔出之後，再也聽不到一絲聲息。郭南風為防奸人多詐，故意發聲相激道：「大蠻牛，你也算是巢湖一條漢子，怎麼老躲在娘們被窩裡，不敢出來？」
廂屋中傳出小柳腰的嬌笑道：「外邊這位爺，大概年紀還輕吧？蠻牛早就從後面溜啦，你怎麼樣要不要進來？」
郭南風狠狠向地下啐了一口，心裡好不窩囊。他縱身上了屋脊，躍落屋后一看，廂房左側果然開著一扇小門，尚在陰暗中微微晃動。
他出道行走江湖這麼多年，什麼厲害角色都碰過，想不到這次有林白玉走在一起的時候，偏偏在條小陰溝里翻了船。
等下他將如何向林白玉解釋這次行動的經過？尤二拐子屋裡，賭得正熱鬧。
郭南風跨進門，第一個看到的，便是那位看上去人很老實的漁民唐吉祥。
「這小子昨晚輸得袋底翻天，怎麼又來了？」他想，有點納悶。
再看林白玉正跟唐吉祥站在一起，很熱心的互相研究著下一注應該下多少，哪一門比較旺，押哪一門較有把握？林白玉當然只是為了好玩，藉機會消磨時間而已。
而唐吉祥這傢伙，四十歲還不到，人也的確老實，竟不念捕魚辛苦，省吃省用節餘幾個錢，全送在這上面，賭真的戒不了？郭南風走進去，跟唐吉祥打了招呼，後者有點難為情，好像今晚在這裡又被郭南風碰上，他自己也有點不好意思。
「唐兄今晚手氣如何？」
「還好。」
「相當好！」林白玉介面道：「我們才押了不到半個時辰，這位唐兄就贏了三吊多，我也贏了差不多快兩吊。」
她一邊說，一邊向郭南風投出詢問的眼光，意思好像說：事情辦得怎麼樣？郭南風假裝沒看到，又對唐吉祥說道：「唐兄，我們到外面找個攤子，喝上一杯怎麼樣？」
唐吉祥居然毫不戀戰，高興地道：「好啊，我請客。」
三人出屋走出巷子，找到一個小賣攤。
因為贏了幾吊錢，唐吉祥今晚情緒很好。為補償林白玉始終不提他借錢的事，他一再表示要郭南風和林白玉兩人多叫點東西，由他付賬。
喝了幾杯，郭南風慢慢轉到正題：「湖邊這一帶，晚上有沒有人出去捕魚？」
唐吉祥道：「怎麼沒有？四月以後，有一半以上的漁船都是夜裡幹活，第二天一早趕個新鮮，價錢也稍為好一些。」
郭南風道：「晚上也得避開牛糞島？」
唐吉祥道：「那也不一定，只要你沒有登岸的意思，就是從島旁經過，他們也很少干涉。」
郭南風道：「這裡到牛糞島多遠？」
唐吉祥道：「大約四五里吧？只要天氣好，島上的一草一木，全部都可以望得清清楚楚。」
郭南風道：「水路要走多久？」
窟吉祥：「這要看是什麼船，大船四人搖櫓，大約半個時辰可到，小船不載貨，兩人划槳，一頓飯光景就到了。」
郭南風道：「唐兄用的是什麼樣的船？」
唐吉祥有點不好意思，赧然道：「是條小船，不過我和我老婆，還有一個弟弟，使用起來倒蠻方便，三二百斤魚貨照載不誤。」
郭南風又敬了唐吉祥一杯酒，然後慢慢地道：「今天真不巧，去柳家沒有會到張大爺，而舒城那邊事情又急得很．真想晚上到牛糞島去見張大爺，又擔心找不到船，實在傷腦筋得很。」
唐吉祥一咦道：「那你怎麼不早說，我載你去啊！」
這正是郭南風跟這位唐吉祥攀交的目的，既然對方一口答應下來，他自是卻之不恭。三人又喝了幾杯酒，然後乘著酒興，往湖濱走來。
唐吉祥使用的那條船，果然是條小船。他招呼郭林兩人上船，解開船纜，開始很熱練地划著船槳，向牛糞島駛去。
四月的夜晚，星光滿天，涼風拂面，湖上波平如鏡，遠處漁火點點，如幻似真，真是一幅美妙如詩畫般的人間仙境。
唐吉祥正值壯年，氣力充沛，運槳如飛，不消片刻，已駛近牛糞島。
郭南風道：「張大爺平時前往珍珠港，使用什麼船隻？」
唐吉祥道：「牛糞島上有大船也有小船，張大爺平時前往牛糞島，貪圖便捷，都是乘坐小船。島上很多部屬都是划船高手，比我們還要在行。」
靠近牛糞島，郭南風叫唐吉祥選一處僻靜的岩石停泊，他吩咐林白玉留在船上，他一個去見張大爺就行了。
林白玉趁唐吉祥上岸系纜的空檔，朝郭南風低低說了幾句話，郭南風先是一愣，接著不住點頭，連稱好主意。
唐吉祥回到船上，郭南風不敢施展武功，怕嚇著了這個老實的漁民，他奮力一躍登岸，朝著島上有燈光隱約透出的地方走去。
估計已經離開唐吉祥的視線，他才施展提縱術，只三五個起落，便到了島腰的山寨。
這片山寨依山形地勢而建築，佔地很廣，也很粗陋，要在這樣一片山寨中找出那位大蠻牛來，當然很不容易。
郭南風想到這裡，不禁暗暗佩服林白玉的細心之處。
山寨前面有道粗木柵門，門後邊有間小屋，似為守門值班者所在，屋內有燈光人語透出，只是不知共有幾人。
依了郭南風平日的行事作風，他大可以避開這道耳目，徑自躍身過去，直搗山寨腹地。
可是，這片山寨相當遼闊，他怎知道那個大蠻牛歇宿什麼地方？再說，對方剛從珍珠港受驚回來，是否已提高警覺，躲去什麼隱秘處所也很難說。他驀然衝進去，豈不等於打草驚蛇？他在仔細打著那道柵門，大喊道：「大蠻牛快出來，老子找上門來了！是個有種的，你就替老子滾出來，跟老子見個真章。」
他的嗓音洪亮，值此深更夜半，經過山谷迴響，更是相當驚人。
緊接著，有人從守備屋中探出頭來道：「喂，你是誰啊，怎麼三更半夜的在此喊叫？」
那人語氣中沒有怒意，也沒有驚奇，更沒有問他何以在這個時辰出現牛糞島。
這跟林白玉預估的情形完全一樣，對方顯然已經有了準備，他若憑武功強強闖，一定難有結果。
郭南風佯裝怒氣沖沖地道：「去叫你們的張頭兒出來，奶奶的，他一個人霸主牛糞島，吃飽喝足，還把柳家小騷貨當成禁臠，我郭某人可看不過去……」
那人提了一盞小燈籠，走近柵門，將橫閂拉開，口中說道：「原來是郭大爺，有話好說。」
郭南風大聲道：「姓張的在哪裡？」
那人道：「我們頭兒去了珍珠港，還沒回來！」
郭南風大怒道：「放你娘的驢屁！」
他一拳直搗過去，那人當然閃躲不開，通的一聲，仰面栽倒。他這一拳完全未使真力，那人雖被打倒，卻未受傷。
那以怪叫道：「咦！這位朋友，有話好說，你怎麼出手就打人？」
他這幾句話似乎是種信號，話聲未已．小屋中已奔出四五人，全是寬腰闊背的精壯大漢，有的手中還抄著傢伙，一衝出來，不由分說，圍著郭南風便來個拳腳齊施。
郭南風按照林白玉的吩咐．一開始也裝作認真拚斗的樣子，拳打腳踢，放倒了好幾名漢子。
不料，牛糞島上做了有計劃的安排，那些壯漢竟然越打越多。
這些傢伙的功夫不怎麼樣，卻顯然都有一般悍不畏死的勇氣。郭南風守著林白玉少傷人命的吩咐，手腳實在施展不開。
他只好提前依林白玉的安排，佯裝一個閃失，跌翻在地。那些壯漢呼的一聲，撲上七八個，將郭南風重重壓住。
有人拿來一捆粗麻繩，熟練地將郭南風捆了個結結實實。
林白玉的下一步」妙著」，郭南風不敢照辦。林白玉要他粗俗些，破口大罵，郭南風卻緊緊閉口不語，因為他實在擔心那些傢伙在他嘴裡塞團臟布希么的。
兩個大漢搭著他，往山寨里拖，一大群壯漢跟在後面，一個個顯得都很高興。
拖著他的漢子，一個開口挪榆他道：「朋友，你是不是也他媽的看上柳家小妞兒？」
「我看中的是你家大姑奶奶！」
「好啊，沈老二！」另一個漢子大笑道：「柳家妞兒原來是你沈老二的姑奶奶，以後在頭兒面前要多關照關照才好啊！」
眾人哄然笑鬧著，爬上一處山坡，轉一個彎，在一座馬廄旁，叫沈老二的那名壯漢大聲道：「老大，姓郭的小子帶來了。」
隔了不久，只見一束乾草憑空飛了起來，跟著自草堆中鑽出一顆腦袋，正是那個大蠻牛。
郭南風心中又高興，又是暗暗佩服，要不是林白玉定出這條妙計，他說什麼也不會想到大蠻牛會隱藏在這堆乾草里。
再說，萬一這堆乾草下另有秘道，他顧前不顧後，對這條蠻牛豈非更是無法可想？
不過，就算到了這個時候，他也暗暗提醒自己，要沉得住氣，這座牛糞島方圓也有好幾里，他若一個不慎，被這條蠻牛溜了，再抓可就是個大麻煩了。
大蠻牛瞪著一雙田螺眼，在月光下將他上下仔細瞧了個清楚，見他綁得像個粽子似的，才放心地嘿嘿冷笑著向他走來。
走近之後，大蠻牛沖著他陰陰一笑道：「這位討血債的朋友，看來你的幾手玩藝兒也滿有限的嘛！嘿嘿，嘿嘿。」
郭南風暗暗調息運氣，一面佯怒道：「姓張的，你少得意，你將來的下場，也絕不會比趙霸天好到哪裡去！」
大蠻牛臉色一變道：「你認識我們以前的趙大哥？」
郭南風啐了他一口道：「你他媽的不要臉！把人家剁碎了，灑在湖裡餵魚暇，又霸佔住人家大小老婆，居然還喊得出一聲趙大哥！」
大蠻牛當慣了土匪，心變黑了，皮也厚了，居然聲色不動，又嘿了一聲道：「你曉得的事情不少啊！」
郭南風也冷笑了一聲道：「我曉得的事情當然不少，你在巢湖待了這麼多年，大概總聽說過巢湖二十八宿他們一夥兄弟吧！」
大蠻牛一怔道：「巢湖二十八宿你也認得？」
郭南風暗吸一口氣，緩緩道：「知不知道二十八宿最後是死在什麼人手裡？」
大蠻牛又是一怔道：「聽說是江南一個什麼姓的你說你叫什麼名字？」
「郭南風！」
「啊啊……」
大蠻牛一聲驚叫，不自覺地倒退兩步。
其餘匪懵懵懂懂，愕然不知所措。
巢湖二十八宿他們有點印象，至於郭南風是誰，他們根本莫名其妙。
就在這時候，郭南風真氣業已運足，手足伸展處，砉然一聲，繩索進裂，大蠻牛正待轉身奔跑，郭南風已如脫弦之箭，一個騰縱，撲上前去，一把扣住他的琵琶骨。
大蠻牛自知不敵，逃生無望，只好軟下口氣，帶著哀求意味道：「郭兄弟有話好說，小柳腰那裡我以後不去就是了。」
那些匪徒見頭目受制，一個個張目如痴，戰既不敢，逃也不是，都呆在那裡，動彈不得。
郭南風也懶得去分辨小柳腰的事，左手五指一送一拉道：「山上的銀庫在哪裡？」
大蠻牛誤會他是為錢財而來，忙說道：「在後面的忠義廳旁邊。」
郭南風道：「裡面還有多少銀子？」
大蠻牛道：「大概五千多兩，細數要問師爺才知道。」
郭南風扭頭沉聲道：「都跟我來，誰想開溜，我就叫他先向閻羅王報到？」
所謂「忠義廳」，便是匪徒們平時議事、分贓的地方。一排七間瓦房，看上去還有點氣派。大蠻牛平時食宿之處，便在大廳後面的兩排廂房裡。
郭南風將大蠻牛點了穴道，上了五花綁，拴在大廳一根柱子上．交代一名匪徒去把大蠻牛的幾個大小老婆和那位師爺找來，按匪徒人數，一人給了五兩銀子，叫他們即刻乘船離開牛糞島，如有人敢再留在巢湖為惡，巢湖二十八宿便是前例。
大蠻牛的老婆一共七個，五個是趙霸天的未亡人，另外兩個是剛掠來的，郭南風叫師爺每人給了她們五十兩，等天亮后各回故鄉。
那名師爺才三十歲出頭，郭南風叫他自己取了五十兩銀子，另行安頓自己，不得再在巢湖停留。
剩下的銀子還有四千兩左右，郭南風拿麻袋裝了，扛在背上，押著大蠻牛走下山寨，找著唐吉祥那條小船，唐吉祥到這時候才明白是怎麼回事。
上船之後，郭南風吩咐唐吉祥將小船向湖心劃去，到了無人處，郭南風將大蠻牛連繩一掌拍落湖水裡，然後於黎明曙色中再駛回珍珠港。
天色大亮后，郭南風找到珍珠港的里正，又找了珍珠港兩位頗具名望的老儒生，請他們召集地方上受牛糞島大蠻牛勒索過的商家，依過去繳交規費的比例，將四千兩銀子完全分配出去，並告訴他們．牛糞島上的歹徒已經全數驅除乾淨，今後可以不受要脅，正常生活了。
最後，郭南風又去小巷盡頭的柳家，將柳老頭和柳家兄弟狠狠的教訓了一頓，吩咐他們應該自食其力．趕快將小柳腰許配人家嫁出去，不可再讓女兒家污辱門楣，使整個珍珠島蒙羞。
在清明節這一天，郭南風諸事處理順遂，便帶著林白玉再返靈璧。
七八天後，兩人到了懷遠，這是皖北的一個大縣份，離靈壁已是不遠。郭南風提議在懷遠多住兩天，買點孤兒們需要的東西，順便帶回去。
林白玉笑道：「孩子們需要什麼？他們有得吃，有得穿，又有素芬和小鳳她們教他們練武功，一般說來，他們的日子算是過得不錯的了。」
郭南風道：「那就買點東西送給素芬和小鳳好了。」
林白玉笑道：「也不需要，她們跟我多年，都過慣了平淡的生活，如今她們又都嫁了個理想的丈夫，心滿意足得很，你認為她們還會需要什麼？」
郭南風道：「那我們就買點脆餅、散子回去，給孩子們泡著當點心吃罷！」
吃過午飯，兩人向秀才場的茶點店走去．打算買些零食帶回靈璧。
走到十字大街口，忽見一個青年男人臉色慘白地奔跑過來，大街兩邊店檐下很多小夥子則在竊竊偷笑。
郭南風詫異道：「這是怎麼回事？」
林白玉道：「你問我，我問誰？」
正在說著，那個臉色慘白的青年男人已經奔跑過去，迎面接著出現一個披頭散髮的女人。
郭南風好管閑事慣了，這次當然不肯放過機會，橫跨一步，攔住那女人道：「請問這位大嫂，到底發生了什麼事？」
那女人氣咻咻地道：「你，你，你去問那個殺千刀的……你叫他說，殺千刀的……」
郭南風有點明白了，聽這女人口氣，大概一對小夫妻偶爾發生了口角，只是這女人開口一聲殺千刀的，閉口一聲殺千刀的，罵的未免也太毒了些。
丈夫真的被人「殺千刀」，做妻子的還有日子過嗎？郭南風偶爾瞥及兩邊店檐下的那些夥計們笑得更厲害，知道這裡面一定有蹊蹺，也更抱定了非管不可的決心，因為他想起剛才奔跑過去的那個年青人，似乎並不像是個「壞丈夫」。
「這位大嫂，你平平氣。」郭南風耐著性子道：「有理大家公評，你男人欺侮了你，我們『夫婦』兩個決不會放他過去。」
他說的「夫婦」，當然包括林白玉在內。
林白玉雖是個江湖兒女，但一念及兩人尚未成婚，便被郭南風佔了「便宜」，不禁臉蛋一紅，狠狠白了郭南風一眼。
那女人見他喋喋不休的攔住去路，不由得又氣又急道：「我找我家那個殺千刀的算賬，關你屁事，要你來管？」
郭南風當然可以不管，不過，他見這女人又潑辣，又粗俗，比一個鹵莽的男人還要野蠻，不禁油然升起一股反感，心中暗暗作了決定，這件事情他是管定了。
「我是幫你打抱不平，大嫂。」他覺得該換個法子了：「你把他的罪狀宣布出來，我幫你拽街坊一起向你那個殺千刀的討回公道就是了。」
他這樣一改變語氣，果然馬上收到效果。
那女人似乎想不到他們夫妻吵架，居然會有人站在她這一邊。「嘿嘿嘿，那個殺千刀的呀！」她先用一陣冷笑加強她的語氣，然後喘息著忿然道：「一太早，我在隔壁摸牌，叫他照顧孩子，他竟然飯也不煮，也不喂孩子米汁……」
郭南風一怔道：「多大的孩子要喂米汁？」
「兩個多月。」
嘿！好個盡責的媽媽，孩子才兩個多月大，就跑去隔壁人家打牌，還抱怨丈夫沒把孩子照顧好，真是個好媽媽，嘿！「這種男人，也太粗心了。」郭南風順著她的意思道：
「不過．這種事罵他一頓也就可以了，追到大街上來這又何苦？」
「你們這種臭男人，都是一種料！老娘再不教訓他，他就要爬到老娘頭上來了。」
好了，連勸架的也一併罵上。
「大嫂打算如何教育他？」
「我要剝了他的皮？」
「他除了不帶孩子，不做飯，還有哪些讓你大嫂不高興的『毛病』？」
「毛病？黑！那可多了。」那女人雙手叉腰，氣呼呼地道：「一個大男人家。什麼也不會，一天到晚就只知道啃『躺尻』……」郭南風又是一怔道：「啃躺尻』」
那女人道：『是啊，什麼『夜來風雨聲，花落知多少』。你說，他是不是神經病？現在這種天氣，哪來的風雨？再說，花落知多少，又干他屁事？」
「躺尻」者，唐詩也。郭南風忍住笑意道：「唔，的確不像話，那該」
他朝林白玉瞟了一眼，算是求援。說實在的，對付男人他有一套，如今碰上這麼個潑辣的女人，僅管他一肚子彎扭，想給這女人一點教訓，卻不知如何著手。
林白玉看出他的窮境，連忙靠過來笑著道：「大嫂貴姓？」
「姓李。」
「你男人呢？」
「姓郭。」
「哦，原來是郭大嫂。」林白玉說著，也朝郭南風瞟了一眼。
意思似說：你幫忙的，原來是你的同宗，即使受點閑氣，也不算冤枉了。「我們並不是天生愛管閑事，我們實在是受人之託，迫不得已。」林白玉接著道。
「你這話什麼意思？」那女人叉腰如故，一副隨時準備戰鬥的樣子。
「事情是這樣的。」林白玉接著解釋：「我們……我們……我們兩個，這次到鳳陽來交一批貨，大嫂有沒有聽說過鳳陽這個地方？」
「鳳陽是個省城，怎麼沒有聽過？」
「那就容易交代了。」林白玉接著道：「鳳陽的郭老闆，郭老太爺是個生意人，他趁我們順路回蒙城之便，委託我們替他老人家辦件事情你說你男人叫什麼名字？」
「郭家和。」
「那就完全對了，我們要找的正是一位郭家和郭相公。」
「找他幹什麼？」
「有包銀子要交給他。」
「銀子？」那女人兩眼睜得好大好大。
「喂，郭老三，你說那包銀子有多重？」林白玉轉問郭南風。
他們要在這件事情上花多少銀子，她希望先取得郭南風的同意。
郭南風並不明白她花這筆銀子的方法，只好信口回答道：」大概總有二十多兩吧？」
二十多兩銀子，在郭、林二人不算什麼，但在當時的一般中產之家，卻是一個大數目。
就以眼前這位郭家娘子來說，郭南風敢賭她自出世以來，絕未見過十兩一錠的銀錁子。
「那……那……現在要去哪裡去找那個……那個死人？」那女人有點慌亂，也不問鳳陽的郭老太爺和她男人是什麼關係？為什麼要給她男人一大筆銀子？唯一有所改善的是，她已將「殺千刀的」降格為「死人」了。
郭南風說了不算，還真的從褡褳中摸出兩大錠銀子和幾兩碎銀，在手上掂了幾掂，好讓那女人看個清楚。
那女人看得兩眼發直，幾乎暈厥過去。
郭南風又把銀子收回褡褳中，眼望林白玉，只等後者繼續表演。
林白玉接著問那女人道：「你意思是說，你也沒有法子一下找到你家男人的下落？」
那女人忽然兩眼發亮，迫促地道：「先把銀子交給我，等他回來了，我再跟那死人說一下也就是了。」
郭南風暗暗冷笑，你倒想得好！他想，林白玉心腸再慈軟，諒也不至於糊裡糊塗答應你這種一廂情願的要求吧？林白玉果然一板正經地道：「這可不行，郭老太爺一再交代，銀子一定要交到郭相公郭家和手上。」
那女人道：「為什麼？」
林白玉道：「因為你男人的父母」
那女人插口道：「兩個老不死的早翹辮子啦，這是家和的事，跟那兩個老不死的又有什麼關係？」
要不是礙著林白玉在場，郭南風真想上去先給這女人兩記耳光。天下女人都這樣子稱呼他們的公婆，這還成個什麼世界？果然，林白玉也起了反感，淡淡地道：「郭太老爺一向不跟你們夫婦來往，就是因為聽說你們夫妻不和，既然無法找你男人，我們就把銀子帶回去，將來再交回給郭老太爺。」
那女人慌了，連忙道：「別忙，找得到，找得到，我一定找到那死鬼就是了。」
林白玉道：「而且，像你們這樣一天到晚吵吵鬧鬧的，郭老太爺若是知道了，他也一定不樂意把銀子交給你們。」
那女人更慌道：「那要怎麼辦？」
林白玉道：「我也不知道要怎麼辦，還是先把你男人找到，聽聽他的意見罷！」
那女人道：「好，好，你們跟我來，那死人我猜他一定躲去八太爺那兒去了。」
林白玉道：「八太爺是誰？」
那女人道：「是我們城裡最愛管閑事的一個糟老頭，我們那個窩囊廢，仗著曾替他四個孫子啟過蒙，便一有事就往那裡鑽。」
林白玉道：「你們時常吵架？」
「窩囊廢」當然又比「死人」高一級，但那女人沒想到說得口滑，又將時常當街追打男人的「傑作」，無意中泄露出來。
「也不是時常吵。」那女人尷尬地道：「只有在我手風不順的時候……」她大概覺得愈解釋愈糟，便住口沒有說下去。
郭南風乘機再提出他最後一個疑問：「以大嫂這般『氣勢』，八太爺包庇得了他？」
那女人顯出一副不提還罷，提起來氣煞人的神情，又哼了一聲道：「誰會怕了那個糟老頭？只因為糟老頭早年在京城裡做過官，家中養了一批身高力壯的殺坯，我一個婦道人家，怎能去跟他們斗？」
郭林兩人互望一眼，會意地點點頭，原來這個潑婦也怕挨揍。
林白玉接著道：「好，那我們就去八太爺住的地方找找看！」
八太爺顯然有過功名，門口豎著六根旗杆，還有兩座石獅子。
郭南風示意林白玉陪著那女人在門外守候，他一步跨過高高的門檻，向宅中走去。
門房中一名長衫家人迎出來詢問來意，郭南風據實說了，想找郭家和出來研究一下應付的辦法。
那家人笑著道：「這在他們郭家已是家常便飯，再怎麼研究，也研究不出個名堂來。」
郭南風道：「這種事一再發生，難道八太爺不嫌煩人？」
那家人道：「我們府中幾位護院早就計劃要把那女人狠狠教訓-頓，無奈八太爺心腸慈軟，總是不肯答應。除此而外，我們也想不出其他更好的辦法來。」
那家人進去不久，領著郭家和走了出來。
郭家和經過這一陣子休息，氣色已平靜得多，果然是個秀秀氣氣的讀書人，只是受驚過度，眼神仍有點張顧不定。
三人在門房中坐定后，郭南風開門見山地道：「這位宗家請勿見怪，恕我冒昧直言。凡是男人懼內，多半有其形成原因。請問宗兄你如此畏服嫂夫人，究竟原因何在？」
郭家和囁嚅地道：「我……我自成親以來，從未嫌過一文錢-…我覺得，我，我對不起她……」
郭南風詫異道：「那你們夫婦靠什麼生活？」
郭家和嘆了口氣道：「靠十來畝薄田，一年收十幾擔觳子過日子。」
郭南風道：「這十幾畝薄田是她娘家帶來的陪嫁？」
郭家和道：「是在下的祖產。」
郭南風更詫異道：「日子過得雖不豐裕，總還是你在養她啊！你為什麼要感覺對她不起？」
郭家和苦著臉道：「那那我就說不上來了，每次一吵起架來，她就兇巴巴的要打我，我就嚇得雙腿發抖，不得不往八太爺這裡跑。」
郭南風道：「你們夫婦這樣鬧下去，已成了懷遠城裡的-樁笑話，你怎麼說，總是個男人，難道你就不感到慚愧？」
郭家和低頭道：「我也知道這樣不是辦法，可是我就是無法可想。」
郭南風沉吟了片刻道：「我現在有個法子」
他低低的說出了他的方法，郭家和有點猶豫，也有點驚惶。
好像這劑葯下得太猛了，他實在得罪不起那個潑婆娘。
碰上這種沒骨氣的男人，郭南風實在有點惱火，真後悔自己不該攬上這樁麻煩。
但現在已經插手過問了，他更惱火那婆娘的氣焰，覺得不把事情擺平，心裡真是窩囊得很，只好忍耐一些，再下點功夫了。
「這是你個人的事，跟別人無關。」郭南風最後道：「你不怕街坊笑話，也是你的事，我們只是過路客，一離開就什麼也管不著了。但是，你要想想，你兒子將來大了怎麼辦？你要他尊敬這樣一個兇悍的媽媽，畏首畏尾的爸爸？他在這種環境中長大，將來會變成怎樣一個人？」
郭家和臉色變了又變，終於點頭道：「好，就依了你郭兄弟吧！」
郭南風正色道：「這種事要有決心，一時三刻的熱度，成功不了。你是個讀書人，應為你郭家血脈長遠著想，你如果中途泄氣，就什麼都完了！」
郭家和又點了一下頭，毅然道：「我完全遵照郭兄弟的吩咐就是了！」
郭南風把那二十多兩銀子拿出來，交給郭家和，要他暫存八太爺處，撙節些慢慢貼補家用，以及作為奮發讀書的油火之資。
郭南風從八太爺住宅走出來，林白玉和那女人仍然等在街角。
郭南風慢慢走過去，望著林白玉道：「事情結束了，我們走吧？」
那女人搶著道：「家和在不在裡面，你跟他談得怎麼樣？」
郭南風緩緩道：「郭相公的確在裡面，我也跟他談過了。」
那女人道：「他怎麼說？」
郭南風道：「他說，你對打牌有興趣，他管不了你。而你大嫂又潑辣得很，抓起東西就砸就打，在懷遠城裡已經成了笑話。
現在，他為了過幾天太平日子，決定仍在八太爺處坐館，這個家就交由你一個人處理，愛怎麼踢騰，就怎麼踢騰。」
那女人一怔道：「那孩子怎麼辦？」
郭南風道：「你打牌比什麼都要緊，孩子還管他幹什麼？餓死他，或者送人，都隨你便。」
「這個殺千刀的！」那女人切齒道：「還有．還有那些銀子呢？」
郭南風道：「那些銀子跟你一點關係沒有，如今你們分開了，更用不著你來操心。」
那女人哇的一聲，忽然嚎啕大哭起來。郭南風趁機朝林白玉使了個鬼眼色，表示他剛才這番話，都是懲治這女人的一種手段。
等那女人哭了一陣，郭南風故意提高聲音道：「白玉，這裡沒有我們的事情了，我們走吧！」
那女人忽然止住悲聲，一把拉住林白玉道：「林姑娘，好人做到底，你得幫我想個辦法，我不是天生好賭，我實在是無事可做……」
林白玉道：「哄孩子、燒飯、洗衣，收拾屋子．還不夠你忙的？」
那女人道：「我以後聽你們的話，不賭就是了。」
郭南風道：「這種話你跟我們說又有什麼用？而且一個人要把癖好改掉．也不是一朝半夕，嘴巴說說就改得了的。有那麼一天，等你改掉了，你再來八太爺這裡向你男人說才是正經。」
郭南風說著，取出兩吊錢，交給林白玉。
林白玉接過去，交給那女人道：「我們要走了，你大嫂回去想想，賭錢跟丈夫兒子哪一個重要？改也隨你，不改也隨你。還有，一個婦道人家，一開口便罵男人『殺千刀的』，『死人』，『窩囊廢』，似乎也不中聽。你大嫂回去一併想想吧！」
在回去靈璧的路上，林白玉笑向郭南風道：「細想起來，你這個人還真是好管閑事，夫妻間吵吵鬧鬧，本是家常便飯……」．郭南風緩緩搖頭道：「話不是這麼說，所謂行俠江湖，嚴格說起來，本就是多管閑事。而一般人的看法，好似排解紛爭的對象，是個會武功的人才算是行俠，從沒有人想到影響方面去。」
林白玉道：「哪方面的影響？」；郭南風道；「風氣。」
林白玉道：「噢？」
郭南風道：「強盜恃勢壓迫良民，如不予以阻止，會養成一般人取巧的觀念，認為一個人只要孔武有力，就可以不務正業．誰的財富多，只要舉起拳頭，或是揚起刀子，威脅對方分出一些來就行了，抑制這類人的囂張行為，一般人都公認為是行俠仗義。」
林白玉道：「難道這種看法不對？」
郭南風道：「當然對！不過，我認為除此而外，規勸一個浪子不要狂嫖濫賭，迫使一個逆子孝順父母，甚至表揚一個婦人的堅貞茹苦，都應該屬於俠義行為的一種。」
林白玉道：「就像這次對待郭家娘子一樣？」
郭南風道：「正是如此，郭家夫婦生活行為反常，如不協助改正，很可能會影響到別人。
這種事街坊鄰居當然無能為力，而在我們則不費吹灰之力。」
「想想看，如果郭家那位悍潑娘子能戒絕賭博，全力關心丈夫孩子，全城傳為美談，你知道這種影響力該有多大？」
林白玉嫣然一笑道：「你說的話經常都好像很有一點道理。」
郭南風笑道：「也有沒有道理的時候，只不過你沒有聽到罷了。」
這一天，兩人到了離靈璧只有五六十里的盂澗湖，又碰上一件不得不管的怪事。
孟澗湖與沱湖和天井湖相通，另有水路可達洪澤湖，由於湖水的挹注，是皖北相當富庶的區域之一。但這一帶也跟巢湖一樣，有時碰上荒年，也頗不平靜。
兩人在黃昏時分抵達湖旁的芝麻鎮，這是個林白玉時常經過的地方，鎮上的雙喜客棧林白玉歇過很多次，裡面的老闆和夥計們，林白玉大部分都很熟稔。
現在他們經過芝麻鎮，當然又在雙喜客棧住下。
林白玉以表兄妹名義，向棧方要了兩間相連的客房。掌燈時分，棧中忽然湧進大批漁民，一個個大聲喧嚷，顯得甚是氣憤。
郭南風私下詢問棧伙，才知道這批人準備今夜三更左右，要在五里坪跟野馬鎮的一批漁民械鬥。
兩鎮的漁民都靠盂澗湖捕魚為生，為什麼要以兵戎相見？原來早從去年秋季起，野馬鎮方面仗著鎮上有幾名弟子從嵩山少林寺習了武功回來，忽然改變了捕魚方式。
過去，兩鎮漁民曾經有過協定，在盂澗湖捕魚，網眼不得小於寸半平方，意思民就是說，不到半斤的魚，應該留在湖中，任其生長。這樣，魚產才不會枯竭，漁民的收穫才會有穩定。
可是，野馬鎮的漁民忽然破壞了這項協定，漁網偷輸改成了細眼密網。這樣一來，漁獲量當然大大增加，但也對盂澗湖的漁產生很大的損害。
芝麻鎮這邊的漁民發現之後，一再抗議無效，便由怨生恨，不時在湖面上發生糾紛。
因為野馬鎮那邊有人學會了武功，芝麻鎮這邊的漁民當然不是對手。雙方的仇恨愈結愈探，終於引發了兩鎮不定期的械鬥，還曾出過好幾次人命，每次死傷的，都是芝麻鎮這邊的人。
郭南風查明了原因，私下跟林白玉商量，覺得這兩年年成不好，漁民火氣特旺，如不設法制止，任其繼續發展下去，實在是個大悲劇。
林白玉也覺得野馬鎮有人習了武功，卻拿來運用在鄉親們身上，實在太不應該。
當天晚上，郭南風和林白玉換了緊身衣服，找到芝麻鎮這邊漁民的帶頭人物胡二鐵棒，陳說種種利害，要大家化干戈為玉帛，盡量避免兩敗俱傷。
胡二鐵棒咬牙切齒地道：「郭大爺，不是我們愛惹事，事情是他們挑起來的，哪一次打鬥，不是我們吃虧？可是我們一點辦法沒有，只好拚了。你郭大爺的一番好意，我們當然遵從。然而，他們答應嗎？」
郭南風道：「這種情形我們知道，你們不念舊恨，先答應了事情就好辦。今夜，你吩咐這些漁民兄弟都留在客棧里，只我們三四個人去，大家講理，不管講得通講不通，一切由我們表兄弟擔待。」
胡二鐵棒道：「郭大爺，這樣做冒險了，他們那邊每次都有三四十人，其中練過武功的有三個人，我們全部只去三四個人；准沒活路。」
郭南風笑道：「這個就用不著你胡二爺擔心了，我們是去講理，不是打架。」
胡二鐵棒道：「他們如果講理，就不會改用細網捕魚了，我看，我們」
郭南風知道這批樸實的漁民，光憑嘴說，很難取得他們的信任，便從桌上取起一支粗海碗，食指輕輕一點，穿碗而過，然後將那支海碗，含笑遞給胡二鐵棒。
「這就是我們表兄弟去講理的本錢。」郭南風笑著道：「現在你胡二爺該相信了吧？他們野馬鎮的人，不管從什麼地方學過武功，要想辦到這一點，大概還不太容易吧！」
胡二鐵棒看得呆若木雞，好半晌說不出一句話來。野馬鎮的年輕人雖然練過幾天拳腳，又哪能跟這種功夫比？一干漁民見了，轟然歡呼，這才知道這對錶兄弟不是普通人物。
當晚，由郭南風出資請客，請那批漁民吃了豐富的一頓。二更敲過後，胡二鐵棒挑了個沈姓漢子做伴，帶領郭南風和林白玉向三裡外的五里坪迸發。
五里坪是坐落湖濱的一塊大荒地，如就事論事，倒是塊械鬥打群架的好地方。
三更初，他們到達時，對方的人馬也陸續到達了。胡二鐵棒沒有說錯，對方來的人，高高矮矮，總有四五十人上下。
郭南風吩咐林白玉護著胡二鐵棒和他的夥伴，守在一座土墩旁，他一個人空著雙手，迎向野馬鎮來的那批漁民。
對方已將陣勢排開，帶頭站在前面的，果然是三個只有二十六七歲的青年人。郭南風見這三個年青人都拿著一根五六尺長的齊眉棍，心中暗暗感到一陣安慰。
看來這批野馬鎮的漁民，械鬥動械都很單純．他們目的只在佔得上風，心腸並不如何狠毒。
那三個年輕人體格都很健壯，看得出是練過功夫的人，不過相貌並不如何兇狠，站在他們的立場，也許都有他們不得已的動機。
「兄弟姓郭。」郭南風走過去，一抱拳道：「三位壯士怎麼稱呼？」
站在中間的一個青年道：「敝人姓呂，他們一個姓石，一個姓張。」
郭南風接著道：「兄弟只是一時路過，並不是芝麻鎮人，偶爾聽說貴鎮與芝麻鎮的鄉親有點小糾紛，而爭執的也不是什麼大事，所以不揣冒昧，想從中調解一下。」
呂姓青年將郭南風上下打量了一眼道：「這是我們兩鎮漁民捕魚的事，跟閣下一名過路客搭不上任何關係，閣下何必強出頭？」
郭南風從容地道：「盂澗湖出產魚貝，是一種天然資源，人人都可以捕捉撈取，人人也都有善盡保護的責任。貴鎮當初與芝麻鎮訂定漁網的規格，實在是一種很有遠見的作法，貴鎮何苦一定要破壞這種協定？」
旁邊那個姓石的青年插口道：「我們呂兄問你閣下為何強出頭，你仁兄還沒有回答，是不是收了芝麻鎮的什麼好處？」
郭南風微笑道：「三位在少林寺，跟的是哪位師父？」．石姓青年傲慢地道：「說了你也不一定認得。」
郭南風微笑道：「少林弟子不下三千人，不認得也是情理之常，你兄弟說出來又有何妨？」
石姓青年道：「是寺中香積房的悟朋大師，你認得嗎？」
郭南風聽了，心底不禁暗暗好笑，所謂香積房，即大廚房是也。少林寺目前的排行，是「層」「緣」「了」「悟」四代，在少林弟子來說，不過是一名末代火頭罷了。
「少林寺的和尚，我只認得一個。」郭南風：「方丈室有位緣正大師，石兄見過沒有？」
石姓青年大吃一驚，強持鎮定道：「你指的是方丈緣正大師？」
郭南風道：「是的。」
石姓青年訥訥地道：「我……我們的輩分太低了，沒有見過。
尊駕跟緣正大師是什麼關係？」
郭南風道：「緣正大師是家師的方外之交，兩人時相往還，在下曾見過緣正大師一次，大師對在下『刀過水無痕』的刀法，曾指出兩三處瑕疵所在，對在下的一套刀法，很有裨益。」
「『刀過水無痕』？」三名青年人齊齊一怔，呂姓青年張大眼睛道：「閣下是江南快刀郭南風郭大俠的什麼人？」
郭南風道：「快刀郭南風便是區區在下。」
呂姓青年左右望了一眼，接著三名青年人齊齊上前一步，一致躬身長揖道：「請恕在下三人年幼無知，務乞郭大俠前輩萬勿見怪！」
郭南風昂然不動，坦然受了這一禮，待三人揖畢，緩緩道：「野馬鎮和芝麻鎮原是兄弟之鎮，大家靠盂澗湖打魚為生，應該共同協力，維護孟澗湖的生態環境，才有日子過。綱眼改密了，一次多捕幾十斤小魚，又能對幾十戶人家的生活有多少幫助？」
呂姓青年又作了一揖，赧然道：「郭前輩有所不知，這兩年郭南風攔著道：「這兩年，年成不好，我知道。可是，這種殺雞取卵的做法又能維護多久？將來總有一天，盂澗湖的魚貝愈來愈少，那時又怎麼辦？」
三名青年默然不語，郭南風接下去道：「郭某人既然插手這件事，當然得為諸位想個辦法。明天，請貴鎮找四五位族長前來芝麻鎮，我們在雙喜客棧見面，由郭某人提供一筆資金，大家公推幾位可靠人選保管運用。」
「凡屬盂澗湖的漁船，一律先辦登記，遇上魚積不佳，便由公費酌情貼補，漁獲量豐收時，則酌捐少許．以保資金永不枯竭，詳細情形，我們明天再商量如何？」
第二天中午，在芝麻鎮雙喜客棧，仍由郭南風作東，由野馬鎮和芝麻鎮各推出四名有聲望的父老，合組一個公會，郭南風提供白銀三百兩，交公會保管，作為基金。
經過整天研議，終於訂出一套可行的辦法，兩鎮的漁民，無不合掌稱謝。第三天，郭南風和林白玉方帶著愉快的心情，離開芝麻鎮，返回靈璧。
靈璧一切如常，馬如風和朱磊兩對夫妻，將靈璧大小事務整理得井井有條。
何家祖孫三代，均已妥為安置。
當晚，靈璧萬鳳幫有如過年，人人喜上眉梢．除了幾個尚須餵奶的小娃兒，人人上了酒席，林白玉即席以主人身份，宣布他的另一個計劃。
她決定將靈璧的孤兒，依年齡分為大中小三班，去縣城請三位儒生，講授經文及讀書寫字，何家娘子與蔣素芬則負責大班孤兒的女紅。
朱磊笑著道：「另一件事情怎麼樣？」
林白玉道：「什麼事情？」
朱磊笑道：「主人的終身大事啊！」
林白玉臉一紅道：「你呀！就是永遠長不大，專愛淘氣。」
朱磊笑道：「小郭又該怎麼說？我跟小郭誰大？」
馬如龍介面道：「這件事交給我來辦，明天我們先去城裡找批工匠來，再蓋一排新房子，在一個月之內，傢具都辦妥了，再舉行婚禮。」
林白玉道：「小郭是你們的弟弟，為什麼論到小郭的事，就要費這麼多周張？」
馬如龍道：「小郭並不重要，重要的是你。你是一幫之主，如果不把這種大事情辦得慎重莊嚴些，如何說得過去？」
葉小鳳道：「這兩年來．本幫人手增加不少，一切都在擴充．多蓋幾間房子是很必要的。
我還計劃跟小楓把後山的空地再開墾-片出來，多種點蔬菜瓜果，以供全幫食用。」
林白玉點頭道：「這是個好主意。」
蔣素芬道：「本幫各方面都已能自給自足，等這件大事過去后，我們應該分組再出去走動走動，我們已有能力再收養更多的孩子。」
林白玉又點頭道：「這也是個好主意。」
郭南風道：「我打算到山東楱霞去做趟新婚之旅，順便牽幾匹種馬回來，這裡距省城很遠，辦起事來很不方便，養一批良馬就方便多了。」
朱磊欣然道：「好主意！」
馬如龍笑道：「別人效神仙眷侶游山玩山．你興奮個什麼勁？難道小郭跟白玉新婚期間，會一路帶上你這個歪脖子胡的？」
這幾句話，說得大家都笑了——
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