二、沙漠中的怪聲

風很猛，被烈風刮起來的沙，在半空之中互相傾軋著，發出一種細得直鑽人人心肺之中的尖銳，細微的聲音，那種聲音，幾乎是只能「感覺到」，而並不可以聽得到的，當你仔細傾聽的時候，可能根本不覺得這種聲音的存在。但是當你在烈風之中，吃力地踏著地上鬆軟的沙漠，彎著腰，向前一寸一寸挪移著身子之際，你就可以感到這種聲音的壓力，在挫刮著你身上的每一根神經，使你感到自己的身子，可以在十分之一秒的時間內爆散，全化為無數的細沙，消失於一望無際的沙漠之中，了無痕迹。

卓力克對於這種情形，是早已習慣了的，他今年五十六歲，足足有五十年，是在沙漠中渡過的，他的足跡，踏遍了世界各地的沙漠，他在沙漠之中，完全不像是一個人，而只像是根本生活在沙漠里的一條晰蠍，他曾經有五個月橫貫撤哈拉大沙漠的記錄，當人家問他，在找不到水源的時候怎麼辦，他的回答是：晚上，當沙漠中的氣溫驟然降低之際，他就含著冰涼的沙粒來解渴。

這時，天還沒有黑，所以在一片黃蒙蒙的境地之中，就快西下的太陽，看來就只是一個棕色的圓圈，一切全是黃色的，只不過深淺略有不同而已。

卓力克彎著腰，頂著風，一步一步，在向前移動著，每當他提起腳來，深深的腳印，立時就被卷過來的細沙，完全淹沒。

這也是卓力克喜歡沙漠的原因之一，沙漠，看來好像是亘古不變的，但是實際上，卻每一秒鐘，都在千變萬化，億兆粒細小的沙，不斷在動，可以淹沒一切，可以令得所有發生過的事，在一眨眼間，就無影元蹤。

棕黃色的太陽，終於消失不見，天黑了下來。

烈風並沒衣減弱的趨勢，卓力克也沒有停下來的準備，這次他在沙漠中的行程，並不是無目的。

戰爭爆發之後，非人協會的年會，曾經體會過一次，因為各會員全在各地，因戰爭而無法分身。那一年之中，只有范先生一個人是例外，范先生是在印度東南岸的一個荒島之中，對都加連農灌輸現代知識。

卓力克早就來到了非洲沙漠，在那裡，德軍進兵神速，盟軍節節後退，德軍的坦克兵團，在非洲沙漠上，建立了強大的基地。卓力克參加了盟軍這一方面的工作，他的地位十分特殊，擔負的任務，也十分艱巨。

這一次，早在三天之前，他就看出沙漠上的天氣，要有巨大的變化。

而在沙漠上天氣變壞的時候，根本是沒有人敢出外活動的，當然，除了他。

而盟軍的偵察飛機，早已經探明了一個建立在沙漠中心，供應從橫非洲的德軍坦克所用的燃料的油庫。盟軍曾先後派出六個敢死隊，想去加以破壞，都沒有成功。

所以，任務就落在卓力克的身上。而卓力克，就揀了一個這樣的壞天氣出發。

他估計這樣的壞天氣，要持續六天以上，而他的步行速度雖然慢，在第五天，可以到達那個油庫，他可以有足夠的時間，來準備破壞那個油庫。他所帶的二十磅烈性炸藥，只要一經引爆，就可以使得整座油庫，和油庫外的保衛軍隊及其一切裝備，全都變得完全未曾存在過一樣。

這已是他第四天的行程了，當天色完全黑下來之後，氣溫驟然下降，卓力克的腳步反而更快了一點。他沒有帶指南針的習慣，天上的星也完全看不見，但是卓力克對沙漠實在太熟悉了，他可以從沙粒的移動，風聲的呼嘯中，判別正確的方向。

他一直走到午夜，才停了下來。在這樣的惡劣的天氣中，他才停下來，不到一分鐘，柔軟的沙粒，就已經掩過了他的膝蓋，卓力克並不打算休息，他只是背風的站著，用雙手遮住鼻孔，連續地吸幾口氣，然後，然後，拔出腳來，繼續向前。

就在卓力克再次向前邁步之際，他聽到了那種異樣的聲音。

處在烈風呼嘯的沙漠之中，要辨別出其他的聲音來，具備這種本領的人，雖然不能說世界上只有卓力克一個人，但是以卓力克對沙漠的所知之深，他還未曾遇到過第二個人，和他一樣，是具有這樣能力的。

他一聽到了那種異樣的聲音，立時又停了下來。

在那一剎間，他不禁自己也有點懷疑自己這種從小就訓練出來的特殊能力。因為那簡直是不可能的，在這樣的天氣下，在這樣的沙漠之中，怎麼還可能有動物在活動，而發出聲響來？

那究竟是什麼聲音？乍一聽來，像是鼓聲，那或許就是守衛那個油庫的德軍，在虛張聲勢地開炮射擊？

但是卓力克隨即否定了這個想法，那不是炮聲，不是槍聲，也不是鼓聲，那聲音聽來好象是敲門的聲音，好像是有一個人，被禁錮得實在太久了，急於想出來，所以一下接一下在敲打著金屬製造的門，發出那種怪異的聲響來，聽了令人心震。

卓力克呆立了並沒有多久——事實上，他要是呆立太久的話，他整個身子，都可能被沙掩埋起來，而在那極短的時間內，他已經決定，他要弄清楚那聲音的來源。

卓力克並不是放棄了他的任務，而是根據他的判斷力，他估計在這樣的風力之下，聲音傳出來的地方，和他相距，不會太遠，以他目前的移動速度，大約一小時，就可以到達目的地了。

他已經在那極短的時間之中，作了千百種設想，設想那種聲音的來源，但是卻沒有一個可以令他自己滿意的答案，所以，他非要自己去看一看不可！

他改變了方向，循著那種奇怪的聲音，一直向前去，半小時之後，他放眼所能看得見的，仍然只是在黑暗中渾飩的沙漠，他的全身，彷彿是在一大團實質的黑暗之中，身子四周，全有東西包圍著。

而那種聲響，卻越來越清楚了。

卓力克已經可以肯定，那是一處撞擊聲，他也已經可以作出假定，那種撞擊聲，是由於一個沉重的物體，撞在一塊相當厚的金屬板上，所發出來的。

他繼續向前走，速度加快，在沙漠中移動，那樣做事實上很不適宜的，因為那會使體力消耗增加，而使人需要吸進更多的空氣，而在細沙飛舞之下，要吸進一口空氣，是相當困難的事。

不過卓力克在那種怪異的聲響，越來清楚之後，他的心底，產生了一種莫名的興奮。因為以他在沙漠中的經驗而論，從來也未曾有過同樣的事情，他心中隱隱知道，他一定可以發現一椿極其奇特的事情了。

卓力克的腳步更快，風也更猛烈，他幾乎完全無法看得清眼前的情形，他只是循著聲，向前走著，突然之間，他又聽到在風聲之中，有一種尖銳的呼嘯聲，他倒是可以辨得出這尖銳的聲音，是由旋風造成的，但是在如今這樣的情形下，除非是地形上有了變化，有一個很深的洞穴，或者是一座孤峰，不然烈風是向前吹去，形成旋風的，而這裡的地形，又不應該有什麼變化的。

卓力克心中剛在疑惑著，同時一腳踏向前去，就在那一剎間，變故發生了！

卓力克一腳踏空，他想穩住了身子時，已經來不及了！

他的身子一直向下滑下去，這實在是難以想像的，卓力克在沙漠中活動了幾十年，可是從來也沒有發生過如今天這樣的事情。他的身子在向下滑去，他完全無法阻止自己下滑的趨勢，他勉強鎮定自己，天色是如此之黑，烈風又如此之強勁，以致他完全無法弄清眼前的情勢。

他只是覺得，自己在一個約莫六十度的斜面上，向下迅速的滑著，斜面上很平滑，好象是由極大的石塊徹出來的，那種情形，有點像他正從一個金字塔的頂上，循著金字塔的一個斜面，在疾滑而下。當然，斜面上也還有沙粒，但斜面上沙粒，只有更增加他向下滑的速度，卓力克越是向下滑，心就越向上懸，他絕不是一個經不起意外的人，可是當他那一刻不停，滑了約有五十公尺之際，他也忍不住大叫了起來。

當他張口一叫，他又發現了奇異的一點，本來，沙漠中的烈風，是如此之盛，一張開口，沙粒便無情地向口中撲來，迅速寒滿了嘴巴。但這時，卓力克張口叫了幾聲，雖然一樣有沙粒撲進了口中，可是數量卻不是十分多，他勉力定了定神，也就在這時，他滑到了盡頭。

卓力克仍然無法知道自己滑到了什麼地方，但他知道，自己不再向下滑了，那種聲響，聽來也更加清楚，就在他的腳下響起，每響一下，他所處身的地方，就震動一下，那種震動雖然十分輕微，但還是可以清楚地感覺出來。卓力克雙手按著，勉力站了起來，可是他卻站不穩，強風還是呼嘯著，在他站立地方的四周圍，形成一股旋轉的巨大的力量。

那種強風所形成的旋轉力量，極其巨大，好幾次，卓力克感到自己，像是要被那股力量，擲得向上直飛了上去一樣。

卓力克在試了幾次，無法站直身子之後，只好放棄了站直身子的努力，他心中想，首先，得先弄清楚自己是在什麼地方再說。

他不知道自己處身之地的形勢，但有一點卻是可以肯定的；那就是他向下滑了約莫有八十公尺，而他又是習慣於沙漠生活的，他自然知道，一旦有流沙掩了上來，就會將他埋在八十公尺深的沙底，那時候，就算他真的是沙漠中的土撥鼠，只怕也無法逃生了。

卓力克伏下了身子來，將他背在背後的背包，移了一移，那背包之中，除了有烈性炸藥，於糧和水之外，還有一支光度相當強的手電筒。

卓力克將電筒取在手中，按著了它。

剎那之間，卓力克看到了他簡直無法相信的奇景！