第五十一章 憐取蒼生千載淚

聖武二十六年春節將至禮部官員早已擬了儀禮典章上奏天聽。往年春節大正宮內外是必有一番大熱鬧的今年天帝卻將禮部洋洋洒洒的奏章留中頒下了一道諭旨：賑濟司長吏賑災不力特革職查辦。著清平郡主暫領賑濟司御醫令宋德方、御醫何儒義、黃文尚輔之赴平隸災區賑災濟民。

緊接著一道旨意：四皇子夜天凌加京隸觀察使銜著統調兵馬巡查、封禁京隸兩地同賑濟司全權處理災疫事宜平隸地方官員一律從其調遣。

兩日後黃昏時便又有了第三道旨意：著七皇子夜天湛加侍御史銜領禮部籌劃新年大禮諸事宜。

此時卿塵和夜天凌已赴平隸一出京玄甲軍便駐紮城門自京郊始設卡封關在疫區和非疫區拉開了一道嚴密的防線。

玄甲軍治軍之嚴名副其實軍中將士無一像之前的賑濟司不是懼怕瘟疫先開了小差便是收受賄賂私自放行人人恪守嚴令如銅牆鐵壁般迅駐防各處。

冥衣樓早依卿塵之令將牧原堂擴出幾家分堂施醫布葯賑濟災民著實匡助了不少百姓很快成了京隸一帶有名的善堂。卿塵為方便起見出行便換了男裝京郊百姓也有曾去牧原堂看病的認出她來奔走相告相傳來了牧原堂妙手回春的大夫病疫便有救了。

卿塵他們且停且走一路下來直到平隸見城中幾乎戶戶懸挂白幡家家有喪有的甚至合家不治倒死路邊者更不計其數。四周郡縣亦多有波及人人自危。

時近新春平隸卻一片悲怨衝天慘絕人寰。死的死了逃的逃了剩下的人心惶惶不見天日。卿塵說不出什麼滋味只覺得心裡天翻地覆地震動恨不得立刻能將這瘟疫驅散乾淨還百姓以平安還天地以寧和。

深冬清晨街上幾乎空無一人冷冷清清靜如鬼域。長風吹起漫天冥紙飄飛隱隱還雜了哭聲更添幾分凄惶。平隸郡府後堂宋德方只睡了幾個時辰便早早起了幾夜辛熬一把老骨頭幾乎要吃不消。到了前堂卻見衛長徵候在那兒招呼道：「衛統領早起啊。」

衛長征笑道：「宋御醫早我們是隨四殿下這些年征戰慣了您倒該多歇會兒才是。」

宋德方道：「人老覺便少了殿下起了？」

衛長征道：「殿下和郡主已出府去了郡主要我將這幾個方子交給您試試。」

宋德方接過他遞來的方子凝神看了看。幾日下來清平郡主擬定了預防護理措施逐步推開這疫病似乎見遏制的勢頭想必凌王和郡主又是親自出去巡訪。只愁在那神獸之血畢竟有限每日救不成幾人。他也不敢耽擱立時便往藥房去試藥。

此時夜天凌和卿塵方出了一戶人家身後幾隊侍衛全副武裝抬著數副白布覆蓋著的擔架。這家竟是無一倖免老少五口皆盡亡於瘟疫連收屍送葬的人都無處去尋。

夜天凌見卿塵看著前方出神擔心她身子吃不消低聲問道：「可是累了？」

卿塵一笑：「還好這是最後幾家了吧。」

夜天凌點點頭：「城裡已走遍了城郊那邊想必也差不多了。」這幾日他們兩人親自巡訪全城卿塵沿戶收診病患安撫百姓推行防範之法亦勸說倖存之人將亡故的親屬火化斷絕病源。縱有不願的體諒他們親人葬送之痛諄諄撫慰勸導多數人還是遵從了。東郊一片荒地設了火場每日葬化死者無數如此已燒了五日。

卿塵抬頭看看夜天凌他這幾日既要調遣安防又要操心疫情眉頭便未舒展過。兩人一心撲在這病疫之上連獨處的機會都少有。但只在抬眸轉身間能看到彼此自然安心一步一動承輔並濟配合得天衣無縫行事便也事半功倍。只覺此生從未如此舒暢愁雲慘霧的疫區竟也無由多了幾分叫人回味之處。

夜天凌見她看過來清峻的眼底淡淡一波晏奚在旁問道：「殿下今天可還去東郊火場？」

「去。」夜天凌淡淡道連燒了五日但願今日是最後一次。

城中到東郊路上沿途祭拜者哭聲震天。

登上高台前方熊熊火起吞噬了無數消亡的靈魂。晏奚已看了幾日仍難受這慘象忍不住扭開頭躲避。所有人都垂閉目不忍相看但卻掩不住耳邊未亡人凄慘嚎哭。

高台頂處夜天凌面無表情負手而立冷冷望著前方一片猙獰烈焰衝天熱浪仍化不了眼底冰寒看起來好像對這地獄火場無動於衷。卿塵靜靜站在他身邊熱氣將掩面的白紗逼得不住晃動只一雙清麗的眸子露在外面翦翦秋水映著火焰妖冶般的濃烈天地萬物在烈焰上空扭曲升騰直衝雲霄。她不躲不閃地直視著眼前的死亡掙扎像是要印刻在心底永遠記住。

這一刻似乎剝離了「寧文清」這顆心亦忘記了「鳳卿塵」此人有種難以言述的心情滋生在心底亦步亦趨包容了整個她。幾日的烈火彷彿令她脫胎換骨那些往日看不到的世界在面前緩緩地鋪展開來仿若涅槃重生。

城中倖存的僧人自行聚集為死者念誦著往生咒佛音裡帶來些許平定。卿塵側頭聽了會兒低聲道：「四哥我們該早來的。」

夜天凌削薄嘴角一凌：「現在也不遲。」

許是蒼天有好生之德不過十日後天帝接到奏報清平郡主自劇毒番木鱉中煉取藥液配以大黃、防風、青黛、桔梗及少量的太白烏頭等草藥合制而成一味「苦若丸」對京隸兩地瘟疫極其有效已活人無數。天帝當即再撥了二十萬兩賑災款自各地調集藥材趕製此葯一時間藥行之內聞風價漲。

牧原堂早在卿塵的授意下囤積了大量藥材糧食朝廷的銀子一到便轉手買進賣出當即便多了二十餘萬的進項。一邊徹底解了冥衣樓燃眉之急一邊再購葯過來按方子配製了「苦若丸」廣為放。收留在牧原堂的病人日漸減少伊歌城外城已開禁通行平隸也慢慢趨於平靜只是民生經濟元氣大傷不是一時能恢復。

疫后賑災天帝免平隸地區兩年賦稅開倉放糧。

在平隸又待了近一個月眼見四方安定下來一行人便定了臘月二十二回京述職交差只因再幾日便是新年了。

車駕離開平隸縣衙時平隸百姓空城而出跪街相送者比肩接踵多有人隨在車後步行十餘里方歸。卿塵透過車窗布簾望著追隨在後不舍相送的百姓感慨萬分突然覺得自己已是真正活在了這裡這種感覺從來沒有如此強烈。

平隸東郊隆起一座「萬人冢」冢前立兩丈高白石碑撰碑文以記聖武二十五年大疫。同年城中百姓聚資修「憑春祠」祠內供奉白衣踏蓮的女子神像世代為醫者尊。