第17章 鐵瓮谷
夜晚沐天瀾、羅幽蘭和羅剎夫人在金駝寨后寨境深人靜，秘密談心，才明白羅剎夫人挾制龍土司有其目的，並非要奪取金駝寨基業，志在龍家藏金，要他們暗地說合，人財兩交。
但是沐天瀾感覺突然說破龍家秘密藏金，頗費躊躇。
第二天，沐天瀾因為昨夜睡得太晚，醒來略遲。一睜眼，房內不見了羅幽蘭，輕輕叫了一聲，外屋也不見她答應。卻進來了每日貼身伺候的兩個家將，手上拿著盥洗之具，伺候沐天瀾下床。說是：「羅小姐吩咐過，公子起來以後。請暫時在房內等候，羅小姐一忽兒便回來。」
沐天瀾以為她偶然出去，沒有在意。等得盥洗結束以後，又沉了半晌，才見羅幽蘭姍姍而來。一進屋內，揮手令家將們退去。
沐天瀾便說：「我怎麼睡得這樣沉，蘭姊出去了半天，我一點沒有覺察。」
羅幽蘭笑說：「你倒睡得挺香，我可一夜沒有交睫。幸而這樣，否則連我父親怎樣走的，我還不知道哩。」說罷，眼圈一紅，盈盈欲淚。
沐天瀾吃了一驚，慌說：「岳父真走了嗎？怎的不通知我一聲。」
羅幽蘭說：「可得讓人通知呀！昨夜我們送走了羅剎夫人，我把她的話仔細一琢磨，心裡便起了疙瘩。等你睡熟以後，一看天上已有點魚肚白色，料得離天亮不遠，我心裡想和父親先商量一下，請他老人家指教我們。我存了這個主意，再也等不及天亮，便沒有上床，悄悄從外屋躍出窗外，到了父親住所飄身而下。微一推門，門原是虛掩的，走進屋內，我父親在榻上盤膝靜坐，並沒睡下，見我進屋，向我點頭說：『你來得好，昨晚談得怎樣？』我便把羅剎夫人所說的事，統統說了出來，請他老人家代我拿個主意。
我父親思索了半天，很鄭重的說：『羅剎夫人所說一切本身經過，當然毫無虛言，不過她請你們從中說合，叫龍家獻金贖人，恐怕其中還有文章。我雖然沒有和她會面，照你們兩次和她談話，和她的舉動看來，這人武功出眾，機智百出，真未可輕視。現在不管她怎樣，只要龍家犧牲點金子，暗暗把龍土司等貸了出來，這是天大的幸事。只是你們兩人從中說合，依我看來，還是你一人出面，和映紅夫人暗地接洽的好，如果有天瀾在場，反而使映紅夫人有所顧忌了。這事總算有了眉目，要緊的是羅剎夫人說出黑牡丹奉命暗探，金駝寨禍在旦夕的幾句話。你們卻沒有細探明白，未免太疏忽了。
現在我再囑咐你們幾句話，你們兩人自問能用智謀拉攏羅剎夫人，作為膀臂，免去將來無窮隱患，這是上策。否則龍土司一檔事有了交代，你們趕速迴轉昆明，沉機觀變，看清鎮南局勢，再圖除仇之策。我言盡於此，你來得正好，我馬上要離開滇南，雲遊他處，不再自尋煩惱了。』
我一聽父親要走，急得哭了起來，父親說：『天下無不散的筵席，假如沒有那晚破廟相逢，又將如何？再說天下亂象已起，斷非一人之力所能濟事。我心愿已了，樂得做個閑散的人。不用說我心如槁木，便是滇南大俠也是如此。無住禪師倒可勾留幾天，金翅鵬沒有痊癒，他是無法脫身的。』
我看父親意志堅決，便要打發人來通知你，父親攔住我說：『不必，我並非不再和你們見面，將來我到昆明定要去找你們的，只要你們讓我自由自在，也許我到沐公府，還可盤桓一時哩。現在希望你們記住我剛才的話，比什麼都強。』說完這話，竟不容我多說，飄然出屋，從屋上出寨走了。」
沐天瀾嘆口氣道：「岳父怎的這樣決絕，不讓我們盡一點孝道。再說，他老人家說過，要指點我們風雷劍訣哩，怎的說走就走？以後到哪裡去找他老人家去？」說罷，連連嘆氣。
羅幽蘭道：「我暗地留神，父親對我們非毫無情意，尤其對於你是非常器重的，我想也許他老人家別有用意。如其決絕的話，昨晚不會對於羅剎夫人的約會非常注意，今天聽到我說明約會的結果，才安心走了。也許我們回到昆明，父親會找我們去的。觀在且不提父親的事，我聽了父親臨走囑咐的話，心裡越想越對。送走了父親以後，天色漸明，人們都起來了，我又悄悄去見映紅夫人，屏退了侍從的人們，連璇姑姊弟都不在跟前，把羅剎夫人挾制的本意，婉轉說出。
她起初面色立變，又驚又愧低頭琢磨了半天，才妹妹長、妹妹短的說了許多感激的話，然後說是：『插槍岩發現金礦是有的，無奈有名無實。一經開掘，費了許多精力，只積存了二千多兩金子。再掘便斷了礦苗。因為有名無實，便不敢張揚出去。現在救命要緊，只好把所有金子送那女魔王去。
只要我丈夫和四十幾名苗卒平安回家，也顧不得歷年白耗的心血了。這事還得仗妹妹和二公子暗暗地辦一下，看情形那位女魔王也不願明做。這倒好，免得壞了我丈夫名頭。』說罷，又千恩萬謝的送我出來。我不管她所說幾分真幾分假，事情總算有了著落，今晚可以向羅剎夫人回話了。」
沐天瀾大喜，笑說：「昨夜我正愁著這檔事難以開口，想不到你一早已替我辦妥了。不過有一層可慮，映紅夫人自己說出願將所藏二千多兩金子拿出來贖罪。照說黃金二千兩，在一個普通人眼內，是一個了不得的數目，但在羅剎夫人眼內就難說了。再說龍家藏金是不是只有這一點？羅剎夫人能否信得及？都是難以預料的，看起來這檔事還沒有十分把握哩。」
羅幽蘭笑道：「你想得不錯，我也早巳料到了，事在人為，今晚和羅剎夫人會面，怎樣把事辦得圓滿，全在你一人肩上了。」
沐天瀾看了她一眼，詫異道：「我們兩人幾時分開過。」
羅幽蘭點頭笑道：「今晚我暫時失陪，勞駕你一個人辛苦一趟罷！」
沐天瀾似乎已明白她的用意，面上一陣遲疑，半晌沒有出聲。
羅幽蘭過來，貼身坐下，緊緊的拉著他的手，悄悄的說：「瀾弟，你不用為難。這是我願意叫你這樣做，有我在場反而壞事。龍家的事，在我看來還是小事一段，將來尚有比這檔事重大得多的。我昨晚怎樣對你說，今早我父親又再三囑咐，我越想越對，但是憑我兩人想收服這個女魔頭，只有智取，不能力敵。想來想去，沒有第二條道可走，只有你用一個『情』字，可以收服她。你一定奇怪，天下沒有一個女人，再三再四的勸丈夫向別個女人用情的，但是我自己覺得不是普通女子，我不能不從遠處大處著想。
而且我另外還有一種奇想，假使我和你沒有結識在先，你和羅剎夫人何嘗不是珠聯璧合的一對呢？不幸她落後了一步，大家不見面也罷了，偏又見著了！冷眼看她，對你又這樣關切，她自恨落後了一步，空存了一肚皮說不出的怨恨。
這種怨恨，將來對我們，尤其是我，一步步變成了怨家對頭。
有了她這樣神出鬼沒的對頭，我們夫妻休想安全！與其這樣，不如現在我先退讓一步，消散她心頭的怨恨，使我們三人聯成一體。她有了歸宿，也和我一般，做不出什麼潑天的大事來了。你難道不懂得『兒女情長，英雄氣短』一句老話嗎？」
沐天瀾靜靜的聽她說完，眉頭微皺，搖頭不語。
羅幽蘭笑道：「你看你確不是普通男子，自己妻子一心一意勸你一箭雙鵰！教你享現成便宜，你倒有點不樂意了。」說罷，格格的嬌笑不已。
沐天瀾嘆口氣道：「你自以為女子懂得女子的性情，但是那位女魔頭不能用常情測度的。你想一想她從小到現在，過的都是稀奇古怪的境遇，當然養成了古怪刁鑽的脾氣，又加上姿色、武功、才識，都是一等一的……」
沐天瀾話風未絕，羅幽蘭笑得柳腰亂扭，一面笑，一面搶著說：「不用說了，我雙手奉送一等一的貨色，你就笑納罷！」
沐天瀾笑道：「你又胡攪，我話還沒有完呢。你的用意我早已明白，不是沒有道理。但象羅剎夫人這種女子，恐怕不是一個『情』字束縛得住的。何況我們預備虛情假意的牢籠她，萬一被她猜透機關，反而不妙了。」
羅幽蘭似乎有點誤會了，嬌嗔道：「誰叫你虛情假意？連半真半假都用不著，你就全副精神向她去罷！」說罷，一摔手，走了開去。
沐天瀾慌了，急忙湊了過去，輕輕叫著：「蘭姊，蘭姊！怨我多說。你怎樣吩咐，我怎樣去辦，還不行嗎？」
羅幽蘭禁不住他一陣低首小心，輕憐密愛，也就回嗔作喜。當下兩人又密密的商量了一陣，決定了晚上沐天瀾單身赴約的計劃。
當日無話。將近起更時分，羅幽蘭在映紅夫人心照不宣之下，暗地打發沐天瀾悄悄出寨去會羅剎夫人，只派四個家將騎馬暗地跟蹤保護。
沐天瀾走後，羅幽蘭不知什麼緣故，心裡老覺著不安，而且暗暗的有點後悔，屢次想自己騎馬趕去，終覺有點自相矛盾。只可咬咬牙，用極大的忍耐力忍住了。在她定下這種計劃，原把當前利害輕重，心裡暗暗盤算過幾次才決定的。
一半是她聰明過人，一半也出於不得已，料定自己丈夫情重如山，不致別生花樣。即使弄假成真，深知自己丈夫決不致得新忘舊，總比放虎歸山，貽留後患的略強一點。在她以為算無遺策，哪知道男女之情宛如一杯醇酒，兌一點水進去味便薄一點，水兌得多時，便質味俱變了。情人眼裡不能揉雜一粒沙子，這是名言。何況對手是個神鬼不測的女魔王，一舉一動都出人意外呢！
沐天瀾謹受閫教，一匹馬一把劍出了土司府，潑剌剌向異龍湖跑去。這時正是初夏天氣，一鉤纖月已掛樹梢，一片靜夜的天空，擁擠著無數明星，好象閃動著千萬隻怪眼，監視著他的行動。異龍湖心的水氣，和湖畔的野草花香，一陣陣撲上身來。
微風飄起，淡淡的月光照在湖面上，縐起閃閃有光的鱗波。他渡過竹橋，牽著馬穿進竹林內一條小道，踏上那條上嶺的路。到了嶺上，把馬拴在近身一株歪脖冬青樹上，按了按背上的辟邪劍，緩緩的向那面初會羅剎夫人的地方，那株參天古柏所在走去。
走了一段路，驀地聽得遠遠有人說話，立時把腳步放慢，施展輕功，鷺伏鶴行悄沒聲息的向說話所在掩了過去。走了一箭路，過了那株參天古柏，尋到了說話所在，悄悄掩在一株長松後面定睛細看，原來嶺背一叢短樹，遮住了一個突出的土坡，坡上露出一男一女兩半截身影。
借著稀微的月光，略辨出男的一個，是個虯髯繞頰，身體魁梧的大漢，女的身形和背上兵刃，好象是黑牡丹。坡下馬嘶人語，似乎還有幾個黨羽，卻被土坡和矮樹擋住，一時看不出來。留神聽他們講話時，卻是戚戚喳喳的密談，聽不出什麼來。暗想這漢子是誰，據說飛天狐是個卸頂的大老禿，這人雖是絹帕包頭，面貌輪廓決不是飛天狐。
正在猜疑，忽聽得虯髯漢子獷聲獷氣的哈哈一笑，突然的提高了聲音說：「你放心，龍家的藏金，我替他細算，少說也在萬兩以上，又打成笨的金磚，誰也沒法偷盜，穩穩的是我們囊中之物。現在我們不要打草驚蛇，我在五郎溝已按了樁，吾大哥（飛天狐姓吾名必魁）已到嘉-卧象山一帶暗暗召集舊部。這一次，我們要瓮中捉鱉，手到擒來，可是性急不得。」
那女的低低的又說了幾句，似乎和男的有點爭執，男的忽又壓低了聲音，說了幾句以後，一齊飛身下坡。一忽兒蹄聲起處，兩匹馬駝著一男一女，馬屁股後面跟著四五個苗漢，飛一般向象鼻沖嶺後山道上跑去，沒入黑沉沉一片松林以內便看不見了。
沐天瀾雖然只聽得半言半語，已暗暗吃驚，知道窺覷龍家藏金之人，不止羅剎夫人一人了。想起昨夜她口中吐露出一點消息，果然非虛！看情形金駝寨從此便要多事，現在只有先把龍土司趕快贖回來，再把這種消息通知他們，讓他們好暗地防範。
沐天瀾正在心口相商，暗暗出神，猛聽得身後噗嗤一笑。
這一聲突然而來的笑聲，近在耳邊，而且一股中人慾醉的溫香，也和這笑聲衝到自己鼻管，不由的吃了一驚！猛一回身，幾乎和一個人撞個滿懷。定睛一瞧，原來不是別人，正是羅剎夫人面對面的立著，身上又換了那身苗婦裝束，象異龍湖水一般澄澈的眼神，射出異樣的光輝，一瞬不瞬盯在他面上，臉色卻顯得有點莊嚴。
剛才的笑聲，好象不是從她嘴上發出的，此刻絲毫不帶笑意，可也沒有怒意。沐天瀾一見她，不知什麼緣故，心頭微微跳動，一時竟怔了神，說不出話來。羅剎夫人也奇怪，緊閉櫻唇，一聲不響。這樣眼光交射，痴立相對，足有半盞茶時，沐夾瀾面孔一紅，才茫無頭緒的說了句：「您才來，我真被你嚇了一跳！」
羅剎夫人眼珠滴溜溜一轉，鼻管里冷笑了一聲，斬釘截鐵的說：「你們那位羅剎為什麼不來？為什麼讓你一個人來？是不是讓你發揮你的天才來了？」
這一句話真把沐天瀾嚇得心頭蹦蹦亂跳！暗想這句話，昨晚她走過以後，幽蘭對我說玩的笑話，她怎會知道？而且口鋒銳利，問得這麼凶。看情形今晚要鬧得灰頭土臉，難見江東父老的了。心裡風車似一轉，嘴上慌說：「內人因她父親桑-翁要離開滇南，父女不免依依惜別，因此一時分不開身，所以我獨自一人來赴約了。」
在沐天瀾自以為這幾句謊話，說得非常圓滑，萬不料這位羅剎夫人好象神仙一般，金駝寨一舉一動，都逃不過她的耳目。
沐天瀾剛說完這話，她一聲冷笑，立時箭一般發出話來：「嘿！真奇怪，清早偷偷跑掉的桑-翁又回來了，這且不去管他。我問你，你口口聲聲內人內人，這位內人，幾時從外人變成為內人的呢？可否讓我這樣外人明白一點呢？」
沐天瀾心裡又驚奇，又難受。心想：放著正事不說，一個勁兒抬杠幹嗎呢？問不上的話，也問出來了。你問我這個，我真還沒法對答，連謊都沒法編。沐天瀾心裡氣苦，嘴上又僵住說不出話來了。
羅剎夫人突然噗嗤一笑，綳得緊緊的臉蛋，立時變了花嬌柳媚的春色，玉掌一舒，拉著沐天瀾的手，笑說：「傻子，我和你鬧著玩的。現在我們到老地方去，談一談正事罷。」說罷，拉著他往回走。沐天瀾被她鬧得哭不得笑不得，只好乖乖的跟著她走了。
兩人往回走了幾步，到了那株參天古柏底下。羅剎夫人拉著他貼身坐在柏樹根上，向他說：「昨晚我托你們辦的事，辦得怎樣呢？」
沐天瀾說：「據映紅夫人說，金礦是有的，可惜費了許多精力沒有掘出多少金子來。只要龍土司等平安回來，情願把藏金全部奉送，藏金總數大約兩千多兩。現在我和你商量，你是一位智勇絕世的女英雄，和龍家又沒有什麼過節，何苦被那般苗匪利用，就此人財交換，大家交個朋友罷。」
羅剎夫人微微一笑說：「別人和我交朋友我不稀罕，我只問你，你願意和我交朋友嗎？」
沐天瀾心裡一動，暗想機會來了，慌說：「我豈但願意交朋友，我很幸運會到你這樣的女英雄。我真佩服得五體投地，我拜你做老師都甘心。」
羅剎夫人笑道：「瞧你這張嘴多甜，鐵石人也被你說動了心。現在我沖著你就這樣辦罷，龍家既然情願把所有藏金交換獨角龍王，不管數目多少，沖著你我也不計較了。我好人做到底，玉獅子，你有膽量沒有，馬上跟我走，我把獨角龍王和四十個苗卒，交你親手帶回。你放心，一路有我保護你，誰也不敢動你一根汗毛。」
沐天瀾吃了一驚，來時卻沒預備這一手，如推辭不去，未免顯得我堂堂丈夫膽小如鼠，而且事情也怕夜長夢多。難得她這樣豪爽，趁此機會把龍土司一般人救了回來，豈不大妙！心氣一壯，立時拱手答道：「我這裡先謝謝你的美意，可是路途不近罷，今晚來得及嗎？」
羅剎夫人說：「你既然跟我去，不用管路途遠近我自有辦法。現在你到那面松林內，把鬼鬼祟祟躲著的四個人叫來，我有話說。」
沐天瀾明白暗地跟來的四個家將，她早已瞧在眼內了。
這樣也好，可以叫他們回去通知一聲，免得羅幽蘭著急不安。
當時站起來向那面去喚四個家將。等得四個家將跟著主人回到大柏樹下，羅剎夫人面上已罩著血紅的人皮面具，丰姿綽約的美人，立時變成了可怕的鬼怪。四個家將驟然看到，未免老大吃驚！
卻聽得這可怕的女子發話道：「我便是羅剎夫人，此刻你們公子和我到一個地方，去接龍土司和一班苗卒。本來我想帶你們兩個去伺候公子，無奈你們腳程萬跟不上，便是騎著馬也不行，有幾處地方馬用不上的，反而累贅。
現在你們回去向羅小姐說，公子和我同去，萬無一失，請她放心。明晚五更時分請她同龍土司夫人率領部下，備著馬匹，從這條嶺脊下向西南走出三十多里，看到一座草木不生的石壁，掛著一條銀線似的飛泉，你們便在那處等候，迎接你們公子和龍土司一般人回來。你們記住我的話，現在你們可以回去稟報了。」
四個家將聽了這話，向自己主人請示。沐天瀾原以為接著龍土司立時可以回來，此刻一聽，要到明晚五更才能了結此事，這一夜光陰，羅幽蘭面前似乎無法交代。但是已經答應人家，事實上也無法變更，只好點頭示可，吩咐家將們回去，照言行事。猛然想起此刻羅剎夫人絕口不提藏金，我們居間人卻不能話不應數。但是事關秘密，和家將們又不便直說，只可吩咐他們回去通知羅小姐，請她不要忘記了應帶的東西。四個家將遲遲疑疑的走向嶺下去了。
家將走後，羅剎夫人向沐天瀾說：「你跟我來。」說罷，手拉手的向象鼻沖嶺後走去。
沐天瀾跟著她走下嶺脊，在一條羊腸小道上走了沒多遠，羅剎夫人忽地撒開手，一頓足，飛身登上路旁一個突出的岩角，撮口長嘯。其聲尖銳悠遠，遠處的山谷起了迴音，嘯音未絕。西南角上遠遠的起了一種怪聲，既非狼嚎，也非虎吼，宏壯中帶點凄厲。餘音裊裊，歷久不絕，好象同羅剎夫人口嘯遙遙相應一般。
在荒山靜夜之中，聽到這種聲音，誰也得毛骨悚然！那面怪聲一起，羅剎夫人立時飛身下岩，和沐天瀾並肩立著，遙指前面遠處說道：「你看，我們的代步來了。」
沐天瀾定睛向指處遠眺，只見那面一片叢莽之間，隱隱的有幾條怪樣的黑影一起一落，其快如風，飛一般向這邊奔來。轉瞬之間，這幾條怪影已到眼前。
沐天瀾一看面前矗立著金剛般四個怪物，每個怪物都有八九尺高，幾乎比自己長出一半去。個個長得圓睛闊唇，掀鼻拗腮，金毛遍體，映月生光，腰后卻拖著二尺多長的一條黃尾巴。沐天瀾明白這幾個怪物，便是羅剎夫人從猿國帶來的人猿。眼前一共四頭人猿，每兩頭人猿肩上扛著用竹做就的竹兜子，在人猿肩上抬著，離地太高，看得便成怪樣。
那四頭人猿一見羅剎夫人，馬上蹲身，把肩上竹兜子放在地上，一齊過來伏在羅剎夫人腳邊，身後那條尾巴亂搖亂擺，拂拂有聲。
羅剎夫人嘴上忽發怪音，朝沐天瀾肩上拍了幾下，不知向那人猿說了什麼猿語，四頭人猿倏地跳起身來，低著頭，翻著一對大怪眼，向沐天瀾直瞪。他的頭剛齊人猿的胸口，立得近一點，便要仰著脖子看它們。覺得自己昂藏之軀和人猿一比，簡直瞠乎其小。真奇怪，這種巨無霸似的怪物，竟被一個紅粉佳人制伏得服服貼貼，隨意指使，不是親眼目睹，誰能相信？
羅剎夫人說：「這種人猿看著身軀非常笨重，其實它們腳程和縱躍本領，遠非人類所及。你一忽兒便可看到，現在我們坐上竹兜子走罷。」
說罷，她已坐上竹兜子去，沐天瀾也坐在另一具竹兜上。
只聽得羅剎夫人一聲呼喝，四頭人猿抬起竹兜子，登時邁步如飛，越走越快，兩邊樹林象風推雲涌一般，望后倒去。遇著闊澗深淵，前後兩頭人猿，比著腳步，輕輕一縱便飛渡而過，無論怎樣竄高度矮，肩上紋風不動。高坐在竹兜子上，雖然快得騰雲駕霧一般，卻喜平穩異常。如果用這種人猿抬著竹兜子遊覽名山勝境，什麼險峻之所，也能如履平地，倒是一樁妙事。
沐天瀾正在非非涉想，猛地一事兜上心頭。心想：這四頭人猿和這竹兜子，當然羅剎夫人預先埋伏停當，奇怪的是竹兜子不多不少，恰好預先安置了兩具，明明預先算定了我和她一同來鐵瓮谷餓虎洞了。這樣一推想，聯帶想起今晚見面時的情形，好象她早已算定了羅幽蘭怎樣計劃，映紅夫人怎樣心意，必定是我一人和她會面，一切事她竟了如指掌。
啊呀！這人真了不得，在她面前還施展什麼詭計？真是班門弄斧了。最奇怪是最初給映紅夫人一封信內，想把金駝寨佔為己有，和我們會面以後，一變為索取藏金，到此刻竟叫我同來接取龍土司等人，連映紅夫人奉送二千兩黃金，也象可有可無不在心上了。
這樣一看，真被羅幽蘭看透她心意了。真箇全沖在我身上了，我怎麼辦呢？……他坐在竹兜子上心潮起落，似憂似喜。越想越遠，迷忽忽的不知身在何處，連那飛跑的人猿，一路經過的境界，都似不聞不見。忽被前面銀鈴般聲音喚醒，只聽得前面竹兜子上羅剎夫人連聲嬌喚：「玉獅子，玉獅子！你瞧前面就是鐵瓮谷了。我們人猿腳程多快，七八十里路用不了多大工夫，千里馬也比不上呀！」說話之間，已進谷口。
沐天瀾知是龍土司遇蟒之處，抬頭四瞧，岩壁如城，怪石林立，加上陰沉沉的樹影，格外顯得深幽險惡。一忽兒眼前一黑，抬入深奧莫測的山洞。一路只聽得人猿足踏溪水，嘩嘩亂響，四頭人猿，大約走慣的熟路，漆黑不辨五指的長洞，竟跑得飛一般快。
這樣走了一程，前面一個人猿突然怪聲長嘯。這種怪嘯，在這山洞裡發出來，更是動人心魄。嘯聲起處，沒多工夫，前面火光閃動，隱有人聲；人猿腳步加勁，轉眼已竄過出口。
眼前松燎高舉，境界立變。幾個勁裝苗卒，分列出口，一齊俯身向羅剎夫人行禮。看見後面竹兜子上沐天瀾，似乎面現詫異之色，四頭人猿並沒有息肩，向一條長長的鋪沙甬道上飛馳。幾個苗卒舉著松燎搶到前面引路，夾道儘是成圍的樹林。
沐天瀾一眼看到林內伏著一頭水牯牛般老虎，瞧見火光人聲，立時一聲大吼，竄出林來。羅剎夫人一聲嬌叱，頓時搖頭擺尾，象貓犬看見主人一般，跟著羅剎夫人竹兜子走。
一路行去，兩面林內陸續竄出四五隻大蟲來，都乖乖的跟在轎后，沐天瀾看得暗暗驚奇。
樹林盡處，面前危崖壁立，中通一徑，徑口矗立著一丈多高、粗逾兒臂的鐵柵。柵內屹立著天魔般兩頭人猿，都握著丈許長精鐵倒鉤長矛，尺許長的矛尖子，閃閃發光。一看到羅剎夫人到來，一爪柱矛，一爪開柵。兩頭人猿把鐵柵推開，慌不及分立柵旁俯身行禮。
沐天瀾越瞧越奇，暗想這種人猿，難得她教訓得和人一般，說不定它手上長矛子，也會施展幾手招術的。有這種大力金剛把住這種關口，外人想偷偷進柵，真是不易！念頭起落之間，又走過了幾重曲折的岩壁。
突然地形一展，嘉木環立，溪水潺潺；沿溪蓋著一排房子，足有四五十間。渡過溪橋，顯出一片廣場，場上儘是兩人抱不過來的大樹，樹蔭濃郁，遮滿廣場。樹下設著石桌石墩，中間一條細沙甬道，直達一所巍峨的竹樓，樓內燈火通明。兩乘竹兜子便在竹樓面前停了下來。
四個持火燎的苗卒一到此地，身子倒退了一段路，便轉身自去了。沐天瀾剛跳下竹兜子，猛聽得樓下石階上，轟的一聲大吼！一隻錦毛巨虎兩道藍汪汪的目光，逼射到沐天瀾臉上，周身的毛根根蝟立，似乎乘勢要向他撲來。幸而樓門口也立著兩頭持矛人猿，一聲怪吼，那隻巨虎才慢慢的倒下毛去，伏在地上了。
羅剎夫人似乎最愛這隻巨虎，並不叱喝。走上階去，指著沐天瀾拍著虎項說：「阿彌，這人是我好朋友，不是壞人。乖乖的自去玩罷。」那虎真象懂得人意一般，抬起虎頭朝他看了一眼，懶龍似的虎尾搖擺了一下，一伸懶腰，緩緩的走下階來，自向林內走去了。
羅剎夫人笑了一笑，向天瀾招手道：「我這兒都是家養的大蟲，經我吩咐過，便不害人。」天瀾走上階去，羅剎夫人立在樓前，不知和身邊持矛的人猿，說了一句什麼猿語。那人猿提著長矛，一躍數丈，沒入樹影中。
片刻工夫，人猿回來，後面跟著兩個裝束不同的壯健苗漢，似乎是個頭目，立在階下，一齊向羅剎夫人行禮。她向苗人吩咐道：「從此刻起，在這三天以內，前後幾重鐵柵一律上鎖。沒有我的話，不準出入，外客一律不見。如有違我禁令，不論是誰，立即處死！」說時威稜四射，神色儼然，連旁立的沐天瀾也有點凜凜然，那兩個頭目只嚇得諾諾連聲，俯身倒退。
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