第四章 吳橋雜技冠天下
老化子問石中玉可否有報仇的本錢時，見他猛笑，問道：「你笑什麼?」
「老伯，我不瞞您說，先父意外獲得了那冊『王禪老祖秘笈』，我養父全教給我啦!
「老學究會武?」
「以前不會，到了關外精研那冊秘笈，如今他的武功，已高不可測。」
「小子，這可不是吹著玩的，技差一籌，縛手縛腳哇！」
「不信您可以試試啊?」
「怎麼試?」
「您可以攻我幾招哇!」
「你真行?」
「你試試嘛!真的假的，豈不一試便知?」
「對!小兔崽子接著！」他說著就來了個「黑虎偷心」，誰知，石中玉比泥鰍還滑，-晃就溜過去啦!
「我就不信你有多大本事！」老化子接著又來了一式「雙風灌耳」也叫「鐘鼓齊鳴」。
石中玉一縮頭，從他老人家腋下溜了出去，右掌就要從老化子的背後「心俞」穴上按。
他這一掌不管多輕，只要按下去，老化子這一世英名，可就完了。
就在這一瞬間，袁老門主給他做了個急止的手勢，他才忽然警覺，一個翻斛斗，躥出丈外。
老化子兩招落空，才哈哈大笑道：「好小子!果然深藏不露，老化子這兩把，別說普通人啦!就是當今幾大門派掌門，也不見得有你這麼輕鬆的化解。」
好！這老傢伙趄不知道馬瞼有多長。
石中玉笑道：「伯父，小侄失禮啦!您看我報先父母之仇行么?」
「行、行!不過么……」
「伯父!不過什麼?」
「你雖不能說是『以一人敵一國』，可也得以-人敵大半個江湖啊!小子，你估量著點，辦得到么?」
「伯父!您不是曾答應過我爹，照顧我么?」
「我是答應這老傢伙照顧你，不但我照顧你，如今你老丈人的扯旗門不也扯進去了么!他們能袖手旁觀么?不過，以我的丐幫，再加上你老泰山的扯旗門，要想與天下武林為敵，那還差得遠哪！」
「伯父，那我該怎麼辦?」
「你得多交些江湖朋友，先闖出個『萬』來，建立個基地，然後才能天下尋仇呢!」
「伯父!先闖出個『萬』來，『萬』是個什麼東西?」
「那不是東西，是江湖唇典，也就是闖字型大小揚招牌，讓全武林中人，全知道有你石中玉這一號。」
「說來說去，『萬』就是自己的名字啊！」
「一點不錯，那是江湖唇典，也叫黑話，你今後要在江湖上行走，首先就得懂江湖唇典，不然人家會把你當成空子。」
「伯父!空子是啥?」
「就是說你非江湖中人，對江湖事務，什麼都不懂。」
「那唇典跟誰學呢?」
「是老江湖全懂，你可以跟你老婆明珠那丫頭學呀！」
石中玉晚上回房，頭一個事，就是脫光了褲子，叫袁明珠看看屁股蛋子上是否真有一顆梅花紅痣。
袁明珠一看，可不是真有青銅錢大小的一朵紅梅花，他這才確定老要飯所說的一點不假，然後問道：「珠珠，你會江湖唇典么?」
「嘻嘻!姑奶奶生在江湖，長在江湖，不會唇典還算江湖人么?」接著反問道：「你問這幹嘛?」
「化子伯伯叫我向你學江湖唇典。」
「好哇!我馬上教你，不過么……」
「你又不過什麼呀?」
「教你可以，你得先拜師!」
「哈哈!向老婆學黑話還要拜師?」
「當然啦!要學就拜，不學拉倒！」
「天底下哪兒有向老婆拜師的?」
「在江湖上這叫傳道，你不拜誰會教你？」
「老婆教啊!」
「不行!不拜師不教。」
「你當真不教?」
「不教!」
「果然不教?」
「當然不教！」
「那好，你不教，可別怪我關你的禁閉。」
「關我什麼禁閉?」
石中玉在她耳旁不知說了什麼，就見袁明珠臉紅的跟紅布一樣，笑駕道：「不要臉！」
「你要真不教，我就那麼干啦!」
「死人!你真能纏人！」
「這麼說你答應教啦!」
「沒法子，怕你關禁閉么！」
「啊哈哈哈！」石中玉樂透啦!
袁明珠開始教他唇典黑話。
誰知，袁大妹子在老公前拿了半天的翹，可是到了真教起來，可就不知該如何教法啦!哎唷一聲道：「老公啊!咱們由哪兒教起呀?」
「隨便由哪兒教起不全是一樣，你隨便教，我就跟著隨便學啦!」
「『咳！只好如此啦!我先教你數數好不好?」
「好！你怎麼教都好。」
袁明珠把左手張開，用右手中指從左手拇指按起，按一個數-個數，是一、二，三、四，五，然後再從左小指扳開一個數一個，是六，七、八、九、十。
石中玉道：「我請你教唇典，這麼數還用你教哇!」
「不這麼數，一開始就用唇典，你能懂么?聽著！」
她又開始按手指頭了，這回數的可不是一、二、三、四、五啦!而柳、月、望，在、中，然後往外扳指頭，而是神、興、張、愛、居、啦!
石中玉聽了之後道：「嘿!真有意思!」
「有意思吧!你自己數數！」
石中玉按柳、月、望、在、中、神、興、張、愛、居，數了一遍．袁明珠道：「很好，孺子可教也!我問你，八三一怎麼說?」
「張、望、柳啊！」
「答對啦!」
石中玉道：「往下教吧！」
「好!聽著!東、南、西、北，唇典叫陽、墨、道、妾。」
「東、南、西、北叫陽、墨、道、妾!」
「對了!官衙叫六扇門，拿強捕盜的官差叫鷹爪孫．和尚叫花疤!吃飯叫上啃，喝酒叫抱瓶；有錢的人家叫水多，銀子叫魚，有錢人家銀子多，叫水多魚旺!土匪叫捻子，也有的地方叫棒老二，請問貴姓叫春個萬，馬叫風子，驢叫兒子，狗叫皮子，老百姓叫林子!如果狗叫了，叫皮子炸了，老百姓大夥追來了，叫林子發!攔路打劫叫剪路，燈叫亮子，火柴叫迸星子，錢叫杵，一吊錢叫千杵，點火香叫火邱，壺叫龍頭，碗叫鳳尾，襖叫稱吉，鞋子叫蘆言，襪子叫汪……」
袁明珠花了五天的時間，把江湖常用的唇典大致都告訴了石中玉，而石中玉真有入耳不忘之能，全記下了。
老化子這天道：「中玉呀!你先跟你岳父同小丫頭學點江湖經驗，我老人家出去踩踩，也許能踩著點你仇家的蛛絲馬跡！」
老化子說完了，走了。
石中玉每天跟阿珠膩在一起，度他們的蜜月。
袁明珠道：「郎啊！天天在屋子裡滾，膩不膩?」
「哈哈哈哈!美人在抱，我一輩子也不會膩!」
「死相!我是說，你沒跑過揚州，咱們白天里到處逛逛，也好叫你這土包子開開眼界，晚上嘛……再……嘻嘻！」
他二人逛開了揚州的風景名勝。
揚州的風景、名勝、古迹，值得一看的地方，實在太多了。
在古迹方面就有樓、橋和廟宇．
樓!就有腰纏十萬貫，騎鶴上揚州的「騎鶴樓」和粱昭明太子撰文的「文選樓」與隋煬帝的「迷樓」。
不過如今「騎鶴樓」已成了大酒樓，已落入了四大鹽商姓汪的手中了。
再說橋，其實揚州的橋並不多，要比起蘇州的三百座名橋來，差遠了，不過因當年小杜(杜牧)一句詩：「二十四橋明月夜，玉人何處叫吹簫！」才把揚州的橋，抬上了檯面了。
二十四橋，只不過是一座橋的名字而已，並不是二十四座橋樑。
當然啦!像五亭橋啦、萬歲橋啦、開明橋啦、通泗橋啦、太平橋等等，也還算不錯啦!
至於廟，可就多啦!大多數都是千年古剎，並經歷代增添改建，可就大有可觀啦!
這夫妻倆，首先去了「天寧寺」，天寧寺可算揚州第一古剎。
二人進了天王殿，殿中只有一座大佛，栩栩如生，挺著一個大肚子，露出了肚臍，令人看了發笑!原來是大肚彌勒佛!其旁有副對聯雲；大肚能容，容天下難容之事；
慈顏常笑，笑世間可笑之人。
他們又去了殿後，見-巨鍾，據當地人說：這鐘一響，聲音十里，宋，孚禪師在寺聞聲頓悟，曾作頌曰：
三十后前未遇時，
一聲鼓角-聲悲；
如今枕底無閑夢，
大小梅花一任吹。
真是禪機無限。
看完天寧寺，他們又轉到了「史公祠」。
明末，史可法鎮揚州，清兵圍城，城破殉國，遺骸不可得。次年其家人舉袍笏招魂，葬衣冠於梅花嶺上，後人更立史公祠於衣冠冢側。
黃文涵曾題一聯曰：
萬點梅花，儘是孤臣血淚；
一杯故土，還留勝國衣冠。
另又-聯，不知為何人所作，聯曰：
殉社稷，只江北孤臣，剩山殘山，尚留得風中勁草；葬衣冠，有淮南杯土，冰山鐵骨，正好伴嶺上梅花。
大節昭然，千古共仰!
石中玉問道：「滿虜入關，曾經揚州十日，嘉定三屠，揚州十日，就是報算復，史可法之死在城破之前，殺滿州韃子殺的太多，怎麼還准許史閣部立祠呢?」
「這………八成就是所謂史閣部的正氣吧!正氣足以令敵人喪膽．民間立了『史公祠』，韃子也就澉吭聲了。」
「看來正氣傳千古，精忠昭日月，一點也不錯。」
瘦西湖!
揚州景物雖多，但仍以城北之瘦西湖為代表。
瘦西湖固以為名，實際為一條四、五里長的明媚小河，自南至北，纖腰楚楚，故以「瘦」名之。
湖上點綴了一些州、島、亭、橋，有「小金山」、湖心亭」、「五亭橋」、「白塔」等名勝，秀麗婉約。
夾岸楊柳具千縷柔條，江煙水淪，詩意無限。
小金山四面環水，假山重疊，以略鎮江之金山得名。上有月觀、風亭、吹台等諸構。
五亭橋，上面有五座亭子，亭下則十五涵洞，其造型之妙，世所罕見，每當明月之夜，吹簫亭中，更能領略「天下三分明月夜，二分無賴是揚州」的皎皎月色。
白塔，俗稱喇嘛塔，上為錐，下為蹲，與五亭橋並稱。
從五亭橋到觀音寺，但見青山隱隱，綠水迢迢，楊柳拂面，此即古代「十里珠簾道」，其名來自杜牧詩：春風十里揚州路，卷上珠簾總不如。
他夫妻逛罷瘦西湖之後，回到家中，一進客廳，就見袁門主正陪老叫化子喝酒呢!
石中玉從老叫化子一言不發，猛喝悶酒，准知道他這趟踩探必是無功而返。
不管他有功也好，無功也好，總得見個禮吧!於是上前一揖問了聲：「伯父，您回來了!」
老化子只「嗯」了一聲。
「伯父，您這趟踩著點什麼了沒有?」
「踩著了，踩著了!他媽的踩著貓尾巴啦!嘿嘿！」
袁明珠一聽他說踩著貓尾巴啦!本想笑，可是一想這場合不對，硬忍住了，可是臉上憋的那樣子啊!可真叫人忍俊不禁哪!
老化子嘆了口氣道：「咳!我這趟去少林寺，見到了主持廣法大師，向他打探當年追殺你父母，有少林派的人沒有?」
石中玉問道：「伯父，廣法大師怎麼說？」
「他說，你父石鑒，乃是少林俗家弟子，與少林一脈相傳，得知你父因獲得了一本秘笈而被江湖人追奪的時候，他曾派了廣字輩的高僧前往，想在必要時，給予援手，我問他是否有意要你爹把秘笈呈給少林時……」
「他怎麼說?」
「他說，少林有七十二種絕學，又何在乎這一本?不過秘笈要落入邪道手中，他派去的人，就要主持正義了。」
石中玉聽到這兒，嘆了口氣道：「咳！正義，正義，多少人假做之名，而行巧取豪奪之實啊!」
袁老門主也道：「少林寺本來就是一群勢利和尚。」
石中玉問道：「岳父，您怎麼說少林寺是勢利和尚呢?」
「咳!孩子，你不知道哇!他們一向就與官家牽扯不清，想當年唐朝李世民討王世充的時候，少林就曾派十八棍僧助戰，如今少林寺裡面的牆上還繪得有十八棍僧的壁畫呢!歷朝都有僧兵為朝廷效力，就拿他『少林寺』那塊匾，就是康熙的御筆呢！」
「岳父，那他們有沒有替滿虜效過力?」
「有是有，那不過是為了國家抵禦外侮。」
「抵禦外侮?什麼時候?」
「沒多久啦!沙林曾派五百僧兵，由月空和尚率領，到福建沿海抵禦倭冠，月空和尚腿還受了傷，後來就全住在泉州少林寺，開南少林-派，本來少林功夫全在腿上，所謂拳打三分不易，腳踢七分不難，可是他因為腿受了傷，才專攻拳術，如今才有南拳、北腿之說。」
石中玉轉對老化子道：「伯父，他們有沒有說，追殺先父母還有哪些人參加?」
「我問過他，可是他沒說，只說他派去的人還沒到，你父母已遭了毒手，至於哪些人殺了你父母，他就不知道了。」
袁老門主忽對老化子道：「老哥哥，我倒是想到了一個法子，您看行不行得通?」
「哈哈哈哈!袁老弟，你對事一向不輕易表態，可是你只要一表示意見，必有見地，你想出來的法子，准能行，快說出來，讓大夥伙聽聽!」
「老哥哥，我想用餌！」
「好!沒有香餌怎能釣金鱉，高，高，高！」
「老哥哥，別臊我啦!我這用餌，還得請你們丐幫幫忙呢!」
「行！你叫我們怎麼做，我們就怎麼做，說出你的法來吧!」
「老哥哥，首先由你們丐幫放個消息出去。
「啥消息?」
「就說當年雙俠的後嗣，石中玉被你所救，送往苗疆，你經常往苗疆跑，就是去看他，同時把你那身功夫，全傳給他了，這次帶他回到中原，一是要找回石大俠找人代譯的秘笈，二是要報殺父殺母之仇。」
「好!你這故事編得好!」
「當然啦!若以老哥哥的武功，絕不是全天下武林的對手，可是石中玉只要能得到他先父意外獲得的『王禪老祖秘笈』，只要關三載，必可天下無敵。」
「妙！廟後頭有個洞，廟(妙)透啦!這麼一來，過去參加過追殺雙俠的人，是必要想搶先一步得到秘笈，或者是先把石中玉除掉，以絕後患，好！高！叫他們自己送上門來。」
石中玉道：「岳父，您這法子是好，可是細節該如何行動呢?」
「你趕緊到烏義市匡家村，把我們的構想告訴你義父匡老爺子，然後同你童伯父，再在江湖上露露臉，因為你是我的女婿，大半個江湖人物都認得你啦!你只要隨童幫主一現身，馬上就會傳遍江湖，你們再在江湖上各處轉轉，然後再到匡家村，當著村民面前，向匡老學究討回秘笈正本與翻譯本，你還怕他們不上鉤么?」
「岳父，您這辦法，好是好，萬一他們抓住您，威脅我交出秘笈，那該怎麼辦?」
「小子！你就別管我啦I能為親家報了血海深仇，我就是粉身碎骨，也心甘情願啦!」
好!此老真可算得上義薄雲天啦!
「岳父，這樣吧!我把學過的秘笈，抄一份給您．您照著內功入門先練，如不間斷，三個月會有小成。我同養父曾得了幾顆天山雪蓮子，他叫我經過直隸(河北)省，安國縣時，再買些中藥，他可煉成一料『解毒萬應丹』。這葯不但可解百毒，練武之人吃了，還可以增進功力，我想先去抓藥，請我養父把葯配好，您吃兩丸，功力大增之後，就不用怕他們了。」
老化子道：「小兔崽子！既是這樣，你現在還不快去抓藥！」
他們飯也吃過了，石中玉立刻動身。
馬快，心急，他連夜趕，一千三百里的路程翌日中午以前就趕到了，照方抓藥，買了一口袋，因為全是珍貴藥材，足足花了八干兩銀票，好在剛賣了玉器沒多久，有鈔票，付款之後，立刻趕回了揚州時還沒過半夜呢!
紅鬃寶馬，就是寶馬，到揚州時還沒過半夜呢！
翌日，袁老門主道：「孩子，你趕緊給你養父去送信吧!」
袁明珠道：「我也去!」
老化子道：「小丫頭，你去幹什麼?」
「老伯伯，我這醜媳婦，不該去見見公公么?」
「該，該，該！不過現在還不是時候?」
「那什麼時候才是時候?」
「等他這趟回來，你們兩口子跟我在江湖上轉夠了，再去見他，向他討秘笈。」
袁老門主道：「丫頭別鬧，你童伯伯說得沒錯，你目前還不能叫匡家村的人看見呢！」
「好吧!有啥法子呢!等吧!」
再說，石中玉來到烏義市，匡家村，老遠就把紅鬃馬藏在林子里，扛著-口袋葯，乘黑夜，溜進了不第書生匡老爺子的家。
匡小威正在院子溺尿，一見有人溜進來．忙大聲問道：「誰?」
石中玉一聽，笑道：「是小威么?」
匡小威聽出聲音來了，忙喊道：「爺爺!爺爺!嘟嘟回來啦!」
好在這時大夥還沒睡，全出來啦!
石中玉見到匡老爺子，叫了聲「爹!」「你怎麼這麼快就回來啦!快到屋裡來吧！」
大夥進屋之後，石中玉又與匡敬和文君見了禮，然後就把這段日子的所作所為，詳細地說了一番。
匡老爺子笑罵道；「小兔崽子!娶了媳婦這麼久，才知道回來呀!那你媳婦呢?怎麼不跟你一塊兒回來呀?」
石中玉又把老門主的話和大家的決定，詳詳細細地說了-番。
匡老爺子道：「好辦法，的確是個好辦法，那你的葯全抓齊了么?」
「抓齊了，我前天到安國縣去抓來的。」
「用了多少銀子?」
「八千兩。」
「那幾塊鐲玉，值這麼多錢么?」
「爹！那玩藝可值錢啦!玉蟾蜍和溫玉佩沒賣，還賣了十二萬兩呢！」說完，掏出一大把銀票，放在桌上道：「爹，還有十一萬多，夠您辦幾所學校呢！」
「哈哈哈哈!我用不著，還是你帶在身上，在江湖上交朋友吧!」
最後死說活說，匡老爺子才留了一萬兩，其餘的叫他帶在身上用。
翌日一早，老爺就開爐煉丹了，整整煉了七天七夜，這料「解毒萬應丹」才煉成，共得一百二十顆。
匡老爺子道：「你拿二十丸吧!剩下的我留著濟世救人啦！」
石中玉取了二十顆道：「爹!我打算明天就回揚州。」
「好！早點去，也好早點把殺你生身父母的仇人引出來，早點為他二人報仇雪恨。」
「爹!您也得小心點，我一出現江湖，仇家們說不定先找到您呢!」
「哈哈哈哈！當年我怕他們，才把你關外，如今我還會怕他們么?」
天亮之後，他辭別養父義兄嫂和小侄子小威，溜出了家院，到了林子里，找到紅鬃馬，飛馳而去。
幾百里路，中午就到了。
老化子一見道：「小子!這麼快就回來了，全交待好了么?」
「伯父，你放心吧!不但事情都交待好了，葯也煉成了呢!」他說完，取出「解毒萬應丹」，道：「您幾位，每人吃兩丸，好增強功力。」
處非常時期，他們也沒再客氣，袁門主夫妻每人吃了兩丸。
石中玉道：「伯父、妹妹，你們怎麼不吃?」
老化子笑道：「咱們爺倆要在江湖現身，以身為餌，有人子給我老人家保駕，我還用再增加功力么?」
「伯父，話不是這麼說，萬一敵方人手多，我照顧不過來，那豈不是一大憾事?」
「瞧你這麼說，我非得吃藥練功不成了．」
「侄兒確實希望您吃藥練功，能增強功力，也好防身。」
「好!吃吧！」佔了便宜他還要賣乖。
袁明珠也吃了兩顆，忽然道，「玉哥哥，請你再多破費兩丸吧！」
「好哇！給誰?」
「我想給管家的袁叔叔，他要是也能增加功力，一旦有事，豈不是我爹娘的一個幫手！」
「那你就快去請袁叔叔來呀！」
不一會管家袁仁俊同袁明珠一起來了。
石中玉把請他吃藥、練功的原因一說，這位袁總管真是喜出望外，立刻一躬到地。
石中玉送給了他二丸藥，並告訴他武功心法。
一晃眼，二個月就過去了。
這吃過葯的五位，內功已有小成，功力大進，但石中玉看了，還不太放心．又陪大家練了三個月，見他們大有成就之後才決定到江湖做餌，好釣仇家現身。
老化子和新媳婦袁明珠，隨石中玉一起上路了，臨行時，袁老門主又選了兩匹好馬，一頭是袁明珠平時騎的玉獅子，仍由她騎，給老化子選的是匹棗騮，也是千中選-的好馬，三人三騎上路了。
在沒出發之前，老化子就叫丐幫弟子在江湖上放了訊息，誰知道，這消息一放出去，立刻傳遍了武林，其訊息之快，簡直比打「電報」還快，江湖馬上起了滔天巨浪，江湖人士紛紛奔走相告。
他們離了揚州，-直往北走，準備在全國繞個大圈子。然後再去烏義市匡家村。
這一路行來，看到很多拿刀背劍的江湖人，全對他們三位十分注意，老化子見，忽然一驚道：「中玉呀!我忘了一件大事。」
「伯父，您忘了什麼大事?」
「你的仇家全都手握兵刃，到時候你想用空手對敵不成?你得趕緊預備乘手的兵刃。」
「伯父，您也練過那本秘笈，您當知道，那上面根本沒有招式，只有練功、練氣、練勁的要領，主講究一個快字，所謂『制敵機先』，敵不動，我不動，敵一動，我先動，要練到意動身行的境地。」
「那應該是啥兵刃都可以用嘍?」
「當然!」
「要這麼說就好辦了，我認識一位河南鞏縣的老鐵匠，善打各式兵刃，尤其是他用的鋼好，鋼全是自己煉的，出來的兵刃，雖不能與前古神兵相提並論，但用來斷金切玉，卻綽綽有餘!」
「伯父我不喜歡跟大大刀王五一樣，天天扛著把大刀。」
「那你總不能徒手對敵呀!你想用啥好呢?」
「伯父，我想帶把文雅一點的兵刃!」
「文雅點的……那麼打把鋼骨的扇子如何?」
「好哇!它既可當兵刃，天熱的時候，還可以扇扇涼風，一使兩用。」
「不過」
「伯父，不過什麼?」
「這種可以當兵器的摺扇，普通的鐵店、刀剪店，他們打不出來，除非是上北京打磨廠，真正老王麻子那兒，只有他才能打造。」
「伯父，說不得，咱們就去北京逛逛吧!」
三人真奔北京而去。
誰知，一進山東地界，在台兒庄就被一群武林人物給擋住了。
石中玉在馬上一看，豁!人還真不少呢!男女老幼都有，而且每人手中全都拿著兵刃。
老化子這時道：「中玉啊!你們可得要小心了，來者不但全是江湖高手，尤其那幾個女的，更是心黑手辣。」
「伯父，他們全是誰?您先給我指點指點。」
「孩子，你注意看，那個年過半百的老者，乃是山東雙義，老大猛俠武維揚．老二莽俠武維義，家傳武學，性烈如火，但不失為正道俠士。」
「伯父，那三個女的呢?」
「全是江湖敗類，倒採花的女淫賊，而且心狠手辣，倒採花之後，向來不留活口，她們是姑侄關係，那個年齡稍大點的叫『女王蜂花蕾』，小的叫『粉蝶兒自花艷』。等下交手的時候，最好把這三個不要臉的丫頭殺了，以為江湖除一大禍害，其餘那幾個，全名不見經傳，我就不認得了。」
他們正在談話，就見猛俠武維揚對老化子一抱拳道：「童幫主久違啦!」
老化子也馬上抱拳回禮道：「好說，武大俠，沒想在這兒碰上．一向可好?」
「托福，托福！跟閣下在一起的八成是河洛雙俠的後嗣，人稱索仇郎的石中玉吧！」他還真能給別人起綽號。
老化子道：「不錯，正是石公子，這『索仇郎』的綽號是閣下給他取的么?」
「我聽說他要橫掃江湖，為父母報仇雪恨，這是江湖朋友大夥給他送的綽號。」
石中玉在馬上沖他一抱拳道：「老前輩您誤會啦!」
「我怎麼誤會了?江湖傳說，你在苗疆由老化子調教了二十年，盡得老化子真傳，要恁一身所學踏平了中原，難道傳言是假的?」
「我要踏遍中原，尋訪殺害父母的仇人不假，但是我沒有要與中原武林為敵呀!莫非前輩在當年也曾追殺過先父母，想奪『王禪老祖秘笈』?」
「呸!我啐你一臉水片，我家自有我武家絕學秘笈，誰稀罕你老子的什麼狗屁秘笈，別以為你小子學了幾手打狗棒法，就目空一切，叫化子的打狗棒，只能打狗!」
「老前輩，既是未曾追殺先父，那咱們就沒仇沒恨，您請回吧!」「老子從不聽一面之詞。」
「那你打算怎麼辦呢?」石中玉年輕氣盛，他也火啦!
「老子倒要領教，領教你小子有什麼真本事、硬功夫，竟敢目空一切，藐視江湖。」
是泥人也有個土性啊何況他正在年輕氣盛的時候，轉對老化子道：「伯父，把您的那隻狗棒，借我一用，我今天要用來打打這群無理取鬧的瘋狗！」
老化子把打狗棒給了他，就見他飄身下馬，往當中一站，運起內功，真是威風八面。
武維揚也越眾而出，兩人對上了。
武維揚道：「小子出招吧！別叫人說我以大壓小，在這山東地面上欺負你這外來客。」
「嘿嘿!你也不用依老賣老，小爺與人打鬥，從不先行出手，更何況你又不是我的殺父仇人。」
「小子你好狂!」他說著一抖手中的九環刀，噹啷啷的迷人心神，然後直劈而下。
其實石中玉一點打鬥經驗也沒有，今天是頭一回跟人動手，不過他以前經常與阿花姑娘相互對招，並沒被武維楊這動作給嚇住，反而嘿嘿冷笑一聲道：「來得好!」一閃身就到了他九環刀的威力範圍之外。
接著武維揚一翻手，就是一招「玉帶纏腰」，動作一氣呵成，他這猛俠綽號，決非浪得虛名。
他一看兩招無功，接著就是「進步撩陰」，九環刀由下而上挑起，乖乖!這要讓他撩上，可不要來個大開膛。
可是人家石中玉是會的不忙，身隨刀起，來了個翻斛斗，躲得輕鬆、漂亮，旁觀之人不由得叫聲：「好！」
這聲好，簡直叫武維揚無地自容，於是怒吼道：「小子!光躲什麼英雄好漢，有本事，拿出來與你爺爺對招!」
「老前輩，我這是強龍不壓地頭蛇，禮讓三招。」
好!他這話更氣人，只氣得武維揚哇哇大叫，因而心浮氣躁。
武老二維義一見，忙道：「大哥，別上了他激將之道。」
武維揚也是成名多年的高手，二弟這一點醒，立即收斂心神，凝神以待。
這時老化子也怕石中玉得罪太多的江湖人物時，惹來無窮的後患，於是打圓場道：「武大俠，你們雙方根本無冤無仇，這全是誤會，我看你們雙方不如罷手言和吧!」
武維揚心想，這娃娃武功深淺莫測，就恁我這連環三式，不知毀了多少武林豪客，而如今竟連他的衣角也沒碰上，再打下去，還真說不一定會陰溝裡翻船，聽了老化子的話，就有意收手，正猶豫間，就聽女王花蕾說話了。
花蕾道：「對，武大俠，見好就收吧!反正你又沒殺他父母，別把一世英名，栽在水裡。」她這話，充滿了諷刺的味道。
石中玉在旁聽了，心說：「這丫頭好陰險！」於是轉對她道：「女王蜂!這麼說追殺先父母的准有你嘍?」
女王蜂嘿嘿冷笑道：「小子你可聽過『匹夫無罪，懷璧其罪』?誰叫他們既不把秘笈交出來，又沒有保護秘笈的功力，不該死么?」
「好哇!今天終於叫我找到一個仇人，丫頭，過來受死吧!」
「嘿嘿嘿嘿!姑奶奶正想打發你去見你的爹娘呢！」
於是二人打了起來。
女王蜂花蕾還真有點真才實料，兩柄鴛鴦蝴蝶刀，舞了個風雨不透，而石中玉又是初次與人正式過招，以「制敵機先」的要訣，根本不知如何發揮，足足跟她打了半個多時辰，才窺破好機，-打狗棒，點在了她的心坎上。
就在這時候，忽聽老叫化道：「孩子，留她活口!」
誰知，他手中的打狗棒，早已注入了真氣，硬把女王蜂的心臟給點炸了。
老化子急得直跺腳。
石中玉不解的問道：「您幹嘛這麼著急呀?」
「咳!孩子，剛發現殺害你爹娘的線索，就被你點斷了。」
「那……那……那她們-起的不還有她兩個侄女兒么?那兩個生擒不就行了么?」
「咳!你小子真是糊塗蛋哪!你爹娘遇害時，她倆才多大點啊!能知道些什麼?」
可不是么，他倆如今也不過二十三四歲，二十年前才三四歲，還不懂人事呢!這下子他可傻了眼啦!
再說山東雙義他們這群人中，女王蜂可算頂尖兒的高手，居然命喪在石中玉的打狗棒下，誰還敢出頭?
於是彼此交換了個眼色，溜吧!連場面話都沒交待一句，就一鬨而散。
花自芳姐妹逃命要緊，親姑姑的屍首也不管啦!
石中玉剛才聽老化子說，殺了這三個女的，好為江湖除害，今女王蜂雖然死了，可是這兩個要被她們跑了，豈不功虧一簣?於是撒腿就追!
誰知，袁明珠一見他猛追那兩個妖女，誤會啦!吃醋啦!也跟著追。
花自芳姐妹一見他們專對她們追來，准知把後背交給人家，絕逃不脫，於是把心一橫，轉身而立。
石中玉夫妻追到二女進前，忽見她們轉身，也是一愣！
這兩名倒採花的女盜，可是經驗豐富啊！就在他們一愣的瞬間，每人用機簧針筒，射出了一二十隻淬毒飛針。
石中玉因早已發出正氣護身，全打在衣服上就被震落了，可是袁明珠內功尚淺，這一飛針，可全打在腰上啦!當時就倒了下來。
這兩名妖女，打出飛針阻擋一下之後，又轉身飛遁，石中玉起步就追，誰知，被老化子叫住了，道：「別追啦!快看看珠丫頭的傷勢吧！」
他這才知道老婆中了飛針，過去一看．見她的腰上黑了一大片，足見飛針毒性之烈，萬幸，她吃過兩丸解毒萬應丹．毒性才沒有蔓延太快。
誰知沒多久，中毒的地方，黑印自動縮小，成了一個的小黑點，毒針也漸漸的露出針頭來。
石中玉道：「我爹配的這副藥丸還真不錯，竟能把毒針逼出來！」
老化子總算經多見石中五道，懷疑道：「你爹的解毒丹再好，似乎也不可能逼出毒針，八成她身上帶有什麼特殊的防毒東西。」
石中玉忽然想起來啦!道：「伯父，我想起來了，我曾經送給她一隻天然生成的玉蟾蜍．」
「那快找出來看看。」
玉蟾蜍正在她中針附近的口袋裡著呢!石中玉一伸手就掏了出來。
一看，乖乖!全黑啦!成了黑蟾蜍!
老化子一看，樂啦!道：「沒想到玉蟾蜍，還有吸毒的功能呢！你快在她中針的位置，把玉蟾蜍放上，看能不能把毒針拔出來。」
石中玉把五蟾蜍往袁明珠中針處一放，毒氣立即消失，往起一拿，針隨之而起，這一來他可樂啦!一一把所中之針，全行起出，袁明珠這時候也清醒了，問道：「我怎麼突然昏了過去?」
老化子道：「丫頭!你中了絕毒的飛針，要不是你身上的玉蟾蜍有吸毒功能，你這條小命，早去找閻老五啦！」
她還有點不信，問夫君道：「郎啊！真的么?」
「當然真的了，伯父豈會騙你?」說著，把玉蟾蜍送到她面前道：「你看看，它都成了黑蟾蜍啦!你中的這些毒針，毒性有多烈．」
袁明珠問老化子道：「老伯伯，這玉蟾蜍已沾滿了毒藥，那該怎麼辦?」
「我聽說有奶可以把器物上的毒吸出來，不妨試-試。」
石中玉道：「咱們哪兒去弄這麼多的人奶呀?」
「渾小子!有錢啥東西賣不到，只要你出得起價錢，要活人腦子，都有人肯賣!」
他們進了台兒庄的街里，街口上要飯的一見老幫主駕到，忙一舉手中打狗棒，往地上戳了三下。
這動作石中玉在進西安的時候就發覺了，笑問道：「伯父，他們這動作是啥意思啊?」
「傻小子!這是丐幫中的大禮．」接著向石中玉要了十兩銀子，交給了那位叫化子道：「你去給我們弄碗人奶來，這台兒庄有哪幾家大酒樓啊?」
「東街上的『會仙居』，酒菜馳名遠近。」
「那好!等下你把人奶就送到『會仙居』去吧！」
叫化子捧著走啦!他們也去了會仙居。
夥計一看，別看叫化子穿的破，就看這三匹良駒，足可以代表這三位的身價了，財神爺上門，還不打躬作揖的往樓上請么。
袁明珠見了笑道：「老伯伯，這傢伙計倒不勢力眼。」
「誰說的?這家才勢力眼呢！」
「怎麼會?」
「怎麼不會?他們是看見了那三匹牲口，才這樣的，要是光我這個人，准連大門口都不叫進來。」
夥計送來香茗之後，等著點菜。
老化子道：「我也不知道你們這兒什麼菜拿手，我點的你們也不一定有！」
夥計-聽，就要報菜名。
老化子道：「別報啦!你把你拿手的只管往上端吧!等回吃了沒錢．你不早看上那三匹馬么?」
夥計尷尬一笑道：「老太爺，您真會說笑話，菜我給您幾位打點，喝什麼酒?」
老化子道：「有二鍋頭么?」
「店裡沒有，您想喝，小的去糟房給您現接吧！」
「那敢情好!」說完，就把他那個大葫蘆遞給了夥計道：「能接滿最好還有別的酒么?」
「除白乾之外，只有黃酒了。」
「這兒的黃酒沒勁，我們全喝二鍋頭吧！」
夥計抱著老化子的大葫蘆去到糟房接二鍋頭啦!
這時候街口遇的那位化子上來了，手中端了-大海碗的人奶，送到老化子面前，道：「老幫主，人奶買來了，-共花了二兩銀子，還剩下八兩。」說著把銀子獻出。
老化子道：「多的賞你啦！」
「謝幫主的賞!」說完，行禮告退。
石中玉道：「伯父，這碗人奶怎麼用?」
「把玉蟾蜍泡在奶中。」
石中玉把玉蟾蜍往奶中一放，就見乳白色的人奶，慢慢的開始變黑。
這時菜也陸陸續續的往上端，頭一個是大拚盤，第二個是糖醋千鯉，第三個是芙蓉乾貝，第四個是黃燜粟子雞，最後一個是蹄膀，還有一個口蘑湯。
菜雖然不多，無論質和量全是一等的，而且色味俱全，使人看了，不禁食慾大動。
這時酒也接來了，老化子從葫蘆里倒了一酒壺出來，道：「這壺給你們兩口子，剩下的我老人家包圓了。」
三人大吃大喝一頓之後，繼續上路。
這天經過河北吳橋，就聽村子里鑼鼓喧天，好象在舉行盛會。
老化子奇怪問道：「今兒個是什麼慶典節目啊?」
袁明珠道：「今天是八月初三，沒什麼慶典哪！」「那他們為啥敲鑼打鼓的呀?」
「您問我?我問誰去呀?」
「笨丫頭，咱們不會過去瞧瞧么!」
三人進村一看，原來是一幫玩雜技的朋友，正在綵排呢!
這個雜技班的班主，一見來了三位騎馬的陌生人，趕緊過來一抱拳道：「幾位辛苦了，請下馬喝茶！」
他用的是江湖客套，老化子也不含糊，道：「鼓樂聲聞遐邇，以致令我們誤闖貴寶地，尚請老大包涵!」
「豈敢，豈敢!小班最近接了一檔演出，我怕孩子們生疏了，到時候出彩，特為教他們綵排，綵排，沒想到驚擾了三位貴人，抱歉，抱歉！」
「哪的話，各位請繼續綵排，也好叫我們這些不速客，大飽眼福。」
這時早有人搬過四把椅子，-個茶几，並沏了壺上好的好茶。
班主每人獻上-杯之後，對雜技演員們道：「小子們，有貴客光臨參觀，全給我卯上點干哪！」
有他這句話，鑼鼓聲又響了起來，藝員們開始表演了。
頭一場是抖空竹(扯鈴)，就見有六位十二三歲的小女孩，每人手上拿著抖繩，抖著-只空竹，聲音由小而大，漸漸抖出金鼓齊鳴之聲，接著是抖藝表演，只抖得那隻空竹身前身後，身左身右的轉著跑。
袁明珠一看，她們把個空竹抖得已出神入化了，不由得拍手叫好。
抖空竹的小姑娘們，一聽客人叫好，更加起勁，六個人站成-排．把空竹拋上半空，然後六隻抖繩，連成一線，抖上去的空竹，-只一隻的下落，全都落在第一名的抖繩然後-個-個的沿著抖繩向後滾，滾到最後一個人的抖繩上時，又被拋回第-手上，一個個的排著隊往後滾，直讓人看的眼花撩亂。
這時袁明珠的兩隻玉手。可全拍紅了。
接下來表演的是活動羅圈．上來的全是二十啷噹的小夥子，個個虎背狼腰，身手矯健，而羅圈則有大有小，大的直徑約二尺左右，小的只有一尺五六，大的放在地上，小的摞在大的上面。
這時就見小夥子們，游魚躍水似的，成一路，從上面羅圈中躥了過去，動作乾脆利落，毫無拖泥帶水。
可是他們從上面的羅圈穿過之後，雙手著地，然後又腳前頭后，再從下面的羅圈，倒躥回來。兩個羅圈全躍過了之後，再加上一個，又是個小的。
現在只有兩個人表演，先從最上一個羅圈穿過，再從中間的圈倒躥回來，再從最下面的圈穿過去，這三個動作，而且要一氣呵成。
三個不夠，再加-個，現在全體演員成一路，從最正面一個，魚貫躥過。
四個還少了點，再來一個，五個羅圈重疊一起，是有八九尺高，現在不但要從上面一個穿過去，而且還要從中間的圈倒回來，這………可真是高難度啊!
高難度?還有更高的難度呢!現在羅圈成了三百六十度的轉了起來。
老化子他們很奇怪的問道：「班主，這羅圈怎麼會轉呢?」
「說穿了沒啥啦!那下面埋的有齒輪滑器，接上連桿，在外邊有人操縱。」
看錶演吧!演員分四面站立，每當羅圈正面對正時，雙邊人員同時穿過，一邊從最上，一邊從最下。看的是真過癮哪!
老化子道：「班主，看起來他們幾位全有一身好功夫哇！」
班主道：「沒啥啦!莊稼把式啦!」
「老化子老眼不花，他們的輕功要不是爐火純清，那根本辦不到，不知班主屬哪個門派?」
「老客好說，吳門小四拳，名不見經傳啦!」
「吳門小四拳?」
「是啊!您沒聽說過吧?」
「哈哈哈哈!我打聽個人，不知跟你怎麼稱呼?」
「誰?」
「吳長庚，吳老爺子!」
「啊！您認識家父!」
「在武林大會上，曾有一面之緣，沒想到他住在這裡。」
班主一聽，忙起立抱拳道：「您原來是武林前輩，請恕吳危失禮，還請幾位到舍下待茶吧!」
「吳班主，能否等我們欣賞完了他們的絕活兒，再去拜望吳老門主?」
吳危道：「也好！」轉對大家道：「小子們！麻利點，接著上！」又一招手，走過來一位抖空竹的小姑娘，道：「爹！什麼事?」
「你快去叫爺爺出來．說有故人來訪!」
小丫頭飛快地跑了。
節目接著演，這一場是軟骨功，由兩位十七八歲的姐妹花上場表演，真跟蛇一樣，柔若無骨，不知這兩姐妹的這身功夫是怎麼練的。
這兩姐妹的表演剛完，就聽洪鐘也似的聲音，哈哈大笑道：「我當是誰呢!原來是丐幫童老幫主駕臨，老朽未曾遠迎，恕罪，恕罪!」原來是門主吳長庚來了。
老化子也起立一抱拳道：「沒想到誤闖貴門，未能先去稟告，失禮失禮。」
「老幫主，你太客氣啦!」轉對吳危道：「你叫他們卯上點干，在高人面前可別丟人現眼哪！」
「得了老門主，孩子們的玩藝，實在夠精採的啦!我們今天可大飽服福啦!」然後他對石中玉同袁明珠道：「你倆快拜見吳門主。」
二人同時沖吳長庚抱拳道：「參見吳前輩．」
吳長庚慌不迭的還禮，並道：「二位少俠是……」
老化子一指石中玉道：「故人河洛大俠之後石中玉。」再一指袁明珠道：「袁老偷兒的掌上明珠，袁明珠。」
吳長庚忙道久仰，久仰!
雖然如此，這爺倆心中可全在打鼓，心說：石中玉不就是江湖傳說的「索仇郎」么?怎麼今天跑到小四門來了?當年追殺河洛雙俠，我們又沒參與，莫非是受了什麼人的指使，來找麻煩?反正是福不是福，是禍躲不過。等下瞧瞧再說!
儘管這爺倆心中打鼓，可是節目還是照常進行。
下面表演的是戲法(魔術)，只有-個人表演。這位年齡大點，三十齣頭，頭戴瓜皮小帽，長袍馬褂，袖口挽起，露出雪白的內衣，手中還拿著一個大手帕，場中擺了一個木頭架子。
就見他把手帕一搶，就變出一隻純白的乳鴿，再搶，又是一隻，把鴿子放在架子上，鴿子也不飛，就在架子上，用嘴啄著翎。他一面抖手帕，一面變鴿子，整整變出了二十二隻，才-鞠躬，下台而去。直到他人走了，大夥才想起鼓掌來了，而且足足鼓了三分鐘。
接下來是千斤腿功!首先在場子中央，放了一張長板凳，一個中年婦人仰躺在凳子上，雙腿高舉，腳心朝天，這時走出-個四五歲的小丫頭，爬到了婦人的腳上，然後仰面躺在婦人的腳上，然後兩臂、兩腳平伸。
婦人這時用腳上的功夫，彈的小丫頭如風車般的三百六十度旋轉，旋轉了足有一袋煙的時候，又變成了上下翻轉，這個小丫頭不但不怕，而且還頻頻做鬼臉呢!
接下來，由四個漢子抬來一隻大水缸，看樣子這口缸最少有四百斤，四個人把它放在婦人的腳上。
這婦人用足上功夫，把這口缸轉得飛快。
石中玉他們忍不住鼓掌叫起好來。
再看，又有兩位十二三歲的小男孩，爬入了缸中，而婦人的雙腳，又開始轉缸，這兩個小男孩就隨著缸轉，等缸停下來的時候，缸的外面又爬上了一位十七八歲的少女，缸開始改為三百六十度旋轉，缸上的少女又在上面玩了許多花樣。
最後這四五歲的小丫頭又爬到少女的身上，先扯了個須風旗，然後又翻斛斗又打滾，就是掉不下來，乖乖!四五歲的小丫頭，她怎麼練的?
等表演完了，袁明珠把小丫頭拉到身邊問道：「小妹妹!你今年幾歲?」
「五歲。」
「練了多久啦?」
「三年半啦!」
「啊！沒斷奶就開始練哪?」
小丫頭點了點頭，門主吳長庚說了：「吳橋雜技演員，差不多全是那麼大開始的。」
乖乖！怪不得吳橋雜冠天下，原來從還沒吃奶時肘就開始練啦!
袁明珠這時掏出一張銀票，交給小丫頭道：「這個給你們買花戴、買糖葫蘆吃吧!」
小丫頭接過之後，到班主吳危面前，叫了聲：「爹！」然後遞給銀票。
吳危一看，眼都直了！竟是寶通錢莊出的銀票，白銀三干兩！乖乖!這是夠讓他們表演一百場的。
他馬上又遞給袁明珠道：「姑娘的賞，我們不能收！」
袁明珠問道：「為什麼?」
「太重了，我們擔不起。」
老化子哈哈大笑道：「吳班主，你只管收下，明珠這丫頭出了手的錢，還能回去么?」
吳長庚回道：「多少?」
「爹!您看看！」吳危把把銀票遞了過去。
吳長庚一看，三千兩!忙道：「太重，太重，我們擔不起，還是請袁女俠收回吧！」
老化子瞪眼啦!道：「吳老大，你要是不收，可就是看不起我侄女啊!她雖是扯旗門的，可是這銀子可不是贓款哪!」結果，好說歹說，吳危才道謝收了。
既然收了人家這麼重的賞，總不能不招待人家一頓吃喝吧!酒酣耳熱之際，少不得談些江湖軼聞軼事。
老化子道：「吳門主，你們經常到全國各地演出，可曾發現有東洋扶桑鬼子和羅剎鬼子?」
「老幫主，您問這……」
「是這樣的，河洛雙俠的屍體上，發現了羅剎窄劍和倭刀的傷痕，而且所中的暗器尚有東洋忍者的星形鏢。」
「原來是這樣啊!老朽有個朋友，在京里醇親王府當差，他倒是跟我提過，醇王府的大貝勒，養的有一批東洋武士。」
「一個貝勒養一批東洋武士幹啥?」
「我那個朋友說，這位大貝勒是領侍衛內大臣，除了手下的紫禁成的禁衛軍之外，還管的有侍衛營，可是他的近身衛士卻是東洋武士。」
「好嘛!中國人靠不住，他用上了洋鬼子，那你可知道哪兒有羅剎鬼子?」「洋鬼子們，聽說全住進內城的交民巷，因為咱們漢人是不準隨便進入內城的，詳情我就不清楚了。」
石中玉問道：「老前輩，您可知道醇王府在哪兒?」
「聽說在什剎海，可是我沒進過內城，什剎海在哪兒，我也不太清楚。」
老化子道：「多承指教，即有地名就好辦啦!」
飯後，他們三位就在吳門小四拳那兒歇了。
翌日一早，就告辭而去。
這時吳家父子心上的一塊石頭，才算落了地，吳危道：「爹!石中玉不像傳說中的那麼可怕嘛!」
「咳!江湖傳言，往往失實，看樣子，他們應該都是有理智的人，不會亂殺無辜的，這傳言準是當年追殺雙俠的人造出來的，不管啦!反正江湖事，多一事不如少一事。」
再說石中玉他們，這天乘馬進了北京。
北京乃六朝建都之地，天子腳下，當然不同於一般都市，內城禁衛森嚴，漢人是不準隨便進入的．可是外城卻是繁華無比。
扯旗門同丐幫全設有分舵。
扯旗門的分舵設在最豪華的地帶，王牌樓附近的大柵欄．而丐幫呢!就設在天橋附近的一家破落戶。
他們一進永定門，首先到了丐幫分舵。
丐幫北京分舵雲出岫．早在老化子出現在永定門時，就接到了報告，立即率領分舵三袋以上弟子，在大路上恭迎。
他們-見到老幫主，立即舉起了打狗棒，然後在地上戳了三下，行了丐幫大禮，然後接三位到了分舵。
當然丐幫北京分舵的人!少不了請安問候啦!
老化子道：「雲舵主哇!有什麼話等下再說，千里為官，還為的是吃穿呢！我們走了大老遠的路，早餓啦!」
雲出蚰一聽，趕緊叫人準備酒菜。
你還別瞧不起叫化子，弄上桌子的酒菜還真不含糊呢！四大盤、四大碗，還有一大壺二鍋頭呢!
石中玉一看，兩大盤整隻沒皮的雞，兩盤黑呼呼的不知烤的是什麼肉，而四大碗則清一色的是紅燒肉。
袁明珠笑道：「中哥，你嘗嘗，這可是丐幫的大宴哪!你縱有錢在別的地方也吃不到哇!」
石中玉問道：「伯父，這雞怎麼沒皮呀?」
袁明珠找答了：「這是有銀子也買不到的『富貴雞』。」
石中玉還是莫名其妙，問道：「富貴雞?」
老化子笑道：「所謂富貴雞就是叫化雞啦!你先嘗嘗看，好不好吃？」
石中玉又犯了老毛病，不用筷子，出手就撕下一隻大腿，放入口中。
這時分舵主雲出岫看他這動作，很對勁，笑道：「少俠．夠豪邁!來!乾杯！」
石中玉吃了口雞肉，喝了口酒，嗯!雞肉真香．兩口就把只雞大腿吞了下去，然後道：「這雞肉真香!」
袁明珠笑道：「那是人家丐幫獨門絕活。」
石中玉問老化子道：「伯父，這雞是怎麼做的?」
「你小子沒聽袁丫頭說是丐幫獨門絕活么?非丐幫弟子不傳哪！」說完哈哈大笑。
袁明珠道：「中玉哥，嘗嘗別的肉吧！」她夾了-塊黑呼呼的肉給他。
石中玉看這塊肉不但黑，而且還焦了，問道：「這是什麼肉?」
「你別管什麼肉，先嘗嘗再說嘛!」
肉一入口，他就叫：「好吃，好吃!真好吃!」
袁明珠笑道：「這是香肉。」
「香肉?香肉是什麼?」
雲出岫笑道：「少俠，香肉就是狗肉。」
「啊!狗肉這麼好吃啊!我在新疆，看他們家家全養好多條狗，可是就沒見人吃過。」
老化子笑道：「新疆那種狗叫牧羊犬，肉並不好吃，同時游牧民族對狗視同跟子女一樣，誰敢吃?」
「那這可以吃的狗是………」
「土狗!而且吃土狗還有講究呢！所謂一黑、二黃、三花、四白，黑狗香，黃狗甜，花的同白的，味道就差了。」
「伯父!那如今咱們吃的是什麼狗?」
老化子道：「這還用問，當然是純黑的啦!」
他再也顧不得發問，搶著大吃大喝起來。
吃飽喝足之後，老化子道：「中玉呀!你跟丫頭上扯旗門吧！我老人家可要在這化子窩，好好休息休息啦!」
「伯父，那我怎麼找您呢?」
「笨蛋!你們不會來化子窩么?」
他夫妻二人告別化子窩，去了大柵欄。
一進大柵欄，豁!熙來攘往，可熱鬧啦!家家全是殷實的大買賣，有綢緞布號、珠寶錢莊、大飯館子，一家挨著一家，廚房裡刀勺亂響，聲傳屋外。
袁明珠帶他進了一家珠寶銀樓，站櫃檯的夥計一見，忙問：「二位想買點什麼?小號各式珠寶應有盡有，貨真價實。」
袁明珠沖他-笑道：「我買你們掌柜的，叫他出來見我！」
小夥計一時沒轉過腦筋來，問道：「我們掌柜的怎麼能賣?」
掌柜的這時在內屋已經聽到了，出屋一看，忙道：「原來是姑爺同姑奶奶來了。」忙往屋裡請。
石中玉一見，也認得，原來他成婚那天，這位掌柜的也前去祝賀了，忙抱拳-禮道：「見過於前輩!」
「好說，好說，快屋裡請!」
三人進入內室之後，小夥計奉上香茗。
掌柜的於掬義道：「姑奶奶，七八年前你來時，還是鼻涕蟲呢!如今可成了大美人了，要不是你出嫁那天我去喝了喜酒，不然今天你來，我還真不敢認呢！」他說完，哈哈大笑。
袁明珠撒嬌道，「於叔，你壞死啦!就會糗我，嘻嘻!上次我來北京的時候，還是孩子，可是如今長大了，北京有哪些好玩的地方，我可得好好的逛逛了。」
「我的姑奶奶啊，北京乃是天子腳下，好吃的、好聽的、好玩的、好看的，到處都是啊!」
「於叔，您說說都有哪些好吃的地方?」
「哎呀!我的姑奶奶，光這大柵欄以內的館子，家家全可算是一流的了，山珍海味，吃啥有啥，何況東城還有一家譚家宴，不過那兒每天只辦兩桌，中午一桌，晚上一桌，得預約排隊等。」
「於叔他那家有啥特別么？」
「我沒吃過，不過聽吃過的人說，不但色、香、味俱佳，尤其是譚家大白菜，更是有名。」
石中玉道：「對!我聽化子伯伯在武威天香居點這道菜，把天香居掌柜的點愣了，八成他老人家吃過。」
袁明珠道：「那好，明兒個咱們也去吃一頓。」
「我的姑奶奶呀!明兒個可不行，你想吃潭家菜，最少也得候個十天半個月的輪子，我這就叫人去預約，可是哪天排上號，我可不敢保險。」
「於叔，你去訂吧!我們不吃過譚家大白菜，不離北京！」
好!她可真饞哪!接著又問道：「於叔!好聽的有啥呀?」
「咳！姑奶奶，好聽的可多嘍!有京戲(國劇)，廣和樓里同演唱的角兒，大多是宮廷的供奉，別提唱、念、做、打有多棒啦!還有劉老全的京韻大鼓，天橋茶社的相聲，說、學、逗、唱，真有一套呢!」
「於叔，那好玩的地方呢?」
「好玩的地方啊!可惜你是姑娘家那地方不能去。」「於叔，啥地方我不能去?」
「八大胡同。」
「於叔，八大胡同是幹啥的?」
「好玩的地方啊！那是男人的樂園，女孩子的禁地。」
「不要緊，我以前一直穿男裝，換換衣服不就行了么?」
「換衣服女孩子也不能去。」
「為什麼?」
「姑奶奶，那是花街柳巷啊！」
「於叔，沒關係，逢場作戲啦!嘻嘻！」
石中玉問了：「於前輩，花街柳巷怎麼會在大街上?」
「誰說在大街上啦?」
「那您不是說八大胡同么?大衚衕有多大?」
「我的傻姑老爺，八大胡同並不是衚衕大，那個衚衕車轎只能單行，錯個車都錯不過來，那是它們的名氣大。」
袁明珠問道：「於叔，有說乎?」
「姑奶奶，是這樣的，那些衚衕裡面，有些高級班子跟書寓，很多內城裡的貝子、貝勒們，以及王公大臣們，全喜歡往那兒跑，所以就有了名氣啦!」
「於叔，怎麼王孫公子會往那地方跑哇?」
「豈止王孫公子，當年韃子康熙跟乾隆皇，全都逛過書寓呢!」
「於叔，八大胡同都是哪些衚衕?」
「老北京給它們編了一個流口溜是：
陝西蒼里真溫柔，
店過穿心向石頭，
紗帽至今猶姓李，
胭脂終古不知悉；
皮條營有東西別，
石順名曾大小留，
逛罷斜街王度幅，
韓家潭畔聽歌喉。
你懂了么?」
「於叔，那還有好看的呢?」
「好看的地方更多啦!北京城的街景建築不好看么?還有皇宮大內，可是咱們漢人平民百姓不準進內城，還有天壇、白寺廟，多啦!而且還有咱們那行紅綠點啊?」
「噢!於叔，您說北京還有財場啊?」
「多嘍！比揚州多多了。」
「有咱們門裡的么?」
「沒有，這行在北京沒官面上的人撐著，誰也頂不下來，咱們的人只有給他們當來後手，要技術。」
「那我得好逛逛，狠狠的贏他們點。」
「我的姑奶奶，你小玩可以，可千萬不能玩大的，就是你贏了，也帶不走。」
「怎麼?金賭銀還，難道他們敢耍賴不成?」
「姑奶奶，你不知道他們後台全是誰，咱們可惹不起啊!」
「會有誰?」
「就拿北京最大的一家賭場『福華』來說吧!他們的幕後老闆，就是領侍衛內大臣．醇親王的大貝勒奕匡，道光皇上的近支，咱們惹得起么?」接著他又問道：「你們兩口子是專為來玩的么?」
「不!我拉主要是給他打造一把乘手的兵刃，好追殺他的殺父仇人。」
「姑爺，你想打什麼樣的兵刃?打磨廠老王麻子是全國打造兵刃的頭把高手，跟我很有點交情，我陪你去，你想要打造什麼兵刃，包你滿意。」
「那敢情好，前輩，咱們這就去。」
「姑爺，現在都快吃晚飯了，明天再去也不遲啊！」
晚飯，於掌柜的當然得盡地主之誼，著他倆去「厚德福」大吃了一頓。
晚上於掌柜請他們去「廣和樓」聽戲，今天是全本的紅凈戲，關雲長千里走單騎。
一進門，門裡邊還供了關公像，香煙繚繞，看來戲園子對關公倒是滿虔誠的，等找到座位，坐下之後，石中玉看戲台上有幅對聯不錯。
上聯是：學君臣，學父子，學夫婦，學朋友，學千古忠孝節義，細細看來，慢道逢場作戲。
下聯是：或富貴，或貧賤，或喜怒，或哀懼，將一時離合悲歡，重重演出，管叫拍案驚奇。
接著開鑼了，演的是關雲長保二皇嫂，過五關斬六將，劈秦琪，斬蔡陽，演員的唱、念、做、打，的確沒話說，台下叫好鼓掌聲不絕。
石中玉道：「正史上似乎沒有這段吧?」
袁明珠道：「哎呀！老公啊！你真是彈琵琶掉眼淚，替古人擔憂哇!管他什麼雞屎、鴨屎，全是臭的，只要唱的好，打的熱鬧，就看的過癮，咱們又不專門研究拉屎。」
戲散了，回客吧!
走在路上，石中玉問道：「於前輩，您對內城各府邸熟不熟?」
「熟!熟透了，做珠寶生意的，要不跟各大府邸有來往，那生意還怎麼做?你問這個幹啥?」
「我聽說醇王府養的有一批東洋武士，不知確否?」
「這我可就不知道了，醇王府大貝勒奕匡是領待衛內大臣．家在蓄養武林高手，是正常現象，致於有沒有東洋武士，外人就難以知道了，你打聽東洋武士幹啥?」
「先父母的身上中有東洋忍者的星形鏢跟倭刀傷痕。」
「噢!是這麼回事啊!我留神給你探聽探聽!」
袁明珠道：「於叔，您探聽的時候，可得小心點，千萬別打草驚蛇呀!」
「姑奶奶，放心吧!於叔我這麼大年紀了，還會魯莽行事么?」
翌日，一吃過早飯，於掬義就帶他們二位去了打磨廠，進了麻子兵刃店。
掌柜的正坐在櫃檯內抽水煙呢!一見他們進門，忙起立招呼道：「唷!於老，今天怎麼有空過來坐坐?」
「王老哥，我是無事不登三寶殿，我今兒個來，是這兩位遠親想打把乘手的傢伙。」
老王麻子轉對石中玉他們問道：「二位想打件什麼乘手的兵刃?」
袁明珠看這位老王麻子可真夠麻的，大麻坑裡還帶有小麻坑，她想笑，被石中玉擰了一把，才沒笑出聲來。
石中玉沖老麻子一抱拳道：「王老，在下想打把精鋼摺扇，一尺五六寸長，跟普通的摺扇-樣厚就可以了。」
「少俠，扇子股要不要加機關?」
「王老，扇子股還能增加機關么?」
「能!」
「王老，怎麼加法?」
「兩隻外股可加機簧，能暗藏飛針，以機簧射出，可及十丈，五丈之內能穿犀革，內股可加套股，可以內力發出，至於射程遠近，那可就要看使用人的功力了。」
「好，就照王老說的打造，大概得多少時候可以打造完成?」
「這是精功細活，最快也得個把月。」
「好吧!您給我打造吧!總共多少銀子?」
「這是精力細活，尤其兩隻發射彈簧軟了硬了都不行，得恰到好處，實在很費功，正常價錢是需要黃金五十兩，您是於老哥的親戚，那麼打九折吧!」
「謝了！王老，價錢不必打折！」他說著掏出了一張銀票，交給了王麻子老闆。
王麻子接過-看，是寶通錢莊三千兩的銀票，合黃金七十五兩，忙道：「您等等，我去找錢!」說完他就要往內院走。
石中玉道：「王老，多餘的不用找了，給師傅們當酒錢吧!」
「這怎麼行?」
於掬義說了：「王老哥，舍親說不用找，你就別找啦!招呼他們做精細點不就行了么!」
王麻子謝了又謝，才收了。
他三人告辭，回到了珠寶店，一個月的時候，還早得很呢!沒事幹啥?逛逛吧!
這天袁大妹子又穿回了男裝。
「嘻嘻!我要跟你去逛逛八大胡同。」
「胡鬧!」
「嘻嘻!逢場做戲，又有啥關係呢！你要是不帶我，我自己去。」
正在這時候，於掬義進來了，一看袁明珠這樣子，笑道：「姑奶奶怎麼又變成袁大少啦!哈哈哈哈！」
「於叔!我要跟他去逛逛八大胡同。」
於掬義知道這位姑奶奶的睥氣，你越不叫去，她是非去不可，乾脆叫她去吧，於是對石中玉道：「姑爺，您帶姑奶奶去吧!上石頭衚衕，看門口上掛的『清吟小班』或者是『萬寓』，逛逛也好，可以開開眼界，別的像什麼院或什麼園的，可就別亂往裡闖啦!」
袁大妹子硬纏著夫婿帶她去逛八大胡同．石中玉沒法子，只好陪她走一趟吧!
他夫妻來到八大胡同之首的石頭衚衕，這衚衕的確不大，可是來往的行人，卻個個衣冠楚楚，而且還有些乘車坐轎的。
他二人來到一家門口，見窄窄的小門，門上掛著-塊紅底金字橫匾「秋月書寓」，石中玉心想：「於前輩說過，書寓或清吟小班可以進去逛逛，就這兒吧!」於是對袁明珠道：「咱們就這家逛逛吧!」
二人進了窄門，別看門窄，可是進門之後，豁然是大庭園，滿院奇花異草，本進大庭，尚有跨院，真是好章台耶!
裡面的大茶壺一見有客人上門，忙扯著嗓子喊道：「二位公子爺駕到，好好接待啦！」
有他這一嗓子，由裡面走出一位三十多的媽媽，帶著兩個丫環出來迎接。
就見這媽媽沖二人襝衽為禮道：「二位公子爺，請庭上待茶！」
這時那兩個丫環，早已把大廳的門帘，高記掀起，二人進屋一看，全是花梨紫檀的傢具，擺設的瓷器，全是江西官窯燒的，兩邊牆壁上，還掛滿了字畫。
這那象妓女戶．簡直大戶人家的客廳嘛!
老媽媽請二人落座之後，小丫環獻上香茗，等他們喝了口茶之後，老媽媽這才開了腔，她未語先笑道：「二位公子爺初來吧?」
石中玉也笑道：「咱是大姑娘上轎，生平頭一遭!」
「公子爺，真會說笑話，我叫姑娘們出來見見，您認為哪個合適，就留下來伺候！」
有她這句話，大茶壺又喊道：「姑娘們出來見客啦！」
這時由內庭走出來四位燕瘦環肥，花枝招展的四個姑娘，老媽媽說了聲：「報名！」
依次是「紅桃紫艷」、「翠荷華菁」、「楓菊韓茜」、「雪梅筱倩」。
老媽媽問道，「公子爺，要她們誰伺候？」
沒等石中玉答話，袁明珠說了：「全留下啦!」老媽媽立即帶著丫環退出了。
紅桃紫艷道：「二位公子爺，要我們姐妹伺候您點什麼?」
袁明珠問道：「你們全會什麼?」
紫艷道：「公子爺，琴、棋、書、畫、詩、酒、花，我們都可以勉強伺候!」她倒還算謙虛。
袁明珠問道：「你們會不會打麻雀、推牌九玩天九牌跟擲骰子?」
仍是紫艷道：「公子爺，我們勉可相陪。」
石中玉道：「琴!你們都會玩什麼琴?」
翠荷華菁道：「古箏、琵琶、月琴跟蝶琴。」
石中玉問道：「有獨他爾、丹布爾、艾捷克沒有?」
華菁道：「公子爺您說的這些都是琴么?」
「這是龜茲國的弦樂。」
「公子爺，您說的這都是洋玩藝，我們別說會了，連名字都沒聽過。」
石中玉笑道：「這不能算洋玩藝，新疆省到處都有。」
華菁噢了聲道：「您說的是胡樂呀！」
石中玉笑了笑，承認了。
袁明珠道：「你別再提新疆那玩藝了，叫她們彈彈，給咱們聽吧！」
有她這句話，四艷開始彈了起來，她們彈的是「陽春白雪」，彈的曲子雖然好，可是全不大對他們的口味。
石中玉久住新疆，所聽曲子全都是粗獷豪邁，而袁明珠則根奉不通音律，她們簡直成了對牛彈琴了。
一曲終了，二人少不得也拍拍手，稱讚幾聲。
四艷放下了樂器，問道：「二位公子有興趣玩棋么?」
石中玉問道；「都有什麼棋啊?」
袁明珠道：「有老虎棋沒有?」
韓茜陪笑道：「公子爺，您真會開玩笑，那老虎棋是哄小孩子玩的。」
袁明珠道：「我就會下老虎棋嘛!」
石中玉斥道，「你會下老虎棋，可是沒人肯哄孩子!」
書寓的姑娘當然得有一套哄客人高興的手段，四艷見琴棋全沒能挑起客人的興趣，攸倩道：「這樣吧!我伺候二位一段大西廂如何?」
他們兩人聽了，只好點頭道：「好啊！」
筱倩唱西廂記里張生戲鶯鶯那段，其他三艷為她伴奏。
因為袁明珠他們兩個誰也沒看過西廂記，根本聽不懂唱的是什麼，不過唱完了只是胡亂鼓鼓掌而已，石中玉從小就跟著不第書生，對詩詞很感興趣，問道：「你們誰會做詩?」
四艷一聽．原來他喜歡詩啊!同時道：「勉可應付。」
石中玉道：「那麼哪位先來一首?」
紫艷道：「我獻醜啦！」說著吟道：
骨肉傷殘事業荒，
一身何忍入為娼，
涕垂玉筋辭官舍，
步蹴金蓮入教坊；
對鏡自憐傾國色，
向人羞學倚門妝，
春來雨露深如海，
嫁得劉郎勝阮郎。
石中玉聽了一愣，問道：「姑娘莫非是宦門之後?」
四女全低下了頭，神色黯然。
石中玉道：「我也和一首！」
教坊脂粉喜鉛華，
一片閑心對落花，
舊曲聽來猶有恨，
故園歸去卻無家；
去環半官臨妝鏡，
兩淚空流濕絳紗，
安得江州白司馬，
樽前重與訴琵琶。
四女聽后，突然放聲痛哭，只哭得袁明珠一愣一愣的，真如太二和尚摸不著頭腦，問道：「你做了首什麼詩?竟讓她們哭得跟淚人似的?」
「咳!我是感環她們的身世，才和了一首，沒想到更勾起了她們的傷心。」
「原來是這麼回子事啊!那還不好辦么?」
「好辦?怎麼辦?」
「把她們四個贖出去不就行了么?」
這四艷一聽這位公子爺要為她們贖身，真是福至心靈，全跪在她的面前道：「但能得公子爺為我們贖身，這輩子報不在恩大德，來生變做犬馬也當報還。」
石中玉看了直搖頭道：「明珠啊！你把她們贖出去怎麼安置啊?」
「不要你管，我自有法子安置她們，你給她們贖身吧!」
老婆話已出口，石中玉也說不上不算啦!只好叫紫艷去叫書寓當家主事的來。
老媽媽又來了，一聽石中玉要為她們贖身，可做了難啦!
她這書寓就靠這四艷撐著，四艷一走，她就得關門大吉，可是律有明文，又不能不叫人為姑娘贖身，最後心-橫，來了個獅子大開口，道：「公子爺，您要為這個丫頭贖身，那是她們的福氣，不過她們跟您這麼一走，我這麼多年調教的心血，可就全泡了湯啦!我還有下人們下半輩子還得活呀!」
袁明珠聽出她話中含意，不外乎獅子大開口的要錢罷了，於是道：「我們可是江湖人你別太過分了，路要讓一步，味要減三分，過得去，我們出錢，你放人，大家樂，你要太不識相呢！咱們可走著瞧！」
石中玉沒想到老婆還有這一套軟中帶硬的交涉本領呢!
這個老媽媽還真叫她給震住了，本來她想每人最少要五萬兩白銀的，經她拿話給震住了，算了半天，四人一起贖身，少十萬兩不行。
袁明珠倒也乾脆，十萬兩，一口應了下來。
石中玉出售寶石的那點子，這下子豈不快光了么?可是老婆答應了，不贖出不行啊!只好一咬牙，掏出銀票來，數出十萬兩，交給了袁明珠道：「你辦吧！」
袁明珠還真老練，叫老媽媽找出她四人的原始賣身契，交她四人辨認無訛后，把銀票交給老媽媽併當眾燒了她四人的賣身契。
石中玉問道：「明珠，她們四個你怎麼處理呢?」
袁明珠轉向她四個道；「你們可有地方去?」
四人同時道：「我們全是外省被拐賣來的，京城舉目無親，了無去處，尚望公子爺收留，甘願為奴為婢。」
「好吧!跟我走吧！」
他們回到了珠寶銀樓。
於掌柜一見，唷了聲道：「姑爺、姑奶奶回來怎麼還……」
「於叔，我從『秋月書寓』把她們贖出來了，暫時先安置在你這裡，等我們走時，再把她們帶回家去。」
於掌柜有啥法子?已成事實了，只好先把她們安頓下吧!