第四十四章
右首那人被凄厲的大號所擾，搖頭道：「眾犬夜號，這鬼村將有禍事了。」
另一名警哨哼了一聲說：「這鬼村本來就有禍事，等咱們事了一定，男女老少誰也別想活。老陰婆前輩如果凶性大發，雞犬不留平常得。殺人滅口，這是咱們江湖人的金科玉律，不要說老陰婆，換了我夜遊神，同樣會殺光全村，只有二十四口男女，砍光了刀鋒也不會缺口。嗯……」
這位仁兄大概還想再發表高論，可是，卻直楞楞地向下滑，「噗！」一聲倚坐在樹根下，手腳一松。
同伴一怔，說：「咦！你怎麼啦？」
身後突傳來另一人的聲音：「他睡著了。」
「噗！」這位同伴的後腦，重重地靠上了樹榦，喉間扣上了一雙大手，耳後的藏血穴也被手指壓實了。
想掙扎力不從心，片刻便失去了知覺。
制警哨的是蒙面人，發出一聲低叫，從容將兩名警哨拖至池塘邊的草叢中，點了兩人的子午睡穴，塞入草中。
兩位姑娘也到了，他一面剝警哨的衣褲，一面說：「剝了這兩伉仁兄的衣褲，你兩人去砍樹枝做兩個高大的假人派用場。」
片刻間，便利用警哨的衣褲做了兩個假人，由兩位姑娘挾帶。
蒙面人挾了神力佛的八十二斤重的方便鏟．說：「咱們先入村鬧一鬧，切記不可與人交手，走！」
村口也有兩名警哨，突聽到右首不遠的屋角旁，「吱！」一聲怪叫傳出，尖利刺耳不帶人味，不由大吃一驚。
村中的狗變吠為號，全都往住宅的狗洞鑽，令人感到更加不安。
據說狗可以看見鬼魂，長號便表示看到了鬼魂出現。這時一聽鬼嘯起自身旁，那還了得？
窮凶極惡之徒口說不怕鬼，真見了鬼哪能不怕？一名警哨乾咳一聲壯膽，沉喝道：「什麼人？出來給我看看！」
左面是牛棚，棚角突傳出同樣刺耳可怖的鬼嘯。
兩人大駭，循聲轉頭回顧。
要命，棚角冉冉升起一個黑影，衣袖飄飄越升越高，僅眨眼間，已升至檐上了。
「吱溜溜……」右面最先傳出鬼嘯處，鬼嘯再起，同時鬼影乍現，搖搖晃晃徐徐上升伸展。
前面不遠處，小徑出現一個球形物，徐徐向他們滾來，並傳來細小、清晰、陰厲，像是從地獄深處傳來的聲音：「善有善報，惡有惡報；如還不報，時辰未到。還我命來……」
兩警哨似乎並不真怕鬼，也不相信真有鬼，兩人不約而同，脫手向球形物射出兩枚鋼鏢，併火速撤劍。
天色太黑，還看不清楚，看得真切時，相距已在兩丈左右，正是暗器威力最強大的距離。
可是，兩枚鋼鏢如同泥牛入海一般，音訊全無，而巨大的球形物體，仍以同樣的速度滾來。
呼號聲更為清晰，更為可怖：「還我命來，還我命來……」
兩警哨心膽俱寒，大叫著狂奔入村：「有鬼，有鬼，冤魂索命來了……」
第一棟茅屋柴門倏開，搶出一個黑衣人，「啪！」一聲給了奔近的警哨一耳光，喝道：
「見你的大頭鬼！大呼小叫，鬼在何處？說！」
警哨被打醒了，神魂入竅．用手向後一指叫：「看！看！來丁來了……咦！怎麼不見了？」
四周空蕩蕩，哪有什麼鬼？
黑衣人哼了一聲說：「你活見鬼了，指給我看看，鬼豈是看得見的？」
「老天爺！我發誓，剛才我親眼……」
話未完。黑衣人大吼一聲、向屋角撲去。
身形剛消失在屋角，便傳出凄厲刺耳的叫聲：「有冤……報冤。有仇……報仇……報仇……」
接著，另一間屋角鬼影再現。
兩個警哨再次魂飛魄散，厲叫一聲，連滾帶爬跌入屋內。全村大亂，中間那揀茅屋門開處，狂風似的竄出一個醜惡的老太婆，先後共奔出來六名男女。
「怎麼啦？警哨何在？」老太婆惡聲問。
一名黑衣中年人伸手一拉倚在門側的守門警哨，尚未開口，警哨已應手而倒，趕忙扶住，吃驚道：「哎呀！怎麼倒了？」
「吱溜溜……」鬼嘯傳自村口。
高大的鬼影一晃而沒，另一個鬼影又乍現。
老陰婆一聲厲吼，倒拖著壽星杖追出。叫道：「少在我九陰婆面前裝神弄鬼，給我站住！」
鬼影一閃即沒，左後方的屋角，鬼嘯又起。
九陰婆疾退而回，大叫道：「活報應，回去看住人質，有人弄鬼。」
活報應火速轉身入屋，飛奔入後堂。
後堂有燈火，有兩個人仗劍戒備。
「進去看牢人質，快！」
五名看守俯身推動壁根，壁根四尺見方的土磚向內側，出現一星火光，原來是一處地道門，是村民躲賊的避難室。
地道寬四尺見方，只能斜著身子爬上爬下。
看守剛將兩條腿探入，便聽到身後傳出重物倒地聲，心中一驚，扭頭回望。
糟！看到一個蒙面身影，尚未轉念，首先髮結被人抓住往上拖，接著咽喉被扣實，身軀仍向上升。
有人笑道：「已經用不著你了，謝謝你打開地穴門。真不易找呢！多謝多謝。」
其實已經用不著謝了，看守己失去知覺。
九陰婆招來了十二名手下，緊守屋四周，併發聲招回外圍的警哨憤怒地下令：「不許外出搜尋，等天亮后再說。
不是鬼，是幾個輕功高明的人，來意不明、咱們以靜制動，等他們前來送死。準備火把，嚴守四周保護人質。」
她口中高聲說以靜制動，等來人送死，其實心中恨極，故意要求手下嚴守四周，自己暗中卻隨時準備撲出殺人。
兩位姑娘果然上當，海華為了誘敵，只好接近，一聲鬼嘯，出現在右面茅舍的屋角，高舉的假人一晃。
九陰婆像頭獵食的豹，以閃電似的奇速飛撲而出。
同一瞬間，一名中年人劍虹飛射，身劍如一也如飛而至，速度駭人聽聞。
同一瞬間，有人驚叫：「哎呀！退！」
叫晚了，「啪！」一聲暴響，壽星杖擊中假人，假人中斷飛墜，恰好被中年人一劍貫穿。
壽星杖疾沉，勢如崩山。
海華作夢也沒料到對方來得這麼快。
其實，茅屋相鄰而建。相距僅三丈左右，輕功火候精純的人一縱三丈並非難事，她想丟掉假人逃生已嫌晚了一步。
她百忙中全力向側急竄，只感到無可抗拒的陰冷罡風壓體，震撼力重如山嶽，左肩一麻，兇猛的潛勁將她震倒在地。
氣血一陣翻騰，冷氣徹骨，左半身麻木了，想掙扎已無能為力。
杖影再次光臨，砸向她的雙腿，雙腿癱定了。
「我完了。」她絕望地想。
一聲大叫，一陣怒吼。
接著「當！」一聲大震，火星直冒。
九陰婆驚叫一聲，連人帶杖斜飛丈外，落地后再退兩步，屈一膝挫倒。
海華驚魂入竅，心情一懈，便無法起身了。她的右肩被壽星杖擦過肩尖，這時方感到痛苦像浪潮般襲到。
這瞬間，誤刺假人的中年人，劍發「射星逸虹」，奮勇搶救九陰婆。
「錚！」方便鏟聲中刺來的長劍，劍斷成百十段。
中年人大駭，如見鬼魅轉身飛遁。
蒙面人並末追到九陰婆，向搶來的小慈姑娘叫：「背起她，這裡一切交給我，走！我斷後。」
小慈趕忙將海華背上，向外急撤。
蒙面人背上有一個人，是被虜為人質的楊世傑，一無聲息。他的左手，也挾著一個人。
憑右手運鏟，他震退了九陰婆，救了海華，震碎了中年人的劍，威風八面。
屋四周的人來勢如潮，窮追不捨。
剛出村。九陰婆追到，揮杖撲上。大叫：「再接我一杖！」
「有何不可？」他豪邁地叫，單身運鏟硬接。
「當！」暴聲震耳欲聾。
九陰婆的壽星杖，狂野地飛舞而逝，嘯風聲驚心動魄，帶出五六丈砸倒一座茅屋旁的瓜棚。
剷頭壓住了九陰婆的右肩、九陰婆爬伏在地拼全力抗拒其勢：如山的重壓。
後面追來的人心膽俱寒，悚然止步。
蒙面人屹立如山，沉聲問，「老陰婆，是你下的毒手？」
九陰婆心膽俱裂，狂叫道：「我……我只負責看管人質，其他一概不知。」
「誰具有分經斷脈絕學？」
「我……我不知道。」
「你不說，在下拍碎你的臭皮囊。」
「不！我……我說。冷魂羽士具有此種絕學。」
「是他下的毒手？」
「我不知道。」
「好，你不說是不是……」說著舉起右手，作勢欲拍。
「我的確是不知道，但將人質送來的是他和天香仙子。」
他收回鏟，厲聲道：「本來在下要帶你走，但且饒你一命、你給我滾！記住，小村的人如有一人受到傷害，在下要碎裂了你，即使你能逃到天邊地角，在下也會將你搜出來化骨揚灰。」
聲落。他身形疾閃，三兩閃驀地失蹤。
遠出兩三里，他趕上小慈叫道：「等一等，徐姑娘的傷怎樣了？」
小慈將海華放下，慘然哀叫，「表妹，表妹，你說話呀！」
蒙面人放下左手的人，支起鏟，一摸海華的粉頰，呼出一口長氣，心情沉重地說：「被九陰真氣震傷。已開始發冷了。快找地方藏身，我必須替她以真氣療傷，再拖片刻會變成殘廢。」
鑽入路旁的樹林，蒙面人說：「小慈姑娘、在三丈外替我護法，除非有人接近至丈內，否則不可現身相逐。」這一意外耽擱，幾乎斷送了楊雲波一門老小。
天色不早了，真氣療傷豈是短期間便可奏功的？
護法的小慈心亂如麻，盯著東方徐徐上升的太白金星發急，心中不住狂叫：「停下吧！
你這顆該死的啟明星，為何升得這麼快？求求你．停止上升！停止上升……」
時光飛逝，終於，東方出現了曙光。
身後有了聲息，她焦灼地轉身，看到汗濕衣衫的蒙面人、正溫柔地扶起海華。
海華突然爬下，顫聲叫道，「前輩天恩，我……我……」蒙面人雙手扶起海華，柔聲說：「姑娘．是我的錯，你本來是個毫無心機的小姑娘、我不該讓你與這些宇內凶魔周旋的，幸而姑娘並未被擊實、不然在下將負咎終生。」
小慈奔到，興奮地叫：「表妹，嚇死我了，現在怎樣？」
海華擁抱小慈，含淚笑道：「蒙面恩公以先天真氣打通了我的奇經百脈，可以說是因禍得福，我不知該怎樣謝他才好。」
蒙面人弄醒挾來的人，沉聲道：「千手神君，我饒了你這一次、天涯海角，你自逃生去吧！
無雙劍客將你和人質一同囚禁．可知已對你招供的事極端不滿，你如果再投奔他，保證你生死兩難。滾！」
千手神君抱拳一禮，一言不發轉身走了。
小慈急問：「前輩，我四哥呢？」
蒙面人苦笑道：「你四哥被分經斷脈歹毒手法所制，如果在明晚子夜前找不到這人解禁，他……」
「天哪！這……」
「咱們得盡人事，希望末絕。」
「前輩不能化解。」
「我不能冒險。制的是會陰、任督、沖三脈的起點、然後以惡毒的指法，用點、拂、撥三法分制其他經脈、最少也下了一百零八指以上，想想看，那多難？只要有千分之一的錯誤，主經脈便會崩裂而死。因此，除了找到這個惡毒的人，別無他途。由此可知，無雙劍客根本不打算讓令兄活著返家。」
「哎呀……」
「希望能找到冷魂羽士，更希望是這惡道下的毒手，從這什事，我發現了一件重要的大事。」
「前輩發現了什麼大事？」
「這件事與你們無關，但卻是災禍之源，我把令兄背上，咱們走，天快亮了，真糟！但願咱們趕得及。」
還有十七八里路要趕，而東方已經發白。
按預定的計劃，楊雲波該已發動了。