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蒙提-斯台恩通過妙巧的詐騙手段，竊得了十多萬美元，這一點是沒有疑問的。他是在過了法定期限之後某一天被逮捕的，這一點也是沒有疑問的。

是他在此期間逃避逮捕的方式，使紐約州上述斯台恩一案成為劃時代的案件，而且影響深遠。它把法律帶到了第四度空間。

因為，你瞧，在犯了詐騙罪竊取了十多萬元巨款之後，斯台恩不慌不忙走進了一架時間機器--這也是他非法佔有的--並且把對七年零一天的控制裝置調置到未來。

斯台恩的律師的解釋很簡單：在時間裡藏身和在空間里藏身並沒有本質的不同。如果在七年限期之內警方都沒有發現斯台恩，那是他們活該倒霉。

地方檢查官指出，法定的期限不是為在法律和罪犯之間做兒戲用的。它是為保護罪犯免除懼怕被捕、無止無休地耽驚受怕而制定的仁慈的措施。對某些罪行來說，在一定時間內，恐懼中的恐懼（姑且這樣說吧）可以看作是一種足夠的懲罰。可是斯台恩，檢察官堅持說，並沒有經歷過這樣恐懼不安的時刻。

斯台恩的律師仍舊不為所動。法律並沒有說到測定罪犯害怕和痛苦程度的問題。它只是規定了一個期限。

檢查官說，斯台恩並沒有度過這個期限。

辯護人聲稱，斯台恩現在比犯罪的時候年長了七歲，因此已經度過了這個期限。

檢查官對這個說法提出疑問，辯護人出示了斯台恩的出生證。他生於二九七三年；在他犯罪的時候，即三零零四年，他三十一歲；現在是三零一一年，他三十八歲。

檢查官高聲叫道，斯台恩在生理上不是三十八歲，而是三十一歲。

辯護人尖銳地指出，只要認定了一個人有足夠的智力，法律就承認法定年表的年齡，只需用現在的日期減去出生的日期就可求出這個年齡。

檢查官吏得越來越激動，他發誓說，如果允許斯台恩消遙法外，法典上的法律條文將會有一半變為一紙空文。

那麼就修訂法律吧，辯護人說，把在時間中旅行寫進去；不過在法律修訂之前，請按現有的條文執行。

法官奈維爾-普列斯頓用了一個星期來考慮，然後下達了他的決定。這在法律史上是個轉折點。

一些人懷疑，法官普列斯頓用那樣的措詞寫下他的決定，是不是因為一時心血來潮而改變了他思考問題的方法。這實在有些令人遺憾。

因為決定的全文是：

「在時間內躲避拯救了斯台恩。」①

①此句原文系雙關語，既是「在時間內躲避」，又是「及時的躲避」。

--書香門第注http://thebook.yeah.net