第十一章 瞎子劍客
司空南宮抽出長劍,驀地一劍朝他的面前刺去。
長谷一夫端立不動,司空南宮的劍尖由他的耳下擦過,劍鋒離他的頸項只有半寸許,長谷一夫恍如未覺。
司空南宮收回了長劍道:
「你知道我在做什麼?」
長谷一夫淡淡地道:
「你刺了我一劍!」
司空南宮笑笑道:
「那你為何沒有反應?」
長谷一夫仍是淡淡地道:
「對於一些無關緊要的動作,我不值得浪費精神去應付它。」
司空南宮一怔道:
「這還算是無關緊要?設若我那一劍再多移半寸,你的頭就將保不了。」
長谷一夫笑笑道:
「問題就在還差半寸,假如少堡主多加半寸,就不會那麼容易收劍回去了。」
司空南宮半信半疑地道:
「我倒不相信你真有這麼厲害,你再接這一招試試看。」
說著振腕又刺出一劍,取位與分寸仍與前一劍相同。
長谷一夫依然木立不動,司空南宮在收劍時,卻故意將手勢一偏,鋒刃向著他的脖子上倒拖回來。
長谷一夫驀地兩手俱動,一手拔出肩頭長劍,指向司空南宮的前心,另一手卻在袖中突然摸出一柄匕首,以分厘之差,架開了司空南宮的長劍。
司空南宮大驚失色,欲待退後時。
長谷一夫的劍尖已抵在他的胸膛上,庄容道:
「少堡主以後千萬別再開這種玩笑。」
說完劍尖輕動,只割開司空南宮的胸前衣服,隨即抽了回來,依然插回肩頭的劍鞘中。
司空南宮不禁怔然道:
「你……為什麼不殺死我?」
長谷一夫微笑道:
「久聞司空家的劍術天下無雙,我可不願在那種開玩笑的俗招將你擊敗。」
司空南宮又羞又憤,大聲叫道:
「好吧!看在你剛才出劍擋劍的手法,還值得我認真較量兩手,你小心了。」
說完將身上的長衣脫去,緊一緊腰帶,又將頭上的長發盤好,足見他對這一場戰鬥十分慎重。
長谷一夫目雖盲,對於他的一舉一動卻了如指掌,臉上浮起一個微笑道:
「多謝少堡主如此器重,瞎子有幸承教,深感殊榮。」
司空南宮整頓定當,這才手挽劍訣,作了兩三個準備的姿勢,然後連人帶劍,像一股旋風般地卷了進去。
長谷一夫也不再像先前那樣託大了,老早就把肩頭的長劍握著備戰,另一手仍握著匕首。
司空南宮搖山倒海的第一次衝刺,一招一式,連攻了三處要害部位,處處著實,先後之差,只在眨眼之間。
長谷一夫用長劍封開第一劍,短匕架住第二劍,長劍兜回來,以恰到好處的速度架住第三劍。
同時還將司空南宮揮退了三四步。
雙方的動作都快逾閃電,旁觀的人只聽見一連串的急響,根本來不及看清他們的動作,第一次接觸已經過去了,不約而同地叫了一聲:
「好!」
司空南宮喘著氣道:
「聽風劍士果然不同凡響,閣下若是能看得見的話,我現在就棄劍認輸了。」
長谷一夫微笑道:
「少堡主過謙了,剛才那一衝三刺,瞎子幸好沒託大,預先拔出了劍,才爭取到那剎那間的緩手餘地,否則定然逃不過少堡主的第三劍……」
卓少夫也不自然地流露出羨意道:
「長谷先生不論比武廝殺,向來都是對方刃劍及身,才開始拔劍應敵,事前亮劍,下官也是初見。」
長谷一夫微笑道:
「卓大人何必說得那麼客氣,敝人初蒞官庭,向大人求教時,也是先亮劍的……」
卓少夫訕然笑道:
「那是先生對下官故意保留體面。」
長谷一夫卻庄容道:
「不!敝人風聞中原劍法博大精深,才自動向德川將軍請求前來觀摩,蒙受貴國大君優遇禮待,而且更得與卓大人這般高明劍手日相切磋,敝人深感為幸,不過……」
說到這兒,他忽然住了口,使得卓少夫忍不住問道:
「先生為何不說了?」
長谷一夫輕輕的搖了一下頭道:
「敝人是一個瞎子,以心耳代目,說出來的話恐怕不易為諸君所能接受。」
卓少夫立刻道:
「先生但言無妨!」
長谷一夫頓了一頓才道:
「敝人生平只解學劍,要說的自然也是這一方面的話,卓大人為宮庭中第一流劍手,方才領教了司空少堡主的一式高招,想來中原在野武林劍客,也甚少出其右者……」
卓少夫道:
「司空堡主有劍皇帝之稱,少堡主技出親傳,自然是獨尊江湖。」
長谷一夫搖搖頭道:
「瞎子說句不中聽的話,你們二位的劍法再精,也到不了天下無敵的境界。」
卓少夫臉色微變,可沒有作聲,旁邊的司空皇甫卻一揚眉毛道:
「長谷先生以為要怎樣才可以達到天下無敵之境?」
長谷一夫肅容道:
「這個瞎子不敢亂說,不過敝國前輩劍師說過一句話:
『劍道即人道』,敝國最高劍上宮本武藏君也說過一句話:
『劍人無爭』,本著這胸襟去學劍,才可以達到天人合一,天下無敵的境界……」
司空皇甫默然無以為應,還是與他對壘的司空南宮哼了一聲道:
「你批評了人家半天,為什麼不說說自己呢?」
長谷一夫笑笑道:
「瞎子限於先天的殘缺,進境到此為止,不敢存有那種奢望,可是我聽風流的劍藝,卻是在朝著這一個方向努力,只可惜流傳數代,還沒有出現過一個真正夠資格的人選。」
司空南宮冷笑道:
「原來你還是在替自己標榜。」
長谷一夫笑笑道:
「空言無益,少堡主請繼續賜教吧!只是請少堡主先將盛氣平一平,在激動的心情下,斷難發揮到全部的功力,這是很吃虧的事。」
司空南宮神色一動,目中又湧出了怒色,可是他畢竟經過嚴格的訓練,知道這個東瀛劍手所說的確含有相當道理。
所以立刻整飭心神,等了片刻,他才緩緩地舉起長劍,慢慢地踏前幾步,慢慢地將劍推出去。
第一次衝擊,他用的是快手法,快得令人來不及用眼睛去追隨他的動作。
這一次他卻變慢了,慢得令人著急。
然而旁觀的人卻都轉為十分凝重,大家都是劍中的好手,每個人也都看出他這一劍中所含的威力。
長谷一夫腳下輕動,向後退了一步。
司空南宮前進一步,兩人的距離不變,他推劍的威勢也不變,漸漸地接近長谷一夫了。
長谷一夫直等到劍尖逼迫身前尺許,才伸出自己的長劍,搭在司空南宮的劍上,兩劍相觸,雙方的態度也進入極凝重的情境。
每一個觀戰的人,心情也隨之緊張到如一張拉滿了弓……
因為司空南宮那一劍包含了無窮的變化,將對方的每一處都納入可擊的範圍,端的神妙無匹。
可是長谷一夫搭出的那一劍卻更為奇妙,它剛好封住了對手一切可攻的先機,將自己保護得十分周密。
目前是一個勢均力敵的局數,勝負之機,全繫於兩人以後的變化。
但是像這樣的兩個高手,貼得如此之近,一著變化,立判生死,無怪人們會緊張如此了。
司空南宮是站在主動場。可是他也知道遇上了絕頂的敵手,稍有不慎,立為對手所乘,因以躊躇良久,仍是想不出一著該採取的步驟。
同時他也了解到長谷一夫的劍紋路數,往往由靜中生動。
為了保持主動,他不敢靜止下來,只好微微地移動著,想在移動中找出對方的弱點,以便進攻。長谷一夫也猜透了他的心思,遂將其身子隨著對方的身子頂著對方的勢子而移動著,始終不放棄原來的地位與姿勢。
於是這兩個人就像是牛車水一樣,緩緩地轉著圈子。
司空南宮像牛,長谷一夫像水車,雙方的移動雖慢,其緊張的情況卻似懸千鈞於一發。
互相對轉了十來個圈子,司空南宮終於忍不住了,驀地手腕一振,將長谷一夫推開了數尺,只手抖開劍花,幻為點點銀星,襲向他的咽喉、前胸、小腹,劍身震動空氣發出刺耳的呼嘯。
長谷一夫這次不再阻擋,大喝一聲,長劍迎面劈出,居然在點點銀星中硬搶了進去。
司空南宮大驚失色,計算著距離,發現長谷一夫的劍居然可以後發而先至,連忙側身避開。
長谷一夫卻伸出另一隻手,兩指輕剪,挾下了司空南宮系腰的一截綢帶,然後微微一笑道:
「少堡主!多承見讓。」
司空南宮憤然道:
「怎麼!這就算你贏了?」
長谷一夫舉起那徑寸腰帶笑道:
「少堡主假如不健忘的話,應該記得瞎子的手中還有一柄匕首,假如瞎子不及時收了起來,少堡主此刻所損失的當不至是一截腰帶。」
司空南宮頹然無語,當的一聲手中長劍擲在地上,臉色十分難看。
長谷一夫的匕首長約半尺,假如握在手中,至少比手指還要長出三四寸,他只用手指就剪下自己的腰帶,假如換了匕首,自己一定腹破腸流了。
想到自己卸父命出道江湖,兩三年內,一枝劍下,從無十招以外的對手,今天卻是第一次嘗到失敗的痛苦,而且還是人家故意留情,才能保全性命……一時百感交集,不知是何滋味。
司空皇甫滿臉秋霜,厲聲喝道:
「畜生!還不快滾回來。」
司空南宮垂頭走過一邊。
雷始平用手輕輕一觸凌雲的肩膀道:
「你看出沒有?」
凌雲莫名其妙地道:
「有什麼可以看的?」
雷始平輕輕一嘆道:
「你真是的,假如你是司空南宮的話,剛才該用什麼方法去應付?」
凌雲想了一下,恍然大悟道:
「我明白,我只要把后兩式倒過來就……」
雷始平連忙止住他的話道:
「你別叫呀!我只是提醒你的注意,司空家的劍法雖然號稱無敵,跟你一比是差了一籌,等一下你就可以替武當山出一口氣,只要你能勝這個扶桑劍士,司空家的劍皇帝尊舉自然而然地轉交給你了……」
凌雲尚未作任何錶示。
司空皇甫已沉下臉道:
「凌夫人此刻作此狂語尚嫌過早,司空家過有我呢!」
雷始平故意冷笑道:
「你又能比你兒子強多少!」
司空皇甫瞪了她一眼,走到長谷一夫身前道:
「犬子多承賜教……」
長谷一夫點點頭道:
「不敢當!堡主是有意賜教一兩手?」
司空皇甫沉聲道:「不錯!不過請先生動手時不必再留情面,動手比劍,乃性命相搏之機,假如先生因為心存了顧忌而吃了虧,休怪在下言之不預。」
長谷一夫點點頭道:
「堡主請放心好了,到時候瞎子自然會有分寸的!令郎劍法雖精,然而出手之際,總還留人一步餘地,是以瞎子也不好意思下殺手。」
司空皇甫怒道:
「正因為他劍下留人餘地,才招致今日失敗之果……」
長谷一夫立刻正色道:
「堡主此言差矣,種因得果,令郎所習劍法雖凶,就因為他從未殺過人,今天才得留下性命,否則瞎子在第一次交手時,就不客氣了。」
司空皇甫陰沉地道:
「此地並非禪堂,我們也不是佛門弟子,因此先生大可不必講什麼因果,在下招呼已打在前面,先生準備亮劍吧。」
長谷一夫果然把長劍撤出,握在手中,神情雖然顯得很穩定,可是握劍的手卻起了一陣輕微的顫動,足見他心中還是相當緊張的。
司空皇甫見狀大聲笑道:
「先生不是還有一柄匕首嗎?為什麼不一併取出來,免得一會兒措手不及。」
長谷一夫庄容道:
「那匕首原是敝國武士用來不得已時切腹之器,上面絕不得染有第二人之血。」
司空皇甫嗯了一聲道:
「先生對小兒之時,怎麼不吝使用呢?」
長谷一夫肅然道:
「敝人對少堡主時,心知必無流血之可能,所以才拿出來用一下,現在對著堡主此等高手,根本也用不到它,大可不必費事了。」
司空皇甫沉腕遞出一劍,直走中鋒,劍路很平實,隱含無窮殺機,長谷一夫雙手握劍,凝重地平擊出去,目的只是在架開那一劍。
所以在啷噹一聲激響后,他立刻跳左兩步,持劍又作了個守勢。
司空皇甫一笑道:
「先生為何慎重起來?」
長谷一夫毫無表情道:
「堡主劍中殺氣逼人,瞎子在沒有絕對把握之前,絕不輕易回招。」
司空皇甫豪笑道:
「這麼說來,當先生回招時,必是有絕對把握殺死在下了?」
長谷一夫凝重地搖搖頭道:
「那劍不敢說,不過在下出劍回招時,已將生死付之一決,闖得過是命,闖不過只好認命。」
司空皇甫大喝一聲道:
「你還是認命吧。」
劍隨聲出,若狂風驟至,暴雨疾降,眨眼之間,已連攻出七八招,每一招都取敵這要害,精奇絕倫。
長谷一夫雙目雖盲,其聽風測影之能也到了不可再妙的程度,他雙手舞動一柄長劍,上封下磕,都是最恰當的地位將對方阻遏回去,場中唯聞叮噹之聲不絕,劍刃交觸的火星直冒。
凌雲在旁細心地觀戰著,至此不禁神色飛舞,興奮到了極頂。
雷始平嘆了一聲道:
「你高興些什麼?」
凌雲忘情地道:
「這是我見到最精採的一次比劍,他們攻守之際,簡直妙到了極點……」
雷始平嘆道:
「換了你呢?」
凌雲搖頭道:
「我不行,無論攻守,我都到不了他們這火候……」
雷始平嘆道:
「那你還有什麼可高興的,假如你的劍法勝不了司空皇甫,武當的解劍石碑仍是無法在武林中重新樹立起來。」
這番話像是一盆冷水,澆在凌雲的頭上,把他的一團高興都化為森森的寒氣。
雷始平又安慰他道:
「別泄氣,好在你還年輕,多化點時間,總有一天會勝過他的。」
這時司空皇甫已攻出十多招,每一招都極其奧妙詭異之能事。
然而長谷一夫都能一一地擋過去,雖然他並沒有回招,卻證明他在劍上的造詣並不比對方差。
雷始平嘆了一聲道:
「假如你能把這些守式都學會了,再加上恨天四式的攻招,相信司空皇甫一定擋不住……」
凌雲怔然地道:
「這些守勢並無成式,完全是仗著多年的經驗,臨時使出來的,要到達這種境界,恐非一朝一夕之功……」
雷始平也不說話了,專心注視著場中的變化。
因為司空皇甫在一陣急攻之後,仍然徒勞無功,於是也不再搶著進招,擎劍凝立不動。
長谷一夫等了片刻,才輕吁了一口氣道:
「堡主為何突然停手了?」
司空皇甫哼了一聲道:
「我攻了半天,才想起你是個盲人,聽風測影,再攻下去也是白費力氣,要不是那兩個年輕人一番談話,我幾乎還要繼續上當下去……」
長谷一夫微異道:
「那兩個年青人的談話中並未涉及到我們的比劍……」
司空皇甫立刻道:
「怎麼沒有,凌少俠曾談你的守勢並無成式,完全是聽到我的劍風后,才適時而作應付之策,你承認嗎?」
長谷一夫點頭道:
「這本就是事實。」
司空皇甫冷笑道:
「因此我再打下去也是白費,你是到劍刃及體之時,總能感到我的意向,預作準備……」
長谷一夫微微一笑道:
「這就是我們盲人佔便宜的地方,因為我們以耳代目,感覺上總比常人靈敏得多,堡主既然想透了這個道理,現在罷手,尚不失為明智之舉。」
司空皇甫怒聲道:
「胡說,司空家的赫赫盛譽,完全是在劍上建立起來的,豈容毀於一旦。」
長谷一夫笑笑道:
「我並不能勝過堡主,因此對堡主盛譽並無所傷。」
司空皇甫冷笑一聲道:
「那我們是否就這樣罷了?」
長谷一夫尚未作答。卓少夫卻道:
「不行,雷古教師與寺田先生俱喪生此地,除非堡主能答應令媛與七殿下的婚事,否則下官就無法回京覆命。」
司空皇甫峻色道:
「此事斷難從命。」
卓少夫將手一攤道:
「那堡主只有將我們一一打發上路,長谷先生,我們出來時,貴領班兵沖曾一再相囑,務須達成使命……」
長谷一夫輕嘆一聲道:
「堡主,敝人身不由主,尚祈能垂允所請,不然就只有請堡主在劍下折服敝人……」
司空皇甫臉色陰沉地道:
「好吧!長谷先生,敝人已盡了最大的努力來容忍,可是事情逼得我無法善了,假如真有得罪的地方,希望你要擔,待一點了。」
長谷一夫淡淡一笑道:
「在下承蒙堡主賜教了二十幾招,得以堂窺中國劍法之玄秘奧妙,深感莫大之榮幸,但是在下也知道堡主並未將所習之劍中精招見頒,是以不敢動手回招。」
話說得很客氣,骨子裡卻相當硬,意思是說假如你還有更高的招式,才值得我回手。
司空皇甫神情突地一轉而變為端莊,刷地一響,振腕劈出一劍,直取中宮,速度不算慢,但也不至於快得令人看不見,可是長谷一夫卻迅速地抽身連退十幾步,才立定身子,更以一付莊敬的神色道:
「堡主劍皇帝之譽誠非虛得,適才那一劍渾厚博大,氣度深宏,敝人不敢言匹。」
其他人也不作聲,一方面則是對司空皇甫表示由衷的欽佩。
他那一劍並無任何奧妙變化,可是在這些劍道高手的眼中卻只有四個字才足形容——妙不可言。
這一劍的奧妙的確不是言辭形容的,平凡的一式中,含有千萬種變化,蘊蓄著無以言喻的威力。
只有卓少夫發出略帶不滿的聲音道:
「長谷先生!你總不能就此認輸了。」
長谷一夫輕嘆道:
「瞎子自知力不能以抗。」
卓少夫冷笑一聲道:
「先生一招未回,就罷手言輸,下官回到宮中,對貴領班兵沖先生該如何報告?」
長谷一夫淡淡地道:
「敝人自會領罪,用不到卓大人代為煩心。」
卓少夫卻哼了一聲道:
「長谷先生,下官記得出京之日,兵衛領班曾交代過幾句話,尤其是對於先生腰間那一柄短劍的用途,說得很清楚,看來兵衛先生是對下官言過其實了。」
長谷一夫臉色微動問道:
「兵衛對大人如何說的?」
卓少夫笑了一下道:
「他說先生那柄短劍除了在緊急對付敵人之外,還可以用來對付自己。」
長谷一夫神情一震,點頭道:
「不錯,那柄劍傳自家師,在萬不得已之時,作為切腹自殺之用,大人認為情形有那麼嚴重嗎?」
卓少夫冷笑一聲道:
「這個下官倒不知道,先生認為要怎麼樣才稱是萬不得已之情況?」
長谷一夫道:
「那當然是到了必須一死的時候,譬如說……」
卓少夫大喝一聲,阻止他的話道:
「先生不必再說了,據下官所知,貴國武士所以會切腹自殺,多半是為了自愧無法違成任務,才一死以謝……」
長谷一夫點頭道:
「不錯,那是武士魂的壯烈表現,卓大人是否認為瞎子也有這個必要?」
卓少夫笑笑道:
「下官不敢逼先生自殺,但是下官卻知道先生尚未達成任務……」
長谷一夫庄容道:
「武將喪師,文臣失節,志士亡國,才需要那麼做,這個任務似乎並不夠那種份量……」
卓少夫卻換了一付厲容道:
「先生以特使身分來到敝國,出宮之時,貴領班兵衛先生曾隆重交代,此行雖是私事,卻與國務同重,先生是否忘記了?」
長谷一夫默然良久,才對司空皇甫作了一躬道:
「請堡主繼續賜教!」
司空皇甫聽他們的一番對答時,並未作任何錶示,現在見卓少夫只用幾句話,居然把長谷一夫逼得重新出來迎敵,心中倒覺微驚,原來他剛才所施的一劍,正是他窮畢生之力研究出來的精著之一。
這一劍若是遇上了識貨的對手,功在不戰而克,長谷一夫就是一個例子,自己的劍招發出才到一半,他已知難而退了,可是真要碰上一個不知死活的對手,硬折硬拼的話,很可能吃虧的是自己!
因為這一招博大精深,已超出人體本能的極限,他雖能創出這一招,卻無法發揮它的十成威力。
長谷一夫若是自知不敵,那麼照卓少夫所說的情形,他應該切腹自盡才對,可是長谷一夫居然敢鼓勇再戰,足證他的能力似乎還接得下這一招,若是這扶桑劍士的修為真到了這種境界,今天這一關就不容易闖過了。
心中雖然驚恐,表面上仍然保持著他應有的平靜,冷冷一笑道:
「逼婚民女,居然也可以稱為國家大事,卓大人可真是替我們上國爭威不少。」