第三回 散資財俠少走風塵 遭蹂躪村姑投古剎1
不多時韓鐵芳就回到望山莊內，莊裡像是有甚麼事似的，個個人的臉上至都鋪著一層驚疑之色，他們三五個在一起，低著聲談話，一見了韓鐵芳都招呼了一聲「大相公！」眼珠兒都翻著望著他不住發獃。韓鐵芳只和藹地，同眾人點了點頭，他一句話也不說，下了馬，將雪中霞交給了長慶，可是他也頓然怔住了，眼珠也突然發直，因為他見門前的一根木樁子上，栓著一匹馬，馬是黑色，不大好，可是自他小時起，他這莊子里就沒來過別人的馬，可以這麼說吧，假若把他家裡的十匹馬都賣出去，他這莊子里，就連一點馬糞都難得了，如今竟有外人的馬來到這裡，可真是一件異事。韓鐵芳正在想，這是誰來了呢？……
沒容他發問，那毛三就跑過來了，跟他悄聲地說：「剛才來了一位徐四節，是騎著這匹馬來的，那人有鬍子，帶著刀，見了咱家的老員外，一點也不客氣，一見了面兩人就吵，後來瘦老鴉蕭三爺又來了，幫助那個人氣咱們的老員外，他們說的話我雖聽不懂，可是大概也不是其么好話……」
韓鐵芳不容他說完，就趕緊問說：「現在他們走了沒有？」
毛三搖頭說：「都沒走！待會兒就許打起架來。大相公！您想想您是進去給勸一勸呢？還是先……躲躲呢？」
韓鐵芳又問說：「他們是在里院嗎？」
七三搖頭說：「哪兒？咱們老員外不許人家進大門，把人家讓到馬圈裡，現在三個人大概還在馬圈裡站著說話呢！不然我為甚麼不敢在那裡邊待著呢！」
韓鐵芳聽了這話，就急急地順著便門走入了馬廊，只見那四根栓馬柱的旁邊，他父親韓老善人蒼胡飄灑怒目圓睜，正在那裡忿忿地談著。瘦老鴉則坐在地下，兩手交插著抱著他的瘦肩膀兒，正在仰著臉發著冷笑，另外的一個人原是個背影，但韓鐵芳往前走了幾步，這人意然一回頭，四目交射在一起之時，倒使韓鐵芳吃了一驚，原來這人正是剛才在城中逼著他比拳，後來也吃了他一拳的那個人，韓鐵芳不由把腳步止住，這人，也就是今天騎著馬到這莊裡來找韓老善人爭吵的徐四爺。
他黑胡掀起，滿面笑容，迎過來就說：「好，好，你回來了。剛才在城裡我被你打了之後，我就問旁邊看熱鬧的人，我就知道了，你原來是我的盟侄，又是師侄，啊！真好真好！老賢侄你的劍法拳法，果然高強，想不到他……」指指在馬糞跟地上坐首的瘦老鴉，說：「想不到他竟會教出你這樣一位好徒弟來，這真叫作青出於藍，……得啦！咱們先別撰文，反正貓兒雖小，他卻會教出老虎徒弟。我就是你的四盟叔連枝箭徐廣梁。
「自十九年前，你二師叔金剛跌趙華升喪命於黑山態之手，我跟你的師父便發下大誓立志要為一一師兄報仇，我們在江湖走了十年，到處尋找，曾兩次到祁連山，也沒找著仇人黑山熊的家，後來我們反倒不敢找他啦，因為聽說他名頭太大，武藝高強，他的兄弟、兒子，和他手下的那些嘍-們個個都極為難惹，我們自知武藝有限，打狼不成丟一根杠子還不要緊，若是把命再送上一條，那才太不值得。所以我們二人商量好了，重新再下幾年功夫，學習武藝。
「不瞞賢侄說，我是才練得，自覺得可以敵得過黑山熊了，不想才來到洛陽，一遇到你的手裡便先吃虧，可是我並不因此就灰心，我更喜歡了，本來我跟你師父我們都不行了，都快老了。拳劍的招數雖說都懂，可是力氣已弱，手腳都不大聽調動了，我們也就只能教人，不能自己出場運用了，這就是俗語所說：有狀元徒弟沒有狀元老師！我跟你師父今天而來，並無別事，還就是叫令尊跟我一同走，到祁連山畔為二師兄報當年的仇恨，並聽說你的母親……」
此時韓老善人已氣忿忿地，握著拳頭走過來了，徐廣梁毫不介意地，依然面對著韓鐵方說，「詳情也不必細講，你也全都知道了，現在就是令尊若是不願意跟我們去，你就隨同我們走，英雄豪傑講的是大義分明，盟兄的大仇不能不報，你母親至今仍在黑山態之手，你若不急速去救那位老太太出來，不報十九年的仇恨，你也枉是男兒！你打獨角牛、打我，就是你把天下聞名的李慕白、玉嬌龍，那些男男女女的英雄豪傑全都打敗了，你也稱不起好漢，抬不起頭來見人。老賢侄你當著師叔說一句乾脆話吧，說！說！說聲走！」
韓鐵芳義憤填胸，幾乎要跳起來，他點頭說：「好！我跟師叔……」他的走字還沒說出來，韓老善人已「咚」的一拳將徐廣梁打倒了，韓鐵芳真氣極了，恨不得要掄拳打他的父親，卻見徐廣梁在地下一滾便站起來，順手由腰間抽出了短刀。
那瘦老鴉也挺身而起，跑了過來，掄拳對著韓老善人，眼看著這幾十年的師兄弟，立時就要反目、絕交、毆打、拚命了，一時情況極為緊張，韓鐵芳居中倒很是作難，不料韓老善人的臉紫脹了一陣，眼睛瞪了老半天，忽然又仰臉理須，哈哈的大笑，說：「初生的犢兒不怕虎，鵪鶉還敢斗公雞？你們大概也不知道黑山熊是個何等的人？何等的武藝？你們只說我不敢替師弟報仇是因為膽怯，不錯！我是吃過黑山熊的虧，是不敢惹他，但是其中還另有原因……」
說到這裡，他那張寬闊的臉又變成了紫色，鬍鬚越發抖動得厲害，他又一笑，但這種笑卻與剛才那種狂笑不同，是一種慘笑，他伸著大拇指說：「我佩服你們！大丈夫應當替兄弟報仇，好男兒應當救母脫難，你們要走，對！可是我不准你們走！絕交，父子斷絕，無論怎麼樣，我也不能准你們走呀！」這句話他喊得聲音極大，把嗓子都喊劈了。
瘦老鴉跟徐廣梁，連韓鐵芳都一齊驚詫，不由都問說：「為甚麼？」態度卻都有些緩和了，都覺得其中必然大有隱情在，於是目光更盯住韓老善人的臉上。韓老善人卻又慘笑了一笑，就點手說：「來吧！」他把這三個人帶走了幾步，來到那四根怪模怪樣的粗笨的石頭馬樁旁，韓老善人過去抱住了一根石頭樁子，渾身用力，就像跟一個人打架似的，咕咯一聲，就把一根石樁連根搬倒，地下的土掀起來很深，旁邊的幾匹馬齊都驚奔。韓鐵芳、徐廣梁、瘦老鴉，雖然都沒往後退，可也都一齊變色。
老善人喘了喘，微笑著，嗓子更發啞了，說：「你們若有這樣大的力氣，才能……哼！也不配去找黑山熊！」呼呼的吹著鬍子又腆起胸脯來，說：「我跟你們說，明人不作暗事，十九年前的事情現在我自己招認，你們若有本事就隨你們辦，我早已想到有這一天！」
重重地又喘了口氣，指手畫腳地，一邊翻著眼睛回憶，他又說：「十九年前……那時我跟金剛跌趙華升，我們分別之後又在西安府重聚，因為各人手裡有點錢都花光了，不得不再找營生，我們在西安府保鏢，又因為干那事兒發不了財，我們兩人就湊了一點本錢，走青海去做買賣，不想又做賠了，我們都弄得少衣無飯，新年正月，才降過一場大雪，我們路過祁連山，想到肅州去冉設法謀生。」
「那天我們倆都穿著破皮襖，背著各人的破行李，帶著各人護身的傢伙，走在深山裡，趙華升還跟我說著笑話，因為我那時已經四十多歲，還沒有娶過妻房，我時常想著發上一點兒小財，娶房老婆，他媽的這輩子就知足啦！趙華升他就笑我窮困到這步田地，還做這媳婦夢，他說他將來是一定去當和尚，就是積蓄下了錢，也必拿它救濟窮人，或去修廊，他想做個善人，或當一個老方丈，我又笑他傻，我們倆正踏著尺多深的厚雪，往前走著，——祁連山的山路是陡得很，並且曲曲彎彎地，不想他媽的對面來了一群賊人。」
緩了一口氣又說：「賊人倒是不多，只他媽的有六七個，為首的是個歪脖子，原來那傢伙就是黑山熊的兄弟吳錫，後來我才知道，他是勾串了一個趕車的，把一家官眷誘進了山，不想要打劫，卻不料那趕車的慌了神，自己就順著冰雪的高山坡子滑下來了，把車摔了個粉碎，趕車的也死了，這事兒咱可沒看見，我遇見的只是吳錫率領著幾個嘍-，提著人家的幾隻包袱，背著人家的兩個婆娘正在跑，趙兄弟一見，他就抱打不平，抽出刀來把那幾個賊殺了個落花流水，吳錫也抱頭鼠竄了，雪地上扔下兩個婆娘，還有個小胖娃娃！……」
瘦老鴉扭頭看了韓鐵芳一眼，韓鐵芳的心中是既悲憤，復激昂慷慨欽佩師叔趙華升的為人，徐廣梁在旁卻冷笑著。忽見韓老善人拿著拳頭向另一根樁上一擂，石屑紛落。他就又說：「不瞞天，不瞞地，不瞞你們！我那時就起了歹心！因為那個年紀輕的是個官太太，甚麼官的太太咱可也記不清啦，我當時就沒顧得細問，她雖然臉上擦傷了點肉皮兒，有點血淋淋的，可是長得真好看，那個娃娃是她才生下來的兒子，我就……我就想跟趙兄弟把她們背走，一個人分一個，我自然是要那年輕的，還想要那兒子，不料趙兄弟卻跟我發了脾氣，他要由他在那兒看守著，叫我出山去雇車，把人家平平安安送回家去口媽的！他那時候不放心我，怕他一離開，我就把兩個婆娘全背走，媽的我還不放心他呢。我們兩多年的兄弟，由那次起就反了目，現在我想起來也覺得不對。」
這時韓鐵芳跟徐廣梁還出著神往下去聽，瘦老鴉卻忿恨了起來，握著拳頭，幾乎要撲上韓老善人，韓老善人卻又向石構端了一腳，石樁雖然沒有倒下，可是地下已經裂了很大的縫子，韓老善人的紫臉忽然漸漸變為灰白，跟他鬍子的顏色差不多了，他繼續著說：「幸虧那年紀大一點的婆娘腳遠大，她還能夠走路，她姓秦，原是伺候那個官太太的。我就逼著她抱著那個娃娃，我卻背起那年輕的太太來就走。那個太太很聽我的話。叫我背著，她連哭也不哭，她那使喚的人也乖乖地隨我走，只是，我那二師弟卻向我大罵，我也不理會他，我們就分途走了，我把兩個婆娘跟一個小孩帶到了山凹里，投到一個在山窟住的獵戶人家裡，我就在那裡跟那太太成了親，那太太對我沒有別的話，她知道我是條好漢，她也明白她脫不了我的手，所以她情願跟著我好好的過日子，只是她求我得待那孩子好。這我有甚麼不高興的呢？那孩子……」他瞪著大眼睛望著韓鐵方說，「那孩子就是你！」
韓鐵芳不由心中襲上了一陣悲痛，拭了一拭眼淚，瘦老鴉卻發急地問說：「我二哥就從此跟你分了手嗎？他後來就死於黑山態之手嗎？」韓老善人靠著石構喘氣，接手說：「你不要急！容我慢慢地跟你們說，我一點都不隱瞞，……」
喘了長長的一口氣，就緊急地一句跟著一句的說：「我帶著兩個婆娘在那石窟里商住了七八天，可就出了事，原來趙華升二弟他離開我，氣走之後去找黑山熊，黑山熊本來在祁連山鬼眼崖有一座山寨，手下的嘍-一百多，趙華升找了他去，憑仗單刀幾乎將山寨剷平，趙華升真是好漢於，武藝比我強百倍！可是他把黑山熊打得藏起來之後，就又找著我了，逼著我把兩個婆娘放手，不然就要與我劃地絕交，我當時沒有話說，絕交就絕交，叫我舍了婆娘我可不能夠，當時我就抽出刀來在雪上劃了一個道兒，從此把同師同盟的交情割斷。但是，趙華升卻不是跟我絕了交就完了，他翻了臉，罵我是強盜，掄刀來砍我，我自然也不客氣，就也拿刀相迎，我們在雪地里大戰一場，四十餘回合，殺得冰雪亂飛，天昏地暗，我不行，就曳刀而逃。」
又連喘了半天氣，嗓子更是發啞，又說：「我逃到甚麼地方去呢？……我就也去找黑山熊，見了他，我請他相助，我說只要把趙華升打敗，奪回來我的婆娘，我願意入伙給他們效力……」
瘦老鴉和徐廣梁聽到這裡，齊都用鼻子哼了一聲，韓鐵芳也沒想到他父親在早先原是這樣的一個卑鄙的小人，就又聽韓老善人腆著厚臉說：「黑山熊待我如同兄弟，答應助我奪回婆娘，他並給我出了一條妙計，我就離了黑山熊的山寨又追趕上了趙華升，原來他正是要出山雇車，好送那兩個婆娘到甚麼涼州府，我見了他就放聲大哭，自認做錯了事，他也流淚，依然叫我為大哥，我們兩人就一同出山去雇車，隨走隨談，恢復了舊交，不料還沒有走出山口，黑山熊親率嘍-趕到，自然我們兩人得一同上前抵擋。趙華升刀法如飛，只顧了大戰黑山熊，卻沒提防我自他的身後猛砍一刀……」
他這話一說出來，瘦老鴉立時躍起，要扑打他，徐廣梁也升起了短刀，不料韓老善人又推翻了一根石樁「咕咯！」，使他這兩個烈火暴騰的師弟，不由都向後退了兩三步，韓老善人哈哈大笑，說：「我早就想到你們早晚要跟我翻臉，與其叫你們去找黑山熊問明丁當年的事，回來再跟我拚命，不如現在我就跟你們說出來！愛拚命咱立時就拼，可是你們先得算計算計，你們有這石頭樁子結實沒有？夠奈何我不能？……
「當時，我殺死二師弟之後，心裡不是不後悔，結果我也沒落著好兒，因為黑山熊也是個好色之徒，他見了我那太太竟生了心，便把我太太搶上山寨去，給我留下那僕婦和那孩子，我去找他們不依，但我又不是黑山熊的對手，我只好認了倒霉，好在那姓秦的婆娘還不錯，她抱著孩子跟我投到肅州，又奔到新疆，很受了一些苦，又過了幾年，我就在玉門關外發了一筆大財，這筆財你們也就不必管我是怎麼發的。我有了錢，更覺得我做的那事不對，我就搬到這裡來，開買賣，置田莊，養老婆，拉持小孩，秦氐跟我作了幾年夫妻，又給我生了個女兒，她也死了，韓鐵芳現在也長成這麼大。我對早先的事簡直都不敢想，想起來，我就恨不得捶殺我自己，但我也不願你們都知道此事，所以我也不許你們去找黑山熊。那黑山熊，聽說他得了那年輕佳人之後，他也沒得安居，因為這件事又與玉嬌能有關，聽說在我們殺人爭婆娘的時候，玉嬌龍正在祁連山那一帶踏雪搜找呢。只是因為山太深，峰嶺太多，她沒有碰到了我們，可是黑山熊卻知道了，那傢伙天不怕，地不怕，可真怕玉嬌龍，就從那時起，他就不敢在一定的地方住。……」
韓鐵芳驚詫著問說：「玉嬌能與這些事到底是有甚麼相干？」
韓老善人狠狠地搖了一下頭，說：「咱不知道！黑山熊此刻是否還在人間不在，也不一定。街上傳說他要來找我，那是我叫人造的謠，就為的是不叫你們去到祁連山。現在咱把話都說明了，就是，你們愛怎辦就怎辦！你們要想替趙華升報仇，那你們就不如先動手殺我，可是……」
他又發出一聲獰笑，用雙臂又抱住了一根石樁，「咕咯」一聲又扳倒了，但他的汗水已沖滿了臉，氣喘得知老牛似的，嗓子越發啞，走了兩步，又用力抱住那隻僅存的石樁，用力狠狠地撥、推、拽、搖，把他的兩隻棉襖袖頭金都磨破了，並且自臂間流下血來，他還咬著牙拽著，大聲說一聲：「開！」
立時見地根裂了，樁子歪了，「咕咯」的一聲連樁子帶韓老善人全都倒下，樁子正好壓在老善人的肚子上，同時老善人又大叫一聲，口中流出鮮紅的熱血，韓鐵芳、瘦老鴉、徐廣梁，齊都要上前將樁子扶住，但已然來不及，用盡他們三個人的力量地無法使石樁離開老善人的身子。
只見老善人柳穿魚韓文佩，用力又嘶喊了一聲，「你們來拼拼吧！……」由嘴中噴出滿鬍鬚滿臉的鮮血，但胳膊腿一陣抖動，兩隻眼睛更大了一瞪，便凝滯住了，立時就氣絕身死了。
此時徐廣梁扔下了短刀，瘦老鴉垂下了頭，兩人剛才都是氣忿填胸，如今卻都變得非常的難過、非常的喪氣，韓鐵芳剛才雖然恨自己的父親殘忍、卑鄙，但此時見老善人慘死，他也不禁觸起了十九年父子之情，和撫養之恩，所以他也不住以手揮淚，他們在這裡鬧得天翻地動，因為僕人、廠夫和打更的都早已因為害怕躲開了，這裡的石樁子把老員外壓死了，外邊並無人知道。
韓鐵芳哭了一會，便親自到外邊叫來了人，僕人廊夫們，連毛三都進來一看，不由都把臉嚇白了，好在這時的天色已漸昏黑，他們的驚慌表情別人也不大能看得清。這些人還都以為這幾根石頭樁子是叫瘦老鴉和突來的那姓徐的暴客給弄倒了的，他們把老善人壓死的，所以韓鐵芳叫人去把老善人身上的石樁搬開，那毛三就吐著舌頭說：「別搬呀，也是一件人命案呀！非得報報官，叫衙門裡的人來搬不可，不然驗屍官不能答應呀！」
韓鐵芳卻怒斥說：「混蛋！胡說甚麼！快些，將老員外抬到房裡去！」
瘦老鴉又同韓鐵方說：「這件事還是不要叫人聲張才好。」韓鐵芳遂又向這些人嚴詞囑咐，這些人更都弄得莫明其妙。大家費了半天的方才把老善人身上壓的那根石樁抬開了。
幾個人又往起來抬老善人的屍體，毛三又點上個燈籠來照著，就將老善人的屍體抬到了正院的正房，韓鐵芳低著頭，隨著剛要進到正院，瘦老鴉卻從後面一拍他的肩膀，韓鐵芳回頭，瘦老鴉就悄聲跟他說：「我們要走了，你也不要憂煩，今天晚上你沒功夫，明天晚上你千萬到我那兒去一趟，可記住了！」
韓鐵芳點點頭，又見徐廣梁站在很遠之處，發著呆似的，樣子十分的抑鬱，瘦老鴉又囑咐韓鐵芳把這件事隱瞞下去，不必聲張。韓鐵芳又連連地點頭，眼看著瘦老鴉那餓鬼似的影子，跟徐廣梁那嗒然喪氣的模樣，他們一同出馬廠的偏門走了。
此時幕色愈厚，天上星月耿耿，韓鐵芳也垂著頭進了北房，就見胞妹玉芳，和妻子陳氏芸華，跟幾個婆子丫簍們，都正圍著床放聲大哭，凄慘之聲入耳，使韓鐵芳的心震，不禁又流下淚來，同時又想起幾年前母親秦民身死時的情況，不由就撫胸頓腳地大哭起來。
他緊緊地搬著胸，胸懷裡邊就藏著秦氐臨死之時，給他的那塊紅蘿，他因此更想起親生的母親，就是那姓方的官太太，他想當年母親在風雪荒山之中橫遭污辱，終至於落在黑山熊惡賊之手，這些年……他想：都是為這床上的死老頭子所害，他立時又忿然，對著床上的死屍已毫無憐惜，更認為十九年來的撫養之情並不能抵消他當年的罪惡。但是，他卻又抑制不住緊流的眼淚。
室中的悲哀之聲如潮水似的，高漲了一陣之後，又漸漸地落下去了。韓玉芳小姐就拭著淚，一邊硬咽著，一邊問她的哥哥，說：「到底是怎麼回事呀？爸爸他老人家怎麼會叫石頭樁子給壓死了呢？」
韓鐵芳卻皺著眉憂鬱了良久，似乎忘了他妹妹剛才問的甚麼話，心中卻又想到了別一問題，他的妹妹向他又問了一遍，他才說：「是因為剛才來了爸爸的師弟，爸爸在人的眼前逞能，爸爸他……」
說到這裡，心中忿恨，覺得喚那樣的人為爸爸，實在是一種奇恥大辱，但是已經叫了這麼些年了，他又不禁的嘆氣，就又說：「他在人前逞能，要顯露他雖年老，還是力大無比，就將三根石樁都已拽翻了，剩了最末的那一根，他就……被壓死了！」
玉芳小姐聽了又哭，那陳氏芸華在燈旁拭淚，燈光照著她的發影、悲容，韓鐵芳的心裡又不免有些慚愧。這個年輕輕的妻子，雖然姿色平常，雖然性情呆板，在自己的眼中她是毫無風韻，然而卻也無失德之處，將來自己遠走天涯，歸期難上，她……韓鐵芳就向他的妻子看了一眼，又對他妹妹說，「你們也不必哭了，他老人家雖死得甚慘，但也不算是短壽。你們各自回屋去吧！我好叫人進來，給他收斂，好辦理喪事。」
當下僕婦丫寰們送少奶奶和小姐各自回屋，韓鐵芳就把院中站立伺候的男僕叫了進來，取出老善人的一身新衣棠，給死屍換上，可憐韓老善人，衣服雖也有綢緞的，但都不合身，因為他近年來是日見肥胖，早先的衣棠都瘦得不能穿，而最近半年來他又不常出門，只在家裡穿著粗布的褲襖，結果是取了一件老善人沒穿過幾回的僧衣，給套在屍體之上，這件衣服給死屍換上了，非常的怪樣，因為既不像僧，又不像道，上面是禿了頂的一條慘白的小辮，腮下是蓬鬆的帶著血的長鬍，雖然胡上的血已被僕人用水給洗滌過了，但仍從死屍的嘴裡不住的噴出，燈光凄慘地照著這龐大而此光刺目的屍體，真今韓鐵芳不忍細看。
當天的天色太晚了，也買不來棺材，屍身只好就停放在床上，由僕人換班的看著。韓鐵芳就回到他自己住的那個院，自己摸著黑進屋裡點上了燈燭，想起昨天這裡的情景來，依然發驚，並且覺得很奇怪，就想：以死者的那樣神力，且有能飛擔走壁的本領，他竟會鬥不過黑山熊？黑山熊的武藝有多高呀？自己不由得對前途發生了一些凜懼，但是志已堅決，為尋訪生母的下落，即使死在賊人之手也是值得的。
他在屋中站立著發獃了一會，聽得春風微微吹動著窗紙，他又長嘆了口氣，想著蝴蝶紅此時至少已走出二十里之外了，柔情已割，父義又絕，這家財都是死者不義得來的，自己一個也不留，盡皆把它分散給別人，然後便遠去不歸。他因為這一天太激動了，所以十分的疲倦，一著枕便睡著了。
次日清晨，家人們從城裡買來了頂好的杉木十三圓的棺材，把老善人的屍體好容易才塞到裡面，宅中的僕人多，大家一上手忙碌，不到半天，連靈棚帶祭帳就完全排設好了。韓鐵芳並且拿出許多銀子來，分散給眾仆，所以把眾人的嘴也給買住了。
洛陽城裡的人雖然也都曉得韓老善人死了，可只都知道他老人家是在馬廠裡間散步，栽了一個跟斗，中風死了的，並沒有人知道石樁之事。遠近的人一聽老善人已死，真是「如喪考妣」，莫不嘆息流淚，都很奇怪為甚麼這樣活菩薩一般的人會活不到八十歲呢？
各柜上的掌柜的，當天就也都趕來弔祭，韓家莊子里頓然失去了平時清靜的狀態，立時顯出熱鬧、紛雜，與一種悲哀的氣息來。但大相公韓鐵芳雖然也穿上了白布孝衣，披上了麻，他卻並不怎樣哭泣流淚，只是忙忙碌碌地，叫來了幾個柜上的管賬先生，打算盤、記賬，並不是記下人送來的奠儀，而是叫人給他清家產。大家只曉得韓大相公承受了他父親的產業，而今後望山莊沒有韓老善人了，是由韓大相公當家了。所有的人就對於韓大相公更是逢迎得無所不至。
到了接三那天，親友們全都來到了，其中竟有從好幾百里地趕來的。但是韓家親戚只有兩家，一家是登封縣陳家，韓鐵芳的岳父，另一家就是城中的劉財主，是玉芳小姐未過門的翁公，還有就是朋友了。韓鐵芳所認識的少年公子也不少，但老善人生前只有一個朋友，這人是城中的富商，姓李，此外就再沒有了，有的只是藉此來巴結韓大相公的一些人。
接三完畢，韓鐵芳毫不作聲，把家裡的全部財產也都核算清楚了，賬一結，把那些算賬的先生們全都嚇了一跳，原來平日大家只曉得韓老善人有錢，錢一年比一年來得多，可是都不知道確實的數目有多少，如今這麼一清查總算，原來竟有七百多萬兩之多，其中包括著莊園地畝、買賣和債款，家中所在的現金銀倒還有限，韓鐵芳也詫異，不曉得他父親一個在深山出沒關塞飄零的窮漢，怎麼會發了這樣的大財？更猜不出他父親當年發這財之時，是作了甚麼樣的一件大惡？
他忿忿的、慨然地，就把七百多萬兩的財產分成了四份，將韓老善人在庄外松陰森茂的瑩地里下了葬，與那秦氏合葬之後，韓鐵芳就將親戚朋友，以及闔材的父老全都延請至庄內，他先對眾人說明了自己在三日之內就要出門作一番壯遊，十年八年也恐怕不能回來。
他這些話才說出來，他的丈人登封縣的陳紳士就立時急躁起來，跟他翻了臉，說：「你要走？你就把我的女兒拋下了嗎？這幾年你雖不理我的女兒，可是你總還在家，我沒有話說。以後你一走，不是就拋下了我的女兒守了活寡嗎？」
韓鐵芳急忙擺手說道：「請岳父不要著急，聽我詳陳！」
他岳父說：「你快說！你快說！反正你想把媳婦拋下了一走，那是不行！絕不行！咱們可得請出人來說一說了。」
旁邊的親友父老也都一齊來勸，都說：「你父親一死，家產全歸你承受了，你又沒有三兄四弟，以後柜上事，跟莊子里的事，不是全都仗著你了嗎？你要是一走，這個家可就不成個家啦！再說：在家千日好，出外一時難，你在外邊又不認識人，又沒有甚麼要緊的事，何必呢？」
眾僕人們一聽大相公要走，就像是他們的飯碗要飛了，就也一齊拿眼色來乞憐，都說：「大相公您要是一走，我們可就都沒有倚靠啦。」恨不得都要跪下求大相公打斷此想。
韓鐵芳又擺手說：「不是！你們都聽我細說：我走了並不是永遠不回來了，卻是不能預定幾時才歸。男兒志在四方，不能為家室所累，我年已二旬，足跡尚未出洛陽城，一想起來，我就慚愧，所以我想拿出二年三年的工夫，要遊覽盡天下的名山大川。」
他這話一說出來，就有人點首，覺得這也是一番壯志，有錢的人嘛，出外去遊歷遊歷，開一開眼界，也是一件好事。有幾個僕人又都轉愁為笑，都說：「我們也跟著大相公出門開開眼去吧？」
但韓鐵芳的岳父陳紳士，卻仍然跳起來喊著說：「不行！不行！你走了家裡誰來管？你不能走，我不許你走！」
韓鐵芳卻深深一揖，說：「我走之後，家中一切之事全都託付給岳父，有四百萬兩銀子的財產，隨岳父管理，我可以把賬跟幾顆圖章，立時就交給岳父，自然，岳父還要操持著自己的家，這裡只派個親信的人來照料就行。」
他的岳父，那老頭子，一聽了這話倒不由得呆了半天，直吸氣，彷彿發愁似的。
韓鐵芳又說：「岳父可以暫將女兒接回去，或是將我的岳母接到這裡來住，在此照應著，也可以。」
他的岳父就點頭說：「其實這個也沒甚麼的，明兒我把你大舅子接到這兒來照應著城裡的買賣跟附近這些田地，可也行！只是我盼著你別在外邊耽誤時間，一年兩年，或者三年五年，總是快些回來方好。」
韓鐵芳點頭，敷衍著說：「那一定。」
他心中鬆了一口氣，旁邊的僕人們卻又悄悄地在焦急的交談，韓鐵芳又說：「至於在我這裡多年的人，我走後也得託付多多照應，我拿出一百萬兩。」他伸出一個食指來，一群僕人都直眼看他追手指頭，韓鐵芳就高聲說：「這一百萬兩拜託李老伯，存放在李老伯的鋪子。只要是這裡用的人，不願再幹了，可以去領一百兩銀子另去謀生。若是還想干，那就得比我在家裡時更動謹、規矩。每年每人給一百兩銀子的賞銀。……」僕人們都喜歡了，有的就忍不住要笑。
韓鐵芳就又打躬託付那李富商，說：「老伯是我父親生前第一好友，這些錢存在老伯之處，請逐年賞給我家裡的傭人，並且凡遇有憐孤恤寡諸善舉，請老伯就由此項錢中提出些去幫助他人。」
李富商卻笑著點頭，說：「你放心吧！一百萬銀子足足能把你用的這些人養老。行善事？我替你行一輩子善，也準保花不完！」
韓鐵芳又同旁邊的劉財主拜揖，說：「我的胞妹已許配給尊府上的世兄，本訂的是明春迎娶，因我父親這一死，卻又不能不移后些日子。我又是急於出外，也等不及辦喜事了，這裡留有二百萬的田地和現金，都作為我妹妹的奩資，聽府上隨時迎娶。」劉財主當然也答應了。
當下無論是親是友是僕人，無不露出笑容來，但有的笑過之後卻又感嘆著。只有號里的那幾位先生，在旁邊卻都詫然地，低聲交談著，因為韓家的財產是他們經手清算的，共合七百萬有點零兒，而韓鐵芳這麼一分配，已然花去了一個總數兒，他還能剩下幾個錢呢？夠他出去花兩三年的嗎？大家詫異著，可又不敢多言，就見韓鐵芳把所有的賬本，連圖章、折據、房地契、銀錢的條子，全部分交完了，他又拱手，隨後即轉身回往他那小跨院去了。
打更兼看馬的毛三，剛才那半天，只有他沒說話，也沒有喜歡，如今他卻追著韓鐵芳來到了小院里，因為他並不知道韓家家產的總數目，他想：大相公給媳婦一留下就是四百萬，出聘個妹妹又是兩百萬，他這次出門，自己還不得帶上個八百萬九百萬一千萬的嗎？要跟隨他出門，還不是像跟個財神爺出門一樣嗎？跟著財神爺的人還不是招財童子嗎？出去又玩又有錢可用，嘿！是跟大相公走國的功臣，誰還比得了？還不得闊氣！不得成個小財主嗎？當下他就追著韓鐵芳央求說：「大相公！大相公！您要出門可得帶上我，您走到山南我跟著您上山南，您往海北，我就跟您到海北。您遇見了老虎我打槍，您過河我背著，我才三十二，一天走個七十里還不算甚麼，您要出門也得用我這麼一個人，給您備備馬，拿拿行李，唐三藏上西天取經，除了猴兒不算，還得帶著個豬八戒呢。」
韓鐵芳的心也被他說動了，就想四五年來，天天他給深夜備馬於庄外，從來沒有向人吐露過一個字，這個僕人倒很誠實，而且也真能受得住苦，遂就點了點頭，說：「我也想帶著你走，可是我現在的家產都已經散盡了，已跟你是一樣的窮人了。到外面去住小店，吃粗飯？」毛三笑著說：「大相公就跟伍子胥似的，到了外邊吹蕭討飯吃……」打了自己一個嘴巴，又說：「我不該這麼譬喻！反正，我是大相公的一條狗，大相公往哪邊去，我就跟著往哪邊走。」挺起來腰，表示一定要去，萬死也不辭，韓鐵芳又說：「我想你在這裡好，在這裡又沒有其么事，一年白拿一百兩銀子的賞錢。」
毛三搖頭，說：我不在乎這，在這兒不干事光拿錢，一定得折受得我長瘩背。我不幹！大相公您別瞧我窮，一年一百兩銀子在我眼裡還不算甚麼事，我要跟您出去開開眼。省得在這兒白天睡覺，夜夜刷馬打更，跟鬼似的，連太陽都看不見。」
韓鐵芳見他的言語很誠懇，便點了點頭，說：「好吧，那麼你也去把隨身的東西收拾收拾，明天一早咱們就動身。」毛三蹦蹦跳跳地走了。當日韓鐵芳又往東關，資助了拐子申飛和給那天為自己的事毆鬥受傷的幾個人，共銀四百兩。他又有個朋友，都家境甚苦，他又給了他們二百兩。在城裡又同幾家朋友處辭行，許多乞丐都圍著他要錢，他想自己離開洛陽之後，將永遠也不能再親手將錢施散給他們了。所以便把零碎的銀子隨手去揚，及至他回到家裡，一算他手中實際的財產只剩了一百多兩，他的心中倒很是痛快，就想：父親的不義之財已被自己散盡了，從此洗去了污名。這百餘兩銀子，足夠我至祁連山的路費，即使不夠，也不要緊，我堂堂的男子還真能在外面餓死嗎？當日他把行李都收束好了，睡著很安適的覺。
次日一清早，毛三就來見他，毛三也換了一身乾淨的心褲褂，因為是要跟著財神爺出門嘛，他高高興興地問說：「大相公！咱們甚麼時候起身呢？」韓鐵方說：「待會兒就走，你快備馬去吧。」
毛三很脆快地答應了一聲，又笑著說：「我再告訴您一件事，瘦老鴉的那間鬼洞子可空啦，從前天起沒人看見他，不知他飛到哪兒我食去啦！還有，那天來到這兒惹咱們老員外生氣，把老員外氣死了的那個徐……」
韓鐵芳說：「不要管別人的事，你就快去備馬吧！」
毛三又脆快地答應了一聲，出了屋門還回頭找補了幾句，說：「那個姓徐的大概也早就離開這兒啦，這些日子沒聽說有人瞧見他嘛。還有……獨角牛是再也爬不起來啦。……」
韓鐵芳搖手逐著他說：「快去！快去！快去給我備馬！我要騎走那匹烏煙駒。」
毛三像一隻鹿似的，歡躍著蹦出去了。
此時已諸事完畢，韓鐵方行意匆匆，親友們及同庄的父老、城中友人和號里的掌柜的們，都來給他餞行，少時毛三來報，馬已備好，僕人爭著將他的兩隻衣包和一口寶劍拿了出來。他的胞妹玉芳、妻子陳氏芸華，都流著眼淚來相送，鐵芳又向妹妹諄諄地囑咐了一番，並向妻子拱拱手，臉上生出一陣感慨之色。
這是一個多雲的春風飄蕩的清晨，庄內外的桃花都落了，柳絲彷彿比前幾日拖得更長，燕子向天涯飛去如替遠行的人指示方向。
韓鐵芳出了莊子才騎上烏煙豹，毛三卻得意地，像跟班兒似的，騎著大相公的雪中霞，劍柄映著朝霞而生光，馬蹄踏著落英待奔，韓鐵芳回首望著庄口的那一二百人，那些人都說：「一路平安！早些回來！」
韓鐵芳一抱拳，便轉回臉來，揮鞭離去，兩匹馬一黑一白順著小徑向西，曲曲折折地奔上了大道，就一齊加緊揮鞭，馬蹄盪起了煙塵，不到一小時，他們就離開了洛陽的境界。
韓鐵芳這次是初離家門，而且胸懷舊尋母的一片孝心，找黑山熊拚鬥的一股勇氣。他雖然讀過不少書，看過不少輿圖方誌之類，但他實在不曉得祁連山距此究竟有多遠，他恨不得一天就出潼關，兩天就過西安府，三天就到祁連山，所以他將馬催得很快，烏煙豹的通身已汗出如漿，韓鐵芳也不住地氣喘，把毛三騎的那匹雪中霞，丟在後面有半里多地。
毛三在後不住地亂喊，並且尖叫著，韓鐵芳將馬收住，喘著氣兒等著他，回頭去望，就見毛三跟那匹馬，簡直都沒有力氣了，遲緩地拽著命似的往近爬來，半天才來到了臨近，馬站住了咕嚕咕嚕的由嘴裡吐白煙，人也上氣不接下氣地說：「哎喲……我的大相公！……」他滾下馬來，坐在道邊喘吁了半天，才說：「大相公！您別這麼忙呀，咱們出來是游山玩景來啦。」
韓鐵芳說：「誰有閑情游山玩景？你既是怕累，好在咱們才離開家不遠，你就趕緊回去吧。」
毛三趕緊又擺著雙手，說：「不，不，我這個人倒是不要緊，既是大相公給我臉讓我跟您出來嘛，我就是累死，也活該！只是這兩匹馬，這麼不喘氣兒直跑，我怕他們受不了，俗語說：好馬跑不了三十里。千里駒也只是日走千里，要叫它直跑，也是不行。您這兩匹馬不錯，走到伊犁，花四百兩銀子也買不了這麼好的馬，毀了它未免可惜！」
韓鐵芳聽了這話，也下了馬，珍惜地看著他這兩匹馬，就點點頭說：「那麼咱們就慢一點走，你不曉得我的心急！我是急著去走，先要去會一個人，然後我們共同要辦很多的事。」毛三聽了不免有些發怔，心說：大相公臨出門時，明明是跟親友們說他是要拿出二年的工夫出外來看甚麼名川大山，現在怎麼又變了要找人，要辦事了呢？……
他的腦筋一轉，忽然自覺得猜出來了，心想：不必說！大相公一定是有件心事，蝴蝶紅跟他熬了一二年，他給拿出錢來贖了身，卻送給范秀才當老婆，天下也沒那樣的傻人。哈！我現在才看出來，那不過是大相公變的一個戲法兒，在家裡他既跟少奶奶不合，當然不好意思又往家裡接窯姐，所以這才叫范秀才頂名兒，把蝴蝶紅帶到外縣去等著他，他現在身邊不定帶著幾百萬銀子呢？
到了那兒，重新立一番家業，哈哈！他現在已然把話露出來了，「會一個人」，不是會蝴蝶紅還是會哪一個？「共同要辦很多的事」，當然啦，蓋莊子，置產業，那些事也不是一個人能辦來的，范秀才只能給寫寫謄謄了，大事還得由我給辦，將來，我不就成了大管家了嗎？想到這裡，他不由十分歡喜，遂就站起身來，把小腦袋一晃搖，說：「好吧！那麼我也不歇著啦，咱們再往下趕路吧！既然大相公還要會人，還要辦事，那我更不敢在路上耽擱啦，咱們就快點走吧。大相公您放心，馬要是跑趴下了，我能夠背著你走。」他就又騎上了馬精神百倍，於是韓鐵芳也上了馬緊緊地前行。
毛三一邊揮著鞭子，一邊腦里像做夢一樣的想著，就想他們大相公若是在別處安下了外家，他也得真箇老婆，腳兒要這麼小，臉兒要這麼白！也別太白丁，太白就成了曹操了。他高高興與地抱著希望隨他的大相公西進。
由洛陽往西去，便漸漸步入了西北的黃土高原，兩旁儘是黃土高原，連一塊青石都看不見，上面的樹木也很少，一層一層的，依著山挖成了許多的窖洞，居民就都住在裡面，田地也都是隨山勢而辟成，麥苗兒都短稀稀的，望著連點綠色都少有。
右邊是黃河，那條蒼龍似的滾滾的河水，上面連船都很少。從河那邊刮來的大風，挾著無數的黃沙，打得人的眼睛都怪疼的。毛三本來也是洛陽城長大了的，他沒往西來過，如今看見了這一片荒涼貧瘠的景象他不由有點寒心了，覺著別說大相公不打算游山玩景，就是真想游，真想玩，這裡河也真沒有甚麼游頭兒，玩頭兒。他有點趑趄，但仍耐著性兒隨著往下走，在路上找個地方歇了一會，吃了點東西，再往西去。
直到黃昏的時候，才來到陝州境內的一個小鎮，此時毛三已然馬疲人乏，心說：如果大相公要是再不在這兒歇著，連夜往下走去，那可就真要了我的命啦。忽見在小鎮黯淡的暮色之中，幾家小鋪搖搖的燈光里，韓鐵芳下了馬就向人打聽此地是否是白廟鎮，鎮下有一家店在哪裡，問話的時候，他的聲音很是急快，而且宏亮，可見他此時是更有了精神，毛三就也高興了，心說：好啦！想不到原來不太遠，蝴蝶紅一定是住在那個店裡面了。就是大相公嫌這裡的地面小，不願在這兒安家，還得往別處去，可是他們兩人還不在這兒待幾天，先敘敘舊情嗎？並且想著：我天天聽人提說著蝴蝶紅，我還沒見過呢，今兒倒要看一看。他遂就也幫忙打聽那劉宋店。
原來劉宋店就在西邊，走不到五十步就到了，韓鐵芳將馬交給了毛三，他先走進了門去，毛三在外面拿著大管家的腔調兒，喊叫：「店家，把馬接過去溜一溜！留點神，我們這兩匹馬可不同別的馬，草里多拌點料，別給髒水喝！聽明白了沒有？」
他抖抖衣棠，拍拍褲子，兩條腿卻酸疼，走進了店門，就見他的大相公，已然進了北房去了，這兒的房子可真是又低又破，真不配作洞房用，他來到了北屋的窗前，同裡面叫了聲：「大相公，我把馬交給店家啦！我在哪間屋裡住呀！另找一間房子嗎？」同時他眼前看著窗上那一搖一搖的燈光，耳邊希望能聽見屋裡的鶯聲燕語，但是沒有聽著，只聽韓鐵芳說：「你進來吧。」
毛三倒覺著有點腿肚子發麻，心說：我見了屋裡的蝴蝶紅，應當叫她甚麼呢？叫她一聲「少奶奶」她一定喜歡，於是毛三就把臉兒摸了一把，咳嗽了一聲，開了門，進屋抬眼一看，不錯，燈光下除了大相公之外，還有一個人，然而這人是穿著一件舊藍布衣，頭髮很亂，腦袋像一個干梨，哪裡是千嬌百媚的蝴蝶紅？原來是沒毛兒少肉的瘦老鴉，毛三不由倒吸了一口冷氣。只見韓鐵芳道：「毛三！你也見過蕭三爺，蕭三爺是我的師父，從明日起，咱們跟隨他老人家走路，沿途都要聽他老人家的吩咐，不可違背！」
那位蕭三爺沉著臉瞪著眼向毛三看了看，又同韓鐵方說，「問問店裡有大屋子沒有，叫他去住，為他單找一間房子，未免太費錢了。」
韓鐵芳就轉頭說：「毛三，聽見了沒有？你去吧！問問店家有大屋子沒有，若沒有，在馬棚里睡也沒有法子，你既跟我出來就得受點苦，在外絕沒有在家裹舒服。」
毛三瞪著兩隻眼，眼淚都快流出來了，他退出屋，又把嘴高高獗起，心說：倒霉！怎麼瘦老鴉又飛到這兒來啦？有他在一塊兒走，還有我發的財嗎？真倒霉！只是大相公管瘦老鴉叫師父，憑瘦老鴉那兒樣，會教給他甚麼呀？毛三這時是又累又懊煩，走來找店掌柜的給他安置睡覺的地方去了。
這時候韓鐵芳叫店家炒了兩樣菜，熬了一壺酒，他就與瘦老鴉同坐在炕上，一邊飲酒，一邊談話，瘦老鴉原是早來到這裡的，他懷仇多年，欲將韓鐵芳教成一身精熟的武藝，以作他的臂膀，然後好共同去找黑山熊，為盟兄趙華升復仇，而今韓鐵芳的技藝已成，同時四盟弟連枝節徐廣梁也來到了，本來他們與黑山熊二十年的仇恨，就要憑一場拚鬥來決定生死，卻不料他們的大盟兄柳穿魚韓文佩把當年的實情全吐露，原來是他動手殺死的盟弟，與黑山熊無關。
瘦老鴉跟徐廣梁在那時候真是氣炸了肺，但是韓文佩逞能去搬石樁子，一下又被石樁壓死，兩人弄得又氣惱又悲傷，氣惱的是韓文佩面善心毒，當年為要得到一個婦人，竟將盟弟殺死，悲傷的是四個人過去有三十年的交情，不但是師兄弟，而且還是盟兄弟，真在神前發過大誓，真是情逾骨肉，想不到結果竟是這樣的凄慘，老大害死了老二，老三老四又把老大逼死，這真叫拜把子的人傷心，叫江湖人恥笑，所以連枝節徐廣梁一懊惱就走了，臨別時他又同瘦老鴉說：「從此我絕不再走江湖，要是再拿刀、打拳，就叫我爛手。」
他走後，瘦老鴉也非常沒精神，本來么，現在還去找黑山熊幹嗎？黑山態與我們還有甚麼冤讎？仇是大盟兄，可是大盟兄已然死了！瘦老鴉本來也想走，找一座深山古廟去出家，可是又不放心徒弟韓鐵芳，黑山熊雖非殺死趙華升的兇手，但確實是霸佔了韓鐵芳的母親的仇人，自己把武藝教會了他，時時鼓勵他去報仇，共尋母，如今自己忽然又不管了，未免不像個老師作的事，何況韓鐵方萬一尋不成母親，反倒在黑山熊的手下喪了命，自己也得負責，所以他還得管，便在韓鐵芳分散家財的前兩日，他們師徒就暗中訂好了，約在這裡見面，共議西上尋仇之舉。
當下瘦老鴉喝了一點酒兒，暮黃色的臉兒漸漸發了紅，更顯得有精神，他就把眉毛皺了皺說：「早先的事情，我二哥金剛跌趙華升的事情，現在是都了啦。就是我見了黑山熊，我也不跟他再提。現在咱們西去，不為別的事，就為的是找你那生身的母親。」
韓鐵芳嘆了口氣，沉默了一會使又憤然說：「即使我母親在黑山熊的家裡，住得很好，她不願同我走，我也必定將黑山熊殺死，才能消恨！」
瘦老鴉搖了搖頭，連說：「不能。不能！你母親落在強盜的手裡是不得已，強盜也不僅是黑山熊，連那你叫他十多年的爸爸，我尊他為二十多年大哥的也是強盜。如今，不是我又灰了心，又滅了氣，而是咱們走江湖的人應當講理，只要沒有不共戴天之仇，就不可以下手殺人，黑山熊也不過是一個強盜罷了，與你也不算是甚麼深仇大恨，據我想：你的母親現在未必還活著。」
說到這裡，就見韓鐵芳的眼眶裡滾下了淚水，面容也十分的悲戚，可見母子的恩情原出自天性，瘦老鴉就又嘆著勸慰他，說：「不必煩惱；只要你的母親尚在人世，你母子總能夠見得看，這些年來她也一定很想你，黑山熊若是肯放她隨你走，那咱們無話說，不能再細算過去的賬了，若是他不肯，依然是他那強盜的脾氣，那徒弟你也放心吧，我一定會幫忙你殺死那黑山熊，救你的母親逃出賊窩。」
說了這幾句話，見韓鐵芳愈是傷心，愈是悲戚，於是瘦老鴉更將腰直挺了起來，把一盅酒一飲而干，握著拳頭說：「徒弟！才出了家門這幾步，你先發愁那還行！如今的事，救母當然是第一，可是你也應當藉此闖練闖練。今天不過才來到陝州，明天就得過靈寶，靈寶縣內有一位老英雄劉昆，你應當去拜見拜見他，不然他要是挑了眼，就會叫你走不過去。還有，到了潼闢作可得提防點張家二弟兄，張伯飛外號叫作老君牛，張仲翔外號叫仙人劍，都是當今有名的江湖好漢，結交了他們就諸事有益，得罪了他們就管包你時刻不安。」
「進了潼關第一須留心華山上的鐵棍楊彪，此人有萬夫不當之勇，手下有一百多個嘍。再往西，霸橋縣上有一位大俠客，名叫呂慕岩，是十年前關中道上的大鏢頭，使著一對護手雙鉤，人稱他為鉤俠，不過這個人倒很和善，你走到霸橋只要別狂別張口說大話，就是走在對面你不理他，也不要緊。」
「過了霸橋二十里便是西安府，那裡的豪傑可就多了，東關里的鏢店就有七八家，著名鏢頭不計其數，如方天戰秦鏢、鉤鐮槍焦袞、鐵臂羅漢馬如驟、金太歲余旺、托得塔李平、扳倒山陶俊。還有長安三霸，是金霸王高越、銀霸王侯雄、鐵霸王竇定遠，這都是江湖馳名的英雄，一方的財主、紳士，同時也都是殺人不眨眼的魔王。」
「再往西，武功扶風一帶又有歧陽雙傑，進甘肅有隴山五虎，蘭州城裡有豹子崔七，涼川又有鎮源州朱逢源，在這裡就可以聞得黑山熊的威名了，假若你尋不著黑山熊再住西，那可就得出玉門關過沙漠，二十年來無論是多麼大的英雄好漢，一出了玉門關就不敢逞強……」
韓鐵芳越聽越發怔，聽到了這裡，就不由問說：「為甚麼？」瘦老鴉臉色變了一變，將聲音壓得小一點，說：「這件事我也跟你說過了許多回，二十年前北京城九門提督玉大人之女王嬌龍因父病還願投崖而死，可是有人說是那玉小姐實在未死，只是下落不明。最近我聽徐廣梁說，玉小姐當年是走往新疆在沙漠草原無人之處隱遁了。」
「因此，由黑山熊起，江湖人只要往西去，就都個個相戒，都怕遇見她。因為聽說那位玉小姐的武藝，是由九華山啞俠門中學出來的，比江南鶴李慕白還要高出一頭，真可稱是神出鬼沒，虎躍龍飛，換月摘星，追風入地，推山倒海，變化不測，無人能擋，無人能敵，所以個個一聞她名，便先喪膽。連我也是如此，要不然這些年我也不至於隱沒不聞，實在也是怕遇見那位玉小姐之故，其實我不做非法之事，也得罪不著她，但聽說她的脾氣最不好，為一點小事就會殺人。」
「現在說這些話，也不是要打消你的銳氣，就是為告訴你，走江湖絕非一件容易的事，遇事處處都得小心謹慎，遇人時時都得斟酌打量。俗語說：在家千日好，出外一時難，尤其你，在家中嬌生慣養，使奴喚婢慣了，你說個對，別人不敢說錯，出了門可就不行，誰對誰都沒有客氣，你強？別人遠比你更強！」
瘦老鴉的話如聯珠，一句跟著一句的說出來，兩隻眼睛又瞪著在韓鐵芳臉上轉了一轉，嘴角又露出點冷笑，他想著韓鐵芳一定會有點垂頭喪氣，可是他卻是態度平常，一點也不在意的樣子，瘦老鴉就又說：「只要能時時謹慎，便不會出舛錯，千萬可別逞強，因為咱們這點武藝，在江湖上是比下有餘比上不足，尤其你，那幾手伏地追風、翻身反砍，你還沒有練熟，徒有點力氣跟聰明，也決鬥勝不過老江湖。」
他又飲了口酒，韓鐵芳卻微笑，說：「我出外本為找的是黑山熊，與別人都無干，我不欺人，諒別人也不會來惹我。」
瘦老鴉搖頭說：「那可不一定，江湖人哪能都個個講理？橫著膀子撞，騎著沒籠頭的馬瞎撞，有的是，還有一種江湖人養的沒有規矩、沒廉恥的丫頭，自命為女俠，看見了你這樣子的小白臉，她們一定會霸佔。」
說的時候，又把眼瞪著徒弟發出微笑，韓鐵芳卻忿忿地說：「管他呢，我們走我們的路就是啦！等遇見事情的時候再說，反正，師父你放心吧，在路上我一定處處聽你的話。」說畢，他就用個包裝當作枕，倒頭睡下。
瘦老鴉坐在一旁還是飲酒。少時，他隔著窗戶，又跟站在院子里的店伙說了幾句話，原來他跟這家店房很熟，所有店伙的姓氏排行，他都叫得出來，他先問：「給我們的那個人找苦睡覺的地方了沒有？」
窗外的店伙答道：「大屋子沒地方，我把東屋裡地下的那塊鋪板讓給他啦，飯他也吃完了。」
瘦老鴉又問：「馬呢？」
窗外答：「三匹馬都在棚里，都餵過了，蕭三爺您是明天天亮就起身不是？絕耽誤不了您！」
瘦老鴉笑了笑又叫說：「程二！」
窗外的夥計答應著，瘦老鴉就又問說：「廣達鏢店的鏢車今兒走過去了沒有？」
窗外的夥計答說，「今天沒看見，也許是沒走這段路。」
瘦老鴉點了點頭，說：「好啦。沒甚麼事啦！明天早一點給我們燒飯。」
外面又說：「誤不了。」足音響了幾下，人就走了，瘦老鴉自己又明念了幾聲，也不知道他說的是甚麼，他下炕去，關好了門，待了一會噗的一聲，將燈吹滅，就也倒到炕頭睡覺了。
此時韓鐵芳並未睡著，因為他覺得身子下的土炕是又硬又涼，而瘦老鴉的兩隻腳，更發出一種臭氣，今天他雖因在路上太累了吃不下甚麼東西，可是這股臭氣也薰得他直反胃。風一陣陣的搖撼著紙窗亂響，像是甚麼書上記的那些怪異之事，有個妖怪要駕風而來，要被窗而入似的。
這小村茅店中的夜，簡直不是「一刻值千金」的春夜，牆外的梆子聲梆梆地響，聲音十分凄涼，而遠處一聲犬吠，近處的狗也都隨著亂叫起來，太狗汪汪，小狗滋滋，彷彿大鑼小鑼一齊鳴，半天不止，攪得韓鐵芳的心更亂。
此時，瘦老鴉所說的那些英雄人物，又彷彿一齊出現在他的身邊，那些都是黑山熊的黨羽，團團地把他給包圍起來，他要抽劍去奮勇迎戰。他又想著生母方氏夫人，以尊貴之身，落於盜賊之手二十年，這二十年來她度的是多麼慘痛污辱的生活啊！不知那缺了一塊下襟的紅羅衫子，尚穿在她的身邊否？母親呀！……他撫著胸，身子壓著劍柄，不由得心頭一陣沉痛，又念記著明晨還要起身西去，在那強梁滿地的路途上精神若不振奮點，是決不行的。所以他緊閉著眼睛，腦里不敢再亂想。
停了一刻鐘，耳畔的更聲、犬吠聲，及風聲，就漸漸由模糊而歸於寧靜，他第一次離家入了睡鄉，睡得還是很沉。及至被瘦老鴉喚醒，瘦老鴉問說：「睡足了沒有？收拾收拾東西就走吧！」他掙開了雙眼一看，見窗紙上已發出慘白之色，便翻身坐起，揉了一揉眼睛，覺得左邊的臂痛，原來是寶劍在臂下壓了一夜，睡得沉，並沒有覺得，可是這時十分的難受，窗外的雄鵝扯著怪嗓子在喊叫，母雞也跟著咕咕，韓鐵芳還覺著有些頭暈，可是瘦老鴉很快地下了炕找著鞋，就把屋門推開，一陣春寒的晨風吹進來，觸到人身上如同冷水似的。瘦老鴉先跑到院中去了，屋門也沒給帶上，屋子裡的臭氣倒趁此滾出去了。韓鐵芳就也下了炕，揪平了衣棠，走出了屋。
只見天色即將黎明，星斗疏稀，殘月倒掛，可是各屋裡的人都已起來了，櫃房裡點著暗暗的燈光，有的客人還背著鼓鼓的錢袋子，推著獨輪的小車，往店門外走去。韓鐵芳看了這種情景，不禁想起了「雞聲茅店月，人跡板橋霜」那兩句唐詩，雖描寫的是秋景，如今是春天，但自己的心實嚴肅凄慘，與秋無異。又計程遐想，這時蝴蝶紅隨著范彥仁必已走出幾百里地之外了，她必定也正在飽嘗著茅店雞聲，曉風殘月的客味，她的心坎里必未將我忘記，她是一天一天的往東，我卻是一天一天往西去，當年日一夕相會，酒綠燈紅，輕挑琵琶私傾密語，如今卻相背著各分東西，人生聚散實在無常，舊日的歡樂如今看來實如輕煙浮夢，他不禁感慨著。
這時瘦老鴉忙忙叨叨地催著店伙去給他備馬，那毛三也被他從東小屋裡撤出來了，毛三彷彿站都站不住，兩眼還沒大睜，不住地張著大嘴打呵欠，他氣惱著說：「這時才甚麼時候呀？還沒打過三更吧？」
瘦老鴉推了他一把，咕咯一聲他就坐在地下了，一坐下就索性不起來，還啊啊的打呵欠，瘦老鴉催著說：「快點！趕緊收拾了東西，吃點甚麼咱們就走。」
這時廚房裡風匣聲呼呼、答答的已響了起來。有的屋裡才起來還沒走的客人，高聲唱著山西的「迷呼」調子，說：「實在可憐啊啊啊！母子們咦喲喲！」公雞又扯著嗓子跟人比賽。門外已有驟車像轍轆一般地響著走過去了，而天上星月漸淡，東牆外新綠的槐樹后已隱隱地演起了一片淡紫的朝霞。
韓鐵芳走回屋中，另換了身衣服，親自將隨身的包袱繫緊，順手拿起了寶劍，將劍身抽出半截來看了看，只見深青色的瘦劍，凜凜地發著寒光，他不由精神陡振，雄心倍起，暗想：母親！兒憑仗這口寶劍要救你老人家脫出賊人的手中！又想起昨晚師父所說的那些江湖豪強，不禁暗發著冷笑，心說：你們都來吧，別看不起我初出茅廬，以為我武藝幼稚，但是只要有人敢袒護幫著黑山熊，那我就憑此寶劍，……他咬著牙，彷彿自己對著自己生氣、發怒。
這時店伙已端進來兩碗熱氣騰騰的湯麵，隨者瘦老鴉走進來，說：「快吃了好走！今兒別等到天曉，能趕到靈寶才好！」他先拿起一碗面來，一邊拿嘴吹著，一邊吃，韓鐵芳將劍入匣，放在包袱旁邊，瘦老鴉卻拿筷子指著說：「把那個東西最好里在包袱里別露出來，你看我的傢伙就永遠藏著，走在外邊，除非你是保鏢的，可千萬別露出兵刃來，不然無事也會有事，江湖人多半有點任性，譬如在路上遇著一個會使劍的，他要看見你也帶著寶劍，他就不由得要生氣，就許找個喳兒要跟你比一比，尤其是寶劍這種兵器，會使寶劍的絕沒有低等人，你若真遇上一位能手，出門沒有三步，先摔了跟頭，那可連我的名頭也都壞了。」
韓鐵芳覺得師父未免過於謹慎，可是又不能不聽師父的話，便將劍插入包袱里，但劍柄仍然露在外邊。他拿起一碗面來也吃了幾口，店伙又送來洗臉水，他們草草地盟洗完畢，瘦老鴉就又嚷嚷著：「快走吧！快走吧！」
外面的曉色漸開，雞鳴已停止唱，鴉鵲卻站在樹梢、房瓦上不住的亂叫喚。瘦老鴉大聲催著毛三一進來拿行李，毛三垂頭喪氣，進來拿了行李，還不住地打呵欠，瘦老鴉捶了他一下，說：「昨晚睡了一夜，你這時候還困？」毛三也不言語，只管低著頭，蹶著嘴，三匹馬牽出了店門外。
瘦老鴉看著那匹雪中霞不錯，他就把他的行李放在馬上，騎上去了，把他的一匹黃不黃黑不黑的瘦馬給了毛三。毛三敢怒而不敢言，心裡咒罵著：憑你瘦老鴉也配騎雪中霞？媽的，叫馬摔死你！
三個人都上了馬一齊出了這小鎮，再往西去，韓鐵芳是精神奮發，瘦老鴉永遠是那個樣子，說他是沒精神，可又有精神，跨在馬上，連腰都像是不能直，可是只要對面或後面有了車馬或是步行的人來，他的眼睛必大睜，由眼中射出一種厲害的光，彷彿一切都瞞不住他的眼，他能斷定往來的三六九等，並且聽人的口音，看人的打扮，他就能斷出是從那裡來的，甚至於是往哪裡去的。他一邊走一邊跟韓鐵芳談閑話，只要附近沒有人，他就大談其江湖，說他生平得意之事，及豐富的經驗。
毛三在後面聽著，覺得他是瞎吹，同時他心裡既煩又困，因為滿想看跟大相公出來享福發財，沒想到又攙上一個瘦老鴉比自己還窮，可是又比大相公還會發威。並且因為這幾年他都是在莊子里打更，每晚將一匹馬牽出去，到半夜再牽回來，幫他的大相公幹那件秘密的事情已非一日，所以他養成了一種夜間不能睡覺，可是白天又非睡覺不可的習慣，昨天他連生氣帶地下涼，一夜也沒睡好，如今在馬上卻覺得上眼皮跟下眼皮在一塊兒打架，頭髮沉，耳朵發響，不住的打盹，有兩三回都幾乎出馬上摔下來。
此時陽光已然升起，照得道一片黃土的大地越發黃。由黃河那邊吹來的風砂，使人難以睜眼。韓鐵芳是穿著一件藍沛的長衫，肩膀上落了一層厚的黃土，一抖動便紛紛地往下墜。毛三的馬是在最後，前面的兩匹馬揚起來的塵土都往他的身上飛，他拿舌頭舔了掀嘴唇，覺得滿是沙子。走得快到中午了，他就又打了個呵欠，向前面說：「大相公！咱們先找個地方歇一歇吧，我口渴啦。」
韓鐵芳說，「你稍且等一等，只要前邊有市鎮，咱們就歇下用午飯。」
瘦老鴉卻在馬上回頭瞪了他一眼，發出冷笑來說：「才走了這麼一點路，你就犯口渴，出門走路誰還能把家裡的井帶出來？」
毛三說：「有點河水也能喝呀。」
瘦老鴉用鞭向北指著說：「那邊倒有黃河，那裡邊的黃泥湯子你能喝嗎？」毛三嘆了一口氣，沒有言語。
瘦老鴉又說：「這才走到豫西，要是到了新疆沙漠里，走幾百里也尋不著一滴水，你還不得渴死。」哼哼地笑了兩聲，依然策馬往前走去。
地勢越來越高，往一座土山登上去了，韓鐵芳見此地四顧荒涼，也未免覺得心裡頭不痛快。又想玉嬌龍以一名門小姐，竟能遠奔異域，終身居於沙漠中，可稱得起是一位異人，是一位奇俠，只是，自己今生未必能夠往新疆一游，而且玉嬌龍是一位女俠，未必肯與我見面，不然我若能見看她，無論如何跪求，也要拜她為師，從她學習幾手武藝。他心中如此地想。
瘦老鴉已在前帶著他們登上了山頂，又將要傾著一股窄小的道路往下去了。毛三迷糊著兩眼，似睡非睡，他只覺得馬直繞彎兒，而地下似乎坎坷不平，忽然聽得耳邊瘦老鴉喊叫：「留點神！」他嚇了一大跳，急忙把眼睜開，一看馬已到了懸崖，他驚得失了魂，要收馬已來不及了，馬一衝而下，越過了前面兩匹馬，直如飛似的下了山坡。
他在馬上驚得大叫，瘦老鴉也急喊著說：「揪住韁繩！身子向後仰！」然而他這時手腳哪聽使喚，幸虧這匹馬顏色雖然不好，身子雖然瘦，可是瘦老鴉花了八十兩銀子在洛陽馬店中挑來的，一匹又便宜，又老練的馬，所以從高山上跑下來並沒跌倒，也沒把人摔下去，但是毛三的臉色都白了，氣喘吁吁。
此時卻聽旁邊有人哈哈大笑，還有人罵著說：「笨蛋！連馬都不會騎，還要由山上走抄近兒呢？」毛三不由有點生氣，瞪大了眼睛說「我摔死了認命，干你娘其么事！」立時旁邊有人叭的打了他一鞭子，他的臉一陣發麻，又破口大罵，卻聽輪響蹄動，許多車馬走過去了，並有許多人迴轉著頭一齊哈哈大笑。
原來這山下是一股大道，出南北來的車馬，都彙集在追里，才能一齊住西去，瘦老鴉是為抄近走，所以才由山嶺上過來。此時毛三吃了一鞭，到底也沒看清楚哪個人打的他，他嚇了一跳，又吃了一鞭，精神倒有了，又倚仗韓大相公的勢力，追著人家大罵。
前邊是三輛車、四匹馬，車裡坐的是其么人也沒看見，可是騎著看馬的都不像是好東西，尤其是有一個……他不由眼睛直了，原來有匹跟雪中霞差不多的白馬上，坐著一個年輕的娘兒們，是不過二十來歲，臉兒很圓，黑中透紅，頗有五大分的人材，穿的是小紅襖兒、黑褲子花鞋，頭髮上罩著大紅手絹，同著一個少年男子並馬而行，也回著頭不住向他笑，他不由得就發獃了，心說：怎麼？瞧上我了嗎？莫非這娘仍是看看我的馬由山坡上飛下來，沒把我摔下來，她佩服我的騎術好？於是毛三越發的逞能，將鞭子連揮，催著馬向前跑，並且搖頭擺腦，恨不得在馬上拿個大頂，好叫人家看看他的能耐。
這時瘦老鴉跟韓鐵芳的兩匹馬就已跟上了，只見大相公也定睛向前去看那馬上的婦人，瘦老鴉卻低聲訊：「這一定是個江湖女子，大概還是西路上的，你由她的鞋子樣式就看得出來。」毛三更獃獃地出神，心說：江湖女子？甚麼叫江湖女子呢？不用說，一定出琵琶巷的那些人還下三濫，拿跑江湖的當妓女啦。看這神氣可有點像，好人家的婦女哪會騎馬？哪又會沖著我出牙？
此時瘦老鴉又罵了他一聲，說：「你要是再這樣給我們泄氣，我們可就要把你拋下，我們自己走了。」又抱怨韓鐵芳不該帶著這麼個人出來，應該帶著精明可靠的、能夠吃苦耐勞的。毛三卻暗暗撇了撇嘴，把瘦老鴉又暗罵了兩聲，並且心說：我要再不精明可靠，望山莊里就再也找不著第二個人了，這五年來，夜夜給大相公備馬收馬，不是我一個人？你他媽的瘦老鴉會知道？他忿忿地，同時見前面那騎馬的婦人跟著那幾個男子已經去遠了，被黃莽莽的上山給遮住了，他又不由得有點失魂喪魄，沒有了精神，眼皮又要往一塊兒打架，看看眼前的一截路倒還平，他又在馬上打起盹兒來了。
三匹馬往前走，又走了約十來里地，就找了個村鎮吃午飯，這村中有幾株桃樹，已然凋謝了，落英鋪在黃土地上，更顯得不好看，韓鐵芳面無歡容，只是專心吃飯，瘦老鴉還要了一壺酒慢慢地喝著，毛三是吃完了兩大碗半湯麵，滿頭是汗，趴在桌上就睡，並且做了個夢，是大相公賞了他兩個元寶，他娶了一房媳婦，可惜屋子裡沒有炕，得趴在桌上睡，忽然又被瘦老鴉捶醒，他睜開眼睛一看，原來大相公正在數錢給飯鋪了，他一看見大相公小包袱里的那幾張票子跟那一點銀子錢就不由得寒了心，心說：莫非大相公只帶出來這麼點錢嗎？絕不可能呀。也許是不願意露出來叫瘦老鴉看見吧？他又看了瘦老鴉一眼，卻見瘦老鴉雖然喝了一壺濟，可是臉不紅，昨天晚上也不見他怎麼大睡特睡，可是永遠有精神的樣子，永遠心急著，催著人快走。
他們出了飯鋪，又都騎上馬，毛三走了幾步兒就又在馬「打起盹兒來，因為他也是練慣了，早先他一夜不合眼，白天非睡不可，可是白天馬廠里那些夥伴又都跟他開玩笑，時常一起把他由床上揪在地下，或是把他的床抬起來亂顫動，可是他照舊地睡，如今在馬上雖然不很穩他也掉不下來，並且迷迷糊糊地也能作數，好在他騎的這匹馬太好，只管跟著烏煙豹的尾巴走，不急也不緩。
不覺將要走到天黑，已來到靈寶縣了。靈寶縣是個大城，隔著城牆能里見裡面一座高的塔，他們在南門外駐了馬，毛三一見天色發黑，可就有了精神，瘦老鴉叫他去找店房，他忽然看見街東有一家大店，粉牆上盡著長壽字，歪歪斜斜地還寫者「太平」，他認得這兩個字，想著一定是「太平店」，心想：今天晚上先睡個太平的覺吧。他剛想說：「咱們就在這兒住下好不好？」忽見裡面有人送客出來。
送客的主人原來正是路上遇見的那個隨同騎馬的婦人並馬走路的那個男人，這小夥子雄克起的身子，方面闊口，雙目發光，倒還是個漂亮傢伙，尤其現在換了一件藍綢長衫，竟像很斯文的樣子，毛三不由得眼睛又發直了，瘦老鴉卻牽馬過來說：「太平店是老字號，咱們就住在這裡吧。」又向韓鐵方說：「可惜今天咱們來此晚7，不能進城去拜訪老英雄劉昆了。」遂將三匹馬盡皆交給毛三，並囑咐他在大房子找地方睡覺，韓鐵芳自己拿著行李包袱先走進去了。
這裡毛三又瞪了那送客的后影兒一眼，心想：我也得拿出一點派勢來，別叫人看出我是個底下人。他遂就也在門前大喊：「夥計夥計，你們出來接馬呀！難道我們來這住店，馬還得自己卸鞍套自己去喂馬？媽的！」
夥計出來瞪著眼說：「喂，客人！你可別罵人！」
毛三看這個店的院子深，字型大小大，裡邊還許住首甚麼官兒老爺，他不敢滋事，也就不敢言語了。走進門，他先向馬棚下看了一眼，看見馬栓系著不少，除了黑的就是白的，有雜毛的卻是驟子，他不能斷定那個婦人騎來的馬在這裡沒有，他溜進大屋子裡一看，人真多，這麼大的屋子只點著一盞小小的豆油燈，人的哈氣，煙袋噴出來的雲霧，簡直把那點光焰給遮住了，黑忽忽，可是亂動著無數的人，無數的頭，腳臭氣味、煙味、屁味，甚麼味兒都有，大家紛紛地談著話，還有一群人就著那一點小小的燈光在么咧二咧的開寶。
毛三進來，沒甚麼人注意，可是他立即又溜出去了，心中著實氣惱，暗中說：這還行？我在望山莊雖不是有頭有臉的大管事的，可是馬圈裡就是我拿權，屋子雖然小，可只是兩人睡，我沒住進這座亂的屋子，我得找大相公說說去，媽的！要沒有瘦老鴉，我會受追罪？
他跟店伙打聽了一下，知道他的大相公是在里院東房，便往裡院走去，可是須經過一個小過道，這個過道對面都有窗戶，都染著燈光，搖動著人影，他正走著，忽聽左邊屋裡有婦人的笑聲，他不由站住了側耳靜聽，聽男女互相笑著說話，又聽女的說：「想起來今天由山坡上愣跑下來的那個人，我就覺得好笑，幸虧，那隻馬還不錯，要不然，不就把那個人摔爛了嗎？真是！甚麼樣子的可笑事都有！」
毛三一咧嘴，又聽窗里的男子說：「你也太愛笑，那不過是個雛兒，大概是才出門，不定是幹甚麼的，只是在後面跟隨著的那兩人……」
婦人接著說：「是那年輕小伙跟那個瘦子嗎？」
男子說：「你今天跟我提了三回那年輕小伙呀，我看那人也是個雛兒，多半是個財主少爺，只是那個瘦子，我看他倒有點來歷。」
婦人又哼哼著小調兒，「正月兒里來正月正，我與小妹去逛花燈……」