第四十三章
晚間秀蓮姑娘獨自在燈畔沉思，用銅筷子撥著炭盆裹的灰。她從頭想起，由李慕白到巨鹿找自己去比武求婚，以及這些日他故意躲避自己，就覺得其中一定有緣故。孟思昭的去處，李慕白一定曉得，不過他是不肯見我的面，對我實說罷了。事到如今，自己決不可再避甚麼嫌疑，明天趕緊騎馬追上李慕白，向他詳細詢問。他若刊不把實話告訴我，那我寧可與他翻臉，使旁人說我是忘恩負義的女子，也不能放他走！當下絕早就熄燈就寢，到了次日，天空又飛起雪花。
德嘯峰有照例的公事，他一清早起來盥洗更衣，就帶著壽兒上班去了。俞秀蓮看德嘯峰走後，她才著手收束她的隨身行李。然後待了半天，她又隔窗看見德大奶奶到老太太房中問安去了。秀蓮姑娘就趁空溜出屋來，一手提著隨身包裹，一手提著雙刀，順著廊子走出，一直到了車房內，就自己動手備馬。旁邊有僕人看見，也不敢攔阻她，就進里院報告德大奶奶。德大奶奶聽了雖然十分著急，但自己不能到車房裡去，與秀蓮拉拉扯扯，就打發兩個婆子去勸說。
此時秀蓮姑娘已經牽馬出門，才要上馬，就見有兩個婆子追了出來，一個就說：「俞姑娘，你回去罷！我們大奶奶都要急死啦！她說你要是一走，回頭我們老爺一定要跟我們奶奶大鬧！」另一個婆子就要上前拉俞秀蓮的衣襟，嬉皮笑臉地說道：「我可不能放姑娘走！」秀蓮姑娘用眼一瞪，說：「你少動手！」那婆子嚇得往後一退，一屁股摔在石階上。秀蓮不禁倒笑了，就說：「今天無論是誰也攔不住我！你們回去告訴大奶奶，就說我走了，過幾個月我再來看她。你們老爺跟前也替我道謝！」說著就扳鞍上馬，一揮皮鞭，馬蹄踏著地下的積雪，就直出三條衚衕的西口走了。
此時天際的雪花還是那樣，鵝毛似的，輕輕的吹著。大街上也沒有多少車馬，所以俞秀蓮能夠放轡而行。俞秀蓮本來不認得京城的路徑，向人打聽著，才出了彰儀門。一到郊外，行人越發稀少，雪卻下得更大。秀蓮姑娘身上只穿著青布短夾衣和夾褲，被北風吹著未免有些寒冷，她便揮鞭催馬快行。
其實，她由宣化騎來的這匹馬倒是很健壯，不過地下的冰雪太滑，有幾次馬都幾乎失蹄。秀蓮無奈，只得勒住馬慢慢地向前走，心中卻十分急躁、悲憤；她就流著淚暗恨孟恩昭：「孟恩昭，我為找你真不容易！將來尋到你時，我看你對我有甚麼話說！」又想：「李慕白，我知道你不是那冷漠無情的人。可是我父母在時，你倒肯幫助我們；現在我孤苦伶仃，這樣可憐，你卻對我連一面也不肯見，到底是為了甚麼緣故呢？莫非你以為我俞秀蓮是甚麼江湖淫這是盪的女子嗎？」這樣一傷心，更覺得風寒、天冷、雪大，她就不禁勒著轡繩，低著頭，嗚嗚的痛哭起來，只由著坐下的馬往前慢慢行走。也-恢走了多遠，忽聽後面一陣鈴鐺琅琅的響聲，又聽有人喊道：「前面的馬閃開呀！閃開呀！」秀蓮姑娘趕緊回頭去看，就見身後來了一匹黑馬。馬上一個矮胖子，頭戴黑色狗皮帽子，身上反穿著老羊皮襖，皮毛上落著很厚的雪，嘴裡噴著一團一團的白氣。
秀蓮姑娘當時駐馬去著，同時感到驚奇，默默地說：「這是個幹甚麼的人呢？」就見這人騎馬來到臨近，只翻看眼睛看了自己一眼，遂就策馬走過。秀蓮姑娘眼望這胖子臃腫的后影和那匹黑馬一顛一顛的樣子，心說：「這莫非是苗振山、張玉瑾的一黨？他們知道自己離京，特地追趕下來，要在道上殺害我嗎？」於是就振作起精神來，用腳拍了拍鞍下雙刀，說：「我既然出來了，還怕甚麼？」於是策馬往下走，可是看不見前面的馬影了。秀蓮姑娘此時心中再也不悲傷了，只想著兩件事，第一是決定要追上李慕白，向他問出實情；第二是在路上謹慎防範，若有其么人意圖暗算自己，自己就揮動雙刀，決不留情。
當日過了永定河，夜內三更時分寸走到長辛店，她便找了店房歇下。秀蓮一個孤身的年輕女子，短衣匹馬的，在雪夜之間前來投店，本來很惹人注目，但是秀蓮姑娘態度十分從容鎮定。她就向店家說：「你給我找一間乾淨的房子，馬匹給我喂好了。我是延慶全興鏢店的鏢頭，現在是到大名府去辦事，過些日回來我還住你們這兒！」那店家一聽，哪敢怠慢，就趕緊給秀蓮找了一間乾淨的屋子。秀蓮姑娘提著雙刀和行李進到屋內，店家把手裡拿著的一盞油燈掛在牆上，然後就問說：「這裡有面飯，姑娘吃過了沒有？」俞秀蓮說：「煮一碗湯麵就是。」店家答應一聲，出去煮麵，就對夥計們說：「東屋裡來了一位保鏢的，手提著雙刀，大概武藝一定不錯。」
此時，秀蓮姑娘坐在炕上，因為炕里燒著柴草，慢慢的熱了，所以很暖。歇了一會，身體也不覺得疲乏了。窗外寒風依舊吹得很緊，大概雪還沒有住，秀蓮就感嘆著想到：「現在自己離開北京有七八十里地了。德嘯峰這時一定急得不得了，依著他是要叫自己嫁給李慕白，但他豈知……」俞秀蓮想到這裡，又芳心痛楚，眼淚不禁落下，拭了拭眼淚，就長嘆了一聲，不再往下去想。忽然又記起今天在路上遇見的那個反披皮襖的胖子，那時雪下得很大，路上除了自己再無別人，那個人獨自騎馬而行，可見他也是有要緊的事情。不過總覺得那個人的形跡可疑。
此時，店家已把一碗熱面端來，秀蓮就問外面的雪還下不下了，那店家說：「雪下得越來越大，我看一天半天怕住不了。姑娘你別著急，在我們這兒多住一二天不要緊。」又說：「大雪的天，路上可不好走；現在到了冬天，劫路的強人都出來了！」秀蓮姑娘冷笑著說：「我可不怕！」店家又用眼看了炕上放著的那一對雙刀，他又看了看秀蓮姑娘那年輕嫵媚的樣子，覺得太不相稱。就想：憑這麼一個小姑娘兒會能夠保鏢？心裡納悶著，可又不敢問，只搭著說：「面要是不夠，姑娘再叫我。」
說著出屋去了。
這裡秀蓮姑娘就拿起筷箸來吃面，才吃了幾日，就忽聽院中有人大聲喊道：「借光呀掌柜的！你們這住著有一位李大爺沒有？」俞秀蓮一聽「李大爺」三個字，她就吃了一驚，趕緊向外側耳靜聽，只聽院中有夥計的聲答道：「哪個李大爺！是做甚麼買賣的？」那人又很高的聲音道：「不是做買賣的，是一位年輕的人，昨天才從北京出來的。我想他因為下雪，大概許歇在這裡了。你們的店裡到底有沒有，這人名叫李慕白。」-
聳斃懍姑娘趕緊把筷箸摔下，走出屋去，就兒院中冰雪滿地，天空依舊大雪瀰漫。只見院中正是那個反穿皮襖的胖子跟店家問話。秀蓮心裡覺得很詫異，就暗想：莫非此人與李慕白相識嗎？李慕白也住在這店房裡了嗎？因就站在檐下看他們的動靜。只見店家往各屋裡全都問了問，便回來告訴那個胖子說：「這兒住的倒有兩位姓李的，可都是皮貨行的，沒有叫李慕白的。你上隔壁張家店問去罷。」
那胖子站在雪地里發了一會怔，彷彿還不大相信的樣子，自言自語地說：「別的店裡我全都問過了，也都說是沒有。莫非老李在這大雪的天，又趕路走下去了嗎？好，我非得連夜追上他去不可！」
說畢，這個胖子像一個大白羊似地轉身出了店門。
秀蓮趕緊踏著雪追出店門，只見那胖子已在門前解下黑馬來騎上，秀蓮姑娘就招著手說：「喂，喂！你先別走，我要問你！……」那胖子竟像沒有聽見似的，騎上馬放轡往南跑下去了。
秀蓮姑娘眼看著那胖子的黑馬的影子，消失在茫茫的暮色之中，就急得嘆氣。趕緊回到店房內，彈了彈身上的雪花，摸了摸碗里的麵湯還溫著。秀蓮就對燈發著怔想了半天，暗道：「這樣說李慕白是在前走得不遠呀，大概也就是一日的路程！假若我趁著這個雪天趕行一夜，到明天就許能夠追上他了！」這樣一想，便決定即時走下去。她立刻叫過店家，把錢開發了，就提著行李雙刀出屋，到院中把馬牽過，就出了店門。弄得那店家也莫名其妙，就跟在秀蓮後面，說道：「姑娘，你還是歇下罷！
明天天晴了再走。現在快到三更天了，路上道么大的雪，馬也容易滑倒的啊！」秀蓮卻搖頭說：「你不曉得，我那裡有急事，非得連夜走下去不可！」於是她就一橫身，扳鞍上馬，馬踏著地下的冰雪往南走去因為地下很滑，秀蓮只得策馬慢慢的走。同時看見路上有著深深的馬蹄印跡，曉得是那胖子的馬才由此走過的，就依馬蹄印去走。心裡又想，我沒聽說李慕白有這樣一個朋友，莫非此人是個強盜，他本來認識我，並且知道我的來意，特意把我騙出來，要糾眾在這雪夜之下打劫我么？轉又心裡傲然地想著：我怕甚麼？金槍張玉瑾，我父親在世時都很懼怕他，但依舊被我給趕走；苗振山的飛鏢據說是百發百中，但他也喪身在我的手中，江湖上還有比他們更兇橫的賊人么？
當下馬蹄踏在冰雪地上，發出喳喳之聲，刀鞘磕碰著鐵鐙叮噹的響。天沉地厚，渾然一片白色。
少時秀蓮姑娘的青衣褲也全都落滿了雪，行過了幾個村子，沒看見一家茅舍里還有燈光，也許因為冷的緣故，連聲狗吠也沒有。那胖子的馬在地下留的殘跡，也被雪厚厚地蓋住，看不出了。秀蓮姑娘也只是茫然的，策著馬一直往前走，這銀色的天地彷彿被她一個人佔據了。秀蓮四下觀望，見甚麼東西也沒有，正如她的身世一般。於是又不由背著寒風流下熱淚來，她連擦也不擦，只任憑眼淚在地那凍得紫紅的臉上去結冰。
走下三四十里路，腹中也餓了，兩腳也凍得僵硬，可是雪已住了。又走下幾里，天已發曉，東方射出朦朧的淡紫色的陽光，路上已有抬著行李、挑著擔子的往來行人了。秀蓮姑娘這才下了馬，把自己身上的積雪拍凈了。那匹馬噓著白氣，身上的汗珠滾下，落在雪上就是一個小深坑兒。秀蓮由頭上解下手帕，擦了擦臉，依舊繁好頭鬢，便上馬再往前行。走了不遠，就來到一處很熱鬧的市鎮，因為天晴了，所以往來的人很多。在道旁有一個挑著擔子賣茶湯的，秀蓮就下了馬，去買茶湯充饑。
這時陽光漸升，在雪色的屋頂上染上一抹橘色。秀蓮喝過了一碗茶湯，也覺得腹中舒服，身體溫暖了。正要再喝第二碗，忽見街東的一家店房裡，走出一位牽著馬的客人。馬是純黑色的，較后只有一-恍⌒⌒心液鴕話馴劍。客人是個青年，身穿青緞短褲，頭上戴著風帽。秀蓮姑娘看了個半面，便驚訝地喊道：「李大哥！李大哥！」本想要即時追過去，但那賣茶湯的又張著手向她要錢，秀蓮急忙忙地向衣袋裡去掏錢，同時眼睛直直地望著李慕白。只見李慕白似乎聽見有人叫她，向人群里投了一眼，也不曉得看見秀蓮了沒有，他就扳鞍上馬，分開道上的行人往南走去了。
這裡俞秀蓮又是驚慌又是憤恨，趕緊向賣茶湯的扔下錢，上馬就追，出了這市鎮。不想李慕白的那匹黑馬走得很快，相離有半里之遙。俞秀蓮心中十分著急，一面催馬去追，一面招著手大聲呼道：「李大哥！李大哥！」但是她雖然叫著，李慕白卻依舊策著馬在這雪后的朝陽大道上款款而行，並不回頭來望。俞秀蓮心中悲痛急躁、忿恨，攬在一處，她的眼淚都流下來了。又想抽出刀先殺死李慕白，然後自刎；又想即時撥馬回去，永遠不認識李慕白，因為她以為李慕白是故意不理自己。其實前面李慕白確實不知道俞秀蓮在後面追著他，他正在馬上回憶著生平所遭遇的種種不幸的事，對著陽光，一面走著一面發獃。這時忽見對面來了三匹馬，騎著的全都像是官差，忽然有一個官差直著眼睛說：「噯呀！掉下來了！」李慕白這才回頭去看，只見自己身後兩箭之遠，有一個騎馬的人跌倒的在雪地里。那幾個官人又驚訝著說：「是個女的！」李慕白也看出來了，那由雪地上爬起來的人，身軀靈便，衣服緊瘦，不是個女子是甚麼。再細看時，不是俞秀蓮姑娘又是誰！於是李慕白驚詫極了，他也顧不得一切，趕緊撥馬回來，就說：「是俞秀蓮姑娘嗎？」
此時俞秀蓮因為追趕李慕白，以至地下的雪將馬滑倒，把她摔在雪地上。她一面起來，一面氣憤得流淚。等到李慕白回馬來到臨近時，俞姑娘已然把鞍下的雙刀鏘的一聲抽了出來。兩道寒光一閃，姑娘就橫刀揚眉，芳谷上現出嚴厲憤恨之色，眼裡流著熱淚，顫顫地向李慕白說：「姓李的，你不要再理我！因有我父親臨死時託付過你，叫我們作兄妹一般……」姑娘說到這裡，哭得亂跺著腳，將地下的雪跺成深坑。她一面把馬拉過來，一面仍舊哭著說：「在北京時，你就不理我；現在我追下你來，在後面叫著你李大哥，你卻裝做沒聽見。好，好！原來你卻是這樣的一個人，我永遠不認識你了！」說時收下雙刀，扳鞍上馬，就要往回去走。
李慕白急得心如油煎，淚如雨下，他趕緊催馬搶上前，把秀蓮的馬匹攔住，說道：「姑娘不是那麼回事，你聽我細說！」秀蓮姑娘見李慕白攔住她的馬，便要由鞍下再抽雙刀，冷笑著說：「怎麼，你還要攔住我跟我動手嗎？我俞秀蓮可不怕你李慕白！」此時旁邊那三個騎馬的官人又過來解勸，連說：「有甚麼事好好的說，不必生氣。」又向李慕白說：「老哥，你也不必急成這個樣子，夫妻打架是常事，不過別在路上爭吵，這樣可教人笑話！」他們在裡面一胡攪，令李慕白對姑娘更是有口難分。此時秀蓮姑娘已催馬往回走去，李慕白又去追姑娘，一面策著馬，一面喊著說：「姑娘，你駐下馬，聽我說幾句話，只有幾句話！」但是秀蓮卻像聽不見似的，氣忿忿地催著馬向岔路走去了。
這裡李慕白勒住了馬，怔了半晌，眼淚不住地流，又怕姑娘再有甚麼舛錯。想要把自己心中的委屈，儘可能地向姑娘說一說，但此時秀蓮已不怕馬匹再滑倒，緊緊地揮著鞭子，刀鞘磕得銅鐙亂響，漸漸連馬影都看不見了。此時李慕白目送著一串白雪上的馬跡，心中又發生一種反感，便勒著馬，抹凈了眼淚，就想：「我哪裡曉得她從後面追下我來？她的馬被雪滑倒，卻把氣撒到我的身上，並且不容我向她解釋，她也太性急了！唉！她說從今以後不再認得我，其實那也很好，不過是太屈了我的-模∫磺惺孿氬壞蕉悸涑燒庋的結果，是我李慕白的命苦呢？還是我的人不好呢？」於是他長長地嘆了口氣，就狠心道：「甚麼都由她去吧，我且回家去！」就不再去追俞姑娘，撥馬又往南走了。
再說俞姑娘，本來她是誤會李慕白不理她，而且從馬上摔下來之後，又羞又氣，所以忿忿地走開；李慕白追了半天，她也不理。可是往西南行了六七里地，回首看不見李慕白的馬影，她又不禁有點後悔了。暗想，我為甚麼冒雪連夜追下他來，不就為的是向他詢問孟恩昭的事情嗎？就是對他翻了臉，也得先把話問明白了啊！現在好容易追上了他，自己卻又生氣走開，弄得以後就是再見了面，誰也不能再理誰了。想到李慕白也不是壞人，而且早先幫助自己葬父，並且護送自己和母親到宣化，哪一種情義也不為淺，自己現在的舉動也未免太對不起他。想了想，又很盼望李慕白再趕來，於是在雪地里駐馬等了一會兒，卻不見李慕白前來。自己當然也不好意思再回馬去追他，轉又微微冷笑，自己想道：「難道我非得求人不行？我非得找著孟恩昭就不能活著了嗎？在早先有我父母在世時，遇事都攔住我，要叫我做個安嫻的姑娘；現在我是孤身一人，拋頭露面地也走了不少的路，手下也殺死過人，難道我還甚麼事不能自己去辦嗎？不能憑我這一對雙刀走江湖嗎？」於是，秀蓮姑娘就改變了主意，想要自己先到望都縣榆樹鎮，去祭掃父親的墳墓；然後再回巨鹿家鄉，找著孫正禮等人，籌備好了錢，再出來接父母的靈柩回籍安葬。