第 一 回
古寺療傷四凶逢異俠
苗疆示警千里走靈駒
在西南的貴州省內，距離苗山約上十天路程的一個荒村小店裡，這天來了一老一少兩人。這老人年紀六十歲光景，穿一襲布袍，相貌清奇，精神矍鑠。那小童大約只有十四五歲，長得尖臉削腮，活像一個猴子；可是兩眼精光四射，一看就知道是個聰明頑皮的孩子，這兩人沒帶什麼行裝，通共只有一個小包袱，由那小童背著。包袱里又露出一把劍的劍柄，令人容易猜到他們是武林人物。
這一老一少走進店來，店裡恰好沒有幾個客人。二人隨意坐下，那小童把包袱朝桌上一放，嘟起嘴對老人說：「咳，買兩匹馬才行哪。咱們一走幾千（缺六行）樣還行！」
甘明可並不大怕他師父，聽老頭兒說著，只是嘻嘻地笑，又介面道：「你老人家別罵我。咱們這回可是給人家拜壽的，不是為練輕身功夫，幹麼要走長路呀。我看你老人家是捨不得銀子罷。」老人笑罵道：「我本來倒想買匹馬代步，你這一來，我倒要叫你磨練。小孩子什麼也不會，別先學會了貪舒服，畏難苟安。」
甘明深知師父習性，儘管老者說到後幾句，面容鄭重，他仍不在意，又笑道：「我不是怕別的，我只是怕低了你老人家天台怪俠鬧天宮的名頭，你老人家想想看，咱們師徒到人家去作客，主人家一見面一定就說，哈哈，盧老爺子，難得你老老遠趕來，小子們，快替二位爺招呼牲口，多加草料。咱們只好說，哦，不消不消，我們可是走路的。那有多寒酸呢。」
老者斥道：「你從那兒學得油腔滑調，我不買馬，有什麼寒酸？收了你這個不長進的蠢徒弟，那才叫低了我鬧天宮的名頭。」甘明見師父似真有點動怒，使不敢再說；低下頭伸手在包袱里亂摸一陣，正想另找話題，店伙已飯，這種雞毛小店哪裡有什麼好飲食，甘明看了看
（缺六行）腿，你老這匹牲口可其值錢，也得歇會兒，累壞了怪可惜的。」
那漢子似乎心裡很煩躁，拿馬鞭在自己靴上拍得吧吧直響，嚷道：「別廢話，我有急事。」說著一轉身忽看見老者，面露驚喜，叫道：呀，盧老前輩，你老人家也在這裡？一向可好？」飛步過來，躬身施扎。
原來這老者乃是名滿江湖的怪俠，姓盧名吟楓、外號人稱鬧天宮，乃是天台劍派名家。
天台劍術在武林中別成一家，只是向來挾技自秘，收徒極嚴。不但注重姿質品格，還講究師徒緣法。以此後繼者寥若晨星，遠不如武當崑崙之盛。當盧吟楓劍術初成立時，奉師命下山行道，因與師兄弟賭氣，曾私上昆崙山，想盜取崑崙派歷代相傳的二寶。這二寶一為「天罡三十六參總樞」，一為「崑崙七靈真訣」。當時正是崑崙派的極盛時代，天下名山之中，朝山必須解劍的只有兩處，一是武當，一是崑崙。這兩本奇書，是崑崙派鎮山之寶，豈是容易到手的。結果盧吟楓潛入崑崙，未能進太清宮，便被崑崙門了諸劍客截住，動起手來。他孤身上山，自然落在下風。但他輕功絕頂，當場竟未被崑崙諸弟子困住。
（此處缺一頁）帶兩下，竟沒帶動，那人手掌不知怎的一翻便貼在我大哥手臂上，我大哥一下就倒下去，此外那人也沒施展什麼手法。可是我大哥就一直起不來了。」
盧吟楓聽了，沉吟半晌，說道：「這真怪了。據我所知，武林中不擊中罩門而能毀掉金鐘罩的，只有兩門功夫，一種是少林門中的震天掌，純用剛力，另一種是華山派里的混元手。用隔紙劈石混元一氣之力，但照你這樣說來兩樣都不大像。兆揆兄現在何處？或者我和你看看去。」
馮輝暗罵自己真急胡塗了，放著這個見多識廣的武林高手在面前，自己不曉得求他，還得等人家開口，便忙笑道：「老前輩肯賜援手，真是我兄弟大幸。大哥寄身之地，離此只是三十里左右，老前輩如能屈駕前往救大哥性命，我弟兄四人永感再造之恩。」說著立起來，要向盧吟楓拜倒。盧吟楓慌忙擋住他，笑道：「馮兄快別這樣，我也未必有把握。現在咱們就去看看吧。」馮輝搶著會了賬，三人走出店來。馮輝將他的馬牽了過來。這匹馬真是神駿異常，全身毛片作金栗色，閃閃發光，頸上鬣毛和馬尾卻純白如雪，昂首顧盼之際，確是矯健非凡。甘明在旁邊看得來抓耳揉腮，連贊：「好馬，好馬」，恨不能立肘就騎上去才好。
盧吟楓也連連點頭，馮輝見盧吟楓注視這馬，便陪笑道：「我大哥把這匹馬愛逾性命，還取了個名字，叫做玉鬣金駝，腳程之快，也是我生平僅見的，老前輩可要試一試么？」盧吟楓道：「不必了，你就騎馬引路吧。」馮輝還要推讓，盧吟楓皺眉道：「我和作客氣幹嗎？」
他是怕馮輝的腳程趕不上，馮輝也知此意，也不再客氣，打一恭道：「恕晚輩無理。」翻身上馬。盧吟楓向甘明使了個眼色，一提氣，緊緊跟隨。玉鬣金駝果非尋常，在山路上四路放開，真是風馳電驟。
馮輝在馬上不時回首，深怕將盧吟楓師徒丟在後面，走了一陣，盧吟楓與甘明始終在馬後二三十丈。馮輝方暗想，這兩師徒怎會走得快慢相同，忽聽盧吟楓笑道：「此馬果然神速，只不知膽力如何？」語聲曳空而過，馮輝方覺一陣微風掠動，面前數步突見一條長棒似的灰影凌空橫在當路，方一驚詫，玉操金駝本是異種，一見前面突生障阻，長嘶一聲，后蹄微坐，竟然直躍而起；馮輝平時也少騎此馬，不知它會躍起這樣高，眼前形勢又未看明，不覺啊呀一聲，又聽盧吟楓笑喝聲「好」，似在面前，未及轉念，金駝已四足落地，盧吟楓不知怎的已站在馬前右邊，一手拿著一段三四尺長的樹枝，一手輕撫馬頭，滿面笑容遣：「馮兄休怪，我因想試試此馬膽力，所以用樹技攔它一下，不料它居然見危不退，飛躍而過，真是我生平僅見的主駒了。」馮輝這才明白這位怪俠竟然老了還犯童心，開這匹馬一個小玩笑，自己白白受了一場驚嚇，一面也暗驚鬧天宮名不虛傳，自己先還怕他趕不上此馬，他竟能毫不費力越在前面，只不知他徒弟如何；馮揮想著一回頭，甘明剛到馬後，連嚷道：「師父怎麼丟了我直往前跑。」盧老看他急急趕來，已有些氣喘，笑罵了聲：「沒出息的小子！」又問馮輝「還有多遠」，馮揮四下打量了一下道，「大概還有十多里路。」盧吟楓說聲「請」又一拉甘明，隨在馬後，這次馮揮不再顧忌，連連催動，馬走更快；一會兒轉入一條較平坦的路，馮拜勒馬停在道旁，向右方一指，回首對盧老說道：「老前輩請，就在那裡。」盧吟楓順著所指方向看去，原來不遠就是一座破廟，紅牆塌裂，顯已荒廢多年。三人走近，益發覺得此廟破敗不堪，殿上神像都東倒西塌，到處蛛網塵封，廟門上金字也全部脫落，根本認不出是什麼廟。三人尚未進大殿，裡面的人聽見馬蹄聲，已有人搶步出來，遙遙喝問：「什麼人？」馮輝忙叫道：「是老四嗎？快過來，鬧天宮盧老前輩到了。」那邊一人應聲飛步迎出，正是四凶里的卷地龍周銳。
兩人把盧吟楓讓到正殿上，便見一個四十左右的高大男子躺在地上，旁邊一人手提軟鞭，正向外注視，見盧吟楓也慌忙迎前施禮。
地上仰卧的凌兆揆張目一看，便以肘撐地，微微起身道：「盧老前輩恕罪，晚輩身上帶傷，不能拜見。」
盧吟楓走近道：「凌兄別拘禮，我就是特為你來的。內膜受傷沒有？」凌兆揆苦笑道：
「內膜倒好似和平常一樣，就是氣不能聚。」盧吟楓朝他臉上一看，只見他臉如黃蠟，汗液滾滾如珠，知他罩功已破去，暗暗嘆息，問道：「傷是在手臂上嗎？你挽起袖子給我看看，行氣是不是還能通暢？」凌兆揆道：「一行吐納就疼痛。」說著旁邊那人已替他挽起袖子。
臂上便呈現出一塊青藍色的手印，指痕宛然，十分清晰。盧吟楓頓時大驚，急忙解開衣服，察看他胸背，只見凌兆揆身上肌膚隱約泛出青紫色，就如被火燙過一樣，盧吟楓大叫一聲道：「是了！我先前本也有點疑心，果然竟是他們嗎？」
他這一聲高叫，嚇的馮輝等三人更是顏色大變，紛紛追問：「還能夠治么？」「是怎麼回事？」「大哥不會送命么？」
到底還是凌兆揆沉得住氣，望望三人，低聲斥道：「你們別這麼驚惶失措的，這哪裡還有點江湖人的體統，豈不被老前輩見笑。」又轉面對盧吟楓問：「老前輩可認得此人么？」
盧吟楓道：「這種傷我僥倖還能夠治，你的功夫不致全廢掉，你們各位請寬心。我先問你，傷你的敢是一個老道人？」凌兆揆搖頭道：「不是，這人是個少年，約摸只有十六七歲。」
盧吟楓詫道：「這就怪了。」
甘明在旁邊忍不住插嘴：「師父，鬧了半天，這究竟是什麼功夫呀？」凌兆揆笑問：
「這位小哥是誰？」盧吟楓道：「這是小徒甘明，我幾乎忘了，甘明，快向三位見禮。」周銳等連忙拱手。甘明打了個圓拱，便回頭看師父，等他往下說。
盧吟楓微吁道：「怪不得你們不識，凌兄乃是被大天罡六陽手劈罩所傷，此乃崑崙派立門罡氣功夫之一，自從珠岩羽士物化以後；崑崙眾弟子中，只有赤陽、鎖陽、鎮陽、朝陽，四子具有這種本領。能用六陽手的，必已得崑崙真傳。我深知這種用罡氣烘功劈罩的功夫，乃是以本身真火聚於掌上發出，非立門高手不能，只道你們犯在崑崙諸子手中，怎麼一個十六七歲的少年竟能有這種最上乘的功力？這倒真是費解了。」
鬧天宮當年大鬧昆崙山，就是為盜取崑崙派珍藏這類玄功秘笈，後來與崑崙諸子反成了朋友，曾相談論，故此對崑崙派的功夫知之甚詳。當下盧吟楓又道：「現在我先運真氣給你試一試，要是三脈未傷，就好辦了。」於是凝神聚氣，以雙掌在尾閭玉枕二穴徐徐推按，約摸過了半個時辰，問凌兆揆覺得如何，凌兆揆勉強試一行氣，答道：「脊骨倒不像先前那樣酸痛，只是丹田仍然不能納氣。」盧吟楓卻面露喜色，微微笑道：「只要如此，就還有救。
我只怕三脈廢壞，那就神仙束手了。你督脈受我真氣傳入，使減去酸痛，照理任沖二脈應比督脈受傷更輕；雖一時難求痊復，容我慢慢醫治，你們盡可放心了。只是，傷人的是什麼人物，我仍覺可疑；照理真火入體，先傷督脈，看你受傷雖重，督脈未廢，當是傷你的人功力稍淺；你說是一個少年，照說，定是崑崙門下無疑。只不知你動手時可問過他師承來歷？」
凌兆揆道：「先前晚輩本也無意傷他，所以先喝問他姓名來歷，但他不肯說。」
四凶里的老二、「銀鞭霸王」呂文通介面道：「大哥記錯啦，那孩子說過他姓房。」凌兆揆道：「是么？我倒沒留意。」
盧吟楓沉思半晌，突然問：「你聽准了他姓房？」呂文通一怔，答道：「那孩子口齒不清，反正不是姓房就是姓黃。」這時盧吟楓的面色變得異常沉重，徐徐說道：「只怕他既不姓房，也不姓黃。我想是你們聽錯了。」四人齊向：「老前輩可知道此人姓什麼？」盧吟楓道：「大約姓方。」周銳先叫起來：「不錯，我記得那孩子說的是姓方，老前輩怎會知道？」盧吟楓道：「我提一個人，想來你們告知道；嘉興銀鉤陶春圃？」凌兆揆道：「陶老英雄名滿江湖，哪有不知之理。」盧吟楓道：「十幾年前，他到天台來看我，提起他在杭州見赤陽子抱了個嬰孩回山，這嬰兒便姓方，算來如今也長大成人了。除開赤陽子的女徒徐霜眉以外，崑崙第十三代的弟子個個都在三十歲以上，而且也少有這樣俊的功夫。」周銳忙道：「這話有理，和那少年一起的還有個二十多歲的姑娘，那一定就是徐霜眉了，前兩年聽說火和尚就是被她擒的。這個姑娘我們雖未見過，但應是十分厲害。瞧他們當時好似有什麼急事的樣子，也不知是幹什麼去。」
盧吟楓對於周銳的話似乎十分重視，沉思了半晌，又突然問：「請周兄再回想一下，這男女二人當時還說過些什麼話來。」
四凶不料鬧天宮對於這一男一女會這樣追問，都感詫異，半晌以後，呂文通忽道：「我記得在動手以後，那姑娘似乎嗔怪少年惹事，說『當時師父怎樣囑咐來著？』又是報仇什麼的。不知是怎麼回事。」馮輝道：「二哥不說我也想不起來，那少年還含含糊糊的提到一個地名，好像叫什麼雲庄，別的我就想不起來了。」
盧吟楓臉上的神色已經變了又變。這時瞑目沉思，忽然回頭對凌兆揆道：「凌大哥，我想向你暫借一匹腳力用用，使得么？」凌兆揆道：「當然使得，晚輩正想將這匹玉鬣金駝送給老前輩代步，周四弟把你的坐騎送給這位甘小哥吧。」周銳連聲答應。盧吟楓卻搖手道：
「只要一匹就夠。這一男一女在江湖出現所關重大，尤其是我兩位老友的生死關頭，我勢不能坐視。但我看凌兄傷勢，由我每日用真氣熨通血脈，也非十天半月不能痊癒，急切間我也不能抽身，所以我想修書一封，派小徒送到一個地方去，借馬只是給小徒。」
四凶縱橫江湖，恩怨二字看得認真，一聽這男女兩人和鬧天宮的朋友有過節，都起了拔刀相助之意。凌兆揆道：「那麼甘小哥就把我這玉鬣金駝騎去好了，只是這破廟裡哪兒去找紙筆呢？」
盧吟楓道：「這到容易，紙筆墨硯到是我隨身攜帶著的。」說著解開包袱，拿出紙筆，草草寫了一封信函，付與甘明道：「你把這封書送到苗山大蛇嶺碧雲山莊去，這事很重要，千萬大意不得。」甘明笑道：「可是我不認識路呀？又認不得那兒的主人，他們也認不得我。」盧吟楓罵道：「真是蠢才，你帶信去，還怕主人不見你？你不識路，不會向當地土人打聽么？大蛇嶺是有名的險峻之地，他們決無不知之理。到了大蛇嶺后，再找碧雲庄，不就容易了么？我計算你到達的這一兩天，正是莊主壽辰，必然有遠地親朋趕來，你也可以向他們打聽。」甘明一偏頭道：「成！到了碧雲庄，我就說是天台怪俠鬧天宮徒弟，他們不能不接待我。」
盧吟楓道：「提鬧天宮是可以的，但別見人就說什麼天台怪俠，給人說小家子氣。」甘明忙道：「這個我有分寸，不消你老人家囑咐，信送到以後又怎樣呢？還趕到這裡來么？」
盧吟楓道：「不必，你就在碧雲庄等我，凌大哥的傷，最多十天就可以平復，我不出一月就可趕到。」甘明眨眨眼睛問道：「你老人家還要到哪兒去？」
盧吟楓嫌他羅唆，微怒道：「你管我到哪兒去？叫你做什麼你就去做什麼，多問無益。」甘明不再說什麼，揣了書信，便牽馬走出去——
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