十、險遭毒手

十、險遭毒手

赤裸的太陽--十、險遭毒手

十、險遭毒手

克勞麗莎哈哈大笑起來。

白利一本正經他說:「難道我說的這種可能性這麼好笑嗎?」

她想回答白利,可是又笑了起來。然後,她小聲他說:「啊,你是地球人,是嗎?這怎麼可能是我呢?」

「你了解他。」白利說:「你了解他的生活習慣。你有條件策劃謀害他。」

「你認為我可以親自見到他嗎?你以為我可以走近他,用什麼東西去敲他的腦袋?這僅僅表明了你的無知而已,白利。」

白利感到自己的臉都紅起來了。「為什麼你不可能走近他呢,小姐?你可以與——」

「與孩子在一起,是嗎?」

「是的,可以由此及彼嘛!你與我接觸好象也還能忍受。我認為,經常與孩子接觸的習慣,足以使你能夠忍受與德爾馬拉的直接接觸。」

「我想指出,白利先生,」克勞麗莎認真起來,「我能不能忍受,毫無意義,德爾馬拉博士是一個十分注意小節的人。他幾乎與利比格本人一樣循規蹈矩。是的,幾乎與他同樣刻板。即使我可以忍受與他直接見面,他可忍受不了。德爾馬拉夫人是他唯一允許親自見他的人。」

白利問:「你講的利比格是誰?」

克勞麗莎聳聳肩說:「他這個人也有著奇特的基因。我想你明白我的意思吧!他與我的老闆一起研究機器人。」

白利暫時把此事丟在一邊。重新回到原來的話題。他說:「可以這麼說,你有謀殺的動機。」

「什麼動機?」

「他死了,你可以接替他的職務,可以提高你有地位。」

「你說這就是動機?天哪!誰要這種地位?在索亞里亞,誰會要這個職位?這倒有我千方百計要讓他長命百歲的動機。這倒是我要儘力保護他的動機。你還得下番功夫哩,地球人。」

白利用手指不安地搔了搔頭頸。他感到,克勞麗莎的話是合情合理、千真萬確的。

克勞麗莎問:「你有沒有看到我戴的戒指,白利先生?」

「我看到了,」白利說。

「我想你不知道這戒指的意義吧?」

「我不知道,(白利痛苦地想到,他什麼事都不懂。)

「要不要我講給你聽聽?」

「如果能幫助我了解這個不可思議的世界的話。」白利脫口而出說:「請吧!」

「我們戴著這種密碼戒指表示每個人的基因結構。」克勞麗莎說。「這是一個古老的風俗習慣,這是索拉里亞尚未實行優生學的時候就傳下來的風俗,這似乎有點不太文明吧。」

白利問:「那你為什麼還戴它呢?」

「因為我有著特殊的基因結構。」她說這話的時候,帶著一種明顯的毫不掩飾的自豪感。

「德爾馬拉博士花了好久尋找一位助手。需要一位與眾不同的特殊的人:頭腦、才智、勤奮、堅定,尤其是要堅定。這位助手要能與孩子直接接觸而不致忍受不了。」

「而德爾馬拉自己則不能與孩子接觸,是吧?這是不是他不堅定的一種標誌呢?」

克勞麗莎說:「從某種程度上來說,確實如此。但至少,在大部分情況下,需要這種不堅定性。我基因的健康程度在索拉里亞歷史上名列第三,所以我戴這戒指。我為此感到驕傲和高興。」

「我祝賀你。」

「你不必譏笑我。這也許根本不是我的功勞。這可能是雙親基因偶然的組合。但是,我既然有這麼好的基因結構,當然是值得驕傲的。而謀殺是一種嚴重的精神病患者的行動。因此。沒有人會相信我謀殺德爾馬拉。我的基因結構不會使人相信我會謀殺人的,所以你別在我身上浪費時間了。」

白利聳聳肩膀,無言以對。這個女人把基因結構與證據混為一談。因此,可以推斷,其他索拉里亞人也一定會和她有同樣的看法的。

克勞麗莎問:「你想去看看小孩嗎?」

「好的,謝謝!」

長廊似乎沒有盡頭。顯然,這是一幢碩大無比的建築。當然,與地球上地下城裡巨大的公寓建築完全不同。象這樣巨大的一幢建築物興造在這個星球的地面上,一定是十分宏偉壯觀的。

成百個有欄杆的兒童小床一字排開,粉紅色的嬰孩在這些小床里有的嚎啕大哭,有的在睡覺,有的在吃奶。然後是成排成排的遊戲室,是供已經會爬的兒童玩耍的。

「在他們這樣的年齡,這些小東西還老實,當然,得有好多機器人照管他們,」克勞麗莎不無羨慕他說。「實際上是一個孩子一個機器人,一直這樣照顧到他們會走路為止。」

「為什麼要這麼多機器人?」

「如果不是個別照料的話,他們會生病的。」

白利點點頭說:「是啊,孩子還是需要有人撫愛啊!」

克勞麗莎皺起了眉頭,粗暴他說:「孩子需要的是照料!」

白利不想與她爭論。他只是說:「那麼,機器人真的能很好地照料孩子嗎?」

「那當然羅,否則,這個農莊也不可能象現在這樣辦得成功了。他們逗孩子玩,和孩子緊挨著睡覺,抱孩子,什麼都能做。小孩子也對機器人不在乎。但是,當孩子長到3~10歲之間,問題就多了。」

「唔?」

「在這段年齡,孩子們一定要互相在一起玩,隨便哪個孩子都喜歡在一起玩。」

「我想你們大概也允許他們一起玩吧。」

「我們是不得不這樣做啊!不過,我們從來沒有忘記我們的職費——那就是教給他們成年人所應有的一切教養。每一個小孩子都有一間自己的房間,可以把他們關在裡面。小孩子從小要單獨睡覺;這一點我們是堅決執行的。每天孩子們都有規定的獨處時間,獨處時間隨著年齡的增長而增加。至10歲時,小孩子可以整整一星期不與其他孩子接觸,而只通過電視進行聯繫。當然,這些電視聯絡設備是非常高級的,孩子們可以看到戶外,可以隨意移動,可以整天進行聯絡。」

白利說:「你們竟能如此徹底地壓抑人的本能,真令人驚訝!你們是在竭力壓抑,這一點我是很明白的,但這仍使我驚訝!」

「什麼本能?」克勞麗莎追問。

群居生活的本能。人類確實有這種本能。你自己也說:『這些小孩子喜歡在一起玩。』」

克勞麗莎微微一笑。「你認為這是本能嗎?那麼就算是本能吧,又怎麼樣呢,任何本能,只要教育得法,持之以恆,都可以改變的,尤其是人類的本能非常脆弱,更容易改變了。事實上,只要教育方法適當,教育孩子改變他他們的本能,一代比一代容易,這是一個進化問題。」

「能行嗎?」

「德爾馬拉博士估計,根據目前的進展速空,3千年之後,孩子能直接進行電視聯絡而不必經過直接接觸的階段。老闆還有不少其他想法。他對改進機器人很感興趣,他要使機器人既能管理孩子,又不會影響正電子腦的穩定性。為什麼不可以達到這一目標呢?只要讓機器人理解,今天讓孩子們懂規矩是為了明天能更好地生活,這正是機器人第一條守則的真諦。因此,這一目標總有一天可以達到的。」

「有沒有研製出這種機器人?」

克勞麗莎搖了搖頭說:「恐怕還沒有。德爾馬拉博士和利比格正在研製這類機器人的實驗性模型。」

「德爾馬拉博士有沒有把這類模型送到自己的農莊上去過?他對機器人學掌握得怎麼樣?能否獨立進行試驗?」

「唔,是的,他經常做機器人的試驗。」

「你是否知道,他被謀殺時,有一個機器人在他身邊?」

「我聽說了。」

「你知道那是什麼類型的機器人嗎?」

「這你得問利比格了,我跟你說過,他是機器人學家,正與德爾馬拉博士一起研製新型的機器人!」

「關於他們研製機器人的情況你一點也不知道嗎?」

「我一無所知。」

「如果你想到什麼新的情況的話,請隨時告訴我。」

「好的。不過,你不要以為德爾馬拉博士只對新型的機器人感興趣。德爾馬拉博士常常說,總有一天未受精的卵子可以保存在一定溫度的液態空氣中,儲存在卵子庫里,然後可以用來進行人工授精。那樣,我們就可以徹底應用優生學原理,並有可能完全取消孩子出生后直接接觸這一階段。我可能跟不上他的思想。他經常有許多十分先進的設想;他是一個非常非常了不起的索拉里亞人。」

她馬上又接下去說:「你想出去看看嗎?現在,5~8歲的這一組兒童正在戶外做遊戲,你可以看看他們的活動。」

白利謹慎他說:「我試試看。但是,我想回房間時就得馬上回房間來。」

「唔,對了,我忘了。那你最好就不要出去了,好嗎?」

「不,」白利強作笑容。「我正想使自己慢慢習慣於戶外活動。」

風很大,使人感到連呼吸都困難。實際上並不太冷,但白利接觸到了外界的空氣,感到了衣服在風中飄動。他感到不寒而慄了。

但是白利尚能竭力自持,剋制了自己想逃回房間里去的衝動。

他跟在克勞麗莎的後面,相距約10餘步遠。

「從這兒你可以看到那些孩子,」她說。「他們正在做遊戲。遊戲是由機器人主持的,他不能讓這些小動物踢傷對方。即使有人親自去主持遊戲,他能所做的也不過如此而已。」

白利慢慢地抬起頭來,沿著水泥路看過去;眼睛越過草地和小坡,小心翼翼地向更遠更遠的地方看過去,遠處,他看到一些男女小孩的身影在發瘋似地跑著,還傳來了孩子們斷斷續續的尖叫聲。

「他們喜歡這樣玩,」克勞麗莎說。「你推我拉,吵吵鬧鬧,跌倒爬起——他們就是喜歡這樣互相接觸。天哪!孩子們是怎麼成長起來的啊!」

「這些大孩子在幹什麼?」白利指著站在一邊的一排孩子問。

「那是他們在進行電視聯絡,那不是他們自己站在那裡。通過電視,他們可以一起散步,一起談話,一起跑,一起玩,什麼事都可以做,就是不能直接互相接觸。」

「孩子們離開這農莊后,到哪兒去啊?」

「到他們自己的農莊上去。這兒老人死亡率一般與孩子的畢業率相等。」

「到他們父母的農莊上去?」

「天啊!不,要是父親或母親死了,他們的孩子正好成年,這倒是十分有趣的巧合。不,不是這樣,任何那個農莊的主人死了,輪到的孩子就去;而且我認為,要是他們中真的有人知道住在自己雙親的農莊上的話,那一定不會感到愉快的——當然,如果他們知道自己的父母是誰的話。」

「他們不知道自己的父母嗎?」

克勞麗莎感到迷惑不解。「為什麼他們要知道呢?」

「他們的父母來不來這兒看他們?」

「你怎麼想得出這種怪念頭!他們為什麼要來看孩子?」

白利說:「我想把這件事弄明白,可以嗎?如果問一個人他有沒有孩子,這是不是失禮的行為?」

「這是私事,是嗎?」

「可以這麼說。」

「我是比較能忍受了,因為管理孩子是我的職業,但其他人可不象我。」

白利問:「你有孩子嗎?」

克勞麗莎做了一個吞咽的動作,喉頭明顯地略微抖動了一下。「好吧!我想我是活該,你也應得到回答。我沒有!」

「你結婚了嗎?」

「結婚了。我有自己的農莊。只有出現緊急情況時我才來這兒。不過,如果我不親自在這兒,我總感到控制這兒的機器人沒有多大把握。」

她很不高興地轉過身子,然後指了指說:「啊,有一個孩子跌倒了,他在哭呢!」

一個機器人大踏步地飛速奔過去。

白利深深地吸了一口氣。他看到離他50英尺的左邊,有3棵樹組成一個三角形。他走到那邊,背靠著一棵樹的樹榦。

「我在這裡休息一會兒行嗎?」白利問。

「請便吧!」克勞麗莎說。

白利又問:「這些年輕人從這個農莊畢業出去后,你們怎麼使他們互相談戀愛呢?」

「什麼?談戀愛?」

「是相互認識。」白利邊說,邊想怎樣才能把意思表達清楚而又不致觸犯對方,「這樣他們才好結婚啊!」

「這不必為他們操心,」克勞麗莎說。「他們之間的結合是由基因分析決定的,一般在年輕時就定下來了。這樣做是明智的,是嗎?」

「他們都願意嗎?」

「願意結婚?唔,不,他們都不願意結婚。這個過程很傷人感情。開始,他們必須逐漸習慣於直接接觸,每天見面一會兒;當最初見面的幾次所感到的那種局促不安感一消失,一切就會順利發展了。」

「如果他們不喜歡自己的對象呢,那怎麼辦?」

「什麼?如果基因分析表明他們適宜結合,那有什麼關係呢?如果——」

「唔,我明白了。」白利急忙說。他想到了地球,不禁嘆了口氣。

克勞麗莎問:「還有問題嗎?」

白利想,再呆下去也不會有多大的收穫了。現在結束與克勞麗莎的談話和參觀胚胎農莊正是時候,這樣他可以馬上著手下階段的工作。

白利剛要開口說這些話,突然聽到克勞麗莎向遠處叫喊:「喂,孩子,你怎麼啦?你在幹什麼啊?」然後,轉過頭來高叫:「喂,地球人!白利!小心!小心!」

白利聽不清楚她在喊些什麼,他只是聽到她叫得很急促、很緊張。原來他竭力自持的意志力一下子垮了下來。他不禁驚恐起來。對露天中空氣的恐懼以及對無邊無垠的高空的害怕,一下子湧上了他的心頭。

白利莫名其妙地咕噥起來,自己也不知道在講些什麼;他跪了下來向一邊倒下去。他感到自己好象在遠處觀察著這整個過程。

同時,他聽到遠處急速傳來一陣呼嘯聲,從他頭頂上通過,最後只聽到「啪」的一聲。

白利閉上了眼睛,他的手指抓住了露出地面的一條細細的樹根,連指甲都挖進泥土裡去了。

白利睜開眼睛(這只是大概一會兒之後)。克勞麗莎正在大罵站在遠處的一個年輕人。一個機器人一聲不響地站在克勞麗莎旁邊。白利只看到那年輕人手中拿著一個有弦線的什麼東西,但他立即把目光移開了。

白利大口大口地喘著氣掙扎站起來。在他剛剛靠著的樹榦上,一支閃閃發亮的金屬桿正釘在上面。白利注視了一會兒,用手一拔就拔了出來。這金屬桿插進樹榦不深。他看了看金屬桿尖尖的頭,但沒有碰它。頭不算太尖,但要是他沒有跪下來的話,也足以刺破他的皮膚了。

他顫顫巍巍地好不容易挪動了腳步。他向克勞麗莎走近了一步就叫喊起來,「喂,年輕人!」

克勞麗莎轉過身來,她的臉漲得緋紅緋紅。她說:「這是意外事故。你有沒有受傷?」

「沒有!這是什麼東西?」

「是箭。是用弓來發射的、把弦拉緊就行了。」

「就象這樣。」年輕人放肆無禮他說,同時向空中射了一支箭,放聲大笑起來。這小夥子有著淡淡的頭髮,樣子十分機靈。

克勞麗莎說:「要懲罰你的。現在你走開!」

「等一下,等一下!」白利叫了起來。他用手揉了揉剛才倒下去時被石頭碰傷的膝蓋。「我要問你幾個問題。你叫什麼名字?」

「比克。」年輕人滿不在乎他說。

「是你用這箭來射我的嗎,比克?」

「對!」

「如果我沒有及時得到警告而躲開,你會射中我的,這你知道嗎?」

比克聳聳肩說:「我就是瞄準你射的。」

克勞麗莎急急忙忙說:「請讓我解釋一下。射箭在我們這兒是大力提倡的一種運動。他們可以不直接接觸進行比賽。我們通過電視聯絡,組織男孩子們進行射箭比賽。他們很喜歡這種遊戲,而且也不會傷害機器人。我是在農莊上唯一的成年人,因此,那孩子看到你時一定以為你是機器人了。」

白利靜靜地聽著,他頭腦開始清醒起來了;他原來很長的臉又一次拉得更長了。他問:「比克,你是不是以為我是機器人?」

「不,」年輕人說。「你是地球人。」

「很好,你可以走了。」

比克一轉身,就吹著口哨跑開了。白利轉過身子面對著機器人:「喂,夥計,那孩子怎麼知道我是地球人的?他射箭的時候,你在他身邊嗎?」

「我在他身邊,老爺,是我告訴他你是地球人的。」

「你有沒有告訴他地球人是怎麼樣的人?」

「告訴他的,老爺。」

「地球人是什麼樣的人?」

「是人類中的劣等種族,不能讓他們踏上索拉里亞星球,因為他們會傳染疾病的。」

「誰這樣告訴你的,夥計?」

機器人沉默不語。

白利問:「你知道嗎,是誰告訴你的?」

「我不知道,老爺,這是在我儲存系統里的資料。」

「這麼說,你對孩子說,我會傳染疾病,所以他就立即瞄準了我,射箭了。你為什麼不阻止他呢?」

「我是應該阻止他的,老爺。我不能讓他傷害任何人,即使是地球人也不能傷害,但是,他動作太快了,我來不及啊!」

「也許,你認為我只不過是地球人而已,不能算是徹徹底底、完完全全的人,所以你猶豫了一下。」

「不,老爺。」

機器人說得非常平靜,但是白利的嘴唇緊張地抽動著。機器人可能會毫不猶豫地否認這一點,但是白利感到,這正是問題的關鍵。

白利又問:「你在和孩子幹些什麼?」

「我給他拿箭,老爺。」

「我可以看看嗎?」

白利伸出一隻手。機器人走上前來,遞給他十餘支箭。白利把原來的那支箭——射在樹上的那支箭,小心地放在腳邊,就開始一支支地仔細察看機器人給他的那些箭。看完后,他把那些箭還給機器人,又從地上把原來的那支箭拾了起來。

他問機器人:「你為什麼特地挑選這支箭給那年輕人?」

「沒有什麼理由好說的,老爺。他先問我要支箭,這支箭是我的手摸到的第一支。他頭轉來轉去,想尋找一個目標,結果發現了你,就問這個陌生人是誰。我解釋給他聽,說——」

「行了,你怎麼解釋我已知道了,但是,只有你給他的這支箭後面的羽毛是灰色的,其餘的箭箭尾的羽毛都是黑色的。」

機器人目瞪口呆。

白利問:「是你把年輕人帶到這兒來的嗎?」

「我們在隨便亂逛,老爺。」

地球人看了一下那支箭從中穿過的兩棵樹之間的距離,問:「那個年輕人比克,是不是在你們這兒恰巧是箭術最好的孩子?」

機器人低頭說:「是的,他的箭術是最好的。」

這一次輪到克勞麗莎目瞪口呆了。「你怎麼知道?」

「這是合乎邏輯的;」白利毫無表情地說。

「現在請你看看這支灰色箭尾的箭和其他幾支箭。只有這支灰色箭尾的箭頭上油垢垢的。我可以毫不誇張他說,夫人,我該叫你夫人了,你救了我的命。這支沒有射中我的箭,是支毒箭!」

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