第3節

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「這裡就是……發生不幸事故的現場。」

帶領他們到糧食倉庫的是一名在學校服務了３０年，好不容易才升上中尉的事務員。雖然吉爾菲艾斯的官階只比他大一級，但對他來說都是必須低頭服從的長官。至於上校萊因哈特就更是遙不可及的大人物了。他們很快就結束在倉庫的調查，一方面是距離案發已經過了一段時間，早就沒什麼證據可查。另一方面是，事務員畢恭畢敬的態度也讓人覺得喘不過氣來。

走出倉庫后，萊因哈特詢問事務員學校里對這次的事件有沒有流傳什麼樣的謠言。事務員表情恭謹地回答：

「是的。大家都在謠傳可能是怨靈作祟。」

「怨靈作祟！？」

「是的。有人說是幾十年前意外身亡的學生想找人作伴，也有人說是因為他看到惡魔信徒的集會才會惹來殺身之禍，反正校園裡是謠言滿天飛。」

「謝謝你寶貴的意見。」

萊因哈特在心裡暗自苦笑，隨即讓事務員離開。

「真是……什麼惡靈作祟！！」

「學校和鬼故事本來就是如影隨形，每所學校都一樣。或許這也算是惡靈作崇吧。」

舉凡房間的角落、樓梯下的死角、走廊的盡頭、門的後面多少都會流傳著一些「靈異故事」。它對人們所造成的恐懼，簡直就像躲在宇宙黑暗的迷宮裡，隨時等著將飛過的太空船一口吞下的怪物一樣。或許遠古的人類在洞穴里生一把小小的火苗以對抗外界無止境的黑暗的那段記憶。還留在人體最深層的細胞核里，所以人類至今還是對黑暗存在著莫須有的恐懼。儘管說來可笑，可是卻不能否認這個事實。即使是萊因哈特和吉爾菲艾斯，他們也曾經歷過因為恐懼黑夜，而把頭蒙在棉被裡，害怕得整夜不敢闖眼的年紀。

話雖如此，不過如果將這次校園命案歸咎於超自然現象，實在是荒謬無稽。

萊因哈特他們到學校的教室、第一到第三校舍、體育館、圖書館、閱兵場兼竟技場、射擊訓練場……等地走了一回。與其拘泥在同一個地方，倒不如四處走動或許可以探聽到更多線索。

幼年學校不但佔地廣大、師資和設備也比其它同年級的教育機構來的高級。因為它和士官學校都是屬於銀河帝國的軍國主義教育的中樞，所以享受這樣的待遇也是理所當然。不過在萊因哈特看來，卻是金玉其外、敗絮其中。

「幼年學校已經老朽了。」

他指的不是設備，而是師資和校風都已經呈現頹紀的老態。一味地墨守成規和習慣、忽略創新和啟發性、視古老為真理、將求新求變的學生當成擾亂秩序的罪魁禍首。

儘管為人垢病的毛病不少，但是一成不變的校園卻也勾起了校友的懷念之情。

「圖書館還是老樣子。」

「我們曾在大廳後面和高年級的學生打架，而且是二對四呢！」

幼年學校的萊因哈特是出了名的「麻煩人物」，不但以前如此，現在也是一樣。不過他從不找低年級學弟下手，也不會以多欺少，而且是正好相反。因為他的尊嚴不容許這樣的行為。

「我還記得曾經把一個說我姊姊壞話的傢伙扔進那座水池裡。」

求學時種種的回憶彷彿又被喚醒了一般，歷歷在目。

「這裡是古老的戰場，到處都有你以前留下的功跡哪。」

「別說的好像事不關己似的，別忘了，你也是同夥幄。」

萊因哈特笑著。他用細瘦的手指撩撥著一頭金黃色的髮絲，思緒再度陷人往日的時光。

「我們從幼年學校畢業只有短短的兩年，這段期間要不是有你跟隨在側，說不定我早就向閻王報到了。」

這一番直接、坦率的謝意，讓吉爾菲艾斯一時不知如何回應，只得用鱉腳的笑話掩飾內心的尷尬。

「雖然您有不少通往冥界的車票，可是卻沒有人場券。所以不管你遇到什麼危險，都死不了的。」

「幄？這我倒不知道呢，這故事挺有意思的。」

談笑聲中，萊因哈特的腳步變得輕鬆許多。走出一排一排的校舍后，兩人來到一大片草地。因為天氣熱的讓人發汗，他們便朝一棵大榆樹下走過去。

樹蔭下，他們再度翻開手上厚厚的資料，希望能從中找到一些蛛絲馬跡。被害者的學年成績並不算特別優秀，約莫在一Ｏ名到五Ｏ名之間。吉爾菲艾斯在校的成績大概就是這個程度。雖然他在射擊的科目表現傑出，但是也僅止於此。因為學校里並沒有輔佐役這個科目，連戰略計畫也都是紙上談兵的模擬戰況，能讓他施展所長的機會並不多……

「以他的成績應該不至於遭人嫉妒。令人納悶的是，他為何會出現在糧食倉庫里？」

「您說的沒錯，一個學生在三更半夜跑到倉庫的確不尋常。」

在缺少線索和目擊證人的情況下，萊因哈特在調查過程中不只一次觸犯校規。向國旗致敬時雙腳要打開多少角度、看到師長要心懷感激地低頭敬禮……這些規定對一個擁有獨立人格的個體來說，簡直愚不可及。

當再次享用學校供應的餐點時，雖然讓他憶起學生時代的點滴，但味覺上的感受卻教人不敢領教。黑麥麵包、香腸、起司、蔬菜湯、馬鈴薯沙拉佔滿了桌面，量雖多但味道實在難以下咽。萊因哈特求學時代，就經常為了這件事遭到師長的訓斥。

「校方非常重視食物的營養！你身為國家未來的軍人，卻老是抱怨食物難吃，簡直是不知好歹！」

那些站在支配者立場的人在強制別人遵守規定時，自己往往就是那個破壞規定的害群之馬。例如以前痴肥不堪的魯道夫皇帝，他嚴格限制人民的飲食生活，自己卻天天酒池向林、享盡人間佳肴。他晚年的時候一直為痛風所苦，就是最好的證明。或許對魯道夫來說，「自己」的食物遭到平民百姓的糟蹋是他最痛恨的吧。所謂上行下效，幼年學校的前任校長，也就是萊因哈特求學時代的校長，就曾經私藏葡萄酒和魚子醬。那麼現任校長修提加中將又是如何呢？就算學生私間糧食倉庫，頂多也只是觸犯校規，可是…．二．

萊因哈特的視線停在前方一大片泛著祖母綠色彩的球場。場上正好有紅、黃兩隊球員在進行比賽。萊因哈特和吉爾菲艾斯選了一處斜坡坐了下來。當他們的注意力集中在球場上的比賽時，突然有這人影擋住了前方的視線。一名身材高大、棕色頭髮、看起來應該是高年級的學生站在他們面前，直挺挺地向他們敬禮。

「報告，我是高年級的學生墨利斯·馮·哈森。校長派我來協助綴傑上校的調查工作。」