第六章
氣球上的五星期－－第六章
第六章
一位難得的僕人——他能瞧見木星的衛星——肯尼迪和喬爭論——懷疑和相信——稱重——喬-威靈頓——喬得到半克朗
弗格森博士有位僕人，他一聽到喊「喬」這個名字，就馬上殷勤應答。他的脾氣隨和，對博士絕對信任而且無限忠誠。他善解人意，甚至不等博士發話，就知道自己該如何去做了。喬是弗格森博士的加列布①。不過，他並不時時怨天尤人，相反，心情總是那麼快活。他是個非常稱職的僕人，很難再找到比他更好的了。弗格森博士把生活中的一切雜事全交給了他。博士這麼做很對，喬的確少見，的確誠實！他為你準備飯，而且，飯菜非常合你的口味；他為你收拾箱子，既忘不了襪子，也落不下襯衣；他有你的鑰匙，但從不濫用；他了解你的秘密，但從不多嘴！同樣，在這位忠實的喬的眼裡，博士可是位了不起的人物！他總是恭恭敬敬，無比信賴地接受主人的每一項決定。他認為，弗格森說的話，只有瘋子才去頂嘴；只要博士想到的，就一定對；只要博士說的，就一定有道理；只要博士吩咐的，就一定辦得到；只要博士乾的，就一定能幹成；而且，只要博士干成的就一定令人讚美。即便把喬大卸八塊，他也絲毫不會改變對主人的看法。這一點，確實讓人喜歡。
①英國作家查里斯-狄更斯的小說《爐邊蟋蟀》中的人物。
所以，當博士開始制定這個空中飛越非洲大陸的計劃時，喬就認為這事已成定局，困難已不復存在。弗格森博士決定出發的那一刻，就意味著已經到達了目的地，當然是帶著他忠心耿耿的僕人。因為，這位誠實的小夥子很清楚自己會參加旅行的，儘管他從未提過此事。
再說，一路上，喬的聰明才智和他無與輪比的敏捷能幫上大忙。假如必須為動物園裡那群夠聰明伶俐的猴子找個體躁教師的話，喬肯定能勝任。跳躍、攀登、疾馳、不可思議地原地旋轉上千周，這些對他來說易如反掌。
如果說弗格森是頭，肯尼迪是臂，那麼喬就是手。他已經跟隨主人旅行過多次。他用自己的方式掌握了一點膚淺的但實用的科學知識。然而，尤其與眾不同的，是他溫和的處世哲學和樂觀主義精神。他認為天下事都是容易的、合理的和自然的，因此，他不知道有什麼可值得抱怨和不滿。
除了這些優點以外，喬還有一種令人稱奇的本能和異常敏銳的視覺。他有同凱普勒①教授、默斯特林②教授一樣的罕見才能，不用天文望遠鏡就分辨得出木星的衛星，數得出昴星團中的十四顆小星，其中後面幾顆屬九等星。他並沒因此表現得更加驕傲，相反很謙遜，懂禮貌，遠遠地看到人就打招呼。而且只要有機會，他很會察言觀色揣摩人。
①1571-1630，德國天文學家和占星家，行星三大定律的發現者，近代光學的奠基人。
②德國天文學家。
既然喬對博士那麼信任，那麼肯尼迪與誠實的僕人發生沒完沒了的爭論也就不足為奇了。不過爭論歸爭論，喬始終還是恭恭敬敬的。他沒有忘記自己的身份。
一個懷疑，一個相信；一個顧慮重重，謹小慎微，一個盲目樂觀，信心十足。博士恰恰夾在懷疑與相信之間！不過，應該說，不論懷疑，還是相信，他都不關心。
「怎麼！肯尼迪先生，您……？」喬開了口。
「怎麼！我的小夥子？」
「動身的時間就要到了。看來我們將坐上氣球到月亮那兒去了。」
「你是想說去月亮山吧！那根本沒有去月亮遠。不過你放心，月亮山一樣有危險。」
「危險，和弗格森博士這樣的人在一起會有危險？」
「親愛的喬，我不想打破你的幻想。可是他著手做的事，的確只有瘋子才會幹。不管怎麼說，他走不成的。」
「他走不成？您難道沒看見博士的氣球就停在波魯夫①的米切爾工廠里？」
①輪敦的南郊——原注
「我才不願去看呢！」
「先生，這麼壯觀的場面您竟錯過！多麼了不起的大傢伙！外觀漂亮極了！吊籃迷人極了！我們呆在裡面有多自在啊！」
「看來，你當真打算陪你的主人去？」
「我嗎？」喬滿懷信心地肯定道，「他就是到天涯海角，我也陪著！這沒有什麼可說的！我們已經跑遍了全世界。這次怎麼能讓他自己去！我不在，他累了誰來攙扶他？跳過懸崖時，誰向他伸出有力的手？假如他病了，誰來照顧？不，狄克-肯尼迪先生，我永遠待在博士的身邊，一輩子服侍弗格森博士。」
「多好的小夥子！」
「再說，還有您和我們在一起。」喬又說。
「毫無疑問！」肯尼迪證實道，「換句話說，我願意始終和你們一起阻止博士干這種荒唐事！我甚至一直追他到桑給巴爾，為的是還有朋友的一隻手阻止他繼續實施他那發瘋的計劃。」
「請恕我冒昧，肯尼迪先生，您絲毫阻止不了他的。我的主人根本不是愛冒險的狂熱徒。凡是他想做的事，都是經過他長期考慮的。他一旦打定了主意，九頭牛也拉不回頭。」
「是嗎？我們倒要瞧瞧！」
「請您別抱這個希望。再說，重要的是您去。對於一位像您這樣的獵手來說，非洲是塊神奇的土地。不管怎樣，您去了，決不會對這趟旅行後悔的。」
「不，當然不後悔，尤其是這個固執的傢伙最終向事實低頭時。」
「對了，」喬猛然想起了什麼，「您知道今天稱體重嗎？」
「什麼，稱體重？」
「當然了。我的主人，您和我，我們三人都要稱稱體重。」
「像賽馬師一樣稱體重？」
「正是。只不過，請放心。即使您太重，也不會讓您瘦去幾斤。不管您有多重，都認了。」
「我決不讓人給我稱體重！」蘇格蘭人堅定地說。
「但是，先生，對於他的機器來說，這似乎是必不可少的。」
「行了！他的機器不需要我的體重。」
「啊！假如計算不準確，我們就無法升空了！」
「那當然羅！我要的就是這個！」
「得了，肯尼迪先生，您瞧好吧，我的主人馬上就要來找我們。」
「我不去！」
「您不會讓他不高興的。」
「我就是要讓他不高興。」
「好極了！」喬笑著說，「您這麼說是因為他不在。不過，只要他當面對您說：『肯尼迪，（請恕我冒昧）我需要知道你的確切體重。』我敢保證，您會去稱的。」
「那我也不去。」
說話間，博士走進了他的工作室。肯尼迪和喬的談話就在那兒進行。博士注視著肯尼迪。後者頓時覺得全身不自在。
「肯尼迪，」博士開口，「和喬一起來吧。我需要知道你們倆有多重。」
「可是……。」
「稱重時你可以不摘下帽子。來吧。」
於是，肯尼迪去了。
他們三人一起去了米切爾先生的工廠。那裡早已準備好一台磅秤。為了安排氣球保持均衡狀態，博士確實需要知道夥伴們的重量。他先讓肯尼迪站到磅秤的平台上去。肯尼迪乖乖地做了，嘴裡嘀咕著：
「好吧！好吧！這也擋不住我不去。」
「153斤①」博士邊說，邊把這個數字記在他的筆記本上。
①法國的古斤，約合半公斤，下同。
「我太重了吧？」
「噢，不，肯尼迪先生。」喬接過話頭，「再說，我很輕。咱倆的體重正好可以均衡一下。」
話剛說完，這個耍貧嘴的喬就興奮地蹦到了剛才獵人站的位置。他的動作那麼猛，甚至險些弄翻磅秤。他站在上面，擺出的架式活象威靈頓②仿效海德公園入口處阿喀琉斯③像的姿態。即使手中少塊盾牌，喬依然顯得威風八面。
②1769-1852，英國陸軍元帥，以在滑鐵盧戰役中指揮英普聯軍擊敗拿破崙而聞名。
③又譯阿基里斯，希臘神話中的英雄。
「120斤。」博士記下。
「嗨！嗨！」喬滿意地微笑著說。他為什麼笑？連他自己也無法說清楚。
「現在該我了。」弗格森說。隨後，他把自己135斤的體重記了下來。
「我們三人加在一起，體重不超過400斤。」博士說。
「可是，我的主人，」喬說，「為了您的試驗，假如有必要，我不吃東西還可以瘦下去20斤左右。」
「我的小夥子，這沒用。」博士答道，「你盡可放開肚皮吃。給你，拿著這半克朗，你愛怎麼吃，就怎麼吃吧。」