第十一章　煙雲

第二天，水手們醒來時滿眼漆黑。油燈熄滅了，老水手叫醒佩奈南，叫他去拿取火盒。佩奈南起身去生火，這時他腦袋撞到了天花板上。他大為驚恐，因為前一天晚上他還能筆直站著，他點燃了火鍋，借著那微弱的光亮，他看到天花板降低了1英尺。

他繼續拚命地工作。

火鍋的光線照到佩奈南的臉上，從那張臉上瑪麗看到絕望與決心在搏鬥。她向他走過去，將自己的手溫柔地壓在他的手上。

「她不能，絕對不能這樣去死！」他在心中喊道。

他抓住火鍋，再次進攻那窄窄的洞袕。他用鋼釺使勁地戳，似乎沒遇到什麼阻力。他已到了上面的松雪層了嗎？他將鋼桿怞回來時，一絲亮光射進了冰屋。

「通了，朋友們！」他喊道。

隨著亮光一同進來的，還有劇烈的寒冷，它抓住一切濕潤的東西，頃刻間將它凍結。

佩奈南用短劍在擴大洞口，他終於能呼吸到新鮮空氣了。他雙膝跪下，感謝上帝，瑪麗和其他夥伴也很快加入了。

月亮把天空照得通明，但外面冷得他們受不了。他們又走進雪屋，但佩奈南還在環顧四周。他發現岬角不見了，雪屋子然獨立在遼闊的冰雪平原上。他想去看看載著食物的雪橇，可是雪橇已不見蹤影。

寒冷迫使他返回屋裡，可他對同伴們什麼也沒說。首先他們必須烤乾衣服，這事是用火鍋來完成的。溫度計在空中擱一會，標度就下降到零下30度。

一小時后，安德烈和佩奈南決定出去一趟。他們將潮濕的大衣緊緊捆在自己身上，通過洞口走了出去。這時洞口四壁已堅如岩石。

「我們已被趕往東北。」安德烈望了望明亮的星星。

「這不是件壞事，」佩奈南說，「如果雪橇也和我們一道走的話。」

「雪橇不在了嗎！」安德烈叫道，「那麼我們完了。」

「讓我們去找找吧。」佩奈南說道。

他們圍著雪屋轉，雪屋現在已變成15英尺高的冰堆。這場暴風雪將冰屋往東北趕了25英里，關在裡面的人當然也經受了同樣的命運。雪橇在另一塊冰團上，被趕往了不同的方向，因為看不到一點雪橇的影子，那些狗也一定在暴風雪中消失了。

他們感到絕望，但他們不敢將這致命的消息告訴給不幸的同伴們。他們爬到冰屋頂上四處張望，什麼也沒看見，只看到茫茫一片白色。寒冷開始讓他們四肢發僵，大衣中的濕氣也變成了冰。

佩奈南正要下去，他掃了安德烈一眼，突然發現他緊緊盯著一個方向，接著全身抖動，臉色蒼白。

佩奈南雖然沒有問話，但安德烈感覺到了他的疑問。於是，他說：「沒什麼。讓我們下去，催船長離開這裡。我們本不該來這裡的！」

佩奈南沒聽他的話。而是往大副看的方向張望。他這一看效果卻完全不一樣，他歡快地叫喊起來：「感謝上帝！」

東北方向有一縷輕煙升起。那不可能有假——那意味著那裡有人。佩奈南的歡叫傳到同伴們那兒，他們也出來看了，並得出同樣的結論。

大家絲毫不顧食物短缺和嚴寒，立即紮好帽子，朝東北方向冒煙的地方趕去。顯然那兒離這裡有五六英里，而且很難準確把握方向。煙霧消失了，又沒有任何標誌，冰原是一個沒有任何特徵的地方。然而有一點很重要，就是不要遊離原定的直線。

「由於遠處沒有什麼物體引導我們，」老水手說，「我們必須採取這樣一種辦法。佩奈南走在最前面，安德烈跟在後面，相隔20步，我跟在安德烈後面，也相隔20步。這樣，我就可以斷定佩奈南是否偏離了直線。」

他們往前走了半小時，佩奈南突然停下來聽著什麼。其他人急忙趕到他身邊。

「你們聽到什麼了嗎？」他問道。

「什麼也沒聽到！」菲德爾說。

「奇怪，」佩奈南說，「我似乎聽到從這個方向傳來哭聲。」

「哭聲？」瑪麗驚叫道，「也許我們已靠近目標了。」

「不是這麼回事，」安德烈對她說，「在這種高緯度寒冷地區，聲音可以傳得很遠很遠。」

「不過還是有可能，」老水手說，「讓我們往前走，要不就會凍僵了。」

「不！」佩奈南叫道，「聽哪！」

微弱的聲音清晰可辨。那似乎是痛苦的哭聲，現在似乎又變成了求救的叫聲。然後又什麼聲音都沒有了。

「我沒錯，」佩奈南說，「往前趕！」

他開始朝著哭聲的方向奔跑。他走了2英里，驚奇地發現一個人躺在冰上。他走了過去，將他扶起，抓起他的手臂絕望地伸向天空。

安德烈與大夥也趕了上來。「這是水手庫吐瓦！」他驚叫道。

「他死了！」佩奈南答道，「凍死了！」

老水手和瑪麗也來到屍體旁邊，那屍體已經僵了。每個人臉上都寫滿了絕望，因為那死人肯定是路易斯的同伴。

「往前走！」佩奈南喊道。

他們默默往前趕了半小時，終於看到了陸地。

「那是夏隆島。」老水手解釋道。

又走了1英里，他們清楚地看到一座雪屋冒著煙，那雪屋用木門關著。他們叫了起來。兩個人衝出雪屋，佩奈南認出其中一個就是皮埃爾。

「皮埃爾！」他驚喜地叫道。

皮埃爾站在那裡發獃，一動不動，似乎不明白髮生了什麼事情。安德烈看著他的夥伴，既著急又高興，因為他認出了，那不是路易斯。

「皮埃爾，是我！」佩奈南喊道，「我們是你的朋友！」

皮埃爾這才回過神來，撲到他老朋友的懷中。

「我的兒子——路易斯呢！」老水手絕望地問道。