第四章　狹道

大約是7月23日，天空中的一片白色告訴人們第一座冰山的來臨，那冰山正從戴維斯海峽移向大海。瞭望員此刻更加警覺了，因為避免與冰山相撞是生命攸關的事。

船員們被分成兩組進行觀察，第一組由菲德爾、格拉林和傑斐克組成，第二組是安德烈、奧匹克和佩奈南。這種觀察只能持續兩小時，因為冰雪地區一個人的精力會降低一半。雙帆船雖然還沒超出北緯63度，但溫度已下降到零下9度。

那裡雨雪豐富。天氣晴朗，風也不太猛的時候，瑪麗常站在甲板上，她的眼睛也逐漸習慣了北極那令人目眩的景象。

8月1日，她在甲板上走來走去，和舅舅、佩奈南以及安德烈談著話。這時船正入駛一個3英里寬的海峽，同時一團團冰塊也正順著海峽往南漂來。

「我們什麼時候才看得到陸地、』瑪麗問道。

「至少三四天吧。」老水手答道。

「那裡找得到路易斯的足跡嗎？」

「也許會，我的女兒。不過，恐怕我們的航程還遠未結束。弗洛恩船恐怕被推嚮往北更遠的地方了。」

「那是很可能的，」安德烈補充說，「那場暴風持續了三天，而一艘船在完全失去抗風能力的情況下，三天之中是可以漂得相當遠的。」

「安德烈先生，請允許我告訴你，」佩奈南答道，「那時是4月，冰塊還沒開始融化，弗洛恩號船肯定會被冰層攔住。」

「而已肯定被冰層撞得粉碎，」大副插話說，「因為它的船員們沒法控制它。」

「但這些冰層使他們很容易到達陸地，陸地離那兒不可能很遠。」佩奈南繼續說道。

「但願如此，我想不久就可看到陸地了。」老水手打斷他們的爭論，大副與舵手之間的這種爭論是每天都要爆發的。

「到了！」瑪麗喊道，「瞧，那裡有幾座山！」

「不，我的孩子，」老水手糾正說，「那些是冰山，我們遇到的第一批冰山。如果我們卡在它們中間，它們會把我們像玻璃一樣打個粉碎。佩奈南、安德烈，當心點。」

那些漂浮的冰團，已有50多團出現在地平線上，離雙帆船越來越近了。佩奈南緊緊抓住舵，老水手則在桅頂橫桁上為他指引航向。

黃昏時分雙帆船已完全在漂流冰團的包圍之中了。冰團的摧毀力是不可抗拒的，因此避開冰山對艦隊是至關重要的。還有另一層困難，就是船的航線沒法準確把握，因為周圍的東西變幻莫測，霧也越來越濃了。瑪麗下到了自己的船艙，全體水手遵照船長的命令，都呆在甲板上。每人都配上了長桿和鋼叉，用以避免船隻與冰塊相撞。

船很快進入一條狹道，船身常受到漂流冰山的刮擦。多虧船身細長，順利通過了充滿漩渦的狹道。只聽得冰山相互撞擊，發出陣陣炸裂的聲音。

老水手回到甲板上，因為他的目光沒法穿透周圍的黑暗。這麼一來，就有必要捲起船帆，不然船就有擱淺的危險。

「該死的航行！」安德烈朝著前面的水手們咆哮著。

「要是我們能脫險，我們應當給我們的冰雪女神燒香！」奧匹克答道。

「誰知道我們還要對付多少漂流冰山？」大副問道。

「誰又知道冰山之外還會碰到什麼！」水手說道。

「別說那麼多，」傑斐克對他說，「注意觀察你那邊。我們通過了這些冰山之後，有的是時間發牢蚤。」

此刻，一團巨大的冰塊正朝這邊急速漂來。雙帆船似乎已無法躲開它，因為它幾乎佔滿了整個海峽的寬度。

「你把住舵了嗎？」老水手問佩奈南。

「沒有，船長。舵對船已不起作用了。」

「夥計們，別害怕，把你們的冰鉤插入船的上緣。」老水手朝大夥喊道。

冰塊有近60英尺高，如果撞到船上，船會撞得粉碎。巨大的懸念壓在水手們的心頭，大夥都畏縮了，不顧船長的命令，離開了崗位。

當冰塊離船隻只差半條錨鏈的距離時，大夥聽到一聲沉悶的聲響。水花飛濺在船舷上，船隻隨著巨浪高高升起。

水手們發出恐懼的叫聲，但當他們再往前看時，冰山已不見了。狹道已變成開闊的水面，落日將水面照得通亮，彷彿是在向他們展示前途一片光明。

「萬事大吉啦！」佩奈南叫道，「讓我們調好中帆和后帆吧。」