第一章 暗算
隱形人入侵－－第一章暗算
第一章暗算
故事是從一個夜晚開始的。
弗蘭和瓊思離開他們熱死人的家，走過四條街，到霍家商店去。弗蘭想買半打啤酒。
「看起來像沒開門的樣子。」瓊思說。
「應該還開著，」弗蘭看了一下胞表，「我的表是九點十五分。」
「為什麼沒開燈？」
「也許她為了省電吧。」弗蘭說。
但願他說得對，可是連他自己都不相信。弗蘭在綠洲鎮住了二十九年，他記得商店在打烊前，都是燈火通明的。為了跟像「司福成」這些九點就打烊的大商店競爭，霍家商店的打烊時間通常都是晚上十點。
霍·愛絲的丈夫三年前過世時，大家猜她可能會把店賣掉，或者至少會提早打烊。但她仍繼續經營著這家小店，而且維持著以往的營業時間。
「我認為確實是關店了。」當他們站在空無一人的停車場上時，瓊思這麼說。
店招牌已經熄掉了，屋內只有一盞愛絲總是讓它亮著整晚的燈泡，透過窗子發出暈暗的光芒。
「我真不敢相信。」弗蘭喃喃地說。
「她一定有原因的。」
「也許她是沖著我們而改時間的。」
瓊思站在人行道上等候，而弗蘭走向那扇木門、彎下腰，眯著眼睛讀窗子上的告示，由於燈光太暗，他看不清上面所寫的營業時間。他試了試門把，但轉不動。從窗子望進去，沒見到半個人影。
「媽的！」他自言自語地又敲著窗上的玻璃。也許愛絲在店後面看不到的地方。
「算了，弗蘭，她已經打烊了。」
「我快渴死了。」他敲得反而更用力。
「我們到金綠洲去好了，我寧可買一瓶瑪格麗塔葡萄酒。」
「對啊，那麼，走吧。」他回頭朝這燈光昏暗的小店，看了最後一眼，然後轉身離去。就在這時，他身後的門，突然「砰」的一聲，然後開始抖動。
弗蘭嚇了一跳，墓地轉過身來注視著那扇門，還有四塊玻璃的窗子。
「怎麼一回事？」瓊思悄聲的問。
「我不知道。」
「算了，我們走吧。」
「弗蘭後退了幾步，仍然不時地注視著那些窗子。如果這時突然出現一張臉孔，準會把他嚇得當場心臟病發作。於是他掉頭就跑。
「誰不加薄荷？」瑞德問。
愛絲吸飲著她的酸威士忌，味道酸酸甜甜的，瑞德調酸威士忌的功夫沒人能比。「我今晚稍微提早了一點打烊。」她說。
「在那裡一定很寂寞。」
「瑞德，我告訴你，我雖然不再年輕，不再有衝勁，可是我的頭腦還是很清楚，還沒成為老糊塗。你說是不是？」
「你精明得很，愛絲，你一直都很精明。」
「赫伯走了之後，我吃了不少苦。他是個苦命又吝嗇的老傢伙，但我真的愛他。到十月就滿三年了，這三年來我一直都很振作，即使在他剛去世的那段最糟的情況下，我都沒有崩潰。」
「你硬得像塊石頭，愛絲。」瑞德看了吧台一眼說：「我馬上回來。」然後過去招呼新來的客人。
愛絲吸歡看她的飲料，同時朝兩旁看了一下。她左邊是雷·貝克，臂彎里正摟著一個女郎，愛絲憐憫地看了她一眼，貝克除了會帶給她麻煩之外，什麼也撈不著。右邊隔一張空凳子，坐的是個女記者，艾嘈苗，她長得很漂亮，男人都稱她冰山美人。只要對他們不假以顏色，男人就會這樣稱呼你。
艾蕾茜在店裡的時候，總是顯得怡然自得的樣子。愛絲看她獨自一人坐在吧台邊，好像世上沒有半個朋友似的，不禁有點替她難過。
「你是個很有教養的女孩。」
蕾茜轉過頭來看著她。「我？」
「當然，你在史坦福大學修什麼博士來著？」
「美國文學。」
「對了，也許你是全鎮教育水準最高的鎮民之一。所以，如果你不介意我問的話，你能不能告訴我一些事情？」
蕾茜聳聳肩說：「好啊，我很願意試試。」
「這世上有鬼嗎？」
「鬼？」
『林知道的，鬼——死人的靈魂，會作怪的。」
蕾茜搖搖頭，「你考倒我了，我從沒見過，雖然以前的人曾經宣稱它們確實存在著。」她把眼光從愛絲臉上移開，舉起她的酒杯，送到唇邊，但她並沒喝，突然睜大了眼注視著愛絲，然後將酒杯擱下，「你看到了，是嗎？」
「我不知道我看到的是什麼東西，也不確定我是否真的看到了任何東西。」
「你不介意我……」蕾茜看著她們之間的那張空凳子。
「請便。」
她溜下凳子，爬上愛絲旁邊的那一張。
「這是我們私下的談話，我不希望被登在『論壇報』上。要不然鎮里每個人都會說，我愛絲走霉運了。」
「我答應你。」
「好，那麼…」
突然身後有隻手拍了一下她肩膀，愛絲嚇得跳了起來，把酒潑灑了一身。
「啊！抱歉！」
「天啊！」愛絲轉身一看。「弗蘭，你差點嚇死我。」
「我真的很抱歉，唉，我……」
「算了，沒關係。」
「我陪你一杯酒好了。」弗蘭說。
「這我倒不反對。」
他朝蕾茜點頭打了個招呼，然後笑著跟愛絲說：「雖然剛才我在你店裡被嚇了一跳，但我還是為嚇到你感到抱歉。」
「你這話是什麼意思？」
「你店裡是不是養了一條看門狗，還是什麼？」
「怎麼了？」
「幾分鐘之前，我們到你店裡去，我朝門裡張望，看你在不在。說了你可能不相信，突然有個東西，重重地敲在門上，嚇得我魂都快飛掉了。」
「你看到什麼東西了嗎？」蕾茜問。
「我沒看到什麼，不過真的把我嚇到了。愛絲，你是不是養了一條狗？」
「我不養動物的，它們只會在你眼前死去。」
「那麼，那到底是什麼？」弗蘭問。
「我也希望能知道，」愛絲說，「九點多鐘的時候，我聽到一些動靜，好像是有人在走路的聲音。我來回檢查每個通道，還有後面的儲藏室，我甚至還查看了冰肉的小房間，結果沒半個人影，然後我原先關好的收銀機，忽然自動打了開來一
「也許你碰到鬼了。」弗蘭似笑非笑地說。
「我就是懷疑這一點，」愛絲說：「你認為如何，蕾茜？」
「我認為應該開車到你店裡去瞧一瞧。」
蕾茜把車停在霍家商店的停車場里。
「你幹嘛不待在這裡？」弗蘭問他老婆。
「難道要我錯過這場好戲？」瓊思打開後車門，鑽出車外笑著跟蕾西說：「你認為我們會上報嗎？」
「那得看裡面是怎麼一回事了。」蕾茜說著，尾隨愛絲來到門口。
「如果我們全都慘死在這兒，」弗蘭說：「那一定會上報。」
愛絲轉過頭來皺著眉，「弗蘭，你又在胡說八道了。」
「如果你這麼緊張，」瓊思跟他說：「也許你才應該待在車裡。」
「讓你被殺而我苟活著，這樣像話嗎？」
愛絲從窗口向屋內窺視。「我什麼也沒看到，當然，我原先也沒有看到什麼。」
「我們進去。」蕾茜悄聲地說。雖然晚上很熱，可是她全身都起了雞皮疙瘩，不停的用手磨搓著雙臂。
「這也許不是個好主意，」當愛絲將鑰匙插進鎖孔時，蕾西這麼想著。但畢竟這是她的主意，現在已不能打退堂鼓，何況，她也很想知道到底是怎麼一回事。
愛絲推開門走了進去，蕾茜跟在後面。地板在腳下眼呀作響，他們站在櫃檯附近。除了門邊天花板上的那盞燈發出微弱的光線之外，店裡頭非常暗，蕾營只看得見伸手可及之處。「你能不能打開幾盞……」
「我的天啊！」
她猛然轉身，弗蘭的手仍扶在門上，他將門關了一半，就停在那裡不動，與瓊思兩人呆若木雞似的注視著門。蕾茜走過去，彎下腰來。「太驚險了！」她說，一把屠刀深深地嵌在門框上，離最低窗子的下線，僅數寸之遠。
「只要再高一點點……」弗蘭自語地說。
「就是那東西撞到門！」瓊思大叫道。
「沒錯。」
「天啊，你差點被砍死！」
蕾茜站直了身體說：「我認為，我們最好趕緊離開這裡。」「是啊，」弗蘭說：「愈快愈野，那玩意兒不管是誰丟擲的，他都不會逗留在這兒了。」
「我們要不要報警？」愛絲問。
「走吧。到酒吧再說。」
論壇報綠洲鎮七月十二日星期六新聞：
益匪襲擊本地居民！
本鎮電話修護技工貝·弗蘭，昨晚於霍家商店撞見正在作案中之歹徒。貝氏幸免於難。貝·弗蘭與其妻瓊思，夜間至霍家商店購物，店主霍·愛絲已於稍早前關門打烊。當見·弗蘭向店內探看時，一名隱匿的歹徒，擲出一把屠刀嵌於前門。
貝·弗蘭將所發生之事通知霍太太之後，立即報警處理。巡邏警員盧羅夫檢視現場后，確定歹徒早已逃逸。
門窗沒有被強行侵入之跡象，霍太太亦表示無財物損失，僅在後方肉品櫃檯，發現兩張丁骨牛排的包裝紙和一空酒瓶。
霍·愛絲自其丈夫去世后，單獨經營此商店。如今因為歹徒之攻擊事件而憂。C不已，但並不准備變更營業時間。她說：「如果你在乎恐懼，那它就會擾亂你的生活，但我不會讓它來破壞我的生活的。」
貝·弗蘭說：「我是去買啤酒的，結果差點買了決墳地。」
論壇報綠洲鎮七月十五日星期二新聞：
商店又遭襲擊！
霍家商店周末再度成為了知名歹徒破壞的目標。店主霍愛絲於周一早晨開門營業時，發現空的牛肉包裝紙、馬鈴薯片及其他食品，散落滿地。
「看起來似乎有人在這裡打牙祭。」霍太太說。
她的店星期五晚上也被人以同樣的方式侵入過，當時，本地的電話修護技工貝弗蘭，因為驚動了歹徒，險些被其擲出的屠刀所傷。警方認為兩起案件乃同一人所為。截至目前為止，尚無人目擊此一歹徒，亦不知其用何種方式進入店內。
金綠洲酒吧酒保皮瑞德，系霍太太多年好友。特將其德國牧羊天一拉絲蒂一供作商店周道警衛之用。
「拉絲蒂能夠以一當十，」瑞德說：「讓我們瞧瞧是誰被咬到。」
霍太太已同意使用看門狗，希望能藉此避免損失。
拉法葉湖平靜的水面，被這些蜂湧而來的人全攪混了。他們分別乘著小艇，撐著船，划著獨木舟，瘋狂地在高地登陸，然後將他們的船拉上岸。
馬杜肯從來福槍的望遠鏡中望見的男人，臉色黝黑、汗流滿面，看起來有點猙獰。『嘿一個！」杜肯悄聲地說。他跨坐在一棵樹的高枝上，底下熙攘人群的喧嘩聲，淹沒了他的低語。
在一個芝加哥男人眼裡，杜肯實在不明白，底下這亂鬨哄的場面，到底在搞什麼鬼？整個地方吵雜得像動物園，或是越南的叢林。
他看到一個乾癟醜陋的白人老太婆，一個扎著兩條辮子看來只有十來歲的女孩子，一個看起來像是好好先生的白人胖子，一個非常漂亮的黑白混血女郎，還有身材像是相撲選手似的黑人。
「真是不得了的一場盛會。」杜肯心想。但蘭芙黛更是個不得了的女人，你很難想像她這樣的美女，但卻如此的邪惡。迄今她仍未露面，這是她一貫的作風，就像一般女人常犯了自視過高的毛病一樣。蘭芙黛每次出場，都喜歡用一種戲劇化的方式。
鼓聲響起，杜肯看了一眼那三個鼓手，全是黑人。裸露著上半身，兩腿夾著一面鼓，蹲踞在一塊空地的邊緣。他們用手掌拍擊著鼓膜。
杜肯遠遠看到又有一艘小船靠岸，上來了一個人。他從望遠鏡里看到一個穿牛仔短褲和運動衫的白人女孩，長得相當動人，毫無疑問，她是唐艾麗。雖然她現在的頭髮稍長了些，但仍和畢業照上的一樣嫵媚，那張照片是杜肯受雇於她父母時，他們給他的。
當她朝著那塊空地走去時，身體已隨著鼓聲的韻律開始搖擺。此時，儀式的火堆已經點燃，鼓聲的拍手加快，大影兒也隨著節奏起舞。
杜肯將槍擱在大腿上，注視著這一幕。鼓聲的節拍愈來愈狂野，舞者在火光中旋轉跳躍，有幾個已經全探。
艾麗脫掉她的運動衫，拿在手上旋轉揮舞著，她的另一隻手，正在解開短褲的扣子，但並沒將它扯下來，地渾然忘我地舞動著。短褲起初還懸在那裡，然後慢慢腿落至兩條光滑的大腿上，最後突然墮落。杜肯以為艾麗舍被絆倒，但她卻優雅地跳開來，將短褲甩到一邊。杜肯將視線轉向那混血美女，她榮褐色的皮膚因為流汗的關係而顯得光亮。只見她搓揉著自己的乳這是房，旁若無人不停地扭動著。
「人還真不少。」杜肯心想，這場秀花錢都看不到。他覺得自己好像竟然有點微微的勃起，但心裡仍是害怕得很。有人說，恐懼能催情，但杜肯發現恐懼只會使他一既不振。
底下的人大都已呈亢奮狀態，但他們還沒開始配對。甚至也沒觸碰其他任何人，他們只是一個個在狂野的鼓聲中，自我陶醉地撫摸扭動著自己的身體。
突然，鼓聲驟停，所有的舞者都雙膝朝地跪下。一個低沉的聲音喊著：「蘭芙黛。』其他的聲音則以一種緩慢的節奏跟著喊：「蘭芙黛、蘭芙黛、蘭芙黛——」
這時，有個東西忽然掉到杜肯頭上，把他嚇了一跳。那東西在他頭髮上移動，漸漸地爬到額頭前面來，杜肯用手把它拔掉，也許是只討厭的蜘蛛，沼澤里到處都是這玩意兒。
眾人繞著火堆，仍跪在那裡繼續地念念有詞。從去鼓者身後的黑暗之處，蘭芙黛緩緩地走了出來。杜肯在紐奧良已暗中偵察她兩個禮拜了，希望能藉此找到艾麗，但他從沒見過她此刻的這種打扮。
她腰間佩了一把短劍，懸挂在一條用金鏈子作成的腰帶上，兩臂各套了一隻金箍，頸子上還掛了一串爪牙的項鏈。除此之外，身上本著寸縷。
她濃密的金髮垂過肩膀，全身像是塗了油脂一般的發亮。杜肯無法將眼光從蘭芙黛的身上移開，這位絕色美女身高有六尺一，是他畢生所見過最漂亮的女人。
當她走到人群中間時，群眾的吶喊聲突然中止。
「啊！水不停的流。」她說。
其他人異口同聲地喊：「水色殷紅。」
「河水不停的流。」
「流自心臟。」
「河水不停的流。」
「是力量的泉源。」
「是生命的活水。』蘭芙黛說：「在岸邊飲此水者，將擁有無上之力量。我們之中，何人將擁有此一力量？」
「我！」眾人齊聲答道。
杜肯注意到艾麗已呈精神恍惚的狀態。
蘭芙黛抽出短劍，站在火邊高高地舉起，緩慢地畫著圓圈。「我們之中，何人將飲此水？」
「我！」
「分享河水者，將承繼所有的力量。」
「操持生死之力量……」
「…書擊敗所有的敵人……」
「不分強弱，將在他的旨意之下灰飛煙滅？」
「……你的旨意，就是律法！」
「何人將飲此河水？」
「我！」眾聲吼道。
鼓聲隆隆響起，群眾跪在地上，隨著節拍搖擺。
「河水流著！」蘭芙黛大聲叫喊，在群眾之間漫步而行。「它曲折地流著，我們將在岸邊飲水。今晚暢飲河水，汲取力量。河水長流，永無盡頭。永恆的力量，將與我們同在！」
蘭芙黛說完話，將手張開，放在那年輕漂亮的混血兒的頭頂。那女郎緩緩地站立起來。
「我們將在河邊飲水！」
杜肯驚駭地看著蘭芙黛扯住那混血女郎的頭髮，拉著她的頭向後仰，然後揮動那把利劍，劃過她的喉嚨。蘭芙黛將嘴緊壓在那血如泉涌的傷口上。
兩個男人在後面架著混血兒不斷抽搐的身體。蘭芙黛退後一步，濺在臉上的鮮血，開始前她身上流落。
「大家來河邊喝水！」
鼓聲再度響起，群眾一涌而上，艾麗也夾雜其中。他們將血含在嘴裡，噴洒在自己的身體上，然後每個人像瘋了似的，開始狂舞。蘭芙黛也像其他人一樣又跳又轉的，她的金髮迎風飛散，胭體在火光中發亮，雙峰沾滿鮮紅的血。一個高大的黑人，撲倒在她腳下，蘭芙黛跨騎在他身上，跟他做起愛來。
杜肯放眼望去，到處都是倒在地上糾纏在一起的赤裸軀體，隨著鼓聲彼此相互的擠壓衝刺，滾動交歡。
人群的中央，他隱約看見艾麗仰躺著，身上壓著一個中年白人男子。杜肯斜背著來福槍爬下樹來，然後將槍靠在樹榦上。他抑制住內心說不上來的恐懼，迅速脫掉身上的衣服。
「這種事輕而易舉，而且是一舉兩得。」他自我安慰地想，並試著擠出一絲勉強的笑容。杜肯裸露著身，弄亂了頭髮，讓它垂下來遮住眼睛，然後將獵刀拔出刀鞘。
「我這麼做，一切都是為了錢。」他心想，但當他持刀割破自己的小臂時，杜肯知道，這不全然是為了錢。
他已經找到了這女孩，他也想出了好幾種能毫髮無傷地帶她離開此地的方法，但沒有～種能比這個方式更大膽，更刺激，沒有一種比這更冒險，他總有一天會為此送掉小命的。
杜肯用顫抖的手，將血抹在臉頰，嘴及下頷處。他把豬刀插在柏樹樹榦上，然後朝著空地走去。他的心隨著鼓聲怦怦地跳，口裡發乾，舔了一下嘴唇，他嘗到了自己鮮血的味道。
杜肯躲在樹叢後面，打量著周遭的情況。沒人站著，也沒人注意到他，每個人都忙著成雙成難地相互糾纏著，或是爬開找尋新的伴侶。離他六尺遠的地方，兩個女孩正在口交，彼此的臉都埋在對方張開的大腿中間，上面那女孩較瘦，臀部有塊紅色的胎記。杜肯爬過去擰了她一把，那女孩驚呼一聲地轉過頭來降大了眼看著他。杜肯淫地看了她一眼，然後撲在她香汗淋漓的背上，兩人同時滾到一側。
當杜肯吮這是吸著她的粉頸、愛撫著她的乳這是房時，她在他的身上不斷地扭動呻吟。另一個女孩也急忙爬過來加入他們，一會兒，一個碩壯的黑人過來，將另一個女孩扳倒在地面讓她仰天躺著，然後發狂似地撲在她身上全力衝撞她。
杜肯一翻身將原來在他上面的女孩壓在身下。他一番急速猛烈的抽送，使她全身顫抖地達到了高潮。杜肯強忍著在一池千里前將自己的寶貝抽出來，他輕拍一下那女孩的臀部，然後爬開。
他的視線一直集中在艾麗的身上，她躺在數碼之外，一個胖男人正壓在她身上。杜肯正想朝她爬去時，突然一隻手從後面伸過來，抓住他那昂然豎立的寶貝。他低頭朝兩腿之間一看，不由得一陣涼意透上脊梁骨。
仰躺在地上抓住他的正是蘭芙黛，她舔著嘴唇，眼光迷亂而獃滯。杜肯心想，她也許已經極度的筋疲力竭，沒認出他不是他們一夥的。蘭芙黛拉著他，杜肯不得不爬回去。
「這裡至少有三十個人，」杜肯心想，「她不可能全都認得，是不是？
紐奧良的信徒只不過佔了百分之一，她在全國各地都有追隨者，隨時都有成千的群眾加入，成為新會員。不，她不可能認得的。
蘭芙黛抬起頭來，將臉貼在杜肯的兩腿之間，一股腦兒地把他硬梆梆的傢伙含人。中。他感覺到她柔軟的舌頭及堅敏的齒緣。杜肯心想，如果她知道真相，可能會一口把他的寶貝咬掉，或揮動那把短劍……
但蘭芙黛並沒這麼做，她的嘴緊含著那玩意兒，並吸這是吮著。「至少地看不到我的臉，杜肯心想。
隨後他就迷失在被挑逗起的情慾狂潮中，腦海里掠過蘭芙黛在火光中扭動的胴體，光潔的皮膚，以及高聳的雙峰上兩粒堅挺的蓓蕾。當杜肯一泄而盡后，她仍意猶未盡地拉住他好一會兒，然後閉上眼睛垂下頭來輕舔著嘴唇。
杜肯往前爬時回頭看了一眼，只見蘭芙黛蜷曲著身子，伸手去拉旁邊一個女孩子的腳。那女孩原本騎坐在一個年紀較大的男人身上，掙脫他的擁抱后，她奔向蘭芙黛的懷裡。
杜肯四處尋找艾麗，發現她還在相同的地方，在那胖男人身子下面嬌喘著。他急忙爬過去，那男人喉嚨嘴裡突然咕呶一聲，正達到高潮。他那肥臀抖動得像塊果凍似的。
杜肯壓住那男人的頸動脈，覺得他全身一陣痙攣之後，就松垮垮地昏死過去。將他從艾麗的身上推開，杜肯便取代了他的位置。
艾麗朝他獃滯地笑了一笑，她的手撫摸著杜肯的背，腿踝勾著他的臀部。她全身發燙，皮膚光滑無比，杜肯輕嚙著她的頸側時，引起她一陣顫抖。
他用雙手和兩膝撐在地上，艾麗則扳住他的脖子，杜肯開始向前爬。當艾麗鬆手墮落地面時，他仍繼續往前爬。杜肯低下頭來看著她說：「騎到我背上！」
艾麗乾笑一聲，翻身跨騎在他的背上。然後兩腿懸在他的臀邊，兩乳緊貼著他的背，雙臂環抱著杜肯的胸。「跑呀！」她低聲的叫著。他迅速爬過幾堆蠕動著的身軀，有一次艾麗伸手去抓其中一個女人的乳這是房而跌了下來，但她很快地又騎回他背上，杜肯則繼續累不死地朝前爬。
「輪到我了。」艾麗在他耳邊低語。
「什麼？」
「你來騎我！」
杜肯彎下手時，讓艾麗從前面滑下來，然後騎到她背上，不過兩腳還是撐在地面上。他用一手拉住她的頭髮，讓她抬頭看他所指的樹叢，示意她朝那方向爬去，另一手拍打著她的臀部，艾麗長鳴一聲開始往前移動。
杜肯半坐半走的，盡量減輕她的負荷，引導著文麗離開人群。到達空地的邊緣時，她停了下來，開始嚼食旁邊樹叢的葉子。杜肯彎下腰來壓在她背上，右手伸到下面，撫摸著她的乳這是房，左手則壓著她的頸動脈，艾麗頓時頹然倒地，兩個人同時滾落樹陰底下。
杜肯躺在女孩的身上，動也不動地過了好一會兒。他觀察那群人，似乎都沒人注意到有人失去蹤影，於是他從艾麗身上爬起，放低姿勢把她拖到更深密的樹林中。直到他們完全脫離那塊空地之後，杜肯這才把艾麗扛上肩膀，開始沒命地拔足狂奔。
論壇報綠洲鎮七月十六日星期三新聞：
看門大被殺！
酒保皮瑞德的德國牧羊大——拉絲蒂，昨天早晨被發現死於霍家商店內，屍體被支解。拉絲蒂整晚留在店裡擔任守衛，以防宵小破壞及竊盜。
發現屍體的店主霍愛絲說：「我只覺得很噁心，我們不該把那條可憐的拘留在這裡，我知道不會有好結來的。」她流著淚又加了一句，「它是瑞德的一切。」
「今晚要喝點什麼？」他輕快地問。
「喝點紅酒。」
「美麗的酒獻給美麗的女人。」喬治說著，舉起他那肥厚粗糙的手，以吸引陽保的注意，酒保是篇威爾。
「給這位小姐一杯紅酒，威爾，給我一杯威士忌。」酒保轉身離去之後，他說：「你那則新聞報導的寫法，的確幫了瑞德很大的忙，他一直為自己的行為感到很不好意思．我很能了解一個全用人為了愛犬死去而哭泣的心情，我自己就不只一次這樣了．狗技畢竟是個人的隱私，一個男人絕不會希望張揚這種事的，所以說你幫了他一個很大的忙。」
「他說得沒錯。」威爾放下飲料說：「換了別的記者，這可是個大出風頭的好機會，他們大多是吸血鬼。」
「我們蕾茜可不一樣，小姐，你真值得驕傲。」
她伸手去拿皮包。
「你別搶著付帳。」
「謝了，喬治。」
喬治付完帳，威爾便走開招呼吧台其他客人去了。
「瑞德今晚在哪裡？」蕾茜問。
喬治眯起一隻眼說：「如果某個沒心肝的人如此糟蹋了你的狗，你會去哪裡？」
「愛絲的店？」
他舉起手腕看了一下表。再過十分鐘她就打烊了，瑞德帶著他那支十二發的豬槍，今晚要在那裡守夜，希望那卑鄙的傢伙會再現身，我也想去幫忙，兩支槍總勝過一支槍吧。但他執意要單獨行動，我也不好說他什麼。」喬治舉起酒杯說：「祝你健康。」
「也視體健康，喬治。」
他跟她眨眨眼，舉杯一飲而盡。
蕾茜淺吸一口說：「瑞德準備怎麼做，射殺那傢伙？」
「蕾茜，那傢伙支解了他的狗。」
「我知道，我看到了。」
「真的像他們說的那麼慘嗎？」
「我的天，喬治。我一輩子沒見過像那樣……」她哽咽得說不出話來，眼中滿含著淚水。
「好了，好了。」喬治輕拍著她的肩說。
蕾茜抹掉淚水，深吸一口氣。「抱歉，」她強顏歡笑，「在公共場合我通常不會這樣的，只是我一想到那……」她又哭了起來。
「別難過了，你自己要注意點。嘿，你知道在愛爾蘭人的喜宴上，你分得出誰是新郎官嗎？」
蕾茜搖搖頭。
「就是那個西裝筆挺，卻穿個長筒雨鞋的傢伙。」（註：愛爾蘭人大多家境貧困，生性節儉吝嗇，常是被挖苦的對象）
她揉著眼睛輕嘆口氣。
「現在覺得好點了吧？再來杯酒，我們談些別的事情。我有一籮筐關於愛爾蘭人的笑話，聽了保證讓你開懷。」
「謝了，喬治，但我真的得走了。」
晚上屋外溫暖的空氣使她覺得稍為好過一點，蕾茜鑽進車裡搖下車窗。她的手放在發動車子的鑰匙上，她想回家洗個澡，好好的睡一覺，但不能這麼做，雖然這不關她的事，可是既然已經知道了瑞德的計劃，不去跟他談談，警告他可能發生的後果，總是不太對。
除非你想坐牢，否則你就不能因為某人殺了你的狗，就真的而拿把獵槍將對方轟爛。即使是射殺一個間空門的，除非他有武器，要不然麻煩會比瑞德想像得要大得多。
她發動了車子，駛過三條街來到霍家商店，它的店招牌還耀眼地亮著，尚未打烊。蕾茜駛進停車場，把車停在瑞德的小貨車旁邊。以往拉絲帶都會在貨車平台上踱來踱去，搖著尾巴，長毛在風中翻飛，她經常為狗的安全擔心，如果車子在高速行走的時候，它跳出那低矮的護欄怎麼辦？有一次，她把這種顧慮告訴瑞德。「你會從一輛正在疾駛中的車上，跳下來嗎？」他問。
「不會，但我不是狗。」
瑞德露齒而笑的說：「你可以把這句話再說一遍。」
蕾茜的手摸著車尾門，看了空蕩蕩的貨車平台一眼，然後掉頭迅速離去。
商店的門沒鎖，她推開門走了進去，櫃檯沒人。
「有人在嗎？」她叫著把門關上，看了一眼上次屠刀留下的蒼白痕迹。
「愛絲？瑞德？」
她朝著一條明亮的通道看過去，盡頭處，一把豬槍正好橫躺在肉品櫃檯前的地板上。曹首覺得一勝寒意襲來，全身都起了雞皮疙瘩，頭皮也有點發麻。她走在堆滿雜貨的架子中間，兩眼死盯著那把獵槍，不斷地用手撫著雙臂。
蕾茜注意到空氣中有股淡淡的刺鼻味道，她以前跟她父親打飛靶時曾經聞過這種味道。等她走到豬槍前面，抬起眼光看那肉品櫃檯時，赫然驚見愛絲的腦袋竟被塑膠紙包著，擱在櫃檯上。
蕾茜驚駭得張大了嘴，急速地喘著氣，聲音卡在喉嚨里叫不出來。她蹲下來抓住那把豬槍迅速轉身，後面並沒有人，她的心跳這才稍微恢復正常。這時一顆藍色的彈殼墮落地板上，發出響亮的金屬碰撞聲。
蕾茜沿著肉品櫃一直朝前走，看都不敢看愛絲一眼。就在正前方，一堆展示的食品被轟垮掉了，到處都是被射倒的罐頭，有一半被射穿，地板上流滿了可樂，滑溜不堪。就在展示品的前面，被貨物架擋著的地方，她發現瑞德仰天躺在那裡，他還活著，右手橫過胸前，想把他那被砍斷的左臂接回原位。
「噢，我的天！」他虛弱地說：「噢，我的天！」
「瑞德？」
他抬起頭來看了蕾茜一眼，又轉頭看著他的手臂喃喃自語地說：「噢，我的天！」
「我去求救！」她說著把獵槍上了膛便朝前面奔去，她知道愛絲把電話擺在收銀機后的架子上，她該去打電話呢？或是……
這時忽然有人從身後拖住她，存心使她絆倒，蕾茜結結實實地摔在地板上，肺里的空氣一下子全被擠壓了出來。她試著撐起身體，但有個很重的物體壓在她的兩腿和臀上，使她爬不起來。接著，衣領被人從後面扯著，蕾茜幾乎喘不過氣來，然後，某個東西擊中了她的頭部……
蕾營睜開眼，看到了天花板。兩邊是貨物架和雜貨，左邊是湯罐頭和辣椒醬，右邊是餅乾和西點。
不用起身著，她也知道自己剛才遭遇了什麼事。她可以感覺到裸露的肌膚下冰涼含砂的地板，她也清楚感覺得到身體被施虐處的腫痛，她的乳頭像被火燙過一般的灼痛，而且很癢，下體也是如此。她覺得下體被撐開而且破裂，她的眼淚開始忍不住奪眶而出。
她更清醒地檢視了一下自己，發覺乳頭上有明顯的齒痕，兩個乳這是房紅得像是被人擰過似的，指甲的抓痕一直延伸到腹部。蕾兩用手撐起身子，覺得有液體自下體慢慢的流出來。
通道的另一頭躺著瑞德，他的斷臂擱在胸前，身體已經一動也不動了。
她從手提包里拿出紙面巾，將自己擦拭乾凈。當時心裡並不害怕，只是覺得齷齪、噁心又羞恥。當她用完最後一張紙時，蕾營把所有丟在地板上的紙，都拉起來塞回手提包里。
她邊注意著門口，邊起身著衣，深怕半路有人會闖進來。她的底褲已被撕成兩半，曹前把它塞進手提包。胸罩的兩條肩帶被扯斷，後面的鉤子也拉鬆了，她也把它塞進手提包。蕾苗費勁地穿上牛仔褲，這讓她有種溫暖的完全感。她希望襯衫也像牛仔褲一樣結實，能將她緊緊地裹住，但當蕾茜穿上它之後，仍有種赤身裸體的感覺。
走到收銀櫃檯的這段路，似乎花了很長的時間，她非常小心地慢慢走著，深覺只要有些微的任何碰撞，就會把她體內的什麼東西震鬆掉似地。
蕾茜終於來到櫃檯，她伸手拿起話筒……