第七章

終於，使我們的胃頗感滿意的是，中午到了。大家在一處陡坡腳下停了下來，靠近一棵老榆樹，那些獵槍，那些小獵袋，空空的，唉！放在一旁。然後，大家吃午飯，以恢復一點出發后毫無意義地消耗的力氣。

總之，那頓飯是凄涼的！吃多少口飯便有多少尖刻的批評！可怕的地方！……一次保護得很好的狩獵！那些偷獵者破壞了它！……應該將他們在每棵樹上吊一個，在他們的胸前掛一塊牌子！……沒有辦法打獵了！……再過兩年，就不再有獵物了！……為什麼不在一段時間內禁止狩獵？……對啊！……不行！……總之，會是些從天亮以來未打到一個獵物的獵人們的絮絮叨叨的話！

接著，蓬克魯埃和瑪蒂法之間又開始了關於那只有爭議的「分界共有的」小山鶉的爭論。別的人也加入了爭論……我認為再下去終於要打起來了。

終於，一小時后，所有的人重又上路——肚子填得飽飽的，「嘴唇喝得濕濕的」，就像這裡的人所說的。或許，在吃晚飯前，大家會更幸運些！再哪個真正的獵手不抱一點希望，等待著聽到那些鵪鶉「呼喚著」設法會家聚在一起過夜呢。

就這樣我們又出發了。那些狗，幾乎和我們一樣低聲抱怨著，走在前面。它們的主人們在它們後面叫喊著，那些可怕的聲調活像英國的海員在下命令。

我猶豫不決地跟在後面。我開始變得疲乏不堪。我的小獵袋，再怎麼空，在我的腰上顯得很沉。我的獵槍，重得難以置信，使我為我的拐杖感到遺憾。那個火藥壺，那個鉛彈包，我寧願把這些礙手礙腳的東西任付給那些矮小的農民中的一個，他們帶著一種嘲弄的神情跟在我的後面，問我打了多少個「四個爪子的」！但出於自尊心，我不敢。

兩個小時，又過了難以忍受的兩個小時。我們的腿足足走了15公里。我明顯地感到，從這次遠足中我帶回的是腰酸背痛，而不是半打鵪鶉。

突然，響起了一陣沙沙聲，我張惶失措了！這一次，確是一群小山鶉從一處灌木叢上飛起。全體齊射！隨心所欲地開火！至少打出了15發子彈，包括我的子彈在內。

一聲喊叫在硝煙中響起！我一看……

就在這一刻，灌木叢上方露出了一張臉。

那是個農民，右邊的臉頰就像嘴裡含了顆核桃似的鼓起著！

「好啊！一次事故！」勃雷蒂紐叫了起來。

「以前缺少的就是這個，」杜伏歇爾反駁說。

這就是這一如法典所說「一般的槍擊傷害，非蓄意謀殺罪」啟發他們想到的一切。而且那些人，一個個鐵石心腸，向他們的狗奔去，用鞋跟連連猛踩被狗叼回來的那兩隻僅僅受了傷的不幸的飛禽，結束了它們的生命！我同樣地祝他們快樂，——如果他們永不需要受到致命的一擊！

而且，在這期間，那個當地人一直在那兒，腫著臉，無法說話。

但這時勃雷蒂紐和他的夥伴們回來了。

「好吧，那善良的人，他怎麼啦？」馬克西蒙以保護者的口吻問。

「當然羅！他臉頰里中了一顆鉛彈！」我回答說。

「唔！這沒什麼！」杜伏歇爾接著說，「這沒什麼！」

「不！……不！……」那個農民說，他認為應該以一個可怕的鬼臉強調他的傷口的嚴重性。

「可是誰那麼笨手笨腳損害了這個可憐蟲？」勃雷蒂紐問，他的詢問的目光最終停在我的身上。

「您沒有開槍吧？」瑪克西蒙問我。

「是的，我開了槍……跟所有的人一樣！」

「那麼，問題就在這裡！」杜伏歇爾叫了起來。

「您打起獵來跟拿破崙一世一樣笨手笨腳，」蓬克魯埃接著說，他憎恨那個皇帝。

「我！我！……」我叫了起來。

「只可能是您！」勃雷蒂紐嚴肅地對我說。

「肯定的，這位先生是個危險的人！」瑪蒂法接著說。

「一個人還是新手時，」蓬克魯埃補充說，「應該拒絕邀請，把邀請退回去！」

說完這，三個人都走開了。

我明白了。他們把那個受傷的人留給我結帳。

我執行了。我取出錢包，我給了那個善良的農民10個法郎，他右邊的臉頰立時消腫了，毫無疑問，他吞下了他的核桃。

「好點了嗎？」我對他說。

「啊，那兒！……那兒！……我，被打中了！……」他回答說，把他左邊的臉頰鼓了起來。

「啊！不！」我說，「不！這一次有一邊臉頰就足夠了！」

我走開了。