第十一章

第十一章

唯一生還者--第十一章

第十一章

芭芭拉帶喬離開坑洞往草原斜坡的北邊走去,來到離那片焦枯的楓樹不會超過二十碼的地方。

「就在這附近某處,如果我沒記錯的話。」她說,「但又有什麼關係?」

當芭芭拉於墜機次日初次到達這片草原時,四處散滿了客機的碎片,只有兩樣東西立即被辨認出:一具引擎的一部分,和三個一組的旅客座位組。

「三個座位,連在一起的?」

「是」

「直立著的?」

「是的,你問題的重點是什麼?」

「你能辨認出這組座椅是屬於飛機的什麼部分?」

「喬——」

「屬於機身的什麼部分?」他耐著性子又問一遍。

「不會屬於頭等艙的,也不會是屬於商業艙。因為那裡的椅子,都是兩張一組。而經濟艙的中央座位,則是四張一組。所以它應該是屬於經濟艙左右兩側的座位。」

「有損壞嗎?」

「當然。」

「很嚴重?」

「沒像你預期的那麼嚴重。」

「燒掉了嗎?」

「沒全燒毀。」

「畢竟還是燒到了?」

「就我所記得……有幾處被火攻過的痕迹,但都是很小的面積。」

「椅套上有血跡嗎?」

「我不記得了。」

「座位上有沒有屍體?」

「沒有。」

「連部分的屍塊都沒有?」

「沒有。

「安全帶還扣著?」

「我不記得了,應該是吧。」

『如果安全帶還扣著——「

「不,這樣想就太荒謬了——」

「蜜雪兒和孩子們都是在經濟艙。」喬說。

芭芭拉咬著下唇,將臉別過去,看著那逐漸靠近的暴風雨。「喬,你的家人不在椅子上。」

「我知道,」他跟她鄭重地說:「我知道。」

但他心裡是多麼希望不是如此。

「她們死了,我不否定此點,芭芭拉。」

「所以你還是回到杜蘿絲的身上吧。」

「如果我能找出她在飛機上所坐的位子,而且如果就是在經濟艙的左側或右側——那麼至少多了一點有力的證據。」

「什麼證據?」

「她所說的故事。」

「有力的證據?」芭芭拉簡直不敢相信。

「她真的是唯一生還者。」

芭芭拉直搖頭。

「你沒見過蘿絲,」他說:「她不是騙子,我不相信她說謊,她有一種……說不出的力量。」

芭芭拉用一種微慍的語氣說:「他們從四里高空筆直墜下,整架飛機摔得粉碎——」

「這一點我了解。」

「天知道,我不是故意要殘忍地傷害你,喬。但你真的了解嗎?在你聽過所有這些事情之後,你真的了解嗎?巨大的爆炸力環繞著這位蘿絲,撞擊力大到可以粉碎岩石、所有乘客及機員……在大多數案例中,肉身都會立即和骨骼分離,剝離得乾乾淨淨,像是用水煮過那樣的支離破散。而骨頭則撞碎成麵包屑一樣。緊接著是爆炸產生的大火,四處都是熊熊烈焰。杜蘿絲不會像蒲公英毛茸茸的種子一樣,到處隨風飄蕩。她已進入第十八層的煉獄了。」

喬仰望天,又低頭看地,看自己的腳。地比天還要明亮。

「最近有一部電影,是說被龍捲風侵襲的一個小鎮,所有東西都被夷為平地。但就在災區中心,有一棟房屋卻幾乎毫髮無損。」

「那是天候的一種現象,你知道風本來就是變幻無常的,可是眼前的這些卻是最簡單不過的物理常識,是物質與運動的一種定律,而物理現象是不會變幻無常的。如果那天整個小鎮從高空摔下來,那棟僅存的小屋也會變成瓦礫。」

「有些罹難者的家屬……蘿絲曾給他們看了一些東西,讓他們深受鼓舞。」

「什麼東西?」

「我不知道,芭芭拉,我也很想知道,要她拿給我看。

但重點是——當她說她是在那架飛機上時,他們都相信她。

那不僅僅是相信而已,「他想起戴嬌琴興奮得發亮的眼神。

「那是一種深深的信仰。」

「那她真是舉世無雙的大騙子一個。」

喬聳聳肩不作辯駁。

「基於幾點理由,」芭芭拉說:「你不像是個虔誠的信徒。」

「我不是。蜜雪兒和孩子們上主日學,而且每個禮拜都去教堂,但我從來不去,那是我唯一沒有和她們分享的事。」

「你反對宗教?」

「不是,我只是缺乏那股熱情,沒什麼意願。我對上帝一向不感興趣,就像它對我一樣。墜機事件之後……我從『精神之旅』中踏出離開的第一步,從沒興趣變成不相信。

當飛機上每一個人的遭遇……還有我們這些將追念他們一輩子的未亡人,你叫我如何去親近上帝。「

「像你這種無神論者,怎麼會那麼堅定的相信這樁奇迹。」

「我不是說社蘿絲的生還是奇迹。」

「天啊,我就看不出那還會是什麼。除非上帝它自己出馬,或派天使救援隊,才能將她帶離險境。」芭芭拉嘲諷地說。

「不是神跡,這應該另有解釋,雖然不可思議,但很合邏輯。」

「不可能。」她倔強地說。

「不可能?對啊,那發生在白帝治機長身上的每件事也是不可能。」

她瞪著喬,腦海里翻閱著那些陳年檔案,看看能否尋找到解答,但一件也找不到。

「如果你什麼都不相信,那你冀望蘿絲能告訴你什麼事?

你說,她告訴他們的事『鼓舞』了他們,你不認為那是屬於精神層面的事嗎?「

「那倒未必。」

「那又會是什麼?」

「我不知道。」

芭芭拉以惱怒的口氣,重複喬剛說的話。「雖然不可思議,但很合邏輯。」

他將目光移向四周的叢樹,在被烈焰焚燒過的白楊木叢中,喬發現唯一倖存的一棵如今是葉波技密,只是原先光滑蒼白的樹榦,現在卻變成焦黑峨峋的樹皮。但秋天樹葉轉黃時,一定會成為鮮明的對比。

「雖然不可思議,但很合邏輯。」他深表贊同。

閃電愈來愈近,雷聲隆隆。

「我們還是走吧,」芭芭拉說:「這裡沒什麼看頭了。」

喬隨著她往下坡走,但就在坑洞的邊緣,他又停下腳步。

在他參加過幾次「關懷與同情」的聚會中,喬曾聽到其他悲傷的父母親談到「零點」。「零點」的意思就是從孩子死亡的那一刻起,所有未來的事情,都要重新計算時間。那一瞬間所失去的,即代表你的內心世界全部歸零。那一刻就像將原先充滿理想和希望的紙盒,全部倒在深坑之中,留給你的只是空洞的期盼。時鐘依然在滴嗒滴嗒地走,但未來已不是充滿驚奇和期盼的世界,有的只是沉重的枷鎖,一切只剩過去,才是賴以生存的力量。

他生活在「零點」已超過一年,時間像兩頭燃燒的蠟燭,他既不屬於未來,也不屬於過去。就像懸浮沉睡在液態氮里的急凍人一般。

如今他又站在另一個實質的「零點」邊緣,他的妻女喪生於此。一種渴望她們能回來的想法,就像兀鷹的利爪撕裂五臟六腑一般地折磨著喬。而他最後只想要一件事,那就是替她們討回公道。雖然這對死者已無意義,但對他自己,卻是重要無比。

他必須想辦法從冷凍床爬起,抖掉一身冰屑,在未挖掘出被埋藏的事實之前,絕不再倒下。為了他失去的妻女,那怕是要焚毀宮殿,推翻帝國,蹂躪世界亦在所不惜,只要真相能公昭於世。

如今他能體會正義與復仇之間的區別:真正的正義,不會稍解他的痛苦,也沒有勝利的喜悅。只能讓他踏出「零點」,大功告成后含笑以終。

就在他與芭芭拉到達停放在草地盡頭的福特車時,一陣大雨傾盆而下,強風呼嘯地吹過松林,將他們的頭髮吹向一邊,雨滴淋在臉上凝成點點水珠。

他們並沒有遇到將鹿驚跑的什麼東西,但喬此刻相當確定,嫌犯是其他為了避雨而四處亂竄的動物。他覺得只有野生動物,才會蟄伏那麼久,索命的人可不會。

雖然如此,茂密的松林倒提供了絕佳的暗殺環境,隱蔽的樹前是埋伏的好地點。

當芭芭拉發動車子,駛向他們來時的路時,喬自始至終都緊張地等著挨子彈。

車子開上碎石路時,喬說:「座艙錄音帶里,白帝治提到兩個人的名字……」

「鮑博士和藍博士。」

「你是否曾試著找出他們是什麼人?」

「我在舊金山調查白帝洛時,曾試著尋找任何會造成他心理狀態不穩定的個人問題。我問過他的家人及朋友,是否聽過這兩個名字。結果沒有一個人曾聽過。」

「你查過白帝洛的私人日記,約會日曆或他的支票簿嗎?」

「有,但直不到什麼,而且白帝洛的家庭醫師表示,他從未提供過這兩個名字的專業醫師給他的病人。舊金山地區,沒有一個醫生、精神科醫生、心理學家叫這兩個名字的。這是目前我所能獲得的資料。接著,我就在旅館的房間里,被那兩個惡棍叫醒,用槍指著我的臉,叫我少管閑事。」

在碎石路的盡頭要轉上柏油路的時候,細雨在路面上濺起了泡沫。芭芭拉蹙著眉頭,陷入困惱的沉默之中,但喬覺得不是因為這惡劣的氣氛使她必須如此專心地開車。

喬傾聽單調的雨刷聲和雨滴急促地打在擋風玻璃的聲音。乍聽之下,似乎是毫無意義的聲音。但漸漸的,喬覺得他發現了隱藏著的模式,即使雨聲,也有它的韻律。

芭色也許不是發現某種模式,而是她先前疏忽了的某項疑點。「我想到一些很特別的事,但……」『喬等待著。

「……但我不希望鼓勵你那超乎常理的妄想。」

「妄想?」

她瞥向喬一眼,「就是也許還有生還者的想法。」

他說:「鼓勵我啊!我有一年沒被人鼓勵了。」

她猶豫了半天,嘆口氣說:「有個農夫住在離此不遠的地方。三五三號班機墜毀的那天,他已睡了。像他們這種在田裡工作的人,通常睡得很早。他被爆炸聲驚醒,接著有人跑到他家門口。」

「什麼人?」

「第二天,他打電話給警長,警長辦公室將電話轉給調查指揮中心,但似乎沒什麼結果。」

「什麼人半夜跑到他家門口?」

「一個目擊者。」芭芭拉說。

「目擊墜機?」

「應該是。」

她看喬一眼,但迅速轉回大雨訪論的路面。

就喬所告訴她的事來說,勾起這件回憶,似乎讓芭芭拉平添不少困擾。她眯著眼,似乎不是透過大雨往前看。而是想看清塵封的往事。她緊抿著嘴,似乎內心在交戰是否該多透露一點。

「一個墜機的目擊者。」喬突然冒出這麼一句話。

「我記不起為什麼她會到這一家農莊,以及她要些什麼。」

「她?」

「一個女人,聲稱她見到飛機失事。」

「一定還有其他的事。」喬說。

「是,我記得……她是位黑人女性。」

喬暫停呼吸聽著,他問:「她有告訴這農人,她叫什麼名字嗎?」

「我不知道。」

「如果她說了,我懷疑他是否還記得。」

從州道轉下來,到達牧場的人口處,兩側各立了一根白色柱子,支撐著一塊白底綠字的牌子:「自由交換牧場」,底下用較小的草書寫著:「傑夫和尹梅茜」。大門是敞開的。

芭芭拉說:「去年我沒來這裡,但有一個手下呈給我一份報告,現在我想起來了……它是一所養馬的牧場,他們飼養賽馬和展示用的阿拉伯馬。」

牧地的牧草被風雨吹打得偃仆在地,沒有馬的蹤影,圍欄也是空的。

馬廄的門是開啟的,馬兒從裡面望著外面的風雨。芭芭拉將車停在回車道上,兩人頂著風雨過門廊內。一個年約六十歲的男人,穿著黑色雨衣站在一旁等著他們。他那飽經日晒雨淋的皺摺皮膚和黝黑面孔,就像一具年代久遠的鞍囊,他銳利的藍眼就像他的笑容一般友善。他拉高嗓門以壓過屋頂上鼓點似的雨聲,「早啊,這天氣對鴨子來說真不錯。」

「你是尹先生嗎?」芭芭拉問。

「那指的一定是我。」門口出現另一個穿黑雨衣的男人。

他比先前那個高六寸,年輕二十歲。不過由於長年的馬背上生活,早已使皮膚失去了光澤,但卻給人一種飽經風霜,純樸睿智的感覺。

芭芭拉連喬一起自我介紹后,表示自己仍服務於安全委員會,喬是她的助理。

「都一年了,你們還在管這檔事啊?」

「我們還沒找出原因,」芭芭拉說:「沒找出真相前,是結不了案的。而我們來此的目的,就是想問你有關那晚敲你門的女人的一些問題。」

「哦,我還記得。」

「你能將她稍微描述一下嗎?」喬問。

「一位嬌小的女士,四十歲左右吧,長得很漂亮。」

「黑人嗎?」

「對,是黑人,但又好象還有點其他血統,也許是墨西哥人吧。不過更像東方人。」

喬想起杜蘿絲的眼睛,的確有著亞洲人的特質。「她有告訴你,她叫什麼名字嗎?」

「也許有吧,」尹傑夫說:「但我不記得了。」

「她是在墜機后多久才出現在你家門口的?」芭芭拉問。

「應該沒有太久,」他右手拿了一個像醫生出診用的皮包,此時換成左手在拿。「飛機在撞地之前的聲音吵醒了我和梅茜。那次比起任何經過這地區的飛機聲都要來得大,但我們知道發生了什麼事。我和梅茜起床開燈,接著我們就聽到遠處傳來驚天動地的爆炸聲,連屋子都為之震動。」

一旁年紀大的那個不耐煩地在旁邊踱著步。

尹傑夫說:「她現在如何,奈德?」

「不好,」奈德說:「一點都不好。」

尹傑夫看著大雨中長長的車道說:「那個鬼希利大夫到哪裡去了?」

芭芭拉說:「如果我們來的不是時候——」

「我們有匹馬生病了,但我還可以給你們一點時間。」傑夫說著,又回到墜機的那晚。「梅茜打電話給帕布羅郡的緊急救護中心,我則立刻穿上衣服,跑出去開著我那輛小貨車。我心裡一直盤算著可能的墜機地點,以及自己能幫些什麼忙。接近出事地點時,警長的車已堵在路口,另一輛吊車跟在我後面。他們正在設置路障,等候救援隊的到來。他們明白的表示,這不是沒受過訓練的好心人士能幫忙的事,所以我就回家來了。」

「你去了多久?」喬問。

「不會超過四十五分鐘,然後我和梅前在廚房待了大約半小時,邊喝咖啡邊聽收音機播報的新聞。這時聽到前面傳來敲門聲。」

喬說:「所以她是在墜機后一小時又十五分,才出現在你門口。」

「差不多。」

風聲雨聲掩蓋住了引擎聲,一部吉普車這時一直開到旁邊,才引起他們注意。當它在屋子前的回車道調頭的時候,眩目的頭燈像兩把銀劍,斬斷了絲絲的雨鏈。

「感謝上帝!」奈德叫了起來,拉起雨衣的頭罩往外跑去。

「希利大夫來了,」尹傑夫說:「我得去幫他的忙了,梅茜知道那女人的事比我還多,你們可以去跟她談談。」

尹梅茜正忙著供焙點心,她把手在圍裙上指了兩下,然後堅持要色芭拉和喬坐在廚房的餐桌邊,用咖啡和剛出爐的點心招待他們。

後門是半掩著的,外頭的雨在這裡變得低沉,像是路過此處送葬行列的小鼓聲。

溫暖的空氣中瀰漫著一股燕麥糊的香味,還有巧克力及烤核桃的味道。牆上掛著以基督教為主題插畫的日曆,八月份的插畫是耶酥在海邊,對著兩個漁夫傳道,彼得和安德魯最後丟下手中的網,跟隨耶酥拯救世人去了。

喬覺得自己好象從過去一年的生活方式,忽然墜入另一個完全不同的真實生活。遠離一個冷酷而奇異的地方,進入一個正常的世界,日復一日地快樂工作,並對世間的正義重新抱持信心。

梅茜回憶起墜機的那一晚,「不,她不叫蘿絲(Rose)

她的名字是林芮絹(Rachel)。「

兩個名字部首相同,喬可以了解。當蘿絲從墜機現場走出來的時候,她一定懷疑飛機為何會墜落?只因為她在飛機上?也許她焦急地要使她的敵人相信她已死亡,所以用了一個部首相同的名字,便於記憶。

「她從科羅拉多噴泉市開車到帕布羅,看見飛機就在她頭頂上掉下來,」梅茜說:「她一定是嚇壞了,才會慌亂地踩剎車,因而失去控制地打轉不停。還好有綁那些安全帶,車子衝出路邊后,直接翻落到水溝里。」

芭芭拉說:「她受傷了嗎?」

「沒有,而且毫髮無傷,可是一直在發抖。芮絹的衣服上沾了一身泥土,還有草。但她沒事,只是一直在抖,但她沒事。她長得非常甜美,我為她那個樣子難過不已。」

對喬來說,芭芭拉下面這句話問得才有意思呢,她說:「那麼她自稱是個目擊者羅。」

梅富說:「她毫無疑問是個目擊者,不然她不會那樣喋喋不休地敘述她所見到的一切。」。

「她那晚是到這裡求救?」芭芭拉問。

「她想叫一部計程車,但我告訴她,就算等一萬年,他們也不會肯來這個地方的。」

「她沒叫吊車來拖她的車?」喬問。

「她認為那麼晚了,應該叫不到。她希望第二天能帶吊車駕駛來。」

芭芭拉說:「當你告訴她沒辦法叫計程車時,她怎麼辦?」

「噢,我開車送她到帕布羅。」

「一路送到帕布羅?」芭芭拉問。

「呃,傑夫必須比我早起,而芮絹又不肯在此過夜,而我只要腳踩著油門,花不了一個小時就到帕布羅了。」

「你們心腸真好。」喬說。

「是嗎?也不盡然。神要我們當撒馬利亞人,那也是為什麼我們會住在這裡。你看到有人遇難,勢必得幫助他們,如果還是這麼美好的一位小姐。一路上,她不斷的談著飛機上可憐的人們。她幾乎快要崩潰,好象全是她的錯,而她只不過是在墜機前幾秒鐘,目擊這件慘劇的發生而已。不管怎樣,去帕布羅不是什麼了不起的事……那晚的回程,才真的要命。因為一大堆車子都往出事地點擠去,有警車、救護車、消防車,還有一大群看熱鬧的人,將車停在路旁。我猜他們是希望看到流血的場面,真令我噁心。悲劇會顯露人性善良的一面,也會表現出它醜惡的一面。」

「去帕布羅的路上,她有沒有指給你看她翻車的地點?」

喬問。

「她嚇壞了,在黑暗中根本無法找到確實的地點。而且我們也不能每隔半里路就停下來,看看是不是這個地點。要不然,也別想送這可憐的女孩回家睡覺了。」

定時器響了起來,梅茜戴起手套打開烤箱的門。「她眼睛都快睜不開了。根本懶得管吊車的事,一心只想回家睡覺。」

喬敢確定,根本沒有所謂的翻車這回事,蘿絲走出焚燒的草原,進入樹林。驟然從眩目的火光中走進黑暗,使她什麼也看不見,一心只想在別人發現她還活著之前離開。可以確定的是七四七的墜毀,多多少少與她必定有關。目睹這場慘劇,讓她恐懼得驚慌失措。寧可冒著在荒野中迷路、凍死的危險,而不願被救援隊發現,或落入邪惡的敵人之手。所幸不久她就到達玻邊,透過樹林,見到遠處「自由交換牧場」的燈光。

芭芭拉將空咖啡林放到一邊說:「梅茜,這女人在哪裡下車的,你還記得嗎?」

梅茜將烤盤拉出一半,檢機點心烘煉的情形。「她根本沒告訴我地址,只是一路告訴我該怎麼走那條街,直到我們到達她的住處。」

毫無疑問,那一定是蘿絲隨便指的一間屋子,因為她在帕布羅好象並沒有認識的人。

「你看見她走進屋子裡了嗎?」喬問。

「我在那裡等著,直到她打開門走進去。但她向我致謝,願上帝保佑我,說我可以回去了。」

「你還能找到那個地方嗎?」芭芭拉問。

確定點心還要多烤幾分鐘,梅茜又將烤盤推回烤箱,脫掉手套說:「當然,那是一間很漂亮的大宅,周圍環境非常好。但那不是芮絹的房子,是她做醫藥生意的夥伴的。我跟你們說過,她是在帕布羅開業的醫生嗎?」

「但事實上,你並沒有見到她走進屋子,對不對?」喬問道。他猜想蘿絲一定是等梅茜走遠了之後,就離開屋子,找到其他的交通工具出城。

梅茜的臉被烤箱烘得通紅,汗如雨下。她從紙卷上扯下兩張紙巾,拭去眉毛上的汗水后說,「沒有,就像剛才我所說的,我在門前讓她們下車,看她們走上人行道。」

「她們?」

「你們沒看見那可憐又疲倦的小東西,可愛極了。她是芮絹合伙人的女兒。」

芭芭拉望了喬一眼,傾身靠向梅茜說,「還有一個小孩?」,「像個小天使一樣,雖然困極了,但一點也不邋遢。」

喬頓時回想起梅茜先前說的「那些安全帶」,她用的是複數。他忽然覺得用字遣詞的重要。「你是說蘿絲……芮絹還帶著一個小孩?」

「對啊,我不是這麼說嗎?」她一臉困惑的將濕紙巾擲入垃圾筒。

「我們一直不知道還有個孩子。」芭芭拉說。

「我告訴過你們,」她也被她們的迷惑弄糊塗了。「有個從委員會派來的小夥子,我把芮絹和孩子的事,還有芮絹是目擊證人的事,全都告訴他了。」

芭芭拉看著喬說:「我不記得有這件事,我相信我很用心,甚至連這個地方都記得一清二楚。」

喬的心在翻騰,就像一個停頓已久的輪子,忽然在生鏽的軸上再度旋轉似的。

梅茜還不知道自己的話對喬有多大的衝擊。她打開烤箱的門,再次檢查烘煉中的點心。

「那小女孩有多大?」喬問。

「噢,大概四、五歲。」梅前說。

「你能不能……能不能將她稍微描述一下。」

「她好瘦小,像顆鈕扣一樣可愛——她們這種年齡不是個個都很可愛嗎?」梅茜說。

芭芭拉看著喬,眼中充滿憐憫之情,「喬,它不會是你所希望那樣的。」

喬問道:「她的頭髮是什麼顏色?」

「有一點金黃色。」

喬不自覺地站起身來,繞著餐桌移動。梅前將兩個烤盤裡的點心,撥到更大的一個盤子里。

喬走到她的身邊。「梅茜,那小女孩的眼睛是什麼顏色?」

「我不敢說記得。」

「試試看。」

「我猜是藍色。」

「你猜?」

「好吧,她是金髮。」

喬從她手中搶下抹刀置於桌上,這個動作讓梅茜嚇了一跳。「看著我,梅首。這事非常重要。」

芭芭拉在桌子另一端警告他說:「喬。放輕鬆點。」

喬知道該接受她的警告,但冷漠是他唯一的防禦。冷漠是他的朋友,他的慰藉。

「梅茜,」他說:「不是所有金髮的人都有藍眼睛。是不是?」

與他面對面地望著,梅茜說:「呃……我猜他們不全是。」

「有些是綠眼睛,是不是?」

「是。

「如果你回想一下,我敢說,你甚至看過褐眼的。」

「不很多。」

「但還是有。」他說:「這個小女孩,你確定她是藍眼睛嗎?」

「不,不確定。」

「她的眼睛有可能是灰色的嗎?」

「我不知道。」

「想想看,試著回想一下。」

海茜的雙眼逐漸迷朦,像是隨著記憶回到從前。過了一會兒,她搖著頭說:「我沒辦法說它們是不是灰色的。」

「看著我的眼睛,梅茜。」

她望著喬。

他說:「它們是灰色的。」

「嗯。」

「一種不尋常的灰色。」

「對」

「這小女孩……梅茜,她的眼睛可像我?」

她開始了解他想聽到的答案是什麼了,就算她不知原因何在,但以一個好心腸的女人來說,她當然想讓喬高興。可是她卻說:「我真的不知道,我不敢確定什麼。」

可想而知,他所有興奮的情緒,一下全都跌落谷底,但內心依然洶湧澎湃著。

喬儘可能以最平靜的語調說:「想想那女孩的臉孔,」他將雙手搭在梅茜的肩上。「閉上眼,再試著看看她。」

梅茜合起眼。

「在她左頰,」喬說:「靠近耳垂的地方,有一顆小病。」

梅茜的眼球在眼皮下轉動,似乎努力地在回憶。

「它比較像美人斑,」喬說:「平滑而沒有突起,有點像是新月形。」

猶豫半晌之後,她說:「她可能有這樣的一個斑,但我真的不記得了。」

「她笑的時候,嘴角微彎,偏向左邊。」

「她沒笑過,這一點我記得。她非常困……有點恍惚。

長得很甜,可是累壞了。「

喬再也想不出還有什麼其他可供辨認的特徵,來喚起梅茜的記憶。當然他可以花好幾個小時來告訴她,可是不論他形容得多詳細,都無法引導梅茜回答他所希望的答案。

喬從她肩上移開雙手,梅茜也張開了眼。

她說:「我很抱歉。」

「沒事,我只是希望……」

自欺欺人的事喬做不來,即使他對梅茜說謊的時候,也是赤裸裸地面對著自己。他又準備開始尋尋覓覓的行動了,但這次不是追著某人進便利商店,也不是在百貨公司悄悄走近幻想的蜜雪兒身邊,或是衝到學校操場圍牆邊,為了看清楚一個他以為是克莉絲的女孩。

那個謎一樣的女孩,和他失去的女兒有著相同的年齡與發色,這怎麼不使得他再度陷入狂亂追尋假象的希望之中。

梅茜感到他情緒的低落。「她的眼,她的病,以及她的微笑,都無法喚起我的記憶。但我記得芮絹叫她妮娜。」

坐在喬身後的芭芭拉,突然猛地站了起來,連椅子都掀倒了。

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