第五回 去垢見佳兒轉疑麗色 好施誇善土初警貪心
這一陣飛花，飄飄蕩蕩，落地無聲，卻打動了士毅一腔心事。心裡想著，這些嬌艷的鮮花，在樹上長著的時候，那是多麼好看！但是經過這陣微微的風吹過之後，就墜落到水裡泥里，甚至於廁所里，風是無知的，不去管它，若是一個人，用這樣惡毒的手腕去對付這棵花，那不顯得太殘酷了嗎？一個人對於一棵花，還不能太殘酷了，何況是對付一個人呢？現在小南子總還算是不曾沾染一點塵土的鮮花，假使自己逞一時的獸慾，花了極少數的錢，把人家害了，那比把一樹花搖落到水裡泥里去，更是惡毒，因為只要樹在，花雖謝了，明年還可以再開，人若是被人糟蹋了，就不能算是潔白無瑕了。求愛是無關係的，然而自己對於這女子，並不是求愛，乃是欺騙呀。
小南見他向後面看著，只是不住地發獃，便道：「你還不想回城去嗎？望些什麼？」士毅道：「我倒不望什麼？我想今天這西便門外的地方，很可作為我們的紀念，也許將來有第二次到這裡來的時候，想想今日的事，一定是十分有趣味，所以我望一會兒，好牢牢地記在心裡。」小南道：「你還打算第二次到這裡來啦？這地方有什麼意思？」士毅道：「既然沒意思，今天你為什麼來著？」小南道：「你有那樣的好意帶著我來，我不能不來呀！我不是花你的錢來著嗎？」小南不過是兩句平常的話，士毅聽到，猶如尖針在胸窩連連扎了幾下，同時還臉上一紅，便道；「以後你不要這樣想了，難道我送你幾個錢花，我就可以隨便的強迫你陪著我玩嗎？你這樣說了，我倒更不能不早早地送你回去了。」說畢，掉轉身來，慢慢地就向西便門的大路上走。小南跟在他後面，顯出十分躊躇的樣子，覺得自己不該說那話，已經引起士毅的不高興，第二次再要向人家要錢，恐怕人家都不肯了。
士毅偶然一回頭，見她那樣很不自在的神氣，便問道：「怎麼樣？你怕回去要挨罵嗎？」小南將上牙咬了下嘴唇皮，微搖了搖頭。士毅道：「那為什麼你有很不樂意的樣子呢？」小南低了頭道：「你不是說帶我玩一天的嗎？這會子你就送我回去，我怕是你有些不高興我了。」士毅道：「不是不是，我以前是想帶你玩一天，後來我看你是個很好的姑娘，不能害了你，所以我又要早早地送你回去了。」小南道：「那末，以後我們在什麼地方相會呢？」士毅背了手，只管慢慢地走著，低了頭望著地下，一路想著心事，忽然一頓腳道：「我有了主意了。我天天到慈善會去辦公，或者由慈善會回家的時候，我總可以由你大門口經過，你只陪我走一截路，有話可以對我說，我有錢，也就可以給你花。」小南道：「你掙多少工錢呢？能天天給錢我花嗎？」士毅道：「我掙錢雖是不多，可是每天夠你花的幾個錢總不為難的。可是有一層，以後，你要把身上弄得乾乾淨淨的，不許再撿煤核。你家裡為了沒有煤燒火，所以要你去撿煤核，我天天給你錢買煤球，你就不應當再撿煤核了。」小南道：「我也沒有那樣賤骨頭？有你給我錢，我還撿煤核做什麼？」
士毅聽她說來說去，都不離這個錢，瞧她那鵝蛋的臉兒，漆黑的眼珠子，是個絕頂的聰明相，倒不料她的思想，卻是這樣的齷齪，因向她道：「也不光在錢上，無論什麼事，我都願意幫你的忙呀。」她對於這句話，似乎不理會，只是跟在身邊走著，慢慢地走著，進了西便門，又在順治門外的西城根鐵道上走路了。士毅道：「你以為這世界上只有錢好嗎？」小南笑道：「你這不是傻話？世界上不是錢好，還有什麼比錢再好的呢？」士毅笑道：「哦！世界上只有錢是好東西，可是據我想，世界上盡有比錢還可寶貴的東西哩。現在你不明白，將來慢慢的你就會明白了。」小南笑道：「我怎麼不知道？比錢貴的東西，還有金鋼鑽啦。」士毅笑著搖了搖頭道：「了不得，你都知道金鋼鑽比錢貴，可是我說比錢貴的東西，不是吃的不是穿的，也不是用的，也不是一切可以用金銀錢財去買得到的。」小南道：「喲！那是什麼東西呢？」士毅道：「現在和你說，恐怕你不會明白，再過個三年五載，你就明白了。」
小南低了頭只管想著，一步一步向前走著。她不說話，士毅也不說話，靜默著向順治門口走來。士毅覺得再不說話，就到了熱鬧街市上，把說話的機會耽誤過去了，因之站定了腳，低低地道：「嘿！你不要走，我還有兩句話對你說呢。」小南聽說，掉轉身來向他望著，問道：「你說的話，老是要人家想。要是像先前的話，我可不愛聽。」士毅道：「這回的話，用不著你猜，我說明了，你就懂得我是什麼意思了。我說的是……」口裡這樣說著，兩手把衣襟抄著抱在懷裡，將腳板在鐵道的枕木上敲拍著，放出那沉吟的樣子來。小南皺了眉道：「我說你的話，說出來很費勁不是？」士毅笑道：「不是我說起來費勁，我怕你嫌我羅嗦。我的話，就是我實在喜歡你，希望你不要以為我今天沒有陪著你玩的高興，你以後就不和我交朋友了。我天天和你見面，准給你錢。錢算得了什麼？掙得來，花得了！就是彼此的人心，這是越交越深的，你不要在錢那上頭想。」小南笑著將身子一扭道：「真貧，說來說去，還是這兩句話。」士毅笑道：「不是我貧，我怕你把話忘了，就是那樣說，我們明天上午見面了。八九點鐘的時候，我會從你家大門口經過的。」小南本想再說他一句貧，可是手撫著衣袋碰到了士毅給的那塊現洋，心裡想著，可別得罪人家了，人家老是肯給錢花，若是得罪了他，他以後就不給錢我花了，那不是自己塞死一條光明大路嗎？因之把要說的話，突然忍了下去，只向士毅微微一笑。
士毅認為她對於自己的話，已經同意了，便笑道：「我們現在要進城了，我知道你在路上怕碰到了人，不肯言語的，不如趁了這個時候，你就先告訴我。」小南搖著頭道：「我沒有什麼話說，反正天天見面，有事還來不及說嗎？」士毅聽了天天見面這句話，心中大喜，笑道：「對了，從今天以後，我們總要過得像自己兄妹一樣才好哩。」小南將肩膀一抬，縮了脖子道：「什麼？」說畢，回過頭來，向士毅抿嘴一笑。士毅看得這種笑，她似乎不解所謂，又似乎解得這有言外之意，有些害臊。便悄悄地在她身後緊跟著，由城裡走上大街，由大街走進小衚衕。繞了幾個彎，不覺到了上次小南不要他跟隨的所在，於是停住了腳，向她笑道：「到了這裡了，我還能跟著你走嗎？」小南也停了腳，向他面著站定，將一個食指的指甲縫，用門牙咬著，轉了眼珠子，不住地帶著笑容，士毅道：「因為上次我走到這裡，你就像很害怕似的，所以我今天不必你說，我先後退了。」小南連轉了幾下眼珠子，突然將身子一轉，笑道：「明天見吧。」
她口裡說著，兩條腿跑得很快，已經轉過了一個彎了。她到這裡，就定了定神，挨著人家的牆腳，慢慢向家裡走，走到大門口的時候，一腳向里一踏，忽然想起自己臉上擦洗得很乾凈了，母親若要問起來，自己用什麼話來對答？因之立刻將腳一縮，待要退到衚衕里來。恰是她母親余氏由屋子裡走到院子里來了，要退走也是來不及，只得走上前來。余氏果然喲了一聲道：「這是怎麼回事？今天你把臉擦得這樣子乾淨？」小南知道怎樣抵賴，也不能說臉上原來是乾淨，便道：「我這臉，就該臟一輩子，不準洗乾淨來的嗎？」余氏道：「乾淨是許乾淨，可是你不在家裡洗，怎麼到外面去洗呢？我不問別的，我要問問你，在什麼地方洗的？」小南低了頭，悄悄地走到院子里，一隻手伸到衣袋裡去，捏住士毅給的那一塊錢。一手扶著牆壁，只管向屋子裡走。
他們雖是窮家，倒也是獨門獨院，大門口一堵亂磚砌的牆，倒是缺了幾個口子，缺得最大的地方，卻用了一塊破蘆席抵住。院子里犄角上，滿堆了破桌子爛板凳以及碎藤簍子斷門板之類。這院子里就餵養了三隻雞，那雞在這些傢具上，拉滿了屎尿，土掩著，太陽曬著，結了一層很厚的殼。上面只有兩間屋子，裡面這間，有一張大炕，就把這屋子佔了十停的八九停。自然全放的是些破爛的東西。外面這間屋子，就無所不有了。小南的父親，在牆上貼了一張佛像。佛像上掛了兩塊一尺寬長的板子，上面放了幾本殘破的佛經，裂口的木魚，一根粗線，穿了十來個佛珠子。小南的母親在佛像的上面，也供了她所謂的佛爺，乃是南紙鋪里買來的三張木印神-，有門神，有灶神，有騎著黑虎的財神爺。有一張紅紙條兒，寫了天地父母師神位。這下面一張破長桌，桌面是什麼顏色的，已經看不出來，除了三條裂縫而外，便是灰土，桌子上亂放了一些瓶缽壇罐。桌子下面，便是小南的成績展覽所，煤核報紙布片，堆了兩三尺高。桌子對過，兩個爐子。一個破爐子，放了砧板菜刀和面笊子。一個籠著的爐子，有個無蓋的洋鐵筒子，壓在火苗上燒水。屋子裡這已夠亂的了，而且還有一條板凳，一堆青磚，搭了一塊門板的睡鋪。鋪上正躺著個瞎子，他就是小南的父親了。這時聽到余氏在喝罵小南的時候，把怨恨夫人的氣，一古腦兒通了出來，就坐起來，用腳連連打著床板道：「嘿！你這是怎麼管女兒的法子？女兒把臉洗得乾乾淨淨，這正是好事，你怎麼倒罵起她來了？」余氏道：「你知道什麼？這年頭兒，人的心眼兒壞著啦，這麼大丫頭，可保不住有人打她的主意，好好的兒把臉洗得乾乾淨淨，頭髮梳得光溜溜的，很是奇怪，我就怕她有什麼不好的事。」常居士道：「據你這樣說，洗臉梳頭，還得挑一個日子嗎？」余氏道：「日子是不用得挑，可是為什麼今天突然洗起臉來？」常居士道：「她除非這一輩子不洗臉，若是要洗臉的話，總有個第一次，這個第一次，在你眼裡看來，就是突然洗起來，就該奇怪了。你說吧，她讀到什麼時候，才可以洗臉呢？」這幾句話，倒釘得余氏沒有什麼話可說。她也覺得自己女兒開始洗起臉來，這不算得什麼稀奇的事，瞧著小南手扶了牆，一步一步地挨著走，嚇得怪可憐的樣子，自己也就不能再讓她難堪了。於是默然無言的，正要向屋子裡走，忽然當的一聲，聽到有一種洋錢落地的聲音。這可奇怪了，這樣窮的人家，哪裡會有這種聲音發生出來？於是一縮腳迴轉身來，看這錢聲何來？卻見小南彎了腰，手上正拾著一塊大洋呢。便三步一跑，兩步一蹦地，跑到小南身邊，隔了兩三尺路，就劈面伸過手去，將洋錢搶到手裡來。捏在手心裡，看到洋錢又白又亮。而且還是熱熱的，好像是放在懷裡很久的錢，便瞪了大眼睛向小南道：「哈哈！你這賤丫頭，我說怎麼著？你是有了毛病不是？你說這是上了誰的當？你要不實說出來，我今天要打死你。」她右手將錢揣到衣袋裡去，左手連連將小南推了幾推。放好了錢，怞出右手來，遠遠地橫伸了個大巴掌，就要有打她的樣子，小南嚇得向後連連倒退了兩步，那臉上簡直如鮮血灌了一般。余氏一看到這種樣子，更是有些疑心，就左手一把抓住她的頭髮，右手不分輕重向她臉上拍拍地連打了幾個耳刮子。小南被打得滿臉麻木，身子便向下一挫，哇的一聲，哭了起來。余氏那由她挫下去？伸手將她的衣領，一把揪住，又把她提了起來，喊道：「賤丫頭，你說，這塊錢是誰給你的？你又怎麼了？」她說著話，身子似乎也有些發抖，然後放了她，迴轉頭來，看到地上有一塊大青磚，就坐到青磚上，兩隻腳連連在地上跌著道：「這不活氣死人嗎？這不活氣死人嗎？」
那位失了明的常居士坐在鋪板上，多少聽得有些明白，只是靜靜聽著，沒有作聲，到了這時，也就昂了頭向屋子外面問道：「這丫頭會做出這種事來，這是要問個詳細，不能輕易放過她。」小南蹲在地上，兩隻手捧了臉，也是只管哭。余氏對她呆望了一會，咬著手輕輕地道：「賤貨！你還哭些什麼？非要鬧得街坊全知道了不行嗎？你跟我到屋子裡去，照實對我說。你要不對我說實話，我要怞斷你的脊梁骨。」說著，又拖著小南向屋子裡走。小南是十六歲的姑娘了，當然也懂得一些人情世故，便哭著道：「我沒有做什麼壞事，你要問就只管問。」於是跌跌撞撞地被她母親揪到屋子裡邊來。到了屋子裡，余氏兩手將她一推，推得她大半截身子都伏在炕沿上。余氏頓著腳道：「我恨不得這一下子就把你摔死來，你這丟臉的臭丫頭。」常居士在外面屋子裡，也叫著道：「這是要重重地打，問她這錢是由哪裡來的？這事不管，那還了得？」
小南聽了爹媽都如此說了，料著是躲不了一頓打的，便跌著腳道：「打什麼？反正我也沒有做什麼壞事？人家是慈善會裡的人做好事，這錢我為什麼不要呢？」余氏道：「你胡說！做好事的人，也不能整塊大洋給你。再說，做好事就做好事，為什麼要你洗乾淨臉來才給錢呢？」小南道：「臉是我自己洗的，幹人家什麼事？」余氏走上前，兩手抱了小南的頭，將鼻子尖在她頭髮上一陣亂嗅，嗅過了，依然將她一推道：「你這死丫頭，還要犟嘴，你這頭髮上，還有許多香胰子味，這是自己洗的頭髮嗎？你說，你得了人家多少錢？你全拿出來。告訴我，那人是誰？我要找他去。你若說了一個字是假的，我打不死你！」小南道：「你不要胡猜，我實在沒有什麼壞事。他是在慈善會裡做事的先生，看到我撿煤核老是挨人家的打，他怪可憐我的，就問我家有什麼人？怎麼這樣大姑娘出來拉煤核呢？我說，我父親雙目不明，我又沒有哥哥弟弟，沒有法子，才幹這個。他又問我父親幹什麼的？我說是念書的人，現在還念佛呢。他聽說就高興了。他說，他也是信佛的人，還要來拜訪我爹啦。他就給我一塊錢，讓我交給爹做小生意買賣，你若不信，我們可以一塊兒去問。」
余氏聽了這話，想了一想道：「他憑什麼要你洗臉呢？」小南道：「這也是人家勸我的。他說，人窮志不窮，家窮水不窮，一個人窮了，為什麼臉也不洗？他給我一小塊胰子，讓我自己在他們金魚缸里舀了一盆水，在他們大門洞子里洗了個臉。我做的事都告訴你了，這也不犯什麼大法吧？那塊錢不是給你的，你別拿著。」余氏聽了這話，把那塊錢更捏得緊緊的了。便道：「哼！你這些話，也許是胡謅的！世上不會有這樣的好人？」小南道：「你不信，我也沒有法子，你可以到那慈善會去打聽打聽，有沒有一個姓洪的？」
余氏看女兒這樣斬釘截鐵地說著，不像是撒謊，這就把責罰她的態度改變了，因在臉上帶了一點笑的意思，很從容地低著聲音向她道：「只要你沒有什麼錯處，那我也就不罵你了。可是這個人要做好事的話，決不能給你一塊錢就算了，一定還有給你的錢，你實說，他給了你多少錢？你拿出來了，你就什麼事都沒有。」小南道：「他倒是說了，將來可以幫我們一些忙，可是今天他實在只給了我一塊錢，你不信，搜我身上。」說著，兩手將衣的底襟向上一抄，把一身的白肉都露了出來。常居士在屋子那邊聽到這些話，就喊起來道：「嘿！你這也未免太笑話了？你先是風火雷炮的，只管追問她做了什麼事，現在那件事還沒有問到徹底，你又對她要錢，你這是教導女兒的法子嗎？」余氏聽了這話，由裡面屋子裡，就向外面屋子裡一衝，挺著胸道：「女兒是我生出來的，我愛怎樣教導她，就怎樣教導她，你管不著！有人做好事給錢，我為什麼不要？難道錢還燙手嗎？你有本事，你出門去算命，佔個卦，掙幾個錢來養活你的閨女。現在你還靠著我娘兒倆來養活你，你有什麼話可說？」
常居士是個極懦弱的人，平常就不敢和余氏談什麼激昂的話，今天余氏罵姑娘的時候，氣焰非常之凶，這個時候若是和她頂上幾句，可就怕她生氣，只得默然無語。余氏向他將嘴一撇，微微笑著，依然走到裡面屋子裡來，於是拉住了小南的手，又低聲問她道：「據你說，這個人是個好人，他幹什麼事的？」小南道：「我也有些鬧不清了，好像是寫字先生。」余氏道：「你曾用過人家的錢，連人家是幹什麼的，你都不知道？」小南道：「我不是告訴你了嗎？人家是做好事的，又不是我的什麼親戚朋友，我管他是什麼張三李四？」余氏道：「你知道他在慈善會一個月拿多少薪水呢？」小南道：「人家做好事的，我怎能問人家一月掙多少錢呢？」余氏道：「這樣也不知道，那樣也不知道，你這孩子，白得了這樣一個好機會了。他身上穿的是什麼衣服？你總知道，你看他究竟闊是不闊呢？」小南道：「衣服可穿得不闊，不過是一件灰布大褂罷了。」余氏道：「穿灰布大褂的人，能做好事，這話我簡直不相信。」常居士又忍不住了，便道：「你這話真是不通，難道穿灰布大褂的人就不配做好事嗎？」余氏道：「我們這邊說話，你不用管。」小南道：「我看那個人，也不過在那裡混小事的，掙不了多少錢。不過他就是掙不了多少錢，反正也比我們闊得多。他每天早上八九點鐘，總會由這條衚衕里，走過去的。碰巧你要是在大門口遇見了他，我就指給你看。」余氏道：「這樣說，你並不是今天才認識他，你已經認識他好多天了。這幾天，你老說撿著東西賣了錢了，我看那錢不是賣東西的，全是那人給的，對也不對？」
小南坐在炕沿上，將身子半倒半伏著，只管用一個食指，去剝那炕上的破蘆席。余氏道：「你說呀！究竟是怎麼一回事呢？」小南道：「可不是嗎？天天總給我幾十個銅子，他說，撿煤核兒又臟，又和野孩子在一處，大姑娘不應干這個，所以天天給我銅子回來交帳，讓我別撿煤核。」余氏想了一想道：「照說，這個人是好人，說出來的話，也很受聽。可是撿煤核的大姑娘，多著啦。他怎麼就單單說你一個人可憐呢？」小南道：「不就是為了有人打我嗎？」余氏道：「天天都是給你三四十個銅子，為什麼今天給你一塊錢呢？這是為了你洗臉的原故嗎？」小南道：「他給我錢和洗臉有什麼相干？也就是他聽到我說，我父親是個信佛的人，這倒很對了他那股子勁，所以多給了幾個錢。」常居士在那邊屋子裡道：「這樣看起來，這個人簡直是好人，他明天要走過大門過身的話，你可以把他引進來，我要問問他的話。」小南看到母親的態度，早是變好了，不過是要錢而已。現在父親所說的話，也不見得有什麼惡意，真要把人家引到家裡來的話，大概也未嘗不可以。便道：「他也說來著，要見見我們家人呢。」常居士又道：「小南媽，你聽見嗎？小南這些話，若都是真的，這個人就不見得怎樣壞。你想，他要有什麼壞心眼，還敢上咱們家來嗎？」余氏道：「這年頭兒，真是那句話，善財難捨，他老是肯這樣幫咱們的忙，總是好人，他真願意來，我倒要瞧瞧是怎樣一個人？」
話說到這裡，總算把盤問小南的一陣狂風暴雨，完全揭了開去。小南膽子大了些，說話更是能圓轉自如，余氏問來問去，反正都不離開錢的一個問題，結果，已經知道小南用了人家三四塊錢了。這三四塊錢，在余氏眼裡看來，的確是一種很大的收穫，不過這姓洪的是怎樣一個人？假使自己家裡，老有這樣一個人還幫著，那可以相信不至於每天兩頓窩頭都發生問題。如此想來，不覺得姑娘有什麼不對。就是姑娘把臉洗乾淨了，把頭髮梳清楚了，似乎那也是為人應當做的事，不見有什麼形跡可疑了。在小南身上掏出來的那一塊現大洋，她原是在衣袋放著，放了許久，自己有些不放心，怕是由口袋漏出去了，她還是由袋裡掏了出來，看了一看，於是在炕頭上破木箱子里，找出一隻厚底襪子來，將銀元放在裡面，然後將短襪子一卷，用一根麻繩再為捆上。她心裡可就想著，假使得了這樣一個人，老送給我們大洋錢，有一天這大洋錢就要裝滿襪筒子了，這豈不是一樁大喜事？手裡捏住了，不由得噗嗤一聲，笑將起來。
常居士在那邊聽到，就問她笑些什麼？余氏道：「你管我笑些什麼？反正我不笑你就是了。」說著，將那襪筒子向破箱子里一扔，趕緊地把箱子蓋蓋上，再把一些市卷子紙卷子，破壇兒罐兒，一齊向上堆著。常居士在那邊用鼻子一哼道：「我也知道，你是把那塊錢收起來了。你收起那塊錢，打算你一個人用，那可是不行。我吃了這多天的窩頭，你就不能買幾斤白面，讓大家吃一頓嗎？」余氏道：「你這真是瞎子見錢眼也開，剛聽到我有一塊錢放到箱子里去，你就想吃白面了。你有那個命，你還不瞎你那雙狗眼呢？你多念幾聲佛吧，好讓他渡你上西天去，若是要我養活你，你就委屈點吧。」常居士是常常受她這種侮辱的，假使自己要和她抵抗的話，她就會用那種手腕，做好了飯，不送來吃。這也只好由她去，萬一到了餓得難受的時候，不愁她不把那一塊錢拿出來買吃的，有了這個退一步的想法，這次讓余氏罵著，又不作聲了。小南見父母都不管了，這倒落得乾淨了臉子，找了街坊的姑娘去玩兒去。應該很擔心的一天，她依然保持了她那處女的貞躁，平安地度過。
他們這樣的窮人家，晚上愛惜燈油，睡得很早。因為晚上睡得早，因之早晨也就起得早，當那金黃色的太陽，照著屋脊時，余氏已是提一大筐子破紙片，在院子里清理。因為今天應該向造紙廠去出賣破紙，這破紙堆里，有什麼好一些的東西，就應當留了下來。把一大筐子破紙，都理清出來了，小南還在炕上睡著，便走進裡屋來，雙手提了小南兩隻胳臂，將她拉了起來，口裡亂叫道：「丫頭，你還不起來？什麼時候了？你說的那個人，這時候他大概快來了，你不到門口去等著他嗎？」小南將身子向下賴著，閉了眼睛道：「早著啦，天還沒亮，就把人家拉起來。」她掙脫了余氏的手，倒了下去，一個翻身向著裡邊，口裡道：「別鬧別鬧，讓我還睡一會兒。」余氏拉了她一隻腳，就向炕下拖道：「誰和你鬧？你將來會把吃兩頓飯的事都忘記了呢？你不是說那個人今天早上，會從咱們家門口過嗎？你怎麼不到門口去等著他？」小南雖然是躺下的，可是快要把她拖下炕來，也明白，一個翻身坐起來，鼓了嘴道：「昨天你那樣子打我罵我，好像我作賊似的。現在聽說人家能幫忙，給咱們錢，瞧在錢上，你就樂了，恨不得我一把就把那個財神爺抬了進來，你們好靠人家發財。」余氏道：「你瞧，這臭丫頭說話，倒議論起老娘的不是來？難道昨天沒有打你，今天你倒有些骨頭作癢？」說著，兩手又將她推了一推。余氏太用了一點勁，推得小南身上向著炕上一趴，嘴唇鼻子和炕碰了個正著。
小南被娘一推，倒真是清醒了，走到外面屋子，向天上看了看，見太陽斜照在牆上，便道：「我說是瞎忙嗎？還有兩個鐘頭，他才能來，我們這老早就去歡迎人家，到哪兒歡迎去？」余氏道：「咱們家沒有鍾，你准知道那鐘點嗎？」小南道：「天天都是太陽到窗戶那兒他才會來的，我怎麼不知道？」余氏道：「這樣子說，敢情你天天在大門口等著他，這樣說起來，不是他找你，倒是你找他。」小南覺得自己說話漏了縫，把臉漲得緋紅。余氏倒不怪她，卻道：「既是你認識他，那就更好辦，你可以把話實說了，請他到咱們家來坐坐。我這是好意，說我愛錢就算我愛錢吧。」說了這話，拉了小南的手，就向大門外拖。窮的小戶人家，無所謂洗臉漱口，小南讓母親硬拖著到了大門外，也只得在大門外站著，手在地上拾了一塊白灰，在人家的黑粉牆塗著許多圈圈。自己站在牆根下，畫了幾個圈圈，又跳上幾跳，由東畫到西，幾乎把一方人家的牆都畫遍了。這也不知經過了多少時候，忽然聽到身後有一個人道：「這麼大姑娘，還這樣到處亂塗。」
小南這時的心思，在想著洪士毅，雖是手在牆上塗抹著，然而她的心裡，覺得此人該來了，今天他來了，我說我母親歡迎他，他豈不要大大歡喜一陣？所以心裡在姓洪的身上，旁的感覺，她都以為在姓洪的身上。這是忽聽得有人說了一句這大姑娘，還這樣亂塗，這多少有些玩笑的意味在內，旁人是不會如此說話，因之依然在牆上塗著字，口裡道：「你管得著嗎？我愛怎麼樣子塗，就怎麼樣子塗。」那人道：「這是我的牆，我為什麼管不著？我不但管得著，我也許要你擦了去呢。」這一套話，在小南聽著，不應該是士毅說的了，而且話音也不對，回過頭一看，這倒不由大吃一驚。原來這人穿了米色的薄呢西服，胸面前飄出葡萄點子的花綢領帶來。雪白的瓜子臉，並沒有戴帽子，頭髮梳得光而又亮。這個人自己認得他，乃是前面那條衚衕的柳三爺。他會彈外國琴，又會唱外國歌。這是他家的后牆，由他后牆的窗戶里，常放出叮咚叮咚的聲音來。有時好像有女孩子在他家裡唱曲，唱得怪好聽的。今天他是穿得特別的漂亮，一看之後，倒不免一愣。小南一愣，還不算什麼，那個柳三爺，看到她今天的相貌，也不免大吃一驚，向後退了一步，注視著她道：「喝！你不是撿煤核的常小南子嗎？」小南道：「是我呀，怎麼著？你找我家去吧。」柳三爺兩眼注視著她，由她臉上，注視到她的手臂上，由她的手臂上，又注視著她的大腿，不覺連連搖著頭道：「奇怪！真是奇怪！」小南向他瞪了眼道：「什麼奇怪？在你牆上畫了幾個圈圈，給你擦掉去也就得了。」柳三爺眉飛色舞的，只管笑起來，他似乎得著一個意外的發現，依然連說奇怪奇怪！在他這奇怪聲中，給小南開了一條生命之路，她將來會知道世界上什麼是悲哀與煩惱了。