一
謝永強從學校回來那天，他爹謝廣坤本來要到縣城去接他的，但是謝永強說不用，有人去接他。謝廣坤問接他的是誰，謝永強不說。謝廣坤是個愛琢磨事的人，琢磨了一圈也沒想出是誰。謝永強告訴他，等來了你就知道了。謝廣坤曾經想，最好是城裡的一個女孩子，長得洋氣一點，有工作，有地位，這樣，他兒子大學畢了業，兒媳婦也有了，萬事大吉。可是他沒想到，接他兒子的是本村王老七的女兒王小蒙。王小蒙是做豆腐的，實在超出他的想象。而且最糟糕的是，他們兩個回來的時候，他還正在跟王小蒙的父親王老七吵架，吵得熱火朝天。
吵架是因為王老七家的羊。也不知道怎麼搞的，王老七家的羊跑到了謝廣坤家的菜園裡，把謝廣坤的菜糟蹋得不輕。王老七去牽羊的時候，謝廣坤說了很多難聽的話。王老七也是有脾氣的人，心裡就不樂意了，他說：廣坤，你怎麼這麼說話？這羊吃了你的菜，我又不是不認賬，錯也給你認了，話也給你說了，總不能沒完吧？
謝廣坤聲音高了起來：怎麼，你的羊吃了我的菜，我說幾句就不行了？
永強娘和永強的姐謝蘭聽到爭吵從廚房裡走出來。永強娘勸著謝廣坤，說：老頭子，你就少說一句吧。
謝蘭也說謝廣坤：爹，你咋呼什麼！左鄰右舍的，又不是什麼了不得的大事，讓七大爺把羊牽走就是。
謝蘭說著，把拴羊的繩子解下來，交給王老七。
王老七接過羊，對謝廣坤還是有些怨氣，說：就是，左鄰右舍的，誰還沒有個閃失……廣坤，做人可別做得太過了，太過了不好。說著牽著羊就走。
謝廣坤聽了這話跳了起來，說：老七，你說的什麼話？你的羊吃了我的菜，你還有理了？
王老七一下子站住了，轉回身，很氣憤地說：廣坤，我好話也給你說了，禮也給你賠了，依著你的意思，還想怎樣？
謝廣坤眨巴了一下眼睛，笑了：怎樣？這事說小就小，說大就大，別的不說，按照《鄉規民約》要罰款的。
王老七忽然顯得很激動：你要這樣，咱們就別在這個地方多說了……走，咱們去找村長長貴，該怎麼罰就怎麼罰，該怎麼處理就怎麼處理。
謝廣坤沒想到王老七會把這事往村長長貴那裡折騰，不願意去。謝蘭笑著跟王老七說：七大爺，你消消氣，把羊牽走算了。王老七卻來拉謝廣坤，說：閨女，我也想省事，可你看看你爹這態度，我能走嗎？廣坤，咱去找長貴，走啊！
謝廣坤也激動起來：誰怕誰啊，去就去！
永強娘連忙拉住謝廣坤說：多大點事，你還真去啊你——
謝廣坤瞪著眼睛說：什麼話！理在我這邊，他都敢去，我幹嗎不敢？
謝廣坤與王老七扯扯拉拉地走到門外。村長長貴正好從村道那邊走過來，看見他們，很是不解，問：這是怎麼了這是？
王老七說：村長，你正好來了，你給說說這事吧。
謝廣坤說：你的羊吃了我的菜，你還先告上了？村長，你得給我做主。
長貴眨巴著眼睛問：怎麼回事，怎麼回事？大喜的日子，吵什麼吵！這要是讓鎮長看見，還不得說我領導得不好？別吵了……
謝永強他們就是這時候來的。王小蒙為了去接謝永強，還去養殖場找場長劉一水借了一輛汽車。劉一水一直對王小蒙心存愛意，但是因為王小蒙跟謝永強好著，他就把那份心思一直壓著。劉一水把車開得很慢。長貴、王老七、謝廣坤都停了下來，向汽車方向看。王小蒙坐在汽車裡，向謝永強家門口看了一眼，有些奇怪：我爹怎麼也來了？
謝永強笑了笑說：還牽著羊呢，是不是也來歡迎我？
王小蒙搖著頭，說：不可能，他又不知道咱們的事情，怎麼可能。
劉一水仔細看了看，提醒他們說：二位，我怎麼覺得你們老爹的表情都有點不對？
王小蒙又看了看，感覺確實有些問題，表情忽然嚴肅起來。
劉一水把車停下來，王小蒙、謝永強下了車。趙玉田、劉英等一幫年輕人圍了過來，跟謝永強打著招呼。長貴向前擠了擠，謝永強好像並沒有看見他，他有點不高興。
王老七、謝廣坤看見王小蒙跟謝永強兩個人在一起，都很吃驚。王老七怔了好大一會兒，磕磕碰碰地牽著羊向王小蒙跑去。
王小蒙迎上前，說：爹，你怎麼來了？
王老七氣憤地說：你別先問我！你先告訴我，你一大早去城裡就是……就是去接謝永強，是不是？
王小蒙說：是啊，怎麼了？
王老七疑惑地看著王小蒙說：你……你們怎麼回事？
王小蒙笑著打馬虎眼，說：什麼怎麼回事？
王老七說：怎麼回事，怎麼回事……你怎麼跟謝廣坤的兒子混在一起了呢？我怎麼說你好呢……
謝廣坤也把謝永強拉到一邊說：永強，你說有人接你有人接你，接你的就是……就是這個王小蒙？
謝永強說：是啊，怎麼了？
謝廣坤說：什麼怎麼了怎麼了！我問你，你跟王小蒙到底是什麼關係？
謝永強看著王小蒙，笑著說：她呀，是我的女朋友。
謝廣坤吃驚極了，說：永強，你說的是真的還是假的？
謝永強說：真的。
謝廣坤苦著臉說：不會吧？永強，你好好的，什麼時候又弄出來這麼個女朋友呢？你是不是跟你爹我說著玩的……
王小蒙顯得很難堪，說：廣坤叔，你怎麼這麼說話呢！你是不是覺得我配不上你們家永強？
謝廣坤做夢都沒想到謝永強會找王小蒙做女朋友，就不客氣地說：大侄女，說句不中聽的話，我就是覺得你配不上。
王小蒙的臉紅了，汗也下來了，她說：叔，你不要太傷人，我跟永強好了幾年了，從來沒感覺低他幾等。他是個大學生，我也不是沒有腦子的人，我們兩個走到今天，你情我願，誰也沒有高攀誰。你不接受我可以，可不要小看我。
王老七惱羞成怒了，他說：丟死人了！小蒙你還講什麼？你還不走？你不嫌丟人我還嫌丟人呢！
王老七把羊一扔，就去拉王小蒙。羊在人群里跑起來。王老七拉著王小蒙就走，王小蒙不想走，但是被她爹拖著，一點辦法也沒有，就走了。
謝永強很生謝廣坤的氣，他說：爹，你把我的事弄砸了！
謝廣坤有些快樂地說：弄砸了才好呢。
謝蘭的丈夫、村小學的校長皮長山拿著一掛鞭炮走過來，看看鬧哄哄的場面，說：這是怎麼回事？
謝廣坤搖著頭說：長山啊，不提了，亂了套了……
皮校長晃了一下手裡的鞭炮，說：那這炮還放不放？
謝廣坤說：算了。
看熱鬧的趙玉田接過鞭炮，說：大學生回來了，怎麼能不放？放，我放！
玉田說著爬到一棵樹上，把鞭炮往樹枝上一掛。
一陣震耳欲聾的鞭炮聲響過，樹上一群鳥飛起來。一群孩子在村道上跑著。玉田的爹趙四和玉田娘正在整理著一件農具，連忙站起來：誰家又有喜事了？
村衛生室里，老王醫生在給人看病，村長的女兒香秀正在裡面給病人抓藥，聽見了鞭炮聲，她有些奇怪：不年不節的，放什麼鞭炮？
一個剛進來的病人說：謝永強大學畢業回來了，放鞭炮慶賀呢。
香秀若有所思，她自言自語地說：永強回來了……
老王醫生抬起頭來說：培養個大學生真不容易，謝廣坤個老小子，這回可是熬出頭來了。
對王小蒙與謝永強談戀愛這件事，王老七很生氣，他一遍又一遍地數落著王小蒙，一直數落到了天黑。他說：丫頭，你的膽子也太大了，怎麼不跟我們商量一下，就自己決定了？咱先不說他謝永強到底是好人還是壞人，但是那謝廣坤……哎，那謝廣坤可是抬著眼睛看人的人，咱們怎麼能跟他做親戚……
小蒙說：爹，我都這麼大了，該怎麼做自有分寸。這事我自己能處理好，你就別管了。
王老七說：看來你還沒有死心。你看看謝廣坤的態度，你……你覺得你跟謝永強還能走下去嗎？快停下來吧！你不知道，謝廣坤這個人，我是看著他多年了，想法跟一般老百姓不一樣。
王小蒙好像早有準備，她說：永強他爹反對這事，我也早猜到了，不過我相信永強，只要我們兩個好，時間長了，他爹也一定會接受的。
王老七生氣了，說：你不在乎，我在乎！多少人都在看著你議論你，你知道不知道？還有，人家不管怎麼說是大學生，咱一個農民，幹嗎呀，鬼迷心竅了？
小蒙娘覺得老伴這話說得太重，就攔了一下，說：她爹……
王老七根本不聽她的，說：看看，又來了，你又護著她，你這樣早晚會害了她的。
王小蒙笑了。王老七說：你還好意思笑？我跟你說，你跟謝永強不行的。信我的，快停吧，要不，你非把自己害了不可。
小蒙娘看看門外，說：你就不能小聲點，別讓人聽見了。
王老七說：都炸了鍋了，你能瞞住誰？
小蒙站起來說：瞞什麼瞞，我們又不是做壞事，有什麼見不得人的？年輕人談談朋友，沒有做什麼出格的事情，怕什麼？你們為什麼非要操這個心呢？哎，我可是服了你們了。
小蒙走到自己的房間，往床上一靠，從床頭櫥里拿出謝永強的照片，對著照片發了一通牢騷：謝永強，你在幹什麼？我可是被你害苦了！你怎麼會有這麼個爹呢？不講情理，封建腦袋，說什麼我配不上你。我長得天仙玉美人似的，天生麗質難自棄，怎麼配不上你了？你看看你的大鼻子，你看看你的大眼睛，你看看你的大嘴唇……我怎麼會喜歡上你呢？你這個小傢伙，你這個小壞蛋……王小蒙說著，忍不住笑了起來。
小蒙娘推門進來，問：你沒事吧？
王小蒙說：娘，我沒事。
小蒙娘說：你手裡是什麼？
王小蒙說：是永強的照片。
小蒙娘緊張起來：快藏起來，別讓你爹看到了。
王小蒙說：反正已經公開了，藏什麼？說著把照片放到床頭上。小蒙娘趕緊給她收到櫥里，小蒙又拿了出來。小蒙娘嘆息一聲，說：你這孩子，我怎麼說你好呢？
村長長貴在看電視。電視里在放著一則懲治腐敗的新聞，長貴說：好，好，好！都像這麼個弄法，我們的國家馬上就要好起來了——是不是香秀？
香秀往桌上擺著飯菜，情緒顯得不高，對長貴的話沒有什麼反應。長貴坐到飯桌前，看了看香秀，感覺有點不對勁，就問：香秀，你怎麼沒精打採的？
香秀拿起一雙筷子遞給長貴，說：這人上了大學跟不上大學就是不一樣。我今天抽空去看了看謝永強，他這回的變化可大了，往那兒一站，打眼一看就跟村裡這幫人不同。
長貴笑了，說：看你說的，我咋沒看出來呢？
香秀很遺憾的樣子，感嘆著說：當初，我要是考上大學就好了。
長貴沒有說話，而是拿眼瞄著香秀。香秀搖了一下頭說：不說了，吃飯。她開始往嘴裡扒飯，心思卻顯然不在飯上。長貴是過來人，又當著村長，當然能看出來香秀有心事，就問：香秀，你是不是對謝永強有意思了？
香秀臉紅了，說：爹，你說什麼呀，真是的——
長貴很認真地說：香秀啊，你娘不在了，有什麼話，你不該瞞著我……爹說的對不對？
香秀想了一下，無可奈何地說：有意思又怎麼樣？他心裡可是想著王小蒙呢。
長貴說：我當時就在場，這事我知道。不過，謝廣坤的態度在那裡放著了，謝永強跟王小蒙要成也難……再說，王老七這回也被謝廣坤傷得不輕，他也不會支持王小蒙。兩邊的家長都不支持，這事還不黃了一半？香秀，你要真覺得永強還行，咱就爭取爭取。
香秀想了想，說：謝廣坤想找的是城裡兒媳婦，咱的條件還差得遠呢。
長貴笑了，說：這話說得可是有點大了。你別忘了，你雖然不是城裡人，可也有一份固定工作，更重要的是，你爹還是這村的村長呢！他謝廣坤敢小看我？他還沒有這個膽子。
香秀沒有說話。
長貴說：你要真對他有意思，爹就幫你一把。
香秀笑了一下，說：爹，你幫不上我的，別管了。
謝廣坤一大早就爬了起來。他先是在院子里轉了一圈，接著就抱起一捆草放到了驢槽里。謝廣坤養著一頭驢，農活不忙的時候，他就套上驢車到山裡收些山貨，拿到鎮上或城裡去賣，這樣一年下來也能掙不少錢。驢這幾年給他出了不少力，他有些愛憐地在驢脖子上拍了一下。驢也感覺到了，對著他輕輕「哼」了一聲。
謝永強一邊穿著衣服一邊走出來，說：爹，我出去一下。
謝廣坤問：你去哪兒？
謝永強回答：我到小蒙家看看。
謝廣坤攔著他，不讓他去，說：你別去！這才剛回來，村長家你不去，鎮長家你不去，你姐夫皮校長家你也不去，倒想往王小蒙家跑，什麼意思？不去！
謝永強笑了，說：爹，小蒙是我女朋友，跟他們都不一樣，我要過去看看。
謝廣坤放低聲音，鄭重其事地說：永強，這話以後就別提了。跟王小蒙鬧著玩玩還行，你怎麼就當真了呢？一個是大學生，一個是農民，就跟金條和筷子似的，能往一塊連嗎？別想了。
永強娘卻打心眼裡喜歡王小蒙。她從房裡走出來，跟謝廣坤唱對台戲：小蒙比永強哪裡差了？多好的孩子，永強想去，你就讓他去吧。
謝廣坤不高興了，說：這個家是你說了算還是我說了算？
謝永強笑著說：爹，家裡的事你說了算，我的事我說了算。說著就向外面走。
謝廣坤沒招了，想了想，忽然叫道：好，你去吧，你去吧！永強，我跟你說，你去哪裡，我就跟你去哪裡。
謝廣坤說著，把草筐一扔，真的跟了過去。謝永強站住了，不明白他爹怎麼會變成這樣：爹，你這不是糊塗了嗎？你怎麼一點個人空間也不給我呢？
謝廣坤說：看你說的，什麼話！我是為你好，我一點都不糊塗。
謝永強搖了一下頭，說：我又不是去做什麼見不得人的事情，你要不嫌麻煩，想跟就跟吧。
謝永強走了幾步，謝廣坤在後面跟了幾步。永強娘看不下去了，喊道：他爹……你這是幹嗎呀？人家看見了笑話不笑話！
謝廣坤看著謝永強的臉色，大聲說：永強都不怕，我怕啥！說完真的隨在永強後面跟了過去。
永強先是以為他老爹最多只是跟他幾步就罷了，所以沒有當作一回事，可是沒想到他都快到王小蒙門口了，謝廣坤還在後面跟著。這可有點不好，他不由得發急了，只好站住，一本正經地跟謝廣坤商量說：爹，你回去吧，我去小蒙家說一句話就回來。
謝廣坤跟他的目的，就是不想讓他到王小蒙家，怎麼可能回去。他故意說：要去咱們兩個一起去。
謝永強用央求的語氣說：爹，你就給我留點面子吧。
謝廣坤說：給你留了面子，我就沒面子了。
謝永強有點生氣，說：爹，你這人真是的，你要再這樣，我可是不管不顧了。
謝廣坤說：你不管不顧又能怎樣？
謝永強說：我這就到小蒙家去，你要真想跟就跟吧。
謝廣坤笑道：你要不怕難看，你就去。
謝永強頓了一下，忽然直奔小蒙家而去。謝廣坤也不甘落後，追過去了。
王小蒙正要去養殖場送豆腐，看見謝永強來，笑了。小蒙娘就讓王老七去送豆腐，好讓小蒙跟永強說話。王老七正猶豫著，謝廣坤從門外閃了進來。
王老七嚇了一跳，問：你怎麼來了？
謝永強看著謝廣坤，說：爹，你走吧，快走啊。一邊說著一邊給他老爹使著眼色。
謝廣坤無動於衷，還笑呢，哪一句不好聽就說哪句，他說：我不走，我說過我要跟著你的，我能走嗎？嘿嘿……
王小蒙一下子明白過來，氣就上來了，她說：永強，這是怎麼回事？你爹是不是不想讓你來？
謝永強沒說話，他也無話可說。
謝廣坤卻代替謝永強不瘟不火地回答了：小蒙啊，你可說准了，我不光是不想讓他來，實話說，我是很不想讓他來，可他就是不聽我的話，你說怎麼辦？
謝廣坤又轉向王老七說：七哥啊，你說我培養一個大學生也不容易，上小學花錢，上中學花錢，上高中花錢，上大學花錢……我是左花錢右花錢，他這麼不聽話，我這錢不是白糟蹋了嗎？
王老七火了，大聲斥責道：謝廣坤，這是我家，你要算賬回你家算去，在我這裡算個什麼事！
謝廣坤皮笑肉不笑地說：我也想回家算，可永強他不走，你說我怎麼辦？
謝永強急道：爹，你都說些什麼！
王老七看著謝永強，說：你也別在這裡站著了，我的門檻低，別把你們爺兒們給弄矮了。快走，走得越快越好。
謝廣坤笑了，拉了永強一把，說：走吧。
謝永強甩開謝廣坤的手，又羞又氣地走了。
謝廣坤不緊不慢地說：七哥，我們走了啊。
王小蒙有些無奈地看著謝廣坤。謝廣坤走到王小蒙面前，又說了一句：永強是好孩子，還是很聽話的。
王小蒙氣惱地推著車說：你走快點，別軋了你的腳。謝廣坤嚇得跳了一下。王小蒙推車走出門去，謝廣坤怕謝永強再跟在後面追過去，又朝著王小蒙走的方向監視了一會兒，直到她走遠，消失，他才轉了回來。
在村部門口，謝廣坤遇見了村長長貴。謝廣坤與長貴打了個招呼，正想給長貴上一支煙，長貴卻先給了他一支。謝廣坤有點激動，心想，這真是不容易，就說：村長你看看，我怎麼能吸你的煙呢？
長貴笑著說：多大的事……哎，廣坤啊，我正想到你家去呢。永強這不是回來了嘛，大學生，出息了，我雖說是村長，也高興啊……
謝廣坤心裡很舒服，嘴上卻不當作一回事，他說：出息個屁，他就是再出息，也趕不上你這大村長啊。
長貴繼續表揚說：你們兩口子也不容易，不聲不響的，竟然培養出了這麼個人才，為咱們村做出大貢獻了。這要放在古時候，該給你們家立碑，今年村裡報文明戶，就報你們了。
謝廣坤很激動地說：那可不敢當啊……一會兒讓永強去你家拜看你。
長貴順勢說：什麼拜看不拜看的，我正想給他擺一桌呢，也是代表村委會給他接接風，讓他一定來啊。
謝廣坤感動得都要哭了，說：他還是個孩子，這……不需要吧？
長貴說：需要，很需要，你抓緊跟永強講一講吧。
長貴說完走了。謝廣坤呆了一會兒，猛地又跳了一下腳，說：這大學生還真值錢啊！才剛回村，村長就開請了，這要是到城裡工作，村長還不得把他捧上天！奶奶的謝永強，你狗日的往我的老臉上貼金了！村長要請你吃飯呢，多光榮的事情，我的臉上都光榮得冒金星了，你狗日的可給我長面子了！
可是讓謝廣坤沒想到的是，謝永強不想去村長家吃這頓飯。他說：我又不會喝酒，去他家吃什麼飯。
謝廣坤不樂意了，說：說什麼傻話！村長家的飯，可不是誰想吃就能吃的，這是級別，是檔次！你打聽一下，這麼多年被村長請過的能有幾個？我活了五十歲了，一回也沒趕上……快抓緊準備準備。
謝永強說：不就是吃一頓飯嗎，準備個啥？
謝廣坤說：你說得容易，這吃飯也是講究禮數的，怎麼坐，怎麼站，怎麼吃，怎麼喝酒放筷子，都是有講究的，弄錯了人家是要笑話的，我得好好教一教你。
謝永強因為剛才在王小蒙家的事情煩透了，哪裡還顧得上什麼禮數，他沒好氣地說：爹，你別教我了，你要再教我，這頓飯我就不去吃了。
謝廣坤聞言，才把那一套收了起來。