三
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「嗯。」王皇后微微點了點頭，又問，「皇上已經封你為昭儀了？」
「回娘娘，皇上只是口頭說說，沒有下旨正式冊封。皇上說，晚上要來中宮跟娘娘您商議一下，再做決定。」武則天說著，提了提裙子，以示跪得時間太長了，該賜個座位了。
王皇后這才滿意地點點頭，吩咐左右搬錦凳，給武媚賜坐。
「來人哪--」王皇后拉著長腔命令道，「傳掖庭令和內府令晉見。」
「是！」兩個腿快的太監口裡答應著，竄出門辦這事去了。這期間，王皇后也不理旁邊端坐著的武則天，只是有一口沒一口、自顧自地啜茶。
功夫不大，掖庭令和內府令分別傳到，各自站在一邊，聽王皇后訓話。
「掖庭令？」
「臣在。」
「這位是武昭儀，今年二十九歲，皇上剛剛收進來的。曾做過先帝太宗的才人。你把這些都記錄在冊簿上。」
「臣謹遵懿旨！」
「內府令！」
「臣在。」
「按成例撥付規銀，通知尚食局從明天早晨起，安排武昭儀的膳食。」「臣遵旨！」
看著掖庭令和內府令退去了，王皇后才多雲轉晴，吩咐宮婢：「快給我妹妹武昭儀看茶！」
「武妹妹，從此以後，我們是一家人了，你有什麼事找姐姐我就行了。」王皇后拉住武則天的手，親熱地拍打著。
「謝娘娘厚愛。臣妾初到宮中，一切全憑娘娘照顧，一切行動聽娘娘差遣。」武則天離開錦凳，又跪地磕頭。
「坐，請坐，」王皇後過來，拉起了武則天，「妹妹，雖然你年齡比本宮大，也知道一些宮中的事，但本朝非比前朝，宮廷法禁森嚴，掖庭令那裡，該有的手續一點都不能少，倘若有一點差錯，落到那些顧命大臣手中，就不好意思了。」
武則天低著頭，摸索摸索眼圈，等再抬起頭時，眼睛里竟沁出了一滴眼淚。
「娘娘，臣妾知道自己添了麻煩，入宮有悖於禮法，只是見愛於皇上，見愛於娘娘，才到昭儀的位置。臣妾即使肝腦塗地，也不能報答皇上、娘娘的恩情於萬一。」
「妹妹，可別這麼說，進門就是一家人，一家不說兩家話。」王皇后笑嗬嗬地拍了拍武則天的肩膀。
「姐姐給你準備了一些新衣服，你先挑一套換上，午膳先湊和一頓，等傍晚皇上下了朝，我們三人在一起好好吃一頓。」
「謹遵娘娘懿旨。」這武昭儀嘴巴乖巧之極，對皇後娘娘的話言必稱旨。
下午離黑天還早著哩，高宗李治就興沖沖地趕到了中宮。人剛到門口，就老遠地給王皇后打招呼：「皇後娘娘，朕來了。」
「別人叫臣妾『娘娘』，皇上怎麼也叫臣妾『娘娘』。」王皇后說著，迎上去，用手掌輕輕地在李治臉上拍了一下，以示懲罰。「皇上，今兒來得這麼早？看皇上滿面春風，大概有什麼喜事吧？」
「皇后高興，朕也自然高興。」
王皇后閃后一步，打量著李治：「一天不見，皇上就學會說話了，嘴甜得像抹了一層蜜。」
「皇后取笑了。」李治尷尬地笑了笑，「聽獨孤及說，今晚要在你這兒吃飯。」
「是啊，怎麼今個一叫，皇上就來了？」王皇后睃著眼問。
李治搓著手，嘿嘿地笑，四處張望：「怎麼不見武昭儀？」
「正在沐浴呢，怎麼，新郎官等急了，要去幫幫忙？」
「別逗了，快叫御膳房做菜吧，多做些花樣，朕今晚要好好地樂嗬樂嗬。」
武則天走過來了。剛出浴的她顯得皮膚也白也嫩了，短頭髮瀟洒地從兩邊向後梳；嘴唇含笑，鮮艷欲滴，眼角微微有些翹，上面斜描著兩撇墨黑的蛾眉；身穿一套低胸的紅石榴裙，露著嫩白的脖頸。一對奶子，大得如牆上吊著的葫蘆，露出衣外小半個。整個人散發著慧黠多端、成熟性感的魅力。
王皇后見了，心裏面有些波動，覺得上午有些走眼。但沒容王皇后多想，武則天就裊裊地走上來，給皇上、皇后各施了一個禮，口稱：「臣妾見過皇上、娘娘。皇上，萬歲萬萬歲，娘娘，千歲千千歲。」
李治滿懷喜悅，旨令太監：「傳御膳。」
不一會，尚食令親自領隊，二十多個太監，每人手托六個盤子，排成兩路長隊上來了。屋裡立即香氣撲鼻，醉人心田。好傢夥，美味八珍全上來了。
「皇上、娘娘、武昭儀，請問喝點什麼酒？」一個太監請示道。「喝醽醁、翠濤吧。」王皇后說。
「你能喝烈酒，她武昭儀不一定能喝。」李治說，「換平和一些的鹿胎酒。」
「別，別。就喝王皇后說的醽醁、翠濤吧。臣妾過去也能喝些。」武則天圓著場說。
酒端上來了，三個人先喝醽醁，各滿了斟上一杯。李治指著酒給武則天介紹說：「這是先朝諫議大夫、名臣魏徵所釀。已在窖中儲藏十來年了。其酒香氣馥烈，甘甜易醉。先帝太宗生前十分喜愛魏徵的酒，曾題了一首詩賜給魏徵，其詩曰：『醽醁勝玉蘭，翠濤過玉薤。千日醉不醒，十年味不敗。』」
王皇后一聽，早在旁邊撇開了嘴，打斷李治的話說：「人家武昭儀是先帝的才人，能不知道魏徵的醽醁、翠濤，用得著你介紹？」
李治支吾著，抬杠說：「魏徵貞觀十七年就去世了，武昭儀怎會知道？」
「武昭儀貞觀十二年入宮，又在宮裡整整呆了十二年，啥事不知道。」
武則天見兩人頂開了嘴，心知李治誠厚，引得王皇後有意去揭自己的疤。遂不置一詞，端起茶杯，慢慢喝茶。李治見介紹酒不成，又去給武則天介紹菜：「這是『筋頭春』，就是
炙活鶉子。這是『金粟平dui』就是魚子。這是『生進二十四氣餛飩』，就是餡料各異，凡二十四種。還有這個菜，其味最美，不可言狀，叫做『渾羊歿忽』，做法複雜得很，朕平素最愛吃這道菜。」
話沒說完，王皇后又在一旁打開了岔子，陰陽怪氣地說：「不單單你愛吃『渾羊歿忽』，先帝太宗在世時，也愛吃『渾羊歿忽』，對不對，武昭儀。」
王皇后看著武則天的臉，想從中看出什麼變化來，可惜武則天塌著眼皮，只顧喝茶，表情如木雕泥塑一般，根本叫人瞧不出什麼。李治這才覺出事來，忙端起酒杯：「光說菜了，忘了喝酒了。來，朕和兩位干一杯！一口乾！」
王皇后還真不示弱，一仰脖幹了整整一杯。烈酒入腹，剎時間，美人面若桃花，炙熱誘人。
「來，武妹妹，幹了這一杯。」王皇后完成了任務，轉而又催武則天。
「妹妹不如姐姐海量，我分兩次幹了吧？」
「不行，一次！」王皇后不依饒，端起杯子就要往武則天的乳溝里倒酒。
正在僵持熱鬧間，一個太監輕步走到王皇后的背後，對著她的耳朵嘀咕了幾句。王皇后這才不鬧了，放下酒杯，對武則天說：「喝了這杯！本宮有點事，出去一下，回來你必須給本宮幹完。」
武則天笑著點點頭，等王皇后一離步，就把杯中的酒全倒進一個叫「丁馬香淋膾」的湯菜里。
「什麼事？」在外間的大廳里，王皇后問那個太監。
「娘娘，蕭淑妃的兒子雍王李素節，在中宮門口，鬧著要見皇上呢。」太監賊頭賊腦地看看四周，悄悄地說。
「走，看看去。」
到了宮門口，小素節正對阻他進宮的看門太監連踢帶打呢。「住手！」王皇后掐著腰走過去，喝道，「小素節，你放學不回家看你阿娘，跑到我中宮來鬧什麼？」「回大阿娘，放學后我已到了家，阿娘讓我來叫父皇到我們西宮吃晚飯。」
「你父皇沒在我這，天快黑了，快跟宦官一塊回家吧。」
「你騙人。我找到兩儀殿，說父皇到中宮了。剛才御膳房傳膳的也說父皇在這。」小素節指著王皇后，叫著。
「大膽，你怎麼敢這樣指著本宮，來人哪，掌嘴！」
王皇后的太監聞聲而動，就要打小素節，小素節帶來的太監忙用身護著。氣得王皇后指揮幾個太監一擁而上，把西宮的太監揍了一頓。小素節倒沒挨著什麼，只是嚇得哇哇大哭，拉著自己太監的手，哭哭啼啼回西宮，找他娘去了。
蕭淑妃正在西宮廚房裡擀著小薄餅，做著農家飯，準備招待皇上吃晚飯。沒想到皇上沒叫來，兒子卻哭著回來了，忙拍拍手中的面，抱住小素節，心肝寶貝地叫著，厲聲問隨去的太監怎麼回事。這太監忙鬆開捂住左眼的手，展現被打青的左眼圈給蕭淑妃看，帶著哭腔說：
「娘娘她也太欺負人了，到中宮門口就打，小王爺被皇后指揮的狗奴才踢了好幾腳，嘴也挨了幾巴掌。小的護著小王爺，被打得眼睛都快看不見了。」
「什麼！中宮敢打小王爺。她真是狗膽包天了。」
蕭淑妃咬牙切齒，露出堅硬雪白的牙齒，像一頭母狼一樣，彷彿準備去嚙人。怒火和妒火燃燒著她的心，她一腳踢翻面前的菜筐，抄過擀麵杖。
「來人哪，操上傢伙，都跟我到中宮，今晚不鬧他個天翻地覆，決不罷休。」
一個貼心的宮婢拉了拉蕭淑妃的衣襟，小聲勸道：「淑妃，在皇宮內，這麼多人明火執杖，操刀拿棍的，怕不合適吧。不如您只帶幾個人，到中宮鬧鬧，驚動皇上，皇上最疼小王子，一聽說小王子被打，豈能罷休，那時既不招惹是非，又能達到教訓皇后的目的。」
「說得對，來人哪，先把小王子扶床上躺下，廷請太醫來診視。你、你、你、還有你，跟我走。」
別人都空著手，蕭淑妃卻手拎一條鐵尺子。幾個人氣勢洶洶地趕到中宮，在門口，讓把門的太監給擋住了。
「皇后懿旨，晚膳、侍寢時間，外人一律不準入內！」
蕭淑妃一聽「晚膳」、「侍寢」就更氣不打一處來，厲聲喝道：「閃開！」
「淑妃，皇后懿旨，小的們不敢放你進。」看樣子王皇后已經下了死命令，一連過來幾個太監，擋住了蕭淑妃。
「狗奴才！」蕭淑妃掄起鐵尺，冷不防給了當頭的太監一下子。抽得那太監「嘣」地一下跳起來，胖臉上瞬間又胖起了一小溜。
「你，你怎麼打人？」
「打人？」蕭淑妃咬著牙，把鐵尺又掄了過去。幾個太監不敢還手，直往後退，一直退到殿門口，那鐵尺還是沒頭沒腦地打來。「關上門，關上門。」幾個太監閃進殿內，「哐dang」一聲把大門關上，從裡面緊緊地插上門插。
「給我砸門！」蕭淑妃累得直喘粗氣，命令跟隨的幾個太監。
「開門，開門！」幾個太監壯起膽子，連敲帶踢地叫門。裡面什麼動靜也沒有。
「狠勁砸！」蕭淑妃瞅了瞅四周，「這不有花盆嗎？來呀，給我搬起來往門上砸！」
連同蕭淑妃，幾個人搬起花盆，稀里哐啷地往門上砸。一時間，好好的紅漆門被砸得坑坑窪窪，地上堆滿了殘花、爛盆、糞土，一片狼藉。
裡面的幾個太監沉不住氣了，慌忙商量了一下，決定馬上給裡屋的皇后彙報去。
「娘娘，蕭淑妃拿花盆砸門呢。」一個太監伏在王皇后的耳邊悄悄說。
「什麼事啊？外面的門咣咣響。」李治也聽出外面的門響。王皇后趁著酒勁，把手中的杯子往地上一摔：「來人哪！撤去酒宴！」
「這，你幹什麼？」李治申斥道。
王皇后道了個萬福：「皇上，請御駕速回西宮。蕭淑妃打上門來了。臣妾實在不敢留皇上。殿門都讓她給砸爛了。」
「什麼？竟有如此無禮之事。」李治還不大相信。
「啟奏皇上，門快讓蕭淑妃砸爛了。」一個太監跪奏道。
「這……這後宮鬧得成了什麼樣子。」李治攤著手，氣得手打哆嗦。
「皇上姑寬，以至有人蔑視禮制，膽大妄為，中宮蒙羞。」武則天在旁邊悠悠地說道。「……」李治停頓了一下，又一拍桌子，「來人哪，傳朕的旨令，押送蕭淑妃回西宮，嚴加看管，沒有朕的旨令，不準出西宮半步。」
「是。」幾個李治的貼身太監答應著，竄出門去。
外面傳來吵鬧聲，一會兒沒有了聲息，顯然蕭淑妃抗不過聖旨，被押回西宮了。
「來，皇后，昭儀，咱們接著喝。」李治又令人重新給皇后斟酒。
「算了，不喝了。」王皇后一回身，回寢殿去了，閃下一幫人面面相覷。
「皇上，」武則天也站起來要走，「臣妾也不喝了，要去翠微殿歇息了。」
「那我們一起走。」
「皇上還是陪陪王皇后吧。臣妾今天也累了，改天再侍候皇上。」武則天說著，自顧自地走了。
留下一個孤家寡人李治，不知怎麼樣才好。氣得他一拳擂在桌上，唉聲嘆氣起來……
後宮瑣事，國家軍政大事，再累再難，你也得面對，也得去處理。高宗李治坐在兩儀殿里，案前的文書奏表堆積如山，他像做作業一樣，焦躁地、一點點地批改著。獨孤及來到他身後，輕聲喚道：「皇上？」
「什麼事？！」李治的聲音高八度，明顯帶著氣，也不知是誰惹著他了。
「皇上，」獨孤及也習慣了，不驚不詫，繼續小聲奏道，「武昭儀來了。」
「在哪？」
「回皇上，在門口候著。」
「快讓她進來。」
武則天笑容滿面，裊裊娜娜地進來了。到了跟前，把手搭在李治的肩膀上，柔聲問道：「皇上，幹什麼呢？」
一聽見武昭儀的名字，李治的一肚子腌臢氣就「滋呼」一聲放掉了。他也一隻手攀在武昭儀的肩上，愉快地回答道：「處理一些各地的奏表。」
「喲！」武則天撫摸著摞得老高的表章，「批閱這麼多的表章，皇上累不累？」
「說累也不累，說不累也累。」
「此話怎講？」
「你一來，朕就高興，就說不累；你一走，朕情緒低落，這不累也就成累了。」
「皇上真會說話。」武則天湊過去，香腮貼著李治，「只要皇上高興，那臣妾就日日伴著皇上批閱文件。」
「行啊，這叫紅袖添香閱文書。」
武則天隨手拿起一件中書省的任命書，上面寫著：「豆楚風為檢校左廂宿衛，領承天門。」
就問高宗：「這豆楚風是誰？」
「原來也是個禁軍將領，新近摺升的。」李治對這話題不感興趣，問武則天：「昨晚你怎麼不讓朕與你一起去翠微宮？」
「昨晚故意急你的。」武則天媚笑著，撫了一把李治。
「那今晚？」
「天不早了，現在就回翠微殿吧，把該閱沒閱完的文件帶上，在床上閱。」武則天說著，就挑起文件來，也不管李治同意不同意。
「行，行。」李治春心蕩漾，哪有不同意的理。
翠微殿里，用完御膳，武則天率先脫光衣服，鑽進大紅緞子被窩裡，等李治爬過來時，她卻臉朝里，一動不動地躺著，好像生氣的樣子。李治扳了她膀子幾次，她都不回過身來。李治急了，問：「你怎麼啦，剛才還好好的。」
「唉--」武則天幽幽地嘆了一口氣。「良宵美景，你嘆什麼氣呀！」
「皇上，」武則天緩緩轉過身來，「後宮禮制不嚴，尊卑不分，臣妾為皇上感到難堪。」
「你是說--」
「昨天蕭淑妃竟手持兇器，帶著奴僕，打到中宮，憂擾皇上。這在民間家庭，也是大逆不道的事。先帝太宗在世時，哪個敢如此放肆。」
「是啊，這女人也太那個了，叫朕實在失望。」
「有了初一，就有十五。賞罰不明，無以立信，更無以立威。對蕭淑妃一定要嚴加處罰，以儆效尤，否則，今天蕭淑妃打上來，明天又有劉妃打上來，勢必弄得皇上威信大減，後宮了無寧日。傳揚出去，也讓朝臣小覷，天下人恥笑。」
「對，」李治一拳砸到床上，「是該整整了。不過，怎麼處置她，朕一時也沒好辦法。」
「削減她一半規銀，兩個月不準出宮門一步。」
「這--」李治以商量的口吻說，「禁一個月就行了。」
「兩個月！」武則天摟住李治說，「她如此放肆，不廢她名號就算她燒高香了。」
「好好，照你說的辦吧。」李治急不可待地來拉武則天。武則天摁住他的手，從寢帳里伸出頭，命令外面的宮婢：「傳皇上旨令，蕭淑妃手持鐵尺，衝擊中宮，有悖禮制，今削其一半規銀，兩個月不準出西宮。」
兩儀殿里，武則天正幫助李治批閱奏章，她一會兒拿著熱毛巾，給他擦擦臉；一會兒命內侍進參茶，親手喂他喝。弄得高宗李治如沐春風，愉快地工作著。武則天在整理奏章之餘，還伸過頭去看，對一些內容重要的文件，不時發表一些自己的看法。
「皇上，李忠為何未封王？」武則天問李治。
「因王皇后收忠為螟蛉子，欲立其為太子。蕭淑妃又要立其子素節為太子，兩下相持不下，所以擱了下來。」
「皇上，」武則天正色地說，「忠乃皇上親子，至今無名號，於禮有悖，也會招惹外界議論。請皇上下詔，先立忠為王，餘事以後再說。」
「這，這事先要和諸大臣議議。」
「皇上，你貴為一國之君，立子為王，這點小事還不肯自己做主。長此以往，朝臣中必衍生傲氣，此必不利於皇上。且立忠為王，乃皇上家事，下個詔書就行了，何必和這個商量那個商量。弄得小事變大，你論我論，糾纏不休。」
「那--立忠為什麼王？」
「可立為陳王。」
「行，等明天再說吧。」
「皇上，如果認準了一件事，就要當機立斷，才是至尊無上的天子風度。皇上可即刻下詔，派宣使到忠府上，宣為陳王。」
「這--」李治猶猶豫豫，這事做起來有些突然，自己自登基以來，還沒有單獨決定過這等大事。
「皇上，」武則天晃動著李治的肩膀，「當斷不斷，煩惱不斷。」
李治一想，也是，因為自己遇事常猶豫不決，留下了多少貓尾巴，徒增多少嘔心煩事。他攥緊了拳頭說：「你草個詔，朕蓋章后即刻發出！」
武則天飛快地寫了詔書，李治蓋上璽印，交內侍辦這事去了。
「皇上，晉州數次地震，不知賑災的事下邊辦得怎麼樣了？」武則天翻弄著奏章，問李治。
「已令地方上開義倉賑民。」
「忻州地震，冰水泛溢，不知如今的土地耕種怎麼樣了？」
「哎，」李治嘆了一口氣，「自朕登基以來，兵災、地震、旱災、澇災不斷，太白又屢次晝見，莫非朕有愧於上天？」
「皇上，」武則天勸慰道，「地震，冰水，乃自然之變化，於皇上無干。皇上所能做的，就是勤政愛民，拯民於水火。眼下應多做些擁恩懷德的事，比如禁止各地進貢犬馬鷹鶻等。」
「是啊，朝臣們也這樣勸諫朕，朕也已下詔禁進了。」
說話間，一個內侍走進來，叉手奏道：「皇上，中宮王皇后著人傳話，請皇上傍晚到中宮飲酒用膳，皇后已讓御膳房提前準備下了。」
「朕知道了，你下去吧。」李治打發去內侍，苦笑著對武則天說，「幾天沒去皇后那裡，她又不願意了。」
「皇上，連年來天災人禍不斷。皇上尚禁進犬馬鷹鶻。皇后難道不知，尚如此奢侈！那天，中宮晚膳，一桌上竟上百種菜。皇家一頓飯，百姓幾年糧。為上者豈能講求口腹之末耶？故臣妾那日不忍動筷。今皇后又設御膳八珍，委實為過，臣妾懇請皇上不要去中宮。」
「你不要說，朕不去就是了。」
「非但皇上不去，還要旨令御膳房，停止皇后今晚安排的御膳。」
「讓她吃吧，別再招惹她了。」
「皇上！」武則天挺著胸脯，偎了過來……
「好，好。」李治擋不住她的溫柔，只得讓內侍傳令：「御膳房罷御膳八珍。一頓飯二十碟以內，不得超過定例。」
轉天，李治覺得罷皇后的御膳有些不合適，自覺不大對勁。便抽空去中宮看望王皇后，順便撫慰一下。中宮裡，王皇后因身體不適，正卧在床上歇息。
「皇后，皇后。」李治湊到床前，有些心虛地小聲叫著。
王皇后閉著眼，知道冤家來了，不動也不吱聲，只是那粒粒清淚順著眼角，「嘩嘩」往下流，一會兒就流滿了臉頰。
「皇后，你怎麼啦？」李治抓著王皇后的手，讓王皇后一甩，給甩掉了。
「皇后，朕來看你了。」
「皇上，你是得了新人，忘了舊人。」王皇后睜開了鳳目，幽幽地說道。
「皇后，朕這陣子確實也很忙。」
「皇上別哄臣妾了，你不但夜夜專寵她，白天也帶著她去兩儀殿。」王皇后氣哼哼地說。
「她……幫朕整理一些奏章什麼的。」
「何止幫你整理奏章，還幫你擬詔，發布聖旨哩。」
「哪裡的事？」李治心裡有鬼，眼睛躲閃著王皇后的眼睛。「哼！內宮干政，國家必亂。不知會大臣和臣妾，就冊封李忠為陳王，是何道理？」
王皇后挺了挺身子，責問李治。
「皇后，冊忠為陳王，朕早有此意。」
「那臣妾問皇上，多少天來，為何不來中宮？」
「武昭儀已懷孕了，朕也是多抽點時間，照顧照顧她。」李治也沒說假話，武則天確實懷孕了，只是沒聲張開來。
「什麼，她懷孕了？」
「是的，昭儀準備過來稟告皇后呢。」
王皇后一聽，「撲通」一聲坐起身子，頭上也出了一層冷汗，身體也覺輕鬆了，頭腦不由地警覺起來，也開動起來。真追悔莫及啊，剛治倒了蕭淑妃，沒想到前門趕走了虎，後門又引進了狼。那個老大不小的武昭儀不但梅開二度、夜夜春風，獨佔了皇帝全部的雨露恩愛，更令王皇后吃驚的是，年屆三十的武昭儀竟懷上了龍種。當初，蕭淑妃依仗小王子素節受皇上寵愛，還想讓素節當太子。這武昭儀要生下個龍子，還不定怎麼樣呢，說不定子以母貴，母以子榮。太子、皇后的寶位都讓她娘倆奪了去。那時，後宮哪還有我王皇后的立足之地？不行，得趕緊想辦法。眼下，和這個搖搖擺擺的窩囊廢皇上沒有什麼好說的，得找自己的娘家人，找舅父中書令柳奭。
「皇上，臣妾身體不適，不能侍候皇上，請皇上諒解。」
「不妨，朕在這坐一會就走。」
「快到中午了，皇上還是去翠微宮吧。再說，臣妾這裡也沒有什麼好吃的。」
李治的臉訕訕的，就站起來道：「皇后，你歇著吧，改天朕再來看你。」
等高宗李治一走，王皇后即令內侍，速去王府傳其母魏國夫人柳氏前來宮內探視。飯後，柳氏夫人乘一頂小轎，在內侍的引導下，急急趕來中宮，進門就來到閨女的床前。
「皇后，你生病了？」
「母親來了，恕我不能施禮了。」王皇后歪在床上，有氣無力地說。
「可曾令太醫前來診視？」
魏國夫人伸出手，摸摸王皇后的額頭，又試試自己的額頭，「沒有燒啊，皇后是哪兒不舒服？」
「母親，」王皇后叫了一句，又打住了話頭，揮手令內侍、宮婢退出屋子，然後才小聲地說，「阿娘，孩兒得的是心病。」
「什麼心病？」柳氏夫人湊過來問。
王皇后即把後宮內的大小事，一五一十地給阿娘柳氏說了一遍。「阿娘，孩兒至今不曾生育，只有走這一步棋了，先收忠為螟蛉子，再立忠為太子，方保孩兒皇后之位無虞。且忠為人忠厚老實，是個知恩圖報的孩子，他日即大位，必不負我王家。」
「這事得先和你舅舅商量。」魏國夫人柳氏說。
「那當然，讓舅舅在朝臣中活動活動，只有長孫太尉等老臣出面，此事方可辦成，此事也必須辦成。不然，等那武昭儀生了兒子，事情就棘手了。」
「好，為娘這就去你舅舅府上。」
魏國夫人出了宮，也沒回家，即刻奔到弟弟柳奭的府上，把王皇后的話傳給了他。其實，即使王皇后不開口，國舅大人中書令柳奭也考慮了這一層。俗話說一榮俱榮，一損俱損，沒有王皇后穩固的後宮地位，就沒有她身後整個家族的好事。收忠為螟蛉子，冊立太子一事，二年前，就有過動議，雖然不是什麼新鮮事，但不宜自己出面，非得動用元老重臣不可。辦成這事，不僅可以鞏固皇后的地位，同時也截斷了武昭儀、蕭淑妃日後與皇後分庭抗禮的可能。
柳奭經過周密謀划，先找了太尉長孫無忌這個老朋友，再由長孫打頭，找宰相褚遂良、韓瑗、于志寧商量妥定。這天，一上朝，長孫無忌就出班奏道：
「皇上，這一陣子，兵災、地震、旱澇不斷，老臣以為除卻自然之力外，還有內部因素。皇上登基已三年多了，至今未立太子，於禮有悖，於制不合，臣請皇上，即立陳王忠為太子，以安天下之心。」
「這--」李治是個沒有主見的人，見長孫無忌這麼一說，不知怎麼應對才好。
「皇上，」褚遂良走上前，叉手奏道，「前者已有此動議，先著皇后收忠為螟蛉子，再立忠為太子。忠為長子，理當冊立，皇后無子，忠理當承嗣，如此，可皆大歡喜，朝野安寧。」
「這--是否等等再說。」李治又想拖。拖拖拉拉，拖黃了為止，又不傷面子。
韓瑗也上來稟奏：「皇上，如此大事，當即刻下詔，上可慰祖宗，下可安黎民，又可平諸王覬覦之心。吾皇聖明，宜早下裁決！」
好像早已安排好了，幾位宰相排班地上，于志寧奏道：「皇上，二年前改元冊后的時候，皇上已親口許下，立忠為太子，至今言猶在耳。皇上如再猶猶豫豫，拖拖再說，恐失天下人之心。」
高宗李治被眾朝臣步步緊逼，已無了退路，一時著急，找不到好的託辭，只得應道：「眾愛卿別再講了，朕就依眾愛卿所奏。於愛卿代朕草詔，封陳王忠為太子，一切應制由於愛卿負責。」
「臣遵旨！」于志寧叩頭答道。
答應了眾卿，沒有了元老集團的聒噪相迫，高宗李治也自覺辦了一件大事，人輕鬆了許多，問道：「忠為太子，冊典定在何日，禮制如何，眾卿可有打算？」
幕後策劃人中書令柳奭這才出面，他內心喜悅，不露形色，四平八穩地走過去，叩首奏道：「立太子事，乃國家大典，例由太史令卦算吉日。民酉甫三日，以示我皇恩浩蕩。」
眾朝臣皆隨喜隨喜，叉手奏道：「中書令所言極是，吾皇聖裁！」
李治見眾朝臣皆面有喜色，也隨之高興起來，坐在龍椅上，大模大樣地傳旨：「著太史令晉見。」
功夫不大，太史令趕到，跪在地上：「吾皇萬歲萬萬歲！」
「太史令，立陳王忠為太子，何日為吉，可速卦來。」
「皇上，本月丁巳，即是黃道吉日，宜冊立太子。」
「咦。」李治奇怪了，問太史令，「你沒卜卦，怎麼張口就說了出來。」
「回皇上，臣已卜算過了，立太子當在『七月丁巳日』。」
李治笑著看了看長孫無忌等人：「敢情眾卿都已安排好了。」
永徽三年（公元６５２年）七月，也就是武則天生下長子李弘的前半年，唐高宗李治正式冊立陳王李忠為太子。接著高宗又任命于志寧兼太子少師，右僕射張行成兼太子少傅，侍中高季輔兼太子少保，侍中宇文節兼太子詹事。王皇后和柳奭這才鬆了一口氣，不無自得地認為，皇后和太子的地位從此穩如磐石，王氏、柳氏這些外戚大家族，從此可以高枕無憂了。
事情過去以後，兩儀殿里，武則天不高興地對李治說：「皇上，怎麼冊立太子的事，也不提前給臣妾說一聲。」
「上朝時，眾大臣一齊稟奏，搞得朕也措手不及，只得答應了他們。事先朕也沒有思想準備。」李治抱歉地說。
「皇上，您把臣妾懷孕的事給皇后講了吧。」
「是啊。怎麼啦？」李治接著說，「朕還跟皇后講，你還要親自去中宮報喜呢。這也是禮法。」
「皇上，那臣妾這就去中宮，一則賀喜娘娘收螟蛉子，二則稟告臣妾懷孕的事。」
「好，你去吧，千萬不要鬧什麼彆扭。」
「知道了。」
李治挺高興，家宅平安，長幼和睦，不但平民百姓祈求於此，作為皇上，也有這些願望啊。
王皇后這一陣子，心情比較舒暢。大夏天的，正躺在卧榻上，享受著宮婢們不疾不徐的扇風。一聽內侍說武昭儀求見，忙坐起來，尋思，她來幹啥？莫非見本宮名位確定，低聲下氣來了。
「傳武昭儀晉見！」
武則天走得有些出汗，到了王皇后的面前，彎腰低低地拜了一拜。王皇后復又躺在卧榻上，好半天才懶洋洋地問：「武昭儀不在兩儀殿隨侍皇上，到此何事？」
「回娘娘，妹妹給娘娘賀喜來了，恭喜娘娘喜收螟蛉子，恭喜侄子忠冊立為太子。」
「不敢當。忠為太子，乃大勢所趨，理所當然，本宮覺得沒有什麼喜不喜的。」王皇后不陰不陽地拋出這幾句話，心說，本宮可不吃你這一套哄人了。
「娘娘，妹妹還有一事稟告。」
「何事？」
「托娘娘的福，妹妹已懷上了孩子。」
「此是好事，懷了多長時間了？」
「有三四個月了。」
「怎麼現在才給本宮說。」
「起先妹妹因無經驗不知道，等明白以後，見娘娘這一段時間事多，所以沒敢來叨擾。」武則天態度恭恭敬敬，話一說出來，這謊不由人就撒得挺圓。
王皇后是怕聽好話的人，幾句謊言把她騙得放鬆了警惕，緊繃著臉也舒展開了，示意宮婢給武則天看座。
「武昭儀，你以後不要去兩儀殿了，免得人說後宮干政。姐姐作為皇后，這樣奉勸你，也責無旁貸。」
「姐姐批評得對。要不是皇上要求，妹妹絕對不會去兩儀殿的。以後，妹妹只安心在後宮養身體就是。」
「要讓皇上多注意身體，你更應該保重孩子和你自己。」
「謹遵姐姐教誨，妹妹懷上孩子后，別無他求。已懇請皇上少去翠微宮，多來看顧姐姐。」
太子冊立之事，武則天事先不知道，這麼大的事，竟輕輕地瞞過了她，讓她感到自身的渺小和不足，也深深感到王皇后經營的中宮勢力的強大。於是她決定再一次放下架子到中宮去賣乖討好。王皇后實在坦誠，幾句好話聽了以後，人就變得溫順，失去進攻的慾望。那麼，武則天就可以贏得一個相對安寧的環境，在這段時間內，她可以思考局勢，重新調整自己。
「明麗，隨我到外邊走走。」武則天招呼一個貼身的宮婢。這個明麗就是曾在感業寺為尼的永智。武則天進宮后，連同她，一連帶進來幾個干姐妹。這些人進宮后，都成了武則天的心腹宮婢。雨過初晴，天氣涼爽，明媚的仲夏照輝著金碧輝煌的宮殿。四周樹木枝繁葉密，色澤濃重。小花池裡開放著鮮艷的玫瑰花。武則天站在花前，手輕輕地拂過花朵的表面，不由自主地輕輕笑了。這玫瑰花可是她的幸運花。幾年前，就是在這裡，在先帝李世民行將朽木的時候，她處心積慮，把握機會，搭上了太子李治，從而實現了人生的再一次飛躍。如今，她還要躲在花蔭下，韜光養晦，伺機出動。但是她從來沒有真正地安分過，在從小就嚮往權力的血液里，流動著一種俯瞰一切的氣概。她認定，最終沒有一個人可以管束她，她要成為至高無上的主宰。
「昭儀娘娘，咱們去哪裡？」明麗跟在後邊問。
「閑散之人，信步而行，走哪是哪。」武則天頭前走著，邊走邊看，邊看邊想。
幾個人就這樣散漫地走著，路越走越多，幾乎走遍了半個皇宮，明麗急了，「昭儀娘娘，您累了吧，我去叫一個步輦來。」
「我年屆三十才懷上孕，多走一點路，對將來順產大有好處。你要累了，咱們就去前面的宮闈局歇歇腳。」
幾個人信步走進了宮闈局。宮闈令嚴明成一看，武昭儀駕到，急忙令人設座看茶。然後恭恭敬敬地侍立在一旁。他也知道這武昭儀的來頭和能量。
「你也坐吧。」武則天客氣地指了指一個空座位。然後輕輕抿了一口茶，才說：「我只是出來走走，順便歇歇腳。」
「謝昭儀娘娘賜坐。」宮闈令只把半個屁股坐在凳子上。
「你是何時入宮的？」武則天親切地詢問著。
「回昭儀娘娘，小的入宮有十來年了，新近才被提為宮闈令的。」
「提你當宮闈令一事，我也知道，皇上御批時，我也在身邊，皇上還誇你辦事細緻呢。」
「謝皇上，謝昭儀娘娘。」
「你是哪裡人士？」
「小的是并州人。」
「喲，和我是老鄉。」武則天一聽顯得很高興，又問，「家裡還有什麼人？」
「家裡還有父母，三個兄弟，小的排行老大，因家庭困難，才入宮的。」
「嗯。」武則天點點頭，像變戲法似的，從袖筒里摸出二塊金條，拋給宮闈令嚴明成，「留著補貼家裡吧。沒事的時候，可去我紫微殿走走。」
「謝昭儀娘娘。」嚴明成開始不知武則天拋的是什麼，慌忙一接，見是金條，喜出望外，跪倒就磕頭，「明成有空一定去看望娘娘。」
武則天裝做沒事的樣子，走到放置冊簿日誌的文件架旁，左看看，右看看，隨手抽出一本日誌，翻了翻：「你還記錄的挺詳細呢。」
「回昭儀娘娘，每天人員出入，宮闈要事，均記錄在案，以備查考，小的不敢有半點差錯。」
武則天滿意地點點頭：「宮闈令認真負責，忠於職守，我會跟皇上說的。」
「謝昭儀娘娘。」嚴明成跪倒在地，忙又磕了一個頭。
出了宮闈局，武則天又到掖庭局那裡轉了轉，和掖庭令拉了一些家常話，同樣給了他二根金條。這掖庭令只負責後宮的事務，比宮闈令的職權低多了，不但沒有什麼大的油水可撈，還成天受那些妃嬪們的氣，是個費力不討好的角兒。今見武昭儀送金條，掖庭令感激涕零，恨不能馬上給武昭儀跑跑腿，辦點事。但人家武昭儀送禮后，並沒要求什麼，只是淡淡地一笑，裊裊娜娜地走了。在臨產前的這幾個月里，武則天表面上收斂了自己。除了當面奉承王皇后，也不去兩儀殿了。只是像一名散財童子，用大把大把的錢財，曲意交結宮婢、太監。她要編織一個屬於自己的情報網，把宮內和王皇后等人的一舉一動，都納入自己的視線之內，做到足不出戶，宮中大小事務一目了然。