第六章
瀨名靜靜地放開了涼子的手，問道：「喜歡的人……」
「……」
「喜歡的人……是誰……」
「……」涼子靜靜地搖頭，答不出話來。
「原來你要說的，就是這件事啊……」瀨名嘆了口氣。
「……」
「原來如此……」
「所以，我還是無法和學長繼續交往下去。」涼子正視著瀨名，努力說出這句話。
「我明白了。」
「……」
「我明白了。」
「……」瀨名穿上鞋子，準備回家。鞋子不太好穿，一沒站穩，整個人差點就要跌倒。換作是平常，他早就笑出來了，可是今天，他卻笑不出來。涼子也靜默不語。穿好鞋子之後，瀨名最後好好地看了涼子一番。涼子不禁垂下了雙眼。
「再見。」說完，瀨名就走了。門，砰地一聲關上。涼子一直看著那扇門，心裡覺得好痛苦。瀨名頭也不回，很快地下了樓梯。
走到公寓外，瀨名看到前方停著一輛紅色的車子。
小南一見到瀨名朝她走來，立刻熄了菸。她微微笑著，按了短短兩聲的喇叭。瀨名走到了車子旁邊。看到瀨名那張落寞的臉，小南深感不忍。然而，她還是壓抑住內心的悸動，刻意用輕鬆的口吻說道：「我想了很久，反正我也不懂得操作錄影機……哦，不，我迷路了，原本是想抄近路回家，結果又開到這裡來了……」瀨名什麼話也沒說。
「上車、上車。」小南打開車門，瀨名便乖乖地坐到駕駛座旁。他瞄了一眼菸灰缸，發現裡面已經堆了好多菸蒂。小南一定是一直在這兒等著吧！
「走吧！」小南很有精神地發動了引擎。車子行進時，小南斜瞄了瀨名一眼。瀨名的眼神，脆弱而寂寞。小南不知道該對他說些什麼。
他倆就這樣沉默地坐在車子中，賓士在夜晚的大街上。瀨名木然凝視著車窗外流逝的夜景。他們什麼話也沒說，任憑車內瀰漫著從未有過的緊張氣氛。耐不住這股沉默，兩人同時伸手去拿放在儀錶板上的香菸。
兩人的手指碰觸在一起。
「啊……對不起。」小南想到什麼似地，立刻把手縮回去。
「……你先拿。」
「……」瀨名從菸盒中拿出一支香菸，然後說道：「這是最後一支了……」
「無所謂，你抽吧！」小南回答得很生硬。她今天有別於往常，很少開口。
瀨名搖下車窗，點燃了菸。抽了一會兒之後，他突然將抽剩的半截菸遞給小南。
「如果你不介意的話……」
小南猶豫了一下，還是接過了菸。她若無其事地剋制自己微微顫抖的手，將香菸湊近嘴唇。這是小南第一次，抽到瀨名的嘴唇碰過的香菸。
車子駛人黑暗之中。
不管發生任何事，夜晚終究會天明。
☆☆☆
在音樂教室上課的瀨名，失神地聽著學生彈奏拜爾練習曲。
那名女學生彈完之後，看了瀨名一眼。他沒有反應。「老師。」
「啊，對不起，對不起。」他根本沒有認真在聽。
☆☆☆
佐佐木教授一邊看著超級市場的發票，一邊賣力地在家庭收支、上記下一筆。這個音樂大學的研究室里，雖然播放著帕荷爾貝魯華麗的卡農樂曲，但是卻瀰漫著家務瑣事的氣氛。
「豬肉片二百公克，二百五十圓……」這時，傳來了敲門聲。
「請進。生菜一顆二百六十圓……省掉兩餐的話，可以買一張CD……瀨名開門走了走來。
「歡迎歡迎！」教授一面收拾帳簿，一面跟他寒暄。
「您在忙什麼啊！」
「沒什麼啦，我在記帳。一個大男人做這種事，怪難為情的……對了，你找我有什麼事！」
☆☆☆
為了和杉崎約會，小南精心地妝扮自己。
門鈴響了，小南打開門一看，原來是郵差。「限時專送！」
「……哦，謝謝！」小南看了看信封的反面，寫著寄件人的地方，「創文杜出版公司」幾個大字，映入眼帘。
「啊……是上次面試的結果……」小南突然心跳加速，急忙拆開一看，卻是一張冰冷的印刷文件。
「對於這次面試的結果，我們深表遺憾……這種通知，又何必用限時專送寄來呢？」
小南嘆了一口氣，在牆上的預定就職表中，畫掉出版杜的名字。
「在婚禮上演奏鋼琴！」佐佐木教授反問瀨名。瀨名答道：「是的，我只是舉個例子。」
「為什麼又有這個念頭？」
「我覺得不能再這樣下去了。應該要找點正事來做。」
「我曾經想過要靠彈鋼琴維生，想成為一名專業的演奏家。不光只是教教鋼琴而已，我想靠自己的實力生存下去。我總覺得，只是像現在這樣，在那種地方教小朋友彈琴的話，我這輩子就只能這樣結束了。」
「瀨名，你以前曾經說過，你從不為任何人彈奏鋼琴。現在，如果你想成為專業的演奏家，就不能再堅持這一點了。你必須彈奏給大家聽。」
「我知道……我想做些改變。」這是他的真心話。
「可是啊，瀨名。我覺得這種改變應該是自然而然造成的。當你想彈給別人聽時，無論是誰都可以，彈著彈著，你自然就會有所改變了。」
「……」整個房間縈繞著悠揚的卡農樂曲。
「舉個例子來說，我們可以將旋律比喻成對某人的思念之情。」教授說道。
「……」瀨名傾聽著卡農樂曲，教授的話探探地打動了他。
「而我們只是負責傳遞而已。」
「傳遞？」
「沒錯……不只是將樂譜轉換成音符而已。瀨名，當你彈奏悲傷的旋律時，你的心是否也在哭泣？而彈奏愉悅的旋律時，你的心是否也跟著一起歡欣鼓舞呢！」
「……我不知道。」他從來都沒想過這件事。
「當你演奏時，你的心會跟著旋律一起歌唱嗎？」
「……我沒有那種閒情逸緻。怎麼說呢！我好像都是在和鋼琴搏鬥似的。」
「瀨名你是個很認真的人。」
「沒問題的。現在才是真正的開始。」
「……」真的嗎……？
「所有的藝術皆崇尚音樂。」教授感性地說著。
「嗯……！」
「這句話說得真好。」
「是誰說的？」
「我自己想出來的。」教授笑著說道，瀨名不禁也跟著笑了出來。
瀨名走出了研究室，在走廊上看到涼子迎面而來。她和兩名女孩愉快地邊走邊聊。她的同伴用手肘碰了碰她，她才注意到瀨名。剛才還笑盈盈的涼子，臉色馬上一變。
儘管瀨名設法擠出一絲微笑，涼子仍然沒有以笑容回應。不，她根本笑不出來。
於是，瀨名的笑容也僵住了。涼子沒有打招呼，便追上她的同伴，先行離去。瀨名嘆了口氣，再度邁開步伐。
☆☆☆
電影散場后，小南和杉崎走出了戲院。小南看著手中的電影簡介，興奮地說著：「哎唷，真是太好笑了。那個人好像是叫做麥克吧？就是那傢伙移動撞球位置的那一幕。」
「咦，有嗎！有那一幕嗎！」
「有啊，就是他趁保羅上廁所恃……哦，不過也不是什麼重要的情節就是了。」
因為杉崎好像完全沒有印象，小南只好結束這個話題。
「接下來，找個地方吃飯吧！」杉崎說道。原來已經到了吃晚餐的時間了。杉崎對這一帶不熟，於是小南帶他到「劇場」去。
「哇，這家店看起來真不錯耶！」坐定之後，杉崎環視店內說道。
「你真的這麼覺得嗎？真是太好了！」小南像平常一樣，拿起小毛巾便想往臉上擦……啊！還好。她心想：好險、好險。在杉崎面前，怎麼能做出這種糟老頭才做得出來的事呢？還是裝得像淑女一點吧！
杉崎也故意裝作沒有看到，換了話題。
「……對了，創文杜的面試結果如何！你不是參加了第二次的面試嗎？」
「哦……哦……創文杜啊，不知道耶！我還沒有收到通知呢……！」小南不由自主地撒了個謊。
「是嗎……！」
「嗨，好久不見。」真二走過來，將飲料放在他們兩人的面前。
「這是我弟弟。」小南介紹過後，杉崎親切地向真二打招呼。「真的嗎？你好，你好。」
「咦……這男人不錯嘛！這次總算找到一個年齡相稱的人了。」真二一直盯著杉崎看。
「這次……！」杉崎看了小南一眼。
「哦，沒什麼……你別聽他胡說。」小南越杉崎不注意的時候，踢了弟弟一腳。
「啊，不好意思。那你們好好談啰！」說完，真二起身離去。
☆☆☆
這個時候，瀨名獨自在家練琴。咖啡壺傳來咖啡泡好的聲音。瀨名手持冒著熱氣的杯子，坐在沙發上，嘆了一口氣。
雜誌架上，插著一份電影簡介那是和涼子擁有共同回憶的電影。
瀨名順手拿起簡介，有好一會兒都沉醉在過去的快樂時光里。
小南正襟危坐著。用湯匙一小口、一小口地吃著法式草莓酒凍。杉崎一離開座位，真二馬上就湊了過來。
「老女人。」他跨坐在椅子上說道。
「你在叫誰呀？」
「叫你呀！」
「你給我安分一點。」
「那傢伙呢！」
「去洗手間。」
「你到底有什麼企圖？」
「你說什麼啊！」
「竟然點了法式草莓酒凍！」
「你不覺得很可愛嗎？」
「年輕個一百歲再點這道甜點還差不多！」
「少啰螺，回去工作！快去！」
「吸呀呀，怎麼這麼沒氣質呢！老姊，你的尾巴露出來了。」真二看著小南的臀部。「狐狸尾巴露出來啰！你得藏好喔！」
「我今天不該到這裡來的，還是換個地方吧！」真二慌忙制止想起身離去的小南。「啊！等等、等等。」
「什麼事！」
「那個……」他支吾以對。
「到底什麼事嘛？」
「涼子……涼子和瀨名交往得順利嗎！」
「……你問這個做什麼？」
「不是啦，上次老姊不是說他們才剛開始交往嗎！」
「是啊，但這跟你有什麼關係呢？」
「話不是道么說。不久前，涼子不是去聽演唱會嗎？」
「哦，她是去了呀！」
「是去了～的確去了！」
「那又怎麼樣呢！」
「……她該不是去看我的吧！」這件事一直困擾著真二。
「她應該是去聽現場演唱的吧！」小南無情地說道。
「那樣的小姐會看上你這種人才怪呢！」
「別把自己的弟弟說得一文不值嘛！自己人都不幫自己人，還有誰會幫我呀！」
「對了，我有一件小事想找你幫忙。」
「什麼事？」真二不耐煩地說。
「可不可以借我一點錢！」
「別說笑了……」
「我應徵工作又失敗，已經到了山窮水盡的地步。」
「怎麼又失敗了！」真二不得不掏出錢包，從中拿出一張千圓紙鈔。「給你。」
「……喂，別開玩笑了。」
「是嗎！好吧！」說著，他又拿出一張千圓紙鈔。總共不過是兩千圓。
「真受不了你。」
「我也窮得很呀！經濟大權全落在別人手裡。」真二指著站在裡頭的露露。露露和小南四目相接時，忍不住笑了出來，小南也回以笑容。
「又不是給小孩子的零用錢。」兩千圓能做什麼呢？這時，小南看到杉崎走了回來，連忙將錢塞進錢包里，並且用手勢向真二道謝。
「讓你久等了。」說著，杉崎生了下來。
「哦，不會……」小南優雅地以笑臉迎人。
杉崎用計程車送小南回公寓。杉崎先下車，好讓坐在裡頭的小南出來。
「今天真謝謝你。」小南向杉崎道謝。杉崎打算坐進計程車時，問道：「你找工作有困難嗎！」
「啊……剛才和真二說的話，你都聽到了嗎！」
「如果你願意的話，要不要到我的事務所上班？願不願意當我的助手之類的！我現在正缺人手。」
「我怎麼能勝任杉崎哲也的助手呢？我對攝影可是一竅不通……」
「那倒無所謂，慢慢就懂了。」
「……請讓我考慮一下。」小南沒有自信，無法立刻答覆他。
「是嗎……！請你以後……不要再撒謊了。」
「……啊，你指的是面試的事嗎……？我覺得說了會沒面子……」小南非常難為情。
「再怎麼丟臉，小南終究還是小南啊！」
「就算小南應徵了一百家公司都沒成功，我還是認為小南是很可愛的。」
這句話令小南心跳加速。杉崎說出了語意不明的話。我可以單純地照字面上來解釋嗎！杉崎先生……此時，瀨名突然出現在不遠處，小南的心跳幾乎快停止了。瀨名拎著便利商店的袋子和香菸，拖著腳步走過兩人身邊時，打了聲招呼。
「你好。」
「啊，你好！呵呵。是鄰居。」小南不加思索地便對杉崎這樣說道。
「哦，是鄰居啊！」
「是啊，是鄰居。啊，計費表又跳了。」計程車一直在旁邊等著。
「啊，下次可以再約你嗎？」
「當然可以。」小南含笑點頭。
「再見。」杉椅上了車，小南目送計程車離去，總算鬆了一口氣。抬頭往上一看，發現公寓已經亮著燈。剛才硬是把瀨名當外人看待，回了家不知該怎麼面對他。
「我回來啰……！」小南硬著頭皮走進屋裡，卻看不到瀨名。
「我回來了！」說著，小南往客廳看了看，還是沒見到瀨名。
他的房門微開，於是小南輕輕將門推開。「我回來了……」說著，小南向內探視。依然不見他的人影。小南覺得很奇怪，又回到了客廳。她在垃圾桶內發現了電影「戀戀情探」的簡介。她拾起那份簡介，與自己手上的簡介對照一看，竟然是同一部電影。
小南拾著兩罐啤酒，上了頂樓。瀨名果然在這裡。他抽著菸，獨自站在黑暗中。
瀨名發現有人，回頭一看，只見小南微笑說道：「我回來了……」
「你回來啦！」
「……」小南不知道該說些什麼，只好傻笑。
「好鄰居。」瀨名說完，小南的笑容立刻消失了。「……他長得不錯吧！」
「就是那個攝影師杉崎嗎！」
「你猜對了。這個給你。」小南把啤酒遞給瀨名。「哦。」他接了下來。
「小南……」瀨名有一搭沒一搭地開始說話。
「嗯？」
「天上啊……」
「天上……？」
「有很多星星對不對！」
「是啊，有星星。」小南仰頭望著天空回答。
「正因有黑暗的天空，我們才能看到閃爍的星星。」
「嗯……說的也是。在白天是看不到星星的。」
「黑暗存在的價值，就是為了襯托出星星的光芒……「我就好比是那黑暗吧！」小南不知該如何回答，只好改變話題。
「……瀨名……我啊，應徵工作又失敗了……」
「怎麼老是這樣呢！」
「第二十三家了。」
「你竟然記得這麼清楚！」
「……」
「是啊！因為我要記取這些恥辱，提醒自己絕對不要去買那些公司的產品。」
「……」
「杉崎問我要不要去當他的助手。」
「真的啊？那很好啊！」
「不行啦！我對攝影一竅不通。」
「可是話又說回來，我又會做什麼呢……！想要有所作為的時候。卻又什麼都做不成……眼看著已經三十一歲了……」
「不要妄自菲薄，你不也當過模特兒嗎！」瀨名鼓勵她。
「……那又怎麼樣！現在還不是一無所有……」
「還不算太晚啊！」
「什麼……！」
「你可以重新再來過。」
「重新……」
「攝影這一行也滿不錯的嘛！你以前常被拍照，應該不會討厭這一行才對。」
「……是啊……」
「而且，搞不好你會從中找到人生的方向。」
「也許吧！開始去做總比什麼都不做來得好。」小南顯得較有精神了。
「我雖然懶得出門，可是有人邀我，我還是會去。如此一來，總是會出其不意地碰到一些好事。」
「你指的是什麼？」
「其實也沒有什麼大不了的。像是在回家的路上，看到美麗的夕陽之類的。不過，這總比在家睡大頭覺要來得好。」
「哦，啊……對了，你去看了「戀戀情深」嗎！」小南提到了那部電影。
「是啊，你怎麼知道！」
「因為我看到了你那份電影簡介。」
「電影中，男主角變換撞球位置的那一幕，我覺得很好笑……」
「！」聽到瀨名的話，小南不禁笑了出來。這正是她覺得有趣，而杉崎卻毫無反應的那一幕。對了，要是和瀨名一起去看的話，一定會看得很快樂。小南愈想愈高興，忍不住大笑了出來。
「笑什麼！」
「喂，瀨名。讓我們一直做好朋友吧！」
「你在說什麼啊！好噁心喔！」
「就算你戀愛、結婚，哦，不，我想你大概會一輩子打光棍吧！果真如此的話，我會去老人院看你的。」
「誰稀罕！」
「到時候，我們大概只能在陽台喝喝茶，再也不能爬到頂樓喝啤酒了。」
「老太婆。」
「那時候，如果我先生死了的話，我可以考慮和你再婚。我六十五歲的時候，你應該是五十九……那時候，年齡的差距就不是問題了。」
「我才不要哩！我要是五十九歲的話，要找個五十五歲的女人。」
「你這個戀童狂！」他們兩個人喝著啤酒，談著無聊的話題，後來還將啤酒噴洒在對方身上，像孩子般地在頂樓嬉鬧。
鬧了一陣子之後，小南看著瀨名，真誠地說道：「瀨名，你不是還有鋼琴嗎？」
「嗯……！」
「我雖然不懂鋼琴，但我相信，有朝一日，瀨名一定會成為那顆閃耀的星星。
啊，你別誤會，我不是指人死後變成的星星。」
「我當然知道。」瀨名輕輕敲了一下小南的頭。
「我覺得瀨名的鋼琴彈得真好……」
「……」
「我覺得非常的好。」
「謝謝你的捧場。」
這兩個人目前同虛黑暗之中，對未來一片茫然。可是，總有一天，他們終會衝出黑暗的隧道，找到屬於自己的一片天空。瀨名和小南愈聊愈起勁。他們似乎相信，這一天終會到來的。
☆☆☆
刺眼的陽光和萬里無雲的晴空，透露出初夏到來的訊息。
過了中午用餐時間，「劇場」酒店的員工才有空吃飯。
「喂，該為我們準備中飯了吧！」真二對一個年輕職員說。今天的菜單是荷包蛋和味噌湯。
「啊，看起來滿好吃的。」真二把醬油淋在荷包蛋上，「還是米飯最對胃口。」
「……真二，我還是覺得你怪怪的……」露露吃著同樣的飯菜，口中喃喃說著。
「怎麼說！」
「平常，要是不給你半熟的荷包蛋，你就會翻臉。」
「……」
「我今天煎蛋時，忘了關火，蛋都煎熟了。而你卻……「最近，你變得很體貼。而且，跟我做愛的次數也減少了。」
「你這死丫頭……」真二差點嗆到。
「我說的是事實呀！」
「是你太多心了。」
「才不是我多心呢！我都記錄了下來。我們上次做愛是在……」說著，露露拿出了記事本。「不要拿出來，別拿出來啦，別在這裡拿出來。」真二把她的記事本搶了過來。
「你是不是有別的女人了？」露露紅著眼睛看著他。
「沒有啊！」
「那麼，我們結婚吧！」
「──」真二直冒冷汗。
「跟我結婚。」
「……你當真嗎！」
「沒錯。」露露用力地點頭。
☆☆☆
瀨名的雙手輕柔優雅地落在琴鍵上。
音樂教室中洋溢著蕭邦的「波蘭舞曲英雄樂章」。聽眾是一群小學生。大家端坐著，認真地聆聽瀨名老師的演奏。來找瀨名的桃子，見到這情景，覺得很不可思議。
下課後，桃子叫住了瀨名。他們兩人來到會客室，喝著咖啡。瀨名回答桃子的問題，說明他在學生面前演奏的原因。
「你是不是想要克服無法在眾人面前彈琴的障礙！」
「是的……」
「在小學生和幼稚園小朋友的面前？」
「嗯……你別小看他們，他們可是很難纏的。有點不耐煩，就會玩起捉迷藏的遊戲。」
「這種咖啡真難喝。」桃子突然轉換話題。
「你今天怎麼會來這裡？」
「哦，我啊，無聊嘛，又沒有工作。而且，學姊又跑去上班了。」
「哦，去攝影師那裡呀……？」
「真是的，趁我不注意時，居然和那種好男人「上」了。」
「……「上」……我想還不致於吧！」瀨名脫口而出。
「哦，是嗎？」
「我不知道你說的「上」，指的是什麼？」
「當然指的是肉體關係啰！」
「應該還沒有吧！」
「是嗎！我那學妹啊，你別看她那樣，只要一有那種氣氛，她就會情不自禁……」
「不，還沒做。」不知道瀨名為什麼敢如此斷言。
「應該做了吧！」
「還沒做！」
「為什麼！」
「什麼！」
「為什麼你變得那麼激動！」桃子不明白，為什麼瀨名的語氣那麼肯定。
「我沒有激動啊！對了，你到底是來幹什麼的？」
「瀨名先生～你可不可以給我佐佐木老師的電話號碼？」桃子把「佐佐木老師的電話號碼」這幾個字，說得特別快。
「──你到底想搞什麼鬼！」瀨名用懷疑的眼神看著桃子。
「我想，他老婆跑了，一個人生活大概很辛苦吧！」
這時，瀨名的同事杉田老師走了過來。「瀨名老師，有你的客人。」
「誰呀！」瀨名一看，倉田迎面而來。「嗨，你怎麼來了！」
「來告訴你涼子的事情。」說著，倉田看了桃子一眼。「啊……我會打擾你們嗎！」
「不會。請坐、請坐。」桃子騰出旁邊的位子給倉田，然後，很感興趣地說：「涼子怎麼了？」
☆☆☆
頂尖的模特兒面對鏡頭露出笑容。攝影棚里放著輕快的音樂，杉崎正在為一本女性雜誌拍攝封面照片。
「好，很好，再笑得開心一點。」杉崎一邊很有技巧地帶動模特兒的情緒，一邊捕捉鏡頭，小南則在一旁全力協助。她紮起頭髮，一身T恤和牛仔褲的裝扮，腰上還掛著攝影所需的紙膠帶。從現在起，她的角色只是替別人拍照，穿著打扮已不是那麼重要了。這時，底片拍完了。
「這邊要比這邊好，感覺上比較天真無邪。」杉崎稱讚著模特兒的臉龐。
「的確如此，你真的很專業，沒拍幾張就知道了。」模特兒說。
「誰叫我是靠這行吃飯的呢？」他能夠立刻掌握住不同角度的臉部表情。
能夠被當今一流的攝影師杉崎哲也稱讚，令模特兒雀躍不已。小南也在一旁堆出笑臉。杉崎邊和模特兒說話，還對小南划圈圈打手勢。小南搞不清楚狀況，只是傻笑著。杉崎又打了一個暗號。小南還是反應不過來，正不知道該怎麼辦的時候，杉崎低聲說道：「底片。」
「什麼……？」
「換底片。」
「哦，要換底片啊！！馬上好！」小南慌慌張張地準備換裝底片。
☆☆☆
瀨名將倉田和桃子帶到一間空教室。
「她好像是在兩澤蕭邦鋼琴大賽中演出失常，最近也沒來學校。」
「到底出了什麼事呢！一點也不像涼子的作風……」桃子聽倉田這麼一說，開始思索著。
「對了，你到底是誰呀！」倉田突然問道。他從剛才就一直很納悶，桃子究竟是何方神聖。
「我是小桃子。」倉田對於這種輕浮的回答，不予以理會，繼續說道：「……我認為瀨名還是親自去探個究竟比較好。」
「就是說嘛，你們不是在談戀愛嗎！」桃子也附和道。
「我已經跟她沒有關係了。」
「咦，怎麼回事？」
「我被甩了。」
「為什麼！？」桃子嚇了一跳，睜大了眼睛。
「她喜歡上了另外一個人。」
「另外一個人到底是誰呀！？」桃子在一旁瞎攪和。
「……我們雖然是第一次見面，我還是忍不住要告訴你，你太愛管閑事了吧！」
經倉田這麼一說，桃子「哦……」地一聲，終於注意到了瀨名落寞的神情。她內疚地看著他。
此時，杉田老師走過來，拉長了語氣說：「瀨名老師，學生已經來了喔！」
「我馬上去。所以現在，就算你恨我說涼子的事，我也愛莫能助。我得去上課了……」
瀨名起身走向教室。他們兩人竟然分手了啊……「……」倉田顯得有些失望，桃子則在一旁喋喋不休地說：「……喂喂喂喂喂，你知不知道涼子住在哪裡！」她的話讓倉田愣住了。
從倉田那兒問出涼子住處后，桃子立刻直奔那裡。涼子在家，但看起來非常憔悴，令桃子十分驚訝。她大概是心事重重吧！
「……桃子小姐……」來開門的涼子，穿著一身素凈的家居服。
「聽說你都沒去學校！」進屋后，桃子劈頭就問。
「涼子你瘦了。」再加上黑眼圈，涼子已不復昔日惹人憐愛的模樣。
「啊……對不起。我連茶都沒倒……」
「哦，不用客氣了。」涼子起身準備去泡紅茶。此時，電話鈴聲響起，她卻好像不打算接聽。
「……」桃子看看電話，又看看涼子。
「沒關係，最近我都是用電話答錄機……」
「……」當電話切換成答錄功能時，涼子預錄的聲音傳了出來。
「現在有事外出中，請於嗶聲后……」
涼子端出紅茶給桃子時，答錄機傳來了瀨名的聲音。
「啊……是我，瀨名。」涼子和桃子同時停住了手，聽著瀨名的聲音。
「好久不見。上次見面，我居然那樣……就走了，真是對不起。我覺得自己太不成熟了。」
瀨名好像是在街上的公用電話亭打來的，聽得見汽車經過的聲音。
「如果……你還在意我的話……就算不在意了也無所謂……要這麼做也許很困難……我希望能重回以往的學長和學妹的關係。再見。」
一直側耳傾聽的涼子，對瀨名的這份體貼，反而覺得悲傷。學長，真的是一個好人。即使如此，我還是確定自己真正喜歡的人，不是瀨名學長。
很奇怪，桃子居然安靜得不說半句話，涼子回頭一看，發現她竟然用手指塞住了耳朵。「說完了嗎！」
「……！」
「我覺得我不該聽。」說著，桃子放下了手。
「……」她居然會對這種事一板一眼，涼子不禁笑了出來。
☆☆☆
拍攝工作結束后，小南一個人在攝影棚內處理善後。剛剛模特兒投身於燈光下所做的炫麗演出，就如同虛幻一場，現在棚內只剩一片昏暗寂寥。小南忙著撕下標示模特兒位置的紙膠帶，杉崎對她說了一聲：「辛苦你了。」
「哦……你也辛苦了！」
「肚子餓了吧？」
「嗯！」
「找個地方吃飯吧……！」杉崎還在想地點時，編輯們和模特兒從化妝室走了出來。
「杉崎，我們一邊吃飯一邊討論吧！」其中一位編輯對杉崎說道。
「可是……」當杉崎猶豫著該不該去時，小南頻頻打手勢，「去呀、去呀！」
「我們在樓下等你。」他們留下這句話就走了。
「……真不好意思。」杉崎滿懷歉意地看著小南。
「沒關係的。」
「我一定會補償你的。」杉崎邊說邊走出攝影棚，小南則用很有朝氣的聲音對他說：「辛苦你了！」聽到這句話，杉崎回過頭來。他心裡想著：「真是個可愛的傢伙呀！」臉上則露出微笑，跟她揮了揮手。小南一個人又開始忙碌起來。
☆☆☆
為了給涼子打氣，桃子帶她到「萬金」拉麵店。
「來，喝酒喝酒！」她夾起餃子，然後又在涼子的杯里倒滿了啤酒。
「涼子，你真的很老實吧！」
「老實……？」
「可不是嗎！你既沒有和真二交往，偏偏又甩了瀨名。瀨名長得帥，你大可以把他擺在身邊呀！」
「……我辦不到。」
「你真的那麼喜歡真二嗎？」
「……我為什麼偏偏喜歡上一個不該愛的人呢？
「一點也沒有『不該』呀！」桃子斷然地說。
「嗯……？」
「哪有什麼『不該』呢！他又不是已經結丁婚……「……他不會看上我的。」
「涼子，人生就只有一次，為什麼要輕易地放棄呢！」
「……」見到桃子少有的認真，涼子也感到疑惑了。
☆☆☆
離開攝影棚之後，小南從公用電話亭打電話給桃子。
「你好，我是桃子。現在正在森林中探花，請在我說出天靈靈地靈靈之後，留下你想說的話。天靈靈……」還沒聽完，小南就將電話掛斷了。對於桃子這種無聊的留言，她早就聽膩了，一點也不覺得奇怪。
「可惡，人不在，還浪費了我十圓。」小南一邊嘟噥著，一邊翻開電話簿。「想找個人一起吃飯都找不到……她們全都結婚了……」
這種時候，特別容易感受到自己一個人的凄涼。她不由得思考了一會兒今後該何去何從。
☆☆☆
瀨名想炒一盤面，於是打開了冰箱。一看菜箱，他不禁感到納悶。在裡頭翻了半天，還是只能找到胡蘿蔔和馬鈴薯。
此時，電話鈴聲響起。「喂。」
「哈啰～」小南模仿老外的聲音跟他打招呼。
「你呀，到底把我的高麗萊拿到哪裡去了？」瀨名劈頭就問。
「──好特別的問候語。」
「我想炒盤面，可是找不到高麗菜。」
「對不起，早上我炒來吃了。」
「那是我的高麗菜耶！」
「不是還有我的馬鈴薯嗎！」
「馬鈴薯哪能用來炒麵呀！」
「一個大男人還這麼挑剔。喂，要不要出來！」
「啊？」
「反正你也炒不出像樣的面。」
「……」說得倒也沒錯。因為小南要請客，所以瀨名決定赴約。小南帶他去的地方，就是以前去過的那家「劇場」酒店。
「原來你要在這裡請我吃飯呀？」
「是啊，有什麼不妥嗎？」
「沒什麼。」瀨名幽幽地說。
「嗨，歡迎歡迎。」店長真二走了過來。
「又不是賣魚的，『嗨』什麼『嗨』。」
「老姊，這次帶的人又跟上次不一樣了，你真行呀！」真二嘲諷道。
「你好。」瀨名板著一張撲克臉跟他打招呼。
「嗨！」真二這才注意到他的存在。
「嗯……我看，先來一瓶啤酒吧！」小南點了菜之後，真二說了一聲「OK」，就到裡頭去了。
「你的工作還好吧？」瀨名問小南。
「嗯？今天又搞砸了。攝影師不是都會讚美模特兒一番嗎？其實啊，那就是要換底片的一種暗示。而我呢，今天又會錯意了。」
「好像還不輕鬆呢！」
「不過，還是比什麼都不做來得好。」
「你跟杉崎先生處得還不錯吧！」
「嗯，他人很好。」
「是嗎？那太好了。」瀨名打從心底這麼說。
真二拿啤酒過來，立刻插入他們的談話。
「瀨名先生，你和涼子小姐進行得很順利吧？」
「……」瀨名的臉色立刻沉了下來。正當小南作勢要趕弟弟走的時候，真二看了入口一眼，然後語氣明快地說：「哇，說曹操，曹操就到。歡迎光臨！」
見到真二滿心歡喜的模樣，小南也回過頭去。啊……站在那兒的，正是桃子和涼子。瀨名也不經意地往那兒瞧了一眼，馬上愣住了。涼子也因為看到瀨名在場，而顯得很尷尬。桃子則不管三七二十一地把涼子拉到真二面前，然後對真二說道：「野獸，涼子說有話要對你說。」
「……什麼，我！」突然被涼子指名，令真二大吃一驚。
看著一語不發的瀨名，小南真是捏了一把冷汗。事情發展成這個樣子，涼子也感到很困擾。
「你要跟我說什麼……？」真二略顯慌張地問道。而露露在另一頭，睜大了眼睛看著這一切。
「沒有啦……那個……不是……沒什麼……」因為瀨名在場，所以涼子實在是說不出口。
「涼子，你這樣怎麼行呢！你得把話講清楚呀！你不是曾經為了見他一面，連著好幾天跑去看那個什麼鬼演唱會嗎？」桃子頻頻催促她。
「桃子！你到底想幹什麼呀！」小南怒斥道。
「你這是什麼意思？」桃子也不甘示弱地頂回去。
「為什麼要把涼子帶來這裡！」
「因為她說她喜歡他呀！既然喜歡的話，為什麼不對本人說個明白呢！」
「你也得看看時間和場合呀！難道你沒看到瀨名也在這裡嗎！」小南極力反擊。
「瀨名在又怎麼樣！喜歡就是喜歡呀！」
「你的意思是，只要自己喜歡，無論怎麼做都可以嗎！？即使會傷害別人地無所謂嗎！？」
「反正喜歡就是喜歡嘛！喜歡上別人的這種心情定停不下來的，是世界上最偉大的！！」
「你在說些什麼呀！！你這個只會在森林中探花的傢伙！」兩個人真的開始吵起來了。
「就是因為這樣，你才會大大方方地愛上有婦之夫！！」小南激烈地予以駁斥。
「就是因為你這麼說，所以你才會到今天還嫁不出去！！」桃子也以牙還牙。
「氣死人了，自己滿腦的粉紅色大象還敢這麼說！」
「你才是一頭難纏的怪獸哩！」
兩人吵得不可開交，終於扭成一團。
「……喂、喂、老大姊！你們冷靜點……」瀨名連忙上前勸阻，可是她們根本聽不進去。
「夠了！」涼子突然大叫了一聲，令小南和桃子都感到很訝異，爭執旋即平息了下來。這個時候，小南的腳不小心撞到了桌子，涼子馬上遞給她一條小毛巾。
「謝謝……」當小南拿起小毛巾擦拭的時候，涼子說了句：「對不起，打擾你們了。」便轉身離去。
「……涼子！」看著瀨名不加思索她便追上去，真二隻是在一旁瞎起鬨。
「咻──咻──好熱情唷！」
瀨名很快地又跑回來，這一次他拉著真二的手說：「過來。」
「什麼……！」
「沒什麼，跟我走就是了。」
「……」真二乖乖地站了起來。
涼子在街上跑著，瀨名和真二在後面全力追趕她。好不容易追上了，瀨名一把抓住她的肩膀，將她攔了下來。瀨名和真二都上氣不接下氣，喘吁吁地說著話。
「涼子，你，跑得好俠喔！」瀨名說道。涼子則回答說：「我是高中校隊。」
「……我，平常，幾乎部沒運動。」真二氣喘如牛，痛苦地說著，瀨名則對著他說道：「你，你給我好好地聽她說話。」接著，瀨名看了看涼子，說：「要說喔！」
涼子對瀨名深感歉意，不禁低下了頭。真二也只是在一旁默默地站著。
「啊……我……」瀨名看看涼子，又看看真二，然後說道：「我在這裡太礙手礙腳了……」
之後，他什麼話都沒再說，留下兩個人便離去了。
他拖著沉重的步伐走在街上，發現小南就站在果汁自動販賣機前面。看到她，他依然維持同樣的表情，逕自走向自動販賣機投下零錢。他丟進一枚五十圓及一枚十圓的硬幣，然後看了一眼他的錢包──零錢不夠。瀨名嘆了一口氣，心想：還是按下退幣鈕吧！
「笨──蛋！」說著，小南替他投進不足的零錢。瀨名不但將心愛的女孩拱手讓給自己的情敵，連一罐果汁都買不到，小南對瀨名感到無限心疼。
「你要喝什麼？」瀨名正想按鍵的時候，向小南問道。
「用天使的眼淚劃開群星的雞尾酒。」
「……哪有這種東西嘛！柳橙汁好嗎！」
「好。」瀨名按下鈕，立刻滾出一罐柳橙汁。
☆☆☆
「……聽說你為了見我而跑去聽演唱會，是真的嗎！」真二問道。
「……那一天……就是真二你送我回家的那一天，我原本是打算就此忘記的，可是……」
「我想忘記，可是到了第二天，我就更想見你，再過一天，我還是不能停止地想要見到你，原本應該要隨著時間而淡忘的，我卻變得愈來愈渴望見到你……於是我……」
「我很抱歉……」看著努力解釋的涼子，真二不由得想跟她道歉。
「請不要對我說抱歉。我全都明白，請不要對我說抱歉……」
「不是那樣的！」涼子想走，真二抓住她的手說道。
「不是那樣的……我是為了不能去看你而道歉。」
「……什麼……？」
「我……我也是一直將你放在心上的。」
「……」涼子倒吸了一口氣。
「我好想見你。」一向不肯在別人面前吐露虛實的真二，面對涼子，第一次坦誠地表白自己的情感。
然後，他將涼子拉近自己的胸膛，緊緊地擁著她。
瀨名和小南在自動販賣機前喝果汁，遠遠地，可以看見真二和涼子緊緊相擁的身影。小南喝了一口之後，將果汁遞給瀨名。「嗯。」
瀨名喝完后，小南提議：「回家吧！」
「好吧。」瀨名吐了一口長長的氣，將空罐去向垃圾桶。等空罐掉進垃報桶后，他才邁步向前走。兩人並肩走著，一輛空的計程車經過他們的身旁，之後，又一輛空車開過去，小南於是問道：「瀨名，你有沒有帶錢？」
「你呢？」
「桃子一氣之下就回家了，「劇場」的消費全都是我一個人付的，身上已經沒錢了。」
「……因為你說要請客，所以我身上沒帶錢……」瀨名看了看錢包。「裡面沒錢耶！」
「……那要怎麼回去呢？已經沒電車了。」
「走路回去吧！」瀨名答得很乾脆。
「當真？」
「當真。」
兩個人只好一步一步往前走。他們並肩走在夜深人靜的大街上。街上的車子愈來愈少，空氣愈來愈清澈。兩人不停地走著，總算來到了瀨名住處的附近。他們登上防波堤，並肩坐了下來。兩人伸手擋住風，用打火機點著了菸。這一口菸真是讓已經疲累的身體感到舒服極了。
小南讓夜風吹拂著頭髮，心情愉悅地說道：「夜晚的空氣，呼吸起來已完全像盛夏。」
「……」瀨名默默地抽著菸。
「好想去海邊喔……！」
「好啊！」
「瀨名真是個好人。」
「是嗎？」
「天空是碧藍的，海洋是廣闊的，而瀨名是善良的。」
「那是什麼啊？」
「嗯！我只是有感而發罷了。你永遠都是這麼善良。」
「我可一點都不認為你這是在讚美我。」
「永遠都跟瀨名這種人在一起的話，在某些方面一定會非常幸福的吧……？」
「什麼叫『某些方面』呀！」
「……到底是哪些方面呢？」
輕柔的風吹在身上，兩個人就這樣昏沉沈地眺望著遠去的船隻。
「……小南，我們來接吻吧！」瀨名若無其事地說著。
「嗯？……好啊！」小南也答得很爽快。
兩張臉慢慢靠近，終於碰到了嘴唇。
一個輕柔的吻。這是和瀨名的第一個吻接著，是一個更深的吻。
親吻過後，兩個人輕輕地擁在一起。
「好久沒接吻了……」小南說著，瀨名輕輕敲了一下她的頭。
小南秀麗的長發掩住了她的臉龐，瀨名問道：「可以這樣待一會兒嗎！」
「好啊。」
他們兩人的手環繞住對方，愉悅地相擁在一起。
好像從以前開始，就該如此似的。
這麼一想，兩人的擁姿就更加自然了。
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